Kapitel 547: Der alte Stier kümmert sich um sein Kalb – Vertrauen und Übertragung der Verantwortung

Obwohl Gus plötzlicher Zusammenbruch die Adligen im Raum für einen Moment in Aufregung versetzte, verwandelte sich ihre Furcht in Staunen, als sie sahen, wie ein junges Mädchen mit einer Arzttasche eilig herbeieilte und mit nur wenigen Injektionen die alte Dame wieder zum Bewusstsein brachte. Diese Leute kannten sich zwar mit Haushaltsführung aus, doch von einer Frau, die Medizin praktizierte, hatten sie bisher nur gehört – nun sahen sie es zum ersten Mal. Während Xiao Wu noch vor Angst schwitzte, ihre Stirn abwischte und Gus Hand festhielt, um sie ausführlich zu befragen, sammelte sich hinter ihr eine große Menschenmenge, deren Gesichter alle von Neugier geprägt waren.

Diese Adligen besaßen ein scharfes Auge – obwohl es ihr erstes Treffen war, konnten sie an der Kleidung und der Sprache erkennen, dass es sich nicht um ein Mädchen aus der Familie Zhang handelte. Zudem bestand Xiao Wus Kleidung aus erstklassigen Stoffen, die sicherlich nicht aus einer gewöhnlichen Arztpraxis stammten. Als sie sahen, wie Gus nach Einnahme eines Medikaments allmählich roter im Gesicht wurde, riefen einige sogar aus:
„Das ist wirklich erstaunlich! Von welcher Familie stammt dieses Mädchen, dass sie solche Fähigkeiten besitzt?“
„Das ist die Schwester der Frau von Bruder Yue! Meine Tochter hat eine schwache Konstitution – sie hat ihr geholfen, und langsam wird sie wieder kräftiger.“ Frau Wang und Frau Qiu Du Wan, die erst nach ihrer Ankunft im Raum geschwiegen hatten, atmeten nun tief durch und erklärten die Situation. Schließlich erinnerten sie sich daran, Feng Yuanming nicht hineinzuziehen. Als alle verstanden, setzten sie sich neben das Bett der Adligen und betrachteten Gus aufmerksam, stellten aber keine Fragen zu ihrer Krankheit. Stattdessen sagte die eine lächelnd: „Tante, Sie haben uns diesmal wirklich erschreckt – warum sind Sie plötzlich eingeschlafen? Hat Ihnen etwa ein Gott im Traum befohlen, das zu tun?“
„Wir sind doch alle Eltern – und Sie versuchen immer noch, mich zum Lachen zu bringen!“
Gus warf Frau Wang einen verärgerten Blick zu, lächelte dann entschuldigend in die Runde und begann wieder zu scherzen. Obwohl die Feier zum Geburtstag durch diesen Vorfall etwas getrübt wurde, hatte sie in den Monaten zuvor bereits mehrmals Ohnmachtsanfälle gehabt – daher wollte sie jetzt auf keinen Fall die Stimmung verderben. Im Gespräch und Lachen verging schließlich dieser beunruhigende Vorfall. Xiao Wu hingegen, die weiterhin unsicher war, wurde von einer Schar adliger Frauen umringt, die sich für alles an ihr interessierten – von ihrem Geburtstag bis zu ihren Vorlieben. Schließlich musste sie sich hinter Frau Qiu verstecken, damit ihre Mutter an ihrer Stelle mit diesen Verwandten umging.

