Kapitel 690: Landung am Bohai-See

Am Ufer des Mojiang-Flusses hallten Schreie des Kampfes durch die Luft, das Blut floss wie Flüsse, über die endlosen Ebenen waren Leichen verstreut, halbe Speere steckten im Boden, zerstörte Bögen und Pfeile lagen vermischt mit zerschmetterten Körpern, Kriegsflaggen wehten im Wind – eine grausame Schlacht neigte sich allmählich dem Ende zu.
Die verbündeten Truppen aus Khitan, Xi und Yan, insgesamt 170.000 Krieger, rückten unaufhaltsam vor. Nachdem sie die Festung Fuyu ausgelöscht hatten, wandten sie sich nach Süden, drangen in die Festung Changling ein und besiegten in der Schlacht von Xiazhou die 20.000 Verteidiger des Staates Bohai. Anschließend überquerten sie den Mojiang-Fluss und zielten auf die wohlhabende Hauptstadt Xiande des Staates Bohai.
Das Ziel der khitanischen Truppen war es, die Hauptstadt Shangjing Longquan einzunehmen – dort befand sich die Regierung des Staates Bohai. Wenn Longquan fiel, bedeutete das den Untergang des gesamten Staates Bohai.
Longquan lag im Nordosten von Xiande, im Westen lag der Tianmen-Gebirgszug, im Osten der Berg Changbai. In einer schmalen Senke gelegen, musste man zunächst Xiande erobern, um Longquan zu nehmen – Xiande wurde somit zur letzten Verteidigungslinie für Shangjing Longquan.
Zu dieser Zeit hatte Silla bereits 70.000 Soldaten in den Staat Bohai geschickt und eine gemeinsame Armee gebildet. 100.000 Soldaten wurden entlang des Mojiang-Flusses stationiert, während die khitanischen Truppen in zwei Gruppen aufgeteilt wurden. Nachdem sie den Mojiang-Fluss überquert hatten, brach an seinem Ufer ein heftiger Kampf aus.
Die verbündeten Truppen von Bohai und Silla wurden von den khitanischen Truppen von beiden Seiten angegriffen. Nach drei Tagen und Nächten heftiger Kämpfe konnten sie dem Druck nicht mehr standhalten und gerieten in die Flucht.
In diesem Moment schwang der khitanische Anführer Li Huaijie sein Schlachtbeil und gab den Befehl zum finalen Angriff: „Zerstört die feindlichen Truppen vollständig – keinen einzigen am Leben lassen!“
Wie eine Wolke von Wölfen stürmten die khitanischen Truppen die Armee von Bohai an. Unter dem heftigen Angriff der starken Kavallerie sowie der präzisen Bögen und Armbrüste der Truppen aus Yan erlitten die Bohai-Truppen schwere Verluste und brachen schließlich zusammen. Die Truppen von Bohai und Silla flohen überallhin. In diesem Moment zeigte sich die wilde Natur der Khitaner und Xi-Leute in vollem Umfang – sie töteten ohne Gnade, ob Kriegsgefangene oder Verwundete – sie schnitten den Kopf ab und hängten ihn um ihre Taille. Ihre Gesichter waren grauenhaft, wie Dämonen, die aus der Hölle gekrochen waren.
In dieser Schlacht wurden von den 100.000 Truppen von Bohai mehr als 70.000 getötet; Leichen türmten sich auf, das Land war blutgetränkt. Schließlich konnten nur noch etwas mehr als 20.000 Soldaten in die Stadt Xiazhou fliehen. Der Hauptkommandant der Bohai-Truppen, General Da Xu, fiel ebenfalls im Kampf. Die khitanischen Truppen umzingelten daraufhin die Stadt Xiazhou und begannen einen Tag- und Nacht-Angriff. Gleichzeitig schickte Li Huaijie den khitanischen General Agu mit 30.000 Soldaten nach Süden zu Silla, in der Hoffnung, das Land Silla auszulöschen, während dessen Armee nach Norden zog und das Land ungeschützt blieb.
……

Die Nachricht vom verheerenden Sieg in Xianzhou in der Provinz Longquan hat die Hauptstadt erreicht. In und um die Hauptstadt herrscht völliges Chaos. Die Bevölkerung der verschiedenen Präfekturen und Kreise in Longquan floh in Panik mit ihren Familien in die Hauptstadt, während die hohen Beamten und Adligen in Kutschen in aller Eile nach Norden flohen. In der Hauptstadt hatte sich völlige Ordnung verloren; auf den Straßen und Gassen waren überall Menschen zu sehen, die mit großen und kleinen Paketen bereit waren, zu fliehen.

