Kapitel 609: Schatten im Dunkel, ein Versprechen wert tausend Goldstücke

Der Drachenbootfesttag am fünften Tag des fünften Monats.
Kurz nach dem Morgenmeeting gab es wie üblich ein Bankett für alle Beamten, dazu wurden Fächer sowie bunte Lebensfäden verteilt. Für nahe Stellvertreter des Kaisers oder Adlige gab es oft weitere Geschenke, je nach Rang – meistens jedoch nur mehr Zizania und bunte Bänder. Um Gift und Böses abzuwehren, zogen alle, von den Ministern bis zu den Hofdamen, Kleidung mit Symbolen gegen die fünf Schädlinge an. Sowohl in den Häusern als auch in den Amtsräumen wurden Zizania und Schalen an den Türen platziert. Realgarwein und Zizania-Wein wurden neben den Drachenbootkuchen zu unverzichtbaren Gütern in jedem Haushalt.
Obwohl das Drachenbootfest für die Hofbeamten kein Feiertag war, konnten sie an diesem Tag, sofern es keine dringenden Angelegenheiten gab, eine Pause einlegen. Am Nachmittag löste sich das Hauptquartier der fünf Armeen früh auf, und fast alle, vom leitenden Kommandanten bis zu den untergeordneten Beamten, verließen das Amt – nur einige Schreiber blieben zurück. Doch auch das war eher Formsache; es sei denn, die Tataren im Norden griffen an, die Japaner im Osten fielen ein oder es gab Unruhen in Jiaozhi – in solchen Fällen kümmerte sich das Kriegsministerium darum, und sie mussten sich keine Sorgen machen.
Bislang zeigten sich keine Anzeichen für diese drei Situationen, weshalb das Kriegsministerium im Vergleich zum Finanzministerium, das mit Katastrophenhilfe beschäftigt war, zum Personalministerium, das Verdienste festhielt, oder zum Zeremonieministerium, das Gesandte in ihre Heimat schickte, noch etwas Zeit zum Ausruhen hatte. Nur wenige wussten, dass der Kaiser weiterhin den Blick nach draußen richtete – doch da der Kaiser nicht weiter von einem Feldzug nach Norden sprach, konnten sie wenigstens etwas aufatmen. Der große Sieg in Jiaozhi war zudem ein beruhigender Faktor; viele rechneten bereits mit dem Tag des Rückzugs der Truppen.
Du Zhen hatte an diesem Tag keinen Dienst und kehrte daher ins Hanlin-Amt zurück. Nachdem er die Prüfung bestanden hatte, arbeitete er bereits im Hanlin-Amt und wurde später wieder in den Hof berufen, wo er als Hanlin-Lektor tätig war. Obwohl er nun direkt dem Wenyuan-Pavillon unterstellt war, hatte er dort viele Jahre verbracht – doch aufgrund seines zurückhaltenden Charakters hatte er nur wenige Freunde. Bei seiner Rückkehr blätterte er in den Schriften, und im Hanlin-Amt gab es heimlich einige Kommentare:
„Alle tragen den Namen unseres Hanlin-Amts, doch man sieht sie den ganzen Tag nicht – und jetzt kommen sie plötzlich zurück!“
„Nicht nur Du, auch Yang und Jin gelten als führende Gelehrte des Hanlin-Amts – aber wie oft habt ihr sie eigentlich gesehen?“
„Anstatt zu klagen, sollten wir darüber nachdenken, warum der Kaiser Du Yishan ausgewählt hat! Einige von euch sind bereits seit über zwanzig Jahren im Hanlin-Amt – doch um voranzukommen, zählt jetzt nicht die Erfahrung, sondern die Fähigkeit. Also, spart eure Worte! Genau wie ich: Ich bin gut in Literatur und Wissenschaften, doch fehlen mir die Fähigkeiten, das Land zu regieren – warum also neidisch sein?“

Als Du Zhen das gesuchte Material gefunden hatte und das Haus verließ, hörte er zufällig Gesprächsfetzen auf dem Gang. Nachdem er ein paar Stufen hinuntergestiegen war, vernahm er ein weiteres spöttisches Geräusch. Normalerweise kümmerte es ihn nicht, was andere sagten, doch diesmal konnte er nicht umhin, dorthin zu blicken. Er sah, dass es ein junger Mann um die dreißig war, und lächelte in sich hinein. Anschließend grüßte er einen Kollegen, der vor ihm herging, mit einer Verbeugung und ging dann langsam nach draußen.

