Kapitel 26: Besorgte Familienmitglieder

Kaifeng war eine alte und berühmte Hauptstadt. Doch während diese Stadt in der Geschichte oft im Rampenlicht stand, wurde sie auch wiederholt von Überschwemmungen heimgesucht – die älteste davon reicht sogar bis in die Zeit der Streitenden Reiche zurück, als die Truppen des Staates Qin die Stadt Daliang überfluteten. Von den jüngeren Überschwemmungen ganz zu schweigen: Der berühmte Daxiangguo-Tempel musste in den Anfängen der Herrscherjahre Hongwu und Yongle zweimal umfassend repariert werden, weil er von Überschwemmungen betroffen war.
Auch die diesjährige Überschwemmung war zwar noch nicht die schlimmste, doch die Wohnhäuser in den nordöstlichen und südwestlichen Ecken der Stadt wurden größtenteils überflutet; an den tiefsten Stellen reichte das Wasser sogar bis zur Höhe eines Menschen. Unzählige Menschen verließen in Eile ihre Häuser.
An der Stelle, an der der Gelbe Fluss über die Ufer trat, arbeiteten zahlreiche Arbeiter unter Aufsicht von Soldaten verzweifelt daran, die Bruchstelle mit Sandsäcken abzudichten. Auch in den Behördenzelten am Ufer waren die heftigen Streitigkeiten der Beamten aus dem Amt von Kaifeng zu hören.
Mächtige Persönlichkeiten wie der König von Zhou bestiegen einfach offizielle Schiffe, um in der Stadt Kaifeng Zuflucht zu suchen. Da die Flutwelle aus dem Oberlauf kam, flohen schnell Dutzende von Schiffen in andere Flussläufe in der Umgebung; auf dem Sha-Fluss versammelten sich nun mehrere große Schiffe. Abgesehen vom prächtigen Luxusschiff des Königs von Zhou handelte es sich bei den anderen um sechsmastige Segelschiffe, die alle aus den führenden Familien der Stadt Kaifeng stammten.
Eines dieser Schiffe gehörte natürlich zur Familie Zhang aus Xiangfu. In einem geräumigen Raum an Bord saßen Zhang Zhuo und das Ehepaar Sun – einer saß, die andere stand – und schwiegen beide. Schließlich hielt die Frau es nicht mehr aus.
„Herr, kann man nicht noch mehr Leute schicken, um nach Yue zu suchen? Die alte Dame hat vier Enkelkinder – drei von ihnen sind wohlbehalten, nur Yue ist noch im alten Haus. Was, wenn ihm etwas zustößt …“
Zhang Zhuo sah, wie die Frau ihr Taschentuch fest umklammerte, ihre Augen rot waren und sie kurz davor stand, in Tränen auszubrechen. Er legte seine Hände auf ihre zitternden Schultern. Als seine Frau sich etwas beruhigt hatte, seufzte er: „Yue ist unser einziger Sohn. Ich habe bereits drei Gruppen losgeschickt – ich hoffe, wir erhalten bald Nachrichten. Das Gelände im alten Haus ist zwar niedrig, aber das Wasser wird höchstens ein paar Fuß tief stehen, es wird das Haus nicht überfluten. Yue ist klug – er wird einfach auf das Dach klettern und in Sicherheit sein.“
„Deine zweite Schwägerin ist wirklich herzlos. Es ist doch nicht so, als wäre Kaifeng wirklich überflutet – es muss doch Raum für die Kinder geben! Im Moment fehlt nicht nur von Yue jede Spur, auch Qing und Yi sind noch dort drinnen!“

