Kapitel 548: Der Wettstreit der Adligen, der geistige Kampf der Beamten

Die Krieger wie ein Wald – wahrlich großartig; der starke Wind treibt den Staub meilenweit weg. Mit dem geschnitzten Bogen schießen sie auf Gänse, die aus den Wolken fallen; mit prächtigen Armen führen sie Adler auf dem Pferd heran. Hohe Felsen umgeben das Netz, auf den Gipfeln wehen die Flaggen. Die Begleiter halten ihre Schreibstifte bereit, doch ich, ein Unwürdiger, schäme mich, keine Dichtkunst zu bieten.
Obwohl Jin Youzi’s Gedicht „Gedicht über die Jagd“ nicht besonders kraftvoll ist und sich kaum mit den berühmten Gedichten aus Vergangenheit und Gegenwart vergleichen lässt, schenkte Zhu Di, der ohnehin wenig Wert auf Poesie legte, dem Stil des Gedichts große Aufmerksamkeit. In diesem Moment, da die Dutzende von Adligen bereits auf der Schießbahn waren, rief er Yang Rong und Jin Youzi zu sich, nachdem er sich umgesehen hatte, und winkte anschließend Zhang Yue heran.
Seit die mächtige Armee von 300.000 Mann in Kaiping eingetroffen war, hatte Zhang Yue lediglich gemeinsam mit Marquis Cheng’an Guo Liang und Marquis Xing’an Xu Heng eine Audienz gehabt und danach in den Hintergrund gedrängt worden. Glücklicherweise fand er es angenehm, seine Zeit in Ruhe zu verbringen, und nutzte die Zeiten zwischen den Märschen, in denen ihn niemand beachtete, um auf dem Pferd einige Gedankennotizen zu schreiben, die er nach seiner Rückkehr nach Peking Du Zhen zeigen wollte, nur um ihn zu amüsieren. Deshalb hätte er niemals erwartet, dass der Kaiser, der ihn ursprünglich zu vergessen schien, ihn gerade inmitten all dieser Menschen entdeckte und ihn vor allen herbeirief.
„Unter den Generälen, die nun antreten, wer, eurer Meinung nach, ist in der Lage, die anderen zu übertrumpfen?“
Obwohl Yang Rong in militärischen Angelegenheiten erfahren und Jin Youzi in Staatsangelegenheiten bewandert war, waren sie von dieser völlig unpassenden Frage zunächst verblüfft. Auch Zhang Yue konnte seine Überraschung nicht verbergen und warf einen schnellen Blick auf die auf der Schießbahn versammelten Männer, während er in Gedanken überlegte.
Zuvor hatten die Soldaten im Wettstreit drei Pfeile zur Verfügung, und wer alle drei ins Ziel schoss, erhielt ein Rind und eine Schaf sowie zwei Silberbecher. Obwohl die Belohnungen reichlich waren, gab es auf der Steppe keine Deckung, gelegentlich wehte ein starker Wind, und da es sich um Reitjagd handelte, erhielten nur fünf der 30 ausgewählten Soldaten eine Belohnung. Nun galt es, zehn Pfeile zu verwenden – wer am meisten traf, gewann. Unter den Adligen, die antreten würden, waren der Herzog von Yingguo Zhang Fu, Marquis Anyuan Liu Sheng, Marquis Ningyang Chen Mao, Graf Gongshun Wu Kezhong, Marquis Wu’an Zheng Heng, Marquis Xing’an Xu Heng … insgesamt Dutzende von Menschen. Aus der Ferne sah es so aus, als wären alle voller Eifer und fest entschlossen zu siegen – doch wer konnte garantieren, dass einer von ihnen tatsächlich gewinnen würde?

Yang Rong wusste, dass der Kaiser die Frage sicherlich nur aus einem Impuls heraus gestellt hatte, betrachtete dennoch aufmerksam die bereitstehenden Adligen und sagte dann: „Alle Generäle sind die Stützen des Kaisers, und nur er kennt am besten ihre Fähigkeiten im Bogenschießen. Ich wage es nicht, zu behaupten, wer letztendlich siegen wird. Doch allein schon anhand ihrer Pferde glaube ich, dass Markgraf Anyuan und Markgraf Wu’an die besseren Chancen haben. Man muss bedenken, dass im Reiten und Bogenschießen zunächst die Kontrolle über das Pferd entscheidend ist. Da die Pferde dieser beiden in solchen Situationen immer ruhig bleiben, zeigt das, wie ausgezeichnet ihre Reitkünste im Alltag sind.“

Zhang Yue war beeindruckt und dachte bei sich, dass Yang Rong selbst eine so kleine Frage so sorgfältig prüfte – kein Wunder, dass er das Vertrauen von Zhu Di genoss. Noch bevor er selbst antworten konnte, sprach Jin Youzi.

