Kapitel 475: Das große Ganze steht an erster Stelle

Seit der Gründung der Großen Ming-Dynastie wurde in den Grenzstädten Landwirtschaft betrieben. Zwischen dem Juyongguan-Pass an der Großen Mauer und der Gegend um Xuanfu, über Hunderte von Meilen hinweg, gab es fast ausschließlich militärische Landgüter. Da zum Kauf von Salz nach dem „Kaizhong-System“ große Mengen an Getreide in die Grenzgebiete transportiert werden mussten, sammelten Händler zahlreiche Flüchtlinge und Pächter, die dieses Land bewirtschafteten. Im Erntezeitraum reihten sich die Wagen mit dem Getreide, das in die Staatskammern gebracht werden sollte, meilenweit entlang der Straßen auf, und die Händler, die Getreidegeld erhielten, kamen unaufhörlich. So hatte Xuanfu, obwohl es an der Grenze lag, keine bedrückende Atmosphäre.

Doch an jenem Abend weckten plötzlich die Geräusche von Kupferglocken in der Stadt zahlreiche Menschen, die früh zu Bett gegangen waren. Egal ob gewöhnliche Bürger, reiche Händler oder Frauen, die in der Prostitution tätig waren – alle setzten sich aus ihren warmen Betten auf, öffneten verwirrt die Augen und erstarrten, als ihnen die Situation klar wurde.
Kamen etwa die Tataren angegriffen?
Manche gerieten in Panik, andere konnten es nicht glauben, wieder andere versuchten hastig, sich auf diese plötzliche militärische Krise einzustellen. Obwohl es nur wenige Schritte vom Hof von Meng Jun bis zum Hauptquartier des Kommandanten waren, stellten Zhang Yue und Meng Jun fest, dass der Weg schwierig zu bewältigen war, denn zahlreiche Offiziere, die die Glockengeräusche gehört hatten, eilten hierher. Die sonst unbehinderten Wege waren heute völlig verstopft. Glücklicherweise war Meng Jun schließlich kein gewöhnlicher Offizier; er führte Zhang Yue und bahnte sich mit Mühe einen Weg durch die Menge. Als sie das Tor gegenüber dem Haupthaus betraten, sahen sie Xu Heng, den Grafen von Xing’an, auf den Stufen stehen – sein Gesicht war vor Wut verzerrt.

„Jeden Tag werden Späher nach Kaiping Xinghe geschickt, und das Hauptquartier des Kommandanten finanziert sogar Hunderte von Spionen. Doch im entscheidenden Moment haben sie keine Informationen gesammelt – was machen all diese Leute eigentlich? Die Ernte ist längst vorbei; eigentlich sollte jetzt Zeit für das Training sein. Wenn sie weiterhin so nachlässig sind, wäre es kein Wunder, wenn eines Tages eine tatarische Armee über die Grenze direkt vor die Stadtmauern von Xuanfu ziehen würde! Zuvor hieß es noch, Arutai sei geflohen – was ist dann mit den Leuten, die zuvor Xinghe angegriffen haben? Und wer greift jetzt Kaiping an?“
Die Offiziere unten schwiegen vor Xu Hengs Zorn. Obwohl Zhang Yue kein Recht hatte, sich in die Militärangelegenheiten von Xuanfu einzumischen, weckten die Ortsnamen Xinghe und Kaiping seine Neugier. Er trat näher und sah, wie Lu Feng die Stirn runzelte. Leise fragte er: „Ehrwürdiger Lu, was ist los?“

