Kapitel 220

Nach dem Ende des dritten Viertels wurde das Angriffsspiel der Pistons durch mehrere motivierende Angriffe von Zhou Yi äußerst flüssig. Zum Ende des dritten Viertels führten die Pistons mit 76:68 gegen die Orlando Magic mit 8 Punkten.
Bald darauf begann das vierte Viertel – Ballbesitz der Magic.
Jamal Nelson beruhigte sich nach dem Ballempfang; Zhou Yi hatte bereits mehrfach nach dem Pass einen Fastbreak abgefangen – gegen den größten Außenseiter unter den diesjährigen Neulingen, während die Pistons selbst der größte Außenseiter unter den 30 Teams der Liga sind. Dass die Pistons solch beeindruckende Ergebnisse erzielen konnten, hängt untrennbar mit Zhou Yi zusammen.
Die Orlando Magic wagten es natürlich nicht, ihn zu unterschätzen – genauso wenig wie Jamal Nelson. Im Moment hat Jamal Nelson jedoch ein gutes Bild von Zhou Yi: Zumindest zeigt dieser Kerl professionelles Verhalten.
Jamal Nelson verfügt zweifellos über reiche Erfahrung, konzentriert sich jedoch weniger auf die Organisation des Angriffs als vielmehr auf das Scoring. Seitdem er einige Spiele von Zhou Yi gesehen hat, schätzt er ihn sehr.
Nach einigen Begegnungen mit Zhou Yi ist er der Ansicht, dass die Pistons heute vor allem dank seiner Präsenz so erfolgreich sind – er ist der unbestrittene Anführer des Teams. Ohne Zhou Yi hätten die Pistons zwar vielleicht die Möglichkeit, um einen Platz in den Playoffs zu kämpfen, aber sicherlich nicht diesen Punkt erreicht.
Die Orlando Magic spielen sehr ruhig, verfügen über vielfältige Angriffsmethoden und eine äußerst sorgfältige Verteidigung. Sie sind gut in Positionsspielen, doch sobald sich eine Chance ergibt, ist ihre Geschwindigkeit im Fastbreak atemberaubend – ruhig wie eine Jungfrau, schnell wie ein Hase – das ist der Stil der Orlando Magic.
Jamal Nelson gab den Ball sofort an Dwight Howard weiter, ohne zu zögern. Durch Howards Rückpass gelangte der Ball wieder in Jamals Hände. Auf diese Weise nutzte Jamal Nelson die Deckung seiner Teamkollegen, um in eine freie Position zu gelangen. Nur acht Sekunden nach Beginn des vierten Viertels erzielte Jamal Nelson einen Korb aus der Distanz und holte damit zunächst 2 Punkte.
Schon vor Beginn des vierten Viertels hatte Stan Van Gundy die Taktik festgelegt: Dwight Howard sollte im Inneren die Stärke der Pistons binden, anschließend den Ball an die Außenspieler weitergeben, um ihnen Chancen zu schaffen.
Zhou Yi blickte auf die Gegner und seufzte – das ist die Kraft eines Super-Centers: Solch flüssige und effiziente Scoring-Methoden. Die größte Stärke der Orlando Magic besteht darin, dass vier ihrer fünf Spieler hervorragende Ballkontrolleure sind; egal wie streng die Verteidigung des Gegners auch ist, können sie den Ball effizient bewegen.

Die Fans der Orlando Magic jubelten sofort – in einem so großen Stadion schufen sie eine atemberaubende Atmosphäre. Die Spieler der Magic genossen die Beifallsrufe der Fans sehr und spielten dadurch noch energischer.

Schnell verging die Halbzeit; die Orlando Magic setzten nun eine Zoneverteidigung ein. Die Laufgeschwindigkeit von Zhou Yi überraschte die Spieler der Magic zutiefst, doch sie vertrauten auf die Verteidigungsfähigkeiten ihres Teams. Sobald Zhou Yi in ihre Verteidigungslinie eindrang, würden sie ihn sicherlich nicht mehr so ungehindert spielen lassen wie zuvor.

Zwei Schritte außerhalb der Dreipunktelinie kam Zhou Yi abrupt zum Stehen, nutzte die Kraft seiner Beine, um seinen Körper schnell in die Höhe zu bringen. Mit einem „Swish“ traf sein Dreipunktwurf den Korb, bevor Jamal Nelson reagieren konnte.

Jamal Nelson warf einen Pass zu Brandon Bass im Inneren des Spielfelds. Brandon Bass leitete den Ball per Rückpass an Dwight Howard weiter, der anschließend einen Wurf aus der Luft erfolgreich abschloss.

Brandon Bass stellte sich vor Samuel Dalembert, um Dwight Howard zu verteidigen – doch es gelang ihm nicht, ihn abzuwehren.

Es war eine wirklich gute Zusammenarbeit – die Spieler zeigten außerdem hervorragendes Bewusstsein für ihre Positionen. Ein so flüssiger Angriff war bislang noch nicht zu sehen gewesen. Große Teams sind eben Großteams: Durch zahlreiche Erfahrungen entwickeln sie taktische Strategien, die ihnen Vorteile bringen, um mit minimalem Aufwand das gleiche Ergebnis zu erzielen.

Zhou Yis Pässe waren stets präzise. Ein Rückpass ermöglichte es Andre Iguodala, im Laufen den Ball zu fangen, in die Luft zu springen und einen Dreipunktwurf aus dem rechten Flügel zu abschließen. Der gegnerische Verteidiger wurde dabei etwas behindert – das reichte aus, damit Andre Iguodala seinen Wurf ausführen konnte.

Gleich zu Beginn des vierten Viertels entwickelte sich zwischen den beiden Teams ein Kopf-an-Kopf-Kampf um die Punkte. Der Spielstand stieg schnell an, wobei die Pistons im Vergleich etwas im Nachteil waren. Der Angriff des Gegners war äußerst flüssig, während die Angriffsmethoden der Pistons eher monoton waren.

Es zeichnete sich ab, dass die Orlando Magic versuchten, den Spielstand auszugleichen. Unter dem lauten Jubel der Heimfans spielten die Magic natürlich mit vollem Einsatz.

…

Ein Rückpass von Zhou Yi brachte den Ball schnell in die Hände von Andre Iguodala. Dieser zögerte nicht und leitete den Ball sofort zurück. Durch diesen ständigen Wechsel hatte Zhou Yi genug Zeit, in das Innere des gegnerischen Spielfelds vorzudringen. Trotz der strengen Verteidigung von Dwight Howard und Brandon Bass stürmte er vor, streckte seine rechte Hand in die kleine Lücke zwischen den beiden aus, schaffte es, den Ball leicht ins Korb zu befördern – und brachte gleichzeitig einen Foule von seinem Gegner heraus.

Aber diese Regelverletzung ist wirklich schwer zu beurteilen – beide Spieler wirken verdächtig, drei Spieler sind ineinander verwickelt, man kann überhaupt nicht erkennen, wer die Regelverletzung begangen hat. Deshalb hoben beide unabhängig voneinander die Hände und starrten sich an.
Am Ende wurde die Schuld auf Dwight Howard gelegt, wodurch er nun fünf Fouls hatte. John Kuester winkte aufgeregt – Dwight Howards Leistung im Inneren des Spielfelds war stets außergewöhnlich. Bisher hatte Greg Monroe zwar gute Leistungen gezeigt, doch er konzentrierte den größten Teil seiner Energie darauf, Dwight Howard zu verteidigen und Rebounds zu holen. In der letzten Spielphase blieben noch etwas mehr als zwei Minuten, und im folgenden Kampf würde Dwight Howard sicherlich vorsichtiger sein, sodass Greg Monroe freier agieren konnte.
Zhou Yi erkannte natürlich auch die Situation und übergab mehrfach den Ball an Greg Monroe, damit dieser gegen Dwight Howard allein antreten konnte. Nachdem die beiden so lange gegeneinander gekämpft hatten, hatte Greg Monroe endlich ein paar Strategien entwickelt. Sein Gegner hatte eine außergewöhnliche körperliche Verfassung, einen großen Verteidigungsradius und außerdem ein sehr starkes Verteidigungsbewusstsein. Doch da er bereits fünf Fouls hatte, hatte Greg Monroe in dieser Hinsicht einen Vorteil.
Er hielt den Ball in der rechten Hand und stieß mit der linken Schulter kräftig gegen Dwight Howard, bewegte seinen Körper ständig hin und her – langsam drängte sich Greg Monroe vor, setzte alle Kraft ein, und Dwight Howard, der nicht vorbereitet war, wurde vollständig aus dem Spielfeld geschoben. Greg Monroe erzielte damit einen Punkte durch einen Wurf mit beiden Händen.
In dem Moment, als Dwight Howard weggeschleudert wurde, berührte seine rechte Hand instinktiv Greg Monroe – eine so offensichtliche Bewegung würde der Schiedsrichter natürlich nicht übersehen, es wurde 2+1 gewertet.
John Kuester sprang aufgeregt auf und ging im Trainerbereich hin und her. Dwight Howard wurde vom Spielfeld verwiesen, Stan Van Gundy rief sofort eine Pause aus. John Kuester klopfte Greg Monroe anerkennend auf die Schulter und sagte: „Greg Monroe, du hast großartig gearbeitet. Der Star-Center des Gegners wurde aus dem Spiel genommen – ihre Probleme auf der Bank werden allmählich sichtbar. Greg Monroe, in den kommenden Spielen musst du zum wichtigsten Scorer der Mannschaft werden und deinen Gegnern einen schweren Schlag versetzen. Übrigens, Zhou – in Zukunft konzentrieren wir unseren Angriff auf das Innere des Spielfelds, aber natürlich sollten wir auch jede Chance im Außenbereich nutzen.“

Obwohl der Gegner sehr stark ist, verfügt er über das Ass Zhou Yi – dessen Durchbruchskraft und Geschwindigkeit ausreichen, um die stolze Verteidigung des Gegners zu durchbrechen. Gerade solche Mannschaften fürchten die Pistons am wenigsten; auch ihre Verteidigungsfähigkeiten sind hervorragend. Bisher wurde diese jedoch stets durch einen heftigen Angriff verdeckt. Schon im ersten Halbzeitspiel gegen die Orlando Magic zeigte die Verteidigung der Pistons eindeutig erstklassige Leistungen.