„Eure Majestät, was Mian Ren sagte, ist zwar vernünftig, doch die Generäle sind erfahrene Krieger, und die Reitkunst ist das Grundlegende. Bei starkem Wind sind die Pfeile unkontrollierbar, und da die Zielflaggen achtzig Schritte entfernt sind und im Wind wehen, sind neben der Reitkunst auch Auge und Kraft entscheidend. Bei der letzten Jagd hat Markgraf Ningyang mit seinem Pfeil bereits ein Wildschaf getroffen – bei diesem Wettbewerb wird er wahrscheinlich hervorragend abschneiden.“

In diesem Moment war Zhang Yue völlig überzeugt. Selbst bei einer so kleinen Angelegenheit stritten diese beiden Gelehrten des Kabinetts um Überlegenheit – das war wirklich erstaunlich. Als er sah, dass Zhu Dis Blick auf ihn gerichtet war, verbeugte er sich ehrlich und sagte: „Eure Majestät, ich glaube, der Herzog von Yingguo wird Euch nicht enttäuschen.“

Zhu Di war es gewohnt, dass Yang Rong und Jin Youzi gegeneinander intrigierten, daher lachte er nur über die vorherigen Worte. Als er jedoch Zhang Yues Antwort hörte, zog er die Augenbrauen hoch: „Oh, hast du keine Angst, dass ich sage, du unterstützt deine eigenen Leute?“
„Ich sage nur die Wahrheit. Ich habe noch nie gesehen, wie andere Herzöge oder Grafen ihre Kampfkünste üben, daher wage ich es nicht, über sie zu urteilen. Doch als ich einst im Haus des Herzogs von Yingguo wohnte, sah ich ihn morgens beim Training. Auch damals gab es auf dem Übungsplatz Ziele, und er schoss aus achtzig Schritten Entfernung – erst nachdem er drei Bündel Pfeile abgeschossen hatte, machte er eine Pause. Oft traf er mindestens neun von zehn Pfeilen. Auch wenn es jetzt viel Wind gibt, liegt die Kunst des Bogenschießens in der regelmäßigen Übung. Der Herzog von Yingguo ist ein erfahrener General und wird sicherlich nicht vor Eurem Auge versagen.“

