Kapitel 139: Gedanken im Aufruhr

Eine Nacht mit sanftem Frühlingsregen lässt leicht an den nebligen Süden denken. Im Regen schläft jemand bereits müde ein, andere wälzen sich unruhig im Bett und grübeln über ihre Sorgen, wieder andere umarmen sich leidenschaftlich nach intensiven Momenten.
Auf dem Leuchter brennt eine Kerze; ihre leicht gelbe Flamme zittert sanft auf und ab und lässt den weißen Porzellanblumenkrug aus der Xing-Küche auf dem mit Blumenmustern verzierten Tisch noch durchsichtiger erscheinen. Auf dem großen Bett mit vergoldeten Schnitzereien an der Wand hängen blaue Vorhänge bis zum Boden; dahinter sind verschwommene Gestalten zu erkennen, und man hört leises Flüstern.
„Nachdem Chao Ge’ers Hochzeit geregelt ist, ist es an der Reihe, Qi Ge’er zu verheiraten – danach kommt unser Yue’. Ich habe gehört, dass die alte Dame bereits für die zweite Tochter eine Heirat arrangiert hat. Doch wie sieht es mit Yue’ers Heirat aus? Die alte Dame sagt, sie müsse noch auf die Meinung des Herzogs und der Herzogin warten. Heute hat die Herzogin mir auch gesagt, dass sie und Qing Yaotou bereits einige Kandidaten ins Auge gefasst haben … Solche Verbindungen sind nicht einfach. Wenn Yue’er wirklich schnell aufsteigen könnte, wäre das gut – doch wenn er wirklich mit der Tochter eines Adligen oder jemandem aus einem hochgestellten Haus verheiratet werden sollte, fürchte ich …“
„Mach dir keine Sorgen. Seit Qing Yaotou in das Anwesen des Markgrafen von Baoding geheiratet hat, führt sie dort das Haushaltswesen – sie ist äußerst sorgfältig und achtet bei der Auswahl von Menschen nicht nur auf den familiären Hintergrund. Chao Ge’ers zukünftige Frau hat bereits einen guten Charakter. Von meiner Schwägerin ganz zu schweigen – nach zwanzig Jahren als Hausherrin hat sie durchaus ein gutes Auge. Was mir Sorgen bereitet, ist etwas anderes … Ach!“
Sun Shi wurde durch den tiefen Seufzer ihres Mannes beunruhigt, drehte sich hastig um, stützte sich halb ab und fragte: „Peking mag zwar gut sein, aber da ich neu hier bin, kenne ich mich schließlich nicht aus. Ganz zu schweigen von den Adelsfamilien – selbst unter den Verwandten erkenne ich viele nicht. Wenn dir etwas Sorgen bereitet, verheimliche es mir auf keinen Fall – wir haben doch nur Yue’er als Sohn!“
„Sieh nur, wie besorgt du bist!“, sagte Zhang Zhuo mit einem bitteren Lächeln, zog seine Frau in die Arme und seufzte schließlich. „Meine Schwägerin und Qing Yaotou haben mehrere gute Familien ins Auge gefasst – insbesondere die vierte Tochter der Meng-Familie und die junge Dame der Du-Familie. Einerseits kennt man diese Familien gut, und Qing Yaotou hat sie bereits besichtigt; Yue’er selbst hat sie auch zweimal gesehen und scheint einen guten Eindruck zu haben. Andererseits ist es die Tochter seines Lehrers – wie der Vater, so die Tochter – vermutlich auch eine anmutige junge Dame. Nur ist Herr Du jetzt nach Shandong versetzt worden, daher sind viele Dinge ungewiss. Was die Meng-Familie angeht …“
„Was ist denn mit dem Anwesen des Markgrafen von Baoding nicht in Ordnung? Wird Qing Yaotou nicht eines Tages die Markgräfin von Baoding sein?“

