Kapitel 231: Zu viel List führt zu Verwirrung

Zhang Lis zwei Töchter waren bereits verheiratet und lebten nun mit ihren Kindern und Enkeln zusammen. Das ganze Wohnhaus bestand aus vier Zimmern im Norden aus Ziegeln und Ziegeldächern sowie jeweils vier Holzhäusern im Osten und Westen – insgesamt zwölf Räume, was in Gaoshan Tun als wohlhabend galt.
Doch zum ersten Mal in seinem Leben kam ein echter Beamter zu ihm nach Hause. Obwohl er sich abmühte, war er dennoch schweißgebadet. Mit Mühe wählte er einige saubere Kleidungsstücke aus und reichte sie ihm zögernd hin. Erst als Zhang Yue lächelnd dankte, in ein anderes Zimmer ging, um sich umzuziehen, und ihm anschließend die nassen Kleider zurückgab, atmete er erleichtert auf.
Obwohl er etwas Geld übrig hatte, trug er normalerweise nur Seidenstoffe – solche Seidenstoffe hatte er nur ein paar Mal in der Stadt gesehen. Als er sie nun in den Händen hielt, waren sie fein, weich und glatt; er konnte nicht umhin, sie genauer anzusehen.
Als seine Enkelin Xi Er einen Holzteller mit einer Schüssel Ingwertee brachte, nahm er eilig selbst eine Schüssel und reichte sie Zhang Yue, während er sagte: „Ich habe extra roten Zucker hinzufügen lassen. Nach dem Regen sollten Sie schnell eine warme Tasse trinken – das wird Ihnen helfen, Kälte und Müdigkeit zu vertreiben.“ Als er sah, dass Zhang Yue die grobe Porzellanschüssel in großen Schlucken leerte, rieb er sich die Hände und entschuldigte sich mit einem Lächeln: „Wegen des Vorfalls heute habe ich wirklich kein Gesicht mehr, der Dorfälteste zu sein, Herr …“
„Das ist Ihr Zuhause, nicht ein Gerichtssaal – nennen Sie mich nicht ständig ‚Herr‘“, erwiderte Zhang Yue. Nachdem er die warme Ingwertee getrunken hatte, fühlte er Wärme in seinem Bauch; die Unruhe vom vorherigen Angriff ließ allmählich nach. „Da ich bereits gesagt habe, dass Vergangenes vergessen werden soll, gibt es keinen Grund, später noch Rechenschaft zu fordern. Es ist nur so, dass egal aus welchem Dorf dieser unvorsichtige Kerl stammt, er Unheil bringt. Als Dorfältester können Sie ihn heimlich untersuchen und zur Vernunft bringen.“
„Ja, ja.“
Xi Er sah zum ersten Mal, wie ihr sonst so ernster Großvater vor anderen so demütig nickte und sich verbeugte; ihr Blick wanderte unentwegt zu Zhang Yues Gesicht. Natürlich wusste sie, was der Begriff „Herr“ bedeutete, doch in ihrer Vorstellung mussten Beamte ältere Männer mit grauen Haaren sein – wie konnte es jemand sein, der fast in ihrem Alter zu sein schien?
Als sie sah, wie Zhang Yue ruhig mit ihrem Großvater sprach, ohne sie auch nur anzusehen, fühlte sie sich etwas verärgert. Die jungen Männer im Dorf konnten ihren Blick kaum von ihr abwenden – war dieser Kerl etwa aus Holz?
Als ihr Großvater ihr die nassen Kleider reichte, betrachtete sie sie genauer und stellte fest, dass der Stoff noch feiner war als die besten Kleider ihrer Schwägerin; sogar in der Mitte des Gürtels waren glänzende Silferränder zu sehen. Diese Pracht ließ sie insgeheim staunen und sie wurde noch neiderischer und sehnsüchtiger.

