Kapitel 229: Unruhen

Seit jeher sind die Namen der Dörfer oft fantasievoll gewählt: Dörfer an Bergen tragen den Namen des Berges, Dörfer am Wasser den Namen des Wassers; wenn es berühmte Persönlichkeiten gibt, werden oft deren Namen als Dorfnamen verwendet. Häufiger sind jedoch Namen wie Zhaojiazhuang, Lijiatun oder Wangshicun. In diesen Dörfern mit Familiennamen wird meist die mächtigste Familie hervorgehoben. Schließlich sind in diesen Dörfern die vom Staat ernannten Dorfbeamten weniger einflussreich als der Befehl des Dorfältesten – auch die angesehenen Dorfältesten haben oft mehr Gewicht als die Beamten.

Seit Anfang des Frühlings hat die Regierung durch Aufforstung, Landbewirtschaftung, Ausleihe von Ochsen und Saatgut sowie verschiedene Wohltätigkeitsmaßnahmen dazu beigetragen, dass immer mehr Menschen auf dem Land arbeiteten. Doch menschliche Kraft kann dem Willen des Himmels nicht standhalten – sobald Anzeichen einer Dürre auftauchten, brach Panik im Land aus. Die Dörfer, die bereits Kanäle angelegt hatten, waren noch glimpflich davongekommen; diejenigen, die das nicht getan hatten, konnten nur verzweifelt mit den Fäusten auf die Brust schlagen. So wurden die Streitigkeiten um Wasser und Kanäle zwischen den Dörfern und Clans unter Führung der Dorfältesten immer heftiger.

In den Dörfern Xiaohézhuang und Gaoshantun im Bezirk Shouguang entbrannten wegen eines Kanals, der direkt zum Juyang-Fluss führte, unter Führung der angesehenen Dorfältesten heftige Auseinandersetzungen. Dabei wurden alle alten Streitigkeiten wieder aufgewärmt – innerhalb von nur sieben Tagen kam es zu drei Auseinandersetzungen mit Waffen. Obwohl es noch keine Todesfälle gab, waren viele Menschen blutüberströmt und konnten nicht weiterkämpfen.

Als Zhang Yue früh am Morgen mit seinen Leuten eintraf, sah er sofort, dass viele ursprünglich grüne Felder völlig verwüstet waren. Da es seit Tagen nicht geregnet hatte, waren auf dem Boden sogar dunkelrote Spuren zu sehen – ein Zeichen dafür, dass hier Kämpfe stattgefunden hatten. Zhang Yue befahl, den Dorfältesten zu suchen, und stand anschließend mit aschfahlem Gesicht am Ufer des Kanals.

Es handelte sich dabei nicht um einen breiten Kanal, und man wusste auch nicht, wie viele Jahre er bereits in Gebrauch war – er war ziemlich verstopft. Früher, in Zeiten reichlicher Regenfälle, war das kein Problem, doch jetzt, in der Dürre, wurde dieser ursprünglich lebenswichtige Kanal zum Auslöser für weitere Konflikte.

„Herr, die Dorfbeamten sind bereits da.“

Zu dieser Zeit wurden die Dorfbeamten in Abhängigkeit von den Steuerlasten rotierend ernannt. Wer mächtig genug war, um Zugang zur Regierung zu haben, hatte nicht nur mehr Vorteile, sondern auch mehr Einfluss im Dorf. Doch die Dorfbeamten aus Xiaohézhuang und Gaoshantun waren nur vorübergehend in dieser Position und galten in ihren Dörfern als Jüngere. Im letzten Jahr hatten sie beim Einziehen der Sommer- und Herbststeuern fast alle Hebel in Bewegung gesetzt – jetzt, da solche Konflikte ausbrachen, waren sie völlig hilflos.

Vor einigen Tagen war ein Beamter aus dem Bezirk Shouguang vorbeigekommen und war sofort geflohen, als er die Auseinandersetzungen zwischen den Dörfern sah. Nun, da sie erfuhren, dass sogar die Behörden des Präfekten alarmiert worden waren, waren alle völlig fassungslos.

