Kapitel 490: Es lebe der Kaiser! Um des Lebens willen kämpfen wir bis zum Äußersten

Im Sattel bereiten wir uns auf den Kampf vor, abgestiegen sammeln wir uns, um die Tiere zu hüten. Was das Reiten und Bogenschießen angeht, so gibt es, falls die Mongolen zweitplatziert werden, niemanden auf der Welt, der sie als Erste anerkennen würde. Im Vergleich zur Schwierigkeit, in den Zentralgebieten einen Bogenschützen auszubilden, können die Mongolen stolz behaupten, von Natur aus die besten Bogenschützen zu sein – selbst Kinder können mit kleinen Bögen Kaninchen und Füchse auf der Steppe erschießen, und Erwachsene haben damit keinerlei Probleme.

Als jemand sah, wie die schwarze Flagge durchbohrt wurde, blickte er sofort zur Stadt, die Hunderte von Schritten entfernt lag, und rief entsetzt auf. Als die lauten Schreie zu hören waren, konnten selbst die mongolischen Soldaten, die mit voller Kraft die Stadt angriffen, nicht umhin, zurückzuschauen. Obwohl es nicht mehr schneite, war der Himmel düster, und der heulende kalte Wind schien einen direkt wegwehen zu können. Die ursprünglich im Wind wehende schwarze Adlerflagge hatte durch den Durchstoß der Pfeile sowie die Kraft des Windes bereits einen riesigen Riss bekommen.

Diese schwarze Adlerflagge, die dazu dienen sollte, den Kampfesmut zu stärken, diese von Arutai als „ehrenvolle schwarze Flagge“ bezeichnete Flagge, die den Ruhm Dschingis Khans wiederherstellen sollte, diese tatarische Flagge mit einem Mast dicker als ein Arm – sie stand nun elend im Wind da, wobei der Riss genau über dem Bild des Adlers lag, der am Himmel schwebte, was unzählige Assoziationen hervorrief.

Als der Angriff der Tataren nachließ, warf Zhou Bailing achtlos seinen Wassersack an Xiang Long weiter, verließ eilig den Pfeilturm und rief den auf den Mauern stehenden, mutigen Soldaten zu: „Der Himmel beschütze die Große Ming – Herr Xiao Zhang ist ein Meister im Bogenschießen!“

Plötzlich herrschte für einen Moment Stille auf den Mauern, bevor laute Jubelrufe ausbrachen. Im Nu erfüllten die Jubelrufe den Himmel – obwohl Zhang Yue wusste, dass Zhou Bailing dies tat, um den Kampfesmut der Truppen zu stärken, wurde er trotzdem rot im Gesicht. Er hatte ursprünglich vorgehabt, auf Menschen zu schießen – warum wurde es nun zum Schießen auf eine Flagge?

Zheng Pingyuan an der Ostmauer hörte die lauten Jubelrufe und zeigte ein sehr zufriedenes Gesicht. Da die Tataren den ganzen Tag über die Westmauer angegriffen hatten, hatte er auch daran gedacht, mit Zhang Yue zu tauschen, doch Zhou Bailing hatte ihm versichert, dass alles in Ordnung sei – da es einen solchen Offizier aus der Hauptarmee gab, setzte er seine ursprünglichen Befehle fort. Obwohl er im Moment nicht wusste, was mit diesem sogenannten „Meister im Bogenschießen“ gemeint war, sah er, dass die Reihen der mongolischen Soldaten unter den Mauern in Unordnung gerieten, und griff sofort mit seinen Truppen zum Gegenangriff an.

Egal ob Verteidigung oder Angriff – es geht vor allem um den Kampfesgeist. In diesem Moment sammelten die Soldaten in der Festung Xinghe ihre Kräfte, und Zhang Yue erwachte sofort aus seiner Verwirrung und erkannte, dass dies keinerlei Zeit war, die Wahrheit zu sagen oder weiterhin in diesem Pfeilturm zu bleiben. Vorsichtig legte er den magischen Bogen zurück in die Kiste, wies Liansheng und Lianhu an, hier gut Wache zu halten, und verließ anschließend den Ort. Xiang Long wollte ursprünglich ihn aufhalten, sah jedoch, wie Liu Bao den Kopf schüttelte, und nahm daher einen Schild und folgte ihm.

