Kapitel 116: Der zweite Schlag nach dem ersten Schock

Obwohl Zhang Fu Zhang Yue nicht mochte und es ihm noch weniger gefiel, einen solchen Neffen nach Peking mitzunehmen, gelang es ihm schließlich, die sture Frau Wang umzustimmen und seinen jüngeren Bruder Zhang Jie zu überwinden. Da war Zhang Yue, den er früher schon nicht ausstehen konnte, nun auch nicht mehr von Bedeutung. In seinen Augen war ein junger Gelehrter, der gerade fünfzehn Jahre alt geworden war, wirklich nichts, wofür man sich Sorgen machen müsste – schließlich gab es in den Straßen der Hauptstadt doch genug solcher armseligen Gelehrte.

Unter normalen Umständen hätte Zhang Jie sicherlich noch ein paar Worte hinzugefügt, um die Situation zu verschärfen, doch dieses Mal war er vor Wut so erfüllt, dass er keine Gedanken mehr hatte, seinen selbstgefälligen älteren Bruder zu ermahnen. Deshalb erschien er an dem Tag, an dem die Abreise vom Hafen vor dem Außen-Golden-Fluss-Tor stattfand, überhaupt nicht, sondern ließ nur ausrichten, er sei krank.

Da sie in Eile nach Peking reisten, konnten die Zhangs natürlich keine Pracht veranstalten; nur einige Familienmitglieder verabschiedeten sie am Hafen. So sehr Zhang Fu sich auch wünschte, eine ernste Miene zu wahren, konnte er erst, als er an Bord ging, wieder seinen gewohnten Gesichtsausdruck zeigen.

Zhang Yue war vor einem halben Jahr von Norden nach Süden gereist und musste nun wieder von Süden nach Norden – er wechselte daher einige Worte mit seinem Vater, der ihn verabschieden kam. Doch bevor sie zum Wesentlichen kamen, hörten sie plötzlich Hufgetrappel. Verwundert hob er die Augenbrauen: „Das Hufgetrappel ist so regelmäßig – klingt fast wie das von Soldaten.“

Der Hafen vor dem Außen-Golden-Fluss-Tor war ein wichtiger Umschlagplatz für den Jangtse-Fluss und den Kanal; normalerweise gab es dort viele Frachtschiffe und Passagierschiffe, und sowohl für den Transport von Waren als auch von Menschen waren Pferde nötig – daher war das Hufgetrappel eigentlich nicht ungewöhnlich. Doch dieses Mal klang es wie Donner und hatte einen rhythmischen Rhythmus, als wären alle Reiter gut ausgebildet. Als diese Gruppe blitzschnell in Sicht kam, wusste Zhang Yue nicht, ob er sagen sollte, er habe die Zukunft vorausgesehen, oder ob er Pech hatte.

Als er den Anführer sah, fielen ihm nur sieben Worte ein: „Immer wieder sieht man ihn – ist das die unvergessliche Seele einer Person oder liegt es daran, dass wir zu eng miteinander verbunden sind?“ Doch als er die beiden Gefangenentransportwagen dahinter sah, veränderte sich sein Gesichtsausdruck schlagartig. Die Menschen im hinteren Wagen kannte er nicht, doch die im vorderen Wagen hatte er bereits einmal in der Familie Du gesehen.

Es war der Gelehrte des Hanlin-Akademie, Liang Qian aus dem rechten Frühlingsbüro des Ostpalastes!

In jenem Moment spürte Zhang Yue plötzlich ein eisiges Gefühl, das tief aus seinem Inneren aufstieg und sich in Windeseile in alle Gliedmaßen ausbreitete. Zwar war er kein Mensch, der ständig über Neuigkeiten informiert war, doch als Neffe des Herzogs von England erhielt er ohnehin viele Nachrichten. Von der Festnahme von Liang Qian durch die Jin Yi Wei hatte er zumindest keinerlei Hinweise erhalten und wusste auch nicht, was vor sich ging. Er hatte das unbestimmte Gefühl, dass der Himmel meinte, ein Blitzschlag allein sei noch nicht hart genug, und daher noch einen weiteren Schock hinzufügte.