In der Provinz Longquan blieben nur noch zwanzigtausend Soldaten übrig, und im gesamten Staat Bohai waren es weniger als fünfzigtausend Soldaten – der Staat war in großer Gefahr.

Im Palast saß König Da Qinmao allein in einem Raum und starrte apathisch auf eine Karte von Bohai, die an der gegenüberliegenden Wand hing. In seinen Augen wirkte die Karte nun blutgetränkt; er schien den Untergang seines ganzen Landes zu sehen, seine Untertanen, die grausam ermordet und vergewaltigt wurden.

Nach der Niederlage bei Mojiang wurde ihm klar, welches Schicksal Bohai ereilen würde. Es gab keine Chance auf Glück – vor dem Herannahen des Winters würde sein Land untergehen. Sie hatten nur zwei Wege: Entweder wurden sie alle von den Khitanern getötet oder sie ergaben sich und mussten Generation für Generation als Sklaven der Khitaner leben – es gab keinen dritten Weg.

Sein Kopf würde zu einem Toilettengegenstand für Li Huaijie werden. Li Huaijie liebte es, die Köpfe feindlicher Anführer als Toilettengegenstände zu verwenden und adlige Frauen den niedrigsten Sklaven zur Frau zu geben, um ihr Leben auf die beschämendste Weise zu beenden.

Da Qinmaos Blick fiel auf ein goldenes Schwert auf dem Tisch. Wenn Bohai unterging, würde er ohne Zögern dieses Schwert in sein eigenes Herz stoßen – lieber zerbrechen als unversehrt bleiben.

„Majestät, die Prinzen sind da!“, meldete der Wächter an der Tür laut.

„Lass sie eintreten!“

Da Qinmao seufzte. Obwohl er entschlossen war, für sein Land zu sterben, wollte er, dass seine Söhne überlebten.

Kurz darauf traten Da Qinmaos drei Söhne ein: der älteste Prinz Da Honglin, der zweite Prinz Da Zhenwo und der jüngste Prinz Da Yingjun. Alle drei knieten nieder: „Vater!“

Da Qinmao blickte seine Söhne an. Der älteste und der zweite Sohn sahen ihm ähnlich – kräftig gebaut und großgewachsen – nur der jüngste Sohn war hübsch, aber schlank. Als er daran dachte, wie sein jüngster Sohn als Geisel in der Fremde Leiden hatte, fühlte Da Qinmao große Reue. Er hatte daran gedacht, ihm gut zu entschädigen, doch da das Nest zerstört war, konnten sie ihm nicht mehr helfen – Bohai würde untergehen, und er konnte ihm nicht mehr entschädigen.

„Ich habe euch gerufen, um euch einige Dinge mitzuteilen.“

Da Qinmaos Stimme war heiser, in seinen Augen lag unendliches Leid. „Ihr kennt sicher die aktuelle Situation – die Eroberung der Hauptstadt ist nur noch eine Frage der Zeit. Wenn die Hauptstadt fällt, werden die khitanischen Truppen nach Longquan kommen, und auch Shangjing wird nicht gerettet werden können. Jetzt ist es an der Zeit für unseren letzten Versuch. Zuerst frage ich euch: Wer möchte in Shangjing bleiben und die Stadt verteidigen?“