„Was ist los? In Kaiping ist etwas passiert – aufgrund der Nachricht von der Nordexpedition des Kaisers wurde dieser Arutai wohl irgendwie provoziert und schickte Kavallerieeinheiten, um Kaiping anzugreifen. Der Wald vor der Festung Kaiping, der ursprünglich dazu diente, die mongolischen Kavallerietruppen aufzuhalten, wurde in Brand gesetzt und völlig zerstört. Und diese verdammten Kerle wissen nicht einmal, wie viele Feinde gekommen sind!“
Allein der Gedanke daran, dass er an diesem verfluchten Ort, an dem jederzeit Krieg ausbrechen könnte, unbekannte Zeit verbringen musste, machte Lu Feng wütend. Nachdem er ein paar Flüche ausgestoßen hatte, wandte er sich an Zhang Yue und sagte: „Der Kaiser hat dich extra ausgewählt, um Xinghe und Kaiping zu inspizieren, damit man auf dem Weg dorthin Vorräte lagern kann, die bei der Invasion benötigt werden. Entweder gehst du morgen und kehrst so schnell wie möglich zurück – oder du zögerst einfach ab und wartest, bis die Sache vorbei ist, um unserer Familie zu helfen. Dieser verdammte Hai Shou will uns offensichtlich zum Gespött machen. Wenn wir die wahren Gesichter der sogenannten mongolischen Spione nicht aufdecken, werden wir unseren Namen umdrehen müssen!“
Selbst ein Dreijähriger weiß, dass die mongolische Kavallerie berüchtigt ist – doch mongolische Kavalleristen zu Fuß sind nicht mehr so furchterregend. Deshalb rechnete Zhang Yue sofort im Kopf aus, als er hörte, dass der große Wald vor der Festung Kaiping zerstört worden war. Von Lu Fengs weiteren Worten verstand er nur Bruchstücke und wandte seinen Blick anschließend an Xu Heng.
„Huang Xiguang, Stellvertreter des Kommandanten der Linken Garde, du sollst sofort achthundert Soldaten anführen und entlang des Duishi-Flusses in der Longmen-Region nach Kaiping suchen. Teile allen Festungen entlang des Weges mit, dass sie bei Bedarf sofort Signalfeuer entzünden sollen – es darf keine Fehler geben.“
„Wang Shanshui, Stellvertreter des Kommandanten der Linken Garde, du sollst sofort tausend Soldaten anführen, um die Festung Zhangjiakou zu unterstützen.“
„Cheng Xi, Stellvertreter des Kommandanten der Rechten Garde, du sollst sofort deine Truppen führen und Festungen wie Huihe, Shacang und Xinhekou streng bewachen lassen.“
Obwohl Xu Heng kein erfahrener Kriegsheld war, hatte er durch wiederholte Einsätze an der Grenze bereits Erfahrung mit diesen notwendigen Maßnahmen und erteilte rasch eine Reihe von Befehlen. Bald waren alle hochrangigen Offiziere der drei Gardeeinheiten aus dem Hof verschwunden, und anstelle der vollen Menschenmenge blieben nur noch wenige übrig. In diesem Moment trat ein fast fünfzigjähriger Militärbeamter ein paar Schritte vor, ohne irgendeine Geste zu machen – doch seine Stimme, klangvoll wie eine Glocke, erfüllte den ganzen Raum.
„Herr, in anderen Gebieten wurden bereits Truppen entsandt, um die Verteidigung zu verstärken – doch man darf die Festung Xinghe nicht außer Acht lassen. Falls Ihr glaubt, dass Ihr zu wenige Leute habt, biete ich mich freiwillig an, nach Xinghe zu gehen, um dort die Grenze zu verteidigen. Da die Feinde den Wald vor Kaiping in Brand gesetzt haben, werden sie Xinghe sicherlich nicht ungeschoren lassen. Xinghe und Kaiping stützen sich gegenseitig – man darf keines von beiden aufgeben.“

„Das ist Wang Huan, der den Rang eines Kommandanten der Shanshi-Truppen trägt und einst Hauptmann der linken Garnison von Yanshan war.“ Meng Jun stammte aus einer echten Adelsfamilie und hatte außerdem lange Zeit in Xuanfu verbracht, weshalb er sich diese berühmten Persönlichkeiten natürlich genau erinnerte. „Ursprünglich wurden die Hauptleute und Offiziere der drei Garnisonen von Yanshan meist aufgrund ihres Mutes oder ihrer List mit Adelstiteln ausgezeichnet; die Übrigen stiegen durch Verdienste auf. Wang Huan ist alt geworden – er nimmt auch an diesem Feldzug nach Norden nicht teil. Ich habe gehört, dass er im Krieg äußerst mutig war und zu den tapfersten Kriegern gehörte.“