Stan Van Gundy schrie vor Sorge, doch nachdem Dwight Howard aus dem Spiel geschickt wurde, zeigte sich sofort der Unterschied in der Stärke beider Mannschaften. Greg Monroe ist keineswegs von Ryan Anderson zu besiegen – insbesondere wegen seiner umfassenden Fähigkeiten und der breiten Verteilung seiner Scoring-Möglichkeiten, wodurch der Gegner keine Chance zur Verteidigung hat.

Mithilfe seines körperlichen Vorteils schaffte es Greg Monroe schließlich, den Gegner ein paar Schritte zurückzudrängen, und sprang sofort, um zu werfen. Zhou Yi rief eilig: „Greg, pass auf!“ Doch es war bereits zu spät. Nachdem Greg Monroe Ryan Anderson zurückgedrängt hatte, schlug Brandon Bass, der anstelle von Dwight Howard als Center spielte, dem Ball von hinten mit einer kräftigen Bewegung den Weg frei. Hedo Türkoğlu hob den Ball auf und warf ihn weit – in ihrer Hälfte befand sich nur Jamal Nelson, und Zhou Yi, der ihm am nächsten war, war mindestens fünf Meter entfernt. Es sah nach einem schnellen Angriff aus.

Glücklicherweise hatte Zhou Yi bereits erkannt, dass etwas nicht stimmte, und startete sofort zur Verteidigung, als der Ball weggeschlagen wurde. Für einen Moment waren zwei Spieler und ein Ball wie drei Pfeile, die aus dem Bogen geschossen wurden. Zhou Yis Geschwindigkeit war höher als die des Gegners, doch da die Entfernung zwischen ihnen groß war, hatte er erst die Hälfte der Strecke zurückgelegt, als der Gegner fast schon die Freiwurflinie erreicht hatte.

Als der Gegner den Ball hochhielt, war klar, dass es sich um den Auftakt zu einem Dreipunktwurf handelte. Zhou Yi wurde nervös – wenn der Gegner jetzt diesen schnellen Angriff erfolgreich abschließen würde, könnte seine Mannschaft den Anschluss verlieren. Mit aller Kraft stürmte er vorwärts. Vor den Augen von über zwanzigtausend Zuschauern beschleunigte sich Zhou Yi wie eine Kanonenkugel um mehrere Ebenen – die ganze Arena schien für einen Moment stillzustehen. Die Entfernung zwischen Zhou Yi und Jamal Nelson verringerte sich rasch.

Jamal Nelson hatte fast das ganze Spiel über durchschnittliche Leistungen gezeigt. Eine solch großartige Chance würde er natürlich nicht ungenutzt lassen – er wollte einen schönen Dreipunktwurf landen, um zwei Punkte für seine Mannschaft zu holen und damit einen Gegenangriff in Gang zu setzen.

Doch plötzlich wurde es im ganzen Stadion still, was in ihm ein Gefühl der Unruhe hervorrief. Dennoch zögerte er nicht – schließlich war Zhou Yi, der gerade noch ganz in seiner Nähe gewesen, nun so weit entfernt. Selbst wenn Zhou Yis Geschwindigkeit größer war als seine eigene, würde er es auf keinen Fall schaffen, ihn vor Abschluss seines Angriffs einzuholen.

Während er in die Luft sprang, streckte Jamal Nelson seinen rechten Arm aus und beobachtete, wie der Ball Schritt für Schritt dem Korb näherkam. Plötzlich ertönte hinter ihm ein lautes Zischen, und gleichzeitig überkam ihn eine Hitzewelle. Überrascht sah er, wie sich von hinten ein Arm ausstreckte.

Jamal Nelson sah mit Schmerz, wie sein eigentlich sicherer Wurf am Korb abgewehrt wurde.

„Pfeif!“ Sofort ertönte das Pfeifen des Schiedsrichters, der auf Zhou Yi zeigte und anzeigte, dass er einen Foule gemacht hatte.

Zhou Yi schüttelte hilflos den Kopf. Der Foule war zwar gerechtfertigt, aber es war schade, dass ein so großartiger Block umsonst verloren ging. Hätte er nur etwas mehr Zeit gehabt – auch nur eine Sekunde –, hätte er den Ball sicherlich erfolgreich wegwerfen können.

Nach einer kurzen Stille brachen im ganzen Stadion begeisterte Jubelrufe aus. Die Szene wurde auf dem großen Bildschirm immer wieder gezeigt, insbesondere Zhou Yis erstaunliche Geschwindigkeit, als er später versuchte, aufzuholen – sie überstieg bei weitem die Vorstellungskraft der Zuschauer und ging sogar über die menschlichen Grenzen hinaus.

Nicht nur die Fans im Stadion, sondern auch die Teamkollegen der Pistons sowie sogar John Kuester sahen Zhou Yi erstaunt an. Sie kannten seine Geschwindigkeit bereits, und bislang schien es keinen Gegner zu geben, der ihn in puncto Geschwindigkeit vollständig übertrumpfen konnte. Doch sie hatten nicht erwartet, dass er noch weitere Geschwindigkeitsreserven hatte – seine gerade gezeigte Geschwindigkeit war definitiv um ein Vielfaches höher als alles, was er zuvor gezeigt hatte.

Seine Geschwindigkeit erinnerte an Allen Iverson, den König der Geschwindigkeit in der NBA – vielleicht erreichte er in seinen besten Zeiten sogar eine ähnlich erstaunliche Geschwindigkeit.

Jamal Nelson nahm Freiwürfe und traf beide.

Nachdem Zhou Yi mit dem Ball das Spielfeld überquert hatte, winkte er mit seiner linken Hand – diese Geste war eindeutig: Diesen Wurf wollte er allein erledigen. Sein Verhalten verblüffte die anderen Teamkollegen, denn obwohl Zhou Yi das Herzstück des Angriffs- und Verteidigungssystems des Teams war, war es noch nie vorgekommen, dass er von Anfang an versuchte, allein zu handeln. Doch sofort machten sie ihm Platz, denn sie gehorchten bedingungslos seinen Anweisungen.

John Kuester sah seine Geste und unterdrückte vorerst den Impuls, eine Pause anzusetzen; stattdessen blitzte Freude in seinen Augen auf. Kein Trainer mag Spieler, die egoistisch allein handeln, doch als Führungsspieler hat man zu bestimmten Momenten das Recht – und auch die Pflicht –, eigenständig zu handeln. Der Spielverlauf neigte sich gerade etwas zugunsten der Orlando Magic, und als Schlüsselspieler war es nun an der Zeit, dass er eingriff.

Gegen Jamals Nelsons Verteidigung blieb Zhou Yi ruhig, schoss blitzschnell an ihm vorbei. Jamal Nelson war völlig verblüfft – nicht nur ließ Zhou Yi es zu, die erste Verteidigungslinie zu durchbrechen, sondern auch die anderen Spieler kamen nicht mehr rechtzeitig, um zu helfen. Vor Zhou Yi stand nur noch Brandon Bass, der gerade Greg Monroe mit einem Block überrascht hatte – Brandons Verteidigungsfähigkeiten zeigten sich unmissverständlich.

Ohne die geringste Furcht, sogar Brandon Bass nahm er nicht ernst; vor seinen Augen gab es nur noch den Korb. Im Moment, in dem sein Fuß die Freiwurflinie berührte, sammelte er alle Kraft seines Körpers und setzte sie augenblicklich frei. Sein schlanker Körper breitete sich wie der eines großen Adlers aus, und nach dem Sprung krümmte er seine Beine. Im höchsten Punkt zog er die Beine noch einmal nach oben, sodass der Sprung noch höher wirkte.

Als Brandon Bass Zhou Yis kalten Blick sah, der in der Luft schwebte, wurde ihm klar, wie furchterregend der Mann vor ihm in diesem Moment war. Ehrfurcht stieg in ihm auf, er war von seiner Kraft eingeschüchtert, und seine Füße zogen sich unwillkürlich ein paar Schritte zurück.

Die Ballhand blieb weiterhin die rechte, zunächst ausgestreckt. Beim Sinken zog der Arm, der den Ball hielt, leicht nach hinten, sodass genügend Raum für einen Slam dunk entstand. Die rechte Hand, die den Ball hielt, sammelte alle Kraft und schlug auf den Korb ein.

Mit einem lauten „Klirren“ landete Zhou Yi mühelos auf dem Boden – in der Stille des Stadions. „Plop, plop, plop…“ Niemand wusste, wer zuerst zu applaudieren begann; die aus ihrer Trance erwachten Fans jubelten ebenfalls wild. Plötzlich wechselte die Atmosphäre im Stadion von völliger Stille zu großer Bewegung – das Jubeln war beispielloserweise leidenschaftlich.

