Kapitel 148: Ranglisten und Bekanntgabe der Ergebnisse

Wenn man sagt, dass das spätere Große Ming-Reich durch Beschlüsse des Kabinetts und die Genehmigung durch die Zensurbehörde geführt wurde, dann hat das Kabinett des Großen Ming, das erst vor etwas mehr als zehn Jahren gegründet wurde, bei weitem noch nicht diese Stufe erreicht. Obwohl Kaiser Yongle, Zhu Di, nicht so fleißig war wie Kaiser Hongwu, Zhu Yuanzhang, und zwar ein Kabinett einrichtete, um bei der Regierungsführung zu helfen, hatten die Kabinettsmitglieder nur beratende Befugnisse, keine Entscheidungsmacht. Selbst bei den Prüfungsarbeiten im Palastprüfungssaal war Zhu Di keineswegs derjenige, der einfach alles akzeptierte, was der Prüfer vorlegte.

An diesem Tag brachten Yang Rong und die Prüfer drei Arbeiten der ersten Klasse sowie sieben weitere hervorragende Arbeiten und ließen alle Arbeiten der zweiten und dritten Klasse herbringen. Nachdem er diese Arbeiten nur kurz überflogen hatte, befahl er einem Eunuchen, etwa ein Dutzend Arbeiten aus den Klassen zwei und drei auszuwählen.

„Alle sagen, dass die Regierungsführung auf Moral und Tugend beruhen sollte. Doch auch jenseits von Moral und Tugend dürfen keine Gesetze fehlen. Früher gab es Zensoren, die korrupt und gewalttätig waren – sind das Zensoren? Sind das ehrliche Beamte? Sind das Menschen, die Ruhm und Anerkennung suchen? … Schnelle Beförderungen machen die Menschen noch stolzer; langsame Beförderungen führen dazu, dass die Menschen Zeit verschwenden. Deshalb sollten die Beamten zunächst die Absichten des Kaisers erkennen und danach das Volk beruhigen – das ist ein großer Fehler. Alle sagen, dass die Regierungsführung auf Güte und Gerechtigkeit beruhen sollte – was bedeutet große Güte? Was bedeutet große Gerechtigkeit?“

Zhu Di betrachtete die vor ihm liegende Arbeit und spürte eine starke Ausstrahlung. Als er diesen Satz las, lächelte er leicht. Obwohl er nicht der Mensch war, der anderen leicht verzieh, war es bei einer Palastprüfung doch langweilig, ständig nur ausgeglichene und gerechte Arbeiten zu sehen. Als er sah, dass die Bewertung auf dem Blatt auf den letzten Platz der dritten Klasse hinwies, runzelte er die Stirn. Er schrieb persönlich „dritter Platz“ darauf und fragte Yang Rong und die anderen: „Es ist gut, wenn Gelehrte die aktuellen Politiken kritisieren. Wenn man sie jedoch in die dritte Klasse setzt, könnte man meinen, ich hätte keine Toleranz. Diese Arbeit ist zwar keine außergewöhnliche, und der Schreibstil wirkt noch etwas unerfahren, doch sie ist dennoch wertvoll. Xia Ji … hm, dieser Name ist interessant.“

Yang Rong, der unten stand, erkannte erst jetzt, dass derjenige, der die Gunst des Kaisers erlangt hatte, der jüngste Prüfling dieser Ausgabe war. Die anderen Prüfer wagten es nicht, etwas zu sagen, da er sowohl Prüfer als auch Kabinettsmitglied war – doch er musste darauf hinweisen.

„Eure Majestät hat vollkommen recht. Dieser Junge ist erst fünfzehn Jahre alt – natürlich hat er noch die Leidenschaft eines Jugendlichen, weshalb sein Schreibstil so scharf ist. Ich sah damals, wie er mit dem Stift schrieb, als wäre er im Flug, und seine Arbeit war tatsächlich gut.“

