Kapitel 449: Der Vater ist einer – der Ehemann ebenfalls einer

Wegen der Vorbereitungen für den Feldzug nach Norden wurde auch im Haus des Herzogs von England die gewohnte Ruhe durchbrochen, und alles wurde hektisch. Die Familie Zhang stammte seit Generationen aus militärischen Kreisen; Zhang Yu und Zhang Fu zogen jeweils Dutzende von Soldaten und Dienern auf, die im Krieg als persönliche Begleiter dienten und im Alltag für den Schutz des Hauses zuständig waren. Solche Soldaten wie Peng Shisan wurden bereits früh entlassen, um als Bürger zu leben, während Diener nach drei Einsätzen aus dem Dienst entlassen wurden; Verletzte und Tote erhielten großzügige Entschädigungen. Als nun bekannt wurde, dass man mitziehen würde, meldeten sich sogar die gewöhnlichen jungen Diener des Hauses freiwillig, und es mangelte weder an Personal noch an Überfluss. Selbst Frau Wang war mehrere Tage lang beschäftigt und vergaß fast ihren Geburtstag.
Da niemand an ihren Geburtstag gedacht hatte, bereitete sie ihn dennoch etwas vor. Obwohl es kein vollständiges Geburtstagsfest war und draußen viel zu erledigen war, wies sie an, sparsam zu sein und keine Gäste einzuladen. Doch da Frau Gu Li Yun, Zhao Fen und Du Wan, ihre drei Schwiegertöchter, mit Geschenken schickte und außerdem die jüngste Zhang Jing mitbrachte, war es im Haus dennoch lebhaft. In kürzester Zeit würde Tian Ci zwei Jahre alt werden. Obwohl er nicht besonders kräftig gebaut war, wirkte er im Vergleich zu seiner schwachen Kindheit bereits kräftiger und lief nun fröhlich durch den Raum.
Plötzlich wurde der Vorhang draußen hochgezogen, und jemand kam herein. Tian Ci, der fröhlich herumhüpfte, blickte mit seinen kleinen runden Augen einen Moment lang hin und erkannte sofort, wer da kam. Sofort sprang er geschwind zu seiner Mutter und streckte nur seinen Kopf heraus, um zu schauen. Als Frau Wang ihren Sohn so sah, musste sie lächeln und stand auf, um ihn zu begrüßen.
„Herr, dieses Kind fürchtet wahrlich weder Himmel noch Erde – nur Sie fürchtet es.“
„Ein Edelmann umarmt seinen Enkel, nicht seinen Sohn. Tian Ci wurde bereits in Reichtum geboren. Wenn man ihn verwöhnt und aus ihm einen Verschwender macht, wird es später zu spät sein, um es zu bereuen! Da er bereits Ihre Zuneigung hat, muss ich strenger mit ihm sein.“
Während er das sagte, nickte Zhang Fu den drei Schwiegertöchtern zu, blickte dann streng auf seinen Sohn, der hinter Frau Wang versteckt war. Tatsächlich kniete Tian Ci nach Anweisung seiner Amme schließlich mit seinem liebenswerten Gesichtsausdruck nieder und rief unklar „Vater“. Frau Wang wusste, dass der Boden zu kalt war, und da sie ihren Sohn, den sie mit so viel Mühe bekommen hatte, liebte, eilte sie, nachdem Zhang Fu genickt hatte, vor, um ihn hochzuziehen. Angesichts dieser Situation musste Zhang Fu den Kopf schütteln, bis seine dreijährige Tochter Zhang Tian brav vorgetreten war und sich verbeugte – erst dann wurde seine Haltung weicher, und er strich sogar lächelnd über ihren Kopf.