Zur Feier des sechzigsten Geburtstags hatte die Familie Zhang in Kaifeng drei Tage lang gefeiert, doch bei dem siebzigsten Geburtstag der Familie Gu war die Pracht nicht zu vergleichen. Es lag nicht daran, dass die Familie Zhang nicht mehr so wohlhabend war wie früher, sondern weil gerade Krieg herrschte und man befürchtete, dass die alte Dame es nicht aushalten würde. Nach Rücksprache mit der Familie beschloss man, mittags nur einige Tische zu decken, um etwas Leben in die Feier zu bringen. Zu dieser Zeit waren bereits die Gäste vom Vorderteil eingetroffen, und auch die Damen vom Hintergrund setzten sich nacheinander hin. Nach dem Essen wurde im Garten eine Bühne aufgebaut – weitere Vorbereitungen. Gegen Abend begannen die Gäste allmählich zu gehen. Zhang Xin verabschiedete sie persönlich am Eingang, bis die ursprünglich überfüllte Gasse leer war. Er wischte sich den glänzenden Schweiß von der Stirn und atmete tief durch. In diesem Moment eilte Gao Quan hastig zu ihm und berichtete leise: „Herr, ich hatte es vorher nicht erwähnt: Die alte Dame ist bereits einmal im Hauptgebäude in Ohnmacht gefallen. Glücklicherweise hat sie sich nach schnellem Behandeln wieder erholt.“ „Warum habt ihr das nicht früher gesagt?“, rief Zhang Xin empört aus. Nach diesen Worten eilte er ins Innere, seine Schritte waren schnell und ungestüm – vor allem aus Reue. Er konnte erkennen, dass seine Mutter seit seiner Rückkehr, als hätte sie eine große Last abgelegt, zwar öfter lächelte, aber allmählich schwächer wurde. Doch er dachte stets an die prächtige Feier zum sechzigsten Geburtstag seiner Mutter in Kaifeng und wollte auch diesmal eine gute Feier veranstalten, damit alle sahen, dass die Familie Zhang nicht nur auf die zweite und dritte Familie angewiesen war – und um seine Mutter glücklich zu machen. Wenn bei dieser Feier etwas schiefginge, wäre er doch der größte Schuldige! Als er das Tor des Nordgartens betrat, stellte er fest, dass es dort äußerst ernst war; selbst die Mädchen, die vor der Tür des Hauptgebäudes standen, hielten sich zurück, und drinnen war kaum Lärm zu hören. Beunruhigt eilte er vorwärts, ohne darauf zu achten, wer den Vorhang zur Seite schob oder wer ankündigte, und betrat das Haus in großen Schritten. Erst als er sah, dass der Raum bereits voller Menschen war, wurde ihm klar, was vor sich ging. Als er sah, wie die Jüngeren ihm alle Respekt zollten, trat er schnell zwei Schritte zurück und verbeugte sich. „Wie geht es der Gesundheit der Mutter?“ „An einem solchen freudigen Tag gibt es im Leben nur einmal eine Chance – egal wie es läuft, es muss gut werden“, sagte Frau Gu, die auf dem Bett lag und sich von Bai Fang die Schultern massieren ließ, mit einem leichten Lächeln auf den Lippen. „Glücklicherweise war Wan Niang da – mit ein paar Worten wurde die Situation entschärft. Sonst hätten während der Feier sicher viele Leute gemurmelt. Ich habe bereits siebzig Jahre überlebt – was könnte ich mir noch wünschen? Fräulein Xiao Wu, heute verdanke ich wieder deinen geschickten Händen sowie den Medikamenten deines Meisters. Komm her.“

Als Xiao Wu sah, dass Frau Gu ihr zuwinkte, zögerte sie unwillkürlich. Sie blickte zu ihrer zurückgebliebenen Mutter Frau Qiu auf und bemerkte, dass auch Du Wan, die neben Frau Qiu saß, ihr Zeichen gab. Also ging sie zögernd vorwärts. Obwohl sie weder vor dem Himmel noch vor der Erde Angst hatte, fürchtete sie diese gütige, aber nicht zu täuschende alte Dame doch ein wenig. Als Frau Gu sie gewaltsam neben sich setzte, wurde sie noch unruhiger.

