Kapitel 285: Das Heilige Herz unergründlich?

Obwohl die meisten Zivilbeamten über die wiederholten Auslandsreisen des Kaisers mit Beamten, die den Staatsschatz stark belasteten, missbilligend dachten, verbargen die meisten vor einem Kaiser, der sowohl militärische als auch politische Macht in Händen hielt, ihre Unzufriedenheit und wagten es nicht, sie zu zeigen. Selbst Xia Yuanji, der Minister für Finanzen, der über die Schatzkammer des Hofes verfügte, konnte nach Berechnung der enormen Ausgaben für Belohnungen für die Soldaten, die ins Ausland reisten, nur tief seufzen und bedauern, dass der Staatsschatz immer wieder erschöpft wurde.

Als er erfuhr, dass Zheng He mit seiner Flotte in Nanjing angekommen war, befahl Zhu Di sofort, ihn nach Norden zu rufen. Nach seiner Ankunft in Peking ließ er ihn im kühlen Palast empfangen, wobei alle Eunuchen und Hofdamen zurückgehalten wurden. Niemand wusste, was zwischen Herrscher und Untertan besprochen wurde. Die Außenstehenden wussten nur, dass der Kaiser Mitleid mit Zheng He hatte, der auf See umherirrte, und ihm einen seidenen Umhang, hundert Goldmünzen sowie ein Haus in Peking schenkte und ihm erlaubte, einige Monate zu Hause auszuruhen, ohne sich um die Angelegenheiten des kaiserlichen Hofes kümmern zu müssen.

Doch an diesem Tag erschien Zheng He, der eigentlich zu Hause hätte ausruhen sollen, zusammen mit Zhu Di im gerade im Bau befindlichen kaiserlichen Palast. Als alter Diener des Prinzenpalastes von Yan sah er, wie sein ehemaliger Prinzenpalast nun zum kaiserlichen Palast der Großen Ming-Dynastie geworden war, und war zutiefst bewegt. Am Ufer des Taiye-Teichs konnte er nicht umhin, auszurufen: „Hier scheint einst der Westteich des Prinzenpalastes gewesen zu sein?“

„Du erinnerst dich noch!“ Zhu Di war in bester Stimmung. Als er die glitzernden Wellen des Taiye-Teichs sah, kam ihm der Wunsch, mit einem Boot darin zu fahren. Als der begleitende kleine Eunuch ängstlich sagte, dass die königlichen Boote noch nicht bereit seien, winkte er verärgert ab und wandte sich dann an Zheng He: „Früher spielten diese beiden Jungen, Gao Chi und Gao Xu, am Teichufer und fielen alle zusammen ins Wasser. Sie konnten nicht schwimmen und strampelten nur herum. Die Diener, die ihnen helfen sollten, wurden gerade vertrieben, als du, damals erst sechzehn Jahre alt, vorbeikamst und sofort ins Wasser sprangst, um die beiden zu retten. Da du zuerst Gao Chi und dann Gao Xu rettetest, schluckte Gao Xu mehr Wasser. Als er zurückkam, beschwerte er sich sogar bei mir über dich – erinnerst du dich daran?“

Es waren mindestens schon über zwanzig Jahre vergangen, doch Zheng He erinnerte sich natürlich an diese alte Geschichte – und daran, dass er Belohnungen erhalten hatte, während zwölf Eunuchen und Hofdamen um Gao Chi und Gao Xu hingerichtet worden waren. Als Zhu Di jetzt davon sprach, erinnerte er sich wieder an Gao Xu’s grausames Gesicht nach dem Vorfall. Obwohl er viele Jahre auf See verbracht hatte, hatte er lange Zeit im Prinzenpalast von Yan gedient und auch längere Zeit im Palast verweilt, weshalb er schnell erkannte, dass dieses Thema nicht leicht weitergeführt werden konnte. Nach kurzem Nachdenken lächelte er.

