Kapitel 434: Die Regeln werden von Menschen festgelegt

Würde Zhu Di diese Frage im Qianqing-Palast stellen, wäre Zhang Yue nicht überrascht – doch hier war das wirklich der falsche Ort. Gerade noch hatte Zhu Di heftig mit Zhu Zhuo diskutiert, offensichtlich noch mit den Hochzeitsplänen für Zhu Ning beschäftigt, und nun, nachdem er draußen einen Prinzen zum Handeln gezwungen hatte, stellte er hier, auf dem Gebiet des Prinzen von Zhou, ohne Scheu eine so wichtige Frage?
In einem Augenblick traf Zhang Yue eine Entscheidung. Auch wenn er tatsächlich gegen einen erneuten Feldzug von Zhu Di war, konnte er jetzt, da der Kaiser nach Arutai fragte, nicht einfach nur nachplappern, dass dieser vor Angst fliehen würde.
„Eure Majestät, ich glaube, hinter Arutais Flucht steckt List“, sagte er und legte damit den Ton fest. Seine Stimme wurde ruhiger. „Als Arutai einst in die Enge getrieben war, bat er unser Reich um Unterwerfung und Tribut. Der Kaiser ernannte ihn zum König von Hening. Doch sobald er wieder zu Kräften kam, plünderte er bei jeder Rückkehr von den Tributzügen die Grenzstädte, hielt sogar Gesandte gefangen und führte ununterbrochen Kriege mit den Oiraten. Das zeigt, dass er ein ehrgeiziger und unbeständiger Mensch ist. Zwar ist er diesmal aufgrund der Nachricht von Eurer Majestät’ Nordreise mit seiner Familie nach Norden gezogen, doch das ist wohl eher ein Täuschungsmanöver. Draußen im Norden ist es kalt und es gibt keinen Handel. Da er bereits stark genug ist und andere Pläne hegt, will er zunächst unser Reich mit dieser Nachricht täuschen, um anschließend mit einer großen Armee einzudringen und zu plündern. Wenn er dann Erfolg hat, wird er erneut fliehen – selbst wenn eine große Armee ausschickt, wird sie ihn wahrscheinlich nicht einholen können.“
Zuvor hatten die Berichterstatter behauptet, Arutai sei vor der göttlichen Macht des Kaisers geflohen. Obwohl solche Lobeshymnen normalerweise angenehm zu hören sind, bedeutete die jetzige Anordnung, Truppen zu rekrutieren, im Grunde, dass ihre Einschätzung falsch war – daher war Zhu Di natürlich wütend. Dass Zhang Yue nun sagte, Arutai wolle nur täuschen, stimmte mit seiner eigenen Einschätzung überein. Sofort ließ er alles andere beiseite, dachte kurz nach und nickte dann: „Fahre fort.“
„Die drei Wachen der Wulangha-Duyan haben im Krieg Verdienste erworben und dank der göttlichen Gnade nach Süden gekommen. Da sie jedoch nicht in der Lage waren, Danning zu erobern, standen sie stets in engem Kontakt mit Arutai. Arutais Ehrgeiz, nach Süden vorzudringen, beruht genau darauf, dass er die Wulangha als Stütze hat. Da diese drei Wachen weiter im Süden liegen und in Kaiyuan und Guangning bereits Handelsbeziehungen bestehen, erfahren sie sofort von jeder Bewegung in der Zentralregion, was wiederum Arutai alarmiert. Zudem sind sie durch Heiratsbande miteinander verbunden. Da Arutai jetzt mächtig ist, stützen sie sich gegenseitig. Deshalb ist es unabhängig davon, ob Eure Majestät nach Norden reist oder nicht, dringend notwendig, die Verteidigung der wichtigen Städte wie Xinghe, Xuanfu und Kaiping zu stärken, damit Arutai keine Chance erhält, einzudringen.“

Obwohl König Zhu Tu in jungen Jahren Gebiete in Henan vergab, gab es dort keine Plünderer, weshalb er nichts vom Kriegswesen verstand. Als er sah, wie die Königsmutter und der König ihr Gebiet als königliches Territorium betrachteten, verspürte er heftige Kopfschmerzen, wagte es aber nicht, einfach etwas zu sagen oder zurückzuweichen. Schließlich schloss er einfach die Augen, um sich auszuruhen. Auch Zhu Ning, die hinter ihm stand, kümmerte sich nicht um diese militärischen Angelegenheiten und dachte nur an den Streit zwischen dem Kaiser und ihrem Vater. An Misstrauen zwischen König und Untertanen war sie längst gewöhnt, doch diese seltene Spur von Zuneigung machte sie nicht glücklich.

