Kapitel 549: Besser einen Nagel einschlagen, als vorübergehend Schmerz zuzufügen

Yang Rong und Jin Youzi nahmen zweimal an Feldzügen nach Norden teil und erlangten so großes Vertrauen bei Zhu Di. Ihre Militärzelte waren genauso prächtig wie die der hohen Adligen. Als die beiden erfuhren, dass Zhang Yue bei ihnen wohnen wollte, waren sie äußerst überrascht. Schließlich war der Rang eines Beraters zwar niedrig, doch seine Befugnisse sehr groß – er war keineswegs mit den gewöhnlichen Beamten der sechs Ministerien vergleichbar. Selbst Yang Rong, der die Gefahren auf den Feldzügen kannte und Zhang Fu, der bei den Adligen hohes Ansehen genoss, besonders im Auge behalten musste, konnte die Absichten des Kaisers nicht durchschauen – geschweige denn Jin Youzi.

Zhang Yue, der ursprünglich allein in Komfort lebte, gewöhnte sich erst recht nicht daran, mit zwei so wichtigen Beratern zusammenzuleben. Obwohl er nicht die Angewohnheit hatte, im Schlaf zu sprechen, wer wusste schon, ob er unter Druck die Kontrolle verlieren könnte? Deshalb suchte er abends, wenn das Lager aufgeschlagen wurde, unter dem Vorwand, es sei im Zelt zu stickig, einen Platz außerhalb, um eine Pferdelampe aufzuhängen, breitete anschließend ein Lederpolster aus, setzte sich im Schneidersitz hin und las mehr als eine Stunde lang, bevor er zum Schlafen hineinging. Selbst als diese beiden Gelehrten per kaiserlichem Befehl an seiner Seite blieben, änderte sich diese Gewohnheit nicht im Geringsten. Als die Armee Yingchang verließ, waren Yang Rong und Jin Youzi der Ansicht, Zhang Yue kenne seine Grenzen und kümmerte sich allmählich nicht mehr darum, dass es im Zelt einen übermäßig jungen Kollegen gab.

Während des Tagesmarsches war die gesamte Ming-Armee außergewöhnlich prächtig anzusehen. In der Mitte befand sich das Hauptlager des Kaisers sowie unter der Führung von Marquis Liu Sheng, dem Marquis von Anyuan. Außerhalb des Lagers lagen das linke und rechte Wachpostenlager sowie die linken und rechten Flügellager; Infanterie befand sich im Inneren, Kavallerie außerhalb, und das Shenji-Lager lag noch außerhalb der Kavallerie. Jenseits dieser Truppen standen die Elitetruppen, die von den Provinzverwaltungen entsandt worden waren; die gesamte Umzäunung umschloss ein Gebiet von zwanzig Li im Umkreis. Die Soldaten durften weder weiden noch Holz sammeln, ohne die Umzäunung zu verlassen – selbst die Zivilisten, die die Militärvorräte transportierten, mussten dicht hinter der Armee bleiben und durften sich nicht entfernen. In einem Umkreis von dreihundert Li links, rechts, vorne und hinten durchsuchten Truppen unter der Führung von General Zhu Rong das Gebiet – es war somit völlig sicher.

Nachdem er tagelang mit der Armee mitgezogen war, hatte Zhang Yue sich längst an das Bild dieser dreihunderttausend Soldaten sowie Zehntausender Zivilisten gewöhnt, die in großer Zahl marschierten. Er war natürlich nicht so schnell im Denken wie Jin Youzi, der auf dem Pferd Notizen machen und Gedichte verfassen konnte, doch auch er nutzte jede Gelegenheit, um schnell etwas aufzuschreiben. Unterwegs sah er jedoch mehrmals verlassene mongolische Jurten – doch er begegnete weder Arutai noch kleinen Gruppen mongolischer Krieger. Wenn er an Arutais Stolz dachte, als er Xinghe angriff, und nun daran, wie man Kämpfe vermied, verstand er, dass dies das berüchtigte Prinzip der Steppenvölker war: Schwache ausnutzen, wenn man sie besiegen kann; fliehen, wenn nicht – das war eine immer wieder bewährte Wahrheit.