„Erst fünfzehn?“

Zhu Di war in diesem Moment tatsächlich überrascht. Er hatte angenommen, Zhang Yue sei der Jüngste im Abschlussjahrgang, doch es tauchte tatsächlich noch ein jüngerer Student auf. Er las den Aufsatz erneut durch, dachte nach und nahm mehrmals den roten Stift zur Hand, um die Rangfolge zu ändern, legte ihn aber schließlich wieder beiseite. Da er die Kandidaten persönlich ausgewählt hatte, war es in Ordnung, wenn sie jung waren; falls dieser Junge wirklich nicht gefördert werden konnte, lag das an seiner eigenen Unfähigkeit, nicht an seinem Ruf als junger Wunderkind. Mit diesem Aufsatz vor Augen überflog er anschließend hastig einige weitere Aufsätze – manche wurden von der zweiten in die dritte Klasse versetzt, andere von der dritten in die zweite – und auch Wan Shijies unvollendeten Aufsatz ordnete er der zweiten Klasse zu. Nachdem er die Rangfolge in der dritten Klasse festgelegt hatte, erinnerte er sich plötzlich an Zhang Yue und befahl, dessen Aufsatz zu holen. Nachdem er den ersten Blatt gelesen hatte, nickte er leicht; nachdem er das zweite gelesen hatte, runzelte er die Stirn, und seine Stirn blieb mal entspannt, mal gerunzelt, während sein Zeigefinger unbewusst leicht auf die Tischplatte klopfte.
„Man sagt, man erobert die Welt mit Waffen und regiert sie mit Güte und Gerechtigkeit – das ist die höchste Wahrheit von jeher. Doch das Zentralgebiet leidet ständig unter den Barbaren; die früheren Dynastien behandelten sie mit Güte und Gerechtigkeit, wurden aber oft dafür bestraft; wenn sie mit Gewalt vorgingen, konnten sie selten ewigen Frieden bewahren. Warum also, obwohl das Zentralgebiet so groß ist und immer wieder von den Barbaren erniedrigt wird, bringt die Anwendung von Güte und Gerechtigkeit kein Ergebnis, und die Anwendung von Gewalt bringt keinen Frieden? Ein mächtiger Herrscher kombiniert Gnade und Strenge – doch nach drei Generationen werden die Waffen weggelegt und die Soldaten entwaffnet; daher kann selbst die Macht der Han- und Tang-Dynastien nicht verhindern, dass sie im Niedergang begriffen sind… Die Regierung basiert stets auf Ritualen und Gesetzen, wobei diese auf Erziehung abzielen – gibt es denn auf der Welt keine schwierigen Bürger? Keine korrupten Beamten? Keine rebellischen Barbaren…“
Obwohl das Reich der Großen Ming nicht von Zhu Di erobert worden war, hatte er durch den Aufstand der Jingnan-Dynastie die Welt erobert und war zum Kaiser aufgestiegen; am stolzesten war er auf seine herausragenden militärischen Leistungen. Als er einst gegen die Armee von Kaiser Jianwen kämpfte, erlitt er zwar wiederholt Niederlagen, zog sich aber bei jedem Rückzug persönlich zurück, um die Truppen zu führen – dadurch gewannen die Soldaten Vertrauen zu ihm. Deshalb passte der Titel des mächtigen Herrschers perfekt zu ihm. Als Qiu Fu im Norden besiegt wurde, hätte er zwar einen anderen, erfahrenen General schicken können, doch er überließ das Reich ohne Zögern dem Thronerben und führte persönlich die Truppen in den Norden, wo er schließlich siegreich zurückkehrte – diesen Stolz und diese Begeisterung trug er bis heute in seinem Herzen.
Obwohl er seit seiner Kindheit von berühmten Lehrern unterrichtet wurde, glaubte sein Neffe nicht an die Worte der Weisen und nutzte sie nur, um die Gelehrten für sich zu gewinnen; doch auf die Aussagen in den Geschichtsbüchern achtete er stets. Da er daran dachte, dass auch Kaiser Qin und Kaiser Han große militärische Erfolge erzielten und Kaiser Tang sowie Kaiser Song einst mächtige Armeen hatten, die letztendlich zu Staub wurden, dachte er unweigerlich an tiefere Zusammenhänge.

Einst tötete der Kaiser Hongwu, um zu verhindern, dass der noch junge Kaiser Jianwen den Thron nicht halten konnte, seine verdienstvollen Minister – was war das Ergebnis? Zwar legt er heute Wert auf Militärkraft, doch der Thronerbe ist schwach und unentschlossen, und der Kronprinz Zhu Zhanji zeigt nicht denselben Eifer für militärische Angelegenheiten wie er. Was wird also in Zukunft geschehen?

