Kapitel 163: Kein Fehler ist erlaubt

Im Gebiet von Jinan gab es sowohl das Amt des Präfekten von Jinan als auch das Amt des Verwalters von Shandong. Der Verwalter gehörte zur zweiten Rangklasse, der Präfekt zur vierten Rangklasse – der Unterschied zwischen den Rängen betrug nur drei Stufen, doch die Machtunterschiede waren erheblich. Zwar hatte der Verwalter große Befugnisse in den Bereichen Finanzen, Getreideversorgung und Zivilverwaltung der Provinz, doch unter ihm standen weitere Beamte wie Berater und Stellvertreter, deren Rang fast dem des Verwalters entsprach. Wenn ein neuer Verwalter ins Amt kam und diese Untergebenen nicht ausgetauscht wurden, konnte er natürlich keine nennenswerten Erfolge erzielen.

Du Zhen war erst seit einem halben Jahr im Amt und hatte noch keine Ordnung in die Dinge bringen können, als er plötzlich einen dringenden Brief von Zhang Yue erhielt, in dem stand, dass seine Familie kommen würde. Als er nun seine Frau und Tochter wiedersah, war er zwar etwas gerührt, doch vor allem litt er unter Kopfschmerzen. Glücklicherweise hatte man das Haus bereits frühzeitig vorbereitet. Als er sah, wie Frau Qiu zusammen mit Du Wan fröhlich alles vorbereitete, seufzte er tief.

„Herr, ich kann Ihre Frau wirklich nicht umstimmen“, sagte Zhang Yue, als er sah, wie Du Zhen die Stirn runzelte. „Ihre Frau meint, Eheleute sollten sich gegenseitig stützen, und dass es schlecht aussehen würde, wenn Sie Ihre Familie nicht mitbringen. Sie macht sich außerdem große Sorgen um die Situation in Shandong und kann selbst in Peking nachts nicht schlafen. Da meine Bemühungen erfolglos blieben, musste ich sie persönlich hierher begleiten.“

„Ihre Frau hat eben diesen Charakter – das ist nicht Ihre Schuld.“

Du Zhen drehte sich um und nickte Zhang Yue zu: „Ich hätte nicht gedacht, dass der Kaiser Sie nach Shandong schicken würde – und noch dazu gerade als Präfekten von Anqiu. Auf dem Weg hierher haben Sie sicher schon viel gehört und gesehen. Ich werde Ihnen nichts weiter erzählen. Ich möchte Ihnen nur sagen: Auch wenn wir Lehrer und Schüler sind und wir uns zufällig am selben Ort befinden sowie in einer Hierarchie stehen, müssen wir gerecht handeln. Dass wir uns nach langer Trennung zum ersten Mal wiedersehen, ist noch in Ordnung – aber bei zukünftigen dienstlichen Aufenthalten sollten Sie wissen, wie Sie sich verhalten müssen.“

Da er erkannte, dass dies selbstverständlich war, stimmte Zhang Yue sofort zu. Die beiden gingen gemeinsam ins Studierzimmer. Als Zhang Yue eintrat, stellte er fest, dass es hier noch einfacher – oder besser gesagt ärmlicher – war als im Haus der Du-Familie in Peking. Das ließ ihn noch mehr seufzen. Du Zhen setzte sich in den Rosenholzstuhl hinter dem Schreibtisch. Nach kurzem Nachdenken setzte er sich nicht auf den Stuhl darunter, sondern blieb stattdessen daneben stehen.

„Deinem Charakter kann ich vertrauen, doch bevor man tatsächlich diesen Posten einnimmt, kann niemand die Fähigkeiten zur Verwaltung eines Gebiets erkennen. Natürlich sind auch diese Untergebenen nicht so leicht zu unterdrücken. Ich gebe dir nur drei Ratschläge: Erstens, Anqiu liegt in der Nähe von Denglai – man muss auf die Salzindustrie achten; zweitens, die Bevölkerung in Shandong ist unter schwerer Frondienstlast; es gibt bereits den Huitong-Fluss und nun wird auch der Daqing-Fluss gereinigt – man muss auf Volksaufstände achten; drittens, das Wichtigste, und auch der Schwerpunkt meiner Amtszeit in Shandong: Die Jinyiwei haben festgestellt, dass die Bai-Lian-Religion hier stark verbreitet ist, und die kaiserliche Regierung bereitet sich darauf vor, dieses Übel auszurotten.“

