Kapitel 415: Erfolg

Die anderen wollten ursprünglich ihre Meinung äußern, doch Zhang Yue brachte von Anfang an nur große Prinzipien vor – sie hatten keine Argumente mehr und schwiegen daraufhin. Als Zhang Yue diese Worte kalt aussprach und dann ging, wurde das dicke junge Gesicht rot vor Wut; er wusste weder, ob er stehen noch sitzen sollte, so wütend war er. In diesem Moment eilte jemand herbei, um die Tür der Abteiltür zu schließen, und sagte dann verärgert: „An einem solch fröhlichen Tag kann Ziying seine Klappe einfach nicht halten und zieht damit Unglück heran!“
„Äh, wer weiß nicht, dass der Kaiser der Familie Zhang äußerst wohlgesinnt ist? Da jetzt Gelehrter Du eingesetzt wurde, zeigt das große Vertrauen des Kaisers. Wenn die Worte von vorhin weitergetragen würden … Man könnte denken, Ziying sei arrogant und überheblich – würde das nicht seine ganze Zukunft zerstören?“
„Erinnert ihr euch, als Herr Liang Yongzhi ins Gefängnis der Jin Yi Wei geworfen wurde? Ohne Fürsprache wäre er dem Tod geweiht gewesen. Selbst Yang, ein Landsmann und guter Freund, wagte es nicht, sich einzumischen. Erst durch die Fürsprache von Gelehrter Du konnte Herr Liang sicher nach Hause zurückkehren. Zhang Yuanjie hat zumindest noch mit dir, Bruder Guo, vernünftig gesprochen. Wären es die unhöflichen Söhne echter Adliger gewesen, hätten sie wegen deiner Worte wahrscheinlich schon den Tisch umgeworfen. Wer weiß nicht, dass der Kaiser den Adligen immer bevorzugt – selbst wenn Unruhen entstehen, bist du derjenige, der Pech hat.“
Da sie nicht wussten, ob Zhang Yue noch nebenan war, senkten alle ihre Stimmen. Doch Yu Qian, der zuvor Guo Ziying davon abgeraten hatte, sagte jetzt nichts. Beim letzten Mal, als er vor Zhang Yue sagte, man solle nicht nur zum Gefallen des Kaisers Menschen töten, wurde Zhang Yue nicht wütend, sondern verbeugte sich dankbar. Doch beim Wiedersehen stellte er fest, dass der einst freundliche und unkomplizierte Mann plötzlich scharfzüngig und kalt war – als wäre er ein anderer Mensch geworden.
Auf der anderen Seite kehrte Zhang Yue gelassen in die Abteiltür zurück. Seine Stimme war nicht besonders leise gewesen, und alle hier lauschten aufmerksam, sodass kaum ein Wort verpasst wurde. Sofort standen alle auf. Er lächelte, nickte und bat sie, sich wieder hinzusetzen, dann kehrte er an den Haupttisch zurück und hob sein Weinglas.
„Am Nachmittag habe ich noch geschäftliche Dinge zu erledigen. Damit ist es mit dem Trinken genug – aber es gibt reichlich Essen. Amüsiert euch, lasst euch von den vorherigen Ereignissen nicht die Stimmung verderben. Ich trinke zuerst auf euch!“

Obwohl die Beamten und Schreiber des Waffenlageramtes Zhang Yuechu bei seinem Amtsantritt einige Hindernisse in den Weg legten, handelte es sich dabei nur um Kleinigkeiten – das bedeutete nicht, dass sie von Zhang Yues außergewöhnlich brillanter Vergangenheit nichts wussten: Sein Aufenthalt in Qingzhou, bei dem er Menschen tötete, wurde als Vollstreckung eines kaiserlichen Befehls dargestellt, doch die Zerschlagung des Lagerhauses Xieshipeng war ursprünglich seine eigene Idee gewesen. Auf seiner Reise in den Süden wurden unzählige Köpfe abgeschlagen; und erst vor zwei Monaten, in der Nacht der Ausgangssperre in der Hauptstadt, wurden viele Nachtschwärmer getötet – ein Befehl dazu stammte direkt von ihm. Doch obwohl sie so lange mit diesem hohen Beamten zusammengearbeitet hatten, hielten sie ihn für einen sanftmütigen und bescheidenen Edelmann.