Obwohl sie angeordnet hatte, alles möglichst schlicht zu halten, dachte sie, da es schließlich ein Geburtstag sei, würden auch die Konkubinen in den verschiedenen Räumen alles tun, um ihr zu gefallen, und brachten bereits seit dem Morgen nacheinander Geschenke. Erst als die Frau des Kaisers mit Gästen beschäftigt war, schickte sie sie alle weg und ließ nur Xi Yu zurück, um zu dienen. Es war bereits Mittag. Da Zhang Fu eingetreten war, ging Xi Yu hinaus, um das Essen zu bestellen. Danach wurde der Tisch gedeckt und das Essen serviert – es herrschte eine Weile hektisches Treiben, bis schließlich alle ein äußerst schlichtes Geburtstagsmahl einnahmen. Doch beim Anblick der drei Schwiegertöchter konnte die Frau des Kaisers nicht umhin, immer wieder den von der Amme getragenen Tian Ci anzusehen und fühlte sich dabei unwillkürlich traurig. Hätte dieses Kind zehn Jahre früher geboren werden können, hätte sie jetzt bereits darauf gewartet, dass es heiratet. Nach dem Mittagessen kehrte Zhang Fu natürlich in sein Arbeitszimmer zurück, um die Angelegenheiten des Feldzugs im Norden zu regeln. Die Frau des Kaisers sprach noch eine Weile mit den drei Schwiegertöchtern und beauftragte anschließend Xi Yu, sie hinauszubringen. Obwohl sie dieser Schwiegertochter am meisten dankbar war, weil Du Wan Feng Yuanming gebeten hatte, sich um Tian Ci zu kümmern, gab es bislang keine Entwicklung bezüglich Du Zhen’s Inhaftierung. Da sie wusste, dass die Familie Zhang aus vielen Menschen bestand und es für die Schwägerinnen schwierig war, wollte sie vor den anderen beiden keine übermäßige Vertrautheit zeigen und behandelte alle gleich, ohne Unterschiede. Als sie den Hof der Frau des Kaisers verließen, warf Zhao Fen Xi Yu einen Seitenblick zu – sie fand deren Aussehen irgendwie störend. Da Zhang Qi sie stets kühl und distanziert behandelt hatte und seine Schwiegermutter Dong Fang ebenfalls nicht gerade freundlich war, kehrte sie in ihrer Wut zweimal in ihre Familie zurück, ohne Unterstützung zu erhalten. Nun musste sie die Leute in Zhang Qis Räumen einfach ignorieren. Bei Anblick der schönen Xi Yu erinnerte sie sich unweigerlich an die beiden Mägde in ihrem eigenen Haus. Um zu verhindern, dass Zhang Qi fremdging, beobachtete sie ihn fast Tag und Nacht – warum war die Frau des Kaisers nur so großzügig? Xi Yu schien Zhao Fens wiederholte Blicke jedoch nicht zu bemerken. Auf dem Weg nach draußen sagte sie lächelnd zu den dreien: „Es scheint, als wäre auch Jiu Ge’ers Alter nun reif für eine Verlobung. Die Dame sprach vor einigen Tagen davon, morgen die alte Dame aufzusuchen – man sollte die Sache besser bald klären. Falls die drei Schwiegermütter jemanden im Sinn haben, könnten sie der alten Dame davon erzählen. Schließlich besteht bereits eine langjährige Bekanntschaft – wären die Beziehungen zwischen den Schwägerinnen dann nicht noch harmonischer, wenn er später in die Familie eintritt?“

Da sie wussten, dass es nur eine beiläufige Bemerkung war, wechselten Du Wan und Li Yun einen Blick, stimmten jedoch nur zögernd zu, ohne es ernst zu nehmen. Schließlich hatten sie als Jüngere keinerlei Anspruch, sich in solche wichtigen Angelegenheiten einzumischen. Zhao Fen zögerte kurz, verzog den Mund und lachte dann: „Mein vierter Bruder ist im Moment noch nur ein Prüfling – seine Zukunft ist ungewiss. Außerdem ist mein Onkel immer noch in Jiaozhi und nicht zurückgekehrt. Wenn jetzt schon von einer Heirat die Rede ist, werden wohl selbst die angesehensten Familien in der Hauptstadt nicht zustimmen!“
