Kapitel 151: Warnsignal

Da Frau Wang schwanger war und zwar obwohl Frau Gu ihr bei den Hausangelegenheiten half, fürchtete sie dennoch, dass ihre Konkubinen Unruhe stiften könnten. Deshalb überlegte sie vor einigen Tagen und gab ihrer vertrauten Dienerin Xi Yu die Erlaubnis, zur Konkubine von Zhang Fu zu werden; seitdem wurde sie alle als Tante Zhong bezeichnet. Xi Yu war jung, hübsch und geschickt darin, anderen zu gefallen. In den letzten Tagen verbrachte Zhang Fu die meiste Zeit bei ihr und besuchte die anderen Konkubinen nur selten.

An diesem Morgen stand Zhang Fu erst spät auf. Während Xi Yu ihm beim Anziehen half, hörte er plötzlich die Nachricht, dass Zhang Yue krank geworden sei.
„Wie kann er plötzlich krank werden?“
Da der Prüfungstag bereits am nächsten Tag war, wunderte sich Zhang Fu sehr. Zwar wusste er, dass Zhang Yue in seiner Kindheit kränklich gewesen war, doch später hatte er gehört, dass es ihm von Tag zu Tag besser ging. Andernfalls hätte er während der Reise von Kaifeng nach Nanjing und schließlich nach Peking in den mehr als einem Jahr nie Kopfschmerzen oder Fieber gehabt. Zudem hatte ihm der kaiserliche Arzt Shi Quan erzählt, dass Zhang Yue in einigen Momenten äußerst schwer krank war, und er selbst hatte ununterbrochen an seinem Bett gewacht – und dennoch überlebt. Wie konnte er nun plötzlich krank werden?
„Das Wetter in diesen Tagen ist seltsam – mal kalt, mal heiß. Bruder Yue war in den letzten Tagen so beschäftigt, dass er vielleicht versehentlich eine Erkältung bekommen hat“, sagte Xi Yu, während sie Zhang Fu einen vom Kaiser verliehenen Jadegürtel umlegte und persönlich die Ecken seines Gewands richtete. Dann stand sie auf und fügte hinzu: „Es ist schade, dass die Prüfung dadurch verzögert wird – mir tut es auch leid für ihn!“
„Ich mache mir Sorgen um seine Krankheit, aber um die Prüfung brauchen wir uns keine Sorgen zu machen.“
Zhang Fu runzelte die Stirn, dachte nach und sagte schließlich: „Du bist bereits seit vielen Jahren bei der Frau – obwohl jetzt die alte Dame das Haus führt, ist sie doch alt. Du solltest mehr übernehmen; sowohl ich als auch die Frau vertrauen dir. Da Bruder Yue krank ist, solltest du sofort einen Arzt rufen. Geh auch im Namen von mir und der Frau vorbei und schau nach ihm.“
Xi Yu stimmte eilig zu, war innerlich jedoch erfreut. Nachdem sie Zhang Fu zur Tür gebracht hatte, erinnerte sie sich plötzlich an etwas und fragte hastig: „Herr, die Brüder der Familie Fang wohnten ursprünglich hier, um Prüfungen abzulegen. Jetzt, da die Prüfungen vorbei sind, haben sie immer noch nicht vor, nach Shaanxi zurückzukehren. Obwohl wir nicht viel mehr für sie ausgeben müssen, ist es doch nicht gut, wenn das so weitergeht. Was meinen Sie …“
Zhang Fu, der sich gerade bückte, um die Schwelle zu überschreiten, zog seinen Fuß sofort zurück und fragte nachdenklich: „Sie sind schließlich Verwandte der Frau – hast du das schon mit der Frau besprochen?“

