Kapitel 590: Im Leben muss man es wagen

Es ist Anfang April – die Passanten auf den Straßen tragen nun alle Arten von Frühlingskleidung, wobei die neuesten Modelle aus dem Süden am beliebtesten sind. Was Seide angeht, so ist die Seide aus der Präfektur Luzhou keineswegs schlechter als die aus dem Süden, doch was Design und Muster betrifft, so führt der Süden stets den Norden an. Allein bei den von Frauen bevorzugten Röcken gibt es verschiedene Arten wie Schleppröcke, goldbestickte Röcke und Röcke mit Spitze. Wenn man jemandem ein Geschenk machen will, ist es eine große Ehre, ein Set modischer Kleidung mitzubringen – vor Verwandten und Freunden.

Die kleinen Haushalte kaufen fertige Kleidung, während die reichen Familien entweder eigene Näherinnen haben oder teure Spitzenkleiderer auswählen. So entstehen ständig neue Frühlings- und Sommerkleider. Im Alltag vergleichen die adligen Damen gerne ihre Kleidung und Schmuckstücke – niemand möchte zurückstehen. Deshalb steigt von März bis April der Verkauf hochwertiger Stoffe in den Seidenläden der Hauptstadt um das Doppelte.

Bei Sonnenuntergang verließ Zhang Yue das Amt des Ministeriums, kehrte aber nicht sofort nach Hause zurück, sondern begab sich mit zwei Begleitern in den Seidenladen Da De. Seit seinem Trauerjahr war er selten unterwegs und besuchte solche Orte normalerweise nicht. Als er sah, wie die Menschen dicht gedrängt standen und die bunten, prächtigen Seidenstoffe wie Wasser flossen und verkauft wurden, war er zunächst schockiert. Erst als ein Verkäufer kam, um Geschäfte zu machen, erfuhr er, was vor sich ging. Obwohl er zu Hause war, kannte er einige Neuigkeiten. Hätten nicht die Ehefrauen des Herzogs von Chengguo und des Grafen von Xiangcheng einige neue, farbenfrohe Kleider getragen und damit die höheren Adligen beeinflusst, wie könnte das dann bis zu den einfachen Leuten vordringen?

Nun hatte er vier Männer namens Niu Gan zur Verfügung. Da er annahm, dass Yuan Fang Personalmangel hatte, gab er vorerst die vier Männer namens Hu Qi zurück und behielt nur Zhao Hu, um die alltäglichen Aufgaben zu erledigen. Vor einigen Tagen hatte er von Hu Qi einige Hinweise erhalten und überlegte, zum Haus der Familie Fang zu gehen. Doch mit leeren Händen dorthin zu kommen, schien ihm unangemessen – deshalb kam er hierher, um auszuwählen, in der Hoffnung, die besten Stoffe für sich zu bekommen.

„Junge Herr, dieser Stoff mit dem Muster von Goldfischen und Begonien heißt ‚Gold und Jade im Haus‘ – das bringt großes Glück. Wenn es eine Feier gibt oder man jemandem Älterem etwas schenken will, ist dieser Stoff ideal: Lotus, Osmanthus und Evergreen zusammen – das steht doch für ewiges Reichtum und Glück! Bei Ihrem Alter werden Sie nächstes Jahr wohl an den Prüfungen für den Staatsdienst teilnehmen. Dieser Lotus-Muster-Stoff auf gelbem Grund passt perfekt dazu, um den Titel ‚Gelber Ritter‘ zu erlangen…“

Nachdem der redselige junge Mann das gesagt hatte, konnte Zhang Yue nicht umhin, an seine Erfahrungen zu denken, als er zum ersten Mal im Geschäft Da De Chou Dan auf Yuan Fang traf. Er winkte schnell ab und sagte, es solle einfach etwas Solides und Prächtiges sein, um es Freunden oder Älteren zu schenken. Er wählte zwei Stücke Seide mit Mustern von Glück und Langlebigkeit sowie zwei Stücke Hang-Jin mit Mustern von Adelstiteln, ließ sie auf den Wagen bringen und verließ sofort das Haus.

