Kapitel 149: Die Glückwunschgeschenke des Kronprinzen

Die Qingshui-Hutong ist keine besonders breite Straße. Hätte das große Anwesen, das sich hier befindet, nicht so ruhig und abgelegen gelegen, hätte Kaiser Yongle, Zhu Di, diesem Ort niemals dem Herzog von Yingguo, Zhang Fu, überlassen. Im Gegensatz zu den breiten Straßen vor den Residenzen anderer Adliger ließ die Eingangstür des Anwesens des Herzogs von Yingguo in der Qingshui-Hutong stets nur zwei Kutschen gleichzeitig hinein- und herausfahren. Glücklicherweise entsprach dies Zhang Fus zurückhaltendem Charakter und verursachte in der Vergangenheit keine Probleme. Doch die Vergangenheit bleibt die Vergangenheit – heute war heute. Als Zhang Yue zusammen mit seinem Vater und deren Begleitern zu Pferd zurückkehrten, stellten sie fest, dass die Straße vor der Qingshui-Hutong voller Kutschen war und man nicht hineinkam!

Es heißt, Glück kommt selten allein, aber Unglück folgt oft auf dem Fuße – doch gerade dieses Anwesen des Herzogs von Yingguo hatte gerade viele Glücksfälle: Zwar gehörten Zhang Zhuo und Zhang Yue streng genommen nicht zum Haushalt des Herzogs von Yingguo, doch da Zhang Fu und die Herzogin es so sahen, würden es auch andere tun. Früher hatte die Nachricht von der Schwangerschaft der Herzogin die Residenzen der Familien Zhao und Anyang in Aufruhr versetzt, gefolgt von Besuchern aus dem Palast und zahlreichen Adelsfamilien. Hätte nicht die alte Kaiserin eingegriffen, um die Besucher abzuwehren, wären diese nicht nur die Türen des Anwesens zertrümmert hätten, sondern auch die Herzogin wäre völlig überwältigt gewesen. Doch obwohl bereits einige Tage vergangen waren, schien es, als würde es immer mehr Besucher geben.

Zhang Yue blickte auf den dichten Verkehr und murmelte nachdenklich: „Sind das etwa alle, die meine Tante besuchen wollen?“
„Nicht unbedingt – vielleicht sind sie wegen dir hier“, erwiderte Zhang Zhuo und warf seinem Sohn einen bedeutungsvollen Blick zu. Als er sah, wie ungläubig Zhang Yue aussah, lachte er: „Ich habe nur Spaß gemacht. Die Leute schätzen dich nur, weil du dem Herzog von Yingguo nahestehst – du bist doch nicht so begehrt. Da es hier nicht weitergeht, nehmen wir den Hintereingang!“

Die Gruppe ritt schnell durch die andere Seite zum Hintereingang. Doch überraschenderweise herrschte auch hier reges Treiben. Im Gegensatz zu den prächtigen Kutschen und edlen Pferden, die in der Qingshui-Hutong ein- und ausfuhren, kamen hier zwar ebenfalls Frauen in prächtigen Gewändern, doch sie kamen alle in Kutschen oder kleinen Palankinen – offensichtlich Dienerinnen aus reichen Familien. Verwundert stieg Zhang Yue zusammen mit seinem Vater vom Pferd und wies Liansheng und Lianhu an, die Pferde ins Haus zu führen, um durch den Hintereingang einzutreten.
„Ach, Onkel und junger Meister Yue sind zurück!“

Im Hinterhaus wohnten einige alte Diener des britischen Herzogshauses. Doch nun sprach eine alt aussehende Frau. Als Zhang Yue genauer hinsah, erkannte er, dass es Yang, die Amme von Zhang Fu, war. Aus Respekt vor ihr ging er sofort auf sie zu und begrüßte sie lächelnd mit dem Namen „Yang Mama“. Dieser Gruß schien ganz gewöhnlich, führte jedoch dazu, dass einige der gerade eingetretenen Dienerfrauen sich umdrehten und ihn prüfend ansahen – einige Blicke ließen ihn erschaudern.

