Kapitel 416: Kaltes Gesicht, warmes Herz

Obwohl Du Zhen bereits seit über einem Monat im Wenyuan-Pavillon tätig war, blieb er weiterhin der Alte – mit demselben Verhalten und der gleichen Art, sich von anderen fernzuhalten, außer in notwendigen Fällen, und behielt gegenüber anderen stets eine distanzierte Haltung bei. Yang Shiqi nahm dies als selbstverständlich und schenkte ihm keine Beachtung. Yang Rong und Jin Youzi waren beide kluge Menschen; obwohl sie ursprünglich Ämter am Hanlin-Institut innehatten, standen sie mit Du Zhen nur in gewöhnlichen Beziehungen, weshalb sie auch nicht ausgerechnet wegen der gemeinsamen Arbeit besonders freundlich werden würden. So drang das, was draußen über ihn geredet wurde, überhaupt nicht zu ihm durch.

An diesem Tag war es an ihm, im Qianqing-Palast Dienst zu schieben. Nach der Morgensitzung sortierte er die von der Verwaltungsbehörde eingegangenen Petitionen nach Dringlichkeit und schickte sie zunächst durch einen Eunuchen zum Qianqing-Palast. Anschließend machte er sich kurz zurecht und verließ das Gebäude gegenüber dem Wenhua-Pavillon, durchquerte das Huiji-Tor und gelangte über die drei großen Außentempel zum Qianqing-Tor. Alle zivilen und militärischen Beamten der sechs Ministerien und fünf Präfekturen mussten sich melden, um das Qianqing-Tor betreten zu dürfen, während die Beamten des Kabinetts aufgrund ihrer Ausweisdienstmarken jederzeit ein- und ausgehen konnten. Nachdem die Wachen ihn überprüft hatten, ließen sie ihn passieren. Als er vor den kaiserlichen Stufen ankam, sah er gerade, wie der kaiserliche Erbe Zhu Zhanji mit seinen Begleitern herunterkam, und trat gelassen beiseite, um zu salutieren.

Zhu Zhanji stieg die Stufen hinab und wies Du Zhen an, mit dem Gruß aufzuhören. Dann lächelte er und sagte: „Also ist heute Dr. Du an der Reihe. Der Kaiser hat gerade noch mit mir über die Militärangelegenheiten in Jiaozhi gesprochen. Man sagt, auch bei dieser Strategie hätten Sie Ratschläge gegeben – kein Wunder, dass sie so gründlich und sorgfältig ist.“

„Ich melde dem kaiserlichen Erben, dass meine militärischen Fähigkeiten nicht denen von Yang Mianren entsprechen, weshalb ich keine wirklichen Strategieempfehlungen geben kann. Ich habe lediglich einige Details zur Verteidigung erläutert – die wesentlichen Punkte stammen größtenteils aus den ursprünglichen Vorschlägen. Wenn man genauer hinschaut, basiert diese Strategie lediglich auf den alten Aussagen des Herzogs von Yingguo und des Ministers Huang; es gibt kaum Neues. Tatsächlich wären die wirklichen Lösungen darin zu bestehen, die Verwaltung in Jiaozhi zu reformieren, Menschen aus den Regionen im Südwesten dorthin zu bringen, um Jiaonan zu stärken, und sorgfältig Nachkommen der Chen-Familie auszuwählen, um ihnen das Amt des rechten Verwalters von Jiaozhi zu verleihen – das wären die wirklich sinnvollen Maßnahmen.“

Als Zhu Zhanji hörte, dass Du Zhen eine so kritische Bewertung abgab, war er zunächst verblüfft, lachte dann aber und nickte. „Dr. Du lässt Yuan Jie wirklich keine Chance. Doch egal, ob es alte Weisheiten sind oder keine Neuigkeiten – solange es funktioniert, werden der Herzog von Yingguo und der Minister Huang sicherlich nicht böse sein, sondern diese Vorschläge von Yuan Jie unterstützen. Jiaozhi muss jedes Jahr wieder Kriege führen – Geld, Lebensmittel und Truppen sind ständig im Einsatz. Ich halte Zhang Yues Petition für sehr sinnvoll. Nun, nun – der Kaiser wartet noch auf Sie. Gehen Sie hinein.“

Erst als sie das Qianqing-Tor verlassen hatten, verlangsamte Zhu Zhanji nachdenklich seinen Schritt. Zhang Yues Memorandum schien äußerst ausgeglichen zu sein, als würde es vollständig den Vorgehensweisen von Zhang Fu, dem Herzog von Yingguo, und Huang Fu, dem Minister, folgen – nur war es hier detaillierter und besser strukturiert. Doch er hatte bereits eine Abschrift von Zhu Di erhalten und sie mehrmals sorgfältig studiert, wodurch er die verborgene Schärfe hinter den schlichten Worten erkannte.