Der Anführer der Jin Yi Wei war der Kommandant Yuan Fang, und der Mann, der zu dieser Zeit neben ihm auf dem Pferd saß, war Mu Ning, den Zhang Yue bereits zweimal getroffen hatte und der vor Kurzem zum Kommandanten der Jin Yi Wei in Henan ernannt worden war. Als Zhang Yue den noch prächtigeren und auffälligeren roten Umhang des Mannes sah, wusste er, dass dieser erneut befördert worden war – doch welche Position er nun innehatte, war unklar.

Doch seine Verwunderung hielt nur kurz an. Im nächsten Moment erinnerte er sich plötzlich an den seltsamen Brief, den sein Vater zuvor erhalten hatte, und warf heimlich einen Blick auf dessen Gesichtsausdruck. Zu seiner großen Enttäuschung blinzelte Zhang Zhuo nicht einmal, als er den Mann auf dem Pferd sah, geschweige denn zeigte er irgendeine besondere Reaktion. Da begann er, an seiner eigenen Beurteilung zu zweifeln – war der Brief mit der Unterschrift „In tiefster Ehrfurcht, dein Bruder Mu Ning“ vielleicht nur Zufall?

Obwohl er weiterhin Zweifel hatte, hatte Zhang Yue im Vergleich zu den früheren, fruchtlosen Vermutungen nun deutlich mehr Hinweise. Zudem war jetzt nicht die Zeit, sich mit solchen Unsinnigkeiten zu beschäftigen, also ließ er die Sache schnell fallen. Als er an Liang Qian dachte, der in dem Gefängniswagen in einem einfachen Gewand und mit müdem Gesichtsausdruck saß, und an dessen freundliches und heiteres Verhalten im Haus der Du-Familie, konnte er nicht umhin, seufzen zu wollen.

Liang Qian wirkte eindeutig wie ein rein geistiger Mensch. Obwohl er nach dem Treffen in der Du-Familie nur einmal um Rat gefragt hatte, schien er ein aufrichtiger Mensch zu sein. Warum wurde jemand wie er von der Jin Yi Wei festgehalten – und sah es so aus, als würde er aus der Hauptstadt abgeführt?

Zhang Yuan war zu diesem Zeitpunkt bereits aufgestiegen und drehte sich beim Geräusch der Pferdehufe um. Er war Kommandant der Shen Ce Wei und unterstand dem Hauptquartier der Zentralarmee, während die Jin Yi Wei zu den zwölf oberen Wachen gehörte und nicht unter der Verwaltung des Hauptquartiers der fünf Armeen stand. Zudem hatten die Kommandanten der Jin Yi Wei im Vergleich zu den anderen Kommandanten der zwölf oberen Wachen stets unabhängige und hohe Befugnisse. Selbst ein Adliger wie er begrüßte Yuan Fang mit einem Lächeln und fragte: „Kommandant Yuan, warum bemühst du dich persönlich, den Gefängniswagen zu begleiten?“

„Das ist ein vom Kaiser persönlich beauftragtes Verfahren – der Kaiser hat mich beauftragt, Liang Qian vom Rechten Frühlingshof sowie Zhou Mian vom Zensorat unverzüglich nach Peking zu bringen.“ Nachdem Yuan Fang vom Pferd gestiegen war, verbeugte er sich leicht zum Gruß, warf einen Blick auf die Insassen der beiden Gefangenentransportwagen und sagte dann lächelnd: „Um Euch nichts vorzumachen, Herr Zhang – ich habe die Nachricht erst gestern erhalten. Die Gefangenen wurden über Nacht festgenommen, daher müssen wir sie jetzt sofort auf den Weg bringen. Die Angelegenheiten der Jinyiwei sowie des Nordbefehlshabers in der Hauptstadt sind nun ganz in den Händen des neuen Nordbefehlshabers Mu.“

Selbst diejenigen, die sich nicht besonders für die Angelegenheiten am Hof interessierten, wussten, dass Liang Qian dazu bestimmt war, in der Hauptstadt zu bleiben und den Thronfolger zu unterstützen. Zhang Fu konnte ein Schaudern nicht unterdrücken und trat instinktiv einen halben Schritt von Yuan Fang weg. Er blickte sich um und sah, dass direkt neben seinem Boot ein großes Schiff lag – vermutlich im Einsatz der Jinyiwei. Nach ein paar höflichen Worten stieg er eilig ins Boot und wollte kein weiteres Wort mit diesem Kommandanten der Jinyiwei wechseln, von dem eine kühle, unheimliche Ausstrahlung auszugehen schien.