Doch nun hatten sie endlich verstanden: Wenn man ihn wirklich verärgerte, würde er einem vor den Augen der anderen die Ehre rauben – das wäre Selbstzerstörung!

Das Festmahl war äußerst unordentlich, Zhang Yue blieb zurück, um zu bezahlen, und kehrte anschließend mit allen ins Kriegsministerium zurück. Da die Angelegenheiten in Jiaozhi bereits gelöst waren und Ende des Vorjahres bereits die Umrüstung der kaiserlichen Truppen abgeschlossen worden war, musste man in der warmen Frühlingszeit auch nicht mehr an Militäruniformen oder Wollkleidung denken – daher hatten die Mitarbeiter des Waffenlageramtes natürlich Zeit frei. Doch wo Menschen Zeit haben, reden sie – die Schreiber, die stets zusammenhielten, verbreiteten die Nachricht schnell, und sie erreichte alle Abteilungen der sechs Ministerien sowie weitere nahegelegene Behörden.

Da im Kriegsministerium keine dringenden Aufgaben bestanden, gingen die Mitarbeiter nach dem Dienst bereits früh nach Hause. Da es noch früh war, verabschiedete sich Zhang Yue nach dem Aufsteigen auf sein Pferd von seinen Kollegen und verabredete sich mit ihnen zum Wanshi-Fest, um Fang Jing im Westlichen Torweg zu besuchen. Doch kaum hatte er den Weg verlassen, sah er eine unerwartete Person. Er eilte vorwärts, sprang vom Pferd, warf einen Blick auf den kleinen Esel hinter der Person und sagte lächelnd: „Bruder Xiaoqi, was führt dich her? Gibt es heute keinen Unterricht am Kaiserlichen Akademie?“
„Ich werde ab jetzt nicht mehr an der Kaiserlichen Akademie studieren“, antwortete Gu Bin. Als er sah, wie Zhang Yue überrascht die Augen aufriss, zeigte er selten ein Lächeln: „Zuerst war ich im Justizsaal der Akademie, danach in den Sälen Chongzhi und Guangye. Nach anderthalb Jahren erhielt ich bei allen Prüfungen hervorragende Noten und stieg immer weiter auf. Letztes Jahr kam ich in den Saal Luesing. In weniger als einem Jahr erzielte ich bei acht Monatsprüfungen jeweils acht Punkte, weshalb mir bereits der Status eines Angehörigen der kaiserlichen Familie verliehen wurde. Da die Akademie eine strenge Punktesysteme hat, wurden alle, die diesen Status erlangt haben, bereits dem Kaiser vorgeschlagen.“

Wahrscheinlich, weil die vier Jahre harter Studien nicht umsonst gewesen waren, verschwand die frühere Minderwertigkeitsgefühle aus Gu Bins Gesicht – er wirkte selbstbewusst und voller Elan. Zhang Yue dachte daran, wie Gu Bin einst aus Not den frechen Jungen in der Familienakademie geholfen hatte, die Monatsprüfungen zu bestehen, und war nun wirklich glücklich: „Mit deiner fleißigen und gewissenhaften Natur wusste ich schon immer, dass es so kommen würde. Da du jetzt nicht mehr in den Unterkünften der Akademie wohnst, wohin hast du dann dein Gepäck gebracht? Falls du keinen Platz hast, habe ich in der Westlichen Torstraße noch leere Räume.“

Wan Shijie kam in diesem Moment ebenfalls herüber. Er mochte es schon immer lebhaft, hörte das und stimmte sofort zu: „Yuanjie hat recht – leere Räume sind eben leere Räume. Da du die Akademie verlassen hast, musst du dir eine Unterkunft suchen. Warum ziehst du nicht hierher? In der Hauptstadt ist es nicht einfach, eine Wohnung zu finden. Da du noch keinen Beamtenposten hast und kein Gehalt erhältst, sind selbst kleine Räume nicht so leicht zu mieten.“

Gu Bin hatte in der Akademie von Zhang Jiu bereits von einigen Freunden Zhang Yues gehört. Als er nun Wan Shijies vertrauliche Art sah, zögerte er einen Moment, bevor er aufrichtig sagte: „Nachdem ich gestern die Akademie verlassen hatte, habe ich Meister Yang besucht. Er riet mir, meine Eltern herzuholen, und sagte, er könne mir drei mittelgroße Räume in der Nähe des Westlichen Direktportals vermieten. Ich habe in der Akademie auch etwas Geld gespart, das für die Miete im ersten Jahr wohl ausreicht. Wenn ich später einen guten Posten bekomme, sollte es weitergehen.“