Zhang Zhuo reagierte schnell, grüßte Yang und zog Zhang Yue mit sich, um eilig ins Innere zu gehen. Männer sind ohnehin schneller als Frauen; nach einigen Biegungen ließen sie die anderen hinter sich. Erst als sie den Gang erreichten, der zu Gu’s Hauptwohnung führte, ließ er Zhang Yue los und sagte mit einem halb spöttischen Lächeln: „Wenn dich diese Frauen in die Enge treiben, wirst du dich nicht so leicht befreien können. Glücklicherweise wissen sie noch nicht, dass du einen zweiten Rang im Prüfungswettbewerb erreicht hast – sonst wäre es selbst für mich schwierig, dich mitzuziehen. Immerhin, selbst wenn deine Tante im zehnten Monat einen Sohn zur Welt bringt, wird es noch viele Jahre dauern, bis es an die Heirat geht.“

Als Zhang Yue an die Blicke der Menschen dachte, wurde ihm plötzlich klar: Sie musterten ihn als zukünftigen Schwiegersohn! Obwohl er glaubte, dass seine Großmutter und Eltern nicht so oberflächlich sein würden wie Feng Lan und seine Heirat nicht wie bei Tieren entscheiden würden, fühlte er sich dennoch unruhig und stellte nach einigen Schritten eine Frage: „Vater, wie seht ihr die Sache eigentlich?“
„Die Sache? Welche Sache?“, fragte Zhang Zhuo amüsiert und sah seinen Sohn an. Als er sah, wie dieser selbstbewusst zurückblickte, räusperte er sich leicht und sagte: „Sei unbesorgt. Deine Tante und deine ältere Schwester haben der Großmutter bereits mitgeteilt, dass die vierte Tochter der Meng-Familie und die Tochter der Du-Familie am besten geeignet sind. Alle anderen Familien werden höflich ablehnen. Deine Mutter und ich haben nur dich als Sohn, und da die Großmutter nun auch dich als Enkel schätzt, wird diese Heiratsangelegenheit sicherlich nicht überstürzt werden. Aber sei auch nicht zu ungeduldig – erst nachdem Chao und die anderen Jungen erwachsen sind, wird es an der Reihe sein.“

Als der Vater das sagte und lächelnd weiterging, war Zhang Yue wütend. Die Ungeduld lag doch offensichtlich bei Frau Wang und seinen eigenen Großeltern und Eltern – warum tröstete ihn jetzt der Vater damit, nicht zu ungeduldig zu sein?

Vater und Sohn kamen in Gu’s Hauptwohnung – dort herrschte bereits reges Treiben. Die Glückwünscher waren tatsächlich sehr schnell gewesen; bereits eine halbe Stunde, bevor Zhang Zhuo und Zhang Yue zurückkehrten, waren sie gekommen, um Glück zu wünschen. Danach kamen auch Leute aus anderen Familien. Hinzu kamen die Gäste, die durch das Vordertor kamen, um der schwangeren Frau Wang Geschenke zu überreichen – heute war der Eingang des britischen Herzogshauses fast überfüllt.

To dieser Zeit saß Frau Gu auf dem Kang auf der rechten Seite und strahlte vor Freude. Der Erfolg beim Prüfungswettbewerb war eine große Freude – und dass er in die zweite Klasse der besten Absolventen fiel, war eine noch größere Freude. Deshalb machte sie sich nicht die Mühe, die vielen Besucher mit ihren Schmeicheleien zu bedienen, sondern ließ stattdessen ihre zweite Schwiegertochter, Frau Dongfang, sie vertreten, während sie hier wartete, bis ihr Sohn und Enkel gemeinsam die Prüfung bestanden. Doch als sie nun Zhang Zhuo und Zhang Yue betrachtete, verwandelten sich all ihre Worte letztendlich in ernste Ermahnungen.

