Kapitel 201: Schlechte und gute Nachrichten

Obwohl die Fürsten des Großen Ming-Reiches ein hohes Ansehen genossen, waren sie nicht in zivile Angelegenheiten eingebunden. Selbst der einst mächtige König von Yan, Zhu Di, war dennoch den Befehlen des Verwaltungsamtes und des Regierungsamtes von Beiping unterstellt. Deshalb antworteten Zhang Qian und Liu Zhong auf die Frage des Han-Königs, obwohl sie voller Misstrauen waren, nur vage und verschwommen; Mu Ning und Zhang Yue schwiegen. Als sie das Schloss des Han-Königs verließen, behaupteten Liu Zhong und Mu Ning, sie müssten dringend gehen, während Zhang Qian die Gelegenheit nutzte, um Zhang Yue einzuladen, mit ihm im selben Wagen zu fahren. Sobald der dicke Baumwollvorhang in der Farbe von Kiefernblüten heruntergelassen wurde, verschwand das Lächeln von seinem Gesicht.
„Herr Zhang, da der Han-König nun gesagt hat, dass die Untersuchung des Attentats nicht notwendig ist und er selbst dem Kaiser Bericht erstatten wird, sollten Sie diese Angelegenheit vorerst beiseitelegen. Allerdings müssen Sie sich daran erinnern: Die Stelle im Prüfungsamt ist bis heute noch nicht besetzt, genauso wie im Regierungsamt von Qingzhou. Ohne Leiter kann nichts funktionieren – auch wenn es zunächst nichts mit Ihnen zu tun zu haben scheint, werden diese Leute doch Ihre Vorgesetzten sein.“
Da Zhang Yue nun mit dieser schwierigen Aufgabe konfrontiert war und ursprünglich nur an das Attentat auf den Han-König gedacht hatte, war er zwar nicht vollständig zufrieden mit der Lösung, aber froh, die Sache vorerst hinter sich lassen zu können. Als er diese Worte hörte, runzelte er unwillkürlich die Stirn.
Seine Aufgabe bei den Ermittlungen war zusätzlich zu seinen Pflichten als Landrat; er konnte die Angelegenheiten des Landratsamtes von Anqiu vorerst vernachlässigen, weil alles im Voraus geregelt war und außerdem der Historiker Ma Cheng sowie ein Dutzend fähiger Assistenten da waren, um die Arbeit zu übernehmen. Doch wie viel komplizierter waren doch die Angelegenheiten des Prüfungsamtes und des Regierungsamtes von Qingzhou im Vergleich zu denen des Landratsamtes! In den letzten Tagen hatte es täglich geschneit – wenn im Regierungsamt niemand war, der sich darum kümmerte…
Zhang Qian wusste, dass Zhang Yue jung war, und sprach mit ihm nur, in der Hoffnung, dass dieser später Zhang Fu bitten würde, eine Lösung zu finden – schließlich war es keine Lösung, wenn solche wichtigen Ämter unbesetzt blieben. Auf dem weiteren Weg fühlte er sich deutlich erleichtert, denn er war ursprünglich nur hierhergekommen, um den Han-König bei den Ermittlungen zum Attentat zu unterstützen; über alles andere musste er sich keine Gedanken machen – die Rückkehr nach Peking stand unmittelbar bevor. Obwohl er sehr neugierig war, was der Han-König dem Kaiser berichten würde, ging es ihn letztendlich nichts an. Deshalb unterhielt er sich gerne über Alltägliches und erzählte Zhang Yue viel über das Ausland.
Wegen des Schnees war die Straße schwer passierbar, und als sie das Regierungsamt von Qingzhou erreichten, war bereits Dämmerung. Zhang Yue stieg zuerst aus dem Wagen, kurz darauf folgte Zhang Qian, der sich an der Hand des Kutschers herunterhievte. Zhang Yue wollte sich gerade von Zhang Qian verabschieden, um zum Gasthaus zurückzukehren, als plötzlich ein etwa siebzehn- oder achtzehnjähriger junger Eunuch mit strahlendem Gesicht auf ihn zulief.