Stan Van Gundy stand auf und gab dem Schiedsrichter ein Zeichen für eine Pause. In dem aktuellen Zustand der Mannschaft gab es ohne Pause keinerlei Chance, die Situation noch zu wenden.

Die Spieler der Pistons umringten sofort Zhou Yi, und Lobeshymnen ertönten ohne Unterbrechung. Ein solch erstaunlicher Slam dunk von der Freiwurflinie ist für einen Point Guard äußerst selten.

John Kuester packte Zhou Yi an den Schultern und rief aufgeregt: „Zhou, du hast dich wie ein hervorragender Slam dunker verhalten. Ich hätte wirklich nicht gedacht, dass du so etwas Erstaunliches schaffen kannst.“

Auf der Ersatzbank der Pistons herrschte fröhliche Stimmung. In der Ruhezone der Orlando Magic sah es hingegen ganz anders aus – Zhou Yis Dunks senkten deren Moral immer weiter, und Stan Van Gundy war selbst unsicher. Obwohl er alles tat, um seine Mannschaft zu organisieren, führte der Einfluss von Zhou Yis Dunks dazu, dass das Gleichgewicht zugunsten der Pistons kippte. Die Spieler der Pistons zeigten starke Moral und spielten auf hohem Niveau, während die Orlando Magic überhaupt nicht wie ein Top-Team aussahen. Am Ende besiegten die Pistons die Magic mit 98:86 und holten sich einen Sieg aus Orlando. Mit diesem Sieg wurden die Magic endgültig ausgeschaltet, was das Ende der Saison 2011–2012 bedeutete. Nun konzentrierten sich die Pistons auf ihren Gegner im Eastern Conference Finals – diesen Gegner mussten sie sich zwischen den Miami Heat und den Chicago Bulls aussuchen.

Kapitel 470: Eastern Conference Finals gegen die Heat (Teil 1)
Nach dem Ausschalten der Magic warteten die Pistons drei Tage, bis sie ihren Gegner im Eastern Conference Finals erhielten. Die Heat kämpften sieben Spiele lang gegen die starken Bulls und konnten sich mit 4:3 durchsetzen und ins Eastern Conference Finals qualifizieren. Das erste Spiel dieser Serie fand zwei Tage nach dem Ausschalten der Bulls durch die Heat statt – die Heat hatten also nur zwei Tage Ruhe, bevor sie ins Palace of Auburn Hills zu den Pistons reisten, die bereits fünf Tage geruht hatten. Am 17. Mai 2012 empfingen die Pistons die Heat in ihrem Heimstadion. Die beiden Teams trafen in dieser Saison bereits viermal aufeinander, wobei die Pistons dreimal gewannen. Doch darauf zu schließen, dass die Pistons die Heat ausschalten und somit die Chance auf das Finale erhalten würden, wäre voreilig. In dieser Saison gehörten die Heat zu den offensivstärksten Teams der Liga, und ihr Super-Smallforward LeBron James zeigte eine MVP-niveau Leistung. Ohne das Auftreten von Zhou Yi hätte LeBron James sicherlich den MVP der regulären Saison gewonnen. Vor Beginn dieser Eastern Conference Finals überreichte Liga-Präsident David Stern den MVP-Trophäe an Zhou Yi. Zum zweiten Mal in Folge wurde Zhou Yi zum MVP der regulären Saison gekürt – er war nun der beste Spieler der Liga.

„Guten Tag an alle Zuschauer, herzlich willkommen zu dem heutigen Spiel. Heute präsentieren wir Ihnen das erste Spiel der Eastern Conference Finals – die Pistons empfangen die Heat zu Hause. In der letzten Saison trafen die beiden Teams bereits in den Eastern Conference Finals aufeinander, und obwohl letztendlich die Pistons ins Finale einzogen, verfügen die Heat in dieser Saison bereits über die Kraft, um den Meistertitel zu gewinnen. Herr Xu, was halten Sie von den bevorstehenden Eastern Conference Finals?“ fragte Yu Jia.

„Es ist noch zu früh, um über den Sieger der beiden Teams zu prognostizieren. Doch vor dem Spiel können wir über diese beiden Mannschaften sprechen. In der regulären Saison siegten die Pistons mit 3:1, doch das bedeutet nicht unbedingt, dass sie die Heat besiegen werden. Zudem gibt es viele interessante Aspekte zwischen den Teams – der wichtigste ist natürlich die Schlüsselfigur jeder Mannschaft. Greg Monroe hat in dieser Saison das Niveau eines erstklassigen Power Forwards gezeigt, während Chris Bosh stets einer der besten Power Forwards der Liga war. Beide haben ihre eigenen Stärken; auf dieser Position hat Chris Bosh definitiv den Vorteil. Beide Teams legen nicht besonders viel Wert auf Center, doch im Vergleich haben die Pistons einen leichten Vorteil auf dieser Position. Auf der Position des Small Forwards ist LeBron James der beste Small Forward der gesamten Liga, aber Andre Iguodala ist ebenfalls hervorragend und sehr vielseitig. Was die Guard-Positionen angeht, so ist das Duo Zhou Yi und McGrady natürlich etwas besser als das Guard-Duo der Heat. Doch was die Ersatzspieler angeht, haben die Pistons eindeutig den Vorteil“, sagte Herr Xu und sprach weiter, während er in seinen Unterlagen blätterte.

Das Spiel begann pünktlich um halb zehn. John Kuster nutzte die letzten Minuten, um die Spieler anzuspornen, und sagte aufgeregt: „Ihr müsst eure Mentalität bewahren. Egal, gegen welchen Gegner wir antreten – solange wir an unserer Spielweise festhalten und im Defensivspiel hart arbeiten, werden wir gewinnen. Das ist unser Heimspiel, und wir müssen dieses Spiel hier gewinnen. Vergesst nicht, dass wir in der regulären Saison die Heat bereits mit 3:1 besiegt haben. Und in der letzten Saison haben wir sie bereits ausgeschaltet – also werden wir sie auch in dieser Saison ausschalten.“

„Ja!“, antwortete Zhou Yi laut. Eine ernste Atmosphäre entstand, und angeführt von ihm wurden auch die anderen Spieler immer leidenschaftlicher.

„Zisch“ – das Geräusch des Balls, der durch die Luft flog, erreichte klar und deutlich die Ohren der Spieler beider Teams. Dieses Geräusch glich einem Angriffssignal, und das intensive Spiel begann endlich.

Die fünf Startspieler der Heat sind: Center Ilgauskas, Power Forward Chris Bosh, Small Forward LeBron James, Shooting Guard Dwyane Wade und Point Guard Mario Chalmers.
Bei den Pistons: Center Samuel Dalembert, Power Forward Greg Monroe, Small Forward Andre Iguodala, Shooting Guard Tracy McGrady und Point Guard Zhou Yi.
Dank seiner Sprungkraft erreichte Greg Monroe den Ball zuerst, und McGrady schnappte sich sofort den Ball.
Zu diesem Zeitpunkt war Zhou Yi bereits entlang der Seitenlinie in das gegnerische Spielfeld vorgedrungen; um ihn herum war niemand. McGrady freute sich, handelte schnell und warf den Ball schräg weiter.
Leider achtete er nur auf Zhou Yi und nicht auf seine eigene Umgebung. Im Moment des Wurfs zog ein schwarzer Schatten wie ein Wirbelsturm an ihm vorbei.
Dwyane Wade berührte den Ball mit den Fingerspitzen und änderte seine Flugbahn. Doch mit seiner Geschwindigkeit konnte er den schnell fliegenden Ball natürlich nicht einholen und musste hilflos zusehen, wie dieser über die Seitenlinie flog. Auf jeden Fall wurde damit eine schnelle Angriffsmöglichkeit der Pistons vereitelt.
Da es sich um das Heimspiel der Pistons handelte, gab es trotz der hervorragenden Verteidigung der Heat nur wenig Beifall.
Während die Zeit Sekunde für Sekunde verging, übergab McGrady den Ball weiterhin an Greg Monroe. Hinter Zhou Yi hing ständig jemand herum – LeBron James verfolgte ihn unentwegt. Bei Freiwürfen an der Seitenlinie versuchte McGrady mehrmals, ihm den Ball zuzuspielen, doch LeBron James störte immer wieder.
Zhou Yi drang direkt von der Grundlinie in den Inneren Bereich ein. In der engen Lücke dort musste LeBron James leider anhalten – schließlich reichte der Platz mit seinem kräftigen Körperbau nicht aus, um hindurchzukommen. Glücklicherweise hatte er keinen Ball in der Hand.
Dank der im Laufe des letzten Jahres entwickelten Zusammenarbeit nutzte Greg Monroe, als Zhou Yi unter den Korb eindrang, seinen Körper als Schild und übergab ihm den Ball, während er sofort zurückkehrte, um Chris Bosh fest zu blockieren.
Ohne zu zögern sprang Zhou Yi leicht gegen den Rücken von Chris Bosh, neigte seinen Oberkörper leicht in der Luft und bewegte seine Handgelenke leicht – der Ball flog ins Korbnetz.
Das klare Geräusch des Korbs ließ Chris Bosh verwirrt herumfahren – er hatte keine Ahnung, wann der Ball in Zhou Yis Hände gelangt war; er hatte keinerlei Einfluss darauf gehabt.
„So schnell!“ Vor seinen Augen blitzte nur ein Schatten auf – LeBron James mit dem Ball erschien bereits rechts von ihm. Er hatte nicht erwartet, dass seine Unaufmerksamkeit dazu führte, dass dieser ihn einfach umging.