„Morgen findet die feierliche Bekanntgabe der Ergebnisse im Goldenen Palast statt. Ihr solltet heute Abend früh schlafen gehen und morgen früh gut essen. Die Zeremonie wird nicht schnell vorbei sein, und es findet vor dem Kaiser statt – viele Beamte sind anwesend. Jeder Fehler könnte als Respektlosigkeit gelten, und dann wäre die Zukunft ungewiss. Glücklicherweise hat Bruder Yue den Kaiser bereits dreimal getroffen, also wird er nicht nervös werden. Du, der Dritte, musst aber vorsichtiger sein.“

Zhang Zhuo öffnete den Mund, um etwas zu sagen, doch Frau Gu runzelte die Stirn und entschied ohne Umschweife, bis Zhang Fu am Abend zurückkehrte, erst dann mit ihm über die Regeln für das Treffen beim Kaiser zu sprechen. Zhang Yue beobachtete die ganze Szene und erinnerte sich unwillkürlich an seinen ersten Auftritt vor Zhu Di, dann an Zhu Zhanji, der nur wenige Jahre älter war, aber bereits die Kunst der Gunstgewinnung beherrschte. Doch kaum war dieser Gedanke aufgetaucht, wurde draußen angekündigt, und kurz darauf kam eine Verwalterin eilig herein.

„Großmutter, draußen sind wieder … wieder Leute mit Geschenken, sie sagen …“ Die Verwalterin war normalerweise sehr klug und geschickt, doch jetzt stotterte sie. Nachdem sie tief durchgeatmet hatte, ging es ihr etwas besser: „Der Kronprinz hat jemanden geschickt, der die vier Künste des Schreibens bringt – als Glückwunsch dafür, dass junger Herr Yue in die zweite Klasse der besten Absolventen aufgestiegen ist!“

Diese Nachricht versetzte alle im Raum in große Aufregung. Nicht nur Zhang Yue, auch Frau Gu sprang sofort auf. Ihr Titel als zweitklassige Ehefrau war aufgrund einer besonderen Gnade von Zhang Fu verliehen worden, daher beeinträchtigte selbst Zhang Xins Deportation ihren Titel nicht. Während ihrer Zeit im Haus des Herzogs von Ying hatte sie, da sie die Ältere war und Frau Wang schwanger war, oft die Damen verschiedener Familien im kleinen Empfangssaal empfangen; wenn Adlige kamen, fand das Treffen im großen Empfangssaal statt. Doch was sollte sie dieses Mal tun?

„Dritter, nimm Bruder Yue mit und geh in den Wuying-Tempel vorne, um die Gäste zu empfangen. Sag Rong Shan Bescheid, dass er daneben bleiben soll – er ist der Haushaltsverwalter, kennt sich gut aus und wird sicherstellen, dass nichts schiefgeht.“

Dieses Anwesen war ursprünglich ein Nebengebäude von Zhu Di, als er noch König von Yan war; alle Ausstattungsmerkmale waren äußerst prächtig. Schon zu Beginn seiner Inspektionen im Norden dachte er daran, diesen Ort dem Herzog von Ying, Zhang Fu, zu schenken, weshalb er anordnete, das ursprüngliche Haupthaus abzureißen und ein neues zu errichten. Daher kann man den Wu Ying Tang als ein wahrhaft kaiserlich errichtetes Gebäude bezeichnen. In diesem Moment betrat der beauftragte Eunuch Huang den Wu Ying Tang – sofort erschien ein strahlendes Lächeln auf seinem Gesicht. Andernfalls hätte er, da er nicht im Auftrag des kaiserlichen Erben handelte, ohnehin keinen Zutritt gehabt.

