Kapitel 489: Der großartige Pfeilschütze Herr Xiao Zhang!

Von weitem drangen die Kampfrufe der Angreifer durch die Lederzelte, doch niemand im Zelt wagte es, auch nur den geringsten Laut von sich zu geben – aus Angst, den vor Wut aschfahlen Arutai zu verärgern. Zwei kräftige Männer wischten mit weißen Tüchern das Blut von Shini Nai Gan’s Brust und Rücken ab, während der mittelalte Militärarzt ständig leise Anweisungen gab; alle anderen hatten aschfahle Gesichter.
Als man ihn zurückbrachte, atmete er nur noch schwach. Obwohl die Umstehenden sofort die außen sichtbaren Pfeilfedern abgeschnitten und mit scharfen Messern das um die Wunde herum angeschwollene, verfaulte Fleisch durchtrennt hatten, um die im Fleisch steckende Pfeilspitze zu entfernen und das geronnene Blut herauszusaugen, ließ die blau schimmernde, dreikantige Form der Pfeilspitze alle erschaudern. Da blieb dem Militärarzt nichts anderes übrig, als die beste Methode anzuwenden, die ihm zur Verfügung stand. Er ließ ein Rind schlachten, öffnete dessen Bauch, nahm die Eingeweide heraus und legte seinen eigenen Sohn hinein. Doch obwohl die Nacht verging, zeigte diese bislang immer wirksame Methode keine Wirkung – Shini Nai Gan blieb weiterhin bewusstlos.
„Wurde ihm nicht bereits ein Gegenmittel verabreicht? Warum ist er immer noch nicht aufgewacht?“
In den Zentralgebieten gibt es ein Sprichwort: „Zehn Jahre, um ein Schwert zu schmieden.“ Seit seiner vernichtenden Niederlage unter der persönlichen Herrschaft des Kaisers der Großen Ming und seinem knappen Entkommen hatte Arutai zehn Jahre lang stillschweigend seine Kräfte wiederhergestellt. Gerade als er große Pläne schmieden wollte, erwartete ihn hier in Xinghe eine solche Niederlage. Nicht nur war eine der wenigen Belagerungsmaschinen verloren gegangen, sondern auch sein ältester Sohn war von einem Pfeil getroffen worden und lag nun im Sterben. In diesem Moment schrie er wütend auf – seine Wut war unbeschreiblich.
„Großmeister, das ist keine gewöhnliche Pfeilspitze, und es handelt sich auch nicht um ein gewöhnliches Gift!“, rief der mittelalte Mann, der beste Militärarzt der Armee, und stand eilig auf. „Ich habe unzählige Pfeil- und Messerwunden behandelt, aber noch nie eine solche Pfeilspitze gesehen! Hätte der Großprinz in jungen Jahren nicht bereits einmal von einem vergifteten Pfeil getroffen worden und danach durch das Gegenmittel eine gewisse Widerstandskraft entwickelt, wäre er jetzt wahrscheinlich tot! Denn es handelt sich um eine dreikantige Pfeilspitze – nach dem Treffer haben diejenigen, die ihn zurückbrachten, zwar sofort gehandelt, aber der Großprinz hat zu viel Blut verloren…“
„Schweigt!“
Völlig außer sich stieß Arutai den Vorhang beiseite und verließ das Zelt. Als er sah, wie einige blau angelaufene Wachen im Schnee knieten, wurde er noch wütender und befahl scharf: „Ich habe euch aus tausend ausgewählt, um Shini Nai Gan zu begleiten – und so belohnt ihr meine Ernennung? Was seid ihr für Krieger, wenn ihr nicht einmal euren Herrn beschützen könnt? Das ist nur Schande! Bringt sie um und macht ihre Familien zu Sklaven!“

