Kapitel 219
In den ersten 5,5 Minuten des vierten Viertels spielten beide Teams mit Ersatzspielern. Obwohl es Ersatzspieler waren, hatten die Magic etwas Vorteil.
Brandon Bass griff immer wieder unter den Korb der Pistons an und bereitete dem Innenfeld der Pistons Probleme. In diesen kurzen 5,5 Minuten traf Brandon Bass von 6 Würfen 5 und erzielte 10 Punkte, während sein Gegenüber Taylor Hansbrough nur 2 Punkte erzielte. Hätten James Posey und Austin Daye von den Pistons nicht gemeinsam drei Dreipunktwürfe getroffen, wäre der Punkteunterschied sicherlich von den Magic verringert worden.
Trotzdem konnten die Magic den Punkteunterschied etwas verringern. Als der Cheftrainer der Magic, Stan Van Gundy, eine Pause anordnete – also nach 5,5 Minuten des vierten Viertels – stand es 107:94, und die Magic hatten den Unterschied auf 13 Punkte verringert.
Nach der Pause wechselten beide Teams zu ihren Stammspielern. Obwohl die Pistons immer noch mit 13 Punkten in Führung lagen, waren sie nicht so arrogant, weiterhin nur mit Ersatzspielern zu spielen.
……
Jamal Nelson wollte einen Dreipunktwurf versuchen, um den Unterschied weiter zu verringern, hatte aber Angst, dass der Wurf nicht einschlägt. Deshalb wählte er einen sichereren Angriff und versuchte, unter den Korb zu gelangen, um dort zu punkten.
Die Pistons lagen nur noch mit 12 Punkten in Führung!
McGrady ging gegen seinen Cousin Jason Richardson allein an und versuchte einen schönen Rückwärtswurf – doch der Ball ging nicht hinein. Dwight Howard wurde von Big Ben von hinten blockiert und konnte keinen Rebound holen. Zhou Yi eroberte erneut einen Offensivrebound und gab ihn direkt an Samuel Dalembert weiter. Man dachte, dieser Angriff würde problemlos erfolgreich sein, doch auch dieser Wurf von Samuel Dalembert misslang – es war wirklich frustrierend.
Howard schaffte es schließlich, Big Ben wegzudrängen, eroberte einen schönen Verteidigungsrebound und gab ihn an Jamal Nelson weiter.
Jamal Nelson hatte das Ballkontrolle und wollte ursprünglich selbst angreifen, sah aber Zhou Yi, der ständig in seiner Nähe war, und entschied sich stattdessen, diese Chance aufzugeben – er war von Zhou Yis Verteidigung immer noch beeindruckt.
Mit einem Drehpass gelangte der Ball direkt in die Hände von Jason Richardson, der sich gerade im unteren Eck positioniert hatte.
Nachdem Jason Richardson den Ball erhalten hatte, zögerte er nicht und warf sofort einen Dreipunktwurf. Zu diesem Zeitpunkt war er noch einen halben Schritt von der Dreipunktelinie entfernt. Obwohl McGrady bereits versucht hatte, ihn abzublocken, war er gegen Jason Richardson einen Moment zu langsam.
Der Ball wurde geworfen – die Flugbahn war hoch, aber präzise – und landete sicher auf der Innenseite des Korbrahmens, bevor er hineinsprang.
Greg Monroe von den Pistons ersetzte Samuel Dalembert, während Taylor Hansbrough D’Antoni ersetzte; Brandon Bass von den Magic ersetzte Ryan Anderson.
Zhou Yi spielte den Ball direkt zu Greg Monroe. Kaum hatte Monroe den Ball in der Hand, näherte sich Brandon Bass sofort. Es war eine entscheidende Situation – wenn dieser Ball verteidigt werden könnte, würde die Chance der Magic, die Partie noch zu drehen, wieder steigen.
Doch Greg Monroe gab Brandon Bass keine solche Chance. Nachdem er den Ball erhalten hatte, griff er nicht wie erwartet selbst an, sondern warf den Ball ohne einen Blick in die Richtung von Andre Iguodala, der anschließend entlang der Grundlinie vorstieß und den Ball direkt zu Zhou Yi jenseits der Dreipunktelinie spielte.
