Kapitel 553: Zwei gute Dinge reichen noch nicht aus – der Herr muss auch die Zustimmung des Schwiegervaters gewinnen

Die Familie Zhang hatte bereits drei Schwiegertöchter aus dem Clan der Sun geheiratet. Nun, da ein Feldzug stattfand und der zukünftige Bräutigam lediglich ein noch nicht in den Dienst getretener Student war, schien dies eigentlich keine besondere Aufmerksamkeit zu verdienen. Doch es handelte sich um eine Verbindung zwischen zwei Familien, die eng beieinander in den Gassen des Marquis von Wu’an wohnten: auf der einen Seite die jüngste Tochter des Marquis, auf der anderen Seite der älteste Enkel der Hauptlinie der Familie Zhang. Die Vorzeremonien dieser Verbindung blendeten bereits viele Menschen, und die Mitgift, die einige Tage später aus dem Haus des Marquis von Wu’an geschickt wurde, ließ unzählige Menschen staunen – dadurch erregte die Angelegenheit natürlich viel Aufmerksamkeit.
Da die beiden Familienführer dies bereits lange vorher vereinbart hatten und alles heimlich vorbereitet worden war, wirkte die Eile zwar vorhanden, doch nicht überstürzt; alle Formalitäten wurden fehlerfrei erledigt. Selbst Frau Zhang, die zunächst völlig im Unklaren gelassen worden war, gab allmählich auf. Bei solch großem Aufwand war die Hochzeit bereits entschieden, selbst wenn die eigentliche Ehefrau absichtlich Zheng Heng nichts mitteilte.
Die Tochter, Zheng Fangfei, war erst vierzehn Jahre alt. Sie hatte bereits mehrmals heimlich versucht, Zheng Heng um Rat zu fragen – jedes Mal antwortete er lächelnd, er würde sicherlich eine ausgezeichnete Partie auswählen. Sie hatte unzählige adlige Jungen im Alter angesehen, doch nie gedacht, dass es letztendlich zur Familie Zhang kommen würde.
Die Familie Zhang war zwar einflussreich, doch der Titel gehörte der zweiten Linie. Der Vater ihres zukünftigen Schwiegersohns war gerade aus Jiaozhi zurückgekehrt und war lediglich ein unbedeutender Beamter aus dem Bezirk Shuntian. Im Vergleich zur zweiten Linie der Zhangs wirkte sogar die dritte Linie jetzt bedeutender. Hätte die alte Dame noch zehn oder acht Jahre zu leben gehabt, wäre das vielleicht noch in Ordnung gewesen – doch sie war bereits wie ein Baum, der jeden Moment umfallen konnte!
Da die zukünftige Schwiegertochter der Hauptlinie sorgfältig ausgewählt werden musste, interessierten sich auch viele in der Familie Zhang für sie. Wegen der Krankheit der Großmutter und der Vorbereitungen der Hochzeit bat Zhang Jiu um zwei Monate Urlaub am Nationalen Bildungsinstitut. Doch da die Hochzeit bevorstand, wurde er meist wie ein Kleiderbügel herumgeschoben – und das von Personen, deren Entscheidungen er nicht umgehen konnte. An diesem seltenen freien Tag konnte er es nicht mehr ertragen und verließ heimlich mit zwei Begleitern das Haus, um in der Gasse des Westlichen Torbaus bei Fang Jing sein Leid zu klagen.
„Ich habe das Mädchen nur einmal gesehen. Hätte ich gewusst, dass die Großmutter ausgerechnet sie ausgewählt hat, hätte ich letztes Jahr, als ich zum Neujahrsbesuch zum Haus des Marquis von Wu’an ging, unbedingt genauer hinschauen müssen. Ich erinnere mich nur an ein kindliches Gesicht – an nichts anderes… Man sagt, sie sei das Lieblingstöchterchen des Marquis von Wu’an. Ich bin doch nur ein Student… Ach, ich will doch keine Frau heiraten, die ihre Familie nutzt, um andere zu unterdrücken!“