„Der Kaiser hat wirklich ein gutes Gedächtnis. Ich hingegen bin inzwischen nicht mehr derselbe – ich vergesse oft Dinge. Hätten Sie es nicht erwähnt, hätte ich beinahe vergessen, dass es jemals so etwas gab. Schon über zwanzig Jahre sind vergangen; der Kaiser herrscht über das ganze Land und besitzt Reichtümer in allen Richtungen. Der Thronerbe führt das Land geordnet, und der König von Han ist außerdem äußerst tapfer. Wenn ich an die Zeit zurückdenke, als der Kaiser im Palast von Yan alle Generäle versammelte und einen Schwur ablegte, scheint es, als wäre das erst gestern gewesen. Selbst auf meinen Reisen über das Meer werden in vielen Ländern des Westens die kulturellen und militärischen Leistungen des Kaisers gepriesen.“

Zhu Di war von Natur aus stolz und wurde durch diese Worte noch begeisterter. Doch als er an Zhu Gaoxu dachte – einen hochmütigen Mann mit großen Ambitionen, aber mangelndem Talent – runzelte er die Stirn. Tatsächlich hatte er Zhu Gaoxu einst den Thron versprochen, doch nachdem er die Macht erlangt hatte, gab es zu viele Dinge zu bedenken. Zwar war Zhu Gaochi dickköpfig, doch Zhu Zhanji war jung und entschlossen – so blieb das Versprechen nur leeres Gerede. Dennoch hatte er Zhu Gaoxu stets nachgiebig behandelt und in vielen Angelegenheiten zugelassen, dass dieser unkontrolliert handelte. Vor zwei Jahren hatte er ihn zwar streng bestraft, doch als er ihn nach Shandong schickte, blieb Zhu Gaoxu weiterhin unruhig!

Wollte Zhu Gaoxu wirklich so werden wie er selbst einst?

Nachdem dieser Gedanke ihm durch den Kopf gegangen war, verdrängte Zhu Di ihn sofort – Zhu Gaoxu war zwar tapfer, aber unklug und weit entfernt von ihm selbst. Zudem, obwohl alle behaupteten, er habe rebellische Absichten, würde er wohl kaum wirklich rebellieren!

Nachdem Zhu Di ganze fünfzehn Minuten lang regungslos dagestanden hatte, drehte er sich schließlich um und rief mit ernster Stimme: „Zheng He, Zhang Qian, kommt her – ich habe euch etwas zu fragen.“

Bei diesen Worten eilten Zheng He und Zhang Qian hastig ein paar Schritte vorwärts. Angesichts von Zhu Dis ernstem Gesichtsausdruck fühlten sich selbst ihre ruhigen Naturen unwohl und wussten nicht, was der Kaiser als Nächstes befehlen würde.

„Zwar bin ich noch nicht alt wie Lian Po und habe zahlreiche tapfere Generäle und Soldaten unter meinem Kommando, doch das Sammeln von Truppen im Hauptlager ist letztlich keine normale Vorgehensweise. Die kaiserlichen Truppen sind zwar ausgewählt, doch ihr Einsatz im Alltag ist nicht einfach. Ich plane, dass die kaiserliche Pferdeverwaltung kräftige und fähige Soldaten aus den Garnisonen auswählt und dazu noch junge Männer, die aus den Reichen der Mongolen geflohen sind, um im Inneren des Palastes Soldaten auszubilden und Pferde zu züchten. Dadurch muss auch das Amtssystem im Inneren des Palastes neu gestaltet werden. Da ihr beide seit langem auf See unterwegs seid und nicht wie die anderen Höflinge nur Intrigen spinnen und alles mit eigenen Absichten tun, sollt ihr diese Angelegenheit gründlich prüfen.“

Die Begriffe der vierten Rangstufe der inneren Beamten und der äußeren Beamten sind völlig unterschiedlich. Zheng He und Zhang Qian waren einerseits Eunuchen des Inneren Beamtenamtes und andererseits Eunuchen des kaiserlichen Amtes; ihr Rang war sogar höher als der von Gelehrten wie Yang Shiji, Yang Rong und Jin Youzi aus dem Wenyuan-Pavillon. Dennoch mussten sie bei Begegnungen den Ministern Respekt erweisen. Die heutigen Eunuchen folgen weiterhin den alten Regeln der Hongwu-Ära – schon wenige Positionen reichen aus, damit eine große Gruppe von Menschen alle möglichen Mittel anwendet. Wären ihre Positionen nicht so fest, wären sie wohl ebenfalls darin verwickelt. Als sie nun Zhu Di so sprechen hörten, fühlten sich die beiden nicht nur ermutigt, sondern auch beunruhigt.

