Kapitel 200: Der Preis für die allgemeine Erwartung

Das Große Ming-Reich existierte bereits seit über fünfzig Jahren. Für seine Untertanen war es einfach, die drei hohen Ämter und drei Lehrer zu erlangen – doch Adelstitel zu bekommen war schwierig, lebenslange Adelstitel noch schwieriger. Einen erblichen Fürstentitel zu erlangen, der niemals aufgehoben werden konnte, galt als besonders schwierig. Doch Zhang Fu hatte all das in Hülle und Fülle: den höchsten Fürstentitel, die größte Gunst des Kaisers sowie herausragende Verdienste. Wenn es einen einzigen Kummer gab, dann wohl, dass er trotz seines Alters von über vierzig Jahren immer noch keine Nachkommen hatte. Als die Königinmutter diesmal eine Tochter zur Welt brachte, zeigte er zwar vor den Leuten Freude, doch im Stillen seufzte er doch.

Doch angesichts der aktuellen Situation am Hof musste er erkennen, dass zu viele Söhne ebenfalls ein Problem darstellten – besonders für den Kaiser. Der Thronerbe befand sich in Nanjing, König Zhao in Peking, König Han in Le’an – diese drei Prinzen aus derselben Mutter bildeten sozusagen ein Dreieck, das fest auf der Karte des Großen Ming-Reiches verankert war. Der stets vorsichtige Thronerbe war noch zu ertragen, doch König Han schickte alle drei Tage einen Brief an das Anwesen des Herzogs von Ying, und König Zhao schickte oft seine Gemahlin, um die Königinmutter zu besuchen – dadurch waren die Beamten ständig auf ihn fixiert.

Seit seiner Rückkehr von der vierten Expedition nach Jiaozhi vor drei Jahren hatte er nicht mehr im Hauptquartier der fünf Armeen gedient, sondern rief man ihn nur gelegentlich zur Beratung wichtiger militärischer und staatlicher Angelegenheiten. Doch in letzter Zeit waren diese gelegentlichen Aufrufe zu täglichen geworden; selbst Yang Rong und Jian Yi hatten nicht mehr genug Zeit, ihn zu begleiten – obwohl er eigentlich keine wichtigen Entscheidungen traf. An diesem Abend kehrte er wieder im Schneesturm nach Hause zurück, legte seinen halb nassen Umhang ab, setzte sich im Schneidersitz auf die Kang-Bank, atmete tief aus – und stellte fest, dass er von Kopf bis Fuß keinerlei Kraft mehr hatte.

„Ich bin alt!“
„Mein Herr, machen Sie doch keine Scherze! Wenn Sie sagen, Sie sind alt – was sollen dann die Minister und Gelehrten am Hof sagen?“
Xi Yu dirigierte einige junge Mägde, die einige Teller und Schüsseln auf den Tisch auf der Kang-Bank stellten, und sagte lächelnd: „Draußen tobt der Schneesturm. Nach einem anstrengenden Tag zu Pferd durch den Schnee haben Sie sicher keinen Appetit. Aber wenigstens sollten Sie etwas essen. Das hier sind frisch zubereitete gebratene Frühlingszwiebeln mit Bambussprossen aus dem Warmraum, das hier ist Radieschen in Sesamöl, das hier sind bereits eingelegte Gurken, dazu kleine Maisfladen und eine von mir selbst zubereitete scharfe Soße – und dazu dieser dampfende Öltee. Alles ist leicht und schmackhaft.“

Zhang Fu hatte ursprünglich überhaupt keinen Appetit, doch als er sah, wie voll der Tisch mit pflanzlichen Gerichten war, musste er lächeln: „Du bist wirklich einfallsreich. Zu dieser Jahreszeit hättest du mir am liebsten einen Tisch voll mit Entenfleisch- und Hirschfleischsoße gebracht – dann hätte ich nicht einmal hinschauen wollen. Gib mir eine Schüssel dieses Öltees; für den Rest habe ich wirklich keinen Appetit. Bring den Rest zur Königinmutter.“

