Kapitel 104: Ein Treffen zur Heiratsvermittlung oder ein Wettstreit im Dichten?

Die Angelegenheiten des Staates und des Landes – darum kümmern sich die Männer hauptsächlich um die letzten beiden Aspekte, beim ersten haben sie kaum Einflussmöglichkeiten. In diesem Moment mochte Meng Jun zwar keine Interesse an den Dichterveranstaltungen seiner Schwestern haben, doch an Zhang Yues Bitte um Hilfe konnte er nur mit einem hilflosen Blick antworten. Nicht nur das – er sagte sogar etwas Unverschämtes.
„Diesen Herbst werde ich im Hauptquartier der fünf Armeen arbeiten, und dazu muss ich erst meine Fähigkeiten trainieren. Deshalb habe ich für den Nachmittag ein Treffen mit den beiden jungen Herren aus dem Haus des Marquis von Wu’an und dem Haus des Marquis von Yongkang auf dem Übungsplatz vereinbart. Deshalb kann ich heute nicht mit dir zu dieser Dichterveranstaltung kommen. Da deine älteste Schwester ja da ist, wird schon nichts Schlimmes passieren.“
Während er das sagte, stand er auf und nutzte Zhang Yues wütenden Ausbruch, um unbemerkt das Zimmer zu verlassen. Bevor er hinausging, stützte er sich noch am Vorhang ab, drehte sich um, zwinkerte lächelnd und sagte: „Aber mach dir keine Sorgen – die Töchter des Hauses des Marquis von Baoding sind alle sehr gut erzogen und werden sicherlich nicht so selbstgefällig sein. Außerdem hat deine älteste Schwester wegen deiner Angelegenheit mehrere adlige Damen eingeladen – das ist etwas, was sich andere nicht einmal vorstellen können. Wenn Xiao Fang und Xiao Sun davon erfahren, werden sie dich sicher beneiden. Bruder, pass gut auf dich auf.“
Als Meng Jun verschwunden war, wusste Zhang Yue nicht, ob er weinen oder lachen sollte. Als er sah, wie seine älteste Schwester Zhang Qing ruhig dasaß, als hätte sie Meng Juns Späße nicht gehört, wurde er noch deprimierter und sagte eifrig: „Schwester, mir ist plötzlich eingefallen, dass ich heute Nachmittag Herrn Du besuchen muss. Was meinst du …“
Dann hob Zhang Qing erst einmal die Augenbrauen und sagte lächelnd: „Es gibt etwas, das ich dir noch nicht erzählt habe. Zuvor habe ich im Tempel von Qixia die Tochter der Familie Du getroffen, und nach und nach wurden wir Freunde. Da heute die vierte Schwester eine Dichterveranstaltung veranstaltet, habe ich bereits jemanden geschickt, um sie einzuladen. Ich habe gehört, dass Herr Du heute dienstlich unterwegs ist und nicht zu Hause ist. Auch wenn du deinen Lehrer respektierst, kannst du doch nicht einfach ohne Grund dorthin gehen, oder? Außerdem sind da noch die Töchter der Familienfreunde des Marquis von Baoding – das sind auch Leute, die der Schwager deiner Schwester kennenlernen soll. Diese Dichterveranstaltung ist schließlich nicht nur für dich.“
Du Wan? Sie kommt auch? Als er an das letzte Erlebnis dachte, ignorierte Zhang Yue fast alles Weitere und spürte echte Kopfschmerzen. Er war kurz davor, den Spruch „Männer und Frauen sollten sich nicht berühren“ zu zitieren. Doch Zhang Qing schien seine Gedanken zu lesen – mit ein paar leichten Worten ließ sie all seine Argumente wieder im Hals stecken.

