Kapitel 611: Vor dem Sturm

Obwohl an diesem Tag das Drachenboot-Fest gefeiert wurde, versammelten sich um die Stunde Xu die Mitarbeiter des Amtes für Militärgeografie, die ursprünglich bereits nach Hause gegangen waren, erneut im Amt. Dieses Amt galt als das wichtigste im gesamten Kriegsministerium, und auch nachts blieben dort Wachen – an diesem Tag war es der Beamte Tang Yong. Zhang Yue nahm die beiden Militärberichte von ihm entgegen und runzelte bereits nach einem flüchtigen Überfliegen die Stirn.
In Jiaozhi hatte die örtliche Regierung einen Aufstand angezettelt. Spione berichteten, dass die Tataren unter Arutai verschiedene Stämme vereint hätten und damit große Macht erlangt hätten.
Da weder Zhang Yue noch die beiden anderen etwas sagten, stand Tang Yong auf und sagte: „Minister Li ist zufällig noch nicht zurückgekehrt. Er ließ gerade ausrichten, dass wir, sobald alle da sind, in den zweiten Saal gehen sollen; sobald alles besprochen ist, will er sofort zum Palast aufbrechen. Es handelt sich um wichtige Militärberichte, die keine Verzögerung dulden. Ich erinnere mich, dass es noch einige vorbereitete Militärberichte und Karten gibt – wir sollten sie gemeinsam hervorholen, damit Minister Li nicht fragt und alle unvorbereitet sind. Wie üblich: Nach der alten Aufteilung haben wir nur eine Viertelstunde Zeit.“
Inzwischen war es bereits dunkel. Obwohl alle aus ihren Häusern gerufen worden waren und anfangs etwas unzufrieden waren, wagte es niemand, die dringenden Militärberichte aus Norden und Süden zu vernachlässigen, und so begannen sie schnell mit ihren Aufgaben. Als alles bereit war, führte Tang Yong die Gruppe eilig in den zweiten Saal; jeder konzentrierte sich nur darauf, auf dem Weg vorsichtig voranzukommen.
Die Ziegelgebäude vor und hinter dem Amt des Kriegsministeriums waren bereits vor sechs bis sieben Jahren erbaut worden. In den Jahren danach, da die Staatskasse des Finanzministeriums knapp war, wurden sie kaum repariert – höchstens wurden ein paar Ziegel auf den Dächern und einige Ziegelsteine an den Wänden ergänzt, sodass sie bereits ziemlich heruntergekommen aussahen. Selbst in der Dunkelheit war der Weg kaum zu erkennen; nur die trübe Laterne, die Tang Yong in der Hand hielt, spendete etwas Licht, während der Rest in völliger Dunkelheit lag.
Auch im zweiten Saal brannte nur eine Öllampe. Deshalb konnten selbst der Sehbeste unter ihnen, Zhang Yue, kaum erkennen, welche Miene Li Qing hinter dem großen Tisch machte – vermutlich war sie düster. Tatsächlich berichtete Tang Yong als Erster über die Situation, woraufhin Li Qing kalt sagte: „Das Amt für Militärgeografie ist für alle Militärberichte aus allen Teilen des Landes zuständig. Auch wenn diese beiden Berichte erst heute Abend eingetroffen sind, da ihr ständig mit solchen Dingen zu tun habt, solltet ihr sorgfältiger und aufmerksamer sein! Hättet ihr früher die Anzeichen erkannt, wäre es nicht so weit gekommen!“

Er war schon immer ein Mensch, der selten lächelte oder sprach. In seiner Zeit als kommissarischer Leiter des Kriegsministeriums hatte er von allen Ebenen äußerst strenge Anforderungen gestellt. Als er nun sah, dass alle schwiegen, klang seine Stimme umso kälter: „Selbst am Drachenbootfest solltet ihr eure Stellung nicht vergessen! Ohne Grund Urlaub zu nehmen und wegzulaufen, ja sogar frühzeitig das Amt zu verlassen – ist das nicht eine Enttäuschung für die königliche Gnade? Ich werde gleich ins Palast zurückkehren, im Kabinett gibt es noch Wachen, und die Militärberichte können noch heute Abend eingereicht werden. Da ihr dem Amt für Geografie angehört, teilt doch erst einmal eure Ansichten mit.“