„Fräulein Xiao Wu, ich stelle Ihnen eine ehrliche Frage: Früher sagten Sie mir immer, diese Krankheit sei kein Problem, aber da sie jetzt häufiger ausbricht, habe auch ich eine Ahnung. Sagen Sie mir die Wahrheit – wie lange kann man das noch hinauszögern?“

„Nun … eine alte Dame lebt natürlich ein langes Leben“, antwortete Xiao Wu ohne nachzudenken. Als sie sah, wie Frau Gu sie ungläubig anstarrte, wurde ihr sofort schwindelig. Da alle im Raum, die Bescheid wussten, leicht den Kopf schüttelten und die alte Dame ihre Hand festhielt, fühlte sie Schweiß auf dem Rücken – von der inneren Not ganz zu schweigen. „Urgroßmutter, ich bin doch nicht Hua Tuo oder Bian Que. Ich habe nur von meinem Meister einige Hausmittel und Notfallmethoden gelernt. Zwingen Sie mich nicht …“

Frau Gu atmete leise aus und sagte dann Wort für Wort: „Über die Totenbahre und die Vorbereitungen nach meinem Tod habe ich bereits alles vorbereitet. Doch ob es ein Tag früher oder später ist, ist äußerst wichtig. Ich möchte wissen, ob ich bis zur Rückkehr des Zweitgeborenen warten kann, ob ich auf die Rückkehr von Bruder Yue warten kann, ob ich sehen kann, wie der Viertgeborene die Prüfung besteht und heiratet. Fräulein Xiao Wu, haben Sie wirklich das Herz, mir, einer alten Frau, etwas vorzumachen und mich mit Bedauern sterben zu lassen?“

Auch Frau Wang war nach dem Festmahl geblieben. In diesem Moment, als sie Frau Gu reden hörte, ohne die geringste Zurückhaltung, fühlte sie sich äußerst unwohl und eilte vor, um zu sagen: „Tante, warum denken Sie so? Selbst wenn Dr. Feng machtlos ist, gibt es im Palast doch kaiserliche Ärzte – ich könnte um Gnade bitten …“

„Ihr Tianci war doch anfangs so schwach – man hat damals auch kaiserliche Ärzte gerufen. Was war das Ergebnis?“, fragte Frau Gu. Als Frau Wang sprachlos war, klopfte sie ihr leicht auf die Hand und wandte sich dann wieder ab. „Fräulein Xiao Wu, ich weiß, dass bei Krankheiten nichts sicher ist. Ihr Meister sagte neulich, dass man, solange man sich gut pflegt, zumindest bis zum Jahresende überstehen kann. Ich möchte nur wissen, ob man tatsächlich bis zum Jahresende durchhält.“

Da heute der Geburtstag der Familie Gu ist, ist auch die Familie Dongfang, die seit einem halben Jahr fast ausschließlich vegetarisch isst und Gebete spricht, anwesend – und ist bei diesen Worten zutiefst erschrocken. Noch größer ist jedoch die Überraschung bei dem Ehepaar Zhang Xin und Feng: Sie hätten niemals gedacht, dass Feng Yuanming ihnen die Wahrheit offenbart hatte, und da die Schwestern Du Wan und Xiao Wu Bescheid wussten, doch schwiegen, wie konnte die Familie Gu davon erfahren?

„Der Meister sagt, es geht, also … vielleicht …“, stotterte sie eine Weile, doch unter dem durchdringenden Blick der alten Dame konnte Xiao Wu nicht weiterreden. Schließlich fasste sie Mut und sagte: „Großmutter, das Schlimmste für Ihre Krankheit sind starke Freuden oder Trauer. Im vergangenen Jahr sind zu viele Dinge passiert, und Ihr Körper ist bereits stark belastet. Meine Heilkunst ist nur mäßig – ich wage es nicht, Unsinn zu reden. Aber selbst wenn es nicht bis zum Jahresende geht, kann man es zumindest bis September oder Oktober hinauszögern …“

„Gutes Kind, danke, ich verstehe.“

Mit dieser Antwort seufzte die Familie Gu innerlich. Unbewusst strich sie sich sanft über die Brust und blickte dann in die Runde. Egal ob Söhne, Schwiegertöchter oder Enkelkinder – abgesehen von der Überraschung zeigten sie alle noch andere Gefühle. Sie blickte nach oben zu der hell leuchtenden Palastlampe an der Decke und war von gemischten Gefühlen überwältigt.