Zhu Di verteidigte in seinen besten Jahren Beiping und kämpfte viele Jahre lang gegen die Mongolen. Im Hof gab es keinen General, der seine Weitsicht und Entscheidungsfähigkeit erreichen konnte, und Zhang Yue hielt sich selbst auch nicht für stärker als den Kaiser in dieser Hinsicht. Deshalb erinnerte er daran: „Bei den beiden Feldzügen des Kaisers nach Norden errang die Armee große Siege gegen die Mongolen; die einzige Sorge war die Versorgung mit Nahrungsmitteln. Ich bitte den Kaiser, dies zu bedenken.“

„Kämpfen ist einfach, die Versorgung schwierig – das gilt seit jeher. Ich brauche keinen jungen Burschen wie dich, der mich daran erinnert!“, erwiderte Zhu Di spöttisch, doch seine Stimmung besserte sich. Als er sah, dass Zhu Tu und Zhu Ning, Vater und Tochter, einer einnickte und die andere vor sich hinträumte, ging er langsam auf sie zu, ignorierte Zhu Tu und wandte sich direkt an Zhu Ning: „Du bist von Natur aus stolz und wurdest wie ein Mann erzogen, doch die Tugenden einer Frau liegen in Bescheidenheit und Sanftmut. Nach der Heirat wirst du unweigerlich deinen Schwiegereltern dienen und deine Geschwister versorgen müssen – solche Kleinigkeiten langweilen dich sicherlich. Wenn du später als Prinzessin bei deiner Familie Leid ertragen musst, wird der Fünfte sicherlich bei mir Anklage erheben. Es ist auch nicht nötig, dass das Amt für Adelsangelegenheiten oder die Zeremonienbehörde weitere Listen erstellen – da der Fünfte fast Streit mit mir angefangen hätte, kümmere ich mich nicht um Regeln und gebe dir einfach einige Kandidaten. Da sie später deine Begleiter sein werden, werde ich sie, selbst wenn ich sie nicht besonders einsetze, nicht schlecht behandeln.“

„Erstens: Shen Shilong, der Enkel von Shen Du, ist noch unverheiratet. Die Familie Shen stammt aus dem Süden und gehört zu den einflussreichsten Familien in Zhangyan. Shen Shilong ist sanftmütig und nicht auf Aufmerksamkeit aus, ähnlich wie sein Großvater. Sein Vater Shen Zao ist bescheiden, und auch seine Mutter stammt aus einer gebildeten Familie – sie werden wohl nicht allzu wählerisch sein. Er gehört weder zu den armen noch zu den adligen Familien, und sein Alter passt gut zu dir. Die Familie Shen gehört zu den angesehensten gebildeten Familien – am wichtigsten ist ihre hervorragende Familientradition, das kannst du bei Zhang Yue nachfragen.“

Nachdem er das gesagt hatte, beugte Zhu Di einen weiteren Finger und blickte lächelnd auf die nachdenkliche Zhu Ning: „Zweitens: Xue Rong, stellvertretender Befehlshaber der Flaggenträger. Er übernimmt den Posten seines Vaters, ist ehrlich und stammt aus einer wohlhabenden Familie – du musst dir keine Sorgen machen, dass er dich unterdrückt.“