Nachdem er diese Erklärung gehört hatte, konnte Zhu Di nicht umhin, lauthalt zu lachen. Dann zeigte er mit der Peitsche auf Zhang Yue und sagte: „Wahrhaft ehrlich – du verlierst niemals deine Fähigkeiten, du bist wirklich mutig! Ich dachte noch, du würdest versuchen, listig zu sein und behaupten, alle unter meinem Kommando seien Krieger, und dass ihre Leistungen unterschiedlich seien, weil sie vor mir zu aufgeregt seien. Nun, ich habe es mir gemerkt: Youzi schätzt den Marquis von Anyuan, Mianren den Marquis von Ningyang – und du, Zhang Yue, schätzt den Herzog von Yingguo. Kommt, seht gemeinsam zu, wie gut meine Generäle im Bogenschießen sind!“
Da der Kaiser auf dem Weg hierher immer wieder verschiedene Wettbewerbsformen einfielen, hatten die Generäle jeweils ihre eigenen Gedanken bezüglich des Bogenschießwettbewerbs; nur ein kleiner Teil blieb ruhig, während andere sogar insgeheim nervös waren. Während sie sich gerade aufwärmten, näherte sich plötzlich der Kaiser aus der Ferne. Auch die erfahrenen Generäle, die sonst stets Truppen anführten, wurden nervös – einige überprüften ihre Bögen und Pferde, und aufgrund der Hitze wurde allen rot im Gesicht.
Peng Shisan hatte einen anderen Weg genommen als die anderen, die in der Ferne zurückblieben, und befand sich zu diesem Zeitpunkt direkt hinter Zhang Yue. Als er sah, dass Xue Bin, der Marquis von Yongshun, bereits losgaloppiert war und der Wettbewerb begonnen hatte, trat er näher und flüsterte: „Ich habe früher mit meinem Herrn das Bogenschießen geübt, daher kenne ich mich damit bestens aus. Warten Sie ab, Herr – er wird sicherlich alle Ziele treffen.“
Zhang Yue hatte ursprünglich nicht die Absicht, in solchen Kleinigkeiten herauszustechen, nickte daher nur leicht und lächelte. Doch als er sah, wie die jungen, älteren oder bereits betagten Generäle ihre Bögen spannten und schnell schossen, musste er an Zhang Chao und Zhang Qi denken. Bei diesem Feldzug konnte sogar ein Zivilist mitkommen, während diese beiden, die sich ganz dem Kriegswesen widmeten, zu Hause bleiben mussten – das war wirklich, als würde der Himmel sich über sie lustig machen.
In diesem Moment drehte sich Yang Rong plötzlich um und sagte lächelnd: „Yuan Jie, du hast gerade nur über andere gesprochen – vergiss nicht deinen eigenen Meister im Bogenschießen. Früher schickten die Oiraten Gesandte mit Schreiben, in denen besonders erwähnt wurde, dass es in der Stadt Xinghe jemanden gab, der mit einem Pfeil den Sohn von Arutai, Shiniegan, tötete und mit einem Pfeil die große tatarische Flagge herunterriss – was ihre Angst deutlich zeigte.“

Während er den Generälen auf dem Schlachtfeld Aufmerksamkeit schenkte, erinnerte sich Zhu Di plötzlich an diese Angelegenheit. Auf seinem wieder ernsten Gesicht erschien erneut ein Lächeln: „Was die vergangenen Ereignisse betrifft, so berichten die verschiedenen Berichte unterschiedlich. Du hast es besser gemacht – du hast einfach alle Verdienste vage den Soldaten zugeschrieben, die ihr Leben riskiert haben. Jetzt haben wir die Gelegenheit, die Wahrheit zu erfahren. Es darf kein Wort verschwiegen werden. Ich hatte vergessen, dass die Krieger aus der Hauptstadt, die du nach Xinghe begleitet hast, nun ebenfalls in der Zentralarmee sind; wir können sie herbeirufen, damit sie sich gegenüberstehen.“

Als Yang Rong plötzlich auf die Ereignisse von vor einem halben Jahr zu sprechen kam und dabei offensichtlich versuchte, für ihn einzutreten, wurde Zhang Yue äußerst misstrauisch. Doch da der Kaiser bereits gefragt hatte, blieb ihm nichts anderes übrig, als alles genau zu erzählen. Als er sagte, er habe ursprünglich mit seinem Bogen auf den Mann mit der Flagge gezielt, sei aber versehentlich auf die große tatarische Flagge getroffen, lachte Zhu Di erneut laut.

„Gut, gut, gut – diese Verkettung von Umständen ist wirklich raffiniert! Jetzt scheint es, dass es richtig war, dich zur Waffendepartement zu schicken. Hättest du nicht ständig das Amt für Kriegsgeräte und das Militärwaffenamt besucht, hättest du auch keine Erfahrung im Umgang mit Feuerwaffen gehabt.“

Als er sah, dass auch Yang Rong lächelte, runzelte Jin Youzi sofort die Stirn und warf ruhig ein: „Was der Kaiser sagt, stimmt. Doch das ist zwar Glück, aber wenn das Amt für Kriegsgeräte nicht heimlich neue Waffen geliefert hätte, wüssten die Mongolen nicht, dass unsere Große Ming über mächtige Waffen verfügt, die vierhundert Schritte weit wirken – sie würden sicherlich vorsichtiger sein.“

Obwohl er in guter Stimmung war, war Zhu Di ein äußerst kluger Mann; bei diesen Worten runzelte er die Stirn. In diesem Moment trat der Eunuch Liu Yongcheng, der ihm zur Seite stand, näher und erklärte lächelnd: „Über diese Angelegenheit habe ich bereits gehört. Als Herr Zhang vorhin auf Befehl nach Xuanfu reiste, war doch auch der Leiter der Ostwerkstatt, Gonggong Lu, bei ihm, oder? Der Junge vom Amt für Kriegsgeräte wollte ihm schmeicheln und gab ihm zwei Kisten mit neuen Waffen – wer hätte gedacht, dass das tatsächlich zu einer bemerkenswerten Leistung führen würde?“

War Lu Feng wirklich so kühn?