„Bei einer solch wichtigen Angelegenheit habe ich natürlich bereits die Dame um Rat gefragt. Die Dame sagte, in jungen Jahren habe sie tatsächlich eine gewisse Verbindung zu deren Mutter gehabt, doch diese Verwandtschaft sei wirklich sehr entfernt. Früher, als sie Prüfungen ablegten, machte es nichts aus, einige Monate dort zu wohnen, doch jetzt, wenn sie weiterhin dort bleiben sollten, müsste es zumindest einen Grund geben, auch wenn es um Hilfe für Verwandte geht. Außerdem war jener junge Herr Fang vor den Prüfungen ständig unterwegs und hat nicht wirklich ruhig gelernt; jetzt lässt er auch seinen Bruder zu Hause zurück. Wenn man nicht alles genau klärt, macht sich die Dame Sorgen.“
„Dann folgen wir eben dem Wunsch der Dame.“ Zhang Fu und Fang Rui hatten ihn nur einmal getroffen; damals hatten sie ihm geholfen, weil er ein Prüfling war. Jetzt, da auch die eigentliche Älteste, Frau Wang, diese Meinung vertrat, hatte er keine Lust mehr, sich weiter darum zu kümmern. „Überlegt einfach gemeinsam mit der alten Dame, wie es weitergehen soll. Wenn sie nach Hause zurückkehren und keine Unterkunft finden, kann man ihnen auch etwas Geld geben.“
Nach diesen Worten beruhigte sich Xi Yu sofort und brachte Zhang Fu persönlich bis zum Tor des Hofes. Nachdem sie in ihrem Zimmer angekleidet war, kümmerte sie sich nicht einmal um das Frühstück, sondern eilte sofort zu Frau Wangs Wohnsitz, um sie zu grüßen, und wiederholte Zhang Fus Worte. Tatsächlich kümmerte sich Frau Wang nicht um diese entfernte Verwandtschaft; nach kurzem Zuhören überließ sie alles Xi Yu und wies ihr besonders auf, den kranken Zhang Yue zu besuchen.
Der arme Zhang Yue begann bereits in seinem Inneren, seinen Vater dafür zu tadeln, dass er diese schlechte Idee gehabt hatte. Seine Familie kannte zwar die Hintergründe, doch manche Dinge konnten schließlich nicht allzu öffentlich gemacht werden, weshalb sie sogar ihre Großmutter Gu verheimlichten. Glücklicherweise war der herbeigerufene Arzt nicht so fähig wie der kaiserliche Arzt Shi Quan; nachdem er den Puls gefühlt hatte, sprach er von Kälte im Körper und verschrieb nur ein Mittel zur Stabilisierung.
Den ganzen Vormittag über besuchte Xi Yu nicht nur im Auftrag von Zhang Fu und Frau Wang Zhang Yue, sondern Gu ließ sogar Ling Xi ihn persönlich bringen. Von Qiu Hen Hu Bo über eine Gruppe junger Mägde bis hin zu Zhang Zhuo und Frau Sun wurden alle zurechtgewiesen. Als Rong Shan ins Hanlin-Yuan ging, um für Zhang Yues Aufenthalt Urlaub zu beantragen, sorgte diese Nachricht erneut für Aufregung. Wan Shi Jie und Xia Ji kamen am Abend persönlich vorbei, und auch Yang Rong und Shen Du schickten jemanden, um nachzufragen. Der Urheber der ganzen Sache, Zhang Zhuo, hatte keine Kraft mehr, sich mit all diesen hilfsbereiten Menschen auseinanderzusetzen – er hatte nicht einmal mehr die Energie für ein gequältes Lächeln.

