Kapitel 184: Feinde begegnen sich, ohne sich zu erkennen

Obwohl es bereits die Jahreszeit war, in der selbst Tropfen zu Eis wurden, wurden die Stadttore früh am Morgen geöffnet, und in der Stadt Anqiu wurde es allmählich lebendig. Die Ladenbesitzer stellten früh ihre Schilder auf und begannen mit ihrem Geschäft, die Frauen nahmen Körbe mit und feilschten mit den frühen Gemüsehändlern, die in die Stadt kamen, und die Arbeiter standen bereits früh vor den Türen einiger Restaurants in der Straße der roten Ziegel und warteten sehnsüchtig auf ihre Arbeitgeber. Auch das Tor des Amtshauses öffnete sich früh, um Amtsgeschäfte zu erledigen, Berichte von Bürgern entgegenzunehmen, Herbstgetreide einzuziehen – alles verlief geordnet.

Da der vorherige Amtsvorsteher Luo Wei und der Schreiber Zhao Ming von der Garde der roten Gewänder festgenommen worden waren, schwiegen die übrigen Beamten natürlich wie die Stummen. Als sie sahen, wie der junge neue Amtsvorsteher alle Macht in die Hand nahm und entschlossen handelte, nahmen die faulen und hinterhältigen Gedanken allmählich ab. Nach etwas mehr als einem Monat stellten sie fest, dass Zhang Yue zwar bei der Arbeit streng war, aber an Feiertagen oft etwas Essen für alle ausgab. So beruhigten sich ihre Gemüter, und sie wagten es nicht mehr, irgendwelche Listigkeiten zu betreiben.

Das Volkslied „Ein Fall führt zu zehn weiteren, ein Fall reicht zehn Meilen weit“ wurde allmählich nicht mehr gesungen. Stattdessen erfanden einige geschickte Rapper neue Lieder, die meist davon handelten, wie der kleine Amtsvorsteher den Weg blockierte und die Garde der roten Gewänder korrupte Beamte festnahm. Eines Morgens unterhielten sich einige Gäste in der Teestube, die genug Geld hatten und nichts zu tun hatten, lebhaft über die verschiedenen interessanten Ereignisse, wenn der Amtsvorsteher Fälle verhandelte, und sprachen über den Ruf des neuen Amtsvorstehers – schließlich waren sie alle beeindruckt.

„In diesen Monaten hat das Amtshauses Dutzende von seit Langem anhängigen Prozessen bearbeitet. Ich sage es nicht gern, aber fast alle waren gerecht – das ist wirklich nicht einfach. Gestern bin ich zufällig am Amtshauses vorbeigekommen und habe hineingespäht: Die Beamten waren alle höflich, ganz anders als sonst, wenn sie herrisch und gewalttätig waren.“

„Diese Luo Ba Pi und Zhao Qiao Gu wurden doch von der Garde der roten Gewänder festgenommen – wie könnten sie da noch herrisch sein? Mein Haus liegt in der Straße links vom Amtshaus, und ich höre jeden Tag das laute Dröhnen der Trommeln, als würden sie gleich zerbrechen. Bei so vielen Prozessen wird der Amtsvorsteher bei der Bewertung sicherlich nicht gut abschneiden – wird es da Probleme geben?“

„Hm, es ist nicht einfach, einen guten Beamten zu finden, der kein Geld verlangt. Wir hoffen, dass dieser kleine Amtsvorsteher noch einige Jahre in Anqiu bleibt. Wenn er bald befördert wird und ein anderer, noch schlimmerer Beamter hierherkommt, sind wir doch wieder im Unglück.“

In diesem Moment hörte der Gäste mit dem adlerartigen Nasenrücken, der am Eingang saß, plötzlich Hufgeräusche draußen und beugte sich vor, um nachzusehen. Kurz darauf sah er, wie etwa ein Dutzend Reiter um die Ecke herum wie der Blitz herbeijagten. Er war überrascht, und als er die Männer erkannte, zog er schnell seinen Kopf zurück. Die Gruppe kam schnell und ging genauso schnell wieder – schon bald waren sie am Ende der Straße verschwunden.