„Wie viele Jahre ist dieser Bewässerungskanal bereits in Gebrauch?“
Zhang Lizheng aus Gaoshan Tun antwortete eilig mit einem entschuldigenden Lächeln und einer Verbeugung: „Ehrwürdiger Herr, dieser Kanal führt direkt zum Juyang-Fluss und dient dazu, Wasser für die Bewässerung im Dorf zu beschaffen. Er wurde vor zwanzig Jahren von unserem Dorf gebaut.“
Ein Mann aus dem nahegelegenen Xiahezhuang widersprach sofort mit rotem Gesicht und geschwollener Kehle: „Unsinn! Das wurde eindeutig von unserem Dorf gebaut – was hat das mit euch zu tun? Damals haben wir euch nur etwas gegeben, weil eure Pflanzen sonst verdorrt wären. Wer hätte gedacht, dass ihr so schamlos seid!“
„Wer ist hier schamlos? Wenn dieser Kanal wirklich von eurem Dorf gebaut wurde, dann möge der Himmel uns alle erschlagen!“
„Hört auf zu streiten! Es ist mir egal, von welchem Dorf dieser Kanal stammt. Ich sehe nur, dass er seit Langem nicht mehr instand gehalten wurde. Da jetzt wegen des Wassermangels Streit herrscht – warum habt ihr damals nicht die Behörden gerufen, damit sie ihn in Ordnung bringen?“
Als klar wurde, dass die beiden Seiten sich nicht einigen konnten und sogar anfingen, aufeinander loszugehen, wurde Zhang Yue wütend, und sofort herrschte Stille. In diesem Moment bemerkte Liansheng hinter ihm aus der Ferne zwei Gruppen von Männern mit Hacken, die schnell herbeikamen, und warnte ihn sofort.
Die Dorfältesten warfen einen Blick darauf – Zhang Lizhengs Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig. Er trat vor und sagte mit einem entschuldigenden Lächeln: „Ehrwürdiger Herr, die Dorfältesten beider Dörfer sind mit ihren Leuten gekommen, um zu schlichten. Bitte halten Sie Abstand, damit es später zu Kämpfen kommt. Ich muss hingehen und darauf achten – sonst wird es Tote geben!“
Sobald er das gesagt hatte, rannte er mit einigen Männern davon. Auch die Dorfältesten des anderen Dorfes sagten etwas Ähnliches und eilten zurück zu ihren Leuten. Kurz darauf standen die beiden Gruppen nur wenige Dutzend Schritte von Zhang Yue entfernt gegenüber. Zuerst beschimpften sie sich lautstark, und am Ende schwangen sie drohend ihre Hacken und andere landwirtschaftliche Geräte – es sah wieder nach einem heftigen Kampf aus.
„Geht nachsehen!“
Hu Qi und die anderen gehorchten natürlich ohne Widerspruch. Liansheng und Lianhu stammten ursprünglich aus armen Bauernfamilien. Die beiden Brüder waren zu Dienern der Familie Zhang geworden, weil in ihrer Heimat mehrere Todesfälle durch ähnliche Konflikte verursacht worden waren, viele Dorfbewohner gefangen genommen und ins Gefängnis geworfen sowie ihr Land beschlagnahmt worden war. Als sie nun wieder diese Szene sahen, kamen sofort die schrecklichen Erinnerungen aus ihrer Kindheit hoch.
„Junge Herr, wir dürfen nicht hingehen – diese einfachen Leute kümmern sich nicht um Vernunft, wenn sie wütend werden!“
„Junge Herr, lassen Sie sie kämpfen. Wenn etwas passiert, muss die Verwaltung von Shouguang die Verantwortung übernehmen. Dann werden sie gefangen genommen, bestraft und ins Gefängnis geworfen – dann werden diese Unruhestifter endlich ruhig werden!“

„Verdammt!“ Zhang Yue, der sonst immer sanftmütig und selten wütend wurde, fluchte dieses Mal ausnahmsweise und schrie die Brüder an, die ihn verzweifelt aufhalten wollten: „Es steht bald die Erntezeit bevor – alle kräftigen Männer wurden bestraft und ins Gefängnis geworfen. Wer soll dann das Getreide ernten und die Bewässerungssysteme instand setzen? Wenn alles vorbei ist, sind die Leute tot und die Situation eskaliert. Was nützt es, bestraft und ins Gefängnis geworfen zu werden! Dummköpfe, verschwindet!“
Er schob Liansheng und Lianhu beiseite und ging mit Hu Qi und den anderen zügig auf die streitenden Menschen zu. Obwohl er immer näher kam, war es wegen der vielen Menschen und des lauten Geredes in der lokalen Shandong-Sprache schwierig für ihn, zu verstehen. Dennoch erkannte er die angespannte Situation – bei der geringsten Provokation könnte jederzeit jemand getötet werden.
„Hört auf damit!“
Die Dorfältesten beider Dörfer waren grauhaarige Männer über sechzig, doch gerade sie waren in diesem Moment am meisten aufgebracht und rot im Gesicht. Bei diesen Worten drehten sich die beiden, deren Augen zu glühen schienen, gleichzeitig um und musterten die unerwarteten Besucher. In diesem Moment wurden die Dorfältesten vor Schreck blass und drängten sich heran, um leise mit den beiden Älteren zu sprechen.
Als sie erfuhren, dass es Leute aus dem Amt waren, zwang sich einer der Dorfältesten zu einem Lächeln: „Herr, das ist ein inneres Problem unserer beiden Dörfer – Sie müssen sich darum keine Sorgen machen. Entweder gehört der Kanal dem Namen Zhang oder dem Namen Li – heute muss eine Entscheidung fallen! Unser Dorf wurde bereits genug unterdrückt. Wenn wir keine Gerechtigkeit fordern, werden die anderen später denken, unser Dorf sei schwach!“
„Gut gesagt! Unsere beiden Dörfer müssen eine Lösung finden – wenn dieser Kanal keinen Besitzer hat, werden alle verhungern! Heute riskieren wir unser Leben, damit unsere Nachkommen eine Chance haben zu überleben!“
Unter normalen Umständen würden die Menschen vor einem Beamten sofort zurückweichen, doch heute ging es darum, den Lebensunterhalt für morgen zu sichern. Deshalb umklammerten alle, sobald die Dorfältesten sprachen, ihre Hacken und anderen landwirtschaftlichen Werkzeuge fest.
Ohne Bewässerung würde das Getreide, das den ganzen Winter und Frühling über gewachsen war, auf dem Feld verdorren – dann würden alle verhungern!
„Ihr habt die Kraft, hier bis zum Tod zu kämpfen – habt ihr dann keine Kraft, die Bewässerungssysteme in Ordnung zu bringen? Selbst wenn der Kanal dieses Jahr einen Besitzer hat, wird er in zwei oder drei Jahren wieder in einem schlechten Zustand sein. Was dann? Von unseren Nachkommen ganz zu schweigen!“