An diesem Tag konnte Zhang Yue es wirklich nicht mehr ertragen, weiterhin im Bett zu liegen und krank zu tun. Also schickte er die beiden klugen jungen Mägde aus dem Haus, um Wache zu halten, während er selbst achtlos in das Atlasbuch über Shandong blätterte, das er vor einigen Tagen hatte holen lassen. In seiner Erinnerung schien Shandong schon immer ein stürmisches Land gewesen zu sein – der berühmte Roman „Die Räuber von Liangshan“ handelte von einem Aufstand in Liangshanpo in Shandong während der Song-Dynastie. In der Ming- und Qing-Dynastie gab es in der Gegend um Shandong immer wieder Aufstände der Weißen Lotus-Sekte, von denen einer sogar unmittelbar bevorstand.
Daher war Shandong tatsächlich kein gutes Land!
Das Verwaltungsamt von Shandong hatte seinen Sitz in der Präfektur Jinan, das Militärkommando in der Präfektur Qingzhou. Er fand die Positionen dieser beiden Orte auf der Karte und betrachtete nacheinander die verschiedenen Präfekturen und Kreise, bis sich allmählich ein grober Überblick in seinem Kopf formte. Gerade als er sich auf einige Präfekturen in der Nähe von Qingzhou konzentrierte und verzweifelt nach vagen Erinnerungen suchte, wurde die Tür aufgerissen – eine der Wachmägde stürmte herein.
„Jungmaster, es ist schlimm! Die junge Herrin ist gekommen, um nach Ihrem Befinden zu sehen!“
Sobald sie die Worte „junge Herrin“ hörte, sprang Amber sofort vor, riss das Atlasbuch vom Schreibtisch und legte es zurück auf den Bücherregal. Qiuhen zog Zhang Yue mit sich nach draußen; kaum hatte sie ihn ins Schlafzimmer geschoben, sah sie, wie ein Zipfel der Türvorhang angehoben wurde. Eilig zeigte sie ein Lächeln und ging entgegen.
„Junge Herrin!“
„Wie kann dein dritter Bruder plötzlich krank werden? Und warum läuft dieses kleine Mädchen da draußen so schnell? Was macht sie da – Wache halten?“
Kaum war Zhang Qing eingetreten, stellte sie diese Fragen mit missbilligendem Gesichtsausdruck. Als sie sah, dass Amber aus dem Studierzimmer kam, wurde sie noch misstrauischer und ging direkt dorthin. Auf dem Schreibtisch sah sie einen Stift, der noch in Tinte getaucht war, sowie einen Tintenstein, der noch voller Tinte war. Sie setzte sich auf den Stuhl und runzelte die Stirn.
„Der Schreibtisch ist noch nicht aufgeräumt, der Stuhl ist noch warm – Hat hier gerade jemand geschrieben?“
„Junge Herrin, ich habe nur ein bisschen geübt“, erwiderte Qiuhen schnell und versuchte, sich herauszureden. „Der Jungmaster sagt immer, Amber könne lesen und schreiben, aber meine Schrift ist immer krumm. Deshalb habe ich heute, wo ich Zeit hatte, einfach …“
„Dein Jungmaster ist krank – und du hast Zeit zum Schreiben? Wenn du sagst, du hast geschrieben, dann kann das Papier doch nicht so schnell weggeworfen worden sein. Gib es mir zu sehen!“