Zhou Yi warf verärgert einen Blick nach hinten – wäre da nicht dieser „Schwanz“ hinter ihm gewesen, hätte er ihm niemals so leicht einen Durchbruch ermöglicht.
LeBron James stieß sich blitzschnell vorwärts, kam Greg Monroe zuvor und drang in den Inneren Bereich vor, um gegen Samuel Dalembert einen Force-Feed zu versuchen.
„Bum, bum…“ Der Ball prallte mehrmals sanft vom Korb ab, bevor er schließlich hineinflog.
Sofort ertönte das Pfeifen des Schiedsrichters – Samuel Dalemberts Foul verschaffte dem Gegner eine 2+1-Chance.
„Swish“ – LeBron James verwandelte den Freiwurf mühelos und sicherte sich so die 2+1-Chance.
Sich ausschließlich auf schnelle Angriffe mit den Heat zu konzentrieren, war keineswegs eine gute Strategie. Nachdem er den Ball erhalten hatte, stürmte Zhou Yi nicht sofort über die Mittellinie, sondern ließ seine Teamkollegen wie eine Flut in die gegnerische Abwehr eindringen. Was die Scoring-Fähigkeit angeht, war die Startaufstellung der Heat keineswegs ein Gegner für die Pistons – von den fünf Startspielern der Pistons hatten außer Samuel Dalembert alle vier eine starke Scoring-Fähigkeit.
Andre Iguodala führte für McGrady einen Pick-and-Roll durch; McGrady bewegte sich schnell, und Dwyane Wade wurde von ihm um mehrere Meter zurückgedrängt. Zhou Yis Pass flog rechtzeitig in den perfekten Winkel zu McGrady am anderen Ende des Courts.
„Swish“ – aus dem perfekten Winkel am anderen Ende traf McGrady mit seinem Jump-Shot.
…
„Swish“ – Greg Monroe zog sich unter dem Korb zurück, drehte sich um und traf mit einem Jump-Shot. Im Gegensatz zu seinem wilden Scoring in der vorherigen Runde konzentrierte sich Zhou Yi zu Beginn dieses Spiels offensichtlich stärker auf die Organisation des Angriffs.
Als noch sechs Minuten und zwanzig Sekunden zum Spielende blieben, führten die Pistons mit 15:10 mit fünf Punkten Vorsprung. Eric Spolsky musste hilflos eine Pause anordnen. Um Zhou Yis wildes Scoring aus der vorherigen Runde einzudämmen, setzte er von Anfang an den besten Einzelverteidiger des Teams ein – doch Zhou Yi wich den Schwächen aus und schuf durch Pässe immer wieder Scoring-Chancen für seine Teamkollegen, insbesondere für McGrady, der bereits in der ersten Halbzeit zwei Dreipunktwürfe traf.
Nachdem Dwyane Wade den Ball erhalten hatte, entschied er sich direkt für einen Durchbruch. Ihn verteidigte McGrady – nach kurzer Körperberührung wich McGrady, der im Vergleich zu Dwyane Wade etwas schwächer war, mehrmals zurück. Dwyane Wade machte schnell einen Schritt nach links und traf von der Dreipunktelinie aus.
Nur drei Minuten später erlebten die Pistons das gleiche Schicksal wie die Heat zuvor: Dwyane Wade nutzte seine starke Durchschlagskraft, schoss dreimal von außen und traf alle drei Mal – darunter auch einen Dreipunktwurf – und erzielte damit sieben Punkte, wodurch die Heat den Rückstand ausglichen.

Aus Verzweiflung setzte Andre Iguodala eine fehlerhafte Verteidigung ein, um DeWains Wade zu bändigen – am Ende stand es nach dem ersten Viertel 25:25, wobei DeWain Wade von den Heat neun Punkte erzielte.
Maddie saß blass auf der Bank. Obwohl es nur ein kurzes Viertel war, hatte er unter Wade’s intensiver Aufmerksamkeit enorme psychische Belastungen erlitten, was ihn extrem müde machte; seine rechte Hand zitterte ununterbrochen, und er konnte nicht einmal die Getränkeflasche richtig festhalten.
Nach Beginn des zweiten Viertels passte das Pistons-Team seine Aufstellung an: Ben Gordon ersetzte Maddie, Ben Wallace ersetzte Samuel Dalembert.
Als die Spieler der Heat aufs Spielfeld kamen, stellten die Pistons-Fans überrascht fest, dass LeBron James auf der Bank saß. Tatsächlich wusste Zhou Yi am besten, dass er im ersten Viertel eher zu Pässen gegriffen hatte, weil der Gegner eine strenge Verteidigung betrieben hatte.
In dieser Saison hatte Zhou Yi bereits unzählige der besten Verteidiger der Liga kennengelernt – doch keiner hatte ihm jemals so großen Druck gemacht wie LeBron James.
Der Schlüssel lag nicht in seiner Verteidigungsfähigkeit, sondern in seiner verdammt hervorragenden körperlichen Verfassung.
„Swish“ – Chris Bosh traf mit einem Wurf aus mittlerer Distanz.
Zhou Yi brachte den Ball schnell über die Mittellinie; sein Verteidiger war Mario Chalmers. Alle seine Richtungswechsel wurden von Chalmers vereitelt, doch während des schnellen Balltragens erkannte Zhou Yi aus dem Augenwinkel die Position seines Gegners. Mit einer Drehung flog der Ball schnell in die 45-Grad-Position am rechten Flügel.
Ben Gordon fing den Ball schnell auf und sprang – doch bevor er werfen konnte, wurde ihm der Ball bereits aus der Luft weggenommen.
„Ist das DeWain Wade?“
Bens Gordons Spiel in diesem Moment war äußerst schlecht: Als Zhou Yi den Ball zuwarf, ging er nicht aktiv darauf zu, sondern wartete darauf, dass der Ball zu ihm flog. Dadurch hatte DeWain Wade, der ursprünglich noch einige Schritte entfernt war, genügend Zeit, zur Verteidigung zu eilen. Beim Werfen bemerkte er jedoch nicht, dass hinter ihm ein Gegner stand; der Ball wurde nicht gut geschützt – und zusammen mit Wade’s blitzschneller Geschwindigkeit führte das zu einer Szene, die die Pistons-Fans zum Seufzen brachte.
DeWain Wade erzielte einen Slam Dunk.

Es wurde still im ganzen Saal. Nach Beginn der zweiten Halbzeit versagte die Offensive der Pistons plötzlich – fünf Versuche in Folge scheiterten, sogar Zhou Yi’s Freiwurf aus der Distanz prallte vom Korb ab. Im Gegensatz dazu sorgten die Heat durch ihre Angriffe dafür, dass die Zahlen auf der Anzeigetafel ständig in die Höhe sprangen.
„Bei den Pistons gibt es Probleme in der Offensive. In solchen Momenten sollte Zhou Yi mehr Würfe versuchen. Da LeBron James zur Pause geht, können die Spieler der Heat seine Bewegungen einfach nicht aufhalten. Als Kernspieler muss er gerade in solchen Situationen seine Rolle ausfüllen“, seufzte Lehrer Xu vor dem Fernseher.
„32:25“ – Bei den leuchtend roten Zahlen auf der Anzeigetafel blieb Zhou Yi äußerst ruhig. Als er den vertrauensvollen Blick des Trainers und die erwartungsvollen Blicke der Teamkollegen sah, wusste er, was zu tun war.
Der eng verteidigende Mario Chalmers schien die Veränderung bei Zhou Yi zu spüren, warf ihm einen verwirrten Blick zu. Auf seinem kühn geschnittenen Gesicht glänzten Schweißtropfen im Licht. Der Basketball, der rechts von Zhou Yi ununterbrochen in Bewegung war, schien ihn daran zu erinnern.
Ein Schatten glitt vor Mario Chalmers vorbei. In dem Moment, in dem Chalmers sich umdrehte, um nachzusehen, hatte Zhou Yi sich bereits schnell von ihm befreit und drang schnell in die Innenseite des Teams der Heat ein.
Ben Gordon schien Zhou Yi’s Absicht zu verstehen – der Ball blieb nicht in seiner Hand, er gab ihn sofort weiter.
Als Mario Chalmers die Flugrichtung des Balls sah, wurde er ebenfalls wachsam. Doch als er sah, wie Zhou Yi bereits bis zur Freiwurflinie vordrang, wusste er, dass er einen schwerwiegenden Fehler gemacht hatte, indem er Zhou Yi so leicht seine Verteidigung entkommen ließ.
„Swish“ – Durch Greg Monroes Körper hindurch warf Zhou Yi den Ball direkt in den Korb. Sein hervorragendes Gefühl für den Ball ermöglichte es ihm, nach Belieben verschiedene Wurfmethoden anzuwenden.
„Bumm“ – Das Uptown Palace lehnte schließlich DeWayne Wedes Wurf ab. DeWayne Wade, der fünf von fünf Würfen erfolgreich war, bereitete den Spielern der Pistons große Schwierigkeiten.
Doch dieses Mal, durch Bens Gordons Störung, wirkte der Wurf etwas zu kraftvoll – der Ball prallte von der Rückseite des Korbs ab und sprang hoch in die Luft. Die vier Spieler in der Innenseite versuchten, ihre starke Positionierung unter Beweis zu stellen, konnten aber nicht einfach springen.
In dem Moment, in dem der Ball geworfen wurde, schien DeWayne Wade zu ahnen, dass der Ball nicht ins Netz gehen würde. Kaum hatte er den Boden berührt, stürmte er sofort in die Innenseite, um Chris Bosh zu helfen, Zhou Yi an seiner Position zu blockieren.