„Bei dem Markgrafen von Baoding gibt es natürlich nichts Besonderes, aber der Vater der vierten Tochter der Meng-Familie, Meng Xian, ist Kommandant der Garde in Changshan. Die Garde von Changshan ist die Leibwache des Königs von Zhao und ist in den nördlichen Gebieten für ihre Stärke berühmt. Der König von Han wurde nun nach Le’an in Shandong vertrieben – auch der König von Zhao hatte einst… Die Angelegenheiten der kaiserlichen Familie sind stets am schwersten vorherzusagen; ich fürchte, die Meng-Familie wird sich in dieses Chaos einmischen.“
Obwohl Frau Sun sich nicht mit den Staatsangelegenheiten auskannte, hatte sie doch die Kämpfe während der Jingnan-Kriege miterlebt. Damals führten die kaiserlichen Truppen und Zhu Dis Truppen immer wieder schwere Schlachten im Norden – daran zu denken macht heute noch Angst. Da der Thronerbe von jeher nicht besonders gesund war und bereits früh ein Thronfolger ernannt worden war, bestand die Gefahr, dass es erneut zu einer Situation wie während der Jingnan-Kriege kommen könnte. Ihr Gesicht wurde schlagartig blass, und sie umklammerte unwillkürlich die Schultern ihres Mannes.
„Wenn die Meng-Familie nicht unbedingt notwendig ist, warum nicht einfach auf sie verzichten?“
„Schon gut, schon gut – ich habe das nur so gesagt, weil ich sehe, wie besorgt du bist!“ Zhang Zhuo bereute es nun, davon gesprochen zu haben, und wechselte schnell das Thema: „In einiger Zeit müssen wir umziehen. Ich habe den Hof bereits besichtigt – er ist zwar nicht so prächtig wie das Anwesen des Herzogs von Ying, aber es handelt sich dennoch um ein ehemaliges Adelshaus, größer und geräumiger als unser altes Haus in Kaifeng. Ich habe einen ruhigen Hof ausgewählt; wenn du Zeit hast, solltest du mit den Dienstmädchen hingehen. Obwohl dort bereits Sachen hinzugefügt wurden, muss man die Dekoration selbst übernehmen.“
Obwohl sie noch etwas über die Heirat ihres Sohnes fragen wollte, beruhigte sie sich, da ihr Mann so selbstsicher wirkte. Als es um die zukünftige Unterkunft ging, runzelte sie leicht die Stirn: „Meine Schwägerin und die zweite Schwägerin haben sich noch nicht entschieden, und die alte Dame ist erst gekommen und hat ihn auch noch nicht gesehen. Wenn du schon zuerst wählst, ist das nicht sehr respektvoll, oder?“
„Keine Sorge – dort gibt es vier geräumige Höfe in allen Richtungen. Ich habe bereits dafür gesorgt, dass Gao Quan die Orte für die alte Dame sowie meine Schwägerinnen besichtigt, also werden sie wohl keine Einwände haben. Unser Hof ist zwar etwas kleiner, aber ruhiger und etwas weiter von dem der alten Dame entfernt – du wirst es verstehen, wenn du ihn siehst.“
Zhang Zhuo wusste jedoch, warum seine Frau so vorsichtig war, und fühlte sich etwas schuldig. Nach kurzem Überlegen fuhr er fort: „Heute vor dem Prüfungshaus haben uns freundliche Leute zwei Regenschirme geliehen – es war ein edel aussehender junger Mann. Ich kannte ihn nicht, aber nach Yuers Aussehen zu urteilen, habe ich ihn wohl schon einmal gesehen. Ich vermute, es handelt sich um den König von Anyang oder den Thronfolger. Jedenfalls handelt der Kaiser bei der Auswahl seiner Mitarbeiter oft willkürlich – deshalb wird Yuer wohl in dieser Prüfung bestehen. Was mich betrifft, so habe ich bereits entschieden: Wenn er in dieser Prüfung nicht bestehen sollte, werde ich ihn nicht mehr zur Prüfung schicken.“
„Warum das?“

„Yue hat bessere Fähigkeiten als ich, und auch mehr Glück. Wenn wir dieses Mal beide durch Zufall bestehen, ist das noch in Ordnung, aber wenn nicht, muss ich wieder drei Jahre verlieren. Selbst wenn ich später zufällig bestehen sollte, wäre es natürlich unangemessen, wenn mein Rang unter dem meines Sohnes liegen würde. Meine Fähigkeiten sind durchschnittlich – wenn ich nicht befördert werde, könnte das ihn ein Leben lang belasten. Ich hasse es, dass ich nicht früher darüber nachgedacht habe. Hätte ich das schon früher verstanden, hätte ich lieber in dieser Prüfung nicht teilgenommen und auch in Zukunft nicht mehr …“

Am nächsten Morgen stand Zhang Yue früh auf, wusch sich und ging dann in das Zimmer seiner Eltern, um ihnen seinen Gruß zu überbringen. Dort stellte er fest, dass Zhang Zhuo und Frau Sun etwas müde wirkten und ihre Augenränder dunkel waren. Er nahm an, sie hätten die ganze Nacht lang zusammen verbracht, nachdem sie sich lange nicht gesehen hatten, und zeigte daher ein Lächeln. Doch er wusste nicht, dass Zhang Zhuo die ganze Nacht über kaum geschlafen hatte und Frau Sun unter Schlaflosigkeit litt.

