Kapitel 5

Der zweite Spielabschnitt begann schnell, und wieder waren es Ersatzspieler, die auf dem Feld standen. Zhou Yi saß neben McGrady, stützte das Kinn in die Hände und beobachtete schweigend das Spiel.

Terry zeigte große Offensivenergie und erzielte bereits kurz nach seinem Eintritt insgesamt 7 Punkte. Aufgrund seiner körperlichen Verfassung und begrenzten Verteidigungsbewusstseins war seine Verteidigung jedoch nicht besonders überzeugend, weshalb Gordon immer wieder Punkte erzielte, obwohl er gegen ihn verteidigte. Die beiden konkurrierten heftig um Punkte, und ihre Teamkollegen waren bereit, ihnen Bälle zuzuspielen.

Plötzlich beschleunigte Terry seinen Angriff. Gordon verteidigte ihn eng, Terry rutschte aus und fiel zu Boden. Gordon schnappte sich schnell den Ball und passte ihn an Bynum weiter. Bynum rannte wie der Blitz in das gegnerische Gebiet und erzielte einen Korb mit einer Hand. Als Zhou Yi sah, wie Bynum den Korb warf, strahlte er vor Freude. In früheren Spielen und Trainings hatte Zhou Yi noch nie gesehen, wie Bynum einen Korb warf, und nun musste er lachen, als er seine Bewegung sah.

Als ob er bemerkt hätte, dass jemand boshaft lächelte, drehte sich Bynum um und sah sofort Zhou Yis fröhliches Gesicht. Er machte eine Grimasse und zog sich schnell zurück, um zu verteidigen.

Tatsächlich war Bynum Zhou Yis erster Freund in den USA. Wegen dieses Probetrainings respektierte Bynum Zhou Yi zutiefst, und so entstand zwischen ihnen eine enge Freundschaft. Besonders als Bynum Zhou Yi ins Krankenhaus brachte, war Zhou Yi zutiefst gerührt – schließlich war er ja Bynums Konkurrent!

Plötzlich geschah etwas sehr Unglückliches für die Pistons. Gordon rannte mit dem Ball ins gegnerische Gebiet und versuchte, einen Korb zu werfen. In diesem Moment sprang auch Masimini auf. Obwohl Gordon den Korb erzielte, landete Masimini gleichzeitig auf ihm. Sein Fuß drückte schwer auf Gordons rechten Knöchel, und Gordons großer Körper wurde zu Boden gestoßen. Er zeigte Schmerzen und hielt sich verzweifelt den rechten Knöchel.

Als Coster das sah, rief er sofort eine Pause aus und rannte schnell aufs Feld. Zusammen mit ihm kamen auch Zhou Yi und McGrady sowie zwei Assistententrainer aufs Feld. Bald erschien eine blonde, langbeinige Schönheit auf dem Spielfeld – es war Jessica. Neben ihr standen noch einige weitere Mannschaftsärzte neben Gordon.

Als alle Jessica und die anderen sahen, verteilten sie sich sofort. Jessica hockte sich hin und rieb mit ihren schlanken, weißen Händen sanft ein paar Mal über Gordons rechten Knöchel. Doch sobald sie etwas mehr Kraft einsetzte, begann Gordon schmerzerfüllt zu schreien, wie ein verletzter Löwe.