Da sein Vater anwesend war, blieb Zhang Yue, der rechtmäßige Besitzer, natürlich nur dazu da, daneben zu stehen. Glücklicherweise tat der Eunuch Huang keine affektierten Gesten und sprach äußerst klar und direkt. Was die vier Kostbarkeiten des Schreibzimmers betraf, so waren sie im Vergleich zu denen, die andere schenkten, von Zhu Zhanji keineswegs wertvoll – der Tintenstein war kein Duan-Tintenstein, die Tinte keine Huai-Tinte, der Pinsel kein Wolfshaarpinsel und das Papier nicht mit Gold oder Silber verziert. Doch als Zhang Yue diese vier Geschenke sah, erinnerte er sich unwillkürlich an den Regenschirm, den Zhu Zhanji ihm einst vor dem Prüfungsort überreicht hatte, und sein Herz regte sich.

Als der Eunuch Huang gehen wollte, sagte er eilig: „Ehrwürdiger Herr, warten Sie einen Moment – ich habe noch etwas, das ich dem kaiserlichen Erben zurückgeben muss.“ Er hatte keine Zeit, seinem Vater etwas zu erklären, und flüsterte daher schnellRong Shan, der auf der anderen Seite stand, einige Anweisungen zu. Der Eunuch Huang hielt tatsächlich lächelnd an, überhaupt nicht in Eile, bisRong Shan mit zwei Ölpapierschirmen zurückkehrte – da war er überrascht und sehr verwundert.

Es wäre nicht ungewöhnlich gewesen, wenn Zhang Yue aus Dankbarkeit für die Großzügigkeit des kaiserlichen Erben ein Geschenk zurückgegeben hätte – aber was hatten diese Ölpapierschirme zu bedeuten?

„Ehrwürdiger Herr Huang, diese wurden mir vor dem Prüfungsort vom kaiserlichen Erben durch seine Leute überreicht. Dank diesen beiden Ölpapierschirmen konnten mein Vater und ich jenem Tag dem Wind und Regen entgehen. Bitte bringen Sie sie zurück und übergeben Sie sie dem kaiserlichen Erben. Teilen Sie ihm außerdem mit, dass Hilfe in Not besser ist als bloße Pracht – all das, was er bisher getan hat, werde ich mir gut merken und niemals vergessen. Diese vier Kostbarkeiten des Schreibzimmers sind sehr nützlich; ich werde sie von nun an überall bei mir tragen.“

Der Eunuch Huang hatte ursprünglich angenommen, Zhang Yue würde eine schriftliche Antwort schicken, doch stattdessen hörte er diese Worte. Er hatte den größten Teil seines Lebens im Palast verbracht; eine schriftliche Nachricht hätte er zwar nicht lesen können, aber diese Worte verstand er natürlich und begriff nach genauerem Nachdenken den größten Teil davon. Als Zhang Yue ihn persönlich aus dem Anwesen des Herzogs von Ying begleitete und ihm anschließend freundlich eine Kette aus Agarholzperlen überreichte, nahm er sie lächelnd an, ohne zu zögern, und fand, dass dieser junge Mann Verstand und Anstand besaß.

Als er also zurück im Changchun-Palast war und seine Aufgabe bei Zhu Zhanji abgelegt hatte, berichtete er Wort für Wort, was Zhang Yue gesagt hatte – weder fügte er ein Wort hinzu noch ließ er eines aus. Als Zhu Zhanji fragte, wie die anderen auf die vier Kostbarkeiten des Schreibzimmers reagiert hätten, dachte er kurz nach und sagte dann: „Der Vater und der Sohn der Familie Zhang waren zunächst sehr überrascht, doch mir schien Zhang Yue anschließend eher erfreut zu sein. Immerhin handelte es sich um eine Belohnung des kaiserlichen Thronerben – für sie war das eine große Ehre.“
Zhu Zhanji achtete auf nichts anderes; als der Eunuch Huang sagte, Zhang Yue sei erfreut, lachte er sofort. Als er die beiden extra zurückgeschickten Ölpapierschirme sah, wurde ihm alles noch klarer.
Geschenke und Belohnungen sind völlig unterschiedliche Konzepte – die Absicht hinter den Dingen, die er Zhang Yue geschenkt hatte, musste dieser doch vollkommen verstanden haben.