Kapitel 286: Die junge Prinzessin mit edlem Charakter

Abgesehen von Mingdi Moyu und Nanbo, die Du Zhen im Amt von Kaifeng als drei Familienmitglieder aufnahm, bestand das gesamte Haus der Du-Familie fast ausschließlich aus langjährigen Dienern aus Ost-Zhejiang. Obwohl es insgesamt nur etwas über zwanzig Personen waren, hatten Frau Qiu und ihre Tochter Du Wan in Du Zhens Abwesenheit dank ihnen ein großes Haus am Laufen gehalten. Deshalb blieben auch in Zeiten großer Veränderungen die Menschen im Haus ruhig und geordnet. Als nun bekannt wurde, dass die Du- und die Zhang-Familie über Heiratsverhandlungen sprachen, freuten sich sogar die Diener.
„Die Hausherrin hat den jungen Herrn Zhang schon immer wie ihren eigenen Sohn behandelt – nun ist ihr Wunsch endlich in Erfüllung gegangen.“
„Dass ein Schüler zum Schwiegersohn wird – das wird doch sicherlich kein schönes Gerücht werden?“
„Aber der Hausherr sitzt immer noch im Gefängnis der Jinyiwei, es gibt keinerlei Nachrichten. Kann es sein, dass er an dem großen Hochzeitstag immer noch gefangen ist und nichts mitbekommt?“
„Beide Familien besprechen erst einmal nur die Grundlagen der Heirat – so schnell geht das doch nicht. Der junge Herr Zhang ist ein gewissenhafter Mensch; er wird sicherlich nicht tatenlos zusehen, sondern sich etwas einfallen lassen. Anstatt darüber nachzudenken, sollten wir lieber über die Mitgift nachdenken. Zwar hat die Hausherrin bereits im letzten Jahr jemanden beauftragt, Möbel anzuschaffen, aber nach den Gepflogenheiten der Beamtenfamilien in Peking reicht das wahrscheinlich nicht aus.“
Die Du-Familie stammte aus einer gebildeten Familie; ursprünglich besaßen sie nur wenig Land auf dem Lande, doch bevor sie weggingen, verkauften sie alles und kauften in der Nähe von Nanjing und Peking jeweils ein Anwesen mit zweihundert Morgen Land. Da die Gehälter in der Großen Ming-Dynastie gering waren, konnten sie natürlich nicht mit den reichen und mächtigen Familien mithalten. Im Haupthaus zählten zwei Ammen, die bereits seit Jahrzehnten Frau Qiu dienten, mit den Fingern ihre Berechnungen durch, während Frau Qiu, die auf dem Kang saß, lächelnd zuhörte und ab und zu eine Frage stellte.
Hinter einem Bambusvorhang lauschte Xiao Wu aufmerksam. Da sie immer nur dieselben Worte hörte, wurde sie ungeduldig und rannte eilig aus dem Hof. Sie ging den Gang entlang zu Du Wans kleinem Hof, stieß die Vorhänge auf und betrat das Haupthaus – und sah sofort auf der Ostseite des Kangs Prinzessin Zhu Ning von Chenliu sitzen, die konzentriert auf das Schachbrett starrte.
„Prinzessin, Sie sind schon wieder hier? Wie können die Leute draußen nicht einmal ankündigen, dass Sie kommen – haben sie etwa die Regeln vergessen?“