Die Familie ging anschließend zu Frau Gu, um ihr guten Morgen zu wünschen, danach besuchten sie Zhang Fu und Frau Wang. Als sie in ihr eigenes Zimmer zurückkehrten, war bereits mehr als eine halbe Stunde vergangen. Zu dieser Zeit brachte die Haushälterin das Frühstück, und die Familie aß gemeinsam.

Nach dem Frühstück erinnerte sich Zhang Yue daran, dass die Prüfung bereits vorbei war und die kaiserliche Prüfung mindestens noch einen halben Monat entfernt war. Die Ergebnisse waren noch nicht bekannt, und es war sinnlos, weiter zu lernen. Da er mehrere Tage im Prüfungszentrum verbracht hatte und zudem etwa eineinhalb Monate lang nicht das Haus verlassen hatte, dachte er daran, nach Shandong zu Du Zhen zu reisen. Zhang Zhuo hatte keine Einwände, und Frau Sun war ebenfalls einverstanden, machte sich aber weiterhin Sorgen und gab ihm viele Anweisungen, bevor sie ihn gehen ließ.

Im Stall des Südgebäudes sah Zhang Yue gerade zu, wie Liansheng und Lianhu Pferde herausführten, als er jemanden seinen dritten Bruder rufen hörte. Als er sich umdrehte, sah er, dass Zhang Chao mit seinen Begleitern kam. Die Brüder hatten gestern keine Zeit, miteinander zu sprechen. Als sie sich nun trafen, hatte Zhang Yue noch nicht einmal Zeit, etwas zu sagen, da kam Zhang Chao bereits lachend auf ihn zu und umarmte ihn wie früher, indem er ihm kräftig auf die Schultern klopfte. Durch diesen Schlag wurde ihm plötzlich klar, dass sein älterer Bruder nach seiner Rückkehr aus Jinxiangwei noch kräftiger geworden war – seine Arme waren wie eiserne Bänder, seine Hände wie eiserne Pranken.

Nachdem sie eine Weile gespielt hatten, fragte Zhang Yue lachend, ob Zhang Chao seinen zukünftigen Schwager besuchen wolle. Doch Zhang Chaos Gesicht verdüsterte sich, und er schüttelte den Kopf: „Da die Heirat bereits feststeht, ist es jetzt nicht angemessen, dass ich zu ihm gehe. Vor kurzem haben die Wokou einen großen Angriff unternommen. Obwohl wir sie besiegt haben, sind viele Soldaten im Militärposten gestorben. Obwohl die meisten Soldaten aus Militärfamilien stammten, gab es einen Offizier, der mir, als ich gerade nach Jinxiangwei kam, oft Hilfe und Ratschläge gab. Bevor er starb, bat er mich noch, etwas zu seiner Familie zu bringen, da seine Mutter seine Schwester verheiratet hatte. Diese Schwester lebt jetzt in Peking und gilt als Zivilistin. Da ich heute Zeit habe, wollte ich sie besuchen.“

Er empfand Zhang Chao als jemanden mit großer Zuneigung und Loyalität. Zhang Yue fragte anschließend, wo Zhang Chao wohnte, und erfuhr, dass es die Sishui-Straße war, die ganz in der Nähe der Qingshui-Gasse lag. Da sagte er, es sei gerade recht, auf dem Weg dorthin zu gehen, und übernahm einfach die Rolle von Zhang Chaos Führer. Unterwegs erzählte Zhang Chao von den grausamen Kämpfen gegen die Piraten in Jinxiangwei und seufzte immer wieder. Als er berichtete, wie die Piraten flohen, wenn sie nicht besiegt werden konnten, und wie Jinxiangwei keine Seeschiffe zur Verfolgung einsetzen konnte, knirschte er vor Wut mit den Zähnen.

