Kapitel 277: Unfähigkeit, mit Langeweile zurechtzukommen – eine angeborene Eigenschaft

Unter den Berufen der Krieger, Bauern, Händler und Handwerker sind die Hofbeamten am angesehensten, die Händler am reichsten; die Bauern und Handwerker dazwischen befinden sich in einer peinlichen Lage. Zwar war seit fünftausend Jahren die Förderung der Landwirtschaft die Grundlage aller Dynastien, doch die Bauern arbeiten vom Morgen bis zum Abend, und selbst bei größter Fleißigkeit reicht es oft nur zu einem bescheidenen Leben – das kann bei weitem nicht mit dem Reichtum der Händler oder der Würde der Hofbeamten verglichen werden. Die Stellung der Handwerker ist sogar noch geringer als die der Bauern: Im Steuerregister der Großen Ming wurde, sobald man als Handwerker eingetragen wurde, dies für alle Nachkommen festgelegt – eine Identität, die fast nie wieder entfernt werden konnte.

Liu Da stammte zwar nicht aus einer Handwerkerfamilie, lernte aber durch Zufall bei einem meisterhaften Handwerker, der viele Fähigkeiten beherrschte. Er war von Natur aus klug und führte bereits in jungen Jahren Innovationen ein, die über die Übernahme von Wissen hinausgingen; mit dreißig Jahren übertraf er sogar seinen Lehrer. Doch er verärgerte aus Kleinigkeiten heraus einen örtlichen Adligen, der daraufhin die Behörden bestach und Liu Da beinahe das Leben kostete. Da er in seiner Heimat nicht bleiben konnte, nutzte er die großen Umsiedlungen zu Beginn der Yongle-Ära, um von Guangxi über Ost-Fujian nach Hubei und schließlich nach Shandong zu ziehen. Doch nachdem er zusammen mit Dorfbewohnern einen Kanal gebaut hatte, verärgerte er erneut jemanden durch respektlose Worte und musste fast wieder ohne Unterkunft dastehen.

Nach solchen Erfahrungen und zehn Jahren im Gebirge hatte Liu Da seine anfängliche Unbesonnenheit und Entschlossenheit verloren. Doch selbst als alle Ecken und Kanten abgeschliffen waren, wollte er nicht sein ganzes Leben an einem solchen kleinen Ort verschwenden. Als er heute aus der Ferne einen Mord beobachtet hatte, konnte er abends seine Neugier nicht mehr zügeln und suchte direkt Zhang Yue auf.

In diesem Moment, vor Liu Das außergewöhnlich aufrichtigem Gesicht, dachte Zhang Yue einen Moment nach und sagte dann lächelnd: „Komm, lass uns ins Haus gehen und reden.“

Nachdem er bereits Häuser mit Strohdächern, Steinhäuser in den Bergen und sogar prächtige Dachhäuser im Amtssitz des Präfekten bewohnt hatte, fand Liu Da das Haus der Poststation eher bescheiden. Als er sah, wie die Brüder Lian Sheng und Lian Hu, die stets unverzichtbar an Zhang Yues Seite waren, auf der Bettstatt tief und fest schliefen und laute Schnarchgeräusche von sich gaben, war er überrascht und dachte, Zhang Yue sei gegenüber seinen Begleitern stets nachsichtig.

Als er sich mit seinem Stock umdrehte, sah er, dass Zhang Yue persönlich den Vorhang im Inneren des Raumes zurückzog und auf ihn wartete. Er eilte hastig vorwärts, etwas überwältigt von dieser Gunst. Als er den Innenraum betrat und dessen Einrichtung sah, war er noch erstaunter.