Die drei Prinzen sahen sich an. Der älteste Sohn, Da Honglin, sagte: „Vaterkönig, warum sagst du so etwas? Zwar ist die Situation kritisch, aber Shangjing ist nicht völlig hilflos. Der Kanzler ist bereits in das Große Tang-Reich gegangen, um Hilfe zu holen. Da das Tang-Reich bereits eine Vereinbarung mit Vaterkönig getroffen hat, werden sie sicherlich nicht untätig zusehen, sondern Truppen schicken. Bitte überlege es dir noch einmal.“
Der zweite Sohn, Da Zhenwo, riet ebenfalls: „Vaterkönig, es ist bereits September. In spätestens einem Monat fällt der erste Schnee. Die Khitaner können im Winter keinen Angriff starten und müssen sich zurückziehen. Das ist unsere Chance. Vaterkönig, können wir nicht noch einen Monat durchhalten?“
„Ich weiß, ich kenne alles, was ihr sagt. Das Problem ist nur die Zeit – es reicht einfach nicht!“
Er seufzte tief und wandte sich an den ältesten Sohn: „Ich weiß auch, dass das Tang-Reich Truppen schicken wird, um zu helfen. Doch der Kanzler ist erst vor etwas mehr als einem Monat aufgebrochen, muss nach Chang’an reisen, Genehmigungen einholen, Truppen zusammenziehen, Schiffe bereitstellen und dann nach Bohai segeln. Bis dahin ist bereits tiefer Winter, und die Tang-Truppen können nicht helfen. Wenn sie schließlich nach Shangjing kommen, wird es wahrscheinlich bereits im nächsten Frühjahr sein. Bis dahin sind unsere Knochen längst kalt – was nützt es dann, wenn sie kommen? Sollen sie Rache für uns nehmen?“
Da Qinmao war äußerst niedergeschlagen. Die Entfernung zwischen Bohai und dem Großen Tang-Reich machte jeden Austausch äußerst schwierig und machte die Hilfe der Tang-Truppen sinnlos. Er hatte auch nicht erwartet, dass die Allianzsohlen so schnell besiegt werden würde. Hätten sie noch einen Monat Zeit gehabt, bis der Winter kam, wären die Khitaner abgezogen, und dann hätten sie eine Chance gehabt. Doch auch die Khitaner wussten das und griffen heftig an, um den Kampf vor dem Winter zu beenden.
Die Situation war für sie äußerst ungünstig – sie standen bereits am Rande des Untergangs.
„Ich wünschte auch, wir könnten bis zum Winter warten, aber die Khitaner wissen auch, dass der Winter für sie nachteilig ist. Nach der aktuellen Situation können wir höchstens einen halben Monat Zeit gewinnen. Deshalb möchte ich, dass ihr euch aufteilt. Ich frage noch einmal: Wer von euch dreien ist bereit, in Shangjing zu bleiben und mit der Stadt zu sterben oder zu leben?“
Der älteste Sohn, Da Honglin, hob die Hand. Als Thronerbe war es seine unvermeidliche Pflicht, in der Hauptstadt zu bleiben. Da Qinmao nickte. „Sehr gut! Der älteste Sohn bleibt in der Hauptstadt – das ist nur angemessen.“
An den zweiten Sohn, Da Zhenwo, wandte er sich weiter: „Du kannst einige Mitglieder des Königshauses und Adligen nach Anbianfu führen und dort auf Nachrichten warten. Falls Shangjing fällt, müsst ihr sofort auf Schiffe steigen und ins Große Tang-Reich fliehen.“
An den dritten Sohn, Da Yingjun, sagte er: „Du ebenso – führe einige Beamte und Adlige zunächst nach Nanjing. Falls das Königreich Bohai nicht gerettet werden kann, steigt ihr auf Schiffe und flieht ins Große Tang-Reich. Ihr beide Brüder müsst unbedingt darum bitten, dass das Tang-Reich Truppen schickt, um uns beim Wiederherstellen unseres Landes zu helfen.“
„Aber Vater, warum sollen sie nicht zusammen reisen, sondern getrennt auf Schiffen fahren?“, verstand der Thronerbe Da Honglin den Sinn dieser Anordnung nicht ganz.