Die Anzahl der Pfeile, die auf die Stadtmauer abgeschossen wurden, war deutlich geringer, und im Vergleich zu dem, was er gerade durch die Löcher im Pfeilturm gesehen hatte, konnte Zhang Yue von der Mauer aus die Kraft seines eigenen Pfeils noch deutlicher erkennen. Da es Fehler auf beiden Seiten gab, kam ihm eine Idee: Er zog Zhou Bailing zu sich heran und fragte leise: „Gibt es Soldaten mit lauter Stimme, die Mongolisch sprechen können?“

„Mongolisch? Die meisten Soldaten in dieser Festung Xinghe können ein wenig Mongolisch sprechen. Herr Zhang, warum fragen Sie das…“ Mitten im Satz schlug Zhou Bailing sich plötzlich kräftig aufs Bein und sagte: „Ich verstehe, was Sie meinen. Da die große Flagge bereits beschädigt ist, können wir das gut ausnutzen. Glauben sie doch an den ewigen Himmel – ich werde einfach sagen, dass die göttliche Macht unseres großen kaiserlichen Ming-Himmels diesen verdammten ewigen Himmel übertrifft! Verdammt, diese zerrissene Adlerflagge sieht wirklich aus wie das Kleid eines Mädchens, dem jemand im Ofen die Kleider zerreißen würde!“

Als er sah, wie Zhou Bailing lachend jemanden suchte, schüttelte Zhang Yue genervt den Kopf und dachte, dass eine gute psychologische Strategie in diesem Kerls Mund ihren Sinn verlor. Doch als er sah, wie die mongolischen starken Männer, die die schwarze Flagge schützten, in einer Zwickmühle steckten, fühlte er, wie die angespannte Stimmung plötzlich nachließ, und ein erleichtertes Lächeln erschien auf seinem Gesicht.

Bald darauf ertönte aus einer Ecke der Stadtmauer ein lautes Rufen – tatsächlich eine typische laute Stimme, der Mongolisch fließend und ohne Pause gesprochen wurde. Je schneller und leidenschaftlicher er sprach, desto mehr geriet die Truppe unten in Unordnung, bis schließlich niemand mehr Zeit hatte, die Stadt anzugreifen. Schließlich zog eine Gruppe von Soldaten die beschädigte schwarze Flagge unter strenger Bewachung langsam zurück, und die Angreifer zogen sich wie eine Flut zurück. Zurück blieben nur verstreute Leichen, Überreste von Waffen und Pfeilfedern sowie blutige Spuren.

Als Zhang Yue das sah, ballte er unwillkürlich die Fäuste und rief laut: „Lang lebe der Kaiser!“

Xinghe kann gehalten werden!