Chris Bosh sprang schnell in die Luft, um dem Basketball zu folgen; der Ball wurde in seinen Augen immer größer – er glaubte schon, ihn zu fassen zu bekommen – da zog ein schwarzer Schatten schnell an ihm vorbei, und der Basketball in der Luft verschwand spurlos.
Als Beteiligter konnte er aufgrund der besonderen Umstände damals natürlich nicht verstehen, was geschehen war, doch mehr als zehntausend Pistons-Fans waren von dem Vorfall überrascht.
In dem Moment, in dem Dwyane Wade unter den Korb stürmte, schien Zhou Yi seine Absicht zu erkennen und startete sofort, um von außerhalb der Dreipunktelinie in den Inneren Bereich zu gelangen. Selbst Blitzgeschwindigkeit schien seine Geschwindigkeit nicht beschreiben zu können – im Nu war Zhou Yi bereits unter dem Korb, doch fast gleichzeitig bereitete sich Chris Bosh darauf vor, in die Luft zu springen.
Ohne zu zögern sprang Zhou Yi schnell aus der Drei-Sekunden-Zone in die Luft; seine erstaunliche Sprungkraft ließ ihn wie eine in die Luft steigende Rakete über Chris Bosh hinwegsausen.
Nachdem er gelandet war, wählte Zhou Yi nicht den Pass, sondern trat mit dem rechten Fuß leicht auf den Boden und startete erneut mit voller Geschwindigkeit. Zu diesem Zeitpunkt waren die Heat-Spieler von dem Vorfall schockiert – nur Big Z folgte ihm.
Doch nachdem er nur bis in die Mitte des Spielfelds gelaufen war, musste er aufgeben; der deutliche Geschwindigkeitsunterschied ließ Big Z das Gefühl haben, ein Clown zu sein – diese Einstellung ließ ihn allmählich langsamer werden.
„Bumm“ – mit einem One-Hand-Dunk vollendete Zhou Yi diesen Angriff.
Eric Spolstra ordnete entschlossen eine Pause an; er bemerkte scharfsinnig, dass nach Zhou Yis erstaunlichem Auftritt die Spieler, die auf dem Feld waren, etwas abgelenkt wirkten – dieser Ballstoß hatte einen großen Einfluss auf die Moral des Teams.
Die Pistons-Spieler umringten Zhou Yi und brachten ihn in die Umkleidekabine, wo er die Lobeshymnen seiner Teamkollegen und seines Trainers entgegennahm. In seinem Inneren lächelte er bitter: „Äußerlich scheine ich erfolgreich zu sein, aber meine Waden zittern immer noch.“
Nachdem er eine Flasche Getränk in einem Zug getrunken und eine Massage von den Mitarbeitern erhalten hatte, fühlte sich Zhou Yi endlich etwas besser. Zu diesem Zeitpunkt hatte John Kuester die taktischen Anordnungen getroffen, und McGrady kehrte wieder aufs Feld zurück.
Tatsächlich konnte auch John Kuester erkennen, dass Zhou Yi es sehr schwer gehabt hatte; McGradys Rolle bestand nicht nur darin, konstant Punkte zu erzielen – die zwischen ihm und Zhou Yi im Laufe der Saison entwickelte Vertrautheit war die größte Stütze für das Team.
Die Heat-Mannschaft führte hingegen erhebliche Anpassungen durch: Mike Miller, Dwyane Wade, Juwan Howard, Big Z, LeBron James.

Kapitel 471: Das Eastern Conference Finale gegen die Heat (Fortsetzung)
Nach einem intensiven ersten Halbzeitkampf führten die Pistons schließlich unter der Führung von McGrady mit 51:46 – fünf Punkte Vorsprung vor den Heat.
Im ersten Halbzeitabschnitt erzielte McGrady allein 15 Punkte und war damit der beste Scorer der Pistons. Bei den Heat war der beste Scorer und Spieler mit der besten Leistung DeWayne Wade, der 17 Punkte erzielte.
Bald darauf begann die zweite Halbzeit.
Zuerst griffen die Heat an. Doch bei ihrem ersten Angriff in der zweiten Halbzeit hatten sie keinen Erfolg. LeBron James verfehlte seinen Wurf, und Zhou Yi eroberte den Rebound.
Es wechselte sich Angriff und Verteidigung ab; die Pistons überbrückten schnell mit zwei langen Pässen den halben Spielfeldbereich. Mit kontinuierlichem Dribbeln bewegte sich Zhou Yi rasch vom Bogen in die rechte Seite und zog damit auch den Fokus der Heat-Verteidigung dorthin.
Mit einem Griff fing er den heftig zurückprallenden Basketball ein, beugte seinen Körper schnell nach vorne und flog wie ein Pfeil in den Inneren Bereich des Spielfelds. Seine erstaunliche Explosivkraft und plötzliche Bewegung ließen LeBron James, der ihn verteidigen sollte, völlig unvorbereitet zurück.
Die Spieler der Heat eilten schnell heran – sie kannten die Folgen, wenn man einen Spieler wie Zhou Yi in den Inneren Bereich ließ. Sie vermieden Wedes Angriff mit der rechten Hand, und Zhou Yi stellte fest, dass ihn bereits zwei der schnellsten Spieler der Heat umzingelt hatten. Unter diesem Doppelangriff schien er sein Schicksal hinzunehmen und sprang trotzdem auf.
DeWayne Wade zögerte nicht und sprang ebenfalls hoch; seine blassen Hände wedelten vor Zhou Yis Augen.
Der Basketball wurde hoch gehoben – gerade als der Wurf erfolgen sollte, drehte Zhou Yi seinen rechten Handgelenk leicht, und der Ball flog in Form eines weißen Lichtstrahls schräg davon.
McGrady, der sich außerhalb der Dreipunktelinie befand, fing den Ball auf, sprang leicht in die Luft, justierte den Ball in seinen Händen und ließ ihn dann schnell in die Luft fliegen, wobei er eine schöne Parabel beschrieb.
„Swish“ – wieder ein Dreipunktwurf ohne Verteidiger.

Die Heat zeigten im Angriff stets Geduld – durch mehrere schöne Pass- und Pick-and-Roll-Plays gelangte der Ball schließlich wieder in die Hände der Spieler im Inneren des Spielfelds. Chris Boshs kontinuierliche Täuschungsmanöver brachten schließlich Greg Monroe aus dem Gleichgewicht; in dem Moment, in dem der Gegner sein Gleichgewicht neu ausrichtete, schoss er aus einem Winkel von 45 Grad rechts ins Korb.

Die Pistons hielten in der Verteidigung stets ein hohes Niveau – diesmal zwangen sie die Heat fast dazu, ihren Wurf in letzter Sekunde zu versuchen. Der Wechsel der Verteidiger war äußerst geschickt und gut abgestimmt. Gerade dadurch konnten die Pistons in der dritten Viertel, in der die Heat mit einem starken Angriff drängten, nicht nur standhalten, sondern sogar den Punktevorsprung ausbauen: 74:66 – ein Vorsprung von acht Punkten, der höchste des gesamten Spiels.

Abgesehen von DeWayne Wade, der in der zweiten Hälfte des ersten Viertels eine starke Leistung zeigte, war die Verteidigung der Pistons gegen die drei Stars der Heat äußerst erfolgreich. Chris Bosh traf von zehn Würfen drei, LeBron James von neun Würfen zwei und DeWayne Wade von vierzehn Würfen sieben – darunter vier von seinen ersten fünf Würfen. Gerade diese erfolgreiche Verteidigung ermöglichte es den Pistons, stets einen Vorsprung zu halten. Doch dadurch wurde ein weiteres Problem sichtbar: Der Unterschied zwischen den Ersatzspielern beider Teams. In dieser Phase trafen die Ersatzspieler der Heat bei Drei-Punktwürfen von neun Würfen fünf, wobei die Punkte der Ersatzspieler mit 33:21 einen überwältigenden Vorsprung ergaben.

John Kuesters Gesichtsausdruck zeigte keinerlei Erleichterung. In den ersten drei Vierteln erhielten mehrere Schlüsselspieler der Heat ausreichend Ruhezeit, während die Pistons in allen drei Vierteln fast ununterbrochen kämpften. Zhou Yi hatte zwar schließlich ein paar Minuten Ruhe, doch Greg Monroe war ein echter Unbesiegbare – der einzige Spieler auf dem Feld, der keine Pause einlegte.

Greg Monroe ist die Garantie für den Angriff und die Rebounds der Pistons im Inneren des Spielfelds – doch er muss sich gegen die besten Spieler dieser Liga behaupten. Gegen Chris Boshs solide Spielweise hat er keinerlei Vorteile. Sollte seine Kraft nachlassen, stehen die Pistons vor bisher ungeahnten Schwierigkeiten. Gegen Spieler wie die Heat darf man ihnen keinen Hauch von Atemruhe gönnen – sobald der Druck etwas nachlässt, entfalten sie eine beängstigende Stärke.