Fang Jings Körpergröße ist in diesem Jahr im Vergleich zum letzten Jahr wieder um mehr als die Hälfte gewachsen – er ist jetzt fast so groß wie Zhang Jiu. Als er seinen Freund sah, der von Geburt an ein Talent war, mit gerunzelter Stirn seufzen, konnte er nicht anders, als zu lachen und zu sagen: „Die alte Dame ist doch so klug und liebt dich so sehr – warum sollte sie jemanden mit schlechtem Charakter und Verhalten als Schwiegertochter für dich auswählen? Bruder Zhang, sei unbesorgt – deine Familie hat die Frau sicher schon viele Male gesehen, dir aber nichts gesagt. Männer müssen schließlich heiraten – selbst Bruder Wan hat doch eine Geliebte, oder?“
„Hoffentlich …“
Doch der schwere Stein in Zhang Jius Herz ließ sich einfach nicht abschütteln. Er hatte nie viel Wert auf die Mädchen um sich herum gelegt; im Laufe der Jahre hatte er unzählige neue Gesichter kennengelernt, aber auch Erfahrungen mit Menschen gemacht. Von seinen drei Schwägerinnen war die älteste eine gutherzige, sanfte Frau, die alle Mädchen, mit denen der älteste Bruder in Kontakt kam, akzeptierte – Huixiang, die einen Sohn zur Welt brachte, wurde sogar Konkubine. Die zweite Schwägerin war zynisch und grausam, doch selbst ihre Bosheit konnte den Neigung des zweiten Bruders zu Neuem nicht aufhalten, geschweige denn seine Affären außerhalb des Hauses. Die dritte Schwägerin war nicht nur großzügig und fähig, sondern man konnte ihr auch nichts vorwerfen – sogar die Konkubine, die bei Onkel San im großen Haus lebte, lobte oft ihre Tugenden.
Auch wenn er nicht wie die dritte Schwägerin sein konnte, wäre es schon gut, wie die älteste Schwägerin zu sein – er würde auf keinen Fall wie der älteste Bruder eine Nebenfrau haben!
„Xiao Si, was murmelst du da?“
Als er diese Stimme hinter sich hörte, erschrak Zhang Jiu. Als er sich umdrehte, sah er Wan Shijie und Xia Ji lächelnd hinter sich stehen. Als er wieder zu Sinnen kam, stellte er fest, dass Fang Jing irgendwann verschwunden war. Verlegen fragte er sich, ob er gerade wirklich etwas Unbedeutendes gesagt hatte, stand hastig auf und verbeugte sich, um Wan Da Ge und Xia Da Ge zu grüßen.
„Wir sind doch alle Familie – warum so viele Formalitäten?“, sagte Wan Shijie und zog ihn hoch, tippte ihm leicht auf die Stirn und fügte hinzu: „In den letzten Tagen war ich so beschäftigt, dass ich endlich einen halben Tag frei hatte. Gerade als ich am Ende der Gasse ankam, traf ich auf Xiao Xia, der auch schon früh zurückgekehrt war. Guter Junge – er ist jünger als ich, heiratet aber schon – wir müssen ihn gratulieren! Übrigens wird Xiao Xia ins Ausland geschickt und kommt auf dem Rückweg nach Hause, um zu heiraten – er wird deine Hochzeitsfeier nicht miterleben können!“
„Xia Da Ge heiratet auch?“, fragte Zhang Jiu verwirrt. Als er sah, wie fröhlich Xia Ji lächelte, freute er sich auch für ihn und gratulierte ihm mehrmals. Während seiner Freistunden am Nationalen Bildungsinstitut kam er oft hierher, um Unterricht zu bekommen, und kannte die beiden daher sehr gut. Da Xia Jis Freude ungewöhnlich schien, fragte er: „Xia Da Ge ist so glücklich – hat er etwa die Frau gefunden, die er schon lange begehrt?“