Obwohl Tang Yong gerade noch eine Erinnerung gegeben hatte, hätte niemand erwartet, dass Li Qing so plötzlich eine schwere Anschuldigung vorbringen und anschließend direkt diese Frage stellen würde. Alle wussten, dass Li Qing streng war; selbst wenn sie bereits Vorschläge hatten, wollte niemand als Erster zur Kritik herangezogen werden, also sahen sie sich nur gegenseitig an. Zhang Yue war schließlich erst seit kurzer Zeit im Amt für Geografie, und als er sah, wie einige Kollegen leise zurückwichen, während Li Qings Blicke auf ihm ruhten, beschloss er, sich nicht zu verstecken, da er ohnehin nicht entkommen konnte.

„Ich melde dem Minister Li: Zwar handelt es sich bei beiden Berichten um dringende Militärberichte, doch ich halte die Situation in beiden Gebieten für ruhig. Die Rebellion in Jiaozhi ist bereits nicht das erste Mal – einschließlich der ursprünglichen Gruppe um Chen Jianding und Chen Jikuo sind es mindestens Dutzende. Dass nun, kurz nach der Gefangennahme von Li Li, auch Pan Zheng auftaucht, ist erwartet. General Zhang, der Jiaozhi verteidigt, ist noch nicht zurückgekehrt, doch mit seinen fähigen Soldaten sollte es kein Problem sein, auch Pan Zheng zu fangen, sofern man ihn anschließend richtig gewinnt, um größeres Chaos zu vermeiden. Was Arutai angeht, so begann seine Zusammenführung der tatarischen Stämme bereits zu Beginn des Jahres. Er ist ein General von besiegten Truppen – es ist sehr wahrscheinlich, dass er nur Täuschung betreibt, um die Oiraten abzuwehren…“

„Genug!“, unterbrach Li Qing Zhang Yues Worte und sagte kalt: „Nach deinen Worten sind diese dringenden Militärberichte also unwichtig? Ein einziger Li Li sorgt dafür, dass in Jiaozhi alles durcheinandergerät – wer weiß, ob es nicht schon einen zweiten gibt? Die Tataren sind seit jeher eine große Bedrohung im Norden – du sprichst davon, als wäre es einfach. Ihr da, ihr seid doch alle alte Hasen im Amt für Geografie – steht nicht einfach nur da wie Statuen!“

Angesichts von Li Qings gnadenloser Kritik reagierten die anderen unterschiedlich: Einige waren unruhig, andere freuten sich über das Unglück anderer, wieder andere blieben ausdruckslos, und wieder andere zeigten Gleichgültigkeit. Doch erst als sich der Vorwurf auf sie richtete, sammelten sie ihre Kräfte und traten nacheinander nach ihrem Rang und ihrer Erfahrung vor, um ihre Meinungen darzulegen. Da es sich um einen so anspruchsvollen Vorgesetzten handelte, waren alle – von Tang Yong abwärts – äußerst besonnen, und ihre Worte klangen fast alle gleich.

Der Aufstand in Jiaozhi muss umgehend mit einer großen Armee niedergeschlagen werden, damit aus einer kleinen Flamme kein großes Feuer wird. Die ursprünglichen Pläne zur Truppenabzug sind vorerst ausgesetzt, doch ein Zeitplan für den Abzug muss dennoch festgelegt werden; die verbleibende Armee sollte nicht mehr als dreißigtausend Mann umfassen. Was die nördliche Grenze betrifft, so muss dort streng Wache gehalten und die Truppen bereitgehalten werden, um jederzeit in Aktion treten zu können – angesichts der Vorgänge mit Fang Bin und anderen sind sie bereits auf einen persönlichen Feldzug des Kaisers vorbereitet.