Obwohl er den Adelstitel seines Großvaters, des Herzogs von Xing’an, geerbt hatte, behielt Xu Heng gegenüber diesen erfahrenen Offizieren aus der Zeit der Jingnan-Rebellion immer noch einen gewissen Respekt. Auch wenn er die Ansichten dieser Leute nicht teilte, wollte er Wang Huan nicht allzu sehr kränken, also tröstete er ihn mit sanften Worten und sprach viele lobende Worte – doch Wang Huan ging nicht darauf ein. In diesem Moment hörte er eine Stimme aus der Seite.

„Herzog von Xing’an, ich bin auf dem Weg nach Xinghe, um die Vorräte zu überprüfen und Waffen auszutauschen. Da es nun militärische Nachrichten gibt, könnte man die beiden Aufgaben doch zusammenlegen – wie wäre es, wenn Kommandant Wang mit seinen Truppen mich begleitet?“

Wang Huan war bereits etwas verärgert. Als er sah, dass jemand für ihn eintrat, blickte er sofort in die Richtung der Stimme – doch es handelte sich um einen ihm unbekannten Beamten. Nachdem er über die Worte nachgedacht hatte, ahnte er wohl, um wen es ging, und salutierte Xu Heng: „In dieser dringenden Situation dürfen die Waffen auf keinen Fall unvollständig sein. Ich bin bereit, mit meinen Truppen Herrn Zhang nach Xinghe zu begleiten – ich hoffe, Ihr gewährt mir diese Erlaubnis.“

In diesem Moment kamen Guan Juan und Hai Shou gerade an. Als sie das Wort „Xinghe“ hörten, erschrak Hai Shou, der bereits durch das plötzliche Läuten der Bronzeglocke erschrocken war, zutiefst und fragte eilig nach dem Grund. Als er erfuhr, dass unbekannte Feinde aus dem Norden Kaiping angegriffen hatten und die Wälder außerhalb der Stadt in Brand gesetzt hatten, runzelte er verärgert die Stirn: „Es ist doch nicht so, als wäre die Stadt verloren gegangen – warum muss man so in Panik geraten? Wenn die ganze Stadt in Alarmbereitschaft versetzt wird, werden alle Bürger in Unruhe geraten, und das wäre doch kontraproduktiv!“

Guan Juan war überrascht zu hören, dass Zhang Yue sofort nach Xinghe aufbrechen wollte, doch im Grunde hoffte er, dass dieser schnell aufbrach, damit Lu Feng allein nichts anstellen konnte. Schließlich hatte er die Jinyiwei in Xuanfu bereits gut unter Kontrolle – selbst wenn jemand bis zum Umfallen arbeitete, würde er keine Spuren finden. Als er sah, dass Xu Heng zögerte, trat er lächelnd vor und riet ihm: „Da der Krieg noch nicht ausgebrochen ist, ist es besser, so bald wie möglich aufzubrechen. Andernfalls könnte Herr Zhang dort in Gefahr geraten.“

Xu Heng hatte schon immer großen Respekt vor Zhang Fusu, der fünf Jahre älter war, und wollte seinem Neffen helfen. Doch jetzt hatte Zhang Yue selbst das Wort ergriffen, der kaiserliche Befehl war eindeutig, und außerdem hatte Wang Guan so gesprochen – es wäre unvernünftig gewesen, weiterhin abzulehnen. Nach kurzem Nachdenken willigte er ein, wies Zhang Yue jedoch an, alle fünfhundert Soldaten aus dem kaiserlichen Lager mitzunehmen, und bat Wang Guan, am nächsten Tag fünfhundert ausgewählte Krieger zusammenzurufen.