Zhang Fu reiste dreimal nach Jiaozhi und besiegte dort jeweils rasch und entschlossen die Rebellen. Li Bin hingegen verbrachte bereits vier Jahre damit, vergeblich und erschöpft Krieg zu führen – der Grund dafür war, dass Li Bin insgesamt weit unterlegen war und nicht das Talent eines großen Generals besaß. Auch mit der Unterstützung von Chen Zhi, dem weisen Rongzhi, kam er nicht an Zhang Fu heran. Doch musste man wirklich den besten General der Großen Ming immer wieder dorthin schicken? Zudem hatte er vage gehört, dass Ma Qi dem Kaiser heimlich berichtet hatte, jemand behaupte, Zhang Fu sei der König von Jiaozhi – das war schließlich auch ein Grund zur Vorsicht.

Huang Run, der Zhu Zhanji folgte, sah, dass dessen Schritte immer langsamer wurden, und winkte seinen Begleitern zu, etwas Abstand zu halten. Dann trat er näher und sagte scherzhaft: „Ich habe gerade Herrn Du getroffen. Warum haben Sie nicht erwähnt, dass Herr Zhang einmal öffentlich die übertriebenen Aussagen eines Kandidaten widerlegt hat? Als der Kaiser gerade davon sprach, schien er auch zu denken, dass Herr Zhang noch immer den Militärgeist in sich trägt.“

„Herr Du ist nicht der Typ, der sich um solche Dinge kümmert. Es wäre sinnlos, darüber zu sprechen“, sagte Zhu Zhanji, runzelte die Stirn und wurde ernster. „Die Prüfungen dienen dazu, Talente zu finden, und die Regierung hat es nie verboten, dass Gelehrte aus dem Volk über Staatsangelegenheiten diskutieren. Egal, ob dieser Kandidat Herrn Dus Wissen oder seine politischen Ansichten kritisiert – das ist unbedeutend. Doch willkürliche Verleumdungen sind verabscheuungswürdig. Egal, ob man Politik oder Beamte kritisiert, man sollte immer sachlich vorgehen – sonst wirkt man minderwertig. Ich glaube, obwohl der Kaiser gerade nur scherzte, war er insgeheim auch nicht einverstanden.“

Huang Run nickte eilig zustimmend und begleitete Zhu Zhanji zurück in das Studierzimmer im östlichen Nebengebäude des Duanben-Palastes. Er wies zwei kleine Eunuchen an, beim Üben der Kalligraphie zu helfen, und zog sich dann leise zurück. Noch bevor er zum kaiserlichen Überwachungsdienst gehen konnte, sah er plötzlich Zhu Ning aus dem Haupthaus kommen und eilte sofort vor, um zu grüßen. Als er sah, dass Zhu Nings Gesicht rot war, dachte er sofort an die Heirat der Prinzessin und begann lächelnd zu sprechen: „Kommen Sie etwa, um die zukünftige Kronprinzessin um Hilfe bei der Auswahl der Hochzeitsgäste zu bitten?“