Heute suchte er nach Aufzeichnungen über die inneren Auseinandersetzungen in Annam zu Beginn der Yongle-Ära, denn er hatte immer noch Zweifel bezüglich der von Jin Youzi vorgeschlagenen Truppenabzug aus Jiaozhi. Da er lange Zeit mit Yang Rong und Jin Youzi zusammengearbeitet hatte, hatte er allmählich ihre Absichten durchschaut – weder Jiaozhi noch die Gebiete jenseits der Grenzen gehörten zum chinesischen Kernland; es wäre unklug, das Wohlergehen der Menschen im Zentrum Chinas für diese Orte aufs Spiel zu setzen. Doch wenn man aufgrund der zunehmenden Kontrolle der Zhang-Familie über die Truppen in Jiaozhi Zhang You aus Gründen der Stabilität dorthin zurückrufen würde, wäre das nicht zu voreilig?

Wegen seiner Gedanken blickte Du Zhen beim Verlassen des Hanlin-Yuans nur nach unten und war in Gedanken versunken. Beim Hinuntergehen verlor er das Gleichgewicht und stolperte einen Schritt nach vorne. Glücklicherweise streckte jemand eine Hand aus und stützte ihn fest. Erst dann kam er wieder zu Sinnen, blickte auf und erkannte, dass es Zhang Yue war – er musste unwillkürlich lachen.

„Was für ein Zufall – ich treffe dich hier im Hanlin-Yuan. Bist du im Auftrag unterwegs oder kommst du, um in den Schriften zu suchen?“

Bei diesen Worten von Du Zhen musste Zhang Yue bitter lächeln. Als Beamter des Kriegsministeriums hatte er keinen Grund, ins Hanlin-Yuan zu kommen. Da das Hanlin-Yuan und das Amt des Präfekten direkt gegenüberlagen, stieg er vor dem Gebäude des Präfekten ab und sah dann, wie sein Mentor und Schwiegervater sichtlich bedrückt aus der Tür kam. Also ging er hin, um ihn zu grüßen – doch der sonst so ruhige Du Zhen wäre beinahe gestolpert.

„Schwiegervater, es ist Herr Zou Ji, der stellvertretende Präfekt des Amts des Präfekten, der mich sprechen will. Ich bin nicht extra ins Hanlin-Yuan gekommen.“

„Mein Gedächtnis – ich werde schon alt, noch bevor ich wirklich alt bin!“, sagte Du Zhen und erkannte endlich, dass es sich um das Amt des Präfekten handelte. Er schüttelte den Kopf. Angesichts der noch ungelösten Angelegenheiten wies er Zhang Yue an: „Heute ist der Drachenbootfesttag – die Sitzung endet wahrscheinlich früher am Abend. Deine Mutter hat viele Zongzi selbst gemacht. Komm später vorbei und nimm einige mit, damit auch deine Brüder sie probieren können. Außerdem habe ich noch ein paar Fragen an dich. Im Moment sind die Geschäfte wichtig – geh jetzt!“

Da Du Zhen das sagte, nickte Zhang Yue natürlich und wartete, bis die Leute gegangen waren, bevor er sich umdrehte und das Amtszimmer des Leiters betrat. Da er daran dachte, dass der Kaiser krank war und heute nur der Thronerbe die Morgensitzung leitete, während Zhu Di nicht erschienen war, und da das Spiel mit Bögen und Bällen nur symbolisch abgehalten wurde, dachte er natürlich viel darüber nach. Er erinnerte sich nur vage daran, dass Zhu Di auf dem Rückweg von einem Feldzug im Norden gestorben war; er hatte kein klares Bild davon, um welchen Feldzug es sich handelte, und auch nicht mehr, in welchem Jahr das war. Doch jetzt war bereits das 21. Jahr der Yongle-Ära – es war sehr wahrscheinlich, dass es in den letzten zwei Jahren passiert war. Mit diesen Gedanken im Kopf erreichte er das Zimmer des stellvertretenden Leiters und hörte von drinnen immer wieder Hustenanfälle.