Zhang Yue stand nur wenige Schritte von Yuan Fang entfernt. Als er sah, wie Zhang Fu wie vor einem Fluchtwesen ins Boot floh, runzelte er die Stirn. Der Gedanke daran, dass ein einst so vertrauenswürdiger Beamter wie Liang Qian ein solches Schicksal ereilt hatte, ließ ihn ein unbeschreibliches Gefühl in sich aufsteigen. Nach kurzem Gespräch mit seinem Vater Zhang Zhuo stieg auch er ins Boot. Als sein eigenes großes Schiff langsam ablegte, starrte er unentwegt auf den Hafen und sah, wie Zhang Zhuo ohne ein Wort mit Yuan Fang ins Gefährt stieg und davonfuhr – was ihn noch mehr verwirrte.

Es war ohnehin keine angenehme Erfahrung, mit Zhang Fu und seinem Sohn zusammenzureisen; wenn dann noch ein großes Schiff der Jinyiwei gemächlich hinterherfuhr, wurde dieses unheimliche Gefühl noch unerträglicher. Die beiden Schiffe hielten stets eine Entfernung voneinander, ohne einander zu überholen oder zurückzubleiben – doch gerade das machten die Bootsführer und Matrosen noch unruhiger. Schließlich hörte Zhang Yue sogar die wütenden Flüche von Zhang Fu aus dem benachbarten Raum.

„Was machen diese Leute von der Jinyiwei da! Wenn sie Gefangene transportieren, sollten sie doch einfach schneller fahren und uns überholen. So gemächlich hinterherzufahren – als wären sie Geister!“

Im Süden war man einst ein Land des Reises und der Getreide, im Norden hingegen herrschte stets Getreideknappheit. Deshalb war der Kanalverkehr zwischen Nord und Süden von großer Bedeutung. Da Kaiser Yongle Zhu Di sich noch in Peking aufhielt, gab es zahlreiche Getreideschiffe, die vom Süden in den Norden fuhren – offizielle Schiffe hingegen waren eher selten. Deshalb näherten sich kaum andere Schiffe den beiden Booten. Da es diesmal nicht wie beim letzten Mal um drei Brüder ging, versuchte Zhang Yue, so wenig wie möglich auf dem Deck herumzulaufen, und stieg nur dann hinauf, wenn er es einfach nicht aushalten konnte, um frische Luft zu schnappen.

Da es eilig ging, nach Peking zu gelangen, stiegen während der Reise außer zur Versorgung niemand von Bord. Der Kapitän und die Matrosen waren zwar an dieses Leben auf dem Wasser gewöhnt, doch es gab noch viele, die es nicht waren; auf dem Deck waren fast ständig Menschen zu sehen, die frische Luft schnappten. An diesem Tag aß Zhang Yue nach dem Abendessen in seiner Kabine und sah sofort, als er aufs Deck kam, Zhang Rui und Zhang Bin, Vater und Sohn, am Heck stehen. Also warf er unweigerlich auch einen Blick auf das große Schiff mit der Flagge der Jin Yi Wei hinter ihnen.

Zhang Rui drehte sich um und sah Zhang Yue. Aufgrund der Worte, die Zhang Zhuo zuvor gesagt hatte, fand er, dass sein Cousin vernünftig war, und fand Zhang Yue dadurch etwas sympathischer. Sofort gab er ruhig Anweisungen: „In ein paar Tagen erreichen wir Tianjin, Peking ist auch nicht mehr weit. Diese Reise dauert länger als deine letzte Fahrt mit dem Boot von Kaifeng in die Hauptstadt. Am Hafen des Tongzhou-Kanals müssen wir dann zu Land weiterreisen. Wenn du müde bist, ruh dich gut in deiner Kabine aus.“