„Drittens, Wan Shijie vom Kriegsministerium – er ist zwar etwas arm, doch da seine Eltern gestorben sind und er keine Verwandten mehr hat, wird es keine Probleme geben. Nach meiner Rückkehr vom Kriegsministerium ließ ich nachforschen, und so erinnerte ich mich an diese Person, die du und ich bereits beim Besuch der Hinrichtung am Westlichen Vier-Tor-Bauwerk gesehen hatten. Bei den kaiserlichen Prüfungen hatte er nur die Hälfte seines Prüfungsblatts abgeschrieben; andernfalls hätte er sicherlich zu den Top drei gehört. Was seinen Charakter angeht, kennt Zhang Yue ihn sicherlich gut.“
Nachdem er gesagt hatte, was zu sagen war, und die Urteile gehört hatte, die er hören wollte, verließ Zhu Di das Anwesen des Prinzen von Zhou zufrieden. Zhang Yue begleitete die kaiserliche Delegation zum Abschied, mit der Absicht, sich anschließend von Zhu Zhu und Zhu Ning zu verabschieden. Doch Zhu Zhu blickte ihn seltsam an und sagte plötzlich: „Zhang Yue, eigentlich sind wir aus derselben Gegend – doch wir haben uns nur ein paar Mal getroffen. Da du heute hier bist, bleib doch einfach und trink ein Glas mit mir.“
„Vater!“
„Ning, halte mich nicht auf. Ich knüpfe weder Beziehungen zu Adligen noch treffe ich mich mit Beamten. Dieses Mal hat mein älterer Bruder ihn einfach zu mir gebracht – es wird schon nichts passieren, wenn ich Zhang Yue zum Essen einlade. Früher waren Zhu Zhu und ich sogar Schachfreunde!“ Zhu Zhu warf Zhu Ning einen genervten Blick zu und wandte sich dann an Zhang Yue: „Na, ist der berühmte Herr Zhang bereit, mir eine Gefälligkeit zu tun?“
Zhang Yue hatte bereits stolze und launische Könige gesehen sowie prätentiöse Prinzen – doch gegenüber dem sturen Prinzen von Zhou konnte er einfach kein Nein sagen. Nach kurzem Überlegen nickte er zustimmend und schickte seine Begleiter zurück, um Bericht zu erstatten. Als er sah, dass Zhang Yue nicht ablehnte, besserte sich Zhu Zhus Stimmung sofort. Er ging mit ihm hinein und plapperte ununterbrochen weiter.
„Ning und ihre älteren Brüder und Schwestern sind sehr unterschiedlichen Alters. Obwohl sie sie lieben, hat sie nie jemanden, dem sie ihre intimsten Gedanken anvertrauen kann. Ich hätte nicht gedacht, dass sie, als ich sie vor einigen Jahren nach Peking brachte, so viele gute Freunde finden würde. Das Mädchen Du ist zwar noch jung, doch sehr klug – und was noch wichtiger ist: Sie ist nicht arrogant wegen ihres Talents. Deshalb mag ich sie wirklich. Nur hätte ich nicht erwartet, dass sie nach ein paar Jahren, nachdem ihr Vater ins Kabinett kam, dich heiraten würde. Tatsächlich hat das Mädchen Du wirklich Glück.“

Hinter ihr folgte Zhu Ning durch das zweite Tor. Sie sah, wie ihr Vater Zhang Yue mit sich zog und direkt in das Haupthaus des Hauptgeländes ging. Er befahl lautstark seinen Dienern, Wein und Speisen zu bringen, da er sich um ihre Gesundheit sorgte. Unwillkürlich eilte sie vor, um ihn aufzuhalten. Nachdem sie ein paar Worte gesprochen hatte, sah sie, wie Zhu Zhu ungnädig sie anstarrte und anschließend in der Rolle ihres Vaters die Leute wegschickte. Angesichts dieser seltsamen Situation dachte sie sorgfältig nach und verstand seine Absichten. Als Wein und Speisen serviert waren, schenkte sie persönlich Zhu Zhu und Zhang Yue ein. Als sie sah, wie ihr Vater den Weinkrug an sich riss und in einem Zug drei Gläser trank, schickte sie die Diener weg und zog sich ebenfalls zurück.

