Kapitel 610: Die seltsamen Töne zum Drachenbootfest

Obwohl er bereits alt war, zog es die Familie Qiu an Feiertagen immer noch vor, selbst Hand anzulegen. Dieses Mal bereitete sie für Zhang Yue sogar einen ganzen dreistöckigen Esskasten voller Zongzi vor – Zongzi mit Bohnenpaste, mit Pilzen, mit Lotuskernen, mit roten Bohnen, mit grünen Bohnen, mit weißem Reis … Alle waren in kleine Bambusblätter eingewickelt, etwa so groß wie zwei Finger, von leuchtend grüner Farbe und äußerst niedlich – und außerdem rein pflanzlich. Nachdem Zhang Yue sich bedankt hatte, ging er in das Studierzimmer, um seinen Schwiegervater Du Zhen zu treffen. Was Du Zhen bezüglich des Abzugs der Truppen ansprach, dazu äußerte er sich natürlich unverblümt.
„Schwiegervater, obwohl Annam vor der Tang-Dynastie stets zum China gehörte, weigerte es sich später aufgrund seiner Lage an der Grenze, sich der Herrschaft zu unterwerfen. Als der Kaiser Truppen schickte, waren viele Annamer Bürger überglücklich, weil der falsche König von Annam ungerecht regierte. Doch da die Ming-Dynastie Annam direkt in die Verwaltungsregion Jiaozhi umwandelte und der dort stationierte Eunuch Ma Qi Unfug trieb, erhielten die Rebellen eine Gelegenheit, die Bevölkerung aufzuhetzen – so kam es oft zu massiven Aufständen. Zwar wurde Li Li nun gefangen genommen, doch man sollte bedenken, dass der Herzog von Ying drei Mal nach Annam geschickt wurde, gerade weil ständig neue Rebellen auftraten. Dass nun nicht nur große Truppen zurückbeordert werden müssen, sondern auch der Minister Huang Fu, ist wirklich kurzsichtig.“
„Du hast recht. Doch meiner Ansicht nach sind Yang Mianren und Jin Youzi der Meinung, dass Jiaozhi wie ein nutzloses, aber verschwendungsvolles Gut ist – die Truppenpräsenz kostet viel, und das Finanzministerium kann die jährlichen Ausgaben kaum noch tragen.“
Als Zhang Yue etwas sagen wollte, winkte Du Zhen ab und sein Gesichtsausdruck wurde noch ernster: „Der Kaiser wird natürlich nicht daran denken, dieses Gebiet aufzugeben, aber man kann nicht vorhersagen, was in Zukunft geschehen wird. Langfristiger Frieden kann nicht allein auf Minister Huang Fu oder eurer Familie Zhang beruhen – es muss eine umfassende Strategie geben. Du hast bereits früher Militärstrategien für Jiaozhi vorgeschlagen; nun solltest du dir das noch einmal gründlich überlegen: Welchen Nutzen hat dieses Gebiet? Wie kann man es dauerhaft beruhigen? Wie sollen Beamte entsandt und Truppen stationiert werden? Ordne all das noch einmal systematisch, dann bespreche ich es mit dir, und ich werde es anschließend an Yang Mianren weiterleiten.“
Als Zhang Yue daran dachte, wie er einst direkt beim Minister des Kriegsministeriums, Fang Bin, das Thema Jiaozhi angesprochen hatte und Fang Bin ihm daraufhin mehrere Tage lang keine gute Miene zeigte, wusste er nur zu gut, dass sein Schwiegervater es gut meinte. Von den vier Mitgliedern des Kabinetts kümmerten sich Du Zhen und Yang Shiqi um zivile Angelegenheiten, während Yang Rong und Jin Youzi sich um militärische Angelegenheiten kümmerten – obwohl das nur eine übliche Aufteilung war, gab es keinen Grund, diese Regel ohne Not zu brechen.
„Ja, ich verstehe. Ich werde es mir sorgfältig überlegen.“
„Gut, es ist schon spät. Geh schnell zurück, damit deine Familie nicht ungeduldig wird!“

