Kapitel 275: große Freude und große Trauer

Obwohl man bereits vorher vermutet hatte, dass bei dem Feiertag des Kronprinzen vielleicht keine Geschenke nötig wären, begann das Anwesen des Markgrafen von Baoding bereits im Mai mit den Vorbereitungen, um die Geschenke zur richtigen Zeit nach Nanjing zu schicken. Frau Lu kümmerte sich nie um die umfangreichen Hausangelegenheiten, weshalb Zhang Qing sich um alles kümmerte. An diesem Tag erreichten also solche Nachrichten den Palast, und Frau Lu konnte nicht umhin, mit Zhang Qing darüber zu sprechen.
„In diesem Jahr ist es noch erträglich, aber im Vorjahr war es der vierzigste Geburtstag des Kronprinzen – der Kaiser befahl sogar, dass keine Geschenke für diesen Feiertag nötig seien. Der Geburtstag wurde in Stille gefeiert, nur einige nahe stehende Beamte gratulierten. Normalerweise sollte an diesem Feiertag ein Bankett für die Beamten des Hofes, die Beamten des Frühlingsamtes, die Beamten der Prüfungsbehörden, die Leibwächter sowie alle Beamten im ganzen Land im Wenhua-Palast abgehalten werden – doch auch das wurde diesmal weggelassen.“
Die ältere Generation der Verdienstler aus der Zeit der Niederschlagung des Aufstands war fast vollständig verschwunden; heute blieben nur noch die Zweite Generation übrig. Um ihre Adelstitel und Privilegien zu bewahren, waren einige Dinge schwieriger, als man sich vorstellen konnte. So konnten die vierundvierzig silbernen Geburtstagspflaumen, die vorbereitet worden waren, zwar neu gegossen werden, falls sie nicht versandt werden konnten – doch wenn man sie nicht vorbereitete, könnte man später wegen eines Unfalls zur Rechenschaft gezogen werden.
Als älteste Schwiegertochter des Markgrafen von Baoding hatte Zhang Qing in Nanjing ebenfalls die Kronprinzessin besucht; daher war sie nun auch etwas beunruhigt. Doch im Moment war es nicht der Feiertag des Kronprinzen, der wichtig war, sondern etwas anderes. Nach kurzem Nachdenken sagte sie: „Dass keine Geschenke geschickt werden, ist noch erträglich – eigentlich hat jeder schon damit gerechnet. Ich denke nur, der Kaiser könnte zunächst aufgrund des Feiertags des Kronprinzen meinen Onkel freilassen, schließlich wurde die Nachricht von Prinzessin Chenliu bereits vor einigen Tagen überbracht – doch bis jetzt gibt es noch keine Bewegung.“
Daraufhin lachte Frau Lu. Obwohl sie Söhne und Töchter hatte, mochte sie Zhang Qing, ihre kluge, fähige und gutmütige Schwiegertochter, sehr. Sie nahm ihre Hand, setzte sie neben sich und sagte ernst: „Der Kaiser handelt immer nach seinem eigenen Willen – egal ob er jemanden tötet oder freilässt, er denkt nicht daran, ob der Feiertag des Kronprinzen naht. Sonst hätte er auch nicht zu dieser Zeit Yue Ge zu Qingzhou geschickt, um dort die Strafen zu überwachen. Da Prinzessin Chenliu bereits eine Nachricht geschickt hat, sollten wir geduldig warten. Es ist sinnlos, auf den Herrn zu hoffen – er kann in dieser Angelegenheit nichts ausrichten.“
Als sie sah, dass Zhang Qing nickte, erinnerte sie sich plötzlich an das, was Meng Jun bei seiner Rückkehr erwähnt hatte: „Ich habe gehört, dein Onkel hat bei seiner Rückkehr auch eine Frau aus den Bai-Yi-Stämmen mitgebracht. Vor ein paar Tagen wurde er sogar von einem Zensor angeklagt. Er ist auch nicht mehr jung – warum wird er plötzlich so leidenschaftlich wie junge Menschen? Ich erinnere mich, deine Tante hatte keinen guten Charakter – wenn es im Haus Unruhe gibt, ist es egal, wie erfolgreich er in seiner Karriere ist – es macht keinen Spaß.“