Zhu Ning stand nun vor dem mit Konflikten übersäten Schachbrett, biss sich auf die Lippen und wusste nicht, wie sie anfangen sollte. Als sie diese Worte hörte, drehte sie verärgert den Kopf: „Was meinst du mit ‚wieder‘? Kann ich nicht einfach mit eurer Fräulein sprechen? Außerdem komme ich oft vorbei – warum brauche ich jemanden, der es ankündigt? Xiao Wu, eure Fräulein wird bald heiraten – soll ich dir vielleicht auch eine gute Partie aussuchen? Hier habe ich alle möglichen Leute: Adelskinder, Prüfungserfolgreiche, Söhne von Ministern – warum nicht einer für dich?“
„Ich werde auf keinen Fall heiraten!“, schüttelte Xiao Wu den Kopf wie eine Trommel und setzte sich dann dicht neben Du Wan, umarmte lächelnd ihren Arm und sagte: „Wohin auch immer die Fräulein geht, dorthin gehe ich auch. Schließlich hat der alte Mönch mich der Fräulein anvertraut! Mit ihrem Charakter würde sie bei den Zhangs sicherlich gemobbt werden – mit mir kann ich ihr helfen!“
„Helfen? Ich hoffe, du machst nur keine Probleme!“
Verärgert warf Zhu Ning die Schachfiguren zurück in die Schachtel und blickte dann Du Wan an, sagte lächelnd: „Ich habe tatsächlich ein paar Gerüchte aufgeschnappt: Der Kaiser hat den Kommandanten der Jinyiwei, Yuan Fang, beauftragt, DuHerr Du Tinte und Jadepapier zu bringen. Auch wenn die Person noch nicht freigelassen wurde, ist das zumindest ein gutes Zeichen. Da die Frau des Herzogs von Ying nun schwanger ist, hat die kaiserliche Konkubine mehrmals Geschenke geschickt. Die Gerüchte über eure Verbindung haben auch den Palast erreicht – der Kaiser muss davon erfahren haben. DuHerr Du hat schließlich keinen großen Fehler begangen. Wenn Zhang Yue klug handelt, könnte er vielleicht erreichen, dass der Kaiser die Freilassung anordnet.“
Als Du Wan weiterhin nachdenklich die weißen Schachfiguren in der Hand hielt und schwieg, ahnte Zhu Ning sofort, was in ihrem Freundin vorging. Sie streckte ihre Hand aus und ergriff deren zarte Finger: „Denk nicht so viel nach. Anstatt dir Sorgen um solche Dinge zu machen, solltest du lieber darüber nachdenken, wie du eine Mitgift zusammenstellst. Auch wenn man nicht mit anderen um Reichtum konkurrieren muss, darf man trotzdem nicht unterschätzt werden – besonders in einer großen Familie wie den Zhangs.“
Du Wan dachte immer noch an die ernsten Worte von Frau Gu. Wegen dieser Worte hatte sie damals kein Wort herausbringen können. Sie hatte die alte Dame stundenlang durch den Garten geführt und anschließend eine halbe Stunde in einer Pavillon gesessen. Sie hatte immer geglaubt, in großen Familien gäbe es viele Regeln und solche Vorfahren seien besonders schwierig zu befriedigen – doch Frau Gu sprach alles so logisch und geordnet aus, dass selbst sie nur nachgeben konnte – alles, was sie hätte sagen können, hatte die alte Dame bereits gesagt.
Daraufhin sagte sie verärgert: „Wir sind noch dabei, die Heiratsunterlagen auszutauschen – es gibt noch nicht einmal den geringsten Anhaltspunkt, und du redest schon weiter.“