Du Zhen wusste, dass die Familie Zhang abends sicherlich zusammenkommen würde, also schickte er Zhang Yue zuerst zurück. Doch kaum war dieser gegangen, erinnerte er sich plötzlich daran, dass der Kaiser heute persönlich die Angelegenheiten des Kriegsministeriums überprüft hatte – anscheinend, weil der Minister Zhao Jin allein mit der Arbeit überlastet war und jemand zusätzlich benötigt wurde, um die Aufgaben zu übernehmen. Doch im Moment gab es im Kriegsministerium noch nicht viele Aufgaben – hatte das vielleicht eine andere Bedeutung? Er dachte an Jin Youzi, der ihm zu verstehen gegeben hatte, dass selbst der Minister für Riten, Lu Zhen, wegen eines Fehlers seines Schwiegersohnes in Schwierigkeiten geraten war. Nun, da er im Kabinett war und Zhang Yue im Hofstaat nur begrenzte Aufstiegsmöglichkeiten hatte, und da es für Schwiegervater und Schwiegersohn im selben Amt leicht war, von Kritikern ausgenutzt zu werden, wäre es besser, ihn für einige Jahre als Gouverneur an einen anderen Ort zu schicken, um sich zu beweisen – daraufhin hob er unwillkürlich die Augenbrauen.

Dass es am Hof schwierig zuging, während es draußen weite Möglichkeiten gab, das wusste er doch! Der Kaiser war inzwischen weit weniger gesund als früher und geriet oft in Wut und bestrafte Menschen. Wenn Zhang Yue sich weit entfernte, konnte er sich aus diesem Streitgetümmel befreien. Doch diese Angelegenheit lag nicht in seiner Hand!

Am Abend waren auf den Straßen kaum noch Fußgänger unterwegs – erstens wegen des bevorstehenden Ausgangsverbots und zweitens, weil heute der Drachenfesttag war. Alle Haushalte, die es sich leisten konnten, hatten bereits Bambuswein, Realgarwein und Zongzi vorbereitet, um den Feiertag fröhlich zu verbringen. Deshalb eilten auch die wenigen noch vorhandenen Fußgänger hastig vorwärts – Zhang Yue natürlich auch. Als er an dem Westlichen Vier-Tor-Bau vorbeikam, blickte er unwillkürlich auf und entdeckte, dass an dem bereits braun-schwarzen Flaggenmast einige Köpfe hingen.

Obwohl nach dem Herbst die Hinrichtungen stattfanden, wählten die Beamten des Justizministeriums, der Zensurbehörde und der Geheimpolizei oft nicht unbedingt eine bestimmte Jahreszeit aus, um Todesurteile zu vollstrecken. Doch die Köpfe auf diesem Flaggenmast gehörten nicht irgendwelchen einfachen Bürgern, die ein Todesverbrechen begangen hatten, sondern vier echten Beamten des Hofes. Vor genau zwei Monaten hatten der Aufsichtsbeamte Wang Yu zusammen mit einem Beamten des Justizministeriums und zwei Offizieren der Geheimpolizei insgesamt vier Menschen hingerichtet, obwohl diese unschuldig waren. Als die Sache vor den Kaiser gebracht wurde, mussten alle vier mit dem Leben bezahlen und wurden am selben Tag am Westlichen Vier-Tor-Bau hingerichtet. Jetzt, zwei Monate später, hingen diese vier Köpfe immer noch hoch – eine eindringliche Warnung für alle Hofbeamten.

„Junge Herr!“
Während Zhang Yue darüber nachdachte, dass zwar Todesstrafe für fahrlässige Tötung drohte, die Familien der vier unschuldig Hingerichteten jedoch nicht entschädigt werden konnten, hörte er plötzlich diese Stimme und kam wieder zu Sinnen. Er sah, wie Hu Qi aus irgendeiner Ecke hervorkam, und beeilte sich, vom Pferd zu steigen und auf ihn zuzugehen. Peng Shisan wusste, dass die beiden sicher etwas zu besprechen hatten, und hielt die vier Männer, die folgen wollten, zurück.

„Wie steht es?“
„Wir haben ihn bereits im Auge. Fang Rui ist jetzt keine wichtige Persönlichkeit mehr – wir müssen nur die richtige Gelegenheit abwarten, um ihn zu fassen.“
„Das ist gut. Sucht die beste Gelegenheit, zuzuschlagen.“

Als Hu Qi nickte, wusste Zhang Yue, dass er sich um solche Angelegenheiten keine Sorgen machen musste, solange er sie Experten überließ, und legte damit eine Last von seinen Schultern. Mit solch sturköpfigen Menschen gab es nichts zu besprechen; in einer so entscheidenden Situation blieb nur die Wahl, vorübergehend Täuschung zu betreiben, um die Person hinauszubringen und anschließend wegzuschicken, um späteren Ärger zu vermeiden. Was die Bestimmungsorte anging, hatte er bereits eine Idee.