Xi Yu holte eilig persönlich eine Schüssel Öltee aus dem Topf, fügte dann zerdrückte Semmelbrösel, in kleine Stücke geschnittene Rote Bete, zerkleinerte Erdnüsse, Pfeffer-Salz-Mischung, Frühlingszwiebeln sowie rotes Öl hinzu und reichte sie Zhang Fu. Als sie sah, dass er ihn heiß trank, erklärte sie weiter: „Ich habe am Nachmittag bereits in der kleinen Küche nachgesehen und das Abendessen frühzeitig vorbereitet, um es zu bringen. Die Dame sitzt noch auf ihrem Kissen und darf nicht so eine einfache Kost wie der Herr haben. Übrigens wurde mittags ein Brief gebracht – Verwalter Rong hat ihn bereits ins Arbeitszimmer des Herrn gebracht.“
„Briefe! Das Einzige, was mich im Moment stört, sind Briefe!“
Mit diesen Worten legte Zhang Fu wütend die Schüssel beiseite und spürte wieder einen leichten Kopfschmerz. Als er sah, dass Xi Yu verlegen schwieg, fragte er schlecht gelaunt: „Woher kommt der Bote? Gibt es eine Nachricht?“
„Es ist ein Brief aus Nanjing. Laut Verwalter Rong hat ihn Yang Shiqi gebracht.“
Yang Shiqi? Zhang Fu war nun verblüfft. Er hatte nichts mit Yang Shiqi zu tun – geschweige denn, dass dieser, der äußerst vorsichtig war und keine Fehler zeigte, der Thronfolger treu diente, daran denken würde, ihm einen Brief zu schreiben, ohne Angst zu haben, dass die Jinyiwei davon erführen und ihn anzeigten. Während er nachdachte, ertönte plötzlich wieder die Stimme eines Mädchens von draußen:
„Herr, da draußen ist jemand, der Sie sehen möchte – es ist Herr Yang Rong, ein Gelehrter des Hanlin-Akademie.“
Wenn schon der Brief von Yang Shiqi seltsam war, so fühlte sich Zhang Fu durch Yang Rongs Besuch noch unruhiger. Im Allgemeinen standen Zivilisten und Militärs nicht in Verbindung – selbst wenn Zhang Yue ein Schüler von Du Zhen war, hatte er nie privat mit Du Zhen Kontakt gehabt, geschweige denn mit Yang Shiqi oder Yang Rong als Kabinettsmitgliedern. Zuerst ein Brief von Yang Shiqi, nun ein persönlicher Besuch von Yang Rong – was hatten diese beiden vor?
Da die Leute jedoch bereits vor der Tür standen, konnte Zhang Fu sie natürlich nicht abweisen. Obwohl er wirklich nicht aufstehen wollte, war es unsinnig, Gäste im inneren Hof zu empfangen. Also ließ er Xi Yu ihm einen halb alten, trockenen Umhang besorgen, zog Holzschuhe an und ging durch den Schnee zum kleinen Blumensaal im vorderen Hof, um die Gäste zu treffen. Dort löste er unter dem Vordach den Umhang und die Holzschuhe, und kaum war er eingetreten, sah er Yang Rong auf sich zukommen, der tief verbeugte und lächelnd grüßte.

Früher legte Yang Rong großen Wert auf Erscheinungsbild und Anstand. Jetzt war sein himmelblauer Umhang größtenteils vom Schnee durchnässt, doch er bemerkte es überhaupt nicht. Kaum hatte er Platz genommen, kam er gleich zur Sache: „Würde es nicht unbedingt notwendig sein, würde ich nicht wagen, in einer schneereichen Nacht vorbeizukommen. Es liegt einfach daran, dass einige Dinge nicht länger aufgeschoben werden können. Der Herzog von England begleitet den Kaiser täglich und sollte über die Angelegenheiten in Shandong Bescheid wissen. Derzeit wurden der Präfekt, die Stellvertreter sowie weitere Beamte von Shandong festgenommen und nach Peking gebracht – in der ganzen Provinz gibt es somit niemanden mehr, der für die Justiz zuständig ist. Hinzu kommt, dass der Gouverneur von Qingzhou noch immer nicht ernannt wurde. Bei diesem Schneewetter treten oft Naturkatastrophen auf; wenn man weiter wartet, könnte es zu großen Unruhen kommen.“

In diesen Tagen begleitete Zhang Fu zwar täglich den Kaiser, doch dieser, der oft an Gicht litt, sprach nicht mit ihm über Staatsangelegenheiten, sondern erinnerte sich meist an die vergangenen Zeiten des Krieges. Da Zhang Yue in seinen Briefen nur von einer vom Kaiser angeordneten Untersuchung berichtet hatte, erfuhr er erst jetzt, dass die von ihm einst geforderten Positionen immer noch unbesetzt waren. Obwohl er ein Militärbeamter war, konnte er sich die Situation in Qingzhou ohne Führung gut vorstellen, und sein Gesichtsausdruck veränderte sich allmählich.

