Kapitel 448: Misstrauen und Geduld

Der Minister des Kriegsministeriums, Fang Bin, wurde hingerichtet; die Minister des Finanzministeriums, Xia Yuanji, des Justizministeriums, Wu Zhong, sowie Du Zhen, der gleichzeitig als Lehrer am Hanlin-Akademie und als Beamter im rechten Frühlingspalast tätig war, wurden alle in das Gefängnis der Jinyiwei geworfen. Damit blieb von allen Personen, die an jenem Tag im Qianqing-Palast anwesend waren, nur noch Lu Zhen, der Minister des Ritenministeriums, übrig – der von Zhu Di aus Wut nicht mehr empfangen werden konnte. Obwohl er dem Schlimmsten entkommen war, fühlte sich Lu Zhen keineswegs beruhigt. Er wusste nur zu gut, dass der Kaiser aufgrund seiner Listigkeit sicherlich seine Haltung an jenem Tag kannte; die Tatsache, dass er bislang nichts unternommen hatte, deutete sehr wahrscheinlich darauf hin, dass der Kaiser noch nicht wusste, wie er vorgehen sollte.
Gerade als alle glaubten, nun sei der Reihe nach dieser Minister des Ritenministeriums an der Reihe, überraschte Zhu Di alle mit einer Entscheidung, die völlig unerwartet war: Da der Minister des Finanzministeriums, Guo Zi, alt war und der Minister des Kriegsministeriums, Zhao Jin, zu unerfahren, wurde Lu Zhen beauftragt, gleichzeitig die Angelegenheiten des Finanz- und Kriegsministeriums zu übernehmen. Auf einmal erhielten die Beamten, die sich gerade darauf gefreut hatten, Fang Bin zu stürzen, einen schweren Schlag.
Obwohl Zhang Yue zuvor erfolgreich einen Bericht über den Seehandel eingereicht und bei seinem Treffen mit dem Kaiser alle Details detailliert erläutert hatte, führte dies nicht zum erwarteten Ergebnis. Der Kaiser tat danach so, als wäre nichts geschehen – er äußerte keine klaren Worte und erwähnte auch Du Zhen nicht. Zhang Yue war natürlich äußerst frustriert. Da nun immer mehr Menschen den Zorn des Kaisers zu spüren bekamen, machte er sich zusätzlich Sorgen um die Sicherheit seines Schwiegervaters. Als am selben Tag verkündet wurde, dass Lu Zhen die Leitung der drei Ministerien übernehmen sollte, war seine Bestürzung natürlich enorm.
Obwohl die Ministerien Küchen besaßen, war das Essen aufgrund begrenzter Mittel äußerst einfach. Deshalb brachten die Beamten mit etwas mehr Mitteln entweder ihr eigenes Essen mit oder kauften es auf der Straße vor dem Palast. An diesem Mittag nutzte Wan Shijie eine Gelegenheit und zog Zhang Yue unter dem Vorwand, sich abzulenken, unbedingt nach draußen – und wieder fielen drei vertraute Worte: Du Kang Lou.
Da sie Zhang Yue herausbrachten, um ihm eine Ablenkung zu bieten, nutzte Wan Shijie natürlich die Gelegenheit, über Lu Zhen zu sprechen und ihn zu beraten. Doch kaum hatte er zu sprechen begonnen, wurde er von Zhang Yue mit einer Reihe von Worten zurückgewiesen: „Das ist doch keine anhaltende Gunst. Im Kriegs-, Finanz- und Justizministerium fehlt plötzlich die Person, die früher die Leitung hatte. Wenn nun auch das Ritenministerium den Besitzer wechselt, wäre das nichts anderes als das größte Erdbeben am Hof. Deshalb kann der Kaiser, so wütend er auch sein mag, nicht aus einem Impuls heraus alle entlassen – er muss Menschen zurücklassen, die arbeiten können. Wenn Minister Lu die Leitung der drei Ministerien übernimmt und gut arbeitet, kann das als Wiedergutmachung gelten; wenn er jedoch versagt, ist eine Bestrafung wohl unvermeidlich.“

