Kapitel 138: Tag der Familienzusammenkunft

Wegen des frühen Todes seines Vaters war Zhang Fu von Natur aus ein ruhiger Mensch, der normalerweise nicht viel sprach; deshalb hatte er noch nie so fröhlich gelacht wie in diesen Tagen. Eine schwere Krankheit vor dem Neujahrsfest hatte ihn zwar stark geplagt, doch nach der Genesung war er weiterhin voller Energie, und sogar sein Appetit kehrte allmählich zu seinem ursprünglichen Niveau zurück. Nun, da die Familie seiner Tante nach Peking gekommen war, verbrachte er nach den Audienzen oft Zeit damit, mit den Älteren zu sprechen, und erlebte so die lange vermisste familiäre Zuneigung.

Zhang Fu hatte zwei jüngere Brüder sowie zahlreiche Neffen und Nichten. Da die Brüder und Neffen meist eher Störung als Freude brachten und er selbst keine Kinder hatte, war das Anwesen der britischen Adelsfamilie normalerweise still und leer. Erst seit dem Besuch der drei Brüder Zhang Yue hatte das Haus wieder Leben bekommen. In diesem Moment, als er die lächelnde alte Dame Gu sah, war Zhang Fu froh, sie davon überzeugt zu haben, nach Peking umzuziehen.

Während alle miteinander sprachen und lachten, zog jemand den Vorhang beiseite – es war Xi Yu. Sie verbeugte sich lächelnd und sagte sofort: „Herr und Frau, die alte Dame sowie alle Damen, Onkel und junger Herr Yue sind zurück! Wegen des starken Regens draußen wurden sie auf dem Weg nass, deshalb begleitete die dritte Frau sie in ihr Zimmer, damit sie sich umziehen können. Sie werden sicher bald hier sein.“

Zhang Fu nickte leicht und wandte sich dann an Frau Gu neben ihm: „Tante, es regnet in Peking selten. Wer hätte gedacht, dass sie direkt nach dem Abschluss der Prüfung auf Regen stoßen würden. Hätte es in den Tagen zuvor geregnet, wäre es unangenehm gewesen. Es ist wirklich ein Glücksfall, dass der Regen gerade dann fiel, als sie das Prüfungszentrum verließen – das ist ein gutes Omen.“

„Ich finde auch, das ist ein gutes Omen!“, fügte Frau Dongfang hinzu, die seit der Ablehnung ihrer Heiratsanfrage nicht mehr so scharfzüngig war wie früher. „Im trockenen Klima des Nordens ist Regen äußerst wertvoll. Wenn die alte Dame das für ein gutes Zeichen hält, wird bei der Bekanntgabe der Ergebnisse sicher gute Nachrichten kommen!“

Auch Frau Feng war jetzt viel gehorsamer als früher. Als sie sah, wie glücklich Frau Gu war, schloss sie sich dem Gespräch an: „Meine zweite Schwägerin hat recht. Nach all den Jahren des harten Lernens ist es an der Zeit, dass Bruder Zhuo endlich Erfolg hat. Von Bruder Yue ganz zu schweigen – der Kaiser selbst hat ihn gelobt, also sollte er bei den Prüfungen sicher einen Platz auf der Ehrenliste erreichen. Mit etwas Glück könnte er sogar Erster werden.“

Obwohl sie wusste, dass ihre Töchter solche Worte nur sagten, um sie glücklich zu machen, lächelte Frau Gu dennoch. Der Sohn, den sie selbst geboren hatte, war schließlich anders als die Söhne anderer – es war für sie unmöglich, völlig gleichmäßig zu handeln. Doch da ihr bisher unbedeutender, unehelicher jüngerer Sohn nun allmählich Erfolg hatte und ihr Enkel außerdem eine einzigartige Begabung zeigte, war sie natürlich glücklich. Als sie einen Blick auf Zhang Chao warf, der ordentlich auf dem Stuhl links von ihr saß, betrachtete sie die leichte Narbe in seinem Gesicht und fühlte sich noch mehr bewegt.