Jessica, die ohne Make-up war und deren Gesicht wie der Morgenhimmel über Schnee aussah, wurde plötzlich ernst; ihre dunklen Augenbrauen zogen sich zusammen, und sie flüsterte ein paar Worte den Medizinern zu, die neben Gordon standen. Dann kamen weitere medizinisches Personal mit einer Trage. Vorsichtig legten sie Gordon auf die Trage. Gordon runzelte die Stirn stark, seine Zähne knirschten, und sein Gesicht war mit Schweißperlen bedeckt.
Als er sah, wie Gordon von den Medizinern weggetragen wurde, fühlte sich Cooster beklommen und seufzte tief. Obwohl so ein Unglück passiert war, musste das Spiel weitergehen.
Cooster blickte zu Summers und gab ihm ein Zeichen, aufs Spielfeld zu kommen. In Summers stieg Freude auf; er dachte bei sich: „Endlich kommt die Chance.“
Zhou Yi blickte in Richtung Spielerkorridor, seine Gefühle waren gemischt, und er murmelte: „Es scheint, als wäre Gordons Verletzung ziemlich schwer!“
Als wären sie durch Gordons Unfall angespornt worden, kämpften die Pistons Spieler hart auf dem Spielfeld – besonders Summers, der anstelle von Gordon eingewechselt wurde. Eine solch seltene Gelegenheit, sich gut zu zeigen, würde Summers sicherlich nicht ungenutzt lassen.
Nach 8 Minuten und 30 Sekunden kam eine offizielle Pause.
Cooster sah äußerst besorgt aus und war innerlich beunruhigt. Die Mannschaft befand sich in einer Phase des Umbruchs – Gordon sollte in der neuen Saison die Hauptangriffskraft der Pistons sein, eine wichtige Waffe im Angriff. Jetzt, da Gordon verletzt war und man seinen schmerzverzerrten Gesichtsausdruck sah, würde er sicherlich zwei bis drei Monate nicht wieder fit sein, und die Mannschaft würde in ihrer Personalstruktur noch mehr unter Druck geraten.
„Es scheint, die Mannschaft muss vor Beginn der regulären Saison etwas unternehmen“, dachte Cooster bitter.
Zhou Yi betrachtete eine Weile Coosters Gesichtsausdruck, wandte dann seinen Blick ab und sagte zu Maddie, der neben ihm saß: „Meinst du, Gordons Verletzung ist ernst?“
Maddie blickte Zhou Yi an, dachte einen Moment nach und sagte dann langsam: „Nach dem, was ich gerade gesehen habe, scheint Gordon sich den Knöchel verletzt zu haben. Er konnte sogar nicht mehr laufen und brauchte Hilfe mit der Trage. Nach meiner eigenen Erfahrung mit Verletzungen wird er mindestens 6–8 Wochen brauchen, um sich zu erholen – und das unter optimistischen Bedingungen. Im schlimmsten Fall muss er mindestens drei Monate aussetzen.“
„So ernst?“ fragte Zhou Yi überrascht und runzelte die Stirn.
Maddie lächelte und sagte: „Du musst nicht so in Panik geraten. Solche Verletzungen sind für uns ganz normal – mach dir keine zu großen Sorgen.“
Zhou Yi nickte, blickte auf das Spiel auf dem Spielfeld und schwieg.