„Herr Zou.“
„Ist es Zhang Yuanjie? Kommen Sie herein.“
Als er durch den Vorhang aus Bambus die Tür öffnete, sah Zhang Yue den stellvertretenden Leiter Zou Ji hinter dem Schreibtisch sitzen. Da der eigentliche Leiter des Amtes, Jian Yi, nur nebenamtlich als Beamter des Ostpalastes tätig war und normalerweise nicht hier arbeitete, war es stets dieser fast siebzigjährige Mann, der hier das Sagen hatte. Zhang Yue hatte hier mehrere Monate verbracht und wusste, dass dieser Mann Zhu Zhanji in Klassikern und Geschichte unterrichtet hatte; Du Zhen hatte auch erwähnt, dass Zou Ji ein Experte für die Chroniken der Frühlings- und Herbstannalen sei. Deshalb hatte er ihm stets Respekt entgegengebracht – aus Achtung vor dem Älteren und Weiseren –, doch jetzt verstand er nicht, warum der andere ihn gerufen hatte.

Seit Beamte wie Xu Shanshu einer nach dem anderen verurteilt und hingerichtet worden waren und nur Liang Qian verschont blieb, war Zou Ji ständig in Sorge und sein Gesundheitszustand war bereits sehr schlecht; in den letzten Jahren hatte er sich nur noch durchgekämpft. Nun hob er die Hand, um Zhang Yue zu signalisieren, dass er keine Formalitäten brauche, nahm dann einen Stapel Papiere vom Tisch und fragte: „Yuanjie, kommen Sie und schauen Sie sich das an.“
Als er den Stapel Papiere entgegennahm und betrachtete, war der ursprünglich verwirrte Zhang Yue sofort entsetzt. Auf den glattgelegten Papieren waren seine eigenen Schriftzeichen zu sehen, darunter offensichtliche Korrekturen – es handelte sich um Dinge, die er in seiner Freizeit im Amtszimmer des Leiters geschrieben hatte. Obwohl er in den letzten Jahren Beamter geworden war, schickte ihm Du Zhen oft neu gedruckte Bücher zum Lesen; im Laufe der Zeit kam ihm die Idee, einige Dinge zu ordnen. Die abgeschriebenen Entwürfe hatte er bereits mitgenommen, doch da es sich um nicht allzu wichtige Dinge handelte, hatte er sie achtlos in den Papierkorb geworfen – wer hätte gedacht, dass jemand sie extra einzeln geordnet hatte.
„Herr Zou, das ist …“

„Versteh mich nicht falsch – ich habe natürlich nicht befohlen, deine Handlungen auszuspionieren. Ein Schreiber aus dem Amt des Ministeriums hat alles vermasselt und in seinem Raum voller Unrat diese Dinge gefunden. Nicht nur deine, sondern auch die Schriftstücke vieler Kollegen aus dem Ministerium liegen dort. Er behauptete, er wolle die Handschriften der Beamten stehlen, um Geld zu bekommen. Ich konnte das nicht überprüfen, also ließ ich ihn aus dem Ministerium vertreiben, um Frieden zu schaffen. Die Sachen der anderen habe ich ihnen zurückgegeben – das hier gehört dir.“

Als Zhang Yue erfuhr, wie die Sache wirklich war, fand er es unglaublich und dachte fast, der Mann sei ein Infiltrant der Geheimpolizei. Doch da die Leute unter Yuan Fang sicherlich nicht so inkompetent wären, verwarf er diesen Gedanken, blieb aber misstrauisch. Gerade als er die Papiere sammelte, um sich ordentlich zu bedanken, begann Zou Ji wieder zu husten, und es dauerte eine Weile, bis er erneut sprach.