Als ihr Enkel ursprünglich die Verlobung verlor, hätte sie niemals gedacht, dass er eine solche Karriere anstreben und eine noch bessere Verbindung eingehen könnte. Sofort wandte sie ihren Kopf, um Zhang Fu anzusehen – sie war diesem Neffen, der ihr so geholfen hatte, äußerst dankbar.

Die Leute lachten und plauderten noch eine Weile, dann hob ein Mädchen hoch die Vorhänge, und kurz darauf war das Geräusch von Menschen, die ihre Regenkleidung auszogen, zu hören. Bald darauf betrat Zhang Zhuo als Erster das Haus, bereits in einem blaugrünen, gemusterten Hemd gekleidet. Kurz darauf folgte Zhang Yue, der ein ähnliches, blaugrünes Hemd trug. Obwohl kein Wasser mehr in ihren Haaren war, sahen sie wegen des gerade getrockneten Zustands noch etwas lockig aus. Sie traten vor und verbeugten sich nacheinander vor Frau Gu. Frau Sun, die hinter ihnen folgte, verbeugte sich lächelnd und setzte sich anschließend neben Frau Dong.

Da sie ihre Kinder lange nicht gesehen hatte, beschränkten sich die üblichen Familienverbeugungen früher auf eine einzige Verbeugung – heute jedoch auf vier. Frau Gu nahm diese Verbeugungen ruhig entgegen und wies die Kinder an, näherzukommen, nachdem sie aufgestanden waren. Sie warf Zhang Zhuo einen Blick zu, nickte nur leicht, zog Zhang Yue jedoch zu sich heran und betrachtete ihn eine Weile genau, bevor sie zufrieden lächelte.

„Früher schienst du nur ruhig und weitsichtig zu sein – heute habe ich gesehen, wie großartig du wirklich bist. Es ist gut, dass du vor dem Kaiser und seinem Enkelsohn ruhig reagieren konntest, aber am meisten freue ich mich, dass du, als dein Onkel krank wurde, die Prüfungen in Henan zurückgelassen hast und nach Peking gekommen bist. Zwar wurde dir der Titel eines Gelehrten vom Kaiser verliehen, und unter den Literaten gibt es vielleicht einige Kritiker, aber das ist immer noch besser, als ihn selbst zu erlangen! Der Erfolg bei den Prüfungen beweist nur deine Fähigkeiten – doch für einen Mann ist vor allem Tugend das Wichtigste!“

Frau Wang sah, wie Zhang Yue zustimmend den Kopf neigte, und dachte daran, wie er ohne zu zögern nach Peking gefolgt war und später mit Hilfe des Kaisers Zhang Fu und seinen Söhnen zurückholen konnte. Der sonst stolze Zhang Fu kam nach seiner Rückkehr nach Nanjing sofort, um sie, seine Schwägerin, aufzusuchen und sprach sogar respektvoll viele Entschuldigungen aus – endlich konnte sie ihren Groll loswerden. Am bemerkenswertesten war, dass Zhang Yue in so jungen Jahren bereits in der Lage war, eine so große Familie zu führen – zuvor hatte sie sich umsonst Sorgen gemacht.

„Tante, Ihre Worte sind wirklich weise. An Yue Geles Charakter gibt es nichts auszusetzen – eigentlich sollte ich Ihnen danken!“ Während sie das sagte, stand Wang Furen auf und verbeugte sich tief vor Gu Shi. Gu Shi hatte keine Zeit, ihr zu helfen; als sie wieder aufstand, tadelte sie: „Was machst du da? Wir sind doch eine Familie – wozu Dankesbezeugungen? Wenn man es so betrachtet, müsste ich doch Ihnen beiden danken, dass Sie sich um die Jüngeren kümmern. Nicht nur Yue Gele, auch der Dritte hat euch schon viele Tage lang belästigt. Es ist selten, dass wir alle zusammen sind – lass uns lieber über Freuden sprechen, zum Beispiel darüber, wie es mit der Hochzeit von Chao Gele weitergehen soll.“