Obwohl sie gelegentlich, wenn sie nach Hause zurückkehrte, einige Gerüchte hörte, wagte Zhang Qing es nicht, viel zu den Angelegenheiten der Älteren zu kommentieren, und behauptete lächelnd, sie wisse nichts davon. Während Mutter und Schwiegertochter berieten, wie mit dem bereits vorbereiteten Geburtstagsgeschenk umzugehen sei, wurde plötzlich die Bambusvorhangtür im Hauptraum hektisch aufgestoßen – es war Baoxia, die Zofe, die Zhang Qing mitgebracht hatte.
„Frau, große Schwiegermutter, großer Schwiegervater … Der große Schwiegervater wurde freigelassen!“
„Wie schnell schon!“ rief Frau Lu unwillkürlich, bevor ihr klar wurde, dass sie einen Fehler gemacht hatte, und korrigierte sich eilig: „Weder der Schwiegervater noch Jun’er haben ein Wort darüber gesagt – bei so einer wichtigen Sache gab es vorher überhaupt keine Nachrichten … Äh, lassen wir das. Ist er nun aus dem Gefängnis der Jinyiwei entlassen oder bereits zu Hause? Ist er verletzt oder geht es ihm nicht gut?“
„Ich weiß es auch nicht. Die Familie des großen Schwiegervaters schickte jemanden, um Bescheid zu geben. Ich zufällig vorbeikommend, hörte ich davon und kam sofort, um der Frau Bericht zu erstatten!“ erklärte Baoxia hastig, bevor sie in die Knie ging und sich verbeugte. „Wahrscheinlich hat die Schwiegertochter im Inneren des Hauses ihn bereits hereingeführt. Frau und große Schwiegermutter werden bald Klarheit haben.“
Obwohl Marquis Mengying und Meng Xian unterschiedlichen Blutes waren, standen die Brüder einst in gutem Verhältnis zueinander. Deshalb konnte Frau Lu es nicht ertragen, im Haupthaus zu warten, rief Zhang Qing zu sich und verließ das Haus. Noch bevor sie die Stufen hinunterging, führte eine Haushälterin eine ältere Frau herein. Schon bei diesem ersten Blick erkannten Frau Lu und Zhang Qing, dass es sich um Frau Xia handelte, die Frau Wu persönlich diente.
Als Frau Xia sah, dass Frau Lu und Zhang Qing an der Tür standen, eilte sie vor, verbeugte sich und sagte: „Ich melde der Frau des Marquis von Baoding, der großen Schwiegermutter: Unser Herr ist vor einer Stunde gerade nach Hause gekommen. Es geht ihm zwar gut, doch er wirkt etwas schwach. Da er zuvor keine Nachrichten erhalten hatte, kam er allein zu Pferd zurück. Erst an der Tür wurde es allen klar – die jüngeren Herren und Fräulein waren überglücklich.“
„Es ist gut, dass er herausgekommen ist, es ist gut! Amitabha – endlich ist die Schwägerin erleichtert!“
Frau Lu war ohnehin Buddhistin und konnte nicht widerstehen, ihre Hände zu falten, die Gebetskette in der Hand zu halten und leise ein Gebet zu murmeln. Zhang Qing dachte daran, wie Meng Min allein den Haushalt führte, ihre Geschwister betreute und gleichzeitig die schwer kranke Frau Wu pflegte, und atmete ebenfalls erleichtert auf. Endlich, nach langer Wartezeit, war Meng Xian zurückgekehrt.

Zurück im Zimmer setzte sich Frau Lu an das westliche Ende des Kang und rief Frau Xia zu sich, um sie ausführlich zu befragen. Erst als sie erfuhr, dass Meng Xian bei der Jinyiwei keine wirklichen Schwierigkeiten erlebt hatte, beruhigte sie sich. Sie ließ Frau Xia bleiben, um über Alltägliches zu plaudern, und fragte nach dem Befinden von Frau Wu sowie der Heirat von Meng Min. Dieses Geplauder dauerte fast eine halbe Stunde. Gerade als sie Frau Xia wegschicken wollte, stürmte eine Verwalterin atemlos herein, ihr Gesicht wechselte zwischen Blau und Weiß, und ihre Stimme klang voller Panik.