„Onkel Dritter, wir haben Meister Liu gebracht!“
Sobald Zhang Yue diese Stimme von draußen hörte, stand er auf. Zhang Li eilte sofort herbei, zog den Vorhang beiseite, ließ Zhang Yue zuerst hinausgehen und folgte ihm anschließend. Xi Er verstand jedoch nicht, warum dieser junge Beamte Meister Liu sehen wollte – schließlich hatte er der Großmutter gerade Kleidung gebracht und musste nun wieder los, um Wein zu kaufen. Obwohl sie gerne geblieben wäre, um den ehrenwerten jungen Herrn genauer zu betrachten, nahm sie widerwillig das Geld entgegen.
Im Dorf gab es nur ein Haus, das selbst hergestellten Reiswein verkaufte. Sie rannte dorthin, bezahlte und kaufte einen großen Weinschlauch, dann eilte sie mit ihm zurück. Als sie ihr Zuhause in der Ferne sah, hörte sie plötzlich jemanden hinter sich rufen. Als sie sich umdrehte, war sie verblüfft und rief schnell: „Bruder Yue!“
Der Ankömmling nickte ihr lächelnd zu und fragte: „Xi Er, bist du hier, um Wein zu kaufen? Gibt es Gäste im Haus?“
„Keine Gäste, sondern ein wichtiger Herr!“, antwortete Xi Er und umklammerte mit der anderen Hand den schweren Weinschlauch. Verärgert beschwerte sie sich: „Ich habe noch nie gesehen, dass Opa jemandem so respektvoll begegnet ist – er war sogar respektvoller als gegenüber meinem eigenen Vater! Übrigens, suchst du meinen Bruder? Ich habe gehört, er soll heute mit Opa zu den Leuten aus dem Nachbardorf gehen, um zu kämpfen. Dabei wurde er von diesem wichtigen Herrn erwischt. Jetzt regnet es, wahrscheinlich ist er gerade auf dem Feld beschäftigt!“
Yue Changtian blickte in Richtung des Hofes der Zhangs, schüttelte aber lachend den Kopf: „Ich suche deinen Bruder nicht. Jetzt verstehe ich – es handelt sich um jenen jungen Herrn Zhang. Er ist eine wichtige Persönlichkeit, daher muss dein Opa ihm natürlich respektvoll dienen. Seine Familie ist sehr reich. Magst du nicht den Schmuck, den dein Bruder deiner Schwägerin gekauft hat? Seine Dienerinnen besitzen mindestens acht bis zehn solcher Schmuckstücke, und keines ist gleich. Für eine Mahlzeit braucht man dort viele Diener, Dutzende von Schüsseln und Tellern – das ist sicherlich nicht vorstellbar für eine einfache Bauernfamilie wie unsere.“
Acht bis zehn Schmuckstücke, keine gleichen! Xi Er war ein schönheitsbewusstes Mädchen; am meisten beneidete sie die silbernen Schmuckstücke, die ihre Schwägerin nur zu Feiertagen trug, sowie die Schminke, die aus der Stadt kam. Sie hatte gedacht, das sei bereits das Beste, doch nun erzählte Bruder Yue, dass die Dienerinnen solch prächtigen Schmuck besaßen – ihre Bewunderung ließ sich nicht mehr verbergen.
„Kein Wunder – seine Art und Weise, seine Sprache, das ist alles anders als bei uns…“

„Das ist doch selbstverständlich – schließlich hat er einen Onkel, der ein hohes Amt bekleidet…“ Yue Changtian lachte spöttisch. Als er sah, wie Xi Er ihn verwirrt anblickte, wusste er, dass es sinnlos war, mit einem Dorfmädchen, das nichts von den Hofrangstufen verstand, darüber zu sprechen. Also sagte er lächelnd: „Die Verbindung, die dein Großvater für dich ausgewählt hat, gilt in Gaoshan Tun als erstklassig – doch es handelt sich immer noch um eine Bauernfamilie. Noch höher stehen die Gelehrten, die studiert haben, sowie diejenigen, die Prüfungen bestanden haben. Doch man weiß nicht, wie viele Ebenen man noch überwinden muss, um zu deren Status zu gelangen. Kurz gesagt: Reiche Leute können einen zum Wahnsinn treiben. Du musst ihn gut versorgen – er hat Haare, die dicker sind als deine Beine. Vielleicht kannst du dadurch sogar etwas Mitgift hinzufügen.“

Xi Er war von Yue Changtians Worten tief bewegt. Da sie daran dachte, dass er ein Freund ihres ältesten Bruders war, war sie umso weniger vorsichtig und fragte eilig weiter. Als sie hörte, was Yue Changtian über Zhang Yue seit dessen Amtsantritt erzählte, wurde sie sehr neidisch – und allmählich kam ihr ein weiterer Gedanke in den Sinn. Selbst abgesehen von der Verbindung, die ihr Großvater ausgewählt hatte – wer unter den jungen Männern im Dorf, die etwa seine Größe hatten, könnte jemals an solche Würde heranreichen? Wenn er dort saß, konnten die anderen nur lächeln und nicken. Wie prächtig wäre es, einen solchen Ehemann zu haben! In ihren endlosen Träumen bedankte sie sich verschwommen bei Yue Changtian und ging in Richtung ihres Hauses – ohne zu ahnen, dass ihr so sehr vertrauter Schwager sie mit einem kalten Lächeln von hinten beobachtete.