„Unsere Außenspieler – in der ganzen dritten Halbzeit konnte ich kaum eine Leistung der Außenspieler erkennen; ich sah nur die wunderschönen Bögen der Gegner.“ Um den Druck auf die Innenverteidiger zu verringern, musste man mehr über die Außenseite arbeiten. Zhou Yi behielt trotz der Pausen vor der Mittellinie weiterhin viel Energie bei. McGrady und Ben Gordon wechselten sich im Spiel ab, was ihm viel Erholungszeit verschaffte.
McGrady warf den Ball über die Hälfte des Spielfelds und brachte ihn präzise in die Hände von Zhou Yi in der Mittellinie. Zu diesem Zeitpunkt waren die Spieler der Heat offensichtlich noch nicht voll auf das Spiel konzentriert; nur noch zwei Spieler waren auf dem Feld: Dwyane Wade und LeBron James.
Ein lautes Klatschen des Balls weckte die Spieler der Heat auf. Als sie reagierten, hatte Zhou Yi bereits mit dem Ball die Freiwurflinie erreicht; nur Dwyane Wade verfolgte ihn eifrig. Mit den Zehen leicht den Boden berührend, sprang Zhou Yi leicht außerhalb der Drei-Sekunden-Zone in die Luft – die ganze Bewegung wirkte sehr gelassen. Mit einer leichten Bewegung des Handgelenks beschrieb der Basketball eine kleine Parabel und landete im Korb.
76:66 – zum ersten Mal lag der Punkteunterschied zwischen den beiden Teams bei zwei Ziffern.
Eric Spolstra runzelte die Stirn: Die Pistons waren tatsächlich ein harter Gegner. Doch er war auch ratlos – die „Drei Großen“ wurden von den Pistons stark verteidigt, und vorerst konnten sie nicht ihr volles Niveau zeigen. Zudem ließ sich der chinesische Junge überhaupt nicht verteidigen – selbst wenn man den „kleinen Kaiser“ James gegen ihn einsetzte, wäre es genauso.
Letztendlich nutzten die Pistons Zhou Yi als Waffe, um die gesamte Verteidigungslinie der Heat zu durchbrechen. Ohne eine effektive Verteidigung ließen die Heat schnell die Kontrolle über das Spiel an die Pistons abgeben.
109:91 – so endete das Spiel zwischen den beiden Teams.
Ja, die Heat verloren – und zwar eine vernichtende Niederlage.
Niemand hatte erwartet, dass die Heat so deutlich verlieren würden.
Drei Tage später fand das zweite Spiel der Eastern Conference Finals zwischen den Heat und den Pistons statt. Doch auch diesmal konnten die Pistons Zhou Yi nicht gut verteidigen – zudem zeigten die anderen Spieler der Pistons hervorragende Leistungen. Am Ende verloren die Heat erneut mit 88:96.
Nach zwei Niederlagen in Folge befanden sich die Heat in einer Krise.
Im dritten Spiel konnten die Heat schließlich mit Hilfe von Chris Bosh die Pistons besiegen. In diesem Spiel traf Zhou Yi 13 von 21 Würfen und erzielte 33 Punkte – doch aufgrund der schlechten Gesamtleistung des Teams verloren sie dennoch das Spiel.

Im vierten Spiel passten die Pistons ihre Strategie an und setzten Taylor Hansbrough sowie Greg Monroe gemeinsam in der Startaufstellung ein. Diese Änderung zeigte gute Ergebnisse: Die beiden Stärkespieler erzielten insgesamt 38 Punkte, 28 Rebounds und 7 Blocks und dominierten im unteren Bereich des Korbes. So verloren die Heat erneut dieses Spiel.
1:3 – die Heat stehen nun am Abgrund. In den Eastern Conference Finals der letzten Saison wurden sie von den Pistons mit 4:1 ausgeschaltet. Sollte es in dieser Saison wieder so weit kommen?
Die Aufstellung der Heat in dieser Saison ist nicht schlechter als in der letzten Saison – sogar besser – doch das Ergebnis bleibt rätselhaft.
Bald beginnt das fünfte Spiel zwischen Heat und Pistons. Noch schlimmer für die Heat: Es wird im Palace of Auburn Hills ausgetragen, dem Heimstadion der Pistons.
…
Es bleiben noch 1 Minute und 18 Sekunden im Spiel. Dwyane Wade der Heat erzielt innerhalb von nur einer halben Minute fünf Punkte – plötzlich ist alles wieder spannend.
Der Stand beträgt 110:106. Die Pistons haben noch einmal eine 20-Sekunden-Pause, doch John Kuester wird sicherlich nicht dumm genug sein, für die Heat eine Pause zu beantragen.
Der starke Gegenangriff der Heat erhöht die Spannung erneut – besonders nachdem Dwyane Wade wieder ins Spiel kam und die Heat die Pistons vollständig unter Druck setzten.
Zhou Yi bricht mit dem Ball durch, zieht Gegenspieler an sich und gibt den Ball an McGrady weiter. McGrady wirft aus mittlerer Distanz – „Swish“ – der Ball geht ins Netz.
Die Pistons übernehmen wieder die Kontrolle. Die neue „Drei-Könige“-Truppe der Pistons zeigte in entscheidenden Momenten ihren Wert als Schlüsselspieler.
Die Heat greifen an – doch die Pistons setzen eine Dreisekundenverteidigung ein, wodurch die Heat eine Freiwurfchance erhalten.
Mit dem erfolgreichen Freiwurf von Mike Bibby entsteht erneut Spannung im Spiel. Die Aufmerksamkeit richtet sich nicht mehr auf den Sieger, sondern ganz auf das Spiel selbst.
Zhou Yis Stimmung ist jetzt äußerst gemischt. In den entscheidendsten Momenten des Spiels führte seine Ablenkung das Team an den Abgrund. Johns Kuesters Fehlverhalten vorhin hängt ebenfalls stark mit ihm zusammen. Er hätte sicherlich nicht erwartet, dass gerade sein vertrauenswürdigster Spieler der Hauptgrund dafür ist, dass das Team in Schwierigkeiten geriet.

Als Zhou Yi die begeisterten Gesichter der Heat-Spieler sah, entstand in ihm ein noch nie da gewesener Kampfgeist. Im Spiel war er stets für seine Gelassenheit bekannt, doch nun überkam ihn auch ein impulsiver Drang: Wo er fiel, würde er wieder aufstehen – seine Fehler musste er selbst wiedergutmachen.

John Kuester wirkte äußerst besorgt und ganz und gar nicht mehr so ruhig wie sonst. Nach der Pause war er sehr zufrieden, da er in einem entscheidenden Moment für sein Team die Niederlage abgewendet hatte.

Mike Bibby nahm den Ball von LeBron James entgegen und begann, die Angriffe des Teams zu organisieren. Jetzt blieb weniger als eine Minute – es ging wirklich in die Countdown-Phase. Mike Bibby brach mit dem Ball durch und gab anschließend einen Bodenpass an Jwan Howard weiter. Dieser stieß Samuel Dalembert weg und schoss dann mit einer Hook-Handbewegung – der Ball hüpfte und landete schließlich im Korb.

112:109 – die Pistons lagen nur noch 3 Punkte vorn.

Das Spiel erreichte seinen entscheidendsten Moment; jede Sekunde war von großer Bedeutung. Um zu verhindern, dass die Pistons wieder in Fahrt kamen, führten die Heat-Spieler eine konzentrierte Verteidigung durch. In solchen letzten Phasen gibt es für das unterlegene Team in der Regel zwei Haupttaktiken: Entweder eine engmaschige Personenschutzverteidigung, bei der durch präzise Verteidigung Fehler beim Gegner erzwungen werden, oder die Taktik des Foulens. Doch da sie noch im Rückstand lagen und Zeit blieb, war es noch nicht nötig, auf Foulen zurückzugreifen – außerdem standen ihnen die Pistons gegenüber, deren Spieler bei Freiwürfen äußerst zuverlässig waren.

Kaum hatte Zhou Yi den Ball an der Dreipunktelinie erhalten, tauchte Mike Bibby sofort neben ihm auf und versuchte, ihn aus dem Spiel zu drängen. Mit einer Täuschungslaufbewegung gelang es Zhou Yi, an ihm vorbeizukommen. Mike Bibby wurde nervös – die zuvor scheinbar einfache Bewegung zeigte, dass Zhou Yi äußerst entschlossen war und keinerlei Anzeichen von Müdigkeit nach dem Spiel zeigte. Offenbar hatte der vorherige Fehler seinen Stolz angestachelt.

Nach zwei Duellen mit diesem jungen Spieler war Zhou Yis auffälligste Eigenschaft für Mike Bibby seine Zähigkeit. Was die absolute Geschwindigkeit angeht, war Zhou Yi vielleicht etwas schwächer als Mike Bibby in seiner besten Zeit – doch in diesen beiden direkten Konfrontationen waren ihre Leistungen etwa gleichwertig. In entscheidenden Momenten fand Zhou Yi immer einen Weg, sich aus schwierigen Situationen zu befreien.

Kaum hatte Zhou Yi die Mittellinie überschritten, ließ Mike Bibby ihm keine Zeit zum Durchatmen und drängte sofort wieder vor – denn sobald Zhou Yi richtig in Fahrt kam, wäre selbst Mike Bibby in seiner besten Phase vielleicht nicht in der Lage, ihn aufzuhalten – zumal Mike Bibby inzwischen bereits am Ende seiner Kräfte war.