Da niemand ihn informiert hatte, kam Yu Qian etwas später an. Zu diesem Zeitpunkt hatten sich die Offiziere bereits verstreut. Nachdem er mit Mühe die ganze Geschichte herausgefunden hatte, runzelte er ernst die Stirn. Da er kein bekannter Mann war und in seinen blauen Kleidern unter den Schreibern und Hilfskräften unterging, erfuhr er einige überraschende Dinge. Als Zensor wollte er die Angelegenheit melden, doch da ein großer Krieg bevorstand, wäre es unangemessen gewesen, aus dem Wunsch nach Ruhm die Wahrheit ans Licht zu bringen.

Das große Ganze stand im Vordergrund!

Als Zhang Yue und Meng Jun wieder zu ihrer Unterkunft zurückkehrten, war es bereits spät in der Nacht. Durch diese plötzliche militärische Entwicklung, obwohl sie ursprünglich müde vom Weg waren und nur noch ins Bett wollten, hielten Lian Sheng und Lian Hu durch, bis Zhang Yue zurückkam. Als sie erfuhren, dass sie sofort aufbrechen mussten, stöhnten sie leise und gingen sofort in ihre Zimmer, um zu schlafen. Meng Jun hatte bereits gesagt, was er zu sagen hatte, und wollte sich jetzt nicht mehr mit unnötigen Erklärungen aufhalten. Er klopfte Zhang Yue kräftig auf den Arm und kehrte in sein Zimmer zurück. Peng Shisan gähnte ununterbrochen, grüßte kurz und zog den bereits fast eingeschlafenen Niu Gan mit sich ins Zimmer. So blieben nur noch drei Personen im Raum.

„Jungmeister, mein Bruder Baozi und ich haben früh zu Abend gegessen, uns verkleidet und in der Nacht heimlich die Spione der Jinyiwei in Xuanfu aufgesucht. Doch dieser Mann sprach unklar und unaufrichtig, also haben wir ihm eine Lektion erteilt. Dann stellten wir fest, dass die Einheit der Jinyiwei dort nur eine Fassade ist – alle wurden von Wang Guan gekauft, und auch die Spione hatten Familienmitglieder in seiner Hand. Deshalb sind die Berichte, die nach oben geschickt werden, gefälscht.“

Während Xiang Long Bericht erstattete, wartete der sonst schweigsame Liu Bao draußen. Zhang Yue hatte zwar bereits etwas erwartet, doch als er von diesen Machenschaften Gewissheit erhielt, war er dennoch schockiert. Nach kurzem Schweigen fragte er: „Hat dieser Mann gesagt, wie Wang Guan in Xuanfu tatsächlich vorgeht?“

„Dieser Kerl hat Todesangst, deshalb habe ich ihn damit bedroht, dass die Jinyiwei bereits die Unregelmäßigkeiten in Xuanfu bemerkt haben, und er hat dann etwas preisgegeben. Laut ihm gibt es in Xuanfu drei große Probleme: Erstens gelangten viele Privatgüter in den Norden – darunter Baumwolle, Tee und Eisenwaren. Schließlich ist es nach dem Rückzug der Mongolen nicht einfach, Eisen zu schmieden. Am wichtigsten ist jedoch der Tee. Zweitens gibt es neben den Militärlagern viele Offiziere, die heimlich Brachland erschließen, um Profit zu machen – allein Wang Guan besitzt Hunderte von Hektar Land. Drittens betrügen die Offiziere bei den Händlern, die Getreide liefern, um Lagergutscheine zu erhalten, die später als Ersatz für Salzlizenzen dienen sollen.“
Nachdem er das alles gehört hatte, fühlte sich Zhang Yue sehr bedrückt und atmete erst nach langer Zeit tief durch. Es ist nicht schwierig, all diese Angelegenheiten gründlich zu untersuchen, doch sie ordnungsgemäß zu regeln ist schwierig – zumal jetzt überhaupt nicht der richtige Zeitpunkt ist. Das Große muss Vorrang haben, alles andere muss vorerst beiseitegelegt werden!