Dadurch wurde das kaiserliche Pferdewarteam, das ursprünglich hinter dem Amte für Zeremonien, dem Inneren Beamtenamt, dem kaiserlichen Amt und dem Verwaltungsamt stand, plötzlich äußerst einflussreich – ganz zu schweigen von der Verlockung, das System der inneren Ämter neu zu ordnen.

„Außerdem überwacht die Jinyiwei alle Beamten, hat große Macht, doch es gibt keine Kontrolle über sie. Auf Dauer werden unweigerlich wieder Verräter wie Ji Gang auftauchen. Ich beabsichtige, ein Amt zur Überwachung der Jinyiwei und der Beamten einzurichten, das von inneren Beamten geleitet wird – auch das gehört zum System der inneren Ämter. Die Leute im Amte für Zeremonien sind inzwischen alt geworden und unfähig; es ist an der Zeit, dass jüngere und kräftigere Menschen ihre Plätze einnehmen. Da ihr erst kürzlich aus dem Westen zurückgekehrt seid, bitte ich euch, euch intensiv mit dieser Angelegenheit zu beschäftigen. Wenn ihr morgen wieder auf See aufbrecht, erwarte ich, dass im inneren Hof Ordnung herrscht.“

„Wir werden den heiligen Wünschen des Kaisers gern folgen.“

Sowohl Zheng He als auch Zhang Qian fühlten sich eingeschüchtert und traten hastig zwei Schritte zurück, um sich gemeinsam zu Boden zu werfen. Die in der Nähe befindlichen Begleit-Eunuchen und Wachen verstanden sofort, dass der Kaiser diesen beiden vertrauten Eunuchen eine wichtige Aufgabe anvertraut hatte, und jeder von ihnen dachte dabei über verschiedene Dinge nach. Als Zhu Di in den kühlen Saal zurückkehrte, verabschiedeten sich Zhang Qian und Zheng He gemeinsam. Nachdem sie den Saal verlassen hatten, gingen sie ohne viele Worte getrennte Wege.

Obwohl sie Eunuchen waren, besaß Zhang Qian, genau wie Zheng He, auch ein Privathaus außerhalb des Palastes, verbrachte aber den größten Teil seiner Zeit im Palast und war nur selten draußen. Im Gegensatz zu Zheng He, der eine Sondererlaubnis hatte, sich um keine Angelegenheiten kümmern zu müssen, ging er direkt nach Verlassen des kühlen Saals ins kaiserliche Amt. Kaum war er eingetreten, sah er einige Eunuchen, die sich um Lu Feng scharten und ihn schmeichelten – daraufhin runzelte er die Stirn.

Obwohl Lu Feng sich gerade sehr selbstzufrieden fühlte, bemerkte er dank seiner wachen Wachsamkeit sofort Zhang Qian, ließ die Eunuchen zurück und eilte ihm entgegen. Er bat Zhang Qian, sich in die Mitte des Kangs zu setzen, und befahl sofort jemandem, Tee einzuschenken. Erst nachdem Zhang Qian einen Schluck Tee getrunken hatte, lächelte Lu Feng freundlich und sagte: „Heute Morgen kamen Gelehrte wie Xiao Yang und Jin zum kühlen Saal, um den Kaiser zu treffen – doch sie kamen umsonst. Man sagt, der Kaiser sei mit Eunuchen Zhang und Zheng in die kaiserliche Stadt gegangen und dann verärgert wieder abgezogen. Alle sagen, dass die Gelehrten aus dem Wenyuan-Pavillon zwar wichtig sind, aber die Leute vom Amte für Zeremonien nur wegen ihres Alters Vorteile haben. Wenn man es genau betrachtet, genießen doch Eunuchen Zhang und Zheng die größte Gunst des Kaisers.“

Obwohl Zhang Qian stets vorsichtig war und keine Streitigkeiten mit Zheng He hatte, brachte Lu Feng ihn absichtlich nach vorne und schmeichelte ihm auf so offene Weise – das klang in seinen Ohren dennoch angenehm. Wenn dieser Schüler mit erst dreißig Jahren bereits zum Rang eines Vierter-Klasse-Beamten aufgestiegen war, könnte er in Zukunft eine große Stütze für ihn sein, falls er gut gefördert wurde. Sofort hellte sich seine Miene auf, und er winkte ab, um die anderen Eunuchen wegzuschicken.