Die Pause ist vorbei – White ersetzt Bynum, Jerrebock ersetzt Daye, McHale ersetzt Villanueva; bei den Mavericks ersetzt Jose Barea Terry, Tyson Chandler ersetzt Haywood.
Zhou Yi hatte keinerlei Einwände gegen die Entscheidung des Cheftrainers Cooster, ihn nicht selbst ins Spiel zu bringen. Der vorherige Kampf hatte tatsächlich viel Energie gekostet, und er selbst fand auch, dass er sich etwas ausruhen sollte.
Die üblicherweise nicht eingesetzten Ersatzspieler waren nun im Spiel – sie waren natürlich etwas aufgeregt. Da unter dem Korb des Gegners niemand war, fing Jerrebock einen langen Pass von Bynum ab, sprang schnell hoch und versuchte einen Doppelpunkt, doch der Ball prallte vom Korb ab und flog direkt über die Linie.
Diese Szene löste sofort Gelächter bei den Spielern des Gegners aus – auch die Fans der Pistons konnten sich das Lachen nicht verkneifen. Jerrebock spürte, wie sein Gesicht heiß wurde, atmete tief durch, unterdrückte seine Verlegenheit und zog sich zurück, um zu verteidigen.
Die Angriffseffizienz beider Teams war eher durchschnittlich, der Punkteunterschied blieb bei etwa 10 Punkten. Doch was Cooster erfreute, war die wirklich gute Leistung von White. Seit seinem Eintritt vor weniger als 5 Minuten hatte er bereits 5 Punkte und 4 Assists erzielt – ohne einen einzigen Fehler. Cooster blickte mehrmals zu White, wandte sich dann kurz Zhou Yi zu und dachte eine Weile nach.
Als noch 2 Minuten und 30 Sekunden bis zur Halbzeit blieben, erzielte Wilcox einen Foulelfmeter für Chandler durch einen starken Angriff im Inneren des Korbs.
Zu diesem Zeitpunkt brachte Carlisle die Stammspieler ins Spiel, und Cooster nutzte die Gelegenheit, um die Aufstellung anzupassen, um in der letzten Phase den Punkteunterschied weiter zu vergrößern. Zhou Yi ersetzte White, Bynum ersetzte Jerrebock, Prince ersetzte Summers, Monroe ersetzte McHale. Cooster ließ McGrady nicht erneut ins Spiel – nicht einmal bis zum Ende des Spiels. Der Grund dafür war einfach: Er wollte, dass McGrady sich gut ausruhen konnte und sich vollständig von seiner Knieverletzung erholte. Zuvor hatte er McGrady aus drei Gründen eingesetzt: Erstens, um den Heilungsfortschritt der Verletzung zu beobachten; zweitens, damit McGrady sich an den Spielrhythmus gewöhnen und so schnell wie möglich in die reguläre Saison hineinfinden konnte; drittens, um die Chemie zwischen McGrady und Zhou Yi zu testen – beiden Spielern mit hervorragendem Gespür für das Gesamtbild sowie Organisation und Spielleitungsfähigkeiten.

Anhand der vier Spiele hat Koester bereits zwei Antworten gefunden. Die erste Antwort: Maddies Verletzung heilt gut, doch damit er endgültig von den Verletzungen befreit wird, lässt Koester ihn in jedem Spiel nur 10–15 Minuten spielen, maximal 25 Minuten. Die zweite Antwort: Die Zusammenarbeit zwischen Maddie und Zhou Yi ist äußerst harmonisch – die Chemie zwischen ihnen ist hervorragend, als wären sie bereits seit Jahren Partner. Mit diesen beiden Antworten ist Koester sehr zufrieden, weshalb er versucht, die beiden gleichzeitig aufs Spielfeld zu schicken. Laut den bisherigen Spielstatistiken erreicht das Pistons-Team in Spielen, in denen beide zusammen auflaufen, seine beste Leistung – sowohl in der Verteidigung als auch im Angriff. Koester warf einen Blick auf Maddie, der am Rand des Spielfelds saß, und starrte dann bedeutungsvoll auf die scheinbar schlanke, doch kraftvolle Gestalt, wobei er die Augen zusammenkniff.

Kapitel 53: Show Time
Nachdem Zhou Yi den Ball von Monroe am Grundlinie-Pass erhalten hatte, eilte er mit hoher Geschwindigkeit in den Vorfeldbereich und suchte nach dem richtigen Moment, um den Ball an Monroe im Inneren des Spielfelds weiterzuleiten. Monroe enttäuschte nicht: Er erzielte nicht nur einen Treffer, sondern brachte auch einen Verteidiger zum Foul. Monroe blies in seine Handfläche, atmete dann tief ein und verwandelte den Freiwurf – somit wurde ein 2+1 erzielt.

Barrera führte den Ball geschickt und verstand sofort, was Chandler mit einer nach oben gerichteten Geste signalisierte; ein kaltes Lächeln umspielte seine Lippen. Barrera drängte sich an Zhou Yi vorbei, warf den Ball ohne hinzusehen in die Luft über seinen Kopf – der Basketball flog in Richtung Korb. Chandler war natürlich gut vorbereitet: Er sprang plötzlich auf, fing den Ball ab und erzielte einen Slam Dunk.