„Diese Angelegenheit liegt in der Verantwortung von Minister Jian Yi vom Ministerium für Verwaltung. Warum kommt Gelehrter Yang zu mir?“

„Minister Jian hat insgesamt drei Gruppen von Kandidaten ausgewählt. Die erste Gruppe wurde vom Kaiser als zu unerfahren abgelehnt, die zweite als zu alt, und die dritte Gruppe wurde als … nicht auf rechtmäßigem Weg erworben bezeichnet! Kurz gesagt scheint der Kaiser diesmal ziemlich enttäuscht von den Zivilbeamten in Shandong zu sein – und außerdem …“

An dieser Stelle wusste Yang Rong nicht mehr, was er sagen sollte. Der gegenwärtige Kaiser hatte den Thron durch den Krieg der Niederschlagung der Rebellion erobert, danach wurden die zehn Familien von Fang Xiaoru sowie zahlreiche andere wie Huang Zicheng und Qi Tai hingerichtet. Die meisten Zivilbeamten aus früheren Zeiten waren entweder verurteilt oder in den Untergrund gegangen; nur wenige wie Du Zhen waren bereit, wieder hervorzutreten. Zwar wurden durch die Prüfungen auch viele Zivilbeamte rekrutiert, doch oft mussten Beamte aus den Reihen der Prüflinge oder sogar aus dem einfachen Volk ernannt werden. Nun waren plötzlich so viele hohe Ämter in Shandong frei – das Ministerium für Verwaltung hatte ohnehin schon große Schwierigkeiten, wie sollte es da noch den Ansprüchen des Kaisers gerecht werden?

Selbst wenn Yang Rong nichts gesagt hätte, verstand Zhang Yue es. Zhu Di war gegenüber Militärbeamten stets nachsichtig; selbst bei schweren Verbrechen beschränkte er sich meist auf Verbannung, und es gab viele, die wieder in Ämter berufen wurden. Bei Zivilbeamten hingegen war die Strafe oft der Tod. Zudem gab es unter den Gelehrten viele, die dem Kaiser Jianwen treu blieben; diejenigen, die bereit waren, in den Dienst zu treten, waren nicht unbedingt talentiert, und die Talentierten waren nicht unbedingt bereit, in den Dienst zu treten – das war tatsächlich ein schwieriges Problem.