Bevor Zhang Yue antworten konnte, seufzte Du Zhen erneut: „Wenn man darüber nachdenkt, ist der neue Kommandant der Jinyiwei tatsächlich engagierter als sein Vorgänger Ji Gang. Ji Gang war nur gut darin, Gegner systematisch zu beseitigen und ihnen falsche Anschuldigungen anzuhängen – ansonsten konnte man auf nichts von ihm zählen. Doch der jetzige Kommandant der Jinyiwei … schau dir das an, merk es dir gut – diesen Entwurf werde ich gleich verbrennen.“

Als Zhang Yue das Papier entgegennahm, das Du Zhen ihm reichte, las er es von Anfang bis Ende und verstand sofort, dass es sich um die sogenannten Geheimdienstberichte der Jinyiwei handelte. Da er daran dachte, dass die Jinyiwei, die normalerweise dazu dienten, Beamte zu überwachen, auch in dieser Hinsicht nützlich sein konnten, war er beeindruckt und fragte sofort: „Herr, wurde das vom Kaiser geschickt oder direkt von der Jinyiwei-Station in Shandong?“

„Die ersten Berichte kamen vom Kaiser, doch später erlaubte er, dass, falls es Neuigkeiten gab, diese direkt von der Station in Shandong zu mir geschickt werden – so muss man nicht extra hinreisen. Der Kaiser erwähnte, dass dies der Vorschlag jenes Kommandanten der Jinyiwei, Yuan, war – das ist gut, denn sonst würde sich niemand trauen, die Jinyiwei um Zusammenarbeit zu bitten. Der Kaiser hat alle Hände voll zu tun und hat keine Geduld, sich mit solchen Dingen zu beschäftigen – doch jetzt, da sie zu mir kommen, ist es praktischer. Da du neu hier bist, konzentriere dich zunächst darauf, dich mit den Staatsangelegenheiten vertraut zu machen; bei anderen Dingen musst du dich nicht überstürzen, es reicht, wenn du im Bilde bist.“

Die beiden sprachen noch eine Weile über Geschäfte, plauderten anschließend kurz miteinander, dann erinnerte sich Du Zhen an etwas anderes – auf seinem sonst so ernsten Gesicht zeigte sich ein Lächeln: „Übrigens war deine Leistung bei der kaiserlichen Prüfung eher durchschnittlich – und später hast du dich noch mit anderen im Wettstreit der Schriften gemessen? Der Kaiser ließ deine Abhandlung extra zu mir bringen, mit der Bemerkung, man solle solche außergewöhnlichen Texte gemeinsam genießen. Nachdem ich sie gelesen hatte, kam mir nur ein Gedanke: Hättest du bei der kaiserlichen Prüfung einen so hervorragenden Text verfasst, wärst du sicherlich der Erste in dieser Prüfung gewesen; bei der Auswahl der Beamten würde auch kein gewöhnlicher Kandidat entkommen!“

Nach diesen Worten fühlte sich Zhang Yue zutiefst beschämt. Während er überlegte, wie er das Thema wechseln könnte, spürte er ein schweres Gefühl auf seinen Schultern – als er aufsah, sah er, dass Du Zhen ihn mit leuchtenden Augen anstarrte.