„Frau, große Dame, es ist schrecklich! Von der Seite des Fengsheng-Hutongs kam wieder jemand vom Haus der Mengs, um zu berichten – die große Dame … die große Dame ist gestorben!“

Bei diesen Worten zuckte nicht nur Frau Lu, die gerade Gebete sprach, zusammen, sondern auch Zhang Qing, die gerade Erleichterung verspürt hatte. Frau Xia, die noch vor kurzem fröhlich gewirkt hatte, wurde bei dieser Nachricht wie vom Donner getroffen, schwankte und fiel sofort in Ohnmacht. Alle Mägde und Verwalterinnen im Raum waren ebenfalls schockiert – obwohl sie bereits wussten, dass der Zustand von Frau Wu nur von Tag zu Tag schlechter werden würde, wer hätte gedacht, dass Meng Xian gerade freigelassen worden war, Frau Wu noch Boten geschickt hatte, um gute Nachrichten zu überbringen, und nun plötzlich alles vorbei war?

„Kommt … jemand, bereitet ein Fahrzeug vor, wir fahren zum Haus der Mengs im Fengsheng-Hutong!“

Als sie aus dem augenblicklichen Schock erwachte, erhob Frau Lu sofort ihre Stimme und gab Anweisungen. Als sie sah, dass Zhang Qing immer noch regungslos dastand, erinnerte sie sie eilig: „Jetzt ist nicht die Zeit für Panik oder Trauer. Geh schnell in dein Zimmer und wechsle deine Kleidung, wir fahren gemeinsam dorthin. Obwohl die vierte Magd geschickt und verständig ist, wird sie in einer solchen großen Angelegenheit sicherlich die Nerven verlieren. Außerdem – vergiss nicht, alle zuverlässigen Leute aus dem Haus mitzunehmen, die bereits Erfahrung mit Beerdigungen haben, und sorge dafür, dass die Buchhaltung jederzeit bereit ist!“

Dann kam Zhang Qing endlich zu Sinnen, nahm schnell Bao Xia und Ying Chun mit und verließ eilig den Hof. Anstatt direkt ins Zimmer zurückzukehren, ging sie in den kleinen Besprechungsraum, klopfte auf die Gongplatte, um alle Verwalterinnen zusammenzurufen, und gab ihnen alle Anweisungen, bevor sie sich hastig umzog. Da sie eine junge Verwalterin war, gab es in ihrem Koffer nur wenige Kleidungsstücke in schlichten Farben. Schließlich fand sie einen weißen Seidenrock und ein weißes Seidenhemd. Bao Xia und Ying Chun halfen ihr, sich umzuziehen, und gingen anschließend ebenfalls ins Haus, um sich umzukleiden.

Als die Drei ihre Vorbereitungen abgeschlossen hatten und zum Chuihua-Tor kamen, um sich mit Frau Lu zu treffen, war bereits fast eine halbe Stunde vergangen. Frau Lu hatte sich in schlichte Kleidung gewandet, ihre Augenränder waren leicht gerötet. Sie wusste bereits von Zhang Qings Verteilung der Aufgaben und machte der ältesten Schwiegertochter keinen Vorwurf wegen der Verspätung. Daraufhin stiegen alle ins Auto. Da man nicht wusste, wie die Situation im Meng-Haus in Fengsheng Hutong war, nahm Frau Lu fast alle möglichen Helfer mit – sogar viele weiße Tücher sowie frisches und altes Leinen. Insgesamt füllten die Menschen und Gegenstände sieben Autos. Als sie am Eingang des Meng-Hauses ausstiegen, sahen Mutter und Schwiegertochter die weißen Laternen an der Tür; obwohl sie darauf vorbereitet waren, waren sie dennoch beeindruckt.