Zhu Ning zeigte gegenüber Eunuchen stets keine besondere Freundlichkeit. Doch als ihr Vater Zhu Zhuo gegen Ende der Jianwen-Ära im Palast gefangen gehalten wurde, war Huang Run noch nur ein einfacher Diener im kaiserlichen Amt und hatte sich um ihn gekümmert. Aus diesem Grund behandelte sie ihn anders als die anderen. Als sie nun den alten Eunuchen listig lächeln sah, spuckte sie verärgert aus: „Es war die Kronprinzessin, die das kaiserliche Medizinamt bat, einige Rezepte für medizinische Gerichte auszuarbeiten, damit ich sie mitnehme und meinem Vater zur Genesung geben kann.“
„Aha, so ist das …“
Als Huang Run lächelnd einen Knicks machte und gehen wollte, rief Zhu Ning ihn zurück: „Diese Hauptstadt liegt im Norden und ist das ganze Jahr über sehr trocken – das Klima unterscheidet sich vom Süden. Du bist an ein warmes, feuchtes Klima gewöhnt; jetzt musst du auf dem Holzofen schlafen – das wird dir sicher nicht gefallen. Mein Vater erstellt derzeit eine Sammlung von Pflanzen gegen Hungersnöte und hat dabei einige alte Rezepte für Salben gefunden. Ich habe sie gerade der Kronprinzessin gegeben. Später wird sie sie sicherlich auch dem kaiserlichen Erben geben. Wenn du glaubst, dass sie nützlich sind, kannst du ja jemanden beauftragen, daraus ein Rezept zuzubereiten.“
„Das wäre wunderbar! Vielen Dank, Prinzessin, dass Sie an mich denken!“ Huang Run verstand, dass Zhu Ning ihm die Rezepte nicht direkt gab, um Gerüchte zu vermeiden. Deshalb lächelte er noch breiter, bis seine Augen zu Schlitzen wurden. „Dieser alte Diener hat nicht viel, womit er der Prinzessin danken könnte – höchstens könnte er in Zukunft mehr Räucherstäbchen anzünden und dafür beten, dass die Prinzessin ihm einen passenden Ehemann schenkt. Das Wetter in dieser Hauptstadt ist wirklich unvorhersehbar: Im Süden regnet es gerade ständig im Frühling, hier hingegen ist es seit sechs oder sieben Tagen bedeckt – es fällt nicht einmal ein Tropfen Regen, nur oft Blitze und Donner, was beängstigend ist.“
Der Himmel war düster, und auch Zhu Dis Miene im Qianqing-Palast war finster. Obwohl er nicht so fleißig war wie sein Vater Zhu Yuanzhang, beantwortete er alle wichtigen Petitionen persönlich, und selbst die weniger wichtigen las er sorgfältig durch. Natürlich prüfte er auch alle Schriftstücke der Fürsten. Was ihn nun zur Wut trieb, war ein Schriftstück des verstorbenen Erben des Han-Königs, das das Amt für Staatsangelegenheiten überbracht hatte.
„Der Mann ist bereits seit über einem Monat tot – und erst jetzt wird dieses Dokument übergeben! Zhu Gaoxu weiß wirklich, wie man Dinge zurückhält! Hätte der Sekretär Li Mo dieses Schriftstück nicht gebracht, hätte er wohl auch noch den letzten Wunsch des Sohnes zurückhalten wollen? Ich werde dem Han-König antworten, dass sein Erbe Zhu Zhantan gerade gestorben ist – er soll nicht nur daran denken, weitere uneheliche Söhne einzusetzen! Selbst wenn Zhu Zhanchi, der König von Shouguang, ein schlechter Mensch ist – er bleibt doch sein Sohn. Selbst ein Tiger frisst nicht sein eigenes Junges. Wenn er nur daran denkt, diesen Sohn zu töten, dann soll er daran denken, wie ich ihn einst verschont habe! Außerdem soll das Ministerium für Rituale jemanden schicken, um Zhu Zhanchi aus der Haft zu holen, damit er seine Pflichten als Sohn erfüllen und sich bessern kann!“

Ein solcher Gedanke lastete auf ihm, und den ganzen Tag über zeigte Zhu Di kein gutes Gesicht, obwohl er die Staatsangelegenheiten schnell erledigte. Du Zhen sowie Shen Du und die drei anderen Schreiber des Hanlin-Amts schrieben mit großer Geschwindigkeit und konnten schließlich dem Tempo, in dem der Kaiser seine Anweisungen gab, folgen. Als es dunkel wurde und sie den Palast verließen, blieb Du Zhen weiterhin unverändert; Shen Du war an das Verhalten des Kaisers gewöhnt, doch die beiden mittelalten Beamten, die erst vor weniger als zwei Monaten aufgrund ihrer schönen Kalligraphie zum Hanlin-Amt ernannt worden waren, waren völlig erschöpft.

Außerhalb des Qianqing-Tors grüßte Shen Du Zhen und kehrte anschließend mit seinen beiden Kollegen ins Hanlin-Amt zurück, während Du Zhen direkt zum Inneren Büro des Kabinetts ging. Da es bereits spät war, waren Jin Youzi und Yang Shiqi bereits gegangen; nur Yang Rong saß noch am Schreibtisch und betrachtete eine Karte. Du Zhen kehrte zu seinem Platz zurück und sah, dass einige weitere Berichte auf seinem Tisch lagen. Er setzte sich hin und las sie nacheinander durch. Als er einen Bericht aus Xuanfu über die drei Wachen der Wulangha-Gruppe sah, runzelte er die Stirn.