„Übrigens, es gibt etwas, das Sie sollten später von Herrn Yuan gründlich untersuchen lassen: Ein Schreiber aus dem Amt des Ministeriums hat heimlich viele ungenutzte Entwürfe aus dem kaiserlichen Palast versteckt. Der Mann wurde bereits von Herrn Zou, dem stellvertretenden Minister, hinausgeworfen. Herr Zou möchte wegen des Schicksals der früheren Mitarbeiter nichts bekannt machen, aber ich glaube, obwohl dieser Mann behauptet, die Schriftstücke nur zum Geldverdienen nutzen zu wollen, weiß nur Gott, ob es noch andere Gründe gibt. Das ist eine ernste Angelegenheit, die man nicht auf die leichte Schulter nehmen darf – schließlich arbeiten im Ministerium des Ministeriums ausschließlich Leute aus dem kaiserlichen Palast.“

Auf diese plötzliche Nachricht reagierte Hu Qi sehr wachsam und fragte nach dem Gespräch ausführlich nach. Er hatte die Hälfte der Spione unter Yuan Fang unter Kontrolle, hatte aber bisher keine Gelegenheit gefunden, offiziell in die Jin Yi Wei einzutreten. Deshalb interessierte er sich natürlich besonders für diesen Fall, der den kaiserlichen Palast betraf. Während er sprach, blickte er sich um; da kaum jemand auf der Straße unterwegs war, warf er einen Blick auf den Kopf am Flaggenmast und überlegte kurz, bevor er beschloss, noch ein paar Worte hinzuzufügen.

„Junge Herr, seitdem Sie einmal vom Zensorat angeklagt wurden, beobachtet Herr Yuan ständig diese Person. Der linke Zensor Liu Guan genießt das große Vertrauen des Kaisers, doch der Thronerbe mag ihn nicht besonders. Während der Zeit des Regenten hatte der Thronerbe ihn sogar scharf kritisiert, doch der Kaiser sandte daraufhin eigens einen Erlass aus Peking und tadelte den Thronerben dafür, dass er einen Minister erniedrigt habe. Später wurde dieser Mann zwar wieder wegen Fehlverhaltens bestraft, doch er wurde erneut befördert und ist äußerst geldgierig. Obwohl er ein Zivilbeamter ist, muss man ihn dennoch im Auge behalten. Der Zensor Wang Yu, der versehentlich unschuldige Menschen tötete, war ein Vertrauter von Liu Guan – es war nicht das erste Mal, dass er einen Verurteilten fälschlich zum Tode verurteilte. Deshalb hat Herr Yuan diese Gelegenheit genutzt, um ihn zusammen mit zwei störenden Offizieren der Jin Yi Wei loszuwerden! Herr Yuan wollte nicht, dass ich darüber spreche, aber ich denke, es ist besser, Sie nicht im Unklaren zu lassen.“

Als Zhang Yue das hörte, wurde ihm plötzlich alles klar – sein Herz wurde noch schwerer. Im Laufe der Jahre wusste er nicht, wie viele Gefälligkeiten er von Yuan Fang erhalten hatte, und konnte sie wohl niemals zurückzahlen. Selbst wenn sein Vater Zhang Zhuo und Yuan Fang wirklich enge Freunde gewesen wären, überstiegen ihre wiederholten Hilfeleistungen bei weitem die übliche Fürsorge eines Älteren gegenüber einem Jüngeren. Mit einem leisen Seufzer senkte er seine Stimme.

„Verheimlichen Sie mir solche Dinge in Zukunft nicht mehr. Sorgen Sie dort dafür, dass Herr Yuan in allem vorsichtig ist und auf sich aufpasst!“

Hu Qi trägt nun wieder einen dichten Bart und führt sich als Wächter der Familie Zhang auf; gelegentlich macht er seine Meldung, doch meist ist er unterwegs und erscheint nicht oft in Zhang Yues Nähe. Als er heimlich wegging, stieg Zhang Yue wieder auf sein Pferd und grübelte weiter über Yuans Pläne – auf dem ganzen Weg sagte er kein Wort. Erst als er in die Gasse des Marquis von Wu’an einbog, sammelte er seine wirren Gedanken und hielt sein Pferd vor dem Eingang des westlichen Flügels an.