Die Wachen waren vor Kälte halbtot; sie konnten kaum noch klar sprechen. Als etwa ein Dutzend Leibwächter kamen, um sie herunterzubringen, rief schließlich einer zitternd aus: „Großmeister, es liegt nicht daran, dass wir uns nicht anstrengen! Zuerst waren wir mindestens vierhundert Schritte vom Stadttor entfernt, und auch Liru stellte sich vor den Großprinzen, als die Pfeile geschossen wurden – doch der Pfeil durchbohrte ihn und traf anschließend den Großprinzen! Wenn Ihr mir nicht glaubt, gibt es noch einen Pfeil, der beide getroffen hat!“
„Wartet!“
Als er das hörte, hielt Arutai sofort seine Leibwächter zurück, trat vor und fragte die übrigen Wachen erneut. Als alle einstimmig bestätigten, dass tatsächlich ein Pfeil beide durchbohrt hatte, zogen sich seine Stirnfalten sofort zusammen; seine Wut verwandelte sich allmählich in Verwunderung. Beim letzten Angriff auf Xinghe hatte er zwar die Stadt nicht einnehmen können, doch viele Menschen getötet. Deshalb hatte er den Berichten, dass Xinghe nun nur noch sechshundert bis siebenhundert Menschen hatte, keinerlei Zweifel gesetzt.
Doch etwas schien nicht in Ordnung zu sein. Zuerst hatte Selben berichtet, dass sie beim Angriff auf die Stadt unter Feuer aus Feuerwaffen geraten waren, dann wurden die Belagerungsmaschinen durch unbekannte Feuerwaffen zerstört, und schließlich wurde sein am meisten geschätzter ältester Sohn schwer verletzt – sein Leben war ungewiss… In der mongolischen Armee gab es zwar starke Bögen, doch deren Reichweite betrug höchstens hundertfünfzig bis zweihundert Schritte. Selbst die „Göttlichen Armbrüste“ der Song-Dynastie reichten nur etwa dreihundert Schritte weit – und selbst die Feuerwaffen des „Göttlichen Maschinenlagers“ der Ming-Dynastie sollten, selbst wenn sie mit Pfeilen bestückt wären, nicht so weit schießen können…
Warte – das Göttliche Maschinenlager!
Als ihm diese Möglichkeit in den Sinn kam, kümmerte sich Arutai nicht länger um die Wachen, sondern ging sofort in sein Zelt. Er eilte zu Shini Gans Seite und sah, dass der Militärarzt trotz seines Schweißausbruchs nicht in der Lage war, den Mann wieder zum Leben zu erwecken. Unwillkürlich packte er ihn und fragte mit ernster Stimme: „Wo sind die Pfeilspitze und der Pfeilschaft, die zuvor entfernt wurden?“
Der mittelalte Militärarzt öffnete eilig eine Truhe daneben und reichte ihm die Pfeilspitze und den Pfeilschaft, die damals gewaltsam abgeschnitten worden waren. Arutai nahm sie an sich und betrachtete sie sorgfältig von Anfang bis Ende. Dann bemerkte er am Pfeilschaft eine Reihe klar lesbarer kleiner Schriftzeichen:
„Tian-Zeichen Nummer 57, hergestellt am 4. Tag des 7. Monats im 19. Jahr der Yongle-Ära.“
An die schrecklichen Erinnerungen an die Niederlage in der Schlacht am Kouluan-See dachte Arutai bis heute mit Schmerz zurück. Zwar hatte Zhu Di persönlich die Kavallerie angeführt und ihn zur Flucht gezwungen, doch wäre er nicht durch das Eingreifen des Göttlichen Maschinenlagers in Verwirrung geraten, hätte er nicht so schnell verloren. Nun, da er sah, dass dieser Pfeilspitze erst kürzlich hergestellt worden war und sogar eine so hohe Nummer trug, hatte er keinen Zweifel mehr. Nach einem Moment des Schreckens kehrte er sofort zu seinem grausamen, skrupellosen Charakter zurück.

Obwohl er die großen Truppenbewegungen der Ming-Armee nicht genau in Erfahrung bringen konnte, kannte er zumindest einige Gerüchte. Zu dieser Zeit fanden die großen Truppenbewegungen noch innerhalb der Festungsmauern statt. Anscheinend war er damals tatsächlich von den Anführern der verschiedenen Stämme in die Enge getrieben worden. Wenn es gelänge, Zhu Di zu verärgern und ihn dazu zu bringen, im Herbst in den Krieg zu ziehen, könnte man ihn durch Verzögerung und starken Schneesturm töten! Selbst wenn Xinghe mehr als sechshundert oder siebenhundert Mann hatte, blieben die Truppenzahlen begrenzt. Wenn sie die Festung einnahmen, würde er nicht nur Nahrung erhalten, sondern auch Feuerwaffen der Ming-Armee!