Wanshi Jie war auch kein Dummkopf. Als er sah, dass er Zhang Yue mit diesen Worten nicht täuschen konnte, seufzte er sofort. Doch gerade als er nicht wusste, was er sagen sollte, ertönte plötzlich ein lautes Klopfen von der Decke, und kurz darauf kamen sechs oder sieben kräftige Männer herbei. An ihren auffälligen Kleidern erkannte er, dass es Offiziere der Stadtwache waren, die in der Hauptstadt stationiert waren. Während er sie betrachtete, traf sein Blick zufällig auf den eines Mannes.
„Hey, Yuan Jie, das ist dein zweiter Bruder!“
Zhang Yue, der gerade still vor sich hin aß, hob schnell den Kopf und sah, dass der große junge Mann Zhang Qi war. Er stellte schnell seinen Teller ab und stand auf. Bevor er etwas sagen konnte, legte Zhang Qi ihm eine Hand auf die Schulter, sodass er unfreiwillig wieder Platz nahm. Noch bevor er eine Frage stellen konnte, flüsterte Zhang Qi ihm leise etwas zu.
„Ich bin heute mit meinen Kollegen gekommen. Wir haben uns einen privaten Raum zum Essen genommen, deshalb kann ich nur kurz mit dir sprechen. Du weißt ja, dass ich jetzt als Hauptmann in der Yu Lin Wei tätig bin. Heute Morgen erhielten wir den Befehl, zehn Männer aus unserer Truppe dem Minister Lu vom Ministerium für Riten zur Verfügung zu stellen. Ich habe gehört, der Kaiser hat einen strengen Befehl gegeben.“ Als er davon sprach, konnte selbst der sonst so laute Zhang Qi nicht umhin, sich nervös umzusehen, und senkte seine Stimme noch weiter. „Ihre Aufgabe ist es, Minister Lu zu beschützen. Falls Minister Lu Selbstmord begeht, sollen alle zehn sterben! Dritter Bruder, sei unbedingt vorsichtig und verärgere den Kaiser auf keinen Fall!“
Erst als Zhang Qi zu Ende gesprochen hatte und zu den anderen Offizieren ging, konnten Zhang Yue und Wanshi Jie noch immer nicht fassen, was geschehen war. Wanshi Jie erinnerte sich daran, dass er gerade noch versucht hatte, Zhang Yue zu trösten, doch jetzt hatte er nicht einmal mehr die Lust zu sprechen. Alles, was er tun konnte, war tief zu seufzen. Zhang Yue spielte gedankenverloren mit den Reiskörnern in seinem Teller, bis er schließlich tief durchatmete, um sich zu sammeln.
Alles hängt vom Menschen ab – selbst in einer solchen Situation gibt es vielleicht noch eine Chance!
Es heißt: Der Verhaftungsbefehl gegen den Landrat führt zum Untergang der Familie, und für die Jin Yi Wei ist eine Hausdurchsuchung stets die lukrativste Aufgabe. Doch diese Hausdurchsuchung war anders. Bei der Beschlagnahmung des Besitzes von Fang Bin wurden ausschließlich Leute aus der Ostwerkstatt eingesetzt, und selbst bei der Erstellung der Liste konnte die Jin Yi Wei nicht eingreifen. Bei der Beschlagnahmung des Besitzes von Xia Yuanji versuchte zwar Yuan Fang, ihn zu schützen, doch selbst ohne seinen Schutz hätte die Familie Xia ohnehin nichts zu beschlagnahmen gehabt – in dem großen Haus gab es nur einige Holzgegenstände und Stoffe.

Als er also zwei völlig unterschiedliche Listen zur Beschlagnahmung sah, veränderte sich Zhu Di’s Gesichtsausdruck schlagartig. Doch obwohl er wusste, dass Xia Yuanji stets ehrlich und integer war und sich somit von Fang Bin unterschied, konnte er seine Wut nicht abschütteln. Der Gedanke, mehrere Menschen freizulassen – was gleichbedeutend damit war, vor den Ministern einzugestehen, dass er unrecht hatte – ließ ihn verächtlich schnauben. Er warf die beiden Listen achtlos auf den Schreibtisch und schickte die beiden wichtigsten Spione, die ihm unterstellt waren, kühl weg.

