Kapitel 185: Spitze gegen Stachel

Mitten am Tag wagte es jemand, einen vom Kaiser ernannten Beamten brutal zu peitschen – diese Szene ließ alle Beamten im Hof sofort erstarren. Nach dem anfänglichen Entsetzen traten einige Beamte in der Gestalt von Präfekten ein paar Schritte vor, um einzuschreiten. Doch als sie sahen, wie die scharfe Peitsche des Jungen direkt auf ihr Gesicht zuflog, wollte keiner dieses ungerechte Schicksal erleiden und floh in Panik in alle Richtungen.

Der Junge in dem prächtigen roten Gewand mit goldenen Drachenmotiven wurde jedoch immer noch arroganter. Mit einer kräftigen Bewegung schwang er die Peitsche – deren Spitze dabei ein schrilles Geräusch von sich gab. „Als Präfekt von Le’an weißt du weder, wie man das Volk erzieht, noch wie man pflichtbewusst dient. Stattdessen lässt du ungezogene Menschen deinen Vater ermorden. Solche nutzlosen Typen sollten getötet werden! Wer es wagt, mich aufzuhalten, den werde ich zusammen mit ihm bestrafen!“

Nachdem er das gesagt hatte, drehte er sich um und starrteSun Lianggan an, der sich das Gesicht bedeckte, mit einem kalten Lächeln. In diesem Moment dachte er an seinen Vater, der ihn stets verachtet hatte, an seinen älteren Bruder, der ihn nie ernst genommen hatte, sowie an die Generäle der Leibwache, die ihn völlig ignorierten. Auch an seine gerade erlittenen Niederlagen dachte er – Wut stieg in ihm auf. Jede Vernunft und Ruhe hatte er längst verloren; es schien, als wäre die Person vor ihm ein Abbild all jener, die er hasste.

Ohne Rücksicht auf die Folgen schwang er seine Peitsche mit aller Kraft erneut gegenSun Lianggan. Gerade als die giftige Peitschenspitze den Kopf des Feiglinges treffen sollte, sah er plötzlich alles verschwimmen. Die Peitsche in seiner Hand wurde plötzlich festgehalten – und derjenige, der sie festhielt, war ein Junge im gleichen Alter wie er, dessen Gesicht ihm jedoch fremd war. Seine Wut wurde noch größer, und er schrie: „Lass los!“

„Obwohl der König von Shouguang den Rang eines Prinzen hat, darf er doch nicht mitten im öffentlichen Raum einen vom Kaiser ernannten Beamten peitschen. Hat er etwa das Gesetz der Großen Ming vergessen? Denkt er nicht an die Konsequenzen?“

Zhu Zhanqi zog kräftig an der Peitsche – doch sie rührte sich nicht. Das machte ihn noch wütender: „Wer bist du überhaupt, dass du es wagst, mich zu belehren! Dieser nutzlose Kerl hat nicht nur Attentäter in das Prinzenpalais gelassen, sondern verdient es, nicht nur bestraft, sondern getötet zu werden! Die Große Ming gehört der Familie Zhu – ich kann jeden bestrafen, den ich will! Lass sofort los, sonst werde ich dich zusammen mit ihm bestrafen!“

Sobald Zhang Yue Zhu Zhanqi erkannte, sah er, wie dieser mit der Peitsche auf Menschen einschlug. Er hatte ursprünglich gedacht, dass die wenigen Präfekten, die dazwischengehen wollten, etwas ausrichten könnten, doch stattdessen wurden sie verprügelt und flohen in Panik. Als er daran dachte, wie ihm auf der Hauptstraße ohne Grund zwei Schläge versetzt worden waren, konnte er sich nicht länger zurückhalten und ging direkt dazwischen. Bei diesen Drohungen lachte er innerlich spöttisch, ließ sich aber äußerlich nicht beeindrucken.

„Die Große Ming ist die des Kaisers – nicht die des Prinzen von Shouguang! Selbst wenn dieser Landrat von Le’an schuldig ist, sollten die zuständigen Behörden ihn verhören und verurteilen – wie kann man private Bestrafungen anwenden? Zudem wurde der Han-König nicht im Palast von Le’an, sondern im Palast in Qingzhou ermordet – doch Qingzhou gehört heute nicht mehr zum Gebiet des Han-Königs! Die kaiserliche Regierung hat bereits alle beteiligten Beamten abgesetzt und verhört. Da der Landrat von Le’an weiterhin im Amt ist, bedeutet das, dass er keine Fehler gemacht hat. Dass der Prinz von Shouguang ihn aus Pflichtvergessenheit mit der Peitsche bestraft, ist doch willkürlich!“

Die Beamten in der Umgebung hielten sich in sicherer Entfernung, aus Angst, Schaden zu erleiden. Als sie sahen, wie Zhang Yue trotzig gegen Zhu Zhanqi ankämpfte, begannen sie allmählich, ihn zu bewundern. Da sie in der Gegend von Shandong tätig waren, wusste jeder, dass Prinz Zhu Zhanqi ein launischer Mensch war. In den letzten anderthalb Jahren waren bereits drei oder vier Landräte von Shouguang gewechselt, weil sie seiner Grausamkeit nicht standhalten konnten – die Beamten mieden ihn daher. Die Präfekten, die dazwischengehen wollten, taten dies nur, um ihre Vorgesetzten sowie den kaiserlichen Eunuchen Zhang Qian nicht zu verärgern – es war nur eine Geste. Doch keiner von ihnen konnte etwas ausrichten – wer wagte es schon, sich direkt Zhu Zhanqi entgegenzustellen?

„Wagst du es, zu behaupten, ich sei willkürlich?“ Zhu Zhanquis Gesicht wurde aschfahl, er knirschte mit den Zähnen und sagte jedes Wort einzeln: „Heute werde ich dir eine Lektion erteilen, damit du weißt, was Hierarchie bedeutet!“

Kaum hatte er ausgesprochen, warf er die Peitsche beiseite und schwang seine rechte Hand mit voller Wucht in Richtung von Zhang Yues Gesicht. Da er es gewohnt war, Diener und lokale Beamte zu peitschen – auch die Beamten seines Palastes fürchteten ihn zutiefst – wollte er diesem unverschämten Jungen eine ordentliche Lektion erteilen. Zhang Yue hingegen wich dem Schlag nicht aus, sondern neigte nur leicht den Kopf, als die Hand näher kam – dadurch verfehlte Zhu Zhanqi sein Ziel.

Wenn die Peitsche nichts half – würde dann eine Ohrfeige mehr helfen?

„Prinz von Shouguang, hören Sie auf!“

In diesem Moment ertönte endlich eine tiefe Stimme aus Richtung des Gerichtssaals. Bevor Zhu Zhanqi wütend werden konnte, sah er, wie Zhang Qian aus dem Saal stürmte. Obwohl er unvorsichtig und launisch war, wusste er, dass Zhang Qian, falls er etwas Unangemessenes berichtete, ihm noch mehr Übles antun könnte. Also zog er wütend seine Hand zurück – doch sein tödlicher Blick blieb weiterhin auf Zhang Yue gerichtet.

„Vor einigen Tagen versuchte jemand, unseren König zu ermorden, und nun wagt es wieder jemand, gegen mich vorzugehen. Eunuch Zhang – ist das etwa das, was der Kaisergrandvater unter Beruhigung verstand?“ Andere beschuldigen zuerst – das war eine Fähigkeit, die Zhu Zhanqi seit seiner Kindheit entwickelt hatte. Er ging großen Schrittes auf Zhang Qian zu, zeigte auf Zhang Yue und sagte wütend: „Solche Menschen, die weder Anstand noch Respekt kennen, dürfen auch noch Beamte sein? Sind die Leute am Hof etwa blind?“
Zhang Qian sah, wie Zhang Yue einen Schritt zurücktrat und tief verbeugte, warf noch einen Blick auf Zhu Zhanqis zorniges Gesicht und fühlte sich schrecklich kopfschmerzgeplagt. Der Thronerbe des Han-Königs, Zhu Zhan Tan, war ja noch in Ordnung – er wirkte stets wie ein bescheidener Edelmann – doch seit drei Tagen machte dieser König von Shouguang, Zhu Zhanqi, ununterbrochen Ärger. Hätte Zhang Yue heute nicht eingegriffen, hätte dieser gewalttätige Prinz den Landrat von Le’an wahrscheinlich mit Peitschenhieben zu Tode geprügelt! Wenn die Sache wirklich ausuferte, würde er als Eunuch vierten Ranges sicher zum Ziel aller werden.
„König von Shouguang, ich bin hier auf Befehl des Kaisers. Wenn Sie jedoch weiterhin Unruhe stiften, muss ich Sie nach Peking bringen, damit der Kaiser eine Entscheidung trifft!“ Zhang Qian war schließlich kein Eunuch, der den ganzen Tag im Palast verbrachte und nur wusste, wie man Vorgesetzte täuscht. Wie Zheng He hatte auch er bereits die Macht des Großen Ming vor den Königen der Provinzen zur Schau gestellt; daher zeigte sein ernster Gesichtsausdruck bereits Autorität. „Dies ist das Amtshaus von Qingzhou – alle, die hier warten, sind vom Hof ernannte Beamte aus Qingzhou. Wie können Sie, König von Shouguang, sie immer wieder demütigen?“
„Du …“ Zhu Zhanqi hatte Zhang Qian wegen dessen ständiger Nachgiebigkeit und Demut nie ernst genommen, doch dass Zhang Qian so hart mit ihm sprechen würde, hatte er nicht erwartet. In seiner Wut verlor er die Beherrschung und fluchte: „Du bist doch nur ein kastrierter Sklave – wie wagst du es, mich zurechtzuweisen? Das ist doch völlig unverschämt! Na gut, ich werde sofort nach Peking gehen und mich beschweren. Ich will sehen, ob im Großen Ming überhaupt noch Respekt vor Hierarchien und Gesetzen existiert …“
„Ich denke, in Ihren Augen gibt es kein Gesetz!“
Zhang Yue, der gleichgültig zugesehen hatte und darauf wartete, welche weiteren verrückten Handlungen dieser dumme Prinz noch begehen würde, hörte plötzlich diesen lauten Schrei und drehte sich um. Er sah, wie eine Gruppe von Wachen einen etwa siebzehn- oder achtzehnjährigen jungen Mann durch das Tor führten. Der junge Mann trug eine mit Edelsteinen verzierte purpurrote Goldkrone, ein mit Schlangenmuster bedecktes grünes Samtgewand, an der Taille hing ein Rosen-Beryll-Anhänger – doch sein Gesicht war entsetzlich blass. Als der junge Mann vortrat und Zhu Zhanqi eine kräftige Ohrfeige gab, regte sich etwas in seinem Herzen.
„Warum schlägst du mich?“

Zhu Zhanqi hatte seinen sanftmütigen älteren Bruder stets verachtet, doch nun wurde er von ihm ins Gesicht geschlagen und geriet sofort in Wut. Bevor er reagieren konnte, kamen zwei kräftige Wachen hinter Zhu Zhan Tan hervor, packten ihn links und rechts an den Armen. Obwohl er sich heftig wehrte, half es nichts. In seinem Zorn trat er um sich und fluchte, doch der sonst so sanfte ältere Bruder schlug ihm erneut heftig ins Gesicht. Als er den brennenden Schmerz in seiner Wange spürte und den unergründlichen Blick seines Bruders sah, erinnerte er sich daran, dass ein echter Mann keine Schande in Gegenwart anderer hinnimmt, und schluckte seine Flüche hinunter.

„Jemand, bringt den Prinzen von Shouguang zurück in sein Schloss im Bezirk Shouguang!“
In diesem Moment verbeugten sich auch die Beamten im Hof eilig: „Wir grüßen Eure Hoheit, den Thronerben!“
Nachdem Zhu Zhan Tan diese Anweisung in einem unbestreitbaren Tonfall erteilt hatte und sah, wie alle sich verbeugten, kümmerte er sich nicht weiter um Zhu Zhanqi, dessen Gesicht blau angelaufen war und der weggeführt wurde. Stattdessen ging er direkt zu Zhang Qian und half ihm auf.
Nachdem er sich entschuldigt und ein paar Fragen gestellt hatte, blickte er schließlich auf Sun Lianggan, den verwahrlosten Landesherrn von Le’an, der auf dem Boden saß, und befahl seinen Leuten, ihn hochzuheben. Als er die zahlreichen Peitschenstriemen auf seinem Gesicht sowie seine zerrissene Amtstracht sah, tröstete er Sun Lianggan mit sanften Worten und wies anschließend an, ihm Salben aufzutragen. Danach half er Zhang Yue auf und verbeugte sich tief vor ihm.

Zhang Yue, der den Eindruck hatte, dass die Aktion gegen ihn gerichtet war, war etwas vorsichtig. Als Zhu Zhan Tan herankam und ohne ein Wort so handelte, wich er schnell aus. Das war lächerlich – solche unverdienten Vorteile brachten nur Pech!

„Was beabsichtigt Eure Hoheit damit?“
„Hätte Herr Zhang heute meinen Bruder nicht aufgehalten, hätte er wohl einen großen Fehler begangen. Mit dieser Verbeugung danke ich natürlich Herrn Zhang für seine Güte!“ Im Gegensatz zu Zhu Zhanquis arroganter Haltung war Zhu Zhan Tan sanft und freundlich. Dann seufzte er: „Unser Vater konzentrierte sich stets auf wichtige Angelegenheiten und war gegenüber meinem Bruder etwas nachsichtig. Als älterer Bruder habe ich versagt, ihn im Zaum zu halten – das war wirklich ein großer Fehler. Mein Bruder war gerade sehr wütend und impulsiv – wurde Herr Zhang verletzt?“
Zuerst kam ein wütender Prinz, der andere mit Macht unterdrückte, dann sahen sie einen so sanftmütigen und höflichen Thronerben – die Beamten im Hof fanden das wie Tag und Nacht. Sie atmeten erleichtert auf. Doch Sun Lianggan, der ohne Grund ausgepeitscht worden war, spürte bei diesen Worten einen bitteren Geschmack im Mund, seine Sicht verschwamm, und eine unbeschreibliche Wut stieg in ihm auf.

Zhang Yue hatte nur so getan, als würde er eingreifen, und blieb völlig unverletzt. Der Thronerbe des Han-Königs zeigte ihm trotzdem solche Sorge – ganz im Gegensatz zu seiner vorherigen Gleichgültigkeit gegenüber ihm. Es gab tatsächlich solch seltsame Dinge auf dieser Welt! Mit letzter Kraft ballte er seine Faust so fest zusammen, dass er sich sogar in die Zunge biss und Blut spürte. Im Stillen schwor er, sich für diesen Angriff zu rächen.
Doch niemand achtete mehr auf diesen Unglücksraben Sun Lianggan. Da die Sache vorbei war und der Thronerbe des Han-Königs seine Haltung klar gemacht hatte, konzentrierten sich alle auf Zhang Yue und drückten ihm ihre Bewunderung aus. Zhang Qian sah Zhang Yue an und bewunderte ihn insgeheim sehr.