„Jüngerer Herr, die Frau des Herzogs von England ist da – sie hat nicht nur den jüngeren Herrn und das Fräulein mitgebracht, sondern auch Fräulein Ke!“, sagte der Torwächter mit einem breiten Lächeln und zwinkerte anschließend Peng Shisan zu, der vom Pferd sprang: „Auch die Frau von Onkel Peng ist dabei – sie ist gerade im Haupthaus und unterhält sich mit ihnen!“

„Sie kommt ständig her – muss man das extra erwähnen?“, erwiderte Peng Shisan, der niemals schüchtern war, gelassen lächelnd. „Außerdem macht sie sich ohnehin ständig Sorgen um diesen Ort – es ist nur angemessen, dass wir an Feiertagen gemeinsam feiern. Ich und sie sind doch schon wie alte Eheleute – hör auf, mich ständig aufzuziehen!“

Zhang Yue war bereits an Peng Shisans unkonventionellen Sprechstil gewöhnt, doch als er die Worte „alte Eheleute“ hörte, wäre er beinahe vom Pferd gefallen. Endlich wieder fest auf dem Boden stehend, schüttelte er verärgert den Kopf – Peng Shisan und Lingxi waren erst seit weniger als einem halben Jahr verheiratet und schon „alte Eheleute“ – was war dann mit ihm?

Da es im Haus derzeit keine Älteren gab und Frau Wang mit Du Wan besonders eng befreundet war, ging sie jedes Mal direkt ins Haupthaus des Westflügels – auch dieses Mal nicht anders. Seit Li Maofangs Tod hatte sie ein großes Gewicht von ihren Schultern genommen, und heute hatte sie einfach Zhang Ke mitgebracht, um sich abzulenken. Als sie sah, wie Zhang Yue eintrat und sich verbeugte, sowie dass er Zongzi aus der Familie Du mitgebracht hatte, lächelte sie: „Am Drachenbootfest macht man überall Zongzi und feiert fröhlich – zum Glück wusste ich, dass hier jemand welche bringen würde. Heute Morgen war ich im Palast bei der Kronprinzessin und habe ein paar Duftbeutel sowie bunte Bänder bekommen; sie bat ausdrücklich darum, sie an die Jüngeren zu verteilen – ich habe sie gerade an die Kinder verteilt. Bruder Yue, komm her.“

Da Zhang Yue wusste, dass die Kronprinzessin Zhang nun die sechs Paläste leitete, war er über diese Worte keineswegs überrascht. Als er Frau Wangs letzte Worte hörte, obwohl er ihren Sinn nicht verstand, trat er trotzdem zwei Schritte vor. Als Frau Wang ihm den Jadeanhänger vom Gürtel riss und ihn anschließend zur Seite zog, wurde er noch verwirrter. Erst als Du Wan persönlich einen Duftbeutel an seinen Gürtel hängte, wurde ihm alles klar.

„Atractylodes, Angelica dahurica, Calamus, Kaempferia galanga, Realgar, Borneol, Campher, Realgar … All das dient dazu, Parasiten zu vertreiben und Krankheiten vorzubeugen. Xiao Wu hat ausdrücklich angeordnet, die Medizin alle zehn Tage zu wechseln. Während des Drachenbootfestes gibt es viele Krankheiten – man muss einfach vorsorgen.“ Du Wan blickte Zhang Yue lächelnd an und zeigte anschließend auf die Kinder, die überall herumliefen. „Im Amt kommen ständig Leute rein und raus – du darfst den Kindern doch keine Krankheitserreger mitbringen. Ich habe extra mehr davon hergestellt, zusammen mit Bernstein und Qiu Hen – das reicht aus, um sie zu ersetzen!“
Erst jetzt wurde Zhang Yue klar, woher der Geruch der chinesischen Kräuter im Raum stammte. Er nahm die Dufttasche in die Hand, sah die feinen Stiche und erinnerte sich an die Kleidungsstücke, die Du Wan persönlich für ihre Kinder genäht hatte. Während er noch abgelenkt war, kamen weitere Leute ins Zimmer; es entstand ein reges Kommen und Gehen, alle verbeugten sich und sprachen miteinander – es war ein regelrechtes Chaos. Selbst Zhang Ke, die sonst still blieb, zeigte allmählich ein Lächeln, weil einige gleichaltrige Mädchen sie mitzogen.
Während im Raum alle emsig damit beschäftigt waren, das Fest vorzubereiten, ertönte draußen eine unpassende Stimme: „Ist der dritte junge Herr da? Es gibt Leute vom Kriegsministerium, die ihn dringend suchen!“