Sie sprang vom Bett auf und richtete ihr juwelenfarbenes Kleid, dann sah sie, dass auf Zhunos Kopf ein Blatt klebte. Als sie ihre Hand ausstreckte, um zu helfen, es wegzufegen, stellte sie fest, dass es sich um eine kleine Jade-Blatt-Nadel handelte, was sie verblüffte. Xiao Wu kam ebenfalls herüber und bewunderte die außergewöhnliche Feinheit des Jadeblatts.
„Was gibt es da schon zu bewundern? Wenn ihr morgen heiratet, schenke ich euch jeder ein ganzes Kistchen davon!“
Zhunuo kümmerte sich sonst nie um solche Dinge. Sie zog die kleine Nadel ab und gab sie Xiao Wu zum Spielen, dann lachte sie und sagte: „Einige der hohen Eunuchen im Palast erzählten mir, dass die Königinmutter gerade meine Mitgift vorbereitet – es sind unzählige Kisten voller prächtiger Gegenstände. Meiner Meinung nach kann selbst dann, wenn die Mitgift fertig ist, ich als Brautbegleiterin nicht sicher auswählen. Der Kaiser hat bereits drei Listen des Familienamts abgelehnt – jetzt haben die Leute wohl sogar den Gedanken, sich ins Wasser zu stürzen.“
Als Du Wan das hörte, ließ sie ihre eigenen Angelegenheiten beiseite und fragte eilig: „Du bist doch stets beim Kaiser beliebt. Wenn die von dem Familienamt erstellten Listen abgelehnt wurden, werden sie sicherlich beim nächsten Mal besser wählen. Warum werden sie immer wieder abgelehnt? Ist dem Kaiser denn keine einzige Liste gut genug?“
Xiao Wu stimmte zu: „Genau! Die Beamten können doch wohl nicht einmal ein solches Urteilsvermögen haben?“
In diesem Moment stand Zhunuo endlich träge auf. Als sie die besorgten Gesichter ihrer Herrin und ihres Dieners sah, musste sie lachen. Sie kniff Xiao Wu sanft in die Wange und warnte dann Du Wan: „Diese Dinge wirst du später schon verstehen. Im Moment kann ich es dir nicht erklären. Kurz gesagt: Es geht nur darum, jemanden auszuwählen, um ihn zu heiraten – danach gibt es keine Sorgen mehr um Essen und Trinken. Ansonsten solltest du nicht weiter darüber nachdenken. Ich habe das schon längst akzeptiert. Glücklicherweise habe ich im Palast noch etwas Ansehen – ich habe bereits angeordnet, dass man aufpasst. Was deine Angelegenheit betrifft…“
Bevor sie weiterreden konnte, ertönte draußen Chunyings Stimme: „Fräulein, da ist jemand, der Sie sehen möchte. Er sagt, er sei der Wächter der Prinzessin und sei extra hierhergekommen, um sie zu suchen.“
„Wer ist so unverschämt, direkt zum Du-Clan zu kommen, um mich zu suchen? Muss ich etwa, wenn ich Freunde besuche, noch kontrolliert werden?“ Zhunuo wurde sofort wütend, doch plötzlich fiel ihr eine Möglichkeit ein. Sie drehte sich schnell zu Du Wan um und sagte: „Schwester Wan, lade den Mann erst einmal in euren Blumensaal ein. Ich werde nachfragen, was los ist.“