Die Familie Fang wohnte in der Wei-Jia-Hutong östlich des Shichahai. Da er wusste, dass seine Verwandten herzlos waren, fand er es dort noch langweiliger. Zhang Yue hatte nur einmal nachgefragt, als er erfuhr, dass Fang Ling von der Akademie entlassen worden war – und zwar mit Hilfe von jemandem aus der Sun-Familie. Ohne überhaupt das Haus zu betreten, wurde er von Fang Ling an einen anderen Ort zum Trinken mitgenommen.

Dieses Mal fand er den Ort anhand seiner früheren Erinnerungen wieder und stellte fest, dass es in der Gasse einige neue Bewohner gab. Die Eingangstore sahen beeindruckend aus; obwohl sie nicht so prächtig wie die von Beamtenfamilien mit drei Räumen und fünf Säulen waren, strahlten sie doch Würde aus. Unter all diesen neuen Häusern wirkte das Anwesen der Familie Fang, obwohl es sich um einen erblichen Kommandanten dritten Ranges handelte, etwas unscheinbar. Als er das Anwesen aus der Ferne erkannte, sah er, als ob jemand am Osttor Gäste verabschiedete. Also befahl er, der Kutsche vorerst daneben anzuhalten. Als er sah, wie seltsam die Person in die Kutsche stieg, kam ihm eine Idee, und er wies Zhang Bu draußen an: „Folge heimlich und schau nach, wer das ist.“

Als Niu Gan sah, dass Zhang Bu zustimmte und abstieg, kratzte er sich am Kopf und fragte verwirrt: „Warum schickt der junge Meister mich nicht?“
„Zhang Bu ist im Kampf nicht so talentiert wie du, aber er ist schlauer“, antwortete Zhang Yue. Als er sah, dass Niu Gan verstand und nickte, ohne den geringsten Widerspruch zu zeigen, fragte er lächelnd weiter: „Habe ich gehört, dass Gao Quan euch bereits eine Verbindung vorgeschlagen hat? Die Hochzeit soll am Jahresende stattfinden?“
„Das alles verdanken wir dem jungen Meister!“, sagte Niu Gan. Damals im Norden, als das Leben von Tag zu Tag gefährlicher wurde, hätte er nie gedacht, dass er eines Tages wieder aufrecht leben könnte. Für ihn waren die heutigen Zeiten wie im Paradies. Als er an die Stickarbeiten dachte, die der Vermittler ihm gezeigt hatte, wurde ihm warm ums Herz, und er lächelte breit. „Das ist die Tochter einer guten Familie in der Nachbarstraße. Sie verdient ihren Lebensunterhalt mit Stickerei. Ich bin wohl nicht gut genug für sie – aber angeblich schätzen ihre Eltern meine Anständigkeit und der junge Meister kümmert sich um mich.“

Heutzutage wählt eine Frau bei der Heirat entweder nach dem Familienstand, dem Charakter oder der Zukunft des Partners – eine gegenseitige Chemie steht dabei an letzter Stelle. Immerhin gibt es nach der Heirat genug Zeit, eine vertrauensvolle Beziehung aufzubauen. Deshalb fand Zhang Yue es auch nicht seltsam, dass Niu so etwas sagte. Nach einigen scherzhaften Bemerkungen meinte er nicht, dass das Mädchen ihre Zustimmung geben müsse – schließlich war es Gao Quan, der das arrangiert hatte, und es handelte sich sicherlich nicht um eine erzwungene Heirat. Er wartete eine Weile im Wagen, bis Zhang Bu zurückkam und vor das Gefährt trat.