Nachdem er die Worte der anderen gehört hatte, warf Li Qing unwillkürlich einen Blick auf Zhang Yue und zögerte. Der Minister für öffentliche Arbeiten stand unter den sechs Ministerien am Ende der Hierarchie; für ihn war er lediglich eine Sprungbrett. Doch im Kriegsministerium gab es bereits den älteren Zhao Jin – es war daher nicht einfach, beide Ämter gleichzeitig zu übernehmen. In diesem Fall musste er unbedingt konkrete Leistungen erbringen. Ein Feldzug nach Norden war zweifellos ein möglicher Weg; wäre er beim letzten Mal nicht sorgfältig mit der Versorgung der Truppen während des Feldzugs vorgegangen, hätte er auch nicht erneut das Amt des Kriegsministers übernommen. Doch nur weil drei Minister nacheinander gefallen waren, dem Kaiser zu Willen zu sein, war absolut unzulässig. Ein unüberlegter Feldzug würde unendliche Probleme nach sich ziehen – zumal der Gesundheitszustand des Kaisers…

„Zhang Yue, bleib hier, die anderen können gehen!“

Obwohl er gerade eine schroffe Ansprache erhalten hatte, fühlte sich Zhang Yue nicht unwohl – schließlich hatten diese älteren Herren alle jahrzehntelange Erfahrung, und es war normal, dass sie sich wichtig machten. Doch dass Li Qing plötzlich sagte, er solle bleiben, war tatsächlich seltsam. Als alle anderen gegangen waren, blieben nur er und dieser hochbetagte Minister für öffentliche Arbeiten, der gleichzeitig das Amt des Kriegsministers innehatte, im Raum – er wurde äußerst vorsichtig.

„Schau dir das an.“

Als Zhang Yue sah, wie Li Qing etwas vom Tisch nahm und ihm reichte, war er zunächst verblüfft, nahm es dann entgegen und war nach einem einzigen Blick schockiert; fast instinktiv hob er den Kopf. Obwohl das Licht im Raum noch immer düster war, konnten er und Li Qing, die nur wenige Schritte voneinander entfernt waren, deutlich sehen, wie der stellvertretende Minister die Stirn runzelte. Doch in diesem Moment kümmerte er sich nicht um dessen Gesichtsausdruck, sondern dachte nur an die Bedeutung der wenigen Zeilen auf dem Papier.

„Dieses Dokument wurde heute Nachmittag überbracht. Ich, Minister Zhao sowie die beiden stellvertretenden Minister haben es alle geprüft. Der König von Shunning aus dem Choros-Stamm der Oiraten, Tuohuan, erklärt, dass er, falls unser Großes Ming-Reich einen Feldzug plant, alles tun werde, um zu kooperieren und Arutai nach Peking zu bringen. Du hast dem Kaiser zuvor gesagt, die Tataren seien am Ende ihrer Kräfte, und gerade eben behauptet, Arutai wolle nur Angst machen. Wenn man dieses geheime Militärbericht zusammen betrachtet, hat das durchaus Sinn – aber du bist schließlich noch jung und musst vorsichtiger sein, was du vor anderen sagst! Von den drei Oiraten-Stämmen ist derzeit der Choros-Stamm am stärksten; er wäre am liebsten derjenige, der die Tataren unter Kontrolle bringt, doch es scheint, als müsste jemand persönlich hingehen. Da du aus einer Militärfamilie stammst, solltest du dich darauf vorbereiten!“

Sich vorbereiten?
Obwohl er erwartet hatte, dass Li Qing ihn nicht grundlos zurücklassen würde, war Zhang Yue von diesen Worten dennoch zutiefst überrascht. Sowohl nach Tartarien als auch nach Wala zu gehen, bedeutete ein extremes Risiko. Der Aufstieg der Wala war auch für das Große Ming-Reich nicht von Vorteil, und Tuohuan hatte ebenfalls keinen guten Ruf. Die tausenden Meilen der Steppe waren voller Gefahren. Doch jetzt war nicht die Zeit, über Li Qings Absichten nachzudenken. Deshalb sagte er nichts weiter, verbeugte sich stumm, drehte sich um und verließ den Raum.