„Das weite Meer ist unvorhersehbar – wir können nicht vorhersagen, was geschehen wird. Wenn wir getrennt weitergehen, gibt es mehr Hoffnung.“ Nachdem er das gesagt hatte, stand Da Qinmao auf und befahl seinen beiden Söhnen: „Geht jetzt, packt eure Sachen – wir brechen sofort auf!“ Da Zhenwo und Da Yingjun erkannten, dass es kein Zurück mehr gab. Sie verbeugten sich dreimal vor ihrem Vater und verließen ihn in Tränen…
In der Dunkelheit verließen die beiden großen Truppenzüge die Hauptstadt und eilten in Richtung Nordosten und Südosten. Auf den Stadtmauern beobachteten Da Qinmao und sein ältester Sohn Da Hong, wie die Adelskarawanen die Hauptstadt verließen. Da Qinmaos Herz beruhigte sich etwas, und er sagte zu seinem Sohn: „Auch ich werde heute Nacht aufbrechen, um mit fünftausend Soldaten die Vorräte und Verstärkungen der Khitan anzugreifen. Die Hauptstadt überlasse ich dir.“
„Vater, lässt du mich nicht lieber gehen?“
„Nein! Du hast keine Kampferfahrung. Ich habe viele Jahre gegen die Khitan gekämpft und kenne ihre Gewohnheiten. Ich gehe – du musst die Hauptstadt gut verteidigen. Falls mir etwas zustößt, wirst du König von Bohai werden.“
„Vater, dir darf nichts passieren!“
„Keine Sorge! Ich werde siegreich zurückkehren.“
Da Qinmao klopfte seinem Sohn auf die Schulter, zwang sich zu einem Lächeln, nickte ihm kräftig zu und ging dann mit großen Schritten davon. Eine Stunde später verließen fünftausend Kavalleristen unter der Führung von König Da Qinmao die Stadtmauern und rasten in Richtung Süden.
…
In der Stadt Pjöngjang waren bereits hunderttausend Tang-Soldaten gelandet – darunter sechzigtausend Kavalleristen und vierzigtausend Infanteristen. Außerhalb der Stadt hatten sie Lager aufgeschlagen, die soweit das Auge reichte. Die Tang-Soldaten waren per Schiff gekommen; viele Soldaten aus dem Zentralgebiet waren nicht an die Wellenbewegungen auf dem Meer gewöhnt, waren geistig erschöpft und körperlich am Ende. Sie brauchten dringend Ruhe. Der Hauptkommandant der Tang-Armee, Li Baozhen, beschloss sofort, dass die Armee vor Ort lagern und zwei Tage ausruhen sollte, bevor sie weiter nach Norden ziehen würde.
Im Zelt saßen Li Baozhen, Zhao Chongjie und Geshu Yao um einen Sandtisch herum und besprachen ihre nächsten Schritte.
Li Baozhen zeigte mit einem Holzstab auf den Mo-Fluss und sagte: „Wir haben gerade Nachricht erhalten: Die verbündeten Truppen der Khitan kämpfen gerade gegen die verbündeten Truppen von Bohai und Silla am Mo-Fluss. Wie verläuft der Kampf?“
„Sind die Khitan bereits über den Fluss gegangen?“, fragte Zhao Chongjie besorgt und runzelte die Stirn.
„Es heißt, sie seien bereits über den Fluss.“
Zhao Chongjie schüttelte den Kopf und sagte mit einem bitteren Lächeln: „Wenn sie bereits über den Fluss sind, ist die Armee von Bohai verloren. Die Armee von Bohai hatte zwar den Vorteil der Geländestruktur, um den Fluss zu blockieren, konnte die Khitan aber nicht aufhalten – und ließ sie sogar über den Fluss. Das Ergebnis dieser Schlacht ist offensichtlich.“
Sowohl Li Baozhen als auch Geshu Yao stimmten Zhao Chongjies Analyse voll und ganz zu. Als erfahrene Generäle verstanden sie natürlich diese Logik: Wenn der Feind den Fluss überquert, sinkt die Moral der Truppen unweigerlich.