Zhang Qing unterbrach Qiu Hen sofort. Als sie sah, wie verlegen Qiu Hen aussah und Amber daneben schwieg, verstand sie sofort, was es mit dieser sogenannten Krankheit auf sich hatte. Sie war gleichzeitig wütend und amüsiert und zeigte auf die beiden, um sie zu tadeln: „Wenn es sich um gewöhnliche Monatsprüfungen in der Familie oder in der Schule handelt – oder sogar um Prüfungen für den Staatsdienst – dann ist es in Ordnung, sich krankzustellen, um sie zu umgehen. Aber das hier ist eine Auswahlprüfung! Wie könnt ihr zulassen, dass euer dritter Bruder Unsinn macht!“
„Qing’er, gib ihnen keine Schuld. Auch wenn es Unsinn ist, liegt es nicht an Yue’er.“
Frau Sun, die auf die Nachricht hin herbeigeeilt war, hörte diese Worte vor der Tür und sagte nur hilflos etwas, bevor sie den Vorhang zur Seite schob und eintrat. Als sie sah, dass Zhang Qing aufstand, um zu grüßen, half sie ihr schnell auf und seufzte: „Heute ist es noch in Ordnung, aber gestern wurde sogar die alte Dame beunruhigt. Ich, dein dritter Onkel und alle Dienstmädchen wurden wegen der schlechten Idee deines dritten Onkels zurechtgewiesen. Yue’er wagte es gestern den ganzen Tag nicht, aus dem Bett aufzustehen – sie muss vor Langeweile verrückt geworden sein – deshalb habe ich jemanden draußen postiert, der Ausschau hält.“
Als Zhang Qing erkannte, dass die Krankheitstäuschung tatsächlich die Idee ihres dritten Onkels Zhang Zhuo war, fragte sie eilig nach den Details. Als Hausfrau verstand Frau Sun solche Dinge natürlich nicht und fühlte sich nach ein paar Erklärungen ziemlich ratlos, also blickte sie zu Qiu Hen und Amber. Auch Qiu Hen konnte es nicht klar erklären und zog leise an Ambers Ärmel. Daraufhin musste Amber vorangehen, Zhang Qing beiseite ziehen und ihr leise alles erklären.
Da sie schließlich die zukünftige Frau des Markgrafen von Baoding war, verstand Zhang Qing nach diesen wenigen Worten sofort und lachte so sehr, dass sie fast umfiel: „Ich dachte immer, mein dritter Onkel sei ein ehrlicher und besonnener Mensch – wer hätte gedacht, dass er so eine verrückte Idee haben könnte! Tante, wie es in eurer Familie zugeht, kümmert mich nicht. Ich habe letzte Nacht überhaupt nicht gut geschlafen und bin schon früh hierhergeeilt – ich verlange nur Entschädigung!“
Zhang Yue hatte die vorherigen Worte im Nebenzimmer deutlich gehört. Er hatte bereits in Windeseile seine Kleidung angezogen und kam nun lächelnd herein, um sich bei Zhang Qing zu entschuldigen – was wieder zu Spott führte. Frau Sun freute sich, dass die Geschwister gut miteinander auskamen, und schickte die Amme, das kleine Mädchen herzubringen. Das Kind plapperte vor sich hin und sorgte dafür, dass im Raum ständig gelacht wurde. Als Zhang Qing das niedliche Aussehen ihrer kleinen Cousine sah, erinnerte sie sich plötzlich an ihren eigenen dicken, pummeligen Sohn.
„Diese dritte Cousine ist zwar nur ein paar Monate jünger als mein Junge, aber in dieser Generation ist sie älter – später wird sie meine Nichte sein.“ Lächelnd drückte sie sanft auf die zarten Wangen des Mädchens, das ununterbrochen kicherte, und liebte es umso mehr. „Hat diese dritte Cousine schon einen richtigen Namen? Es wäre doch möglich, sie Ya Ya zu nennen – aber man kann schließlich nicht wie die zweite Cousine warten, bis sie sechs oder sieben Jahre alt ist, um dann einen Namen zu bekommen, oder?“

„Die alte Dame sagte, man solle warten, bis sie zwei Jahre alt ist, bevor man etwas unternimmt – im Moment ist sie ja noch zu klein.“ Nachdem Zhang Qing das gesagt hatte, erinnerte sich Frau Sun endlich an ihre zweite Tochter Zhang Yi. Nach kurzem Zögern sagte sie: „Die Heiratsangelegenheit von Mädchen Yi wird derzeit auch von der alten Dame geprüft. Wenn du Zeit hast, konzentriere dich nicht ständig nur auf ihre Brüder, sondern hilf auch dabei, einen passenden Partner auszuwählen. Ihre Mutter ist von Natur aus ängstlich, und deine Stiefmutter wiederum ist eine kluge und entschlossene Person. Falls man eine Familie mit gutem Status, aber schlechten Menschen auswählt, könnte Mädchen Yi ein hartes Leben führen.“

„Wenn die dritte Tante meiner zweiten Schwester so hilft, wird Tante Luo sicherlich dankbar sein. Ich werde auf jeden Fall helfen und gut darauf achten.“ Zhang Qing machte eine kurze Pause, blickte dann zu Zhang Yue neben sich und zeigte deutliche Unruhe: „Als ich heute kam, gab es eigentlich noch eine Sache. Mein stattlicher Onkel wurde gestern von seinem Posten als Kommandant der Garde in Changshan entbunden und ist nun zu Hause untätig. Mein Schwiegervater hat Leute geschickt, um nachzuforschen – es handelt sich jedoch nicht um einen Befehl des Königs von Zhao, sondern um einen kaiserlichen Befehl. Wir wissen nicht, was dahintersteckt.“