Als Zhang Yue sah, dass die Hände der beiden Dorfältesten allmählich nach unten sanken, erhob er plötzlich wieder seine Stimme: „Wenn dieser Kanal ursprünglich für die gemeinsame Nutzung beider Dörfer ausgereicht hat, zeigt das doch, dass er ausreichte, um das Land beider Dörfer zu bewässern. Aber schaut euch an, was daraus geworden ist! Niemand reinigt ihn, niemand repariert ihn, niemand kümmert sich darum. Und jetzt wollen die beiden Dörfer ums Überleben kämpfen, anstatt ihre Kräfte dort einzusetzen, wo es nötig ist!“
„Was für Unsinn redest du da, du Hundesklave? Unsere Angelegenheiten brauchen deine Hilfe nicht!“
Kaum hatte Zhang Yue ausgesprochen, flog plötzlich eine Sichel aus der Menge auf ihn zu. In diesem kritischen Moment spürte er, wie jemand ihn packte und zur Seite sprang. Als er wieder aufblickte, sah er, dass die glänzende Sichel tief in der Stelle steckte, an der er gerade gestanden hatte – der Griff der Sichel zitterte noch leicht. In diesem Augenblick verstummten nicht nur seine Begleiter hinter ihm, sondern auch die Menschen beider Dörfer, die bis dahin angespannt gewesen waren.
Wer hat diese Sichel geworfen?
Als Zhang Yue auf die glänzende Klinge blickte, dachte er als Erstes: Hätte Peng Shisan nicht weggegangen und die vier Männer, die sein Vater ihm ständig zur Seite stellte, wären da nicht gewesen, hätte er vielleicht nicht rechtzeitig reagieren können! In seiner Eile hatte er nur gesehen, wie jemand die Sichel geworfen hatte – sonst nichts.
Hu Qi hatte instinktiv mit Zhang Yue Deckung gesucht und war immer noch voller Angst. Er gab den anderen dreien ein Zeichen, Zhang Yue zu schützen, und rief dann mit ernster Stimme: „Wie wagt es jemand, bei Tageslicht einen Beamten des Kaisers anzugreifen? Wie dreist seid ihr! Das ist Herr Zhang, der stellvertretende Verwalter von Qingzhou!“
Die Dorfältesten, die zuvor noch rot im Gesicht gewesen waren, erstarrten nun und wurden blass wie Leichen. Es war zwar nicht so schlimm, wenn Bauern aus dem Nachbardorf verletzt wurden, aber wenn diesem Beamten auch nur ein Kratzer zustieß, wäre das ein Verbrechen, das zur Vernichtung der ganzen Familie führte! Die beiden Dorfältesten, die schon immer Feinde waren, sahen sich an, schluckten jeweils und wollten gerade etwas erklären, als aus der Menge laute Rufe ertönten.
„Leute, umzingelt sie! Lasst sie nicht entkommen! Die Beamten des Staates handeln niemals vernünftig. Wenn sie zurückkehren und Truppen mitbringen, um Rache zu nehmen, können wir beide Dörfer nicht überleben! Wenn uns weder der Himmel noch die Regierung einen Ausweg lässt, dann kämpfen wir gegen sie und schaffen uns unser eigenes, reines Paradies!“
Als diese Worte fielen, verfärbte sich Zhang Yue sofort dunkel, und auch die Gesichter der beiden Dorfältesten wurden grau. Die Bauern, die zuvor vor Angst geschwiegen hatten, erwachten nun zum Leben – einige aus Furcht, einige wütend, einige unruhig, einige entsetzt … Nachdem einige Anführer laut geschrien hatten, begannen allmählich weitere, sich zu regen.