„Es ist seine Kindheitsfreundin – natürlich ist er glücklich!“
Als Wan Shijie unverblümt seine Gedanken aufdeckte, war Xia Ji vor Wut und Verlegenheit sofort wütend auf ihn gerichtet, ignorierte ihn anschließend und zog Zhang Jiu beiseite, um mit ihm einige grundlegende Dinge über einen Bräutigam zu besprechen, bevor sie direkt ins Haus zurückkehrten. Als er gegangen war, trat Wan Shijie zu Zhang Jiu und sagte: „Wenn alle nacheinander heiraten, wird es wohl nicht mehr so einfach sein, herauszukommen. Da wir uns heute zufällig getroffen haben, sollten wir gut trinken. Ich habe Xiao Fang geschickt, um am Ende der Gasse Wein und Essen zu kaufen. Was den Wein angeht … ich habe kürzlich einen guten Ort entdeckt, wir gehen zusammen dorthin.“
Obwohl Zhang Jiu genauso wenig Alkohol vertrug wie Zhang Yue und normalerweise höchstens bei Familien- oder Freundschaftstreffen etwas trank, willigte er sofort ein, da Wan Shijie bereits angefangen hatte zu sprechen und er nicht nach Hause zurückkehren wollte, um zum Ziel von Spott zu werden. Er wies zwei Diener an, hier zu bleiben und aufzupassen, und verließ mit Wan Shijie das Haus. Nachdem sie mehrere Gassen geritten waren, verlor er allmählich die Orientierung und stellte fest, dass Wan Shijie wie ein alter Esel den Weg kannte und immer wieder abwand. Er bewunderte die Fähigkeit dieses Mannes, guten Wein zu finden, und erinnerte sich dann an etwas, was Fang Jing gerade gesagt hatte.
Hat auch Bruder Wan eine Geliebte? Wer könnte das sein?
Während er in Gedanken versunken war, bemerkte er nicht, dass Wan Shijie bereits abgestiegen war und in eine kleine, niedrige Taverne gegangen war. Er ritt weiter. Nach kurzer Zeit wurde ihm plötzlich klar, dass er niemanden sehen konnte, was ihn sehr überraschte. In Panik drehte er sein Pferd um und ritt zurück. Doch dieser Bereich war ohnehin ein Wohngebiet für gewöhnliche Leute mit vielen Menschen und verworrenen Wegen. Nachdem er zwei Runden gemacht hatte, war er verwirrt und musste absteigen, um nach dem Weg zu fragen.
Gerade als er einen alten Mann nach dem Weg zur Westlichen Torstraße fragte, sah er plötzlich einige Gestalten aus einer Teestube in der Nähe kommen. Die meisten waren fremde Gesichter, doch einer von ihnen kam ihm irgendwie bekannt vor, als hätte er ihn schon einmal irgendwo gesehen. Wegen dieser Ablenkung hörte er nicht richtig zu, was der alte Mann mit seinen Beschreibungen von Abzweigungen und geraden Wegen sagte, und konzentrierte sich nur auf die Leute, die wieder auf ihre Pferde stiegen. Erst als jemand ihm kräftig auf die Schulter klopfte, kam er zu sich.
„Du Junge, ich habe den Wein gekauft und bin herausgekommen – da stellte ich fest, dass du verschwunden bist. Und jetzt fragst du hier nach dem Weg!“

Der Mann auf dem Pferd dort hatte bereits bemerkt, dass Zhang Jiu ihn unverwandt anstarrte. Als er diesen lauten Ausruf hörte und sah, wie die neu hinzugekommene Person den Mann ungeduldig beiseitezog, beruhigte er sich endlich, drehte sich um und winkte den anderen, weiterzugehen. Nachdem Zhang Jiu Wan Shijie ein paar Vorwürfe gemacht hatte, warf er doch noch einen Blick auf die einzige Person, die allein auf dem Pferd in die entgegengesetzte Richtung ritt, und erinnerte sich plötzlich daran, wo er sie schon einmal gesehen hatte – war das nicht Cheng Jiu, der bereits mehrmals mit Lu Feng zu ihnen nach Hause gekommen war?