„Ich habe dir bereits zuvor gesagt: Ein guter Start durch eine adlige Herkunft ist zwar vorteilhaft, doch da du den Weg der kaiserlichen Prüfungen eingeschlagen hast, kann dir der Herzog von England nicht viel helfen. Wenn du bei diesen Prüfungen den ersten Platz belegst, werden die Leute dir nicht glauben; wenn du zum Hanlin-Akademiker wirst, wirst du unter ständiger Beobachtung stehen. Es ist besser, einen Schritt zurückzutreten – dann hast du weite Möglichkeiten. Beim letzten Auswahlverfahren hast du geschickt krank gespielt und dieses gute Aufsatz rechtzeitig verfasst. Wenn dieser Kandidat in deine Heimat zurückkehrt und dich lobt, wird sich dein Ruf innerhalb eines Jahres von selbst verbreiten, und dann wird niemand mehr darauf herumreiten, dass du der Neffe des Herzogs von England bist! Doch dieser Amtsträger in Anqiu ist nur ein Ausgangspunkt – ein Fehler könnte auch das Ende bedeuten; hier darf man keinen Fehler machen!“
Kaum hatte Du Zhen diese Ermahnungen beendet und Zhang Yue überlegte noch darüber nach, ertönte draußen plötzlich ein Husten, gefolgt vom Signalton eines Boten.
„Herr, der stellvertretende Verwaltungsbeamte ist da.“
„Draußen ist Zuo Xuan, der stellvertretende Verwaltungsbeamte“, erinnerte Du Zhen Zhang Yue leise und rief dann: „Herr Zuo, treten Sie ein!“
Auf dieses Zeichen hin wurde die Tür des Studierzimmers geöffnet, und ein Mann mittleren Alters mit einem etwas wohlhabenden Aussehen trat ein. Er war etwa im gleichen Alter wie Du Zhen, doch sein Gesichtsausdruck war völlig anders – stets lag ein freundliches Lächeln auf seinen Lippen. Nachdem er Du Zhen begrüßt hatte, musterte er Zhang Yue von Kopf bis Fuß, wobei sein Lächeln noch breiter wurde.
„Ich habe gerade von den Dienern draußen gehört, dass Du Zhens geliebter Schüler Ihre Familie begleitet hat. Zhang, du bist noch jung, doch du besitzt bereits solche Fähigkeiten – wahrlich, ein großer Lehrer hervorbringt großartige Schüler; sowohl Charakter als auch Talent sind erstklassig!“
Zhang Yue hatte in Peking bereits unzählige Lobeshymnen gehört; diese beiden Worte reichten bei weitem nicht aus, um ihn zu verblüffen, daher blieb sein Gesichtsausdruck beim Voranschreiten zur Begrüßung ruhig. Als Zuo Xuan mit Du Zhen sprach, trat er leise zwei Schritte beiseite, verließ das Studierzimmer jedoch nicht. Schließlich war seine Aufenthaltsdauer hier begrenzt, und da er selbst ein Beamter aus Shandong war, gab es keinen Grund, solchen Pflichten aus dem Weg zu gehen.
Da Du Zhen keinerlei Anstalten machte, Zhang Yue wegzuschicken, sondern dies als selbstverständlich betrachtete, war Zuo Xuan überrascht und fragte sich unweigerlich, welchen Zweck Du Zhen damit verfolgte, einen so jungen Mann mitzubringen. Der vorherige rechte Verwaltungsbeamte war zurückgetreten – es wäre durchaus möglich, dass er, der stellvertretende Verwaltungsbeamte, seinen Platz einnahm, und es wäre auch verständlich, wenn aus der Hauptstadt ein neuer Beamter geschickt würde. Was ihn jedoch verärgerte, war, dass der Ankömmling lediglich ein ehemaliger Akademiker des Hanlin-Akademie-Rats mit nur sechstem Rang war – das konnte er natürlich nicht akzeptieren.

Zu diesem Zeitpunkt hatte er bereits in seinem Kopf ein Zeichen für die Einsetzung von Privatpersonen bei Du Zhen festgelegt, doch sein Ton wurde immer freundlicher. Nachdem er einige geschäftliche Angelegenheiten besprochen hatte, sagte er lächelnd zu Zhang Yue: „Bruder Zhang, es war wirklich anstrengend für dich, auf dem Weg hierher die Familie von Du zu begleiten. Jinan ist eine berühmte Stadt – später werden die Beamten des Amts dich herumführen, damit du auch die Schönheiten von Shandong erleben kannst.“

„Herr Zuo ist wirklich großzügig, aber er kann in der Präfektur Jinan nicht lange bleiben und muss bereits morgen früh weiterreisen“, sagte Du Zhen, blickte Zhang Yue an und warf dann einen Blick auf Zuo Xuan, bevor er ruhig Anweisungen gab: „Wegen deiner Schwiegermutter hast du bereits viel Zeit verloren; jetzt müssen wir uns beeilen. Meiner Meinung nach solltest du die Hälfte der Leute mitnehmen und vorausreisen, während Gepäck und die Mädchen langsam folgen können – es darf auf keinen Fall zu Verzögerungen kommen. Du bist müde vom Reisen, ruh dich erst einmal aus, damit du morgen weiterreisen kannst.“