„In einem halben Monat ist dein Geburtstag. Mit fünfzehn wirst du ein echter Erwachsener sein, und dann werde ich es nicht zulassen, dass du dich mit deinen Schwestern herumtreibst. Solange du noch jung bist, solltest du dir alles gut ansehen – sonst wird dein Onkel, sobald er in die Hauptstadt kommt, eine Heirat für dich arrangieren, und du wirst ein blindes, stummes Opfer sein, das leiden muss. Heute gibt es ein Dichtertreffen bei der vierten Schwester – es sind nur Geschwister unter fünfzehn Jahren. Normalerweise verbringen wir keine Zeit miteinander, doch heute treffen wir uns zum Dichten. Bedeuten nicht die Regeln der Höflichkeit mehr als familiäre Bindungen?“
Mit solchen Gründen hatte Zhang Yue natürlich keinen Grund mehr, sich zu wehren, und nickte nur resigniert. Wegen dieser Sorge konnte er sein Mittagessen nicht richtig genießen, was Qiuhen und Hupo seltsam fanden und sofort nachfragten. Als sie erfuhren, dass es am Nachmittag ein Dichtertreffen gab, strahlte Qiuhen, die gerne im Trubel war, und zog Hupo mit, indem sie sagte, sie würden zusammen hingehen. Zhang Yue hatte ursprünglich befürchtet, sich am Nachmittag zu langweilen, und hatte nichts dagegen, die beiden vertrauten Mädchen mitzunehmen; er stimmte fast ohne nachzudenken zu.
Schnell kam der Nachmittag. Zhang Qing ließ jemanden kommen, um Zhang Yue zu rufen. Als sie sah, dass Qiuhen und Hupo hinterherkamen, war sie kurz überrascht, sagte aber nichts. Die Geschwister unterhielten sich auf dem Weg, und Zhang Qing erwähnte unweigerlich einige adlige Mädchen, um die sie sich sonst kümmerte – doch fast keine von ihnen war die älteste Tochter.
„Im Gegensatz zu unserer Familie sind diese Familien von Verdienstträgern mit dem heutigen Kaiser aufgestiegen. Früher kamen sie aus allen möglichen Schichten, und jetzt, da sie reich sind, dient die älteste Tochter entweder dazu, dass kleine Prinzen sich eine Frau aussuchen können, oder sie wird zur Heirat mit anderen Adligen verwendet. Zudem sind die ältesten Töchter meist stolz und schwer als gute Schwiegertöchter zu handhaben. Wenn sie sich nicht der Kontrolle der Tante unterwerfen, wird es noch schlimmer.“
Als sie das sagte, erinnerte sich Zhang Qing daran, dass sie die älteste Tochter ihrer Familie war und in eine Familie eines Verdienstträgers eingeheiratet hatte – ihre Rolle als Schwiegertochter war durchaus zufriedenstellend – und lächelte unwillkürlich, bevor sie das Thema wechselte und weitere Aufgaben anordnete. Zhang Yue hörte alles zu, während Qiuhen und Hupo endlich erkannten, dass dieses Dichtertreffen keineswegs gewöhnlich war. Nach einem Blickwechsel verlor die eine ihre anfängliche Begeisterung, die andere wurde unruhiger.
Der Qinfang-Yuan am Nachmittag war nicht mehr mit dem Morgen zu vergleichen. Die Wächterinnen waren immer noch dieselben beiden, trugen aber neue Kleider. Im Garten waren die Alleen staubfrei; selbst wenn ein Blatt herunterfiel, kamen Dienerinnen, um es sofort aufzusammeln. Zhang Yue hatte am Morgen nur mit dem Boot gefahren und war nicht tief in den Garten vorgedrungen. Nun, nachdem er die Bambusbrücke überquert hatte und von üppigen Bäumen umgeben war, sah er im zierlichen Bambuspavillon bereits reges Treiben – und seine Augenlider zuckten.
„Ist die Schwägerin also da!“

„Schwägerin, wir warten nur noch auf dich und Bruder Yue!“
„Schwägerin, ist das etwa Bruder Yue?“
Zhang Yue sah, wie mehrere junge, schöne Mädchen aufstanden und Zhang Qing begrüßten; viele Blicke richteten sich auch auf ihn. Unter Zhang Qings Vorstellung lernte er sie nacheinander kennen, bevor er seinen Blick über die Menge in die Tiefe der Laube schweifen ließ. Auf einen Blick entdeckte er Du Wan, die am Ufer saß und die roten Karpfen im Wasser betrachtete. Neben ihr starrte ihn Xiao Wu in weiblicher Kleidung an – ihr leicht verärgertes Gesichtsausdruck war äußerst amüsant.