Kid und Nowitzki, die am Rand saßen, lachten laut auf und klatschten Beifall, während auch die Spieler der Mavericks zujubelten. Noch 18 Sekunden blieben im Spiel. Zhou Yi führte den Ball ruhig durch den Vorfeldbereich, rechnete im Stillen mit der Zeit und beschleunigte plötzlich – er überwand mühelos Barrera, drang von der Mitte aus vor und warf den Ball auf unerklärliche Weise in Richtung Korb. Anschließend schlüpfte er geschickt an mehreren Verteidigern vorbei, fing den vom Brett prallenden Ball ab und erzielte mit beiden Händen einen Dunk – der Ball ging ins Netz.

Plötzlich wurde es still auf dem Spielfeld – alle Blicke richteten sich auf Zhou Yi. Nach langer Zeit brachen im Publikum wilde Jubelrufe aus, als würden sie das Stadion zum Einsturz bringen. Die Spieler der Mavericks standen regungslos da – sie hätten niemals gedacht, dass dieser junge Chinese vor ihnen eine selbst geworfene, selbst erzielte Slam Dunk-Performance wie die von Maddie vorführen würde.

Maddie saß am Rand des Spielfelds und war ebenfalls verblüfft, bevor ein unbeschreibliches Lächeln auf seinem Gesicht erschien.
„Dieser Kerl kann wirklich auftreten.“
„Er hat tatsächlich T-Macs Spezialtrick vorgeführt, haha …“
„Das Auburn Hills Palace wird erneut Zeuge der Entwicklung eines Superstars werden …“
„Ich wage zu behaupten, dass Dumars eine großartige Entscheidung getroffen hat …“
Für einen Moment herrschte lautes Gemurmel auf dem Spielfeld – und natürlich drehte sich alles um Zhou Yi. Auch der Schiedsrichter zögerte einen Moment, bevor er das Ende der ersten Halbzeit bekanntgab. Nach der ersten Halbzeit stand es 57:44, die Pistons führten mit 13 Punkten.
Zhou Yi blieb ruhig, ging gelassen zurück auf die Ersatzbank und setzte sich neben Maddie.
„Kumpel, was hast du da gerade gedacht?“, fragte Maddie neugierig.
„Was meinst du mit ‚was ich gedacht habe‘?“, fragte Zhou Yi lächelnd.
„Na, gerade eben – wie bist du darauf gekommen, diesen Trick anzuwenden?“, fragte Maddie etwas aufgeregt, weshalb er abgehackt sprach.
Zhou Yi kratzte sich am Kopf, dachte einen Moment nach und antwortete: „Ich weiß es auch nicht. Vielleicht, weil ich gerade die großartige Zusammenarbeit zwischen Jose und Tyson gesehen habe und etwas zeigen wollte. Tracy, findest du, dass ich zu sehr darauf aus bin, mich zu präsentieren?“
„Sich präsentieren? Äh, mein Gott – welcher Spieler mag es nicht, sich zu zeigen? Du bist wirklich großartig. Als ich gesehen habe, wie du diesen Trick angewendet hast, schien mir das Blut in den Adern zu kochen. Ehrlich gesagt, erinnerte es mich an meine Jugendzeit. Aber jetzt …“ Maddie senkte den Kopf, sein Gesichtsausdruck wurde etwas trüb.
„Es tut mir leid, Tracy – ich habe an Dinge erinnert, die dich unglücklich machen“, sagte Zhou Yi schnell, als er Maddies Veränderung bemerkte.
Maddie klopfte Zhou Yi auf die Schulter, lächelte und sagte: „Warum entschuldigen? Du hast nichts falsch gemacht. Im Gegenteil – ich muss dir sogar danken! Du hast mich an meine guten Zeiten erinnert. Ich hoffe, du wirst in Zukunft wieder solche Aufführungen liefern – die Fans freuen sich auch darüber. Schau dir die Fans im Publikum an – sie starren alle auf dich, diskutieren über dich. Du solltest glücklich sein.“
Zhou Yi blickte Maddie in die Augen, wandte dann den Blick ab, seufzte innerlich und sagte lächelnd: „Das werden wir. In Zukunft werden wir den Fans immer solche Aufführungen bieten. Tracy, ich werde dir helfen, mindestens einen Meistertitel zu gewinnen – das ist mein Versprechen an dich. Ich mache selten Versprechen, aber wenn ich eines mache, halte ich es auch. Vertraust du mir?“