Prinzessin Chenliu, Zhu Ning, kam ständig vorbei, doch noch nie hatte jemand sie aufgesucht – das fand Du Wan nun doch seltsam. Sie befahl sofort Chunying, eine Botschaft zu überbringen und Zhu Ning hinauszubringen. Doch diese winkte ab und verließ eilig das Haus, als kenne sie sich dort bestens aus. Xiao Wu kam neugierig heran und flüsterte Du Wan ins Ohr: „Ist er vielleicht der Geliebte der Prinzessin?“
„Du freche Göre, du erfindest immer solchen Unsinn! Wenn die Prinzessin wirklich einen Geliebten hätte, würde sie bei ihrem Charakter doch nicht bis jetzt warten. Entweder würde sie mit uns beraten oder selbst nach Lösungen suchen – sie wäre bestimmt nicht so untätig.“ Bei diesen Worten runzelte Du Wan die Stirn; sie fühlte sich unruhig. „Ist wirklich etwas Schlimmes passiert?“
Weniger als eine Viertelstunde später kehrte Zhu Ning eilig zurück. Ohne auf das Mädchen am Eingang zu warten, stürmte sie ins Haus. Als ihre goldenen Haarnadeln und Jadeaccessoires mit den mit Kupferstreifen verzierten Bambusvorhängen in Berührung kamen, ertönte ein klirrendes Geräusch. Doch sie achtete nicht darauf, ging direkt zum Kang und setzte sich darauf. Mit ernster Stimme sagte sie: „Vor einer Stunde befahl der Kaiser, Zhang Yue im Renshou-Palast zu sich zu rufen. Der Kaiser befindet sich noch im kühlen Pavillon, und ich erinnere mich, dass im Renshou-Palast bisher niemand wohnt – das ist wirklich seltsam.“
Du Wan hatte gerade den Stickrahmen aufgestellt und arbeitete zusammen mit Xiao Wu unter Anleitung von Chunying an einer Stickerei. Als sie das hörte, war sie erstarrt. Sie steckte die Sticknadel in den Rahmen und warf alles in den danebenstehenden Korb. Dann fragte sie hastig: „War der Kaiser zuvor gut gelaunt? War es ein spontaner Beschluss oder etwas anderes? Hat er außer meinem Bruder noch jemanden gerufen?“
Als Zhu Ning nur starr vor sich hinblickte und nichts sagte, wurde Du Wan plötzlich klar, was los war – ihr Herz schlug unruhig ein paar Mal: „Der Kaiser hat ihn allein gerufen – vermutlich wegen der Heirat zwischen den beiden Familien?“
„Wahrscheinlich. Wenn sie diese Hürde überwinden können, wird Herr Du freigelassen, und eure Angelegenheit wird geregelt sein.“ Zhu Ning trank den restlichen Tee vom Tisch auf dem Kang aus und lachte dann: „Manchmal, wenn man an jemanden denkt, taucht er plötzlich auf. Ich wollte dir gerade sagen, dass du auf Zhang Yue achten sollst – und jetzt trifft es sich perfekt. Keine Sorge, ich gehe sofort zurück und lasse dir sofort Nachrichten schicken, falls es Neuigkeiten gibt. Wenn wirklich etwas passiert, werde ich mich nicht unbedacht einmischen, sondern Königin Wang um Hilfe bitten. Sie steht in gutem Kontakt mit der Frau des Herzogs von Yingguo – sie wird sicherlich etwas ausrichten können.“

Während Du Wan noch verdutzt war, hatte Zhu Ning bereits aufgestanden und das Haus verlassen. Als sie endlich reagierte und ihr nachlief, war von ihr bereits keine Spur mehr zu sehen. In ihrer Verzweiflung griff sie nach Xiao Wu und gab ihm ein paar Anweisungen. Als sie sah, dass Xiao Wu ihr nachlief, stand sie unter dem Dachvorsprung und atmete tief durch.

Zu dieser Zeit wurde Zhang Yue, der dem kleinen Eunuchen schon seit längerem durch den Westpalast folgte, allmählich unruhig. Obwohl er keinen hohen Rang hatte, war er bereits mehrmals im Westpalast gewesen und kannte den Namen vieler Paläste – doch von dem Renshou-Palast hatte er noch nie gehört. Zudem wurde der Weg immer abgelegener, doch die Wachen um ihn herum waren äußerst streng; alle fünf Schritte stand ein kräftiger General der Jinyiwei-Wachen, was dem engen Pfad eine bedrohliche Atmosphäre verlieh.

Als sie vor dem Renshou-Palast ankamen, wurde die Aufstellung der Wachen von alle fünf Schritte auf alle drei Schritte reduziert, und das, was Zhang Yue sah, ließ ihn völlig sprachlos werden. Er hatte zwar immer gehört, dass Zhu Di an einer hartnäckigen Krankheit litt, aber wer war dann diese leuchtend gelbe Gestalt, die auf der freien Fläche mit dem Schwert kämpfte? Jene silberne Helligkeit schien selbst Wasser abzuwehren – wo war da auch nur der geringste Anzeichen von Alter?

Als er auf Anweisung des kleinen Eunuchen langsam ein paar Schritte vorwärts ging, änderte die Schwertbewegung auf der freien Fläche plötzlich die Richtung, und die Gestalt stürzte sich in einem Augenblick auf ihn. Obwohl er in diesem Moment leicht hätte ausweichen können, verankerte er instinktiv seine Füße fest auf dem Boden und sah, wie das gleißende Schwertlicht nur wenige Zentimeter vor seiner Nase zum Stillstand kam.