Als die Nachricht zum Palast von Duan Ben gelangte, zeigte Zhu Gaochi, der gerade auf dem Bett lag und las, keine Reaktion. Erst als der Bote gegangen war, zeigte er unverhohlenes Bedauern und sogar Ärger. Als er sah, wie Prinzessin Zhang hinter dem Paravent hervorkam, warf er das Buch beiseite und schlug mit der Faust auf die Holzlehne des Bettes der Kaiserin.

„Xia Yuanji und die anderen beiden haben wirklich Unrecht erlitten – der Kaiser ist viel zu stur! Zhan Ji könnte zumindest noch ein paar Worte sagen, doch ich, der Thronerbe, kann nur zusehen, ohne ein Wort sagen zu dürfen! Als Thronerbe in dieser Situation zu sein, ist wirklich demütigend!“

„Eure Hoheit, sagt so etwas nicht. Xia Yuanji ist vernünftig und vorsichtig, und Du Zhen bleibt stets ruhig, selbst in schwierigen Situationen. Er wird sicherlich keinen Groll hegen, nur weil Eure Hoheit nicht sprechen kann“, sagte Zhang und vermied dabei bewusst die Namen der Personen aus Wu Zhong. Dann fügte sie lächelnd hinzu: „Außerdem fürchtet der Kaiser am meisten, dass man ihn aufgrund seines Gesundheitszustands daran hindert, in den Norden zu ziehen. Deshalb würde es ihn wahrscheinlich noch mehr verärgern, wenn Eure Hoheit sich in die Staatsangelegenheiten einmischen würde. Selbst wenn Eure Hoheit diesmal während des Feldzugs im Norden das Land regieren würde, müsste man äußerst vorsichtig sein.“

„Du hast recht. Das Wort ‚Ertragen‘ beginnt mit einem Messer – ich habe bereits seit über zwanzig Jahren ausgeharrt. Jetzt kann ich nur weiterhin ausharren.“

Der Anflug von Ärger in Zhu Gaochis Gesicht verschwand allmählich. Er ließ Zhang neben sich Platz nehmen und warf einen Blick auf die Dienerinnen und Diener im Raum. Da er bei der Reise von Nanjing nach Peking nicht alle Dienerinnen und Diener des kaiserlichen Palastes mitnehmen konnte, bestand seine Umgebung nun größtenteils aus Neulingen. Unter ihnen befanden sich vermutlich Spione seiner Brüder, der Könige von Han und Zhao, sowie weitere, die seinem Vater Zhu Di nahestanden. Der Thronerbe hatte so wenige Vertraute – und der einzige Ort, an dem er frei sprechen konnte, war dieses kleine Zimmer.