Wenn sie sterben würde, müssten alle drei Söhne Trauer tragen. Zhang You als Kommandant würde sicher bleiben, doch Zhang Xin und Zhang Zhuo hatten keinerlei Anspruch, ihre Pflichten zu vernachlässigen. Drei Jahre … Wenn die Familie dadurch zukünftige Probleme vermeiden könnte, wäre es nicht schade, wenn ihre Karrieren vorerst zurückstehen müssten – nur Zhang Jios Heirat konnte nicht länger hinausgezögert werden.

„Der Älteste und seine Frau“, rief sie, als sie wieder zu Sinnen kam, und als die beiden herbeikamen, wies sie ihnen in einem unmissverständlichen Ton an: „Früher wollte ich Jios Heirat hinauszögern, bis er für die Prüfung nominiert wird, aber heute haben bereits viele gefragt – es lässt sich nicht länger aufschieben. Ich habe dieses Thema mit der Frau des benachbarten Marquis von Wu’an besprochen; deren jüngste Tochter ist ebenfalls heiratsfähig. Unsere Familien sind eng befreundet – lass uns es bald regeln.“

Bei diesen Worten veränderte sich Zhang Jios Gesichtsausdruck sofort, während Zhang Chao und Zhang Qi, die bereits Erfahrung damit hatten, nichts Seltsames darin sahen. Zhang Xin und Feng wechselten einen Blick – nach anfänglichem Erstaunen erfüllte sie große Freude. Schließlich waren Zhang Chao und Zhang Qi zwar durch Heirat Adlige geworden, doch der Status der Familie des Marquis von Wu’an war nicht mit dem gewöhnlicher Adliger zu vergleichen. Sie kannten die Situation der Nachbarn gut: Auch wenn das Mädchen nicht die leibliche Tochter war, stammte sie von der am meisten geliebten Konkubine, und so würden die beiden Familien bald offiziell miteinander verbunden sein.

„Seien Sie unbesorgt, Großmutter, ich werde morgen persönlich zum Anwesen des Marquis von Wu’an gehen.“

Frau Gu vertraute ihrer Schwiegertochter in der Regel, und auch jetzt blickte sie nicht zu Frau Dong, sondern wandte sich direkt an ihre beiden Enkel Zhang Chao und Zhang Qi und sagte: „Ich weiß, dass ihr beide unglücklich darüber seid, nicht an der Nordexpedition teilnehmen zu können. Denkt daran: Ein echter Mann hat nicht nur eine Chance – es kommt darauf an, ob er sie nutzen kann! Denkt nicht ständig an die Vergangenheit – solche Menschen werden niemals Erfolg haben! Der Adelstitel, den euer Vater mit so viel Mühe erworben hat, steht kurz davor, erblich zu werden – zerstört ihn nicht durch eure Handlungen.“

Frau Wang, die bereits die Autorität der alten Dame kennengelernt hatte, fühlte nur Ehrfurcht und Bewunderung. Doch Frau Qiu glaubte, niemals lernen zu können, so zu sprechen, und fühlte sich außerdem unwohl dabei, einfach nur dazusitzen – doch da Frau Gu darauf bestanden hatte, dass sie blieb, saß sie trotz der Unbequemlichkeit da. Nachdem die alte Dame einen nach dem anderen – ihren Sohn, ihre Schwiegertochter, ihre Enkel und Enkelinnen – ermahnt und hinausgeschickt hatte, blieben nur noch wenige im Raum. Sie stand schnell auf, um sich zu verabschieden.

„Meine Liebe, warten Sie noch mit dem Aufbruch – ich habe noch ein paar Worte für Sie“, sagte Frau Gu, richtete sich auf und zeigte wieder ein Lächeln. „Gerade eben habe ich Sie zum Lachen gebracht – ich wollte nicht vor Ihnen meine Autorität als Älteste zur Schau stellen. Im großen Haushalt gibt es viele Menschen, und die Meinungen sind immer unterschiedlich. Ich habe insgesamt sechs Enkel, und Yue Ge ist der begabteste von ihnen. Ich meine damit nicht seinen Rang, sondern seinen Charakter. Dass er heute so weit gekommen ist, verdankt er ganz Herrn Du – dafür bin ich ihm immer dankbar.“