Was mit „vielleicht weitergehen“ gemeint war, konnte nicht nur Wan Shijie, sondern auch Zhang Yue erraten. Yang Shiqi, der keine eigenen Mittel hatte, wohnte in einem von Zhu Di geschenkten Haus, seine Diener usw. wurden angestellt – monatlich reichte das gerade so zum Überleben. Sein Schwiegervater hatte das einzige Anwesen in der Nähe der Hauptstadt als Mitgift an Du Wan gegeben; das Ehepaar lebte ausschließlich vom Gehalt. Hätte er seine Schwiegermutter Qiu nicht überredet, einen Beitrag zu leisten, um Land zu kaufen – eigentlich damit sein Vater mit diesem Geld in Jiangnan eine kleine Textilhandlung eröffnen konnte – hätte Du Zhen wohl Schwierigkeiten, überhaupt zu überleben. Auch Beamte wie Xia Yuanji lebten sehr sparsam; die Eltern der Gu-Familie mussten von Gu Bins Gehalt ernährt werden – vermutlich würden sie es sogar schlechter haben als in Kaifeng.

Doch Zhang Yue wollte niemandem Wasser ins Mühlenrad gießen und übersprang daher vorerst dieses Thema. Da Gu Bin erwähnt hatte, die Familie Zhang besuchen zu wollen, konnte er ihn nicht allein gehen lassen. Also verabschiedete er sich von Wan Shijie und vereinbarte, am nächsten Abend wieder bei Fang Jing vorbeizuschauen. Wan Shijie wusste, dass die beiden Cousins sich lange nicht gesehen hatten, und nickte.

„Dann gehe ich jetzt zurück. Ich werde Fang Jiong Bescheid sagen. Er ist immer vernünftig und wird dir nichts vorwerfen.“

Nachdem sie sich vom Wanshi-Fest verabschiedet hatten, reisten Zhang Yue und Gu Bin gemeinsam weiter. Der eine ritt auf einem großen Pferd mit einigen Begleitern, der andere auf einem mageren kleinen Esel – diese Kombination erregte natürlich die Neugier vieler Menschen. Als Zhang Yue sah, dass Gu Bin trotz all dieser neugierigen Blicke immer noch etwas verlegen und unbeholfen wirkte, seufzte er innerlich.

Tatsächlich lassen sich manche Dinge nicht einfach durch einen Wandel der Umstände vollständig ändern.

Obwohl es noch nicht völlig dunkel war, hatten bereits einige Häuser in der Wu’an-Hou-Gasse Laternen vor ihren Türen aufgehängt, und auch vor dem westlichen Eingang der Zhang-Familie hing eine achteckige Palastlaterne. Gerade als Zhang Yue und Gu Bin eintreten wollten, ertönte hinter ihnen Hufgetrappel. Als sie sich umdrehten, sahen sie Zhang Chao in einem leuchtend roten Mantel und schwarzen Lederstiefeln, begleitet von zwei jungen Dienern.

Da er zuvor wegen der Trauerzeit im Mai eine lange Urlaubszeit vom Militär genommen hatte, war Zhang Chao nun, nachdem sein Urlaub zu Ende war, endlich nicht mehr so düster gestimmt. Sein Charakter war zwar nicht mehr so unbeschwert wie früher, doch allmählich zeigte er mehr Gelassenheit. Er war ein Jahr älter als Gu Bin; als er die beiden erkannte, sprang er sofort vom Pferd und grüßte sie. Als Zhang Yue erwähnte, dass Gu Bin erfolgreich sein Studium am Königlichen Institut abgeschlossen und somit einen offiziellen Status erlangt hatte, zogen sich seine Augenbrauen erfreut nach oben.