„Herr, Sie brauchen nur ein Wort zu sagen – nicht nur das Amt des Präfekten, in der Stadt Qingzhou gibt es viele reiche Familien, die bereit wären, ihre Häuser zur Verfügung zu stellen. Doch Sie bestehen darauf, in dieser Poststation zu wohnen. Verzeihen Sie meine Offenheit: Auch wenn es Ihnen egal ist, müssen Sie doch an andere denken. Jener Eunuch Lu ist sicherlich im Palast ein einflussreicher Mann; draußen wird er sicher versuchen, Vorteile zu erlangen. Wenn Sie unbedingt in dieser Poststation wohnen müssen, blockieren Sie dann nicht den Weg zu Reichtum und Einfluss für andere?“
Obwohl Liu Da es gut meinte und ihn warnte, hatte Zhang Yue bereits eigene Pläne und konnte ihm das jetzt nicht offen sagen. Er wusste natürlich, dass er erst seit drei Tagen in Qingzhou war, und Lu Feng hatte bereits viel unternommen und viele örtliche Reiche getroffen – unter ihnen gab es solche, die Beziehungen nutzen wollten, solche, die schöne Frauen ins Palast schicken wollten, und solche, die durch Verbindungen Reichtum und Ansehen erlangen wollten … Kurz gesagt, es war alles dabei.
„Ich habe eine Vorstellung davon. Aber wollen Sie wirklich alles hier zurücklassen und mit mir nach Peking zurückkehren? Ich brauche natürlich jemanden wie Sie zur Hilfe, doch es gibt Dinge, die ich vorher klarstellen muss. Zwar ist der Herzog von Ying mein Onkel mütterlicherseits, aber es liegt immer noch eine Schicht dazwischen. Nach diesem Vorfall ist meine Position in Peking ungewiss – wenn Sie mir folgen, müssen Sie sich auf Schwierigkeiten einstellen. Alles kehrt zu seinen Wurzeln zurück; Sie sind auch schon in einem fortgeschrittenen Alter. Wenn Sie wirklich in Ihre Heimat zurückkehren möchten, kann ich Ihnen etwas Geld geben, damit man Sie dorthin bringt.“
Liu Da sah, dass es im Raum nur einen Stuhl hinter dem Schreibtisch und ein Bett an der Wand gab. Zuerst zögerte er, doch als Zhang Yue ihm mit einer Geste Platz anbot, setzte er sich unbeholfen auf den einzigen Stuhl. Erst als Zhang Yue gelassen auf dem Bett Platz nahm, erinnerte er sich daran, dass dieser junge Herr Zhang auch in dem alten Haus in Gaoshan Tun keine Ansprüche gestellt hatte – da beruhigte er sich. Doch in seinem Herzen blieb Unruhe, denn er wusste nicht, ob Zhang Yue zustimmen würde. Als er diese Worte hörte, wurde er plötzlich sehr aufgeregt.
„Was das Zurückkehren zu den Wurzeln angeht, möchte ich natürlich auch zurück. Doch ich wurde damals von dort vertrieben – von einer großen Familie auf dem Land. Es hätte wenig Sinn, dorthin zurückzukehren. Außerdem sind alle Verwandten in meiner Heimat längst gestorben; allein zu sein ist vielleicht nicht besser als jetzt. Sie sagten gerade, es werde schwierig – in meinem Leben habe ich schon alle Arten von Leiden ertragen und alle Arten von Verachtung erfahren; was kümmern mich da noch solche Dinge? Außerdem, ohne Sie zu loben, scheinen Sie jetzt so zuversichtlich zu sein, dass Sie sich über die Zukunft keine Sorgen zu machen scheinen.“
Da Liu Da entschlossen klang, sagte Zhang Yue keine weiteren Ausreden und stimmte einfach zu: „Wenn das so ist, werde ich später jemanden schicken, der bei Ihnen aufräumt. Wenn ich dann nach Peking zurückkehre, werde ich Sie unweigerlich mitnehmen.“
Genau darauf hatte er gewartet!

Liu Da spürte einen Herzschlag und sagte dann fröhlich: „Obwohl ich den größten Teil meines Lebens umhergewandert bin, war ich noch nie in der Kaiserstadt, um sie zu sehen. Ich hätte nie gedacht, dass ich im hohen Alter noch dieses Glück haben würde. Doch da ich von Euch aufgenommen wurde, möchte ich auch ein paar Worte sagen. Ihr stammt aus einer angesehenen Familie, habt nie Sorgen um Nahrung, Kleidung oder Geld. Doch es heißt: Zu viel Geld ist auch nicht hilfreich. Allein auf den Reichtum der Familie zu vertrauen, reicht letztendlich nicht aus, um auf alles vorbereitet zu sein. Zwar verachten Beamte Händler und behaupten, Reichtum zu erlangen sei ein niedriger Weg, aber wann braucht man im Leben nicht Geld?“

In diesem Moment drangen die lauten Schnarchgeräusche von draußen ungehindert durch den dünnen Bambusvorhang herein, doch die beiden im Raum schenkten ihnen keine Beachtung. Plötzlich gab die Öllampe auf dem Leuchter in der Ecke mit einem Knistern einen lauten Knall von sich, die Flamme flackerte zweimal auf und ab, als wäre sie von Liu Das Worten erschrocken. Zhang Yue hatte nicht erwartet, dass Liu Da nach seiner Zusage sofort den Anredeton änderte und solche Worte sprach. Neben seiner Überraschung entstand auch Bewunderung in ihm.