Zhang Yue wurde von Gu Shi gewaltsam auf den Kang neben ihr gesetzt. Als er sah, wie Zhang Chao gezwungen lächelte, bewegte sich etwas in seinem Herzen. Die vorherigen Ereignisse hatte er vor Zhang Qing geheim gehalten, doch nachdem Meng Jun und Zhang Qing zurückgekehrt waren, erzählte er Zhang Fu alles über den Besuch von Feng Lan und ihrer Tochter Jin Su. Um diesen Onkel nicht zu verärgern, ließ er Feng Lans Worte aus und berichtete nur von Jin Sus Worten. Tatsächlich hasste Zhang Fu die Familie Jin zwar wegen ihres Verrats, doch er war von Jin Sus Worten beeindruckt und sagte, er werde sich fortan nicht mehr um Angelegenheiten der Familie Jin kümmern.

Nachdem im Haupthaus eine Weile Unruhe geherrscht hatte, kamen Bi Luo und Xi Yu herein und sagten, das Essen sei fertig. Da alle einmal zusammenkamen, schlug Wang Furen lächelnd vor, das Essen im Haupthaus gemeinsam einzunehmen, um Stimmung zu machen – Gu Shi hatte natürlich keine Einwände. Kurz darauf war das Essen beendet; Gu Shi wirkte müde. Feng Shi und Dong Fang Shi halfen ihr sofort, um sie persönlich in ihr Zimmer zu bringen, damit sie sich ausruhen konnte. Als Gu Shi sah, dass auch Sun Shi folgte, schüttelte sie den Kopf.

„Du hast die beiden schon lange nicht mehr gesehen – es ist nicht nötig, sofort Regeln aufzustellen. Komm doch abends wieder. Bei mir sind die älteste und die zweitälteste Schwiegertochter – heute Nachmittag könnt ihr als Familie in Ruhe Abschied nehmen. Auch sie leiden im Prüfungsgebäude – lass sie auch einmal ausruhen.“

Sun Shi brachte sie trotzdem zur Tür. Als sie sah, wie mehrere Mägde ihre Schwiegermutter sowie die beiden Schwägerinnen begleiteten, folgten Zhang Chao, Zhang Qi und Zhang Jiu dicht hinterher, während Zhang Yi und Tante Luo demütig folgten. Als sie sich umdrehte, stand plötzlich Wang Furen hinter ihr – sie trat schnell einen Schritt zurück, um Platz zu machen. In diesem Moment sah sie, dass Zhang Fu gerade ihrem Ehemann und Sohn etwas erklärte, während Wang Furen nicht vorhatte, das Haus zu verlassen, sondern plötzlich ihre Hand ergriff.

„Liebste, die Dankesworte, die ich zuvor der Tante gesagt habe, waren keineswegs affektiert. Ohne Zhuo Di und Yue Ge er wäre ich dieses Mal sicherlich völlig überfordert gewesen und hätte nichts mehr im Griff gehabt. Da du nun in Peking lebst, kannst du mir gerne alles erzählen, falls etwas ist. So wie es jetzt ist, wird es auch bleiben, wenn wir später umziehen. Da ist noch eine Sache: Egal, ob Yue Ge dieses Mal gewinnt oder nicht, wir sollten die Heiratsfrage in Betracht ziehen. Ich habe bereits mit Qing Er einige Familien ins Auge gefasst; falls dir auch jemand gefällt, kannst du es mir ruhig direkt sagen.“

Sun Shi war eigentlich nur die Ehefrau eines Gelehrten; die Leute nannten sie Frau, weil die Familie Zhang zu einem angesehenen Adelsgeschlecht gehörte. Deshalb fühlte sie sich in Gegenwart einer echten Gräfin wie Frau Wang manchmal unwohl. Als sie diese Worte hörte, war ihr Herz, als wäre eine Schale mit allen möglichen Gefühlen umgekippt – all ihre jahrelange Vorsicht und Fürsorge schienen sich zu lohnen, und sie wäre beinahe in Tränen ausgebrochen.