Als sie sah, dass Du Wan aufstand, sprach sie Wort für Wort: „Es gibt draußen einige Gerüchte über die vergangenen Ereignisse – das sind nur die Unsinnigkeiten von Menschen ohne Weisheit. Meiner Ansicht nach verdankt Yue Ge seinen Erfolg daran, dass er bei Herrn Du in die Lehre gehen konnte. Egal, wie er sich revanchiert – er sollte niemals seine Wurzeln vergessen. Mit all diesen älteren Verwandten hat Yue Ges Schwiegertochter bereits sehr gut gehandelt. Doch in so einem großen Haushalt hat sie manchmal Schwierigkeiten – bitte haben Sie Verständnis für sie, meine Liebe.“

Frau Qiu hatte nicht erwartet, dass die alte Dame solche Worte sagen würde – sie war sowohl überrascht als auch gerührt und wusste zunächst nicht, was sie sagen sollte. Eine verheiratete Tochter gehört zum Ehemann – die Eltern können ohnehin nur wenig tun. Man hofft lediglich, dass der Ehemann seine Schwiegerfamilie respektiert und dass die Tochter in diesem großen Haushalt solche älteren Verwandten hat – das ist bereits großes Glück.

Nachdem Frau Qiu ein paar Worte gesagt hatte, zog sie mit einer Hand Du Wan, deren Augenränder rot waren, und mit der anderen Hand den ratlosen Xiao Wu hinaus. Im Haus blieben nur noch einige Mägde zurück. Frau Wang, die die ganze Zeit am weichen Sofa gesessen hatte, seufzte schließlich: „Tante, es mag unangenehm klingen, aber Ihre Lebenszeit ist noch nicht unbedingt abgelaufen. Warum verhalten Sie sich schon jetzt, als würden Sie Ihre letzten Angelegenheiten regeln?“
Frau Gu, deren Gesicht voller Sorge war, antwortete nicht sofort. Erst nach einer Weile befahl sie den Mägden, das Zimmer zu verlassen. Als sie Frau Wang ansah und an ihre eigene lebensgefährliche Geburt dachte, seufzte sie leise: „Das Mädchen Xiao Wu hat die Wahrheit nicht gesagt. Ihr Meister sagte klar und deutlich, dass meine Krankheit unvorhersehbar sei. Wenn ich im Krankheitsfall niemanden um mich habe und nicht rechtzeitig Medizin einnehme, könnte ich sofort sterben. Ich weiß nicht, ob es heute Abend oder morgen sein wird. Wenn ich jetzt nichts sage, werde ich wahrscheinlich nie wieder die Gelegenheit haben. Hätte ich das gewusst, hätte ich nicht so lange gewartet. Jetzt hoffe ich nur, dass der Himmel Mitleid mit mir hat und ich zusehen kann, wie Xiao Si heiratet.“
Daraufhin packte sie Frau Wangs Hand und wurde plötzlich äußerst entschlossen: „Frau Wan, der Grund, warum ich Sie am Ende zurückgelassen habe, ist, dass ich Sie um einen Gefallen bitten möchte. Wenn ich gehe, werden die drei Brüder wohl kaum noch so harmonisch miteinander auskommen. Zudem haben jeder seine eigenen Pläne, und wahrscheinlich werden sie sich trennen und getrennt leben. Wenn dieser Tag kommt, bitte ich Sie, A Fu im Auge zu behalten. Solange der Zweitgeborene den Adelstitel erhält, werden die beiden Söhne sicherlich keine Sorgen haben. Der Drittgeborene hat einen so guten Sohn wie Yue Ge, also wird es ihm auch gut gehen. Nur die älteste Linie, mein eigener leiblicher Sohn und Enkel – um die mache ich mir wirklich Sorgen…“
Als Frau Wang sah, wie diese stets stark wie ein Eiserner Mensch erscheinende alte Dame Tränen vergoss und ihre privaten Sorgen preisgab, wurde ihr Herz schwer. Sie konnte keine tröstenden Worte finden und nickte nur mehrmals.