Wie Zhang Qing gesagt hatte, handelte es sich bei dieser Dichterversammlung nicht um eine Verabredungsveranstaltung nur für ihn allein; auch die vierzehnjährigen Meng Fan und Meng Tao waren dabei, außerdem brachten einige weibliche Gäste ihre jüngeren Brüder mit – man konnte sagen, es war ein Fest für Jungen und Mädchen.
Von den etwa zehn Personen war Zhang Qing die Älteste; die anderen waren meist dreizehn oder vierzehn Jahre alt, viele im selben Monat, noch mehr im selben Jahr – untereinander nannten sie sich einfach Schwestern und Brüder. Zhang Yue wurde von Meng Fan und Meng Tao einigen jüngeren Kindern vorgestellt, dachte aber, dass Zhang Chao für eine solche Gelegenheit besser geeignet wäre – sein älterer Bruder, der bald achtzehn wurde, hätte eigentlich schon heiraten sollen, doch stattdessen reiste er allein nach Jinxiangwei, um gegen die Japaner zu kämpfen – wirklich, das Schicksal ist unterschiedlich.
Wenn man sagt, dass bei Meng Jun’s Geburtstagsfeier letztes Mal eine Menge junger Adliger kennengelernt wurden, dann lernte Zhang Yue bei dieser Gelegenheit viele verschiedene reiche Mädchen kennen. Da weibliche Vornamen normalerweise nicht leicht preisgegeben werden, hatte er zwar viele „Schwestern“, kannte aber höchstens die Familiennamen und Rangfolgen – der einzige, dessen Namen er kannte, war Du Wan. Neben ihr saßen jedoch zwei etwa gleichaltrige Mädchen, die fröhlich die Seidenkarpfen fütterten, ohne ihn auch nur anzusehen.
Obwohl es sich um eine Dichterversammlung handelte und es um die Frühlingsblume ging, konnten viele der Anwesenden nicht dichten – daher erhielten sie natürlich jeweils eine Aufgabe: Manche waren für das Abschreiben zuständig, andere für das Zeitnehmen, wieder andere kümmerten sich um Tinte, Papier und andere Materialien; die meisten standen einfach daneben, gaben Ratschläge und lachten. Da die Fähigkeiten der Gruppe begrenzt waren, forderten sie, dass keine Reimschema gelten müssten, und kritisierten außerdem, dass fünfzeilige Gedichte zu lang und schwierig zu verfassen seien – daher entschied man sich schließlich für fünfzeilige Kurzgedichte. Ob am Ende tatsächlich Kurzgedichte entstanden, kümmerte jedoch niemanden.
Daher wurde Zhang Qing, als älteste Schwiegertochter der Familie des Markgrafen von Baoding, natürlich dazu gedrängt, als Erste zu beginnen. Als sie sich weigern wollte, lächelte sie und sagte: „Mein Gedicht ist das Allergewöhnlichste – lacht mich nicht aus, wenn es nicht gut ist. Hmm… da habe ich es!“
„Kalter Frühlingsmorgen, duftende Blüten blühen im Wind. Was meinst du dazu? Diese Blume…“

Als Zhang Qing in Verlegenheit geriet, lachte Fräulein Meng Si plötzlich auf: „Meine Liebe, nach deinem Reimmuster denke ich, dass die letzten drei Wörter am besten passen!“ Während sie das sagte, stand sie auf und meinte lächelnd: „Kalter Frühlingstag, duftende Blüten blühen im Wind. Was meinst du dazu? Diese Blume steht für tiefste Sehnsucht!“
Sofort brach im ganzen Raum lautes Gelächter aus – doch es lag kaum Spott darin. Obwohl alle im Süden lebten, stammten fast alle Frauen außer Du Wan nicht aus literarisch begabten Familien des Südens; das Rezitieren von Gedichten diente lediglich als Unterhaltung. Durch Zhang Qings Beispiel gewannen auch die anderen Frauen Mut und schrieben ihre Gedichte, egal ob gut oder schlecht, schnell auf das weiße Papier daneben.