Als die dreiköpfige Familie in ihre drei Räume zurückkehrte und die Vorhänge schloss, sah Sun Shi, wie die beiden Männer links und rechts auf den Stühlen Platz nahmen und sich ohne Rücksicht großzügig streckten. Trotz all ihrer Traurigkeit konnte sie das in diesem Moment nicht zeigen und schimpfte mit ihnen: „Wenn ihr müde seid, geht und schlaft gut. Die Mägde beobachten uns – was für ein Anblick!“

Als Zhang Yue sah, dass seine Mutter den Vater öfter ansah, lachte er leise und stand sofort auf: „Mutter hat recht, ich muss wirklich schlafen. Ich gehe jetzt in mein Zimmer! Sie und Vater können sich in Ruhe verabschieden, ich gehe schon!“

„Dieser geschwätzige Bengel!“

Als Zhang Yue blitzschnell den Raum verließ, konnte Zhang Zhuo nicht umhin, spöttisch zu lachen. Erst als die Mägde Qin Zhen und Shao Yao zusammen mit einigen anderen Mädchen leise den Raum verließen, betrachtete er seine rotwangige Frau voller Zärtlichkeit. Er atmete tief ein – all seine Worte verwandelten sich in einen leisen Ruf:

„Ying Ru.“

Zhang Yue rannte schnell den Flur entlang in sein Zimmer. Kaum hatte er die Tür geöffnet, sah er Qiu Hen und Hu Bo dabei, wie sie etwas verglichen – es schien ein Kleid zu sein, in einem Farbton, der an Yuan-Qing erinnerte. Als die beiden Mägde zu ihm aufblickten, lächelte er und fragte: „Was schaut ihr so andächtig an? Ist das ein neu gefertigtes Kleid?“

Hu Bo hatte gedacht, nach der Wiedervereinigung von Sun Shi und Zhang Yue würde noch eine Weile Gesprächsstoff vorhanden sein, doch Zhang Yue kehrte so schnell zurück. Als sie seinen neugierigen Blick auf das Objekt in ihren Händen sah, wusste sie, dass sie es diesmal nicht verbergen konnte. Also gab sie Hu Bo ein Zeichen, nahm das Kleid und zeigte es direkt an Zhang Yue herum. Als sie sah, dass Länge und Größe passend waren, lachte sie leise auf.

„Das sind neue Kleider, aber sie wurden nicht neu angefertigt. Letztes Jahr dachten Amber und ich, der junge Herr würde an den Prüfungen zur Beamtenaufnahme teilnehmen, und bereiteten sie darauf vor, dass er sie tragen könnte, wenn er bestehen würde. Wer hätte gedacht, dass er die Prüfung nicht bestehen würde, aber dennoch zum Beamten ernannt wird – deshalb sind sie bis heute geblieben. Auf den Seidenstoffen draußen gibt es alle möglichen glückverheißenden Muster, doch sie sind letztendlich nicht so gut wie die, die man selbst stickt. Schauen Sie sich diese drei langen Speere im Vasen an – ihr Klang bedeutet, drei Ränge auf einmal zu steigen, was dem Wunsch nach dreifachem Erfolg in den Prüfungen entspricht und genau zu den Prüfungen zur Beamtenaufnahme passt. Wenn Sie nach dem Bestehen der Prüfungen diese Kleider tragen, bringen sie auch Glück – als Zeichen unserer Zuneigung von Amber und mir!“
Zhang Yue warf einen Blick auf Amber neben sich, betrachtete dann genauer die komplexen Stickmuster auf den Kleidern, strich sanft darüber und war umso dankbarer für ihre Geste.
„Wenn ich tatsächlich bestehen sollte, verdanke ich das sicherlich auch euch.“