Als er sah, dass Zhang Fu beeindruckt war, fühlte sich Yang Rong etwas beruhigt. Unter normalen Umständen hätte er es immer geschafft, Zhu Di zu überzeugen, doch jetzt, da Zhu Di krank war, konnte er ihn nicht einmal sehen, also wandte er sich an Zhang Fu. Obwohl er sich bereits auf das Schlimmste eingestellt hatte, hoffte er dennoch, dass Zhang Fu in dieser entscheidenden Stunde Ratschläge geben könnte.
„Seien Sie unbesorgt, Gelehrter Yang – morgen werde ich beim Treffen mit dem Kaiser dieses Thema unbedingt ansprechen.“
Da alle wussten, wie entscheidend Zhang Fus Wort war, fühlte sich Yang Rong sofort erleichtert, stand hastig auf und verbeugte sich tief. Da diese Angelegenheit erledigt war, wusste er, dass ein längerer Verbleib Verdacht hervorrufen würde, und verabschiedete sich eilig. Zhang Fu begleitete ihn persönlich bis zur Tür des Blumensaals und bat Rong Shan, ihn anschließend bis zum Haupttor zu bringen. Danach nahm er nicht einmal mehr seinen Umhang, sondern eilte sofort in sein Arbeitszimmer.
Nachdem er Yang Shiqis Brief in wenigen Augenblicken durchgelesen hatte, zeigte Zhang Fu ein bitteres Lächeln. Man sagte, die beiden Yangs aus dem Kabinett würden oft übereinstimmende Entscheidungen treffen – und tatsächlich schien das auch hier der Fall zu sein: Yang Shiqi, der in Nanjing den regierenden Kronprinzen unterstützte, schrieb ebenfalls wegen einer Angelegenheit in Shandong. In seinem Brief erkundigte er sich außerdem nach Zhang Yues Situation. Offensichtlich kümmerten sich die nach Nanjing gesandten Berichte nicht um einen unbedeutenden Landrat aus Anqiu – daher wusste Yang Shiqi nicht, dass Zhang Yue bereits mit einem schwierigen Problem konfrontiert war.
Während er nachdachte, entdeckte er plötzlich etwas unter dem Briefbeschwerer neben sich. Als er es wegräumte, sah er dort weitere Briefe. Angesichts seiner früheren Beschwerden vor Xi Yu setzte er sich widerwillig in den Lehnstuhl und öffnete die Briefe nacheinander. Als er die vertraute, grobe Schrift von Prinz Zhu Gaoxu vom Han-Königreich sah, zogen sich seine Stirnfalten sofort zusammen.
Einen Inspektor für Shandong und einen Landrat für Qingzhou vorschlagen? Unsinn! Wenn er vorschlagen wollte, hätte er längst seinen Neffen Zhang Xin vorgeschlagen – warum sollte er bis heute warten? Hätte Zhang Xin nicht wegen seiner etwas engeren Beziehungen zu Prinz Zhu Gaoxu in einen kleinen Fall von Bestechung verwickelt worden, wäre die Jin Yi Wei doch gar nicht eingegriffen worden. Und trotz all seiner Bemühungen wurde Zhang Xin dennoch nach Jiaozhi verbannt.
Er warf den Brief achtlos in den Kohleofen. Plötzlich fiel ihm ein, dass die Brüder Zhang Chao und Zhang Qi bereits in der Armee waren und dort langsam, aber sicher Karriere machten – was sicherer war als Zhang Yues Situation draußen. Das machte ihn etwas ratlos. Mit ihm als Herzog voran war es schwer vorherzusagen, welche Zukunft Zhang Yue haben würde. Wenn es doch nur sein eigener Sohn wäre…

Er schüttelte den Kopf, um diesen unrealistischen Gedanken aus seinem Kopf zu vertreiben, und nahm einen weiteren Brief in die Hand. Als er sah, dass er von Zhang Zhuo stammte, war er ziemlich überrascht. Nachdem er den Inhalt gelesen hatte, veränderte sich sein Gesichtsausdruck. Denn Zhang Zhuo erwähnte in dem Brief einen Berater aus Hainan und sagte, dass die Familie von Qiu, dem ehemaligen Herzog von Qi, in Hainan sehr unglücklich lebe.

Es war bereits fast zehn Jahre her. Zhang Fu hatte geglaubt, alles bereits völlig vergessen zu haben, doch schon ein einziger Anlass reichte aus, um so viele Erinnerungen hervorzurufen. Als erstmals das Reich gegründet wurde, war er nur ein Graf von Xinan; erst durch die dringenden Bitten von Qiu Fuzhu konnte er zum Markgrafen von Xincheng ernannt werden. Doch Qiu Fu starb krank im Militär, Qiu Fu bei den Feldzügen im Norden erlitt eine Niederlage und starb, sein Adelstitel wurde aufgehoben. Heute gibt es unter den Verdienstträgern der Jingnan-Kampagne, die genauso wie er Herzöge sind, nur noch den Herzog von Cheng, Zhu Yong. Er erinnerte sich noch immer an Zhu Dis unvergleichliche Wut, als die Nachricht von Qiu Fus Niederlage eintraf. Aus diesem Grund wagten er und die anderen Militäroffiziere es nicht, Zhu Di davon abzuhalten, die ganze Familie Qiu zu bestrafen.

Denn Qiu Fus Niederlage war eine Schande für alle Militäroffiziere, die dem Tianjing-Jingnan-Kampagnenprogramm treu gedient hatten! Und letztendlich war es der Kaiser selbst, der diese Niederlage und diese Schande wiedergutmachte! Die Familie Qiu hatte einst dank Qiu Fu Reichtum und Ehre genießen können; nun mussten die Familienmitglieder wegen seiner Niederlage leiden. Hätte er, Zhang Fu, bei seinem Feldzug nach Jiaozhi einen Fehler gemacht, gäbe es in den angesehenen Familien der Ming-Dynastie ebenfalls keinen Namen der Familie Zhang!

Genau wie Zhang Yue heute – der Preis für all die Erwartungen, den er selbst wohl vorerst noch nicht erahnen kann.