In dieser Zeit traten auch Probleme auf – zum Beispiel, als die große Armee fast Yingchang erreicht hatte, kam es aus Kaiping die dringende Meldung, dass die Feinde aktiv würden. Doch Zhu Di ignorierte völlig die Forderungen nach Verstärkung und konzentrierte sich nur auf das Wichtigste: den direkten Angriff auf den Feind, ohne sich um sonstiges kümmern zu müssen. Schließlich, nachdem man in den Tagen zuvor nichts gefunden hatte, gelang es Zhu Rong schließlich, einige Tatarer zu fangen, die es nicht mehr geschafft hatten, zu fliehen.

Für Zhu Di, der unbedingt Arutai auf einen Schlag besiegen wollte, war die Gefangennahme lebender Gefangener natürlich eine große Erleichterung. Für Zhang Yue, der noch nicht berechtigt war, an solchen Aktionen teilzunehmen, waren die Ergebnisse der Verhöre offensichtlich – man musste nicht einmal lange darüber nachdenken. Zu diesem Zeitpunkt erhielt er den Befehl, zum Kommandanten der Zentralarmee, Marquis Anyuan Liu Sheng, zu gehen, um Befehle zu überbringen. Auf dem Rückweg traf er zufällig auf Zhou Bailing, der bereits befördert worden war.

„Herr Zhang, habe ich gehört, man hat Tatarer gefangen?“
„Nur ein paar verstreute Hirten, die vor dem Anblick der Armee in Panik gerieten. Wahrscheinlich können wir nicht viel aus ihnen herausbekommen“, sagte Zhang Yue lächelnd, als er sah, dass Zhou Bailing Rüstung trug. „Es ist nicht so, dass ich Ihnen Wasser übergießen will, aber diesmal wird es wohl nicht wie bei den letzten Malen sein – es wird keinen Kampf geben. Arutai hat seine Kräfte noch nicht vollständig wiedererlangt und will schon wieder provozieren. Zudem weiß er, dass seine Stammesführer ihn im Stich lassen. Mit dem Beispiel des letzten Mal, als er gegen die große Armee verlor, hat er diesmal wohl nur noch den Weg der Flucht vor der großen Armee. Er kann weiter nach Norden fliehen, aber wir können ihm nicht ewig folgen. Schließlich zeigen die Oiraten nur äußerlich Gehorsam, haben aber überhaupt keine Truppen geschickt.“
„Es sind alle nur unzähmbare Wolfswelpen!“

Während die beiden dort sprachen, hörte Liu Yongcheng, ein Eunuch des kaiserlichen Pferdewächters, der mit einigen Leibwächtern vorbeikam, alles ganz deutlich. Er befahl seinen Begleitern, leise zu sein, und lauschte eine Weile aufmerksam. Erst als die beiden weitergegangen waren, runzelte er nachdenklich die Stirn und setzte dann unauffällig seine Inspektion fort. Als er zurück in das kaiserliche Zelt kam und erfuhr, dass die zuvor gefangenen Tatarer berichteten, viele Tatarstämme seien vor der Ankunft der Ming-Armee in Panik geflohen und Arutai habe nur mit etwas mehr als zehntausend Mann hastig zurückgezogen, glaubte Liu Yongcheng bereits daran – obwohl der kleine Eunuch, der die Nachricht überbracht hatte, sagte, der Kaiser würde es nicht glauben.

Er winkte ab und wies den jungen Eunuchen an, zu gehen, dann begann er in Gedanken zu überlegen. Der Feldzug war Ende Februar begonnen, und nun war bereits Anfang Juni – insgesamt mehr als drei Monate vergangen. Obwohl die Kommunikation zwischen der Hauptstadt und dem Feldlager stets ungebrochen blieb, machte sich der Kaiser Sorgen um die Hauptstadt, und der Thronfolger sorgte sich um das Feldlager; vermutlich dachten beide genauso. Sollte Arutai tatsächlich entkommen sein, könnte man sofort zurückkehren. Um einen Wiederholung des Geschehens im zwölften Jahr der Yongle-Ära zu vermeiden, musste man dringend mit dem Thronfolger in der Hauptstadt in Kontakt treten, zumindest, um vorbereitet zu sein.

Mit diesem Entschluss verließ Liu Yongcheng an jenem Abend sein Zelt und eilte zurück in sein eigenes. Er war ein alter Diener des Prinzen von Yan; obwohl seine Fähigkeiten im Lesen und Schreiben nicht herausragend waren, konnte er problemlos Briefe schreiben. Nachdem er hastig den Brief verfasst hatte, überlegte er, dass es unangemessen wäre, ihn zusammen mit den Militärberichten an die Poststation zu senden, und rief daher einen jungen, vertrauenswürdigen Leibwächter herbei.