„Doch wenn man oft Krieg führt, geht die Staatskasse leer, und hohe Steuern belasten das Volk. Deshalb zwang Kaiser Wu von Han jahrelang die Xiongnu in die Flucht – das Volk litt nicht unter den Xiongnu, sondern unter Wehrdienst und Steuern. Man sagt, die einfachen Leute verstehen die großen Zusammenhänge nicht und betrachten nicht die langfristigen Folgen. Doch ohne Vorteile für das Volk kann man deren Dankbarkeit nicht gewinnen – was nützt dann die Langfristigkeit? Die Steuern in unserer Dynastie sind bereits hoch …“

Zhu Di las weiter und blieb die ganze Zeit nachdenklich. Als er schließlich den Punkt las, der besagte, dass Kriegführung das Volk reich machen soll, musste er unwillkürlich lachen. Er dachte bei sich: Wie typisch für jemanden in jungen Jahren – schon hier macht man voreilige Schlüsse. Doch die vorherigen Punkte hatten tatsächlich seine Gedanken berührt, und da er sich gerade in guter Stimmung befand, kümmerte er sich nicht weiter darum und las nicht weiter. Als er sah, dass auf dem Prüfungsblatt deutlich „Zweite Klasse“ stand, änderte er seine Platzierung nicht und wies die Eunuchen an, alle Prüfungsblätter vom Tisch zu nehmen.

„In dieser Prüfungsrunde gibt es 250 Absolventen – zwar weniger als in den Vorjahren, doch es handelt sich um talentierte Menschen, was mich sehr erfreut. Morgen wird die Liste veröffentlicht, ihr sollt das vorbereiten – es darf auf keinen Fall zu Fehlern kommen.“

Während der Kaiser die Platzierungen festlegte, diskutierten Yang Rong und die anderen nach ihrem Rückzug unweigerlich über die Situation, in der der Kaiser persönlich die Prüfungsblätter geprüft und die Platzierungen festgelegt hatte. Alle sprachen davon, wie einzigartig die Leistungen der Prüflinge in dieser Runde seien. Yang Rong stimmte in ein paar Sätzen zu, doch meist saß er nur da und dachte nach.

Zhang Yue hatte bei der Prüfung einen prächtigen, aber dennoch ausgewogenen Aufsatz geschrieben. Wer hätte gedacht, dass er dieses Mal einen solchen Aufsatz verfassen würde? Hätte er nicht einem Prüfungsaufseher alles erklärt und die Bewertung persönlich vorgenommen, wären andere wohl geteilter Meinung gewesen – mal lobend, mal kritisch. Bedauerlicherweise lässt sich das weder als aufrichtige Kritik noch als Abweichung vom Geltenden einordnen; man weiß einfach nicht, in welche Kategorie es gehört.

Nur dieser Exzentriker Du Zhen könnte einen so exzentrischen Schüler hervorbringen!

Die Verkündung der Ergebnisse der kaiserlichen Prüfung erfolgt traditionell mit einem gelben Brett – daher werden die Absolventen als „auf dem goldenen Brett genannt“ bezeichnet. Obwohl man mit Bestehen der Prüfung bereits sicher einen Abschluss erhält, kümmern sich die Menschen dennoch um die Platzierungen. An dem Tag der Verkündung war Zhang Yue aufgrund seines vorherigen Aufsatzes etwas besorgt und ging daher frühmorgens gemeinsam mit seinem Vater vor das Chengtian-Tor, um die Liste anzusehen.

Inmitten der Menge sah Zhang Zhuo, wie Zhang Yue den Kopf hob und zum Palasttor blickte, und wunderte sich insgeheim. Zwar war die kaiserliche Prüfung äußerst wichtig, doch im Vergleich zu den vorherigen Prüfungen war sie doch viel lockerer. Nach der letzten Prüfung hatte Zhang Yue völlig gelassen gewirkt – warum war er nun so nervös? Als er daran dachte, wie Zhang Yue auf dem Heimweg beharrlich weigerte, zu verraten, was er geschrieben hatte, wurde er etwas beunruhigt.

„Yue, hast du etwa etwas Unangemessenes in deine Prüfungsunterlagen geschrieben oder die notwendigen Tabus vergessen?“

Ursprünglich hatte Zhang Yue nur auf einen Geistesblitz reagiert, als er die Prüfungsfragen sah. Jetzt wagte er es nicht, seinem Vater zu sagen, was er alles geschrieben hatte, und wechselte schnell das Thema. Kurz darauf entstand Unruhe in der Menge – eine Gruppe Wachen brachte einen Beamten, der die Ergebnisse aushängen sollte. Als die riesige gelbe Tafel allmählich an der Wand befestigt wurde, richteten unzählige Blicke sich darauf. Diejenigen, die von guten Nachrichten lebten, überflogen die Tafel mit schnellen Blicken.