Als er vorbeiging, fragte er sich unwillkürlich: „Ist das nicht die Zeit für die morgendliche Sitzung? Warum verlässt der Landesherr mit einer Gruppe von Leuten die Stadt?“
Obwohl Zhang Yue der Beamte eines Landkreises war, hatten die Menschen im Kreis Anqiu ihn nur selten gesehen. Allerdings erkannten viele die Uniformen der Beamten, und die Diener hinter ihm kannte fast jeder – daher erregte er überall, wohin er kam, große Aufmerksamkeit und viele Gespräche. Als jemand sah, dass er mit Leuten die Stadt verließ, entstand noch mehr Unklarheit.
Warum verließ der Landesherr so früh am Morgen die Stadt, anstatt die morgendliche Sitzung abzuhalten? Hatte es vielleicht ein Problem gegeben?
Unabhängig von den Zweifeln der anderen überquerte Zhang Yue eilig den Fluss über die Steinbrücke flussaufwärts und war ebenfalls voller Sorgen. Der Mordanschlag auf König Han Zhu Gaoxu hatte in den höheren Kreisen Shandongs große Aufregung ausgelöst. Nachdem Zhang Fu eine Nachricht geschickt hatte, folgte Mu Ning aus anderen Gründen etwas später mit einer weiteren Nachricht. In diesem Monat war Shandong aufgrund des Zorns des Kaisers stark erschüttert worden; fast alle Beamten der Aufsichtsbehörden wurden festgenommen und nach Peking gebracht, auch der Gouverneur von Qingzhou wurde degradiert und versetzt – unzählige Beamte erhielten Strafen. Zhang Yue hatte kaum Kontakt zu seinem Vorgesetzten und fühlte daher nicht allzu viel Bedauern. Sein Besuch in Qingzhou galt jedoch einer anderen wichtigen Angelegenheit.
Der kaiserliche Eunuch Zhang Qian wurde beauftragt, den König Han zu besuchen, und blieb nun in der Präfektur Qingzhou, um die Jinyiwei sowie verschiedene Behörden bei den Ermittlungen zum Mordanschlag zu leiten. Obwohl fast alle glaubten, dass mit dem Mordanschlag etwas nicht stimmte, wagte es niemand, den Befehlen zu widersprechen. Deshalb mussten heute alle Beamten der Präfektur Qingzhou sowie der umliegenden Kreise zu ihm kommen – er selbst eingeschlossen. Nachdem er früh am Morgen alle dringenden Geschäfte erledigt hatte, ließ er Ma Cheng im Amt zurück und eilte mit Peng Shisan sowie einigen Dienern aus der Stadt, um weiterzureisen.
Die Präfektur Qingzhou lag nur weniger als zweihundert Meilen vom Kreis Anqiu entfernt, doch man musste auf dem Weg mehrere große Flüsse umrunden. Deshalb sah Zhang Yue erst gegen Mittag die Stadt Qingzhou. Als er auf die Sonne blickte und feststellte, dass es noch früh war – es war erst drei Uhr nachmittags – und außerdem immer mehr Menschen durch das Stadttor strömten, befahl er, das Tempo zu verringern, und folgte langsam dem Strom der Einwohner, die in die Stadt kamen.
In diesem Moment kam ihm auf dem Weg gegenüber eine Gruppe entgegen, die die Stadt verließ: Drei schwarze Kutschen und zwei große Wagen – anscheinend reiche Leute. Zhang Yue warf nur einen kurzen Blick darauf und wandte seinen Blick ab. Doch als sie aneinander vorbeizogen, hörte er plötzlich, als rufe jemand seinen Namen – er war sofort überrascht. Als er sich umdrehte, sah er, wie in einer der Kutschen der Vorhang gehoben wurde und ein ihm etwas vertrautes Gesicht sichtbar wurde – er war verblüfft.