Nach längerer Zeit hob Yang Rong den Kopf und stellte fest, dass Du Zhen noch da war. Als er sah, wie dieser nachdenklich das Gesicht verzog, stand er auf und ging auf ihn zu. Mit einem Blick erkannte er, woher der Bericht stammte, und sagte lächelnd: „Arutai unterdrückt immer wieder die Wala und hat seine Kräfte wiedererlangt. Dieses Mal hat er sogar Dutzende von Bürgern aus Xinghe entführt – im Norden wird es allmählich unruhig. Dieser Bericht wurde gerade gebracht. Bruder Yishan, warum bringst du ihn nicht sofort dem Kaiser?“

Daraufhin stand Du Zhen auf und sagte direkt: „Obwohl ich heute Dienst habe, kenne ich mich nur oberflächlich mit Militärstrategien aus. Falls der Kaiser fragt, wird er wohl dich rufen müssen. Minren, du bist doch immer geschickt in militärischen Angelegenheiten und warst bei zwei Feldzügen im Norden dabei. Ich weiß, dass heute deine Schicht ist. Wie wäre es, wenn ich vorübergehend deine Aufgaben hier übernehme und du diesen Militärbericht bringst?“

Der Dienst war eine mühsame Aufgabe, doch ein Treffen mit dem Kaiser war für Yang Rong eine großartige Gelegenheit, sich zu zeigen – schließlich war er der Ansicht, dass niemand im Kabinett in militärischen Angelegenheiten mit ihm mithalten konnte. Doch als er sah, wie direkt Du Zhen war, kam ihm sein eigener Plan plötzlich sinnlos vor – wenn dieser ernste Kollege solche Dinge in die Hand nehmen würde, wäre die Situation längst nicht mehr so, wie sie jetzt war. Selbst wenn Du Zhen nicht vorgeschlagen hätte, wollte er ohnehin mit ihm zusammen zum Qianqing-Palast gehen, um den Bericht abzuliefern – er hatte jedoch nicht bedacht, dass im Kabinett jemand zurückbleiben musste. Also stimmte er sofort zu, die Aufgaben mit Du Zhen zu tauschen, bedankte sich und verließ eilig den Raum mit den Militärberichten in der Hand.

Yang Rong war mehr als eine Stunde weg, bevor er zurückkehrte, weshalb Du Zhen erst in der Abendstunde nach Hause kam. Noch bevor er das Tor erreichte, sah er Xiao Wu, der dort neugierig hervorspähte. Das verwunderte ihn, und als er vor der Tür stand, fragte er: „Es steht bald der Ausgangssperre bevor – warum gehst du noch nicht nach Hause, Xiao Wu?“
„Herr, warum kommen Sie erst jetzt zurück! Die Dame sagte bereits am Morgen, dass heute Ihr Geburtstag ist!“
Geburtstag? Du Zhen hatte den ganzen Tag im Qianqing-Palast Dienst geleistet und abends noch mehr als eine Stunde für Yang Rong gearbeitet; er hatte längst vergessen, was Qiu Shi bei der Morgensitzung erwähnt hatte. Auch jetzt, nachdem Xiao Wu ihn daran erinnert hatte, hielt er es nicht für besonders wichtig – es war schließlich kein großer Geburtstag, der doch jedes Jahr einmal stattfand. Als er im Festsaal ankam und seine Frau sowie seine Schwiegertochter und seinen Schwiegersohn sah, warf er erneut einen Blick auf Qiu Shi.
„Ich wusste, dass Sie sagen würden, man brauche sich wegen eines gewöhnlichen Geburtstags keine Umstände zu machen, deshalb habe ich nicht einmal die Geschenke angenommen. Aber ich kann meine Schwiegertochter und meinen Schwiegersohn doch nicht einfach wegschicken, oder? Ich habe der alten Dame Bericht erstattet und Wan mitgebracht, damit sie ein paar Tage bleibt und Ihren Geburtstag richtig feiern kann. Wer hätte gedacht, dass Sie erst so spät zurückkommen!“
Zhang Yue konnte sich nun auch ein Lachen nicht verkneifen und sagte eilig: „Vor zwei Jahren gab es in Qingzhou so viel zu tun zum Geburtstag Ihres Schwiegervaters, dass wir uns gar nicht darum kümmern konnten. Letztes Jahr waren Sie gerade auf Befehl unterwegs, um Süd-Jilin zu inspizieren, und dieses Jahr wäre es wirklich unangemessen gewesen, nichts zu tun. Wir sind schließlich eine Familie. Meine Schwiegermutter hat keine große Feier vorbereitet, sondern einfach nach dem Menü, das Wan entworfen hat, einige Hausgerichte selbst gekocht – im Moment werden sie wohl gerade erhitzt. Ich habe extra einige Geburtstagspflaumen gekauft, Wan hat ein Set Kleidung für Sie genäht, und außerdem hat Xiao Wu den ganzen Tag damit verbracht, endlich von jemandem zu lernen, wie man Nudeln rollt. Diese Langlebigkeitsnudeln sind ihr Werk – nur weiß man nicht, ob sie dann nicht zu Klumpen werden…“
„Schwiegersohn, unterschätze die Leute nicht!“, rief Xiao Wu. Als er sah, dass Du Zhen lächelte, fühlte er sich etwas verlegen und erklärte hastig und empört: „Er kann doch sogar Akupunktur lernen – warum sollte er dann nicht auch Nudeln rollen können!“