„Ich wusste schon, dass Xiao Qi etwas Besonderes ist – meine Großmutter wird sich sicher freuen! In der Familie Gu gibt es nur Unruhe und Chaos; sie seufzt oft und sagt, es gäbe niemanden, der durchhält. Wenn ich mich nicht irre, gibt es in dieser Generation, abgesehen von der vorherigen, nur Xiao Qi, der tatsächlich einen offiziellen Status erlangt hat – die anderen haben die harten Bedingungen nicht ausgehalten und das Studium aufgegeben.“

Obwohl Gu Bin stets Ausdauer und Entschlossenheit zeigte, verbarg sich unter seinem stolzen Äußeren stets Minderwertigkeitsgefühle. Zuerst die Glückwünsche von Zhang Yue und nun auch noch diese Lobeshymnen von Zhang Chao – plötzlich fühlte er sich viel selbstsicherer. Als er mit den beiden Brüdern erneut in das prächtig ausgestattete Haus eintrat, wurde er allmählich ruhiger. Als sie schließlich das große Haus im Nordteil betraten, begrüßte er zunächst die Frau der Gu-Familie, bevor er von seinem Erfolg erzählte.

„Amitabha – endlich gibt es in der Familie Gu jemanden mit Erfolg!“
Die Frau der Gu-Familie, die anfangs noch steif dreinschaute, war überglücklich und sprach mehrfach den Namen des Buddha. Sie winkte Gu Bin heran und musterte ihn lange von Kopf bis Fuß; allmählich traten Tränen in ihre Augen. Bei diesem Anblick fühlte sich selbst Gu Bin, der normalerweise große Angst vor dieser alten Frau der Zhang-Familie hatte, etwas bedrückt.

„Wäre es nicht wegen des Dritten, der ständig auf deine Familie aufgepasst hat, hätte ich als alte Frau beinahe die letzte Hoffnung der Gu-Familie verpasst.“ Frau Gu wischte sich die Augen ab und blickte dann Gu Bin an, wobei sich allmählich ein ernster Ausdruck auf ihrem Gesicht zeigte. „Die Gu-Familie hat dir nur einen Nachnamen gegeben, dir keine Vorteile verschafft – selbst ich als Großtante habe dir nicht viel geholfen. Deshalb habe ich auch kein Recht, von dir zu verlangen, dass du etwas für die Gu-Familie tust. Falls in Zukunft Probleme bei der Gu-Familie in Kaifeng auftauchen, komm ruhig zu mir – lass sie nicht deine großartige Zukunft zerstören. Sei ein guter Beamter und ein guter Mensch, mehr habe ich nicht zu sagen.“

Obwohl er innerlich Unmut verspürt hatte, fühlte Gu Bin nach diesen Worten von Frau Gu endlich, dass der Druck, den er die ganze Zeit mit sich getragen hatte, nachließ. Nach längerem Zögern nickte er schließlich und sagte: „Vielen Dank, alte Dame, ich werde es mir merken.“

Nachdem sie Gu Bin zum Abendessen zurückgelassen hatte, befahl Frau Gu, ihn hinauszubringen, und wies den Haushofmeister Gao Quan an, ihm ein Pferd aus dem Stall auszusuchen. Sobald die Leute gegangen waren, verschwand ihr zufriedenes Lächeln, und selbst als die anderen Familienmitglieder zum Gutenachtkuss kamen, wirkte sie etwas abwesend. Die anderen dachten, sie sei wegen des Erfolgs ihres Neffen aus der Familie ihrer Mutter gerührt, doch Zhang Yue achtete genau darauf. Als er als Letzter hinausging, traf er gerade vor dem Hoftor auf Bai Fang und hielt sie an.

„Die alte Dame wirkt in letzter Zeit etwas träge – was ist los?“

„Seit Lingxi persönlich für die alte Dame sorgt, warum fragt der Dritte junge Herr sie nicht?“ Seit Lingxi zurückgekehrt war, hatte Bai Fang das Gefühl, dass die Blicke der anderen weniger respektvoll waren – das spiegelte sich nun auch in ihrem Ton wider. Als sie sah, wie Zhang Yues Miene düster wurde, erkannte sie, dass sie etwas Falsches gesagt hatte, und verbeugte sich eilig. „Dritter junge Herr, verzeihen Sie mir – ich habe einen Fehler gemacht… Die alte Dame schläft in diesen Tagen tatsächlich unruhig und isst wenig – das geht schon etwa einen Monat so, ich weiß auch nicht warum.“

Zhang Yue war in den letzten Tagen sehr beschäftigt gewesen und hatte daher nicht auf andere Dinge geachtet. Als er nun Bais Worte hörte, kehrte er sofort um. Er zog den Vorhang zur Seite und betrat das obere Schlafzimmer – dort sah er gerade, wie Lingxi neben Frau Gu stand und leise mit ihr sprach, was ihn noch mehr davon überzeugte, dass etwas im Gange war. Tatsächlich erstarrte Frau Gu, als sie ihn hereinkommen sah.