Als er sah, dass es noch weitere Menschen gab, die darauf warteten, in die Stadt zu gelangen, gab er Peng Shisan und den anderen ein Zeichen, ritt daraufhin zu ihnen und näherte sich dem Wagen. Erst dann rief er leise: „Ist der Präfekt gerade heute abgereist?“
„Xiao Zhang hat sich geirrt – ich bin heute nicht mehr Präfekt.“ Dennoch war der Mann am Fenster der ehemalige Präfekt, der nun lächelte und sagte: „Im Vergleich zu den Beamten des Inspektionsamtes, die nach Peking gebracht werden, ist es bereits ein großes Glück für mich, unversehrt entkommen zu sein. Dass ich Sie zufällig hier treffe, hätte ich nicht erwartet. Doch Sie sind wirklich zu spät gekommen – die meisten anderen Präfekten kamen bereits gestern Abend in Eile hierher und warten jetzt im Präfekturbüro auf Herrn Zhang. Sie hingegen tun so, als hätten Sie alle Zeit der Welt.“
Bevor Zhang Yue etwas erwidern konnte, winkte er ab und sagte: „Natürlich wird Herr Zhang mich deswegen nicht tadeln. Ich weiß auch, dass Sie nach Ihrer Ernennung in Anqiu einen hervorragenden Ruf hatten – vermutlich waren Sie mit Ihrer Arbeit beschäftigt und hatten keine Zeit dafür. Im Amt geht es schließlich um Empfang und Abschied; wenn ich meinen Posten verlasse, kümmert sich niemand um mich, während Herr Zhang von unzähligen Menschen erwartet wird – das ist nur alltäglich. Da ich nun degradiert wurde und Statthalter von Chuzhou werde, bin ich Ihrem Vater näher. Haben Sie etwas, das ich ihm ausrichten soll?“
Insgesamt hatte Zhang Yue bei seiner Ernennung nur ein paar formelle Worte mit diesem Präfekten gewechselt – weder eine enge noch eine flüchtige Bekanntschaft bestand. Dass der Präfekt ihm nun Ratschläge gab, war selbst aus Rücksicht auf seine Herkunft äußerst wertvoll. Deshalb überlegte er schnell, als der Präfekt seinen Vater erwähnte.
„Vielen Dank für Ihre Güte, Herr Präfekt. Falls ich meinen Vater treffe, bitte ich Sie, ihm auszurichten, dass es mir hier gut geht.“ Nach einer kurzen Pause holte er einen Fächer aus seinem Ärmel, reichte ihn mit beiden Händen über und fügte lächelnd hinzu: „Da ich heute erfuhr, dass Sie Ihren Posten verlassen, hatte ich in Eile nichts Passendes, um Ihnen etwas zu schenken. Dieser Fächer wurde von mir selbst bemalt und beschriftet, als ich meinen Posten antrat – doch das Gedicht stammt von Herrn Du. Da Sie nun in den Süden reisen, möchte ich Ihnen damit eine Erinnerung hinterlassen.“
Der ehemalige Präfekt hatte auf dem Weg fort aus Zufall noch ein paar Worte mit Zhang Yue gewechselt. Als er nun den Fächer entgegennahm, war er überrascht. Nachdem er sich von Zhang Yue verabschiedet hatte, zog er den Vorhang zu und öffnete den Fächer erneut – seine Augen leuchteten allmählich auf. Wer nach oben steigt, dessen Wasser fließt nach unten; plötzliche Degradation und Versetzung – selbst wenn es in ein blühendes Gebiet wie Huaiyang geht, kann er nicht glücklich sein. Er hatte nicht erwartet, dass Zhang Yue klüger war, als er dachte: Der Fächer bot nicht nur die Möglichkeit, sich am nächsten Tag wiederzusehen, sondern war auch von großem Nutzen für seine Eingewöhnung an seinem neuen Ort.