Als Zhang Bin Zhang Yue sah, erinnerte er sich an die Demütigung im Pfirsichblütenwald des Qixia-Tempels, und in seinen Augen erschien ein gefährlicher Glanz. Er hob stolz den Kopf, schwieg und tat so, als hätte er seinen Cousin nicht gesehen, sagte aber: „Vater, von der ganzen Zeit im Boot wird mir schwindelig. Sollten wir nicht in Tianjin eine halbe Stunde ausruhen? Nur eine halbe Stunde! Onkel ist doch sonst immer stark – ihm fehlt diese halbe Stunde doch nicht, oder?“
„Unsinn! Wir steigen in Tongzhou aus. Kannst du diese paar Tage nicht abwarten? Wenn deinem Onkel etwas zustößt und du nicht rechtzeitig da bist, wozu habe ich dich dann überhaupt mitgenommen?“
„Egal, wir fahren sowieso hin – wovor sollten wir uns Sorgen machen…“

Als er hörte, wie immer unverschämter die beiden sprachen, wurde Zhang Yue wütend und ging einfach in Richtung Bug des Schiffes. Inzwischen wurde es allmählich dunkel; ein schmaler Mond hing verschwommen im Nordwesten, und man konnte noch ein paar Sterne erkennen. Er dachte daran, dass er ohne dieses plötzliche Ereignis eigentlich auf dem Weg nach Kaifeng sein sollte, wo er bald seine Mutter, seine Schwester und die anderen sehen würde. Doch nun musste er nach Peking, um sich einer unbekannten Zukunft zu stellen. Er seufzte tief.

Zurzeit funktionierte das System aus Zivil- und Militärbeamten in der Großen Ming-Dynastie noch recht reibungslos; die Militärbeamten standen sogar etwas über den Zivilbeamten. Hätte es später nicht die Politik der Förderung des Kulturbereichs auf Kosten des Militärs sowie die Ereignisse von Tumu Fort gegeben, wäre das Militärsystem der Ming-Dynastie vielleicht nicht Schritt für Schritt zerfallen, und die Mandschu hätten vielleicht nicht das Zentrum Chinas erobert. Jedenfalls war Zhang Fu, der derzeitige Herzog von Ying, als Leitfigur unter den Militärbeamten in dieser Situation unverzichtbar. Zudem war Zhang Fu sowohl als Beamter als auch als Mensch tadellos – bedeutete seine Zeitreise etwa, dass Gute kein langes Leben haben?

Obwohl es um eine dringende Angelegenheit ging, brachte Zhang Yue aus Sorge der Frau des Hausherrn heraus erneut die beiden Mägde Amber Qiuhen sowie Liansheng, Lianhu und Gao Quan mit, dazu noch Peng Shisan und drei Soldaten aus dem Haus des britischen Herzogs. Da der Hausherr nur selten auf das Deck ging, wagten die anderen erst recht nichts Unüberlegtes – besonders Gao Quan blieb den ganzen Tag in seiner Kajüte. Als Verwalter hatte er eine eigene kleine Kabine, in der gerade eine Öllampe brannte; er schrieb und rechnete auf einem Blatt Papier und rieb sich schließlich müde die Schläfen.

Obwohl beim letzten Mal behauptet wurde, man habe die zweitausend Goldstücke für die Angelegenheit mit dem ältesten Herrn Zhang Xin verwendet, ließ Zhang Fu, der britische Herzog, nachträglich den größten Teil des Geldes von den Beamten zurückgeben. Nur Zhang Fu hatte damals dreihundert Goldstücke vorgestreckt und weigerte sich um jeden Preis, sie zurückzufordern. Ursprünglich hatte er auf Befehl der alten Dame mehrere Besitztümer in Nanjing verkauft; alle dachten, die Familie Zhang aus Xiangfu sei stark geschwächt, doch in Wirklichkeit wollte die Familie genau das den anderen zeigen. Nun, da die Hauptstadt verlegt werden sollte, war dort der dritte Herr Zhang Zhuo, der wohl die Gelegenheit nutzen könnte, weitere Ländereien zu erwerben. Er hatte ursprünglich vor, nach Peking zu gehen und dort zwei weitere Güter hinzuzufügen – wer hätte gedacht, dass die Reise diesmal wegen der Krankheit des britischen Herzogs stattfand?

Warum ist der britische Herzog aus heiterem Himmel krank geworden?