Diese Worte klangen für die Umstehenden natürlich schmerzhaft. Li Yun stand der Schwägerin ohnehin nicht nahe und runzelte nun die Stirn. Du Wan dachte gerade an ihren Vater und wurde durch diese Worte wieder zur Besinnung gebracht. Als sie sah, wie Xi Yu sichtlich verlegen war, überlegte sie kurz und sagte lächelnd: „Schwägerin, vergiss nicht, dass mein vierter Bruder der älteste Enkel der ältesten Linie ist. Außerdem ändern sich die Zeiten – wenn man bei Heiraten nur auf die Gegenwart und nicht auf die Zukunft achtet, gäbe es nicht so viele schöne Geschichten. Mein vierter Bruder ist von Natur aus gutmütig. Auch wenn er bei den Prüfungen Rückschläge erlitten hat, könnte er in Zukunft noch große Erfolge feiern. Er ist zwar noch nicht lange im Nationalen Bildungsinstitut, hat aber bereits zwei Ränge aufgestiegen.“
„Wer hat zwei Ränge aufgestiegen?“
Da die Vier beim Sprechen weitergingen und die Dienerinnen und Mägde hinter ihnen zurückblieben, bemerkte niemand, dass das Tor leer und unbesetzt war. Als sie nun diese Stimme hörten, blickten alle in die Richtung, aus der der Ton kam, und sahen einen alten Mann, der mit verschränkten Händen eintrat – sie waren alle verblüfft. Du Wan, die wieder zu Sinnen kam, sah, dass der Alte eine schwarze Mütze trug und einen schräg geschnittenen Mantel in Herbstfarben mit blumigen Kranichmustern anhatte. Hinter ihm folgte sofort ein junger Mann in einem roten Brokatmantel mit Glück- und Langlebigkeitsmustern. Dann erblickte sie Zhu Ning – da hatte sie keinen Zweifel mehr. Tatsächlich hörte man in diesem Moment Xi Yus entsetzten Ausruf:
„Mein Gott, das ist der Kaiser und der Kronprinz!“
Obwohl Li Yun und Zhao Fen aus angesehenen Familien stammten, waren sie dennoch zutiefst schockiert, als sie hörten, dass es der Kaiser war. Sie zogen sich eilig beiseite, um zu grüßen. Xi Yu hatte zwar den Kaiser bereits ein- oder zweimal gesehen, doch entweder kniete sie in der Menge mit allen anderen nieder oder wagte es nicht, den Kopf zu heben, wenn sie hinter Frau Wang stand. Obwohl sie ihn vage kannte und ihn vielleicht hätte erkennen können, war sie bei der Interaktion nicht besser als die anderen. Während sie hastig in die Knie ging, verfluchte sie im Stillen die unklugen Diener im Außenbereich.
Warum wurde so eine wichtige Angelegenheit nicht früher gemeldet? Wollten sie etwa die Leute zu Tode erschrecken? Sie war doch nur eine Konkubine – wie sollte sie da antworten?

Als Zhang Yu seine Schwiegertochter heiratete, ging Zhu Di sogar in Zivilkleidung, um ein Glas Hochzeitswein zu trinken. Später besuchte Frau Wang den Palast, um Kaiserin Zhang zu treffen – er sah sie mehrmals. Diesmal schien Frau Wang nicht unter den Frauen zu sein, die am Straßenrand knieten und sich verbeugten; außerdem wirkten ihre Kleider nicht ganz wie die von Konkubinen. Daher fragte er beiläufig: „Warum ist es heute im Haus so lebhaft?“
Zu diesem Zeitpunkt hatte Zhu Ning bereits Du Wan erkannt und begann insgeheim, Zhu Dis spontanen Entschluss zu tadeln. Schon die heimliche Inspektion war verrückt genug gewesen; nachdem sie das Anwesen des Herzogs von Ying erreicht hatten, bestand Zhu Di darauf, ohne Ankündigung direkt ins Innere des Hauses zu gehen. Hätte es nicht so sein müssen, wie hätten sie dann ausgerechnet auf diese Frauen stoßen sollen? Glücklicherweise hatte sie gerade nichts Belastendes gehört – sonst wäre alles schlimm geworden.
Während sie überlegte, wie sie anfangen sollte, antwortete jemand: „Eure Majestät, heute ist der Geburtstag der Frau des Herzogs von Ying. Deshalb wurden wir drei von unseren Älteren beauftragt, herzukommen und unseren Glückwunsch auszusprechen. Wir hätten nicht erwartet, Euch hier zu sehen.“
Zhu Di war normalerweise ernst und zurückhaltend; selbst seine Minister fürchteten sich vor ihm. Als er nun die klare, ruhige Stimme der Frau hörte, war er überrascht. Da es der Geburtstag von Frau Wang war und nur so wenige gekommen waren, nahm er an, dass es sich um Verwandte handelte. Während er die Kleidung der verheirateten Frau betrachtete, dachte er nach.