Obwohl Adelsfamilien oft in Geschäfte verwickelt sind, verachten sie diese grundsätzlich. Du Zhen war ein typischer Gelehrter, der Geld nicht schätzte und sich nicht um Profit kümmerte; er würde sich niemals um Geld sorgen. Seine Großmutter besaß zahlreiche Grundstücksurkunden, und obwohl sie in Peking einige Läden betrieb, dienten diese eher dazu, den untätigen Dienern der Familie Arbeit zu geben, anstatt den Haushalt zu unterstützen. Selbst sein Vater, der heimlich wohl einige Geschäfte führte, riet ihm stets, sich auf den richtigen Beruf zu konzentrieren und nicht in falsche Wege abzurutschen.

Zu Beginn der Ming-Dynastie, als gerade Ordnung nach dem Chaos einkehrte, konzentrierten sich die reichen Familien auf ihr Landbesitz und verachteten den Reichtum durch Handel. Aufgrund der „Kaizhong-Methode“ gab es in späteren Zeiten keine mächtigen Salzhändler mehr; in den Regionen Jiangsu und Zhejiang gab es nur kleine Handwerksbetriebe; die Shanxi-, Huizhou-, Qin- und Fujian-Händler blieben weiterhin unscheinbar … Schließlich war selbst der reichste Mann Chinas, Shen Wansan, gestorben – wie viele lebende Händler würden es wagen, ihren Reichtum zu zeigen? Hätte Zhang Yue früher Interesse am Geld gezeigt, wäre das als mangelnde Berufsethik abgetan worden.

Letztendlich ist die heutige Welt völlig anders als die Zeiten der mittleren und späten Ming-Dynastie, in denen man nur daran dachte, reich zu werden.

Als er sah, dass Zhang Yue nachdenklich schwieg, glaubte Liu Da fälschlicherweise, diese Worte hätten ihn nicht berührt, und wurde ungeduldig: „Ich habe auch einiges über die Verhältnisse in Ihrem Haushalt gehört. Zwar sind Sie nun in den Dienst getreten, und es steht außer Frage, dass Sie in Zukunft schnell aufsteigen werden, doch das Gehalt des Hofes ist letztendlich begrenzt. Falls es zu einer Aufteilung des Besitzes kommt – wie viel Ertrag werden dann die Felder jährlich liefern, und welchen Anteil am Familienvermögen werden Sie noch haben? Ich möchte Sie nicht dazu drängen, sich nur darauf zu konzentrieren, sondern hoffe nur, dass Sie einige zuverlässige Familienmitglieder um sich sammeln und einige Geschäfte gut führen.“

Während er sprach, stand er auf, stützte sich auf seinen Stock und ging auf Zhang Yue zu. Er sagte ernst: „Haben Sie jemals das Rezept für den Zuckerherstellungsprozess gesehen, das ich früher verwendet habe? Es gibt verschiedene Arten von Zucker auf dem Markt – nur brauner Zucker, roter Zucker und Kristallzucker – und aufgrund unterschiedlicher Farben und Reinheiten unterscheiden sich ihre Preise um das Zehnfache. Heutzutage verwenden selbst die Adligen und Reichen in der Hauptstadt zwar Zucker, der als weißer Zucker bezeichnet wird, in Wirklichkeit handelt es sich dabei um roten Sandzucker mit gelber Färbung. Tatsächlich ist dieses Rezept kein altes Rezept; ich habe es zufällig entdeckt, als ich früher in Ost-Fujian Zucker herstellte. Mit dieser Methode kann man Zucker in fünf Qualitätsstufen herstellen – die beste ist reinweiß wie Reif, ohne den geringsten Schmutz.“

Zu dieser Zeit war Salz ein Monopolgut, doch Zucker war das nicht; die armen Menschen benutzten dieses Gewürz sogar gar nicht. Dennoch gab es viele wohlhabende Familien in der Welt, insbesondere in den beiden Hauptstädten, sowie Fürsten und Mitglieder der Königsfamilie, die es gewohnt waren, nur das Feinste zu essen. Deshalb verstand Zhang Yue nachdem er aufmerksam zugehört hatte, wie viel Wert darin steckte.