Zhu Di blickte instinktiv zur Seite, bevor ihm wieder einfiel, dass er aufgrund einiger Gerüchte und um stets über alle Bewegungen in der Hauptstadt informiert zu sein, bereits angeordnet hatte, Lu Feng zurück in die Hauptstadt zu holen, um die Ostwerkstatt zu leiten. Obwohl er die Angelegenheit vorerst unterdrückte, verschwand ein Großteil seiner guten Stimmung. Dann lenkte Yang Rong das Gespräch auf die Flucht der ganzen Familie von Arutai nach Norden – daraufhin lachte Zhu Di nur spöttisch.

„Die Feindesbanditen sind Meister im Betrügen – solchen Worten darf man nicht trauen. Zhang Yue, deine Pläne mit dem Markgrafen von Wu’an waren zwar noch erträglich, aber der Zensor hat mich gebeten, deine Anschuldigungen zurückzuweisen. Hätte der Markgraf von Wu’an mich nicht daran erinnert, hättest du tatsächlich versucht, solche Methoden anzuwenden, um Spione zu fangen – das ist wirklich übertrieben. Der Markgraf von Wu’an denkt wirklich weiter voraus…“

Als Zhang Yue hörte, wie Liu Yongcheng Anzeige gegen ihn erstattete, wurde er sofort nervös. Schließlich war es seine Anweisung gewesen, dass Lu Feng zuvor beim dicken Eunuchen des Waffenamtes um neue Feuerwaffen bat. Während er so tat, als würde er demütig auf die Anweisungen des Kaisers lauschen, war er innerlich ungeduldig. Plötzlich ertönte ringsum ein ohrenbetäubender Jubel. Erschrocken hob er schnell den Kopf – doch dann fiel ihm ein, dass das vielleicht respektlos war. Glücklicherweise hatte Zhu Di sich bereits umgedreht, und auch die anderen blickten in die Richtung des Lärms; niemand machte ihm deswegen Vorwürfe. Doch wegen des Kaisers und seiner Begleiter konnte er nicht erkennen, was dort vor sich ging, und konnte nur hilflos dastehen. Doch schon nach kurzer Zeit kam wieder lauter Jubel von dort, und ein Offizier mit Flaggen trat vor, um laut Bericht zu erstatten – endlich konnte er alles klar hören.
„Eure Majestät, der Herzog von Yingguo, der Markgraf von Anyuan und der Markgraf von Ningyang trafen alle zehn Pfeile ins Ziel; der Markgraf von Wu’an, Zheng Heng, traf acht von zehn Pfeilen, der Graf von Yongshun sieben von zehn, der Graf von Xing’an, Xu Heng, ebenfalls sieben von zehn … Der Graf von Yingcheng traf keinen einzigen Pfeil, der Markgraf von Longping meldete sich krank und nahm nicht am Wettbewerb teil.“
Nachdem etwa ein Dutzend Namen genannt worden waren, lächelte Zhu Di zunächst noch, doch allmählich verdüsterte sich sein Gesichtsausdruck. Als er die letzten beiden Namen hörte, wurde er außer sich vor Wut und befahl scharf: „Auch wenn es sich um ein kleines Wettschießen handelt, so ist das Reiten und Schießen doch die Grundlage der Führung. Wenn man das für Kinderspiel hält, wie kann man dann Truppen führen! Der Graf von Yingcheng, Sun Heng, soll vorübergehend die Führung übernehmen, der Markgraf von Longping, Zhang Xin, wird seines Amtes als General entbunden und muss im Heer dienen!“
Zhang Yue, der hinten stand, hatte sich noch gefreut – doch bei diesen Worten Zhu Dis verschwand sofort sein Lächeln. Dieser Kaiser war wirklich launisch: Die Gewinner erhielten noch keine Belohnung, während bereits die beiden Unglücklichen bestraft wurden … Moment mal – der Graf von Yingcheng, Sun Heng – das war doch wohl der Vater von Sun Han?
Glücklicherweise erinnerte sich Zhu Di nach seinem Wutausbruch daran, dass es sich um ein Wettbewerb mit Belohnungen und Strafen handelte. Er befahl, dem Herzog von Yingguo, Zhang Fu, dem Markgraf von Anyuan, Liu Sheng, und dem Markgraf von Ningyang, Chen Mao, jeweils zwei Rinder und Schafe, zehn Goldmünzen sowie ein Paar Goldbecher zu überreichen. Dies waren größtenteils Beutestücke aus den Kämpfen gegen die tatarischen Stämme entlang des Weges. Die Drei dankten ihm nacheinander, und nachdem Zhu Di sie belohnt hatte, wandte er sich wieder Yang Rong, Jin Youzi und Zhang Yue zu.
„Ihr habt jeweils einen Treffer erzielt – eure Augen sind also gut. Jeder von euch erhält ein edles Pferd als Belohnung.“