Als Zhang Yue schließlich Abschied nahm und ging, war Zuo Xuan völlig verwirrt. Sobald er gegangen war, fragte er vorsichtig: „Herr Du, Sie sagten gerade, dass Sie Ihr Amt angetreten haben – bedeutet das, dass Bruder Zhang nicht extra nach Shandong gekommen ist, um Ihre Familie zu begleiten?“

„Das war nur nebenbei!“, erklärte Du Zhen. Seit er sein Amt angetreten hatte, hatte er bereits ein halbes Jahr mit Zuo Xuan zu tun und kannte dessen verschlungene Gedanken gut. „Er ist ein Absolvent der jüngsten Prüfung; das Ministerium für Verwaltung hat ihn zum Landrat von Anqiu ernannt – er ist also hier, um sein Amt anzutreten. Für solche Ernennungen gibt es Fristen, und er kann natürlich nicht länger zögern.“

Zuo Xuan war innerlich erstaunt, zeigte aber nach außen hin ein Lächeln und machte ein paar lobende Bemerkungen. Erst als er das Arbeitszimmer verließ und ins Hauptgebäude kam, zeigte er wieder einen ernsten Gesichtsausdruck. Ein Landrat war natürlich nur ein unbedeutender Beamter; dass dieser junge Mann bereits so früh Landrat geworden war, hieß noch nicht, dass er seine Untergebenen unter Kontrolle hatte. Doch dass Du Zhen vor ihm keine Rücksicht auf die Beziehung zwischen Lehrer und Schüler nahm und auch das Ministerium für Verwaltung keine Rücksicht auf mögliche Verbindungen nahm, war wirklich rätselhaft. Sein Spion hatte zuvor gesagt, Du Zhen habe eine wichtige königliche Aufgabe – nun gab es auch noch diesen jungen Landrat von Anqiu – könnte es da nicht noch eine weitere wichtige Aufgabe geben?

Was andere dachten, konnte Zhang Yue natürlich nicht kontrollieren. Obwohl er sah, dass es für Du Zhen, den neuen Verwaltungsminister, schwierig zu sein schien, konnte er als Beamter siebten Ranges nicht helfen. Nachdem er in sein Zimmer zurückgekehrt war, nahm er ein ausgiebiges Bad, zog saubere Kleidung an und sammelte nach kurzem Nachdenken die drei Mädchen ein, die ihn begleiteten.

„Morgen werden Peng Shisan und ich mit vier Begleitern und zwei Dienern vorausreisen, während die Übrigen mit euch nach Anqiu aufbrechen. Obwohl der Weg zunächst ruhig sein wird, ist man später nie sicher – deshalb solltet ihr in jeder Stadt übernachten und nicht im Freien lagern, auch wenn das etwas Zeit kostet. Lingxi, du bist die Älteste hier und hast die meisten Erfahrungen – du übernimmst die Leitung.“

Qiuhen öffnete den Mund, um etwas zu sagen, doch ihre Ärmel wurden von Hupo gezogen, sodass sie widerwillig nickte und zustimmte. Lingxi, die von der Familie Gu persönlich als Begleiterin ausgewählt worden war, behandelte Qiuhen und Hupo normalerweise nicht herablassend und betrachtete sie alle als Schwestern. Auch sie verstand, dass man unterwegs jemanden brauchte, der die Führung übernahm, und da sie tatsächlich die Älteste war, stimmte sie sofort zu. Zusammen mit Hupo bereitete sie Zhang Yues Gepäck vor. Da sie es eilig hatten und schwere Gegenstände wie Koffer nicht mitnehmen konnten, berieten sich die drei Mädchen leise und wählten einige einfache Kleidungsstücke sowie Amtskleidung und eine schwarze Seidenmütze aus, um alles zusammenzupacken – insgesamt wurden vier Bündel gebunden. Die sorgfältige Hupo machte sich außerdem Sorgen, dass unterwegs etwas passieren könnte, und eilte, zwei Ecken von Zhang Yues Gewand abzuschneiden und vier Goldmünzen hineinzunähen.