„Jungmeister, ich habe bereits nachgefragt: Diejenigen, die gerade kamen, waren Gesandte aus dem Palast der Prinzessin Yongping!“

Gesandte aus dem Palast der Prinzessin Yongping? Als Zhang Yue das hörte, runzelte er sofort die Stirn. Obwohl die Prinzessinnen einen hohen Rang hatten, war ihr Status seit der Song- und Yuan-Dynastie stark gesunken. Schon in der Han- und Tang-Dynastie gab es mehrere bemerkenswerte Prinzessinnen, doch nach der Song-Dynastie gab es kaum noch Persönlichkeiten, die in die Geschichtsbücher eingegangen sind – das ließ sich bereits an der Struktur der Beamten im Prinzessinnenpalast erkennen. In der Hongwu-Ära gab es im Prinzenpalast sogar Beamte des zweiten Ranges wie den Königsschatzmeister, während der Prinzessinnenpalast nur einen Beamten des siebten Ranges hatte – und dieser war heute zu einem mittleren Gesandten aufgestiegen. Die Prinzessin Yongping selbst wurde wegen ihres Sohnes bereits lange Zeit ignoriert, versuchte aber dennoch verzweifelt, sich Gehör zu verschaffen.

Durch Informationen von den Jinyiwei hatte Zhang Yue den Eindruck, dass hinter Fanglings Vertreibung diesmal mehr steckte. Da gerade die Gesandten des Prinzessinnenpalastes gegangen waren, wagte er es nicht, einfach hineinzugehen, sondern saß noch eine Weile im Wagen und dachte nach. Nach etwa einer Viertelstunde befahl er dem Kutscher, weiterzufahren, und als sie vor dem Westtor des Fang-Palastes ankamen, wies er jemanden an, dort Bescheid zu geben.

Obwohl Zhang Yue selten dort gewesen war, half sein Name sehr – der ursprünglich noch verwirrte junge Torwächter eilte fast im Laufschritt hinein, um Bescheid zu geben. Kurz darauf kam ein großer, schlanker Verwalter heraus. Als er erfuhr, dass Zhang Yue wegen Fangling gekommen war, versteifte sich sein Gesicht leicht, bevor er mit einem entschuldigenden Lächeln sagte: „Der zweite Jungmeister ist bereits zurückgekehrt, doch er wurde heute bei den Übungen der Palasttruppen verletzt. Deshalb hat die Hausherrin befohlen…“

Noch bevor er seinen Satz beenden konnte, sah er, wie Niu Gan und Zhang Bu mit dem eingepackten Seidenstoff hereinkamen, und war verblüfft. Die Familie Fang konnte ihren Wohlstand hauptsächlich dank des Reichtums des verstorbenen Vorfahren Fang Sheng aufrechterhalten. Doch der jetzige Hausherr war zwar Kommandant, doch sein Gehalt war äußerst gering, und er war nicht geschickt im Umgang mit anderen Angelegenheiten, weshalb sie stets im Defizit waren. Deshalb kamen selten Seidenkleider von außen in dieses Haus. Als er daran dachte, dass auch das Prinzenpalast ein wertvolles Geschenk geschickt hatte und nun noch vier Stücke neuer Seide da waren, überlegte er kurz und änderte sofort seine Worte.
„Obwohl die Herrin verlangt hat, dass der zweite junge Herr sich ausruht, ist es doch in Ordnung, da Herr Zhang sein enger Freund ist. Ich lasse Sie sofort hineinführen. Laiwang, beeil dich und bring Herrn Zhang zum zweiten jungen Herrn!“
Nachdem er die Leute geschickt hatte, um Zhang Yue hineinzuführen, nahm der große, schlanke Verwalter die vier Stücke Seide entgegen und rief zwei zuverlässige Diener herbei, um persönlich zur Herrin zu gehen und Bericht zu erstatten. Er wusste, dass die Herrin von Anfang an nichts von Fang Ling hielt. Erst durch den Zufall, dass der uneheliche zweite junge Herr mit dem Ostpalast in Kontakt kam, beruhigte sie sich. In letzter Zeit hatte sie aufgrund seines Pechs oft abfällige Bemerkungen gemacht. Nun, da Zhang Yue ein solches Geschenk geschickt hatte, musste das doch ihre Laune verbessern.
Zhang Yue hatte ursprünglich angenommen, dass sie sich im Außenhof treffen würden, doch der Führer führte ihn direkt zum Tor, das den Innen- und Außenbereich trennte. Nachdem sie das zweite Tor passiert hatten, wechselte der Führer zu einer alten, stummen Frau. Nach nur zwei Fragen wurde klar, dass er nichts aus ihr herausbekommen würde, also verschwendete er keine Zeit mehr. Doch als sie vor einem sehr kleinen Hof anhielten und sagten, dies sei Fang Lings Wohnort, runzelte er die Stirn.
Im Hof waren keine Bediensteten zu sehen, und die alte Frau ging wieder weg. Er musste also direkt die Tür zum Haupthaus öffnen. Er sah sich um, aus Angst, jemanden zu treffen, den er nicht treffen sollte, und räusperte sich, um zu rufen: „Bruder Fang, bist du da?“
Kaum hatte er ausgesprochen, wurde ein Teil des Vorhangs im Inneren hochgehoben, und ein Kopf erschien. Nach einem kurzen Blick auf Zhang Yue zog sich das noch recht hübsche Mädchen sofort zurück, und kurz darauf waren Stimmen zu hören. Bald darauf kam das Mädchen heraus, stützte Fang Ling, dessen Oberkörper mit weißen Verbänden bedeckt war, und führte ihn hinaus.
„Yuanjie, warum kommst du mich besuchen?“