Die Drei stiegen gleichzeitig von ihren Pferden, um sich zu bedanken, und jemand erklärte den Adligen die Frage des Kaisers zuvor. Während die Generäle plötzlich verstanden, waren einige unbeeindruckt, andere lachten spöttisch, wieder andere flüsterten miteinander. Zhang Fu konnte nicht umhin, zu Liu Sheng und Chen Mao, die ebenfalls belohnt worden waren, zu sagen: „Akademiker Yang und Akademiker Jin haben wirklich scharfe Augen – mein Neffe hingegen verlässt sich nur auf seine früheren Eindrücke. Wenn ich heute versehentlich versage, muss er mit mir zusammen in Verlegenheit geraten.“

Chen Mao war ohnehin wortkarg und sagte nur lächelnd, der Herzog von Ying sei bescheiden. Liu Sheng hingegen zuckte gleichgültig mit den Schultern: „Yang Rong und Jin Youzi wollen uns nur mit ihrer Sehschärfe messen – Zhang Yue hingegen glaubt ganz aufrichtig an dich als Älteren. Im Grunde: Als Sohn oder Neffe sollte man doch nicht behaupten, andere könnten besser sein.“

Es näherte sich bereits Abendzeit, und nach kurzem Austausch zogen sich die Generäle wieder zurück. Da Yang Rong und Jin Youzi bei diesem Feldzug nur zwei Begleiter mitgenommen hatten, konnte Zhang Yue es nicht wagen, an ihnen vorbeizugehen. Ursprünglich hatte er vor, nur Peng Shisan mitzunehmen und die anderen in Kaiping zu lassen. Doch Peng Shisan sprach mit Zhang Fu und ließ Lian Sheng sowie Lian Hu in Kaiping zurück – so wurden viele zu den persönlichen Soldaten des Herzogs von Ying. Obwohl er nun ein Zivilbeamter war, wurde er aufgrund der Ernennung durch den Kaiser im Hauptlager untergebracht, nicht weit von dem kaiserlichen Zelt entfernt, das von Sternen umgeben war. Doch erst jetzt, nach so vielen Tagen, wurde er zum ersten Mal in dieses kaiserliche Zelt gerufen.

Von außen wirkte das Zelt nicht prächtig, doch innen war es äußerst elegant eingerichtet – Tische, Stühle, Betten waren vorhanden, und auf dem Boden lag ein dicker brauner Wollteppich, der sehr weich unter den Füßen war. Zu dieser Zeit aß Zhu Di. Die mitgebrachten Eunuchen brachten einen kleinen Tisch, auf dem zahlreiche Schüsseln und Teller standen – von gegrilltem Lammfleisch, gedämpftem Huhn, Gans in Pfeffersoße bis hin zu gebratenem Lammfleisch und Lammbrühe … Im Grunde gab es nur Fleisch, dazu Brötchen. Zhang Yue, der ursprünglich hungrig war, verlor den Appetit, als er diese Gerichte sah – schließlich hatte er in den letzten Monaten bereits zu viel davon gegessen.

Zhu Di hatte nicht die Angewohnheit, während des Essens Fragen zu stellen. Deshalb ließ er die Eunuchen das Essen servieren und wies Zhang Yue an: „Im Heer gibt es zu wenige Zivilbeamte – wenn du allein lebst, fällst du zu sehr auf. Zieh später zu Yang Rong und Jin Youzi.“