Er vermisste wirklich die guten Zeiten, in denen die Mongolen große Mengen an Handwerkern aus der Zentralregion einsetzten. Seit ihrem Rückzug auf die Steppe waren nicht nur die Luxusgüter aus der Zentralregion verschwunden, sondern auch die meisten Feuerwaffen wurden den Ming-Armee abgenommen, und die Handwerker, die sie herstellen konnten, waren fast vollständig verschwunden. Wenn diese Situation weiterhin anhielt, würden die edlen Mongolen für immer als „Tartaren“ in den Augen der Menschen der Zentralregion gelten!

Gerade als Arutai eine Entscheidung traf, ertönte plötzlich draußen ein ohrenbetäubender Schrei, aus dem man gelegentlich das Wort „Meister des Bogenschießens“ hören konnte. Erschrocken beugte er sich sofort aus dem Zelt und sah, dass die Wachen immer noch von seinen eigenen Soldaten festgehalten wurden, und diese blickten ebenfalls in Richtung der Festung Xinghe. Bei diesem Anblick wurde er wütend und befahl sofort, herauszufinden, was vor sich ging.

„Bericht! Großmeister, die Meister des Bogenschießens in der Festung Xinghe sind äußerst gefährlich!“

Als die Festung Xinghe erneut einem Angriff ausgesetzt war, gruben die Verwundeten im Westteil der Festung mühsam große Gruben, um die Leichen ihrer Kameraden zu bestatten. Bei diesem eisigen Wetter war der Boden bereits steinhart gefroren, und bei jedem Schlag mit der Schaufel war die Rückkraft so stark, dass sie den Handgelenken Schmerzen bereitete. Doch trotz des Kampflärms hatten alle keine Beschwerden.

Bevor der Feind erneut mit voller Kraft angriff, schafften sie zumindest eines: Unter Aufsicht der Wachen auf den Wachtürmen fanden sie unter der völlig zerstörten Belagerungsmaschine die Leichen der Kämpfer. Aufgrund der enormen Sprengkraft der Granaten konnte jedoch niemand erkennen, wer Wang Huan war. In einer solchen Situation hatte niemand den Mut, diese Menschen, deren Gesichter nicht mehr zu erkennen waren, draußen liegen zu lassen, also mussten sie vorerst notdürftig begraben werden – danach würde vielleicht keine Zeit mehr dafür bleiben.

Doch Zhang Yue hatte keine Zeit, um Wang Huan zu kondolieren. Er konnte die Gründe für das persönliche Risiko dieses erfahrenen Kriegers nicht vollständig verstehen, doch das hinderte ihn nicht daran, Wang Huans Mut zu bewundern, in einer solchen Situation persönlich vorzugehen. Zuerst dachte er, dass der Angriff der Kavallerie auf die Stadt ein Scherz sei – und ein Angriff der Kavallerie bei Schnee und Sturm erst recht. Doch wer hätte gedacht, dass der Gegner tatsächlich eine äußerst gefährliche Belagerungsmaschine mitbringen würde? Wären da nicht die leistungsstarken Feuerwaffen und die Angriffe der Kämpfer bis zum Tod gewesen, wären sie wohl sofort in die Zerstörung und den Tod gestürzt – auch wenn das Ergebnis heute nicht viel besser ist.
Denn die übermäßig zahlreichen mongolischen Soldaten waren fast alle verrückt geworden!
An der Westmauer prasselte in diesem Moment ein Pfeilhagel wie aus den Wolken; überall war das Klirren von Pfeilen, die auf Schilde trafen, zu hören. Obwohl der Angriff von unten äußerst heftig war, gab es erstens keine großen Belagerungsmaschinen und zweitens, selbst wenn es auf der Steppe Katapulte gäbe, wären geeignete Steine nicht zu finden. Deshalb blieb nur der Angriff mit Leitern. Dennoch gab es in der Stadt keine großen Geräte wie Katapulte, und bei den ersten Angriffswellen war bereits der gesamte Vorrat an Öl und Kalk aufgebraucht; dazu waren die Pfeile fast ausgeschöpft. So wurden die Feuerwaffen zur gefährlichsten Waffe.
Es gab genügend Schießpulver und auch genügend Munition, doch die Zahl der Personen, die mit den Musketen umgehen konnten, war dennoch unzureichend. Als er sah, wie die Belagerer endlos zahlreich waren und noch ein Dutzend neue Musketen ungenutzt herumlagen, erinnerte sich Zhang Yue daran, wie er während der Ausrüstungsumstellung der kaiserlichen Truppen oft ins Waffenamt gegangen war und sogar mehrmals in Begleitung der Handwerker geschossen hatte. Das weckte sein Interesse. Er hätte zwar selbst mit dem Schwert in die Schlacht ziehen wollen, doch da Peng Shisan nicht da war, beobachteten Xiang Long und Liu Bao ihn ständig auf Schritt und Tritt – als wollten sie verhindern, dass er sich anmaßte, etwas zu unternehmen, es sei denn, es stünde wirklich alles auf dem Spiel.
So fand Zhou Bailing, der unter dem Pfeilhagel auf der Stadtmauer die Truppen anführte, endlich eine Gelegenheit, in den Pfeilturm einzudringen. Dort sah er sofort, wie Zhang Yue mit einer Muskete durch ein Schießloch nach draußen schoss. Erschrocken bemerkte er, wie Xiang Long und Liu Bao hinter ihm vorsichtig Schießpulver nachluden. Nachdenklich strich er sich über das Kinn und trat erst vor, nachdem Zhang Yue einen Schuss abgefeuert hatte.
„Nach dem Verhalten von Herrn Zhang zu urteilen, hat er dieses Ding wohl im Waffenamt benutzt?“
„Hätte ich das gewusst, hätte ich früher besser auf meine Treffsicherheit geübt.“