„Ehrwürdiger Zhang, aus Peking ist soeben ein dringender Bericht eingetroffen: Die Länder Siam, Champa, Java, Sumatra, Nippon, Malakka, Nanbali, Haray, Shahrukh, Trinidad und Samarkand haben Gesandte geschickt, um Tribut zu überbringen. Da Ehrwürdiger Zheng noch nicht zurückgekehrt ist und die anderen im Palast diese ausländischen Angelegenheiten nicht so gut kennen wie Sie, hat das Ministerium für Riten den Kaiser um Rat gefragt und Sie eilig nach Peking zurückberufen.“
Diese Reihe von Namen war schwer auszusprechen und zu merken; Zhang Yue konnte sich nur mit Mühe fünf oder sechs davon einprägen, während der kleine Eunuch sie fließend und vollständig aufzählte. Zhang Qian selbst war durch die Bearbeitung westlicher Angelegenheiten aufgestiegen und wurde bei diesem Anhörung sofort lebhafter. Sein Kommen nach Shandong war ohnehin aus Notwendigkeit geschehen – natürlich hoffte er, dorthin zurückkehren zu können, um die ihm vertrauten Aufgaben zu übernehmen. Nachdem er die offiziellen Dokumente vom kleinen Eunuchen entgegengenommen hatte, wandte er sich lächelnd an Zhang Yue.
„Herr Zhang, es scheint, ich muss bereits morgen aufbrechen!“
Obwohl Zhang Yue verstand, dass König Zhu Gaoxu seine Haltung bereits klargemacht hatte und der Mordfall wohl ungelöst bleiben würde, spürte er dennoch, dass es sich nicht um einen erloschenen Pulverfass handelte, sondern um eine Zündschnur, an der gerade ein Funke entzündet worden war. Wenn Zhang Qian morgen abreiste, wäre die Präfektur Qingzhou noch mehr ohne Führung – falls etwas geschah, könnte das Verwaltungsamt in Jinan nicht schnell genug helfen. Was sollte dann geschehen?
„Ehrwürdiger Zhang, bereiten Sie sich darauf vor, morgen früh aufzubrechen?“
Als er sah, wie sich Zhang Yues Gesichtsausdruck veränderte und dieser schließlich diese Worte aussprach, wusste Zhang Qian genau, woran Zhang Yue dachte. Schließlich hatte er selbst vorgeschlagen, aufzubrechen – es wäre zwar entschlossen, einfach wegzugehen, doch die ganze Situation einfach zu ignorieren, wäre unangemessen. Nach kurzem Nachdenken fand er schließlich eine vorübergehende Lösung.
„Ich werde zunächst General Liu vom Militärkommando in Shandong aufsuchen, anschließend auf dem Weg nach Jinan die Verwaltungsbeamten Du und Zhang besuchen. Wenn ich gemeinsam mit ihnen einen Brief schreibe, um nachdrücklich zu fordern, sollte das wohl etwas bringen. Sobald ich nach Peking zurückkehre, werde ich den Herzog von Ying asken, Rat zu geben und Lösungen zu finden. Von Anqiu bis zur Präfektur Qingzhou ist es nicht weit – ich werde es dem Leiter der Jinyiwei mitteilen, damit er Sie direkt informiert, falls es Neuigkeiten gibt. Kurz gesagt: Bei diesem Fall sollten Sie sich unauffällig verhalten, weder hervorstechen noch alles verschleiern. Solange Sie Ihre Angelegenheiten in Anqiu gut regeln, kann Ihnen niemand etwas vorwerfen. Außerdem, solange der Mordfall noch nicht geklärt ist und das Aufsichtsamt keinen Leiter hat, werde ich entscheiden, dass Sie das Siegel des Amtes vorerst behalten dürfen. Dies ist ein kaiserlicher Befehl – Sie sollten ihn befolgen, sonst hat niemand etwas dagegen zu sagen.“