„Endlich bist du etwas früher zurückgekehrt – warum gehst du nicht zu deiner Frau?“
„Verheimlicht die Großmutter mir etwas?“

„Es ist doch nichts Besonderes…“ Als Frau Gu sah, dass Zhang Yue ihr nicht glaubte, schluckte sie die ausweichenden Worte hinunter, die ihr auf der Zunge lagen, und seufzte dann. „Ich hatte eigentlich vor, deine kluge Schwägerin nicht herkommen zu lassen – du bist in letzter Zeit so beschäftigt, dass du wahrscheinlich nichts bemerken würdest. Doch es ist mir trotzdem nicht gelungen, es vor dir zu verbergen. Es ist nichts Großes: Der Herzog von England ließ Nachrichten schicken; in einigen Provinzen von Jiaozhi ist die Kommunikation abgebrochen, zum Glück konnten sie bald wiederhergestellt werden. Dein Onkel ist unverletzt geblieben und hat sogar zur Abwehr der Feinde beigetragen, doch zwei seiner treuen Begleiter sind gestorben… Das waren Diener, die der alte Herr hinterlassen hatte; dadurch fehlen den beiden Familien nun ihre Haushaltsführer.“

„Großmutter, ich habe bereits Strategien für die Angelegenheit in Jiaozhi vorgelegt. Es liegt nicht daran, dass ich mich nicht um deinen Onkel kümmere – es ist einfach besser, zunächst dafür zu sorgen, dass es dort ruhig bleibt, schließlich scheint der Kaiser keinerlei Absicht zu haben, etwas zu unternehmen.“

„Ich verstehe. Zum Glück kümmert sich der Markgraf von Fengcheng stets um deinen Onkel, sodass es keine großen Probleme gibt.“ Frau Gu versuchte, sich zu beruhigen, als sie spürte, dass Zhang Yue ihre linke Hand hielt. Sie klopfte ihm leicht mit der rechten Hand auf die Hand. „Für die äußeren Angelegenheiten bist du da, und der Herzog von England sowie dein zweiter Onkel kümmern sich ebenfalls ständig darum. Ich mache mir keine Sorgen – ich mache mir Sorgen um eine andere Sache. Habe ich nicht schon früher jemanden beauftragt, auf die Konkubine deines älteren Bruders aufzupassen? Sie war bisher immer ruhig, doch heute hat sie irgendeinen Trick angewandt und wäre fast entkommen – und hätte fast auch Lingxi verletzt!“

Je mehr Frau Gu sprach, desto wütender wurde sie, und schließlich sagte sie ärgerlich: „Wäre ich nicht zufällig gerade dabei gewesen, Lingxi dorthin zu schicken, hätte sie es fast geschafft! Dein älterer Bruder hat endlich etwas Besseres erreicht – man darf ihn nicht durch so eine ärgerliche Sache entmutigen. Ich möchte diese unruhestiftende Person wirklich gründlich zurechtweisen! Die erste Frau hatte zwar Stolz und wollte nicht einmal zur zweiten Ehefrau werden, aber diese hier ist offensichtlich eine Verführerin! Ich dachte noch, ich könnte sehen, wie ihr Charakter ist – falls er in Ordnung wäre, hätte ich sie in die Familie aufgenommen. Wer hätte gedacht, dass sie so eine ist! Das ist eine Familienangelegenheit – du musst dich nicht darum kümmern. Ich werde schon einen Weg finden, damit umzugehen. Konzentriere dich einfach auf die äußeren Angelegenheiten.“

Schon als Frau Gu Zhang Yue die Wahrheit sagte, hatte Lingxi das Haus verlassen, um Wache zu halten. In diesem Moment strich sie sanft über ihr linkes Handgelenk und erinnerte sich an die damalige Situation. Hätte sie nicht zuvor das Anwesen des Herzogs von England besucht und zufällig Peng Shisan, der gerade etwas erledigen musste, wäre mit ihr gegangen, wären es wohl nicht nur die blauen Flecken am Handgelenk gewesen – diese Frau hätte sie wirklich erwürgen können!