Wan Shijie zog Zhang Jiu mit, um Wein zu kaufen, doch sie verloren ihn aus den Augen. Zuerst war er wütend und amüsiert zugleich, doch als er näher kam, stellte er fest, dass Zhang Jiu nur auf andere schaute und nicht bemerkt hatte, dass man ihn bereits beobachtete. Also unterbrach er ihn. In diesem Moment, als er sah, wie der älteste Enkel der Zhang-Familie ein erleichtertes Gesicht machte, steckte er vorsichtig den Krug Wein zurück in den Satteltaschen und zog den Mann unbedingt wieder aufs Pferd. Erst, als sie weit genug entfernt waren, begann er, ihn zurechtzuweisen:

„Hör zu, Zhang Xiaosi – selbst wenn du jemanden erkannt hast, muss man ihn doch nicht so unverwandt anstarren! Wenn die Person etwas Heimliches vorhat und sieht, dass du sie entdeckt hast, könnte sie vielleicht Gewalt anwenden. Man muss einen Menschen heimlich anschauen, zum Beispiel so wie ich!“

Zhang Jiu, der noch voller Zweifel war, war zunächst verblüfft, als er Wan Shijies Beispiel für einen heimlichen Blick sah, lachte dann so sehr, dass er fast vom Pferd gefallen wäre. All seine Sorgen waren plötzlich wie weggewischt – sogar der große Druck durch die Krankheit seiner Großmutter und die Hochzeitspläne hatte nachgelassen. Als er endlich aufgehört hatte zu lachen, erzählte er Wan Shijie, dass er die Person erkannt hatte, und fühlte sich anschließend etwas ängstlich.

„Bruder Wan hat recht – ich hätte sie nicht so anstarren sollen. Schließlich gehören sie zur Ostwerkstatt. Übrigens – haben sie bemerkt, dass ich sie erkannt habe? Wenn ja, was wird dann passieren…?“

„Ich habe das nur so gesagt – du nimmst es aber ernst!“ Wan Shijie schüttelte ungeduldig den Kopf und zeigte ein gleichgültiges Gesicht. „Da du sagst, es handelt sich um Leute aus der Ostwerkstatt, ist alles in Ordnung. Das sind die brutalsten Typen – sie haben dir gerade nichts angetan, und wahrscheinlich haben sie es schon längst vergessen. Komm, denk nicht mehr darüber nach – lass uns zurückgehen und Wein trinken!“

Zurück zu Hause, betrank Wan Shijie in kürzester Zeit die beiden bereits verlobten zukünftigen Bräutigame, während er selbst in die Küche ging, um von Wen Bo eine Schüssel Entgiftungssuppe kochen zu lassen. Nachdem er die heiße Suppe getrunken hatte, fühlte er sich bereits um sieben Teile weniger betrunken. Er wies Wen Bo an, den beiden, sobald sie wieder zu sich kamen, mitzuteilen, dass er etwas zu erledigen habe, und verließ anschließend erneut das Haus. Draußen stolperte er mühsam aufs Pferd und begann nachdenklich den Kopf zu neigen.

Vom Kriegsministerium kamen in den letzten Tagen ständig Berichte – die Truppen sollten bald zurückkehren – doch die Atmosphäre am Hof war äußerst seltsam. Der Minister des Kriegsministeriums, Zhao Jin, wurde in diesen Tagen oft ohne ersichtlichen Grund wütend, und es gab auch seltsame Gerüchte im Hintergrund, von Dingen wie den Ereignissen des zwölften Jahres der Yongle-Ära. Unter diesen Umständen würde selbst ein Sieg über die Oiraten den Triumph wohl in etwas anderes verwandeln… In dieser Zeit waren die Leute der Ostmanufaktur äußerst geheimnisvoll – gab es etwa Unruhen?

Nach langem Nachdenken leuchteten Wan Shijies Augen auf, als ihm plötzlich die beste Idee kam. Ohne Rücksicht darauf, dass er noch halb betrunken war, trieb er das Pferd mit aller Kraft an und ritt wie der Wind davon. Er fand routiniert das Tor des Hauses, das er in letzter Zeit oft besucht hatte, stieg vom Pferd, sprang fröhlich die zwei Stufen hinauf und sah, wie jemand herauskam.