„Der Kaiser bereitet derzeit eine Neuregelung des Amtssystems am kaiserlichen Hof vor. Du bist noch jung – es gibt viele Chancen. Lass niemals deine Überheblichkeit durchscheinen; der Kaiser mag Leichtsinnige nicht. Übrigens: Sind deine Verletzungen bereits verheilt? Herr Zhang hat dich schließlich einmal gerettet. Auch wenn er zurückgekehrt ist, solltest du ihn aufsuchen und dich bedanken.“

Als Lu Feng diese Ratschläge von Zhang Qian hörte, zuckte sein Herz. Wenn er überlegte, wie selbstgefällig er in den Tagen seit seiner Rückkehr gewesen war, war er froh, dass er stets geizig war – sonst hätte er noch größere Probleme bekommen! Also nickte er eilig und zeigte eine äußerst dankbare Miene.

„Meister, seien Sie unbesorgt. Ich werde ihn aufsuchen. Wenn andere das sehen, werden sie nicht nur meine Fehler finden, sondern auch Herr Zhang wird Gerede auf sich ziehen. Deshalb will ich nicht unbedingt hingehen, sondern wage es nicht.“

„Wenn ich sage, du sollst gehen, dann gehst du!“, befahl Zhang Qian unmissverständlich. Als er sah, dass Lu Feng dastand und zögerte, senkte er seine Stimme und sagte: „Du bist gerade zurückgekehrt und noch nicht zum Dienst vorgeladen worden – du verstehst also noch nicht alles. Kurz gesagt: Selbst der Kaiser weiß, dass er dich einmal gerettet hat. Was gibt es da zu verbergen, wenn du dich bedanken willst? Falls dir ein Besuch zu auffällig erscheint … In etwas mehr als einem Monat ist das Mittsommertreffen, und der Kaiser belohnt wie üblich alle Beamten. Neben Zhang You, dem Leiter des linken Militärbezirks, wird er sicherlich auch Zhang Yue etwas schenken. Du kannst warten – dann wird man dich sicherlich zum Haus der Zhangs schicken.“

Obwohl er wusste, wie groß der Einfluss der Familie Zhang war, war Lu Feng dennoch überrascht von Zhang Qians Behauptung. Er sammelte sich und sah, wie Zhang Qian ruhig da saß und Tee trank. Da fielen ihm einige Gerüchte ein, die er in den Tagen seit seiner Rückkehr gehört hatte, und er beugte sich schnell vor und fragte leise: „Meister, da gibt es etwas, das ich einfach nicht verstehen kann. Der Kaiser behandelt Prinzessin Chenliu fast wie eine Prinzessin, doch das Amt für Adelsangelegenheiten hat dreimal eine Liste von Gästen vorgelegt – alle wurden vom Kaiser abgelehnt. Hat der Kaiser vielleicht bereits jemanden im Sinn? Ich habe gehört, dass Herr Zhang noch nicht verheiratet ist …“

Als er diese Worte hörte, verschluckte sich Zhang Qian fast am Tee, den er getrunken hatte. Er stellte die Teetasse ab, warf Lu Feng einen Blick zu, lachte kalt und schickte ihn schweigend weg. Erst als das Zimmer leer war und nur er allein darin war, erinnerte er sich an ein Gedicht, das Zhu Di zu Beginn der Yongle-Ära während einer Inspektionsreise nach Norden geschrieben hatte. Obwohl dieses Gedicht längst verbrannt war, erinnerte er sich daran noch sehr genau.
Nord-Yuan, Fürsten und Schifffahrtswege!
So sehr man sie auch bevorzugte – die Prinzessin von Chenliu war letztendlich die Tochter des Königs von Zhou. Obwohl der König von Zhou ein leiblicher Bruder von Zhu Di war und seit den Anfängen der Yongle-Ära äußerst gehorsam war, besaß er dennoch neuntausend Mann unter seinem Kommando. In der heutigen Welt gab es neben den Königen von Han und Zhao nur noch den König von Zhou, der über eigene Truppen verfügte – das weckte natürlich Misstrauen, und der Kaiser war wohl auch nicht ganz beruhigt. Dass die Beamten des Königshauses für die Prinzessin von Chenliu nur Söhne von Verdienstträgern auswählten – was war das anderes als Dummheit?