Das große Siegel des Landrats war ein kupfernes Siegel mit den Abmessungen von zwei Zoll und einer Minute im Quadrat sowie einer Dicke von drei Minuten; das große Siegel des Inspektors war zwar ebenfalls aus Kupfer, maß aber zwei Zoll und sieben Minuten im Quadrat und war sechs Minuten dick – es fühlte sich in der Hand sehr schwer an. Zhang Yue wusste, dass Zhang Qian bereits alles Mögliche unternommen hatte, und fühlte sich etwas verlegen, als er im Wagen das kupferne Siegel in Händen hielt. Da alles erledigt war und ihm auch das halbe offizielle Siegel zurückgegeben worden war, warum sollte dieses Ding immer noch in Zhang Qians Besitz sein? Was sollte ein Landrat damit anfangen – etwa, damit jemandem den Schädel einzuschlagen?

Als er in die Herberge zurückkehrte, übergab Zhang Yue das schwere große Siegel zusammen mit dem Stoffbündel Peng Shisan zur Aufbewahrung und ging anschließend direkt in das hintere Hauptgebäude. Aufgrund der zusätzlich gezahlten Belohnung und der speziellen Anweisungen stellten die Angestellten ihm erstklassiges Brennholz zur Verfügung. Kaum hatte er den Vorhang beiseitegeschoben, spürte er eine Welle der Wärme, die die Kälte von seinem Körper vertrieb.

Im Raum lag ein Duft nach Medizin in der Luft. Der blaue Vorhang auf dem Bett an der Wand hing vollständig bis zum Boden herab, sodass man die Person darin nicht klar erkennen konnte; auf dem Stuhl hingegen kauerte Qiu Hen und schlief tief und fest.

Zhang Yue löste seinen feuchten Umhang und warf ihn beiseite. Er sah, dass auf dem Stuhl neben Qiu Hen ein halblanger Umhang in Dunkelgrün lag, nahm ihn und legte ihn vorsichtig über sie. In diesem Moment hörte er die schlafende Person leise murmeln: „Hupo, schlafe gut – der junge Herr wird bald zurückkommen…“

Als er sah, dass Qiu Hen im Schlaf immer noch unreif war und ihre kleine, gerade Nase leicht kräuselte, als wäre sie wach, musste Zhang Yue leise lachen. Dann verließ er leise den Raum und ging zum Bett, um den blauen Vorhang vorsichtig beiseitezuziehen. Er dachte, Hupo würde schlafen, doch sie war hellwach und starrte ihn unverwandt an. Obwohl sie noch bei Kräften war, sah sie noch blasser aus als am Tag zuvor, als er sie verlassen hatte – nur fehlte jetzt die leuchtend rote Farbe, die sie beim Fieber gehabt hatte.

„Warum bist du schon wach? Wenn du krank bist, solltest du länger schlafen. Wir kehren morgen nach Anqiu zurück.“

Zhang Yue, der etwas beunruhigt war, setzte sich ans Fußende des Bettes und tröstete sie leise. Doch in diesem Moment spürte er plötzlich, wie jemand seine Hand fest umklammerte – die eiskalte Berührung ließ ihn erschauern. Als er sah, dass Hupo nicht nur ihren Arm nach außen legte, sondern auch ihre Schultern und ihren Hals größtenteils entblößt hatte, runzelte er die Stirn und schob mit der anderen Hand die Decke zurecht.

„Wenn du schon krank bist, warum kümmert du dich nicht um dich selbst? Was passiert, wenn du dich noch mehr erkältest?“

Hupo starrte Zhang Yue unverwandt an und murmelte nach längerem Zögern: „Junge Herr, ich bin wohl schon seit sechs Jahren bei Ihnen…“