„Fräulein Xiao Wu!“
„Bruder Wan?“ Als Xiao Wu Wan Shijies überraschtes und freudiges Lächeln sah, stieg sie leichtfüßig die Stufen hinunter, um ihn zu begrüßen. Als sie den Alkoholgeruch an ihm wahrnahm, war sie verwundert: „Es ist noch nicht Zeit zum Abendessen – warum hast du getrunken?“

„Nun, um Zhang Xiao Si und Xiao Xia, die beiden zukünftigen Bräutigame, zu beglückwünschen!“ Wan Shijie war inzwischen etwas angetrunken. Als Xiao Wu verstand, seufzte er und sagte: „Beide sind jünger als ich, und schon wollen sie heiraten, während ich immer noch ledig bin – das ist wirklich frustrierend. Wann kann auch ich endlich einmal Hochzeit feiern?“

Als sie sah, dass Wan Shijie beim Sprechen fast ins Wanken geriet, erschrak Xiao Wu, vergaß alles andere und eilte herbei, um ihm zu helfen. Sie zog ihn gewaltsam zur Tür und wies Yue Shan an, ein kühles Handtuch zu holen. Dann sagte sie verärgert: „Schwester hat mir einmal eine Geschichte erzählt – ja, von General Huo. Man sagt: Solange die Xiongnu nicht vernichtet sind, kann man kein Zuhause haben. Du bist doch ein echter Mann – ich habe in deinem Alter noch keine Ehe geschlossen und habe keine Angst, warum hast du dann Angst! Ach, du warst in den letzten Monaten so beschäftigt – das ist wohl das erste Mal, dass du deinen Vater besuchst, oder? Wenn du betrunken hineingehst, wirst du sicher nur ein kaltes Gesicht von ihm bekommen!“

Er fürchtet weder Himmel noch Erde – doch er fürchtet es, den zukünftigen Schwiegervater Wan Shijie zu verärgern. Doch die seltsamen Tröstungen von Xiao Wu ließen ihn insgeheim lachen. Nachdem er sich endlich sauber gemacht hatte und Xiao Wu ihm mit einigen Heilkräutern den Alkoholgeruch vom Körper holte, dankte er ihm natürlich herzlich. Erst als Xiao Wu lächelnd das Haus verließ und ins Auto stieg, konnte er den Impuls unterdrücken, ihm nachzugehen, und kehrte ins Haus zurück.

Du Zhen hatte von Frau Qiu gehört, dass Wan Shijie während seiner Gefangenschaft oft zu ihm gekommen war und freiwillig geholfen hatte. Da es sich außerdem um einen Freund von Zhang Yue handelte, befahl er nach kurzem Überlegen, Wan Shijie direkt in sein Arbeitszimmer zu führen. Er war von Natur aus ein kaltherziger Mensch und gewöhnte sich daher nicht so schnell daran, Wan Shijie ständig „Onkel“ zu nennen. Als dieser mit schwieriger Miene erzählte, wie er heute zufällig zusammen mit Zhang Jiu Alkohol kaufen gegangen war, erinnerte er sich sofort an das, was Yang Shiqi zuvor gesagt hatte.

„Habt ihr es genau gesehen?“
„Es war Bruder Zhang, der ihn erkannt hat. Ich kenne den Mann nicht, daher konnte ich es nicht bestätigen. Ich habe mir nur den Ort gemerkt. Denn die Sache ist wirklich seltsam – Yuanjie ist nicht da, und es ist im Kabinett sehr schwierig, jemanden zu finden. Obwohl ich weiß, dass Onkel sich noch erholt, hat Yuanjie immer gesagt, dass Onkel scharfsinnig und entschlossen ist. Deshalb konnte ich nur hierherkommen, um um Rat zu fragen.“

Du Zhen war in Gedanken versunken, als er plötzlich den letzten Satz hörte und unwillkürlich den Kopf hob, um Wan Shijie anzusehen. Scharfsinnig und entschlossen … Er kannte Zhang Yues Charakter gut – warum sollte jemand ihn hinter seinem Rücken so loben? Als er daran dachte, wie seine Frau einst Wan Shijies gutes Wesen und seine Tugenden gelobt hatte, erinnerte er sich unweigerlich daran, wie sie ursprünglich darauf bestanden hatte, ihre Tochter mit Zhang Yue zu verheiraten.

„Ein Mädchen wird mit zunehmendem Alter nicht mehr zu Hause gehalten“ – dieses Sprichwort stimmt wirklich.