Erik Spoelstra konnte inzwischen nicht mehr stillsitzen und lief unruhig am Rand des Spielfelds auf und ab, besonders als er Zhou Yis Gesichtsausdruck sah, rief er immer wieder nach einer besseren Verteidigung. Die Heat hatten inzwischen auf eine Zoneverteidigung umgestellt. Im Gegensatz zu anderen Teams verfügten die Pistons mit ihren fünf Spielern auf dem Feld alle über eine gute Scoring-Fähigkeit – keinen von ihnen durfte man vernachlässigen. Obwohl der Schweiß von seiner Stirn über die Nasenspitze auf den Boden tropfte, wagte Mike Bibby es nicht, ihn abzuwischen. In diesem Moment schien Mike Bibby völlig in den Verteidigungsmodus eingetreten zu sein – der Lärm im Auburn Hills Palace drang überhaupt nicht zu seinen Ohren. Zhou Yi zeigte eine blitzschnelle Geschwindigkeit und tauchte im Nu neben Mike Bibby auf. In diesem Moment wussten alle im Stadion sowie alle Fans vor dem Fernseher, dass der wertvollste Wurf des Spiels bevorstand. Mit weniger als einer Minute Restspielzeit würde dieser Wurf direkt das Endergebnis bestimmen. Die Heat konnten nicht mehr zurückweichen – falls dieser Wurf nicht verteidigt werden konnte, bestand die Chance auf einen Sieg nur noch theoretisch. Gerade als die Körper der beiden Spieler aufeinanderzustoßen drohten, schien sich Zhou Yis Bewegung nicht zu ändern; seine Geschwindigkeit blieb konstant, während seine Handbewegungen subtil variierten. Mit der linken Hand fing er den zurückprallenden Ball auf und schlug ihn schnell in Richtung von Mike Bibbys linker Seite. Der Ball war äußerst schnell – Mike Bibby zögerte kurz, verlagerte sein Gewicht leicht nach hinten und passte sich ständig Zhou Yis Bewegungen an. Im Moment des Wurfs vollführte Zhou Yi jedoch eine unerwartete Bewegung: Er drehte sich blitzschnell um 360 Grad und bewegte mit der rechten Hand eine leichte Bewegung, wodurch er sich plötzlich rechts von Mike Bibby befand. Mike Bibby, der seinen Fehler erkannte, versuchte sofort, nachzusetzen, doch in diesem Augenblick zog Andre Iguodala geschickt nach außen und bildete gemeinsam mit Zhou Yi eine einfache Blockade. Kaum hatte Zhou Yi im Inneren der Dreipunktelinie zum Wurf angesetzt, stürmte LeBron James bereits heraus. Als Andre Iguodala nach außen gezogen wurde, hatte er bereits dessen Absicht erkannt und folgte schnell nach – schließlich konnte er rechtzeitig vor Zhou Yi stehen. Zhou Yi war kein Spieler, der gerne alleine handelte. Nachdem LeBron James seinen Wurf abgefangen hatte, prallte der Ball auf den Boden rechts von LeBron James und sprang schnell in die Hände von Samuel Dalembert im Inneren des Spielfelds. Zu diesem Zeitpunkt verteidigte LeBron James bereits Zhou Yi, während Andre Iguodala dadurch frei wurde.

Andre Iguodala stürmte in das Spielfeld der Heat, fing einen Pass von Zhou Yi ab und griff zum Korb – ein Treffer schien unvermeidlich. Tatsächlich gelang Iguodala ein müheloser Dunk, womit die Pistons weitere 2 Punkte erzielten.
Es blieben noch 37,2 Sekunden, als Mike Bibby mit dem Ball durchbrach, Zhou Yi hinter sich ließ und Greg Monroe zur Verteidigung auf sich zog, anschließend einen Bodenpass gab, der Eric Dampier erreichte. Zu diesem Zeitpunkt hatte Greg Monroe sich bereits in Bewegung gesetzt, um Mike Bibby zu verteidigen, während Samuel Dalembert von Jwan Howard zurückgedrängt wurde.
Eric Dampier machte einen Schritt nach vorne – ein Treffer war nun unausweichlich. Ein leises Lächeln erschien auf seinen Lippen. In einem so wichtigen Spiel einen so entscheidenden Treffer für sein Team zu erzielen, war für ihn etwas Außergewöhnliches.
Doch die Spieler der Pistons gaben nicht auf. Mehrere Spieler stürmten schnell zum Korb. Da das Spiel bereits entschieden schien, blieb ihnen nur, ihre letzten Kräfte einzusetzen.
Eric Dampier sprang diesmal sehr hoch. In dem Moment, in dem sein Körper den Höhepunkt erreichte, bog er seinen Rücken leicht nach hinten – sein Körper glich einem gespannten Bogenseil – und ein atemberaubender Dunk erschien vor den Augen aller Fans.
In dem Moment, in dem seine hoch erhobene rechte Hand nach unten sausen sollte, entstand ein Gefühl der Unruhe in ihm. Er konnte es zwar nicht sehen, doch alle Heat-Fans beobachteten eine Szene, an die sie nicht glauben konnten.
In dem Moment, in dem Mike Bibby den Bodenpass gab, schoss ein schwarzer Schatten schnell von außerhalb der Dreipunktelinie in das Spielfeld der Heat. Als Eric Dampier in die Luft sprang, befand sich dieser schwarze Schatten bereits innerhalb der Freiwurflinie – es blieb keine Zeit, sich aufzuhalten. Wie eine Rakete schnellte sein Körper in die Höhe.
Während er den Ball in Erics Händen sah, der langsam höher stieg, wurde Zhou Yis Entschluss nur noch fester. Doch seine Kräfte waren ebenfalls stark beansprucht. Während sein Körper in die Luft stieg, überkam ihn plötzlich Müdigkeit – sein ganzer Körper schien jederzeit senkrecht herabfallen zu können. Doch seine Entschlossenheit ließ ihn weiter die Zähne zusammenbeißen.
Er hatte keine Energie mehr, sich um etwas anderes zu kümmern – in seinen Augen schien nur noch der Basketball zu existieren. Zhou Yi stieß einen Schrei aus und streckte seine rechte Hand nach vorne.
Endlich berührten Zhou Yis Finger den Basketball – obwohl es nur seine Finger waren, entfesselten sie eine unvorstellbare Kraft. Erics Dunk wurde von Zhou Yi direkt vor dem Korb blockiert; der Ball prallte ab und wurde von Greg Monroe erobert.

Durch Zhou Yis unglaublichen Block in der letzten Minute stieg die Moral der Pistons stark an. In der folgenden Angriffswelle kooperierten Andre Iguodala und Tracy McGrady geschickt miteinander, wobei Iguodala schließlich einen Dreipunktwurf erzielte. In der anschließenden Zeit setzten die Heat zwar Foultaktiken gegen die Pistons ein und erzielten ebenfalls einen Dreipunktwurf, doch ihr heftiger Gegenangriff wurde von den starken Pistons erstickt. „Pfeif“, mit dem Ende des Spiels fiel auch das Spiel endgültig ins Stocken. Die Detroit Pistons gewannen zu Hause knapp gegen die auswärts spielenden Miami Heat und schalteten diese mit 4:1 aus und zogen somit erneut in die Finalserie der Saison 2011–2012 ein. Genau wie in der letzten Saison besiegten sie die Heat wieder mit 4:1 – nur dass sie diesmal wussten, dass ihr Gegner in den Finals nicht mehr die Lakers waren. Denn die Lakers waren bereits in den Western Conference Semifinals von den Thunder ausgeschaltet worden. Derzeit spielen die Thunder gegen die Spurs um den Titel in der Western Conference, wobei die Thunder mit 3:2 in Führung liegen. Kapitel 472: Ende? Oder ein neuer Anfang! Nach dem Sieg über die Heat warteten die Pistons darauf, herauszufinden, wer von den Spurs oder den Thunder gewinnen würde. Die Pistons wollten auf die Spurs nicht treffen, denn auch diese waren in dieser Saison in ausgezeichneter Form – obwohl Tim Duncan bereits älter ist, erzielt er immer noch im Durchschnitt 16,7 Punkte und 9,4 Rebounds pro Spiel. Zudem ist er der zuverlässigste Spieler der Spurs. Hinzu kommt der Aufschwung des „französischen Sportwagens“ in dieser Saison – so sind die Spurs wieder zu ernsthaften Titelanwärtern geworden. Doch nach der aktuellen Situation haben sie Probleme, denn sie liegen bereits mit 2:3 gegen die Thunder zurück. Am Tag nach dem Spiel der Pistons gegen die Heat begannen die Thunder ihr sechstes Spiel der Western Conference Finals gegen die Spurs. Nach vier Spielabschnitten wurden die Spurs leider von den Thunder ausgeschaltet. Die beiden Stars der Thunder erzielten gemeinsam 71 Punkte und waren damit der entscheidende Faktor für den Sieg der Thunder. So standen die Pistons ihrem neuen Gegner gegenüber – den Thunder. Nachdem die Thunder in die Finals eingezogen waren, gab die Liga schnell den Termin für das Finale zwischen den beiden Teams bekannt. Das erste Spiel findet am 24. Mai statt. … In den ersten fünf Spielen der Finals stand es 3:2 für die Pistons, die damit einen Vorsprung hatten. Sie mussten nur noch ein Spiel gewinnen, um den Meistertitel der Saison 2011–2012 zu holen und ihren Titel zu verteidigen. Das sechste Spiel fand im Heimstadion der Thunder statt.