Nachdem sie Zhou Yis Worte gehört hatte, blickte McGrady Zhou Yi aufmerksam an, sah in dessen klare Augen und nickte dann mit einem noch nie zuvor gesehenen ernsten Ausdruck im Gesicht und antwortete: „Ich vertraue dir!“
Die beiden lächelten einander an, umarmten sich herzlich wie alte Freunde und begannen anschließend fröhlich miteinander zu plaudern.
Bald war die Pause vorbei, und die zweite Halbzeit stand bevor.
Im Publikum riefen die Fans in Richtung Kuster: „Lassen Sie Zhou aufs Spielfeld! Wir wollen Zhou spielen sehen!“ Die Schreie waren ununterbrochen. Kuster lächelte gequält, nickte Zhou Yi zu und blickte anschließend in McGrady’s sehnsüchtigen Blick und nickte ihm ebenfalls zu.
So gingen Zhou Yi und McGrady Seite an Seite zum Spielfeld – zusammen mit ihnen traten auch D’Antoni, Monroe und Prince an. Die Mavericks hingegen setzten Kidd, Terry, Butler, Chandler und Haywood ein.
Die zweite Halbzeit begann – die Mavericks hatten den Ball. Butler servierte von der Grundlinie, Kidd fing den Ball auf.
Die Pistons setzten eine Mann-zu-Mann-Verteidigung ein, schließlich führten sie mit 13 Punkten gegen ihren Gegner und sahen keine Notwendigkeit für eine engmaschige Verteidigung über das ganze Spielfeld.
Nachdem Kidd ins vordere Feld gekommen war, folgte ihm Zhou Yi dicht auf den Fersen und blockierte jede mögliche Durchbruchsbewegung von Kidd. Da er keine andere Wahl hatte, nutzte Kidd seine körperliche Stärke, um sich langsam in Richtung der Drei-Sekunden-Zone vorzuarbeiten, und warf anschließend plötzlich einen Rückwärtssprungwurf – leider ohne Treffer.
D’Antoni holte den Verteidigungs-Rebound und gab ihn an Zhou Yi weiter, damit dieser die Angriffe organisieren konnte. Durch das Training und die Spiele in den letzten Tagen hatten die meisten Spieler der Pistons Zhou Yis Fähigkeiten anerkannt und ließen ihn daher freiwillig die Angriffe leiten. Allerdings gab es auch einige Ausnahmen – Spieler wie Stuckey und natürlich White waren gegenüber Zhou Yi nicht besonders freundlich.
Als Stuckey sah, wie gut Zhou Yi spielte, immer mehr Anerkennung von seinen Teamkollegen erhielt und vor allem auch die Wertschätzung des Cheftrainers Kuster genoss, fühlte er sich zutiefst unzufrieden – schließlich könnte Zhou Yi in der neuen Saison seinen Platz als Starting-Point Guard übernehmen. Deshalb hegte Stuckey stets Groll gegen Zhou Yi. Doch er hatte auch eigene Pläne: Da Kuster wollte, dass Zhou Yi spielte, würde er sicherlich nicht dumm genug sein, um mit ihm um diesen Platz zu konkurrieren – schließlich handelte es sich nur um Vorbereitungsspiele, nicht um die reguläre Saison. Als er Zhou Yi auf dem Spielfeld sah, blitzte es kalt in Stuckeys Augen auf – doch sofort verschwand dieser Ausdruck wieder.
Zhou Yi brach mit dem Ball durch, gab ihn an Prince weiter. Dieser machte nach dem Fang keine überflüssigen Bewegungen, sondern warf sofort einen Sprungwurf – der Ball flog direkt ins Korb.