„Vierzehnter Platz in der zweiten Kategorie…“

Als er leise vor sich hin murmelte, war Zhang Zhuo sofort fassungslos. Bei einem so unerwarteten Ergebnis konnte er seinen Augen kaum trauen. Obwohl die zweite Kategorie nicht alle in das Hanlin-Akademie aufnahm, bot sie doch große Hoffnung. Sein älterer Bruder Zhang Xin hatte zwar den ersten Platz erreicht, war danach aber direkt in den Staatsdienst eingetreten. Wenn man die Prüfungsergebnisse berücksichtigte, übertraf Zhang Yue zum ersten Mal in seinem Leben seinen älteren Bruder.

Zhang Yue stand nun zusammen mit Wan Shijie da – auch sie hatten ihren Namen in der zweiten Kategorie entdeckt. Wan Shijie belegte den 22. Platz, Zhang Yue den 24. Nachdem sie die Tafel gelesen hatten, sahen sie sich an und klatschten gleichzeitig in die Hände, ihre Gesichter strahlten vor Freude. Doch als sie sich zu Xia Ji umdrehten, sahen sie, dass dieser regungslos dastand, als wäre er aus Ton oder Holz geschnitzt.

„Dritter Platz… Ich bin tatsächlich Dritter…“

Als sie Xia Jis Worte hörten, waren Zhang Yue und Wan Shijie zunächst verblüfft, erinnerten sich dann aber daran, dass die ersten drei Plätze in der ersten Kategorie separat ausgeschrieben wurden und sie das bei der ersten Betrachtung der Tafel übersehen hatten. Als sie den auffälligen Namen des Dritten in der ersten Kategorie sahen, sahen sie sich an und riefen gleichzeitig: „Herzlichen Glückwunsch, Sieger der Prüfung!“

Mit einem Ruf weckte der „Tianhua Lang“ nicht nur Xia Ji auf, sondern auch all jene Prüflinge, die eilig auf der gelben Liste nach ihrem Namen suchten. Als die Menge sah, dass der sogenannte „Tianhua Lang“ in Wirklichkeit ein Jugendlicher war, der noch nicht einmal das Erwachsenenalter erreicht hatte, brach lautes Gemurmel aus. Angesichts dieser allgemeinen Aufmerksamkeit zog Zhang Yue schnell den noch etwas benommenen Xia Ji mit sich, nahm seinen Vater Zhang Zhuo mit und drängte sich hinaus. Erst als sie endlich der Menschenmenge entkommen waren, stellten sie fest, dass Xia Jis weicher Hut irgendwo verloren gegangen war, während Wan Shijie beinahe seinen Haarverband verloren hatte – selbst Zhang Zhuo sah zerknittert aus; alle waren in einer unbeschreiblichen Verfassung.

„Ich bin tatsächlich der ‚Tianhua‘ …“, sagte Xia Ji, als wäre er erst jetzt zu Sinnen gekommen. Er schwang die Faust gen Himmel und zeigte unverhohlene Begeisterung: „In meinen Schriften habe ich die Mängel kritisiert – nicht nur, dass man bei der Personalauswahl weder zu hastig noch zu langsam vorgehen sollte, sondern auch, dass die Zensoren nur ihren eigenen Ruhm anstrebten und tyrannisch handelten … Ich dachte schon, wenn das nicht klappt, werden mich die Jinyiwei ins Gefängnis werfen!“

Zhang Yue hatte ursprünglich gedacht, seine eigenen Schriften seien bereits recht kühn – doch hier gab es noch jemanden, der keine Angst vor Schwierigkeiten hatte, und er konnte nicht anders, als zu lachen. Nach weiterem Gespräch wagten die Vier, die sofort zurückkehren mussten, um sich auf die Bekanntgabe der Ergebnisse und die Glückwünsche beim Ministerium vorzubereiten, es nicht länger hinauszuzögern, und trennten sich, jeder auf dem Weg nach Hause, mit einer unbeschreiblichen Freude im Herzen.

Von den Vieren war einer ein „Tianhua“ und drei weitere gehörten zur zweiten Klasse – das war eine außergewöhnliche Leistung!