„Im Grunde ist sie nur ein eitler Dorfmädchen, das bei dem Wort ‚Reichtum‘ sofort verführt wird!“

Nachdem er um einige Häuser herumgegangen war, traf Yue Changtian auf einige Männer, die bereits dort warteten. Nach einem leisen Gespräch gingen sie aus dem Dorf hinaus. Nach etwa einer Teestunde kamen sie in einen Wald hinter Gaoshan Tun, wo sie einige Pferde hervorholten. Nachdem sie aufgestiegen und die Zügel geschüttelt hatten, wies er die anderen an: „Geht zu Bin Hong und Zhao Wan und berichtet ihnen, dass alles erledigt ist, was sie von mir wollten. Der Anführer wird sich künftig nicht mehr um ihre Angelegenheiten kümmern – von nun an liegt es an ihnen selbst!“

Zhang Yue, der gerade im Haupthaus der Familie Zhang mit Meister Liu sprach, war nun sowohl überrascht als auch erfreut. Ursprünglich war er nur neugierig gewesen, doch im Laufe des Gesprächs erklärte der andere viele Prinzipien bezüglich des Bauens von Kanälen und Deichen – und seine Handwerkskunst bestand nicht im Herstellen von Möbeln, sondern von landwirtschaftlichen Geräten. Zhang Li, der ihm beipflichtete, holte sogar einige von Meister Liu hergestellte landwirtschaftliche Geräte hervor, die ihn noch zufriedener stellten. Wer hätte gedacht, dass er bei diesem Ausflug tatsächlich einen Schatz finden würde?

Die Viehzucht in der Ming-Dynastie war bei weitem nicht so gut wie in der Song-Dynastie, weshalb man sich eher auf die gegenseitige Hilfe und Zusammenarbeit der Bauern verlassen musste als auf Ochsen zum Pflügen. Doch wenn man die vorhandenen landwirtschaftlichen Geräte verbessern könnte, würde die Erntefähigkeit erheblich steigen – würde das nicht auch die Produktion erhöhen?
„Opa, der Reiswein ist da!“
„Warum so laut? Siehst du nicht, dass der Herr gerade mit Meister Liu spricht?“
Als Zhang Li den Eindruck hatte, dass Zhang Yue Meister Liu sehr schätzte, war er sehr erfreut – schließlich hatte er ihn empfohlen, und falls es zu einer Ernennung käme, könnte er ihm helfen. Als seine Enkelin lautstark mit der Weinflasche hereinkam, tadelte er sie streng, lächelte dann aber Zhang Yue an und sagte: „Herr, es ist bereits Mittag. Die Bauernfamilien haben keine besonderen Gerichte. Heute Morgen hat Xi Er einige frische Wildgemüse mitgebracht, und ein junger Mann hat zwei Wildhasen gebracht. Wie wäre es, wenn Sie diese mit Meister Liu teilen?“
Ursprünglich wollte Zhang Yue ablehnen, da er es für unnötig hielt, doch da Zhang Li ihn so eifrig einlud und Meister Liu anscheinend noch viel zu sagen hatte, stimmte er bereitwillig zu. Im Vergleich zum Essen bei Alten Yang war das Essen in der Familie Zhang heute sorgfältig zubereitet – Öl, Salz, Sojasauce und Essig fehlten nicht, und obwohl es sich um eine Bauernfamilie handelte, war der Geschmack nicht schlechter als in der Stadt. Xi Er bediente persönlich und zeigte ein freundliches Lächeln, während Meister Liu, der in solchen Momenten immer fröhlich war, sie lobte, weil sie so verständig sei – auch Zhang Yue warf ihr mehrere Blicke zu.
Zhang Li prahlte außerdem damit, bereits eine gute Partie für seine Enkelin gefunden zu haben – wie ehrlich und fähig der zukünftige Schwiegersohn sei und wie wohlhabend die Familie, ohne zu bemerken, dass Xi Er nebenan ein ernstes Gesicht machte. Während Zhang Yue aß und trank und Meister Liu versprach, mit ihm nach Qingzhou zu kommen, nutzte er seine gute Stimmung aus und befahl Lian Sheng, ein Paar silberne Münzen aus seiner Börse zu holen, um Xi Er damit auszustatten. Als Zhang Li sah, dass das Paar mindestens zwei Unzen wog, war er überglücklich und befahl Xi Er sofort, sich zu verbeugen. Niemand sonst bemerkte, wie sich Xi Ers Gesichtsausdruck veränderte, nachdem sie das Paar in die Hände genommen hatte – anschließend zog sie sich leise zurück.
Der Reiswein schmeckte süß und aromatisch, hatte aber eine starke Wirkung. Zhang Li und Meister Liu tranken vier Schüsseln hintereinander und wurden alle betrunken. Obwohl Zhang Yue etwas zurückhaltender war, musste er trotzdem zwei Schüsseln trinken und konnte nach dem Essen nicht widerstehen, ein Nickerchen zu machen.
Hu Qi und die anderen waren inzwischen an Zhang Yue gewöhnt und wussten nicht, in wie vielen Bauernhäusern sie bereits gegessen hatten. Vor dem Essen wies er seine drei Brüder an, gut aufzupassen, während er selbst durch das Dorf schlenderte – schließlich durfte man den ersten Angriff nicht auf die leichte Schulter nehmen. Da sich unter den Bauern jemand befand, der Unruhe stiftete, musste man doch nachfragen.