Als nun Fräulein Meng Si an der Reihe war, dachte sie kurz nach und rezitierte dann spontan: „Keine edle Sorte, doch blüht sie stolz im Frost. Ihre Pracht verblasst im Frühling, sie verbirgt ihr Lächeln im Blütenwald.“
Zhang Yue fand das bemerkenswert und dachte, es habe Ähnlichkeit mit dem Vers „Wenn die Berge voller Blumen sind, lacht sie im Gebüsch“. Er hatte angenommen, Fräulein Meng Si sei etwas hochmütig wegen ihres Talents, doch ihr Gedicht strahlte eine Art Zurückhaltung und Unstreben aus. Während er noch nachdachte, flüsterte Zhang Qing ihm leise ins Ohr:
„Meine jüngere Schwester war die ganze Zeit bei ihrem Onkel in Peking – wie es dort früher war, weiß ich nicht genau. Doch vor ein paar Tagen sprach meine Tante mit mir und ließ durch ihre Worte etwas durchscheinen. Mein Onkel hat mich auch schon für dich gelobt. Ob die Gedichte gut oder schlecht sind, spielt vorerst keine Rolle. Meine Tante ist krank, die anderen Töchter sind ganz gewöhnlich – meine Schwester hat in Peking das Haus geführt; sie ist durchaus geeignet, Hausfrau zu sein. Eigentlich sollte ich ihren richtigen Namen nicht nennen, aber er lautet Min – das unterscheidet sich von den Namen wie Fangzhi oder Henglan; schon aus diesem einen Zeichen lässt sich der Wille ihres Vaters erkennen.“
Zhang Yue nickte, doch dann erinnerte er sich an Meng Xians Worte und die anschließenden Intrigen. Als er sah, wie Du Wan weiterhin unter den Mädchen, die keine Gedichte schrieben, lachend und plaudernd stand, wunderte er sich insgeheim. Früher hatten Yang Shiqi und Yang Rong bereits erwähnt, dass Du Zhen in Poesie und Prosa außergewöhnlich sei – doch die Prosa hatte er gesehen, die Poesie jedoch nie zu Gesicht bekommen. Jetzt weigerte sich auch Du Wan, Gedichte zu schreiben – konnte sie es einfach nicht oder verbarg sie ihre Fähigkeiten absichtlich?
Während er noch darüber nachdachte, wurde er unerwartet heftig mit dem Ellbogen gestoßen; als er aufsah, war er an der Reihe. Er hatte angenommen, die Gedichte der anderen seien nur gewöhnlich, und wollte daher einfach ein Gedicht improvisieren, doch plötzlich ertönte lautes Gelächter.

„Bruder Yue, du hast früher viele Belohnungen von der älteren Tante am Hof erhalten, darunter ein besonders seltenes Pelzmantel aus Fuchspelz – angeblich ein Geschenk der Tataren, es gibt nur ein einziges Stück auf der ganzen Welt. Ich begehre diesen Fuchspelz wirklich sehr. Wie wäre es, wenn du ihn als Einsatz hergibst und ich dazu diese von der älteren Tante geschenkte Jadeplakette hinzufüge? Wir schreiben jeweils ein Gedicht – wer es besser macht, bekommt den Preis, was meinst du?“
Als Zhang Yue sah, dass die Sprecherin niemand anderes als die Tochter von Zhang Yuanzhi, also seine Cousine Zhang Ke, war, fühlte er einen Stich im Herzen. Beim ersten Treffen mit dieser Cousine hatte er nicht darauf geachtet; er hatte nicht erwartet, dass sie aus heiterem Himmel einen Vorstoß wagen würde. Nach einem Moment des Entsetzens lächelte er bitter.
Da sie bereits zu ihm gekommen war, konnte er doch wohl nicht vor Angst kämpfen?