„Erinnerst du dich, als du bei der Auswahl zum Hanlin-Amt abwesend warst, aber dennoch einen hervorragenden Aufsatz verfasst hast? Damals war ich beeindruckt, doch danach konzentriertest du dich nur noch auf aktuelle Angelegenheiten und schriebst keine solchen Texte mehr. Selbst wenn du etwas schriebst, waren es nur Notizen oder Essays. Ich dachte, das sei damals nur Zufall gewesen. Hätte ich diese Papiere in den letzten Tagen nicht genau untersucht, hätte ich die Person falsch eingeschätzt. Tatsächlich war Du Yishan einst ein Meister der Poesie und des Schreibstils; nach Jahren des Rückzugs unterrichtete er nur dich als Schüler – das ist doch ungewöhnlich. Einige der Artikel weisen zwar Ähnlichkeiten mit deinem ursprünglichen Aufsatz ‚Zun Jing Ge Ji‘ auf, der Stil ist zwar gut, aber Lu Xiangshan und Zhu Xi gleichzeitig zu erwähnen, ist problematisch – man sollte nicht versuchen, Aufmerksamkeit zu erregen.“

Mit diesen wohlmeinenden Ratschlägen kehrte Zhang Yue ins Militärministerium zurück und vernichtete sofort die Entwürfe, während er innerlich bitter lächelte. Er wusste natürlich, dass Zou Ji die Artikel auf die berühmten Werke von Wang Yangming anspielte, an die er sich vage erinnerte. Doch die Dinge, die er eigentlich verstecken wollte, wurden gesehen – es war wirklich Pech. Da Zou Ji bereits alt war und die Entwürfe zurückgeholt worden waren, machte er sich keine allzu großen Sorgen. Schließlich war es noch zu früh, dass diese Dinge öffentlich würden.

An diesem Tag war tatsächlich früher Feierabend. Als Zhang Yue zum Büro der Waffendepotverwaltung ging, um Wan Shijie zu suchen, stellte er überrascht fest, dass diese bereits verschwunden war. Da Wan Shijie allein in der Hauptstadt war und entweder zu den Du’s oder zu ihrer neuen Wohnung gegangen war, machte er sich keine Sorgen und verließ eilig das Ministerium. Als er sich mit den Leuten traf, die ihn abholen kamen, und aus der Gasse herauskam, hörte er jemanden auf der Straße seinen Namen rufen. Bei genauerem Hinsehen erkannte er den sehr großen jungen Mann und trieb sein Pferd schnell vorwärts.

Der einstige Junge Meng Tao ist inzwischen zu einem stattlichen Mann herangewachsen und sieht sehr kraftvoll aus. Beim Wiedersehen verbeugte er sich tief. Erst als Zhang Yue vom Pferd sprang und ihm mit beiden Händen aufhalf, richtete er sich wieder auf.
„Bruder Zhang San, danke, dass du Fräulein Xiao Wu gebeten hast, uns beide zu erinnern. Meine Schwester und mein Bruder haben tagelang darüber gesprochen, und schließlich haben wir beschlossen, deinem Rat zu folgen. Heute war ich bereits im Palast des Markgrafen von Baoding, um meine Stiefmutter zu treffen.“ Als er an die unbeschwerten Zeiten mit allen zusammen dachte, ballte Meng Tao unwillkürlich die Fäuste und sagte dann ernst: „Ich weiß, dass du all die Jahre für unsere Familie gesorgt hast. Obwohl wir dich diesmal eigentlich nicht noch belästigen sollten – wenn meine Schwester und mein Bruder weggehen, bleibt nur noch ein minderjähriger Bruder als Mann im Haus. Mein Onkel ist schließlich sehr beschäftigt …“
Da die Brüder der Meng-Familie auf ihn hörten, atmete Zhang Yue erleichtert auf und nickte ohne zu zögern: „Ihr beide konzentriert euch darauf, im Militär Verdienste zu erlangen. Was ich hier übernehmen kann, werde ich natürlich übernehmen – seid unbesorgt.“
Mit diesem Versprechen verschwand auch die letzte Sorge Meng Taos, und er verbeugte sich erneut tief. Er war nun kein Kind mehr und an der Reihe, die Verantwortung für die Familie zu übernehmen. Ob die Familie Meng, die bereits am Tiefpunkt war, sich wieder erholen konnte, hing von ihm ab – selbst der Palast des Markgrafen von Baoding konnte nicht viel helfen. Das war eine Sache für echte Männer – es gab keinen Raum für Rückzug!
Da Zhang Yue zugesagt hatte, galt sein Wort wie Gold. Was sollte er da noch befürchten?