Durch diese Erinnerung eilte Zhang Yue nach seinem Eintritt in die Stadt Qingzhou direkt zum Amtssitz des Präfekten. Tatsächlich standen bereits zu dieser Zeit, obwohl es noch nicht Mittag war, viele Wagen und Pferde vor dem großen Tor – doch es waren keine Sänften zu sehen.
Die Diener und Gehilfen, die sich um die Wagen und Pferde kümmerten, schenkten ihrer schnellen Ankunft kaum Aufmerksamkeit. Schließlich hörten die Besuche an diesem Morgen gar nicht auf – sogar Leute vom Amt des Kommandanten waren da. Der Anführer dieser Gruppe schien nur ein Bezirksvorsteher zu sein, der im Vergleich zu den anderen Beamten weit unterlegen war.
Der Amtssitz des Präfekten von Qingzhou war natürlich viel prächtiger als das Amt in Anqiu. Zhang Yue umrundete die große Mauer – vor ihm lag ein Weg aus blauem Stein; hinter dem Tor befand sich ein ordentlich aufgestellter Trommelturm. Rechts und links des Trommelturms standen zwei Pavillons: links der Shenming-Pavillon, rechts der Jingshan-Pavillon.
Als sie das Zeremonientor betraten, wurde die Wachsamkeit deutlich strenger. Die Männer, die wie Pfähle am Boden standen, waren keine Soldaten des Präfektenamts, sondern Wachen in der Uniform der kaiserlichen Garde – sie blickten starr geradeaus. Als Zhang Yue daran dachte, dass er in der Hauptstadt zweimal den Kaiser in Zivil getroffen hatte, in ähnlicher Situation, fand er es nicht seltsam. Schließlich kam Zhang Qian diesmal im Auftrag des Kaisers nach Shandong.
Als weitere Leute eintrafen, warfen einige Beamte, die bereits seit Jahren als Bezirksvorsteher in Shandong tätig waren, einen Blick darauf und begannen leise miteinander zu flüstern:
„Das scheint der Bezirksvorsteher von Anqiu zu sein. Was für ein großspuriger Typ – er behauptet, es sei noch nicht halb vier, dabei ist er bereits eine halbe Stunde früher da.“
„Was weißt du schon! Wir müssen selbst unseren eigenen Stellvertretern und Schreibern mit einem freundlichen Lächeln begegnen – er hingegen ist jung, aber skrupellos. Er hat die beiden in der Hand und hat sie nun vollständig unter Kontrolle; sein Amt ist jetzt wie ein eiserner Topf!“
Als Sun Lianggan, der Bezirksvorsteher von Le’an, diese Worte hörte, blickte er auf Zhang Yue, der mit einem bescheidenen Lächeln die Leute begrüßte – in seinen Augen schien Feuer zu sprühen. Er hätte am liebsten den umstehenden Beamten, die ihn sowohl beneideten als auch neidisch ansahen, etwas zugerufen.
„Wenn du solch ein einflussreicher Verwandter wärst, hättest du nicht nur einen eisernen, sondern sogar einen goldenen Topf!“
Sun Lianggan hatte bereits einmal in einer Taverne versucht, Zhang Yue in Frage zu stellen – doch stattdessen hatte er einen Fehler gemacht und sich lächerlich gemacht. Sein Ruf wurde dadurch allmählich schlecht. Entschlossen gab er Silber aus, um eine gute Position zu bekommen – doch stattdessen musste er warten. Durch Zufall landete er schließlich in Shandong. Allein in Shandong gab es aus der Familie des Han-Königs einen Prinzen, einen Thronerben sowie acht Fürsten – die Bezirksvorsteher in diesen Gebieten hatten es natürlich am schwierigsten. Und er landete ausgerechnet in Le’an, dem Gebiet des Han-Königs!

Beim Gedanken daran, dass er beim ersten Besuch beim König von Han ganze eine halbe Stunde lang dort knien musste, und dass er als Landrat nicht einmal das Amtshaus verlassen durfte und selbst die Diener ihn nicht ernst nahmen, fühlte sich Zhang Yue noch beschämter und wütender. Sein Blick auf Zhang Yue wurde immer gehässiger, als wäre all das seine Schuld.
Doch Zhang Yue bemerkte überhaupt nicht, dass jemand ihn beobachtete. Er hatte Sun Lianggan nur einmal kurz kennengelernt und hatte ihn längst vergessen. Da er neu war und nur wenige Leute kannte, grüßte er sie und ging danach nicht weiter herum.
Kurz darauf ertönte ein lautes Geräusch von drinnen. Bald darauf stürmte ein junger Mann in einem prächtigen roten Gewand mit goldenen Drachenmustern, darüber trug er einen Umhang aus Satin mit goldenen Drachen, und in der Hand hielt er eine Peitsche. Als er sah, dass alle Beamten auswichen, wurde er noch wütender. Er blickte sich um – sein Blick glitt an Zhang Yue vorbei – und erkannte schließlich Sun Lianggan. Mit einem spöttischen Lächeln trat er vor und schlug ohne Vorwarnung mit der Peitsche zu.