Nachdem Zhang Yue betrunken war, erkannten Lu Ba, Wei Jiu und Qin Shi, dass es unmöglich sei, zu diesem Zeitpunkt zu Pferd zurückzukehren. Sie wiesen Lian Sheng und Lian Hu an, Zhang Yue zu stützen und ins Schlafzimmer zu bringen, damit er sich ausruhen konnte. Als sie sahen, wie die ziemlich hübsche Xi Er eine Weile am Eingang spähte, bevor sie davonlief, wechselten die drei Blicke und lachten leise.

In diesem Haushalt waren alle Dienstmädchen wie Blumen und Jade – dazu kamen noch die beiden Töchter der Familien Du und Meng. Wie könnte man da jemand anderen bevorzugen? Also blieben Lian Sheng und die anderen beiden im Inneren, während Lu Ba und die anderen draußen saßen. Bald brachte Xi Er Tee mit Walnüssen und Kiefernsamen. Da alle nach dem Essen durstig waren, tranken sie nacheinander davon.

Eine halbe Stunde später schlich Xi Er leise in dieses Zimmer. Als sie sah, dass die drei Männer tief schliefen, zeigte sie Freude und eilte ins Innere des Zimmers. Tatsächlich saßen die beiden Diener bereits auf kleinen Hockern und schliefen mit den Köpfen zusammengesteckt; Zhang Yue auf dem Kang schnarchte sogar gleichmäßig. Angesichts dessen, was Yue Changtian über den Prunk dieser reichen Familien erzählt hatte, setzte sie sich direkt ans Ende des Kangs, streckte ihre Hand aus, zog sie aber wieder zurück und starrte Zhang Yue fassungslos an, während in ihr zahlreiche Gedanken aufkamen.

In Opern enden die Geschichten, in denen ein junger Herr in Not gerät und von einer jungen Dame gerettet wird, meist gut – doch wenn eine einfache Frau einen jungen Herrn rettet, trifft sie meist auf einen Herzlosen! Was würde passieren, wenn dieser Herr aufwachte und sie nicht mehr erkannte?

Nach langem Überlegen bereute sie plötzlich und stand entschlossen auf. Im Vorderzimmer stellte sie fest, dass sogar die Hausherrin unter dem Herd eingeschlafen war – da geriet sie in Panik. Das Pulver, das sie benutzte, hatte sie zuvor von Frau Chen gekauft, um es nach der Heirat gegen ihren stumpfsinnigen Ehemann einzusetzen. Dieses Mal hatte sie das Pulver in alle Speisen und Getränke gemischt – dadurch waren sogar ihre eigenen Familienmitglieder betäubt worden. Was sollte sie jetzt tun?