Zhang Yue hatte insgesamt etwas mehr als eine halbe Stunde verloren, draußen hatte sich in der Zwischenzeit bereits alles verändert. Am Himmel standen zahlreiche Sterne, doch der Mond war nur als schmaler Streifen sichtbar; sein Licht schien von den Sternen verdeckt zu werden und zeigte sich nur schwach hinter den Wolken. Mehrere Beamte des Amtes für Geografie waren bereits verschwunden, der Hof war leer – nur ein kleiner Baum, der nicht besonders üppig war, raschelte im Wind. Er verlangsamte seinen Schritt, ging zum Baum und blickte plötzlich zurück zum Hauptgebäude.

Sollte er nach Wala geschickt werden – war das allein Li Qings Idee oder hatten auch andere Älteste diesen Plan? Das unterschied sich schließlich von der früheren Nordinspektion in Xinghe. Zudem war er kein selbstloser Helfer, der sich um alles kümmerte, und auch kein Freiwilliger für gefährliche Aufgaben – er hatte kein Interesse daran, einfach dorthin zu gehen, wo es gefährlich war! Außerdem: Was dachte der Kaiser eigentlich und welche Pläne hatte er?

Li Qing wusste natürlich nicht, dass Zhang Yue heimlich über ihn, einen so hohen Beamten, kritisierte. Nachdem Zhang Yue gegangen war, rief er Diener, um ein Fahrzeug vorzubereiten, und bereitete anschließend sorgfältig die Militärberichte vor, bevor er das Ministerium verließ. Zhu Di kam inzwischen nur noch selten zum Hof, selbst die Ernennung von Beamten überließ er dem Thronerben – nur die Entscheidungen in militärischen Angelegenheiten behielt er fest in der Hand. Deshalb mussten andere Angelegenheiten nicht vorgelegt werden, doch die Nachrichten aus dem Norden durften keinen Moment warten.

Zurzeit waren von den vier Palasttoren nur das linke Tor noch nicht verschlossen – es diente dazu, dass das Kabinett dort blieb und wichtige Dokumente hinein- und herausgebracht werden konnten. Li Qing nutzte diesen Weg. Da bereits ein kleiner Eunuch hineingegangen war, um Bescheid zu geben, kam Jin Youzi, der die Nachricht erhalten hatte, persönlich vor den Hof, um zu warten. Nachdem sich die beiden getroffen hatten, überflog er im Inneren des Raumes den dicken Stapel Dokumente in Windeseile und nickte anschließend.

„Der Kaiser hat bereits zuvor befohlen, dass die Adligen ihre Truppen in Ordnung bringen sollen – anscheinend hat er immer noch denselben Plan. Doch wenn er erneut in den Norden ziehen will, wird es wahrscheinlich wieder unzählige Tote und Verletzte geben. Um das Wohl der Menschen im ganzen Land zu schützen, wäre es besser, die Barbaren gegeneinander kämpfen zu lassen; selbst wenn sie dabei sterben oder verletzt werden, betrifft das nicht unser großes Ming-Reich. Als Xinghe erstmals belagert wurde, wären Arutai beinahe nicht von König Suning Tuohuan dazu gebracht worden, seine Festung zu verlassen, und auch König Anle Tuobo Luo sowie König Xianyi Taiping hätten seine Festung nicht so früh eingenommen. Da er nun kämpfen will, ist es besser, ihn selbst vorzuschicken. Allerdings haben die Oiraten im letzten Jahr während des Feldzugs nach Norden plötzlich ihre Pläne geändert – warum tauchen sie nun plötzlich wieder auf?“
Jin Youzi hatte Zhu Di dreimal auf Feldzügen in den Norden begleitet; daher vertraute Zhu Di ihm zwar in militärischen Angelegenheiten sehr, obwohl sein Rang weit unter dem von Li Qing lag, sodass Li Qing seine Meinung sicherlich nicht ignorieren würde. Nach kurzem Nachdenken sagte er direkt: „Deshalb glaube ich, die Regierung sollte jemanden zu den drei Stämmen der Oiraten schicken – schließlich sind nur wenige Spione äußerst unzuverlässig. Wenn wir herausfinden, wie es bei den drei Stämmen der Oiraten derzeit wirklich steht, haben wir auch mehr Spielraum für zukünftige militärische Entscheidungen.“