Obwohl Du Zhen normalerweise ein ernster Mensch war, konnte er dieses Mal sein Lächeln kaum zurückhalten. Obwohl Du Wan aufgrund ihres großen Bauchs unterwegs einige Schwierigkeiten hatte, fand sie nun, da sie das Lächeln ihres Vaters sah, dass alles die Mühe wert war. Frau Qiu ließ ihre Tochter und ihren Schwiegersohn keine Sekunde aus den Augen; ihr liebevoller Blick fiel dann auf Xiao Wu, und so sagte sie einfach zu Du Zhen: „Herr, da Wan nun verheiratet ist und Sie keine Konkubinen nehmen wollen, sind Sie jetzt sogar gegen die Adoption eines Sohnes. Ich habe wirklich niemanden, mit dem ich reden kann. Xiao Wu wurde ursprünglich vom verstorbenen Herzog von Rong Wan anvertraut – wie wäre es, wenn wir sie als Tochter aufnehmen würden? Ihr Zimmer steht ja leer; sie könnte dort wohnen, und ich hätte jemanden, an den ich mich erinnern kann.“

Xiao Wu hatte nicht erwartet, dass Frau Qiu ausgerechnet jetzt so etwas vorschlagen würde, und wurde sofort nervös. Sie war seit vielen Jahren bei Du Wan und hatte sich stark an die Familie Du gewöhnt; natürlich hoffte sie auch, weitere Eltern zu haben. Doch als sie daran dachte, dass Du Zhen normalerweise gegenüber anderen kühl blieb, wurde sie unsicher und begann stotternd zu sprechen, ganz und gar nicht mehr so entschlossen wie sonst.

„Herr, Frau … Frau hat das nur so gesagt, nehmen Sie es nicht ernst … Außerdem … ich …“

Du Zhen betrachtete Xiao Wu eine Weile und unterbrach sie lachend: „Was gibt es noch zu sagen? Deine Mutter hat bereits gesprochen – warum kommst du nicht sofort, um deinen Vater zu begrüßen?“

„Äh …?“

Als sie sah, wie die sonst so kluge Xiao Wu plötzlich wie erstarrt dastand, fühlte Du Wan sowohl Freude als auch Wehmut und schob sie sanft an: „Was stehst du da herum? Geh schnell und begrüße deine Eltern!“

Obwohl Xiao Wu bereits einmal so etwas erwähnt hatte, hatte Zhang Yue nicht erwartet, dass Frau Qiu ausgerechnet jetzt darauf zurückkommen würde, und schon gar nicht, dass Du Zhen so schnell zustimmen würde. Als er sah, wie Xiao Wu überrascht und erfreut zu Du Zhen und Frau Qiu ging, um ihnen den Respekt zu erweisen, spürte er plötzlich, wie jemand seine Hand ergriff. Als er den Kopf drehte und sah, dass es Du Wan war, lächelte er und sagte leise: „Von nun an haben mein Schwiegervater und meine Schwiegermutter eine weitere Tochter, und du und ich haben eine weitere Schwester.“

Kurz darauf brachte jemand mit einem Essenskorb das Essen, und zum Schluss gab es eine große Schüssel Nudeln. Obwohl diese Langlebigkeitsnudeln, wie Zhang Yue sagte, eher wie Nudelklumpen aussahen, waren alle fröhlich. Nachdem sie sich gesetzt hatten, füllte Zhang Yue als Erster ein Glas und reichte es zum Trinken. Du Zhen trank es in einem Zug aus und lachte dann: „Abgesehen von euch beiden wunderbaren Paaren habe ich heute zum Geburtstag noch eine Tochter bekommen – der Himmel ist wirklich großzügig zu mir!“