„Obwohl diese Methode gut ist – wer weiß, ob sie nicht von anderen nachgeahmt wird, sobald man mit der Herstellung und dem Verkauf beginnt?“, sagte Zhang Yue. Er war niemals gleichgültig gegenüber Geld, doch da er nicht in der Lage war, Dinge wie Glas, Seife oder Spiegel herzustellen, musste er solche Gedanken immer für sich behalten. Doch nun war er interessiert geworden: „Man kann das Feuer nicht im Papier verbergen – selbst das beste Geheimrezept wird irgendwann verraten. Doch solange man ein Jahr Vorsprung hat, um einen guten Namen zu schaffen und die Adligen sowie die Königsfamilie davon zu überzeugen, kann man später, nachdem man den größten Teil des Marktes erobert hat, das Rezept offen verkaufen.“

„Sie denken wirklich weit voraus“, sagte Liu Da. Da Zhang Yue direkt auf den Punkt kam, fühlte er sich außerordentlich ermutigt und war überzeugt, dass all seine Bemühungen nicht umsonst gewesen waren: „Zum Zuckerherstellen braucht man Zuckerrohr. In den Regionen Fujian und Guangdong gibt es viele brachliegende Flächen. Zuckerrohr unterscheidet sich von anderen Pflanzen dadurch, dass man es nach dem Pflanzen nur leicht düngen muss und danach keine weitere Pflege mehr benötigt – es wächst von selbst und liefert ständig Ertrag, unabhängig von Dürre oder Überschwemmungen, und ist außerdem sehr günstig. Es gibt unzählige Zuckerherstellungsbetriebe in Fujian und Guangdong, doch die meisten sind nur klein und unbedeutend.“

Zhang Yue war inzwischen völlig begeistert, fragte aber dennoch: „Min Guangyuan liegt im Süden – hast du gerade noch gesagt, du wolltest mit mir nach Peking zurückkehren?“
Liu Da lachte nur kichernd: „Ich möchte einfach nicht länger in Shandong bleiben. Doch wenn ich jetzt mit meinem Herrn nach Peking zurückkehre, wäre das doch, als würde ich untätig herumsitzen. Auch wenn meine Beine eingeschränkt sind, kann ich mit Krücken immer noch schnell laufen! Mein Herr kann ein paar zuverlässige Familienmitglieder auswählen, um das Kapital im Auge zu behalten. Außerdem kann ich das Mädchen Xi Er einfach nicht wegschicken – ihr Großvater hat erklärt, er wolle diese Enkelin nicht, und ich kann sie auch nicht zwingen zu gehen, also lasse ich sie einfach mit mir nach Süden gehen.“
Diese Planung war natürlich gründlich und durchdacht – doch Zhang Yue hatte ein Problem: Wo sollte er zuverlässige Familienmitglieder finden? Hu Qi und die anderen wurden von Yuan Fang als potenzielle Mitglieder der Jinyiwei ausgebildet; es wäre wirklich schade, sie für solche Aufgaben einzusetzen. Die anderen waren alle langjährige Diener der Familie Zhang – ohne einen von ihnen würde er seiner Großmutter Frau Gu keine Erklärung geben können. Von Peng Shisan ganz zu schweigen – er gehörte zum Haus des Herzogs von Ying. Nach langem Überlegen beschloss er, Liu Da erst nach Jiangnan schicken zu lassen, damit dieser bei seinem Vater Zhang Zhuo um Hilfe bat.
Wegen der Hitze und wegen der blutigen Szene, die ihm auch im Schlaf vor Augen stand, konnte Zhang Yue in dieser Nacht nicht schlafen – bis zum Morgengrauen hatte er immer noch keinen Schlaf. Früh am Morgen wusch er sich mit kaltem Brunnenwasser Gesicht und Körper und erhielt, noch bevor er frühstücken konnte, eine überraschende Nachricht.
Die Männer, denen er unter dem Vorwand eines Informanten einen Ausweg gegeben hatte, verlangten nun im Amt von Qingzhou, ihn zu sehen.