Zhou Yi führte zwei Finten durch, um Jamal Nelson abzulenken, und warf anschließend selbst einen Dreipunktwurf von der anderen Seite – der Ball prallte an der Innenseite des Korbrahmens ab und fiel hinein.
12 Punkte – der Unterschied lag wieder bei zwei Ziffern!
John Kuester atmete erleichtert auf und setzte sich auf die Trainerbank.
……
Als nur noch 1 Minute und 11 Sekunden zum Ende des Spiels übrig waren, lag der Punkteunterschied bereits bei 15 Punkten. Zu diesem Zeitpunkt wusste auch Stan Van Gundy, dass es praktisch unmöglich war, noch etwas zu ändern. Auch wenn theoretisch noch Hoffnung bestand, war der Kampfgeist der Magic völlig zusammengebrochen – genau in dem Moment, als Dwight Howard von Zhou Yi geblockt wurde.
Am Ende besiegten die Pistons die angetretenen Orlando Magic mit 117:107.
In dem Moment, als das Spiel endete, jubelte das ganze Publikum – und dieser Jubel galt allen Mitgliedern der Pistons.
Kapitel 469: Osthalbfinale (Teil 2)
Das erste Spiel der Osthalbfinalserie zwischen den Pistons und den Magic endete mit einem Sieg der Pistons. Während die Pistons-Fans glaubten, dass ihre Mannschaft die Magic genauso mühelos mit 4:0 besiegen würde wie die Knicks, verloren die Pistons im nächsten Spiel mit 97:109 deutlich gegen die Magic.
Ein Hauptgrund für die Niederlage der Pistons war, dass sie „The Beast“ Howard nicht stoppen konnten. Howard erzielte in diesem Spiel 41 Punkte, 17 Rebounds sowie 5 Blocks.
Nachdem die Spieler aus Detroit gründlich über sich selbst nachgedacht hatten, kamen sie zwei Tage später nach Orlando, um dort zwei Siege in Folge zu erringen.
Da die Taktik bereits vor dem Spiel festgelegt worden war, konnten die Pistons in diesem Spiel Howards Leistung gut eindämmen. Obwohl ihm im Laufe des Spiels dreißig Freiwürfe gegeben wurden, nutzte Howard nur zwölf davon. Am Ende besiegten die Pistons die Magic mit 91:82.
Howard erzielte in diesem Spiel nur 21 Punkte, während sein Gegenspieler Greg Monroe 29 Punkte holte und damit zum entscheidenden Faktor für den Sieg wurde.
Zhou Yi zeigte in diesem Spiel eine durchschnittliche Leistung mit 18 Punkten und 11 Assists.
Doch im vierten Spiel verloren die Pistons erneut mit 81:88. Beide Mannschaften spielten sehr schlecht, mit erstaunlich niedriger Trefferquote – die Pistons mit 36,2 % und die Magic mit 38,8 %.
Die Pistons, die wieder in ihrer Heimspielstätte waren, passten rechtzeitig ihre Strategie an und konnten dank der hervorragenden Leistungen von Zhou Yi und McGrady mit 96:94 knapp gegen die Magic gewinnen.
Jetzt führen sie mit 3:2 im Gesamtergebnis – wenn sie noch ein Spiel im Heimstadion der Magic gewinnen, erreichen sie erneut das Eastern Conference Final.
Im Amway Center in Orlando herrschte zu diesem Zeitpunkt reges Treiben.
Als die Spieler der Pistons das Spielfeld betraten, ertönten laute Buhrufe von den Heimfans – doch Zhou Yi ließ sich davon nicht beeindrucken; im Vergleich zu den Buhrufen der Fans im Auburn Hills Palace gegen andere Mannschaften waren diese Buhrufe völlig unbedeutend.
Während er mit seinen Teamkollegen Hände schüttelte, betrat Zhou Yi das Spielfeld und stellte überrascht fest, dass das Stadion bereits bis auf den letzten Platz gefüllt war. Obwohl noch etwas Zeit bis zum Spielbeginn blieb, zeigten die Fans in Orlando wirklich viel Begeisterung!