„Sobald das Neujahrsfest vorbei ist, sind es gleich sieben Jahre.“ Zhang Yue spürte eine unheilvolle Ahnung und tröstete sie lächelnd: „In diesen sieben Jahren haben sich alle stark verändert – Qiu Hen ist immer selbstbewusster und redseliger geworden, während du immer verschlossener wirst. Zwar gibt es im Leben Schicksal, doch man muss auch auf die eigenen Entscheidungen achten. Hör auf, dich stur in Gedanken zu vergraben und alles für dich zu behalten! Nach all den Jahren, in denen wir zusammengelebt haben, solltest du mir vertrauen – und auch dir selbst! Heile gut aus, und wenn du wieder gesund bist, nehme ich dich und Qiu Hen mit zum Berg Tai!“
Ambers Augen leuchteten auf, verdunkelten sich aber sogleich wieder. Obwohl sie die Wahrheit gern ganz erzählt hätte, rutschten die Worte jedes Mal, wenn sie sie aussprechen wollte, wieder zurück. Ihr eigenes Leben war unwichtig – doch es betraf die ganze Familie Qiu. Auch wenn sie wusste, dass Zhang Yue immer für andere einstand, wie konnte er nur eine solche Last tragen? Sie ballte ihre Fäuste so fest, dass ihre scharfen Fingernägel in ihre Handflächen schnitten, bis der schmerzhafte Druck immer stärker wurde – erst dann fasste sie endlich den Entschluss.
Sie musste überleben – für sich selbst, für ihre Familie – und für all diejenigen, die sich immer noch um sie sorgten!
„Mein Herr, seien Sie unbesorgt. Edle Blumen sind zart, doch Wildblumen sind zäh – ich… werde nicht sterben!“
„Das sind doch nur willkürliche Vergleiche!“ Als Amber tatsächlich den Entschluss zu kämpfen zu fassen schien, atmete Zhang Yue erleichtert auf. Er legte ihre Hand sanft zurück unter die Decke und sagte: „Schlaf gut, mach dir keine Sorgen. Ich bin viel größer als du – selbst wenn der Himmel einstürzt, werde ich ihn aufhalten!“
Als Amber nickte und die Augen schloss, stand Zhang Yue auf und zog den grünen Vorhang wieder herunter. Bevor er den Raum verließ, warf er einen Blick zurück und sah, dass Qiu Hen, die ihren Umhang umklammert hielt, bereits erwacht war und ihn verwirrt anstarrte. Als er ihr Gesicht betrachtete – noch verschlafen, doch voller Zuneigung – ging er zu ihr.
„Bei dieser Kälte solltest du in dein Zimmer zurückkehren und zwei Stunden ruhig schlafen. Du hattest in den letzten Tagen viel zu tun.“
„Mein Herr, werden Sie uns wirklich mit zum Berg Tai nehmen?“
Obwohl er so viel gesagt hatte, hatte Qiu Hen nur diesen einen Satz mitbekommen. Zhang Yue war gleichzeitig verärgert und amüsiert und sagte streng: „Dafür müsst ihr erst einmal wieder gesund werden. Ich möchte schließlich nicht, dass ich auf halbem Weg schon euch beide tragen muss! Geht schnell zurück und schlaft, um Kraft zu sammeln – dann können wir später zum Berg Tai aufbrechen!“

Qiu Hen strahlte vor Freude und nickte energisch. Dann stand sie auf, streckte sich ausgiebig und verließ das Haus, den Umhang umgehängt. Kaum war sie gegangen, wollte Zhang Yue jemanden beauftragen, vor der Tür Wache zu stehen, da wurde plötzlich der Vorhang an der Tür aufgestoßen – es war Peng Shisan. Kaum war er im Haus, warf er einen Blick auf das Bett mit dem grünen Vorhang und zog anschließend Zhang Yue hinaus.
Draußen sagte er lächelnd: „Junge Herr, Herr Liu vom Amt hat jemanden geschickt, um Ihnen eine Einladung zu überbringen. Heute feiert jemand in seiner Familie Geburtstag, und er bittet Sie, dazuzukommen und mitzufeiern. Außerdem hat er zwei Botschaften für Sie: Erstens darf man auf keinen Fall Geschenke mitbringen, sonst wird man zurückgeschickt; zweitens hat er eine großartige Nachricht für Sie.“