Kidd wischte sich den Schweiß vom Gesicht, verlangsamte das Tempo und führte den Ball langsam über die Mittellinie. Nach einem Blick auf die Situation auf dem Spielfeld arbeitete Kidds Gehirn fieberhaft, dann führte er einige Dribblings durch, und mit einer schnellen Bewegung wurde Zhou Yi zur Seite geschleudert. Nachdem Kidd einen freien Raum gefunden hatte, schoss er sofort und erzielte 2 Punkte.
Das waren all die Erfahrungen, die Kidd über die Jahre gesammelt hatte – es war natürlich nicht schwierig, gegen Zhou Yi anzutreten, doch er hatte nicht erwartet, dass Zhou Yi so hartnäckig sein würde, weshalb Kidd ernster wurde und seine übliche Leistung zeigte.
Zhou Yi lachte spöttisch und überlegte im Stillen über Kidds technische Fähigkeiten. Während er den Ball hielt, sahen sich Zhou Yi und McGrady an; ihre Blicke trafen sich, und sie verstanden sich ohne Worte.
Plötzlich beschleunigte Zhou Yi, und Kidd folgte sofort, setzte seine Verteidigungskünste aufs Äußerste ein. Doch Zhou Yi hatte nicht die Absicht anzugreifen, sondern warf den Ball gegen den Korb. Der Ball prallte zurück und wurde von einer hochspringenden Gestalt gefangen, die ihn kräftig in den Korb warf – es war McGrady.
Im Stadion brachen erneut wilde Jubelrufe aus, einige Fans riefen sogar „MVP“. Zhou Yi war etwas bewegt und murmelte vor sich hin: „Ich hätte nie gedacht, dass ich eines Tages auf einem NBA-Spielplatz stehen und dass die Fans für meine Leistung jubeln werden – das ist wie ein Traum…“
Während er so dachte, dachte Zhou Yi unwillkürlich an die Person, die ihn in die USA gebracht hatte – Blake.
„Ich frage mich, ob Onkel Blake wieder gesund ist?“, sagte Zhou Yi zu sich selbst.
Schnell sammelte er sich wieder und konzentrierte sich erneut auf das Spiel.
Beide Teams hatten eine ähnliche Trefferquote, keine besonders hoch, daher blieb der Punkteunterschied bei etwa 10 Punkten. Der gefährlichste Moment war, als die Mavericks den Rückstand auf nur zwei Punkte verringerten – glücklicherweise zeigten Zhou Yi und McGrady erneut eine beeindruckende Zusammenarbeit und erzielten in Folge 10 Punkte, wodurch der Punkteunterschied auf mehr als zehn Punkte anstieg.
Erst 4 Minuten vor Ende des dritten Viertels wechselte Koester die Spieler aus. Zhou Yi und McGrady gingen lachend Seite an Seite vom Spielfeld zurück zum Ersatzplatz.
Auch die Ersatzspieler der Pistons spielten hervorragend und ließen es nicht zu, dass der Punkteunterschied auf einstellige Werte sank. Bis zum Ende des dritten Viertels führten die Pistons immer noch mit 12 Punkten – die Anzeige auf dem großen Bildschirm zeigte 78:66.
Kapitel 54: Das grausame Ergebnis
Koester lobte mit einem Lächeln die hervorragende Leistung der Spieler zuvor. Doch während Koester mit ihnen sprach, kam ein medizinisches Personalmitarbeiter zu ihm, reichte ihm einen Stapel Daten und flüsterte ihm ein paar Worte zu.