„Zu dieser Zeit fiel die alte Dame in Ohnmacht, die ältere Schwägerin war nicht zuverlässig, du hattest wieder Asthma, und ich war zufällig nicht da … Hätten all diese Dinge sich nicht gleichzeitig ereignet, hätte die zweite Schwägerin auch nicht alles vermasselt.“ Als er sah, wie Sun Shi plötzlich den Kopf hob und ihn wütend anstarrte, hustete Zhang Zhuo hastig und änderte seine Worte: „Kurz gesagt, in der Stadt Kaifeng wurden nur einige Orte überflutet, vermutlich …“
Bevor er seinen Satz beenden konnte, wurde die Kabinentür plötzlich aufgestoßen – die enorme Kraft und der laute Knall erschreckten ihn zutiefst. Als er erkannte, dass es Ling Xi war, die sonst immer ruhig und fähig war, war er sehr überrascht.
„Dritter Herr, dritte Frau … Die Leute, die losgeschickt wurden, um Informationen zu sammeln, sagen, dass weder der dritte junge Herr noch die älteste oder die jüngste Tochter im alten Haus sind.“ Angesichts der plötzlich sehr finsteren Gesichter von Zhang Zhuo und Sun Shi fühlte auch Ling Xi, wie ihr Herz heftig pochte, doch sie musste sagen, was zu sagen war: „Es heißt, kurz nachdem wir aufgebrochen sind, kamen der dritte junge Herr und die Töchter ins Haupthaus. Wahrscheinlich haben die Leute, die dort zurückblieben, die Kontrolle verloren und nichts klar erklärt, sodass der dritte junge Herr ein Pferdewagen bekommen hat und weggefahren ist …“
Nun wurde nicht nur Sun Shis Gesicht kreidebleich, auch Zhang Zhuo konnte nicht anders, als wütend auf den Tisch zu schlagen und zu brüllen: „Es gibt so viele Menschen im Haus – sind sie etwa alle gestorben? Soll man einfach zulassen, dass ein Kind Leute mitnimmt? Im ganzen Amt von Kaifeng herrscht jetzt Chaos – es wäre sicherer, wenn er zu Hause bliebe. Was passiert, wenn er draußen auf böse Menschen trifft?“
In diesem Moment bereute Ling Xi es auch – wenn sie gewusst hätte, wie die Dinge laufen würden, hätte sie damals, als die zweite Frau Dong Fang eilig Anweisungen gab, das Haus zu verlassen, mehr argumentiert, damit es nicht zu solchen Fehlern käme.
„Dritter Herr, die alte Dame hat bereits jemanden beauftragt, Nachrichten an das Amt von Kaifeng und das Amt des Landkreises Xiangfu zu senden – vermutlich werden wir bald Nachrichten erhalten …“
„Welche Nachrichten? Im Moment sind das Amt von Kaifeng und der Landkreis Xiangfu damit beschäftigt, Leute zu schicken, um die Überflutungsschäden zu beseitigen – woher sollen sie Zeit nehmen, nach Leuten zu suchen?“
Sun Shi lächelte bitter und sank dann kraftlos zusammen, vergrub ihr ganzes Gesicht in ihren Händen. In diesem Moment hasste sie sich selbst zutiefst dafür, dass sie genau in diesem entscheidenden Moment wieder an ihrer alten Krankheit litt. Hätte das nicht passiert, hätte sie ihren Sohn niemals im Stich gelassen und wäre nicht allein auf diesem sicheren Schiff geblieben. Nach langem Weinen hob sie schließlich den Kopf – in ihren Augen war bereits alle Lebenskraft verschwunden.
Als Ling Xi sah, in welchem Zustand die Hausherrn der dritten Familie waren, wollte sie etwas sagen, um sie zu beraten, doch nach längerem Zögern brachte sie kein Wort heraus – in ihrem Herzen entstand allmählich ein Gefühl des Vorwurfs.

Der dritte Herr hatte schon früh gesagt, dass man an einen höher gelegenen Ort umziehen solle, doch die alte Dame weigerte sich, und die anderen waren uneins – deshalb ist heute so ein großes Problem entstanden. Hätte der dritte Herr nicht vorsorglich dieses Schiff vorbereitet, wer weiß, ob die zweite Frau, die damals wie eine Ameise in einem kochenden Topf war, nicht noch größere Fehler begangen hätte.

Nach längerem Schweigen verließ sie schließlich leise das Kabineninnere und schloss die Tür hinter sich. Sie ging entlang der Schiffswand zum vorderen Deck und blickte in den trostlosen Himmel. Plötzlich fühlte sie sich erdrückt; erst nach einer Weile hörte sie das Geschrei hinter sich.

„Schwester Lingxi!“

Als sie sich umdrehte und sah, dass es Zhang Chao und Zhang Qi waren, bemerkte Lingxi erst, dass die beiden Brüder ihre Ärmel links und rechts fest umklammert hielten. Sofort zog sie die Augenbrauen hoch – die Brüder hatten vorhin vor der Familie Gu schweigend die Lippen zusammengepresst, warum belästigten sie sie jetzt wieder?

Zuerst sprach Zhang Chao. Sein sonst gleichgültiges Gesicht zeigte nun ernste Miene: „Schwester Lingxi, mein Bruder und ich möchten vom Schiff gehen, um sie zu suchen. Könntest du bitte bei der alten Dame für uns sprechen?“

Bevor Lingxi antworten konnte, nickte Zhang Qi ebenfalls eindringlich: „Mein Bruder und ich machen uns große Sorgen um sie. Wir sind hier auf dem Schiff sicher, während sie nicht wissen, wo sie leiden müssen – das geht doch nicht! Mein Bruder und ich schulden dem dritten Bruder noch einen Gefallen!“

„Es ist gut, dass der erste und zweite junge Herr sich darum kümmern. Was das Suchen angeht, hat die alte Dame bereits viele Leute geschickt und Briefe an das Amt in Kaifeng sowie das Landkreis Xiangfu gesandt – sicherlich gibt es bald Neuigkeiten.“ Da die Brüder ihre Hände nicht losließen und sie misstrauisch ansahen, bekam Lingxi Kopfschmerzen. Sie kniete sich halb hin und versuchte erneut, sie zu überreden: „Im Moment sollten der erste und zweite junge Herr einfach auf dem Schiff bleiben und der alten Dame sowie den drei Damen keine weiteren Sorgen bereiten.“

Zhang Qi neigte den Kopf und wollte noch weiter streiten, doch Zhang Chao zog ihn am Arm. Erst als sie weit genug weggegangen war, sagte er mit ernstem Gesicht zu Zhang Qi: „Bruder, mach dir keine Mühe. Mutter hat diesmal einen Fehler gemacht – niemand vertraut uns mehr. Später steigen wir heimlich vom Schiff, um sie zu suchen. Pah, wir sind nicht wie Xiao Si – dieser Kerl ist herzlos und undankbar, er kümmert sich nicht einmal um seine eigene Schwester!“

Kaum waren die Brüder weggegangen, tauchte hinter einem Holzfass Zhang Jiu auf. Obwohl er immer noch in seiner goldenen Jungenkleidung steckte, war sein hübsches Gesicht nun von Sorgen geprägt, und seine kleinen Fäuste waren fest geballt.

Es war seine geliebte älteste Schwester – wie könnte er sich da keine Sorgen machen?