Zhang Yue hörte aufmerksam zu und dachte unweigerlich, dass Japan bereits zuvor mit der Großen Ming-Republik im Streit lag. Da die Große Ming-Republik nun eine entwickelte Seefahrt hatte und ihre Schiffe im Westen Macht ausübten, warum versuchte man nicht auch, im Osten Autorität zu zeigen? Die Piraten kamen ursprünglich aus dem Osten und belästigten die Küsten der Großen Ming-Republik – dieser Vorwand war einfach perfekt und völlig gerechtfertigt.

„Haimenwei, Songmenwei, Panshiwei, Jinxiangwei … Entlang der Küsten von Zhejiang-Ost und Fujian kann man die Piraten einfach nicht besiegen, denn niemand weiß, wo ihre kleinen Boote landen. Dieses Mal haben die Piraten Songmenwei erobert, und der Kaiser hat den stellvertretenden Inspektor von Zhejiang hingerichtet … Meiner Meinung nach haben wir in Jinxiangwei in den letzten anderthalb Jahren mindestens Hunderte von Piraten getötet, aber das löst letztendlich nur das Symptom, nicht die Ursache. Erst jetzt begreife ich, dass reine Kampfkraft auf dem Schlachtfeld nutzlos ist – schließlich muss man auch jemanden treffen können, um zuzuschlagen.“

Zhang Yue stimmte Zhang Chaos Aussagen voll und ganz zu. Noch erstaunlicher fand er, dass sein anfangs so unbesonnener älterer Bruder in den letzten anderthalb Jahren nun äußerst besonnen geworden war. Wegen des Gesprächs gingen die beiden natürlich langsam voran und brauchten etwa eineinhalb Stunden, bis sie die Sishui-Straße erreichten.

In der Qingshui-Gasse wohnten angesehene Beamte des Hanlin-Yuan und des Censorate, während die Sishui-Straße, die drei große Straßen entfernt lag, ursprünglich ein Wohngebiet für Arme war. An beiden Seiten der Straße standen einheitlich keineswegs anständige Häuser. Die niedrigen Dachrinnen und die verfärbten, lackierten Tore der Höfe – nur ein Dutzend Kinder, die mitten auf der Straße spielten, verliehen dem Ort etwas Lebensfreude. Doch als diese Kinder in alten Kleidern Zhang Yue und die anderen sahen, zerstreuten sie sich sofort. Einige faule Männer, die auf den Dächern saßen, blickten hervor und zeigten Interesse.

Sobald Zhang Yue die Umgebung sah, wusste er, dass es nicht einfach sein würde, jemanden zu finden. Er blickte sich auf seinem Pferd um und zeigte mit der Peitsche auf einen kleinen Mann: „Komm her, ich habe dir etwas zu fragen!“ Der angesprochene kleine Mann eilte ohne Zögern herbei und beugte sich respektvoll tief hinunter: „Sucht der junge Herr jemanden? Ich kenne alle Leute in dieser Sishui-Straße sehr gut. Wenn es nur …“

Kaum hatte er dieses Wort ausgesprochen, sah er aus dem Augenwinkel, wie der junge Herr neben ihm mit einem leichten Fingerschnippen einen silbernen Lichtstrahl auf ihn zuwarf. Schnell sprang er hoch, fing den silbernen Lichtstrahl auf und stellte fest, dass es sich um eine silberne Münze handelte. Er freute sich überglücklich, sein Gesicht war voller schmeichlerischem Lächeln, und er versprach feierlich: „Herr, wen suchen Sie? Selbst wenn wir die ganze Si-Shui-Straße umdrehen müssten, werde ich Ihnen auf jeden Fall helfen, die Person zu finden!“
Als die anderen, die langsamer reagierten, dies sahen, schlugen sie sich verzweifelt auf die Brust. Doch da viele von ihnen Schwerter am Gürtel trugen, erkannten die Leute, dass sie keinen Vorteil erlangen konnten, und gaben ihre unrealistischen Pläne auf.
Da nun ein Führer gefunden war, blickte Zhang Yue auf die kräftigen Krieger neben Zhang Chao und wusste, dass er sich um die weiteren Dinge keine Sorgen mehr machen musste. Lachend gab er einen Befehl, verabschiedete sich noch einmal von Zhang Chao und zog dann mit seinen Leuten in Richtung der Familie Du.