Da bereits zuvor in Qingzhou eine Gruppe von Dienern entlassen worden war und nach ihrer Rückkehr nach Peking weitere entlassen wurden, war das Meng-Haus zwar immer noch groß, doch die Anzahl der Mitarbeiter darin betrug weniger als die Hälfte von früher. An der Tür stand nur ein einziger Torwächter. Als er sah, dass plötzlich eine lange Reihe von Kutschen vor dem Tor anhielt, musterte er sie kurz und rannte dann hinein, ohne daran zu denken, herauszukommen, um sie zu begrüßen. Bei diesem Anblick erkannte Frau Lu, dass im Haus sicherlich Chaos herrschte. Sie führte sofort Zhang Qing hinein und ließ zwei zuverlässige Diener am Tor zurück.

Als sie durch die Trennwand in den Außenhof traten, war dort weit und breit niemand zu sehen. Erst fast am Chuihua-Tor entdeckte Zhang Qing einen Verwalter, der herbeigelaufen kam – sie runzelte daraufhin die Stirn.

„Zweite Frau, große Frau, es tut mir wirklich leid – bei so einer großen Katastrophe ist alles durcheinandergeraten…“

„Je mehr Probleme es gibt, desto wichtiger ist es, ruhig zu bleiben. An der Tür müssen mindestens zwei Personen sein: Eine geht hinein, um Bericht zu erstatten, dann bleibt die Tür unbesetzt. Von dem Haupttor bis hierher sieht man fast niemanden – was passiert, wenn böse Menschen eindringen?“ Frau Lu tadelte ihn scharf. Als der Verwalter immer wieder zustimmte, zeigte sie auf die Menschen hinter sich und sagte: „Im Moment sind wahrscheinlich weder der Hausherr noch Ihre Söhne und Töchter wieder bei Sinnen. Ich habe die Leute mitgebracht – verteilen Sie sie und kümmern Sie sich zuerst um die Angelegenheiten.“

Der Verwalter hatte gerade Sorgen, dass selbst eine geschickte Frau ohne Material nichts ausrichten kann, doch als er die Worte von Frau Lu hörte, war er äußerst dankbar. Er trat zwei Schritte zurück und verbeugte sich dreimal laut: „Ich danke der zweiten Frau für ihre Fürsorge! Ich wage zu bitten, dass die zweite Frau und die große Frau schnell hineingehen und nachsehen – die vierte Tochter ist vor Kummer in Ohnmacht gefallen, der Hausherr ist wie erstarrt, und die Söhne und Töchter sind völlig verunsichert.“

Als Zhang Qing das hörte, eilte sie sofort, Frau Lu zu stützen, und sie traten durch das Tor in den inneren Hof. Dort waren überall Menschen – doch jeder von ihnen bewegte sich ziellos umher wie kopflose Fliegen, ohne irgendeine Ordnung. Würde sie so etwas früher gesehen haben, hätte Zhang Qing ohne zu zögern zurechtgewiesen, doch jetzt hatte sie keine Zeit dafür und musste nur hastig weitergehen. Als sie in der Ferne den kleinen Hof von Meng Min im Norden sahen, hörten sie laute, herzzerreißende Schreie, unterbrochen von einem trockenen Heulen.

„Mädchen Qing, hörst du das? Ist das nicht die Stimme des Hausherrn?“

„Wahrscheinlich … ja, wahrscheinlich.“

Während sie das sagte, wusste Zhang Qing nicht, was sie fühlen sollte. Schließlich hatte auch ihr Vater einmal Zeit im Gefängnis der Jin Yi Wei verbracht und befand sich nun in Jiaozhi, von wo nur alle paar Monate ein Brief kam. Obwohl Meng Xian endlich aus dem Gefängnis entkommen war, musste er nun mit dem Tod seiner Frau konfrontiert werden – ein Schmerz, den nur der Betroffene wirklich nachvollziehen kann.

Umgeben von diesen klagenvollen, verzweifelten Schreien konnte Frau Lu sich kaum bewegen. Erst nach langer Zeit seufzte sie tief: „Meine Schwägerin hat so lange unter Entbehrungen gewartet – schließlich hat sie gesehen, wie ihr Bruder freigelassen wurde, und konnte nun beruhigt sterben. Doch für das vierte Mädchen ist die Welt zusammengebrochen …“