Über die Reue in Zhang Yues Herz braucht man gar nicht zu sprechen. Er hatte ursprünglich gedacht, es sei ähnlich wie das moderne Schießen, doch nachdem er mehrmals auf dem Übungsplatz der Waffenbehörde geschossen hatte, stellte er erstaunt fest, dass zwar die Reichweite einer Handfeuerwaffe innerhalb von hundert Schritten lag, es aber äußerst schwierig war, ins Ziel zu treffen. Deshalb widmete er nach einigen Dutzend Schüssen nicht mehr viel Zeit diesem Sport. Wer hätte gedacht, dass er nun nur noch diese Waffe benutzen konnte?

„Hey, mein Herr, überschätzen Sie sich nicht. Dass wir gestern ins Ziel getroffen haben, war reines Glück. In der Armee gibt es zwar Meisterschützen, aber noch nie einen Meisterschützen mit einer Handfeuerwaffe – schließlich ist diese Waffe schwer zu beherrschen. Übrigens: Wer gestern mit diesem Gewehr getroffen wurde, weiß man nicht, aber jetzt schreien die Tartaren vor Wut. Da Sie ja eine Handfeuerwaffe bedienen können, warum versuchen Sie nicht auch das Gewehr? Jedenfalls wird so eine Gelegenheit wie gestern nie wieder kommen. Die Tartaren sind jetzt vorsichtig – wahrscheinlich wird es nie wieder einen Adligen geben, der so nahe steht. Aber ein gewöhnlicher Soldat tötet schließlich nur einen nach dem anderen!“

Als er das hörte und sah, wie Zhou Bailing neben ihm stand und aus der Wasserflasche trank, wurde Zhang Yue bewegt. Er drehte sich um, holte aus einer Kiste das Gewehr, mit dem er gestern große Leistungen gezeigt hatte. Er setzte vorne den Eisenholzrahmen sowie den Pfeil ein, füllte mit einem Löffel Pulver in die Kammer und brachte anschließend einen Holzstab zum Pfeilloch, um das Gewehr darauf zu stützen. Danach blickte er auf einen kräftigen Mann in einigen hundert Schritten Entfernung, der eine große schwarze Flagge hielt. Obwohl er wusste, dass die Chance, dass dieser Pfeil ins Ziel traf, äußerst gering war, justierte er seine Sicht eine Weile, bevor er das Zündholz anzündete.

Bumm!

Durch die enorme Kraft des Pulvers überquerte der Pfeil in kürzester Zeit die Belagerungsarmee und flog direkt auf die Richtung der schwarzen Flagge zu. Doch als der Pfeil schließlich ein Ziel traf, war selbst Zhang Yue sprachlos.

Der Mann mit der großen Flagge blieb unverletzt – doch die schwarze Flagge mit dem weißen Adler darauf wurde vom Pfeil durchbohrt!

Zhou Bailing verschluckte sich fast an seinem Wasser, lachte dann aber laut auf: „Mein Herr Zhang ist tatsächlich ein Meisterschütze!“