Als sie Zhu Nings etwas verloren wirkende Gestalt beim Gehen sah, konnte Zhang Yue nicht umhin zu sagen: „König Zhou, warum das denn wieder …“
„Wenn wir diese Gelegenheit noch einmal verpassen, wird sie schon bald zwanzig Jahre alt sein!“, sagte Zhu Zhu und trank erneut den Inhalt seines Glases aus. Dann winkte er unmissverständlich ab. „Zwar freue ich mich, dass sie mehr Freunde gewonnen hat, doch ich bereue zutiefst, dass ich ihre Heirat verzögert habe. Du hast ja gerade gehört, welche drei Personen der König diesmal genannt hat … Es ist lächerlich. Alle drei wurden ihm ursprünglich vom Amt der Adligen vorgestellt, doch er lehnte sie damals sofort ab – und jetzt werden sie erneut genannt …“

Obwohl er Groll im Herzen trug, bemerkte Zhu Zhu, dass sich Zhang Yues Gesichtsausdruck veränderte, und hielt rechtzeitig inne. Dann fragte er ernst: „Der Kommandant der Flaggenwächter ist ja noch in Ordnung – er gehört weder zu den Adligen noch dient er im Militär, hat viele Vorgesetzte und vielleicht noch weitere Probleme zu Hause. Früher hat ihre ältere Schwester zumindest den Enkel von Xu Da geheiratet – was ist schon ein solcher Unfähiger wert! Angesichts der Freundschaft zwischen deiner Tochter Du und A Ning – sag mir die Wahrheit: Wen sollte A Ning eigentlich heiraten?“

Zhang Yue hatte bereits vermutet, dass er aus diesem Grund zurückgeblieben war. Angesichts von Zhu Zhus direkter Frage verstummte er. Nach längerem Zögern hob er schließlich den Kopf: „König Zhou, die Familienehre der Shen ist allgemein anerkannt und ihr Ruf ist ausgezeichnet. Allerdings hat mein Vater schon immer verhindert, dass seine Kinder und Enkel sich übermäßig in gesellschaftlichen Verbindungen bewegen. Ich habe Shen Shilong nur ein paar Mal zu Feiertagen besucht, um Geschenke zu überreichen. In diesen wenigen Begegnungen schien er mir ein bescheidener und ruhiger junger Mann zu sein. Wan Shijie hingegen ist tatsächlich mein guter Freund – er ist unkonventionell und großzügig, und obwohl er ein Gelehrter ist, besitzt er einen edlen Geist. Beide wären hervorragende Partner – aber entschuldigen Sie meine Offenheit …“

Als er daran dachte, wie er einst im Tempel Qixia Daoyan aufgesucht hatte und Wan Shijie ihn nach den Wegen zur Erringung von Erfolg gefragt hatte; daran, wie Shen Du ihn immer wieder ermutigte und unterwies sowie Shen Zao ihm vor dem Palasttor seine Kleidung schenkte; daran, wie Zhu Ning ihm immer wieder geholfen hatte, obwohl ihre Hochzeit nun von Tag zu Tag hinausgezögert wurde … Er dachte, dass Zhu Ning wahrscheinlich überhaupt keine Erinnerung an diese beiden hatte, und sagte daher direkt: „Eine Heirat ist schließlich ein lebenslanger Entschluss – es reicht nicht aus, wenn Mann und Frau einfach nur einen guten Charakter haben, im richtigen Alter sind und aus einer guten Familie stammen; zumindest muss noch …“
Zhu Zhu kannte bisher nur den Willen der Eltern und die Empfehlungen der Vermittler; als er das hörte, war er sofort verblüfft. Doch da er Zhu Ning zutiefst liebte und außerdem glaubte, äußerst klug zu sein, verstand er nach kurzer Zeit, was Zhang Yue mit seiner Warnung meinte, klopfte sich auf die Brust und unterbrach Zhang Yue: „Dass sie Ah Ning heiraten können, ist ihr Glück – ich denke, keiner von ihnen würde es wagen, nicht zuzustimmen. Aber da du es so sagst, werde ich morgen jemanden schicken, um mit meinem älteren Bruder zu sprechen, und anschließend versuchen, diese beiden zu treffen. Hm, wenn ich heute nicht den Mut aufgebracht hätte, würde mein älterer Bruder wahrscheinlich weiterhin nur die Schüler des Königlichen Instituts heranziehen … Welche Regeln? Regeln werden von Menschen festgelegt!“