Als er die Worte des medizinischen Personals hörte, verschwand das Lächeln sofort aus Kusters Gesicht und wich großer Ernsthaftigkeit. Seine Augen waren starr auf den Stapel Papier gerichtet, und seine Hände zitterten leicht.
Einige Assistententrainer der Pistons bemerkten sofort Kusters Unregelmäßigkeit, eilten zu ihm und betrachteten für einen Moment das Papier in seinen Händen – auch auf ihren Gesichtern zeigte sich sofort Entsetzen.
Zhou Yi und McGrady sahen sich an; anhand der Mienen von Kuster und den Assistententrainern erkannten sie, dass es sich bei dem Papier um einen Bericht über Gordons Verletzung handeln musste. Sie gingen nicht zu Kuster, sondern blieben ruhig sitzen und warteten darauf, dass er das Ergebnis bekanntgab.
Kuster schloss für einen Moment die Augen, dann versammelte er die Spieler der Pistons, um das Ergebnis bekanntzugeben.
„Leute, ich habe eine unglückliche Nachricht für euch“, sagte Kuster und machte eine Pause; in seiner Stimme lag deutliche Enttäuschung. „Gordon wird uns mindestens vier Monate lang verlassen.“
„Was? Vier Monate?“, rief Zhou Yi entsetzt. Die Stimmung der anderen wurde durch Kusters Ankündigung nicht besonders beeinflusst; sie flüsterten miteinander.
„Trainer, welche Verletzung erfordert denn mindestens vier Monate Heilzeit?“, fragte McGrady neugierig.
Kuster blickte Zhou Yi und McGrady an und antwortete mit etwas schwerer Stimme: „Ein schwerer Bruch des rechten Knöchels.“
Sofort wurde es still – auch Zhou Yi und McGrady schwiegen. Kuster sah die Umstehenden an, seine Stimme wurde etwas ruhiger, und er sagte: „Macht euch keine allzu großen Sorgen. Wenn die Genesung besser verläuft als erwartet, wird er sicherlich früher zu uns zurückkehren. Okay, geht jetzt wieder an eure Plätze – der vierte Spielabschnitt beginnt gleich, macht euch bereit.“
Die Leute gingen schweigend zu ihren Plätzen zurück. Zhou Yi seufzte innerlich, folgte McGrady zu seinem Platz und setzte sich.
Kurz darauf begann der letzte Spielabschnitt – allerdings traten meist Ersatzspieler an. Bei den Pistons spielte Prince als Starter zusammen mit vier Ersatzspielern, während bei den Mavericks Haywood als Starter zusammen mit vier Ersatzspielern spielte.
Zhou Yi schaute nicht zum Spiel, sondern dachte nach, den Kopf gesenkt. McGrady wandte den Kopf, sah Zhou Yis Zustand und klopfte ihm leicht auf die Schulter, lachend sagte er: „Mach dir keine Sorgen – so etwas kommt oft vor. Du musst lernen, damit umzugehen.“

Zhou Yi nickte und schwieg. Maddie sagte auch nichts mehr und konzentrierte ihren Blick wieder auf das Spiel. Tatsächlich machte sich Zhou Yi Sorgen, ob er auf solche Situationen stoßen würde – und falls ja, ob er dann wieder zu Kräften kommen könnte. Das war der Grund für sein Schweigen; er dachte über diese Fragen nach.
Nachdem er eine Weile nachgedacht hatte, fühlte sich Zhou Yi erleichtert und murmelte: „Maddie hat recht – man muss lernen, mit solchen Dingen umzugehen. Hoffentlich werde ich nicht von Verletzungen niedergeworfen.“
Bynum war auf dem Spielfeld sehr aktiv; obwohl seine Trefferquote etwas enttäuschend war, verlief der Angriff der Pistons unter seiner Führung dennoch geordnet.
Barrera dribbelte sich vorwärts und im Moment des Drehens streckte Bynum seine Hand aus und nahm ihm den Ball ab. Er rannte mit dem Ball wild auf das gegnerische Korbgebiet zu, ignorierte die Verteidiger des Gegners und warf den Ball trotzdem ins Korb – wodurch auch ein Foul gegen Masimini verursacht wurde.
Bynum leckte sich die Lippen, klopfte zweimal auf den Ball und warf ihn anschließend ins Korb. Die Mavericks lagen immer noch 14 Punkte zurück, und das Spiel ging in eine Werbepause.
Als das Spiel wieder begann, setzten die Mavericks allmählich ihre Stammspieler ein, während die Pistons ihre Ersatzspieler einsetzten.
Zhou Yi machte beinahe einen Fehler beim Dribbeln, rettete den Ball aber und gab ihn schnell an Monroe weiter, der den Wurf erfolgreich abschloss. Bei den Mavericks versuchte Haywood nach einem Pass von Kidd, einen Wurf zu machen, scheiterte jedoch – Butler holte den Ball jedoch nach und traf.