„Warum kann ich dich nicht einfach besuchen?“, fragte Zhang Yue verärgert und verzog den Mund. Sein Blick fiel sofort auf den Verband, und sein Gesichtsausdruck verdüsterte sich sofort. „Was ist eigentlich mit dir los? Dass du zur Vorhut der kaiserlichen Truppen gegangen bist, ist noch in Ordnung – aber warum siehst du dann so aus?“
„Nur Pech, mehr nicht. Das hier war einfach ein Unfall, nichts Schlimmes!“, erwiderte er. Im Gegensatz zu seinem letzten Verhalten, als er so tat, als wäre alles in Ordnung, obwohl er betrunken war und seine Wut zeigte, wirkte er nun sehr gelassen, als würde es ihn nicht kümmern, in welcher Situation er sich befand. „Die Vorhut der kaiserlichen Truppen ist kein gewöhnlicher Ort – selbst wenn man hineinwill, gelingt das nicht immer. Dass ich dort hingekommen bin, um die Situation zu beruhigen, ist bereits ziemlich gut.“
Das hübsche Mädchen, das Fang Ling herausgeführt hatte, sah, dass es keinen Platz für sie gab, sich einzumischen, und zog sich leise zurück. Dann brachte sie Tee. Ursprünglich wollte sie Fang Lings Knöpfe zuknöpfen, doch als er den Kopf schüttelte, kehrte sie leise in den inneren Raum zurück. Sobald sie gegangen war, sagte Fang Ling zu dem schweigenden Zhang Yue: „Mach dir keine Sorgen, mir geht es gut. Ich werde nicht wieder so werden wie früher und mich nur beschweren und nichts tun. Der Weg habe ich selbst gewählt – du hast bereits alles getan, was du konntest. Mach dir keine Sorgen um mich.“
Obwohl seine Worte kurz waren, erkannte Zhang Yue darin einige Anzeichen. In Verbindung mit den Informationen, die er zuvor erhalten hatte, kniff er leicht die Augen zusammen und sagte dann Wort für Wort: „Ich weiß, du wolltest schon immer etwas erreichen. Nur eines: Sei nicht zu riskant. Auch wenn deine Familie sich nicht um dich kümmert, sind wir Freunde doch keine Herzen aus Stein!“
„Hör auf zu reden! Wann wirst du auch mal so pedantisch wie Sun Han?“, lachte Fang Ling, stand auf und klopfte ihm wie früher leicht auf die Schulter. Dann flüsterte er: „Ich weiß, du bist klug und wendig – auch wenn du etwas weißt, zeige es auf keinen Fall. Und komm in Zukunft nicht mehr her – das ist besser für uns beide! In den letzten Tagen hatten die Leute zu Hause keine Ruhe. Im Leben geht es doch darum, es zu wagen, oder?“