„Die Halbfinals sind eben Halbfinals – ich hätte nicht gedacht, dass sie so faszinierend sind.“
……
Im ersten Halbzeitabschnitt blieben nur noch 23,1 Sekunden, und diese 23,1 Sekunden mussten die Pistons unbedingt ausnutzen.
Zhou Yi kontrollierte langsam den Ball über die Mittellinie, passte danach den Rhythmus an und begann Zeit zu schinden. Als nur noch 8 Sekunden übrig waren, warf er den Ball direkt zu Greg Monroe im Inneren des Spielfelds.
Sein Gegenspieler gegen Greg Monroe war Brandon Bass. Während er den Druck von Brandon Bass im Rücken spürte, lehnte sich Greg Monroe nach hinten, hob seinen Hintern an, schuf so etwas Platz und drehte sich sofort um, um einen Wurf zu versuchen.
Obwohl der Wurf nicht gestört wurde, hatte Greg Monroe nicht die richtige Handhabung des Balls – der Ball ging nicht ins Netz.
Doch die Zeit war noch nicht um – Greg Monroe sprang verzweifelt hoch, berührte den Ball leicht mit der Hand und schob ihn ins Korb. Erst dann ertönte der Pfiff zum Ende der ersten Halbzeit.
Nach dem Ende der ersten Halbzeit führten die Pistons mit 59:53, also 6 Punkten Vorsprung, in die zweite Halbzeit – dank eines Last-Minute-Layups von Greg Monroe.
Zhou Yi spielte in der ersten Halbzeit insgesamt 15 Minuten, traf bei 8 Versuchen 4 Mal und erzielte 11 Punkte, 5 Rebounds, 7 Assists, 2 Steals und 2 Blocks – eine Leistung, die ihn zum besten Spieler der ersten Halbzeit machte.
Madison traf bei 7 Versuchen 3 Mal und erzielte 9 Punkte, 2 Rebounds und 4 Assists; Greg Monroe erzielte 8 Punkte und 6 Rebounds.
Auf der Seite der Magic traf Dwight Howard bei 9 Versuchen 7 Mal und erzielte 16 Punkte sowie 10 Rebounds – bereits in der ersten Halbzeit erreichte er zwei Doubles, was die absolute Dominanz des „Magic Man“ im Inneren der Bühne unterstreicht. Jason Richardson erzielte 10 Punkte und 3 Assists; Brandon Bass ebenfalls 10 Punkte. Jamal Nelson, der gegen Zhou Yi antrat, traf bei 8 Versuchen 2 Mal und erzielte nur 5 Punkte sowie 3 Assists.
In der ersten Halbzeit opferten die Pistons viel Energie, um den durch Howard verursachten Rückstand im Inneren auszugleichen – insbesondere ihre Außenspieler.
In diesem Moment mussten sie sich natürlich im Umkleideraum gut ausruhen.
Mit Beginn der zweiten Halbzeit wurde Zhou Yi zum Scoring Guard ernannt und musste somit gegen Jason Richardson antreten.
Zhou Yi stand ganz nah bei Jason Richardson, der den Ball lässig in den Händen hielt und an seiner Hüfte trug. Zhou Yi nutzte einen Moment der Ablenkung, streckte die Hand aus und nahm ihm den Ball weg.
Jason Richardson hatte noch nicht einmal Zeit zu reagieren, spürte nur, wie der Ball in seinen Händen leichter wurde, und gleichzeitig einen heftigen Schmerz – ohne hinzusehen wusste er, dass Zhou Yi ihm den Ball abgenommen hatte.
Zhou Yi nahm den Ball und startete einen schnellen Angriff; Jason Richardson konnte ihm nur hinterherjagen, war aber einen Schritt zu spät und ließ Zhou Yi mühelos einen Layup erzielen.
…
Die Pistons setzten ihre konstante Leistung fort – am Ende des dritten Viertels führten sie wieder mit 6 Punkten Vorsprung.