„Mu Zheng, bereite dich heute Abend vor und bringe einen Brief für mich zurück. Hmm, wir brauchen eine Ausrede … Richtig, der Kaiser erwähnte heute, dass das Wetter heiß sei und es an Militärärzten fehle. Das ist eine gute Gelegenheit für mich, dich nach Kaiping zu schicken. Dort sollst du umgehend nach Peking zurückkehren und den Brief dem Eunuchen Ma Yun im Kaiserlichen Pferdestall übergeben, verstanden?“

„Ja, ich verstehe!“

Es gab im Heer weitaus mehr kluge Menschen als nur ein oder zwei. Die Militäroffiziere und Adligen, die bereits zweimal an Feldzügen teilgenommen hatten, murmelten vor sich hin, und auch Yang Rong und Jin Youzi, die den ganzen Tag über an Zhu Di’s Seite waren, bemerkten die Unstimmigkeiten. Unter all den Ministern im Kabinett und den vielen Ministern der sechs Ministerien wurden die beiden nie abgesetzt oder getadelt; daher waren ihre Fähigkeiten, Situationen richtig einzuschätzen, äußerst ausgeprägt. Dass sie zuvor nicht dagegen geraten hatten, nach Norden zu ziehen, bedeutete nicht, dass sie diese großangelegte Aktion befürworteten. Zwar gab es stets Intrigen, doch in dieser Situation waren sie einstimmig.

„Falls in den nächsten Tagen keine Ergebnisse erzielt werden, Bruder Youzi, sollten wir den Kaiser davon abraten, weiterzuziehen.“

„Tief in das Gebiet der Mongolen vorzudringen – man kann wirklich nie vorsichtig genug sein.“

„Bruder Youzi, erinnerst du dich an den letzten Feldzug, als wir in einem Tal stecken blieben und beinahe ums Leben kamen? Je weiter wir in die Steppe vordringen, desto weniger vertraut sind wir mit der Topografie. Zudem lauern die Oiraten in der Nähe – wir können nicht warten, bis die Versorgungslinien abgeschnitten sind, bevor wir Alarm schlagen.“

„Wenn wir in den nächsten Tagen die Gelegenheit haben, sollten wir raten. Heute scheint der Kaiser ebenfalls unsicher zu sein … Hey, ist das Zhang Yue?“

Gerade als Yang Rong anfangen wollte zu sprechen, hörte er plötzlich diese Worte, blickte schnell auf und sah tatsächlich jemanden am Eingang des Zeltes sitzen. Im Gegensatz zu sonst, wenn er las, stand vor Zhang Yue ein kleiner Tisch, und es schien, als würde er konzentriert etwas schreiben, während in der Nähe ein kräftiger Mann stand. Da er sich daran erinnerte, dass Zhang Yue auch während der Märsche oft auf dem Pferd schrieb, war er sehr überrascht und zog sofort Jin Youzi mit sich, um leise an ihnen vorbeizugehen.

Obwohl die beiden vorsichtig vorgingen, konnte Peng Shisan sie nicht täuschen. Da Zhang Yue jedoch bereits erwähnt hatte, was er schreiben wollte, beschloss er, so zu tun, als hätte er nichts gesehen, und stand einfach da, als wüsste er von nichts. Als er aus dem Augenwinkel sah, dass Yang Rong und Jin Youzi bereits hinter Zhang Yue standen, lächelte er.

„Wenn man das Medikament mit einer Medizinsschaufel abmisst, ist die Menge leicht zu kontrollieren. Doch in einer Notlage fällt es selbst erfahrenen Personen schwer, innerhalb weniger Atemzüge das Medikament zuzubereiten. Wenn die Handwerker des Waffendepartements das Medikament im Voraus in Papier einwickeln und mit einer Waage abwiegen, könnte die Kampfkraft der Soldaten um das Doppelte steigen! Das ist eine Erkenntnis, die ich beim Verteidigen der Stadt Xinghe gewonnen habe – bitte testet sie im Shenji-Bataillon…“

Yang Rong las die Worte in Zhang Yues Memorandum in Windeseile und richtete sich fast gleichzeitig mit Jin Youzi auf. Sie sahen sich an und waren beide sehr überrascht. Sie wussten, dass der Kaiser gerne Zhang Yues Notizen las, und hatten bisher angenommen, dieser herausragende junge Mann plane wieder irgendetwas Großes – doch es handelte sich um eine so unbedeutende Sache. In einem Augenblick wurde der sorgfältige Yang Rong klar, was vor sich ging, und ein Lächeln erschien auf seinem Gesicht.