Li Baozhen betrachtete den Sandtisch noch einmal genau und sagte zu den beiden: „Seht ihr? Die Ziele der Khitaner sind klar: Sie wollen ihre Truppen konzentrieren, um die Stadt Longquan zu erobern. Wenn sie die Hauptstadt des Staates Bohai einnehmen, ist dessen völliger Untergang nur noch eine Frage der Zeit. Deshalb müssen wir so schnell wie möglich nach Norden ziehen, um den Kampfgeist der Armee von Bohai zu stärken und ihnen zu ermöglichen, noch ein paar Tage durchzuhalten.“
Zhao Chongjie war nicht dafür, sofort Truppen auszusenden. Er sagte: „Aber viele Soldaten sind erschöpft – wir müssen ihnen Zeit zum Ausruhen geben, damit sie wieder zu Kräften kommen.“
„Das weiß ich auch, deshalb wollte ich mit euch beraten.“
Li Baozhen blickte die beiden an und fuhr fort: „Ich meine, wir könnten zehntausend Soldaten mit besserer körperlicher Verfassung als Vorhut auswählen, die zuerst nach Norden ziehen, damit das Land Bohai von unserer Ankunft erfährt. Was meint ihr?“
Zhao Chongjie erwiderte: „Dann werden auch die Khitaner von unserer Ankunft erfahren, und wir können keinen Überraschungsangriff mehr durchführen.“
Li Baozhen lächelte und sagte: „Ein oder zwei Überraschungsangriffe mögen vielleicht mehr Feinde töten, doch das ist nur taktischer Vorteil. Dass die Menschen von Bohai von unserer Ankunft erfahren, hat jedoch strategische Bedeutung. Deshalb ziehen wir es vor, auf Überraschungsangriffe zu verzichten und stattdessen so schnell wie möglich einen strategischen Erfolg zu erzielen.“
Geshu Yao stimmte Li Baozhens Idee voll und ganz zu. Er nickte und sagte: „Ich habe zehntausend Kavalleristen unter meinem Kommando – es handelt sich um die Truppen aus Longyou, die einst meinem Vater nach Süden folgten. Sie sind bereits seit langer Zeit in Jingxiang und kennen sich mit dem Wassersport aus; beim Seefahren haben sie keine Seekrankheit bekommen. Ihr Zustand ist jetzt ausgezeichnet. Ich kann sie als Vorhut anführen. Falls möglich, möchte ich zunächst die Versorgungsrouten der Khitaner abschneiden.“
„Gut!“, stimmte Li Baozhen sofort zu. „Dann bitte ich General Geshu, mit zehntausend Kavalleristen als Vorhut vorzugehen und bald gute Nachrichten zu überbringen.“
„Bitte hören Sie sich meine guten Nachrichten an, General“, sagte Geshu Yao, verbeugte sich und ging dann eilig hinaus.
An diesem Abend führte Geshu Yao zehntausend ausgewählte Kavalleristen nach Norden.
……
Von der Stadt Pjöngjang bis zur Hauptstadt Zhongjing Xiande war es nicht weit – dazwischen lag die Stadt Yalu. Zwei Tage später, am Morgen, erreichte Geshu Yao mit zehntausend Kavalleristen die Hauptstadt von Yalu, die Stadt Shenzhou.
Die plötzliche Ankunft der Tang-Truppen machte die bereits in Panik geratenen Einwohner von Yalu überglücklich – die ganze Stadt war in Aufruhr. Der Statthalter von Yalu führte dreihundert Älteste an, um die Ankunft der Tang-Truppen zu begrüßen. Zehntausende von Einwohnern begrüßten die Truppen mit Glocken und Trommeln und belohnten sie mit Brot, Früchten, Eiern, Hühnern, Enten, Wildtieren – mit all ihren Vorräten.
In den Augen jeder Person glänzten Tränen der Rührung. Seit Jahrhunderten hatte noch keine Armee eine solche Behandlung erfahren – sie galten als die letzte Hoffnung, das Land Bohai zu retten.

Doch genau in diesem Moment erhielt Geshu Yao eine äußerst wichtige Nachricht: Eine dreißigtausend Mann starke kitanische Armee zog auf die Stadt Yalu zu. Sie hatten bereits das Ufer des Flusses Yalu erreicht, weniger als zehn Meilen vom Fluss entfernt. Fünf Meilen nördlich der Stadt Shenzhou befand sich eine Fähre – die einzige in dieser Gegend –, und es war offensichtlich, dass auch hier die kitanische Armee den Fluss überqueren würde.
Sofort wurde es in der Stadt Shenzhou ruhig. Alle Bürger zogen in die Stadt, die Stadttore wurden fest verschlossen, jede Tür und jedes Fenster wurde geschlossen. Die sonst fröhlichen Straßen waren nun menschenleer; die ganze Stadt wirkte wie eine tote Stadt …
Am Ufer des Flusses Yalu herrschte Stille. Beide Ufer waren mit dichten Wäldern bedeckt. Dieser Abschnitt des Flusses war flach, die Ufer lagen nur eine Meile voneinander entfernt – ideal, um den Fluss zu überqueren. Es gab keine Brücken, nur Boote, mit denen man den Fluss überquerte. Im gesamten Gebiet des Flusses Yalu gab es nur zwei Übergänge: Einen im Oberlauf im Bezirk Anfeng und einen hier, genannt Fähre Shenlu. An dieser Fähre gab es Dutzende von Fähren, die größtenteils am Südufer stationiert waren.
Doch bald kamen dreitausend Vorhutsoldaten der kitanischen Armee an. Sie überquerten zuerst den Fluss zum Südufer und brