Kapitel 164: Streit am Übergang

Der Gelbe Fluss mündet in Shandong ins Meer. In dieser Region gibt es natürlich zahlreiche Wasserwege, und das Überqueren von Bergen und Tälern ist dort alltäglich. Oft kann man auf geradem Weg einen großen Teil des Tages reiten. Auch wenn Zhang Yue und seine Begleiter Pferde mit ausgezeichneter Ausdauer hatten und einen erfahrenen Führer suchten, war die Reise durch Berge und Flüsse dennoch äußerst anstrengend. Erst nach vier Tagen erreichten sie einen Übergang nördlich des Wen-Flusses.

Während sie am Übergang auf ein Boot warteten, blickte der unermüdliche Führer zum Himmel, wischte sich den Schweiß von der Stirn und sagte lächelnd: „Sobald wir den Wen-Fluss überquert haben, sind wir im Kreiszentrum von Anqiu. Bei diesem Wetter sollten wir vor Sonnenuntergang in der Stadt sein.“

Nach mehreren Tagen anstrengender Reise – wenn auch nicht im Freien schlafend – war die Situation nicht viel besser. Zhang Yue blickte auf sein bereits seine ursprüngliche Farbe verloren habendes steingraues Hemd und sah dann Peng Shisan und die anderen, deren Gesichter staubbedeckt waren; er musste lächeln. In diesem Moment hörte er aus der Luft ein leises Lied.

„Getrennt zu werden – nur wenn Himmel zu Erde wird!
Getrennt zu werden – nur wenn Ost zu West wird!
Getrennt zu werden – nur wenn Beamte zu Untergebenen werden!
Du kannst mich nicht trennen, wenn ich gehen will, und ich kann dich nicht verlassen, wenn du gehen willst – selbst im Jenseits können wir nicht getrennt sein!“

Diese klagende Stimme und die offenen Worte des Liedes fanden bei Zhang Yue großen Anklang. Als er aufblickte, sah er ein flaches Boot auf dem Wen-Fluss, das auf den Übergang zusteuerte. Der Ruderer trug einen Strohhut, ein braunes Kurzhemd und hatte ein Strohbündel um die Taille gebunden. Sein bronzefarbenes Gesicht war voller Falten – man konnte sein Alter nicht sofort erkennen. Als er das Boot heranruderte und so viele Menschen sowie Pferde sah, zeigte er ein verlegenes Gesicht.

„Herr, mein kleines Boot fasst nur eine Person und ein Pferd – mehr würde es wahrscheinlich zum Kentern bringen.“

Der Führer stammte aus Shandong und war es gewohnt, als Führer zu arbeiten; er kannte sich mit solchen Dingen gut aus. Da er bereits eine hohe Belohnung von Zhang Yue erhalten hatte, musste er nun für seinen Auftraggeber einstehen und sagte lachend: „Dieser Übergang ist der wichtigste Weg nach Nordwesten von Anqiu – jeden Tag kommen Dutzende Menschen hier durch. Was macht dir die Menge aus? Wenn es nicht darum ginge, einen weiten Umweg über die Brücke in Kauf zu nehmen, würde doch niemand zu deinem armseligen Übergang kommen! Bring erst diesen jungen Herrn und diesen großen Bruder ans andere Ufer, dann transportiere die Pferde und die Menschen – ein paar Hin- und Rückfahrten genügen. Hast du etwa Angst, weniger Geld zu bekommen?“

Der Ruderer hatte ursprünglich etwas Angst vor Peng Shisan und den anderen kräftigen Männern, doch als er diesen vertrauten Dialekt hörte, beruhigte er sich endlich, murmelte aber dennoch vor sich hin. Reiche Leute reisen doch immer bequem in Kutschen – doch diese Leute sahen alle abgemagert und müde aus, selbst die Pferde wirkten lustlos. Wie konnten das Reiche sein?

Er führte Peng Shisan zuerst an Bord des Bootes. Als Zhang Yue sah, wie geschickt der Ruderer das Boot drehte und in Richtung gegenüberliegenden Ufers fuhr, fragte er lächelnd: „Dein Lied vorhin war sehr interessant. Hast du den Text selbst geschrieben?“

„Mögen auch Sie solche Lieder?“, fragte der Ruderer. Er verbrachte seinen Tag damit, auf dem Wen-Fluss Menschen hin und her zu bringen, um seinen Lebensunterhalt zu verdienen, und sang gerne Lieder, um sich zu amüsieren. Die Passanten fanden sein Singen hässlich, deshalb sang er meist nur, wenn das Boot leer war. Als Zhang Yue nun diese Frage stellte, wurde er neugierig und antwortete lachend: „Das ist ein Lied, das draußen oft verbreitet wird. Wenn Sie es hören möchten, habe ich noch mehr!“

Zhang Yue hatte nur beiläufig gefragt. Als er sah, wie begeistert der Ruderer war, sagte er lächelnd: „Gut, dann sing doch – ich höre zu.“

Der Ruderer freute sich sogleich, räusperte sich und begann zu singen: „Keine Panik, wenn man eine Affäre hat – wenn man erwischt wird, muss man selbst die Schuld auf sich nehmen. Wenn man zum Richter gebracht wird, kniet man nieder und gesteht die Wahrheit; selbst wenn man Zähne zusammenbeißt, behaupte ich, den Geliebten gestohlen zu haben.“

Als Peng Shisan diese Stimme hörte, zitterte er am ganzen Körper, als wäre er ein Sieb. Da Zhang Yue mit großem Interesse zuhörte, zweifelte er daran, ob dieser Mann eine normale Gehirnstruktur hatte. Um zu singen, braucht man doch ein hübsches Mädchen – was für ein altes Lied kann schon ein solcher Ruderer vortragen? Der Text war nicht nur vulgär, sondern auch diese Männer, die ständig von Sklaven und Geliebten sprachen, waren einfach widerlich.

Da Zhang Yue aufmerksam zuhörte, wurde der Ruderer noch begeisterter und begann nach dem Absingen eines Stücks mit neuer Liedtexte: „Reichtum und Pracht – mein Körper passt nicht zu ihnen. Gold und Silber haben ihren Preis, doch sie bringen Verachtung von anderen. Tee, Rosen, Pfingstrosen – grüne Blätter und Zweige werden vom strengen Frost zerstört; lieber Nonne werden, als sie zu heiraten!“

„Mit Schlamm gefüllter Schnabel, mit Eisen gespitzte Nadeln – man sucht sorgfältig nach Gold und Buddha-Gesichtern, obwohl es nichts gibt. Wachteln suchen nach Erbsen, Reiher schneiden das zarte Fleisch von ihren Beinen, Mücken werden ausgehöhlt, um Fett zu gewinnen – was für eine Arbeit für einen alten Mann!“

Im Eifer des Gefechts, als er Zhang Yue und den anderen ans Ufer brachte, wechselte er wieder zu neuen Liedtexten: „Ein Fall führt zu zehn weiteren, ein Fall reicht zehn Meilen weit. Die Armen müssen mit Peitschenhieben zahlen, die Reichen saugen ihnen das Mark aus den Knochen. Ein Tropfen Tinte auf dem Schreibtisch – tausend Tropfen Blut unter den Menschen.“

„Alter Narr, was singst du da für Unsinn? Willst du etwa dein Leben riskieren?“

Kaum war Zhang Yue an Land gegangen, hörte er diesen neuen Ausdruck. Während er darüber nachdachte, vernahm er einen bösen, zornigen Zuruf. Als er wieder hinsah, kamen einige Beamte in halb alten, nicht ganz neuen Kleidern zum Fähranleger. Der Anführer kam drohend heran, warf ihm keinen Blick zu, schwang den Peitschenstiel und schlug dem Ruderer ins Gesicht, während er weiter fluchte: „Ein Tropfen Tinte im Gerichtsprotokoll – tausend Tropfen Blut im Volk! Alles nur Unsinn! Schau zu, wie ich dich umbringe! Wenn du Verstand hast, gib ein paar Münzen heraus – sonst nehme ich dich fest und werfe dich ins Gefängnis!“ In diesem Augenblick traf der Peitschenstiel den wie erstarrt dastehenden Ruderer mehrmals. Zhang Yue sah, wie der alte Ruderer sich den Kopf hielt und vor Schmerzen stöhnte, und rief sofort wütend: „Lao Peng, halte ihn auf!“ Schneller, als man es erwarten konnte, streckte sich plötzlich eine eiserne Hand von der Größe eines Fächerblatts aus, packte den Peitschenstiel, bog und verdrehte ihn und entriss ihn dem Beamten. Der Anführer der Beamten hatte nicht erwartet, dass plötzlich jemand auftauchen würde, der sich ihm entgegenstellte. Wütend drehte er sich um, um zu fluchen, sah aber einen großen, kräftigen Mann, der die feste Peitsche achtlos zerknüllte und sie nach wenigen Schlägen wie Stroh ins Wasser warf. Wenn man unterwegs ist, kann man vieles vergessen – aber nicht die Augen. Auch wenn die Beamten sonst stur und tyrannisch waren, erschraken sie bei diesem Anblick. Als vier oder fünf ihrer Kameraden herankamen, fassten sie wieder Mut, traten zwei Schritte zurück, starrten Peng Shisan an und riefen laut: „Wie mutig du bist! Du wagst es, offensichtlich Beamte anzugreifen!“ Seit jenem Mal hatte Peng Shisan bei jedem Anblick einer Peitsche Groll im Herzen – jetzt, da er die Haltung der Gegner sah, wurde sein Zorn noch größer. Ärgerlich spuckte er auf den Boden, ballte seine Fäuste und ignorierte das schrille Knacken, bevor er spöttisch sagte: „Beamte? Wenn du es nicht gesagt hättest, hätte ich gedacht, ihr seid Schurken! Das Gesetz erfordert zumindest eine Untersuchung, bevor man handelt – du aber bist schon bereit, bei der ersten Meinungsverschiedenheit mit der Peitsche zuzuschlagen! Außerdem – mit welchem Auge hast du gesehen, dass ich dich angegriffen habe?“ Als die Beamten sahen, dass es nur Zhang Yue und Peng Shisan waren, wurden sie wieder tyrannisch: „Das Gesetz? Wir sind schließlich Beamte der Regierung – was wir sagen, ist das Gesetz!“

Als Zhang Yue diese Beamten sah, die wie Schurken aussahen, wurde er ebenfalls äußerst wütend. Da der Führer gerade gesagt hatte, dass das Wen-Flussgebiet zum Kreis Anqiu gehöre, war es offensichtlich, woher diese Leute kamen. Jeder, der feststellte, dass seine zukünftigen Untergebenen solche Typen waren, würde sicherlich nicht gut gelaunt sein. Deshalb bemerkte er nicht, wie der Ruderer, der bereits einige Peitschenhiebe erhalten hatte, eilig das Boot in Bewegung setzte und davonfuhr. Natürlich bemerkte auch Peng Shisan, der mit geballten Fäusten und einem spöttischen Lächeln bereit war zuzuschlagen, dies nicht.

Doch die Beamten sahen es, genauso wie die zwei Diener und vier Begleiter, die am gegenüberliegenden Ufer warteten. Auf beiden Seiten stampften sie wütend mit den Füßen. Die Leute, die Zhang Yue begleiteten, waren sorgfältig ausgewählt worden; als sie sahen, dass der Ruderer das Boot steuerte und floh und keinerlei Anstalten machte, sie abzuholen, und als sie die angespannte Situation auf der anderen Seite bemerkten, sahen sich die sechs eine Weile an, bevor sie schließlich dem Vorschlag des Führers folgten und beschlossen, über die Brücke flussaufwärts zu eilen. Ob sie es schaffen würden, wusste nur der Himmel.

Als der eigentliche Zielobjekt geflohen war, wurden die Beamten vor Wut rasend und entluden ihren ganzen Zorn auf die beiden vor ihnen. Da sie in der Überzahl waren und Zhang Yue nur wie ein schwacher Jugendlicher aussah, befahlen sie grausam: „Kameraden, diese beiden Typen wirken verdächtig – bringt sie ins Amt und verhört sie gründlich!“

Die Beamten waren es gewohnt, solche Dinge zu tun, und hatten ursprünglich noch etwas Angst vor Peng Shisans Kampfkraft. Doch wer würde nicht in einer Überzahl zuschlagen? Sofort stürzten sie sich alle auf ihn. Sie arbeiteten gut zusammen: Vier stürzten sich darauf, Peng Shisan festzuhalten, während die anderen beiden auf Zhang Yue zusteuerten, in der Absicht, einen zu fangen und damit den anderen unter Druck zu setzen.

Doch die beiden Beamten, die glaubten, alles leicht in die Hand bekommen zu können, stellten schnell fest, dass ihr Plan, sich die einfachsten Ziele auszusuchen, völlig falsch war. Der Jugendliche stand zunächst regungslos da, als wäre er vor Angst erstarrt. Doch im Moment, in dem sie auf ihn zustürzten, sahen sie, wie die Gestalt vor ihnen verschwand. Bevor sie reagieren konnten, kniete einer der Beamten schmerzgekrümmt auf dem Boden, da er sich den Bauch hielt, während dem anderen ein schwerer Tritt ins Kinn versetzt wurde.

Kaum hatten die beiden ihren Schrei ausgestoßen, hörten sie bereits mehrere schrille Schreie, als würden Geister heulen. Als sie mühsam den Kopf hoben, sahen sie, dass alle ihre Kameraden ins Wasser gefallen waren und dort verzweifelt um sich schlugen.

„Ich wollte die Leute erst ins Wasser werfen, um dann diese beiden zu erledigen. Wer hätte gedacht, dass junger Meister Zhang so schnell handelt – wirklich würdig der vielen Jahre, die wir zusammen trainiert haben.“

Peng Shisan klatschte fröhlich in die Hände. Erst als er sich umdrehte, bemerkte er, dass der Ruderer verschwunden war und auch seine eigenen Leute auf der gegenüberliegenden Seite nicht mehr da waren. Sofort erstarrte sein Lächeln. Zhang Yue hatte diese Anzeichen bereits vor dem Handeln bemerkt. Als er nun sah, wie Peng Shisan leise fluchte, sagte er lachend: „Sie müssen die Situation hier gesehen haben und sind über die Brücke flussaufwärts gegangen. Keine Sorge, mit einem Führer wird es höchstens eine oder zwei Stunden Verzögerung geben. Die Kerle hier sind jedoch schwierig zu handhaben.“
„Was gibt es da Schwieriges? Solche abscheulichen Typen einfach ins Wasser werfen, um sie den Fischen zum Fraß vorzuwerfen – dann wird es ruhig auf der Welt!“
Der Beamte, der ins Wasser gefallen war, kämpfte sich gerade auf die Holzplattform am Übergang. Als er Peng Shisans düstere Stimme hörte, zitterten seine Hände so sehr, dass er beinahe wieder ins Wasser gefallen wäre. Die beiden Beamten, die glücklicherweise noch auf dem Ufer waren, erschraken zutiefst und dachten, sie hätten es mit einem mächtigen Gegner zu tun, gegen den sie chancenlos seien. Sofort kümmerten sie sich nicht mehr um ihre sonstige Würde und baten wiederholt um Gnade, während ihnen Tränen und Rotz übers Gesicht liefen.