„Das sechste Spiel der Finalserie steht kurz vor dem Beginn. Auf dem großen Bildschirm wurden bereits die Startaufstellungen beider Teams angezeigt – schauen wir uns die Startformationen an! Gastteam: Center Tyler Hansbrough, Power Forward Greg Monroe, Small Forward Andre Iguodala, Shooting Guard Tracy McGrady, Point Guard Zhou Yi; Heimteam: Center Nazr Mohammed, Power Forward Serge Ibaka, Small Forward Kevin Durant, Shooting Guard Sapu Kovac, Point Guard Russell Westbrook“, stellte ein kommentierender Kommentator mit Brille dem Publikum vor.
„Jetzt sind die Startspieler beider Teams bereits auf dem Spielfeld“, sagte ein anderer Kommentator.
Tyler Hansbrough und Nazr Mohammed standen im Mittelkreis und bereiteten sich auf den Ballwurf vor. Während der Schiedsrichter den Ball in die Luft warf, ertönte auch das Signal für den Beginn des sechsten Spiels der Finalserie zwischen den Pistons und den Thunder.
Kevin Durant eroberte den Basketball und brachte den Thunder damit die erste Angriffschance des Spiels ein.
Kevin Durant dribbelte über die halbe Spielfeldhälfte und übergab den Ball an Russell Westbrook, damit dieser den Angriff organisieren konnte.
Russell Westbrook mit funkelnden Augen überblickte das gesamte Spielfeld und startete sofort einen Angriff. Sapu Kovac und Russell Westbrook führten einen Pick-and-Roll durch; Westbrook schoss von der anderen Seite einen Dreipunktwurf, der ins Netz ging – so sicherten sich die Thunder zunächst drei Punkte.
Zhou Yi behielt den Ball, täuschte mit einer Finte Russell Westbrook aus und warf von der Freiwurflinie einen Korb – auch dieser Wurf ging ins Netz.
Doch Kevin Durant, der Anführer der Thunder, konterte sofort mit einem Dreipunktwurf.
McGrady erhielt den Pass von Zhou Yi an der Grundlinie, brach durch und passte den Ball an Greg Monroe weiter. Greg Monroe hob den Ball über seinen Kopf, täuschte damit den Gegner und erzielte anschließend einen Korbleger.
Russell Westbrook übergab den Ball erneut an Kevin Durant. Andre Iguodala näherte sich, um den Angriff von Kevin Durant zu stoppen. Kevin Durant entkam mit einer schnellen Drehung der Verteidigung von Iguodala und erzielte einen Korbleger unter dem Korb.
Die Thunder trafen bereits zu Beginn des Spiels dreimal in Folge und lagen damit 4 Punkte vor den Gästen Pistons.
Greg Monroe erhielt den Pass von Zhou Yi aus mittlerer Distanz und warf einen Korb, verfehlte jedoch das Ziel. Kevin Durant eroberte den Rebound im Hinterfeld und übergab den Ball sofort an Russell Westbrook.

Russell Westbrook war wie ein Blitz und erreichte im Handumdrehen den Inneren Bereich des Pistons-Teams. Zhou Yi musste all seine Kraft aufwenden, um Westbrooks Geschwindigkeit zu folgen. Als er sah, dass Westbrook versuchte, einen Wurf zu machen, sprang Zhou Yi reflexartig auf, um ihn abzublocken. Doch Westbrook drehte seinen Körper und hielt sich erstaunlicherweise einen Moment in der Luft, bevor er schoss – der Ball fiel nur widerwillig in den Korb.

Zhou Yi sah ernst aus, atmete schwer und starrte auf das Spielfeld. Bisher hatte das Thunder-Team vier Würfe abgegeben, ohne einen Fehler zu machen – ihre Angriffseffizienz war erstaunlich.

Zhou Yi brach mit dem Ball durch und nutzte Greg Monroe als Deckung, um zum Korb vorzudringen. Doch Nazr Mohammed hatte sich bereits in Position gebracht und wartete darauf, dass Zhou Yi hineinging. In Zhou Yis Augen blitzte es auf – er drehte sich zur Seite und passte den Ball an Greg Monroe weiter, der in den Inneren Bereich gestürmt war. Nachdem Monroe den Ball erhalten hatte, stolperte er aufgrund seines instabilen Gleichgewichts plötzlich gegen Serge Ibaka und warf ihn zu Boden. Sofort ertönte das Pfeifchen des Schiedsrichters – Angriffsfoul, das Ballrecht ging an das Thunder-Team.

Russell Westbrook behielt den Ball bei und dirigierte gleichzeitig seine Teamkollegen, ihre Positionen zu wechseln. Als die Teamkollegen sich verteilt hatten, beschleunigte Westbrook und brach mit schnellen Schritten durch Zhou Yi.

Obwohl Zhou Yi schnell war, war auch Westbrooks Geschwindigkeit nicht gering. Er folgte Westbrook mit zusammengebissenen Zähnen, dachte aber insgeheim: Westbrooks Geschwindigkeit ist wirklich zu hoch – er ist schwer zu verteidigen.

Glücklicherweise konnte Zhou Yi Westbrook trotzdem folgen – sonst wäre er sicherlich von ihm überwältigt worden. Obwohl Westbrook äußerst schlank aussah, bestand sein Körper vollständig aus Muskeln, er war sehr kräftig und sein Körper äußerst dynamisch.

Als Westbrook sah, dass es keine Chance mehr gab, passte er den Ball an Sapuo Savalossa weiter. Dieser dribbelte einmal durch, sprang und warf – der Ball prallte am Korb hoch und fiel wieder heraus. Tyler Hansbrough holte den Rebound im Hinterfeld und gab ihn anschließend an Zhou Yi weiter.

Die Offensive der Pistons blieb erfolglos. Kevin Durant eroberte den Verteidigungs-Rebound und gab den Ball an Russell Westbrook weiter. Nachdem Russell Westbrook den Ball erhalten hatte, dribbelte er kurz und passte ihn anschließend geschickt zu Serge Ibaka. Serge Ibaka ging allein auf Greg Monroe zu, führte einen Täuschungsmanöver durch – Greg Monroe fiel nicht darauf herein –, versuchte es erneut, und diesmal ließ sich Greg Monroe täuschen und sprang hoch. Serge Ibaka war erfreut und versuchte, mit einem Layup gegen Greg Monroe zu punkten. Obwohl der Layup nicht ins Netz ging, führte er zu einem Verteidigungs-Foul von Greg Monroe – mit demselben Effekt.

Als Greg Monroe bereits nach weniger als 4 Minuten zweimal gefoult wurde, zögerte John Kuester nicht und ersetzte ihn sofort durch Samuel Dalembert.

Serge Ibaka nahm die Freiwürfe – seltsamerweise verfehlte er beide. Samuel Dalembert eroberte den Rebound und gab ihn an Zhou Yi weiter. Serge Ibaka war frustriert, während Greg Monroe erfreut aussah und leise murmelte: „Dieses Foul hat sich gelohnt. Aber ich darf mich nicht wieder täuschen lassen.“

Sobald Samuel Dalembert auf dem Spielfeld war, bildete er gemeinsam mit Tyler Hansbrough ein „Doppel-Tor“, das dem Thunder enormen Druck im Inneren des Spielfelds bereitete. Der Headcoach des Thunder, Scott Brooks, war sprachlos.

Die Außenspieler wie Zhou Yi fühlten sich nach dem Eintritt von Dalembert sofort erleichtert. Dirk Nowitzki und Samuel Dalembert sorgten gemeinsam für große Punkte im Inneren des Spielfelds des Gegners – Nazr Mohammed und Serge Ibaka konnten die beiden nicht eindämmen. Schon bald übernahmen die Pistons unter der Führung von Dalembert und Nowitzki die Führung.

Doch der Thunder konterte sofort heftig. An der Spitze des Gegenangriffs stand natürlich der Leader des Thunder, Kevin Durant.

Andre Iguodala war heute nicht in guter Verteidigungsform und konnte Kevins Durant überhaupt nicht bändigen. Kevin Durant verfügte über zahlreiche Angriffsmöglichkeiten – egal ob Drei-Punkte-Würfe, Midrange-Würfe oder Durchbrüche zum Layup oder Slam –, gegen die Andre Iguodala nichts ausrichten konnte. Unter seiner Führung erzielte der Thunder einen 11:2-Lauf und eroberte sofort wieder die Führung.

Als John Kuester sah, dass sein Gegner immer besser ins Spiel fand, rief er bereits 4 Minuten vor Ende des ersten Viertels eine Pause aus, um Anpassungen vorzunehmen.

Derzeit steht es 24:15 – die Pistons liegen 9 Punkte zurück.

Es blieben noch 3,9 Sekunden bis zum Ende des ersten Viertels. Nachdem Ben Gordon den Ball am Grundlinie-Wurf erhalten hatte, eilte er schnell in Richtung des Spielfeldes der Thunder. Zwei Schritte vor der Dreipunktelinie warf er den Ball direkt. Mit einem „Swish“ ging der Ball tatsächlich ins Netz. Beide Teams hatten in der ersten Halbzeit eine hohe Trefferquote, weshalb der Spielstand hoch ausfiel: 34:28, die Pistons führten mit 6 Punkten. Will Bynum ging zurück auf die Ersatzbank, nahm das Handtuch und die Getränke entgegen, die Zhou Yi ihm reichte, lächelte leicht, drehte den Deckel der Flasche auf und trank in großen Zügen. Nachdem er getrunken hatte, wischte sich Will Bynum den Schweiß vom Gesicht und setzte sich neben Zhou Yi.