Er hatte tatsächlich Fortschritte gemacht – zuvor hatte er nur nach Großem gestrebt, doch nun verstand er, dass man bei allem mit den kleinen Dingen beginnen sollte.

Es war Juni, jede Nacht wurde im Freien campiert, und es gab natürlich ständig Mücken und Insekten. Obwohl Zhang Yue spezielles Insektenschutzmittel bei sich hatte, konnte er den unermüdlichen Plagegeistern nicht standhalten. Während er schrieb, schlug er unwillkürlich mit der Hand auf seinen Hals. Er wischte sich mit dem Ärmel über die feuchte Stirn und spürte plötzlich, als ob jemand hinter ihm stünde. Schnell drehte er sich um und entdeckte zwei nachdenklich dreinblickende Gelehrte hinter sich.

Da Zhu Yuanzhang und Zhu Di, Vater und Sohn, am meisten hassten, dass Gelehrte Bande bildeten – selbst Prüflinge und Prüfer durften keine Lehrer-Schüler-Beziehung pflegen – wurde Yang Rong, obwohl er einst Prüfer gewesen war, von Zhang Yue nur als Gelehrter bezeichnet. Doch wenn sie sich trafen, behielten sie weiterhin die Form des Schülers gegenüber dem Lehrer bei. Nachdem er nun aufgestanden war, um zu grüßen, dachte er, die beiden würden ihn ignorieren und direkt ins Zelt gehen. Doch Jin Youzi fragte: „Yuanjie, war der Artikel gerade dazu bestimmt, ihn dem Kaiser vorzulegen?“

Sobald diese Worte fielen, wurde Zhang Yue sofort klar, dass die beiden wahrscheinlich schon eine Weile da waren und vermutlich bereits Inhalte gelesen hatten, die er selbst geschrieben hatte. Ohne Aufsehen warf er einen Blick auf Peng Shisan, der etwa zehn Schritte entfernt stand, und erinnerte sich daran, ihm bereits gesagt zu haben, worüber er schreiben sollte – er wusste also, dass dieser Kerl absichtlich nachließ. Nach einigem Nachdenken erklärte er: „Der Kaiser ist derzeit mit militärischen Angelegenheiten beschäftigt. Ich notiere es einfach vorerst und reiche es ein, sobald ich in die Hauptstadt zurückkehre. Da ich Leiter der Waffendepartement im Kriegsministerium bin, sollte ich mich ohnehin um solche Angelegenheiten kümmern.“

„Das ist tatsächlich notwendig. Es heißt ja: Wenn man sein eigenes Zuhause nicht aufräumt, wie kann man dann die Welt in Ordnung bringen? Es ist selbstverständlich, sich um seine eigene Aufgabe zu kümmern.“ Yang Rong machte sich Sorgen darüber, wie er in den nächsten Tagen die Gelegenheit finden könnte, dem Kaiser vorzuschlagen, die Truppen abzuziehen. Plötzlich kam ihm die Idee, dass Zhang Yues Memorandum ebenfalls eine gute Gelegenheit sei, also nickte er lächelnd und sagte: „Aber es ist auch nicht nötig, bis zur Rückkehr in die Hauptstadt zu warten. Schreib es fertig und zeig es mir. Wenn ich in den nächsten Tagen die Gelegenheit habe, übergebe ich es dem Kaiser für dich. Außerdem ist es in dieser Hütte stickig, aber da sie schließlich mit Lösungsmitteln behandelt wurde, musst du nicht jede Nacht draußen bleiben. Obwohl Bruder Youzi und ich uns um die Staatsangelegenheiten kümmern, gibt es in dieser Hütte nichts, was verraten werden könnte.“

Yang Rong versprach, beim Überreichen des Memorandums zu helfen – das überraschte Zhang Yue nicht –, doch die folgenden Worte ließen ihn erleichtert aufatmen. Er hatte befürchtet, dass Zhu Di aufgrund der launischen Art des Kaisers handelte, doch Yang Rong und Youzi wollten ihn nicht absichtlich meiden. Nur waren die von diesen beiden bearbeiteten Staatsangelegenheiten äußerst wichtig; falls er unvorsichtig wäre und von jemandem ausgenutzt würde, könnte er dann mit zehn Mündern nichts mehr klarstellen. Andernfalls hätte er, selbst wenn er gerne las, das Lesen nicht vor allen Augen getan.