Das Wetter Ende August war bereits ziemlich kalt – wie es ist, auf dem Boden zu knien, kann man sich leicht vorstellen. Obwohl Zhu Ning sich Sorgen um Du Wan machte, wagte sie es aufgrund von Zhu Dis unvorhersehbarem Verhalten in diesen Tagen nicht, einfach etwas zu sagen, und konnte nur hilflos dastehen. Tatsächlich fragte Zhu Di kurz darauf: „Nennt eure Namen!“
Da der Kaiser gesprochen hatte, sollte man von ältesten zu jüngsten vorgehen. Doch Li Yun hatte immer gehört, wie launisch der Kaiser sei. Sie unterdrückte ihre Furcht und antwortete mit einem Knicks: „Ich bin Li, Ehefrau von Zhang Chao, Hauptmann der Vorhut der Yu-Lin-Truppen.“
Obwohl Zhao Fen normalerweise immer voraus sein wollte, zitterten ihre Beine heftig und ihre Stimme bebte, als sie sagte: „Ich bin Zhao, Ehefrau von Zhang Qi, Hauptmann der linken Garde der Jin-Wu-Truppen.“
„Ich bin Du, Ehefrau von Zhang Yue, Beamter im Waffendepartement des Kriegsministeriums.“
„Bist du die Tochter von Du Yishan?“
Als Du Wan bejahte, wurde Zhu Di plötzlich klar, was los war. Langsam trat er vor, blieb einige Schritte vor den Frauen stehen und betrachtete sie nachdenklich, bevor er leise sagte: „Ich habe eine Frage an dich: Wenn es darum ginge, deinen Ehemann durch deinen Vater in große Schwierigkeiten zu bringen – würdest du es tun? Ist der Ehemann nur einer, den man haben kann; oder folgt man zu Hause dem Vater und nach der Heirat dem Ehemann?“

Sie hatte nicht erwartet, dass der Kaiser plötzlich eine so schwierige Frage stellen würde. Du Wan war einen Moment lang sprachlos, dann berührte sie leicht ihren Kopf und sagte: „Euer Majestät, der Vater ist nur einer, der Ehemann ebenfalls nur einer. Wenn man ihn nur wegen meines Vaters in große Not bringen will, dann werde ich nicht nur mein Leben lang mit Schuldgefühlen leben, sondern auch mein Vater wird es sicherlich nicht ertragen können.“
„Bei der Heirat sollte man eine Weise Frau wählen. Zhang Yue hat dich damals ausgewählt – sein Urteilsvermögen war tatsächlich gut.“
Nachdem er diese Worte gesagt hatte, ging Zhu Di mit verschränkten Händen weiter und blickte nicht mehr zurück. Als sie sah, dass Zhu Zhanji eilig folgte, konnte Zhu Ning nicht viel sagen; auch ein Augenzwinkern, das Du Wan sehen konnte, gab es nicht, also stampfte sie mit dem Fuß auf und eilte hinterher. Als die Gruppe schließlich das Mondtor passiert hatte, stand Xi Yu schnell auf, half Du Wan, die neben ihr lag, auf und versuchte anschließend, Li Yun und Zhao Fen hochzuziehen. Da diese beiden völlig erschlafft waren, hatte sie keine Zeit, sie zu beraten, und sagte hastig: „Meine Damen, verzeiht mir. Da der Kaiser gekommen ist, muss ich schnell hineingehen, um mich um ihn zu kümmern – ich kann nicht länger bleiben.“
Als Xi Yu mit einigen Leuten eilig hineinlief, rieb Zhao Fen, die wieder zu Sinnen gekommen war, ihre schmerzenden Knie und spottete den davoneilenden Rücken zu: „Letztendlich ist sie es gewohnt, niederzuknien – als wäre nichts geschehen… Übrigens, dritte Schwägerin, du hast wirklich Glück, dass der Kaiser so etwas Lobendes über dich gesagt hat. Tss, es sieht so aus, als würde Herr Du wohl bald freigelassen werden, oder?“
Du Wan antwortete nicht auf Zhao Fens Bemerkung, blickte den in dem Mondtor verschwindenden Rücken an und atmete tief durch. In diesem Moment spürte sie plötzlich, dass jemand an ihrem Ärmel zog.
„Schwägerin, ist das wirklich der mächtigste Kaiser der Welt?“
Als sie sah, wie das kleine Mädchen mit großen Augen zu ihr aufblickte, nickte Du Wan leicht: „Genau, das ist der mächtigste Kaiser der Welt.“