„Übrigens, hast du den Bericht gesehen, den Zhan Ji mitgebracht hat?“ Als Zhu Gaochi sah, dass Frau Zhang nickte, entspannte er sich wieder, lehnte sich gegen die weichen Kissen und schloss die Augen. „Seine Majestät hat wirklich ein gutes Auge für Menschen. Zhang Yue ist nicht jemand, der Könige nur mit neuartigen Ideen überzeugen will; er denkt vielmehr schrittweise und pragmatisch und ist außerdem äußerst offen. Natürlich handelt es sich diesmal wohl hauptsächlich um seinen Schwiegervater – allein weil er anwesend war und mit Xia Yuanji zusammenarbeitete, wurde er ins Gefängnis geworfen. Seine Majestät ist inzwischen noch unvorhersehbarer geworden. Übrigens, da Seine Majestät alt ist und Zhang Fu diesmal an der Nordexpedition teilnimmt – was, wenn etwas passiert, diese große Armee…“
Obwohl sie eine Frau war, wagte Zhu Gaochi, obwohl er Thronerbe war, keine zu enge Beziehung zu den Ministern. Zudem waren Yang Shiji und die anderen ehrenhafte Männer, die sich sicherlich nicht für solch offene Themen eigneten. Deshalb übernahm Frau Zhang stets die Rolle der Zuhörerin und Ratsgeberin. Als sie nun das Wort „große Armee“ hörte, veränderte sich ihr Gesichtsausdruck leicht, erholte sich aber schnell wieder.
„Eure Hoheit muss wissen, dass die Familienangehörigen der begleitenden Adligen alle in der Hauptstadt sind. Und im Moment, selbst wenn man der Familie Zhang einen Gefallen tun möchte, ist man machtlos. Wenn Seine Majestät auf Ratschläge hören würde, würde er nicht gerade zu diesem entscheidenden Zeitpunkt vor der Nordexpedition drei Ministerposten auf einmal wegnehmen. Zudem unterscheidet sich Zhang Fu von gewöhnlichen Adligen. Wie er sich auf dem Schlachtfeld verhält, weiß ich nicht, aber allein an seinem Verhalten am Hof nach seiner Rückkehr aus Jiaozhi erkennt man, dass er zurückhaltend und vorsichtig ist – sogar vorsichtiger als die Zivilbeamten.“
„Aber mein jüngerer Bruder schreibt ihm immer noch Briefe…“
„Na und? Unter all den Adligen in der Hofgesellschaft – selbst Liu Sheng, der das Militär in der Hauptstadt leitet – tauscht er doch auch Briefe mit Prinz Han aus. Kurz gesagt, Eure Hoheit steht im Recht, und von dem Kabinett bis zu den sechs Ministerien gibt es unter den Zivilbeamten in der Hauptstadt fast keine, die Prinz Han unterstützen würden. Zudem werden Yang Rong und Jin Youzi sicherlich an der Nordexpedition teilnehmen, dazu noch die kaiserlichen Truppen – die Adligen haben nicht genug Macht, um etwas zu verändern. Prinz Han ist nicht wie der frühere Kaiser. Eure Hoheit muss wissen: Seit der Jingnan-Krise hat Prinz Han nie wieder Truppen angeführt. Selbst der einst mutigste General kann nach zwanzig Jahren des Komforts und Reichtums sicherlich nicht zum zweiten Kaiser werden.“
Das Ehepaar, das über allen anderen stand, blickte sich an, als könnte es so in den Augen des anderen die größte Ermutigung und Unterstützung finden. Irgendwann war im Raum ein leises Husten zu hören.
„Thronerbe, Eure Gemahlin – Seine Majestät ist gerade mit dem Kronprinzen unter dem Schutz der Jinyiwei aus dem Palast gegangen.“

Als er erkannte, dass es Zhong Huai war, runzelte Zhu Gaochi sofort die Stirn. Zwar sollte der Kaiser das Reich von seinem Thron aus regieren, doch Kaiser Zhu Di unternahm ständig Inspektionen und Feldzüge im Norden und kümmerte sich nie um die geltenden Regeln. Deshalb war es bereits nicht das erste Mal, dass er Zhu Zhanji heimlich aus dem Palast mitnahm. Nach kurzem Nachdenken fragte er: „Weißt du, wohin der Kaiser geht?“
„Man sagt, er geht zum Anwesen des Herzogs von Ying.“
Das war kein Ort, der den Thronfolger und seine Frau überraschte. Was sie beunruhigte, war jedoch Zhu Dis Gewohnheit, Zhu Zhanji ständig mitzunehmen. Schon beim zweiten Feldzug im Norden hatte Zhu Di ihn direkt auf das Schlachtfeld gebracht, und Zhu Zhanji war sogar wegen der Gier eines Eunuchen beinahe in Gefahr geraten. Zhu Di wollte stets einen Könner auf dem Pferd ausbilden – Zhu Gaochis Gesundheit ließ jedoch keine Hoffnung zu. Wer wusste schon, ob er Zhu Zhanji beim nächsten Feldzug nicht wieder mitnehmen würde?
Zhong Huai zögerte einen Moment und fügte lächelnd hinzu: „Außerdem hat der Kaiser Prinzessin Chenliu zur Begleitung berufen.“
Bei diesen Worten lachte Frau Zhang sofort: „Als Prinzessin Yongping das letzte Mal zu mir kam, weinte und schniefte sie, weil der Kaiser ihre Nichte wie eine eigene Tochter behandelte und Prinzessin Chenliu sogar besser behandelte als sie selbst. Der Prinz darf zwar keine Außenstehenden um sich haben, aber er könnte Prinzessin Chenliu gegenüber freundlicher sein. Ich mag ihre Klarheit und Direktheit sehr. Solche offenen Mädchen sind in der Königsfamilie äußerst selten.“