Wie die meisten erwartet hatten, war es, als die 300.000 Soldaten am Kuo-Luan-See ankamen, tatsächlich ein einziges Chaos: Nur verlassene mongolische Jurten sowie Ausrüstung, die nicht mitgenommen werden konnte, sowie Hunderte von Rindern, Schafen, Pferden und Kamelen blieben zurück. Doch Zhu Di hatte bei seinen ersten beiden Feldzügen die List der Tatar und Oiraten kennengelernt und glaubte keineswegs, dass Arutai wirklich nach Norden geflohen sei. Stur hielt er an der Ansicht fest, dass es sich um einen Trick der Tatar handelte. Deshalb ließ er seine Armee dort lagern und schickte gleichzeitig weitere Kundschafter in alle Richtungen aus, um zu suchen.

Doch die Nachrichten, die Zhu Rong und die anderen mitbrachten, standen in krassem Widerspruch zu Zhu Dis Annahmen – innerhalb von dreihundert Meilen gab es keinerlei Spur von Arutais Truppen, und einige gefangene Hirten behaupteten ängstlich, Arutai und seine Familie seien bereits weit geflohen. Angesichts der offensichtlichen Weigerung von Arutai, direkt in die Konfrontation zu treten, war Zhu Di zutiefst wütend.

„Sammelt das Vieh ein und verbrennt die von Arutai zurückgelassene Ausrüstung sowie die Jurten!“

Obwohl der Kaiser noch nichts Offizielles gesagt hatte, verbreitete sich am Abend jenes Tages bereits das Wort „Rückkehr“ in den Reihen der Armee; sowohl Zivilisten als auch Militärs erwarteten dieses Ergebnis bereits. Doch beim Abendessen wurde Zhang Yue, der seit Tagen untätig gewesen war, erneut vor den Kaiser gerufen – natürlich wegen seines Memorandums. Im Gegensatz zur Wut am Tag wirkte der Kaiser nun nur etwas müde. Nachdem er Zhang Yue ausführlich befragt hatte, nickte er und sagte: „Nach der Rückkehr sollst du mit dem Amt für Waffenproduktion sowie dem Amt für Militärausrüstung beraten und alles nach deinem Vorschlag handhaben. Da Arutai fort ist, beabsichtige ich, die Wulangha zur Rechenschaft zu ziehen – morgen kehren wir zurück.“

Yang Rong und Jin Youzi hatten gerade noch eindringlich geraten, doch unerwartet äußerte der Kaiser diese Worte, was sie alle verblüffen ließ. Zhang Yue wusste, dass die Wulangha die Doyan-Drei-Wachen waren – diese waren stets mal treu, mal rebellisch. Wenn sie sich unterwarfen, folgten sie Zhu Di nach Süden, um Unruhen niederzuschlagen; wenn sie rebellierten, verbündeten sie sich mit Arutai. Sie waren die quälendsten Gegner. Anstatt sie jetzt hart zu schlagen, nur um später ihr Wiederaufleben zu riskieren, war es besser, gleich einen Nagel hineinzuschlagen.

Nach einem Blick auf Yang Rong und Jin Youzi, deren Gesichter ernst wie Wasser waren, überlegte er kurz und sagte dann: „Da die Wulangha sich Arutai angeschlossen haben, sind sie im Grunde Rebellen. Nachdem der Kaiser gegen sie vorgegangen ist, warum nicht die Drei-Wachen von Danning aus dem Bezirk Baoding an ihren ursprünglichen Ort zurückverlegen? Die alte Stadt Danning ist bereits lange verlassen; mit etwas Reparaturarbeit kann sie wieder genutzt werden. Wenn die Wachen von Danning und Kai Ping Xing He sich gegenseitig unterstützen, können sie im Osten die Tataren und im Westen die Oiraten kontrollieren – außerdem könnten sie mit dem Nurgan-Bezirk eine Linie bilden.“

Die Wachen von Danning zurückverlegen!

Zhu Dis Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig, sein Blick wurde scharf wie ein Messer. Er starrte Zhang Yue lange mit diesem durchdringenden Blick an, schnaubte schließlich verärgert, antwortete aber nicht. Yang Rong und Jin Youzi wechselten einen Blick und verwarfen gemeinsam ihre ursprüngliche Idee.

Sie hatten sich geirrt – dieser Junge war immer noch genauso kühn!