Er hatte schon viele Jahre nicht mehr diese beiden Worte benutzt, um seine Begeisterung auszudrücken, doch die Menschen um ihn herum missverstanden in diesem Moment ihre Bedeutung. In Zhou Bailings Augen funkelte ein seltsames Licht, und im nächsten Moment stützte er sich auf die Hände seiner Leibwächter, sprang auf die hohen Wehrgänge und rief mit ausgestreckten Armen: „Es lebe der Kaiser, es lebe er für immer und ewig!“
„Es lebe der Kaiser, es lebe er für immer und ewig!“
Diese lauten Rufe übertönten die gerade stattgefundenen beeindruckenden Schüsse von Herrn Zhang, und schon bald verbreiteten sie sich im ganzen Festungslager Xinghe. Selbst die Arbeiter, die dort Leichen begruben und Pfeile sowie Schießpulver transportierten, konnten nicht anders, als innezuhalten und anschließend mitzurufen. Kaiser Yongle, Zhu Di, war bereits seit zwanzig Jahren auf dem Thron. Sie waren keine Gelehrten, die gut im Reden und Schreiben waren, und hatten längst vergessen, dass der Kaiser auf unrechtmäßige Weise an die Macht gekommen war. Sie sahen in ihm nur den Höchsten, den Herrscher über die Welt, den Kaiser, der sie beschützen würde. So hallten die Rufe „Es lebe der Kaiser, es lebe er für immer und ewig“ immer wieder durch die Luft und vereinten sich schließlich zu einem ohrenbetäubenden Gebrüll.
Zhang Yue hatte nicht erwartet, dass die beiden Worte, mit denen er seine Emotionen ausdrückte, zu einem solchen Auslöser werden würden. Erschrocken bewegte er leicht die Lippen, doch er konnte nicht wie die anderen in Begeisterung ausbrechen. Im Vergleich zu denen, die ihr Leben lang niemals einen Kaiser sehen würden, hatte er den Kaiser bereits viel zu oft gesehen – den wütenden Zhu Di, den freundlichen Zhu Di, den Zhu Di mit großen Erwartungen, den Zhu Di, der großzügig belohnte und streng bestrafte, den Zhu Di, dessen Stimmung sich wie das Wetter änderte – Zhu Di war auch nur ein gewöhnlicher Mensch, nur mit einem schlechteren Temperament. Doch wenn ein gewöhnlicher Mensch ein schlechtes Temperament hat, ist das nicht so schlimm; wenn aber ein Kaiser ein schlechtes Temperament hat, kann das tödlich enden.
Nach langer Zeit verstummte schließlich das Gebrüll. Obwohl es immer noch eiskalt war, waren die Gesichter vieler Menschen vor Aufregung rot geworden – auch Zhou Bailings, der von den Wehrgängen heruntergesprungen war. Er ging mit zwei Leibwächtern schnell auf Zhang Yue zu, lächelte plötzlich listig und winkte dann hinter sich. Im nächsten Moment stürzten sich die beiden kräftigen Leibwächter vor, nahmen jeweils ein Bein von Zhang Yue und hoben ihn mit aller Kraft hoch.
Dann drehte sich Zhou Bailing um und rief: „Alle wissen, dass Herr Zhang ein Zivilbeamter ist und zuvor noch nie Waffen benutzt hat. Doch dieses Mal hat er seine Fähigkeiten unter Beweis gestellt und mit einem Pfeil die Militärflagge der Tataren getroffen! Herr Zhang, sagen Sie doch ein paar Worte, damit wir alle beruhigt sein können!“

Obwohl er Zhou Bailing’s plötzliches Handeln nicht erwartet hatte, konnte Zhang Yue angesichts der zahlreichen sehnsüchtigen Blicke seine Wut vorerst unterdrücken. Er selbst glaubte nicht an solche Reden wie „Es lebe der Kaiser für immer!“, doch offensichtlich glaubten die Soldaten daran. Wenn er jedoch wirklich genau nach Zhou Bailing’s Wünschen handelte, wäre das äußerst unaufrichtig. Nach kurzem Nachdenken kam ihm eine Idee.

„In diesen Tagen kämpfen wir mit aller Kraft, um Xinghe zu retten – haben wir nicht alle immer noch Angst vor dem Tag, an dem die Stadt fällt und Massaker stattfinden? Dann frage ich euch: Hattet ihr noch solche Sorgen, als ich mit einem Pfeil die Flagge der Tataren durchbohrte? Die Flagge der Tataren lag mindestens vierhundert Schritte von den Stadtmauern entfernt, und doch konnte ich den Adler darauf treffen! Das liegt daran, dass dies unser Land ist – der Himmel kann sie nicht beschützen, aber unser Kaiser von Ming kann uns beschützen, jede Gottheit kann uns beschützen, die Seelen aller gefallenen Kameraden können uns beschützen – und auch unser Mut und unsere Entschlossenheit können uns beschützen! Allein um am Leben zu bleiben, müssen wir kämpfen!“

Zhou Bailing hatte ursprünglich gedacht, dass Zhang Yue, ein Zivilbeamter, lange Reden über Loyalität zum Kaiser und zum Land halten würde, und hatte deshalb absichtlich diese Gelegenheit geschaffen. Doch je mehr er zuhörte, desto mehr wurde er bewegt. Bei den letzten Worten hatte er seine ursprünglichen Pläne bereits völlig vergessen und war der Erste, der die Hand hob und rief: „Habt ihr das alle gehört? Wenn die Tataren die Stadt einnehmen, müssen alle sterben! Um am Leben zu bleiben, müssen wir kämpfen!“
„Kämpfen!“
In einer Situation des Überlebenskampfes wirkten Versprechen wie die eines Ehemannes, der seiner Frau und Kindern ein gutes Leben sichert, ohnehin schwach und bedeutungslos. Im Gegensatz dazu konnte ein einfaches Wort eine tiefere Resonanz bei allen hervorrufen. So hallte diese Stimme erneut über den Stadtmauern wider und ließ Zheng Pingyuan, der gerade die Treppe hinaufstieg, innehalten. Er spürte eine unbeschreibliche Emotion in sich aufsteigen und sprang über die letzten beiden Stufen auf die Mauer. Als er Zhang Yue sah, der hoch aufgestellt wurde, empfand er aufrichtige Freude.

Zhang Yue und Wang Huan brachten nicht nur Nahrung, Waffen und Soldaten nach Xinghe, sondern auch eine beflügelnde Energie! Er wollte nicht wissen, wie dieses Wunder zustande kam – solange er dessen Ergebnisse genießen konnte, war er zufrieden.

Obwohl die Tataren zurückgezogen waren und die Moral hoch war, wagte es niemand, nachlässig zu sein. Nachdem die Verteidigung der Stadtmauern organisiert und die Leute für die Säuberung des Schlachtfelds eingesetzt worden waren, kehrten Zhang Yue, Zheng Pingyuan und Zhou Bailing in das Hauptquartier der tausend Mann starken Truppe zurück. In diesen zwei Tagen und Nächten wagte es keiner von ihnen tagsüber zu schlafen; nachts schliefen sie abwechselnd kurz. Nun hatten alle gerötete Augen. In der Versammlungshalle betrachteten die drei den bereits etwas zerstörten Atlas – keiner von ihnen zeigte noch seine gewohnte Gelassenheit, alle wirkten ernst.

Zhang Yue war der Erste, der das Wort ergriff: „Wenn man Pferde anspornt, braucht man nur anderthalb Stunden von Xinghe nach Wanquan – die Nachricht wäre längst angekommen. Doch wir haben alle gesehen, wie viele Männer Arutai diesmal eingesetzt hat. Wenn Xuanfu Wanquan davon erfährt und außerdem an die Gefahren einer Rettungsaktion in dieser Kälte denkt, wird es wohl nicht rechtzeitig Truppen schicken. Zudem braucht es Zeit, um dem Kaiser Bericht zu erstatten. Deshalb müssen wir uns auf das Schlimmste vorbereiten – nämlich ohne Verstärkung standhaft zu bleiben!“

Zheng Pingyuan hatte bereits daran gedacht. Als er sah, dass Zhang Yue zuerst davon sprach, nickte er zustimmend: „Die Tataren sind jetzt geschwächt, während unsere Moral hoch ist – wir werden es sicher schaffen, die Stadt zu halten! Jedes Mal im Winter müssen die Tataren Vieh schlachten und Nahrung sparen, doch Kriege verbrauchen am meisten Ressourcen! Wenn sie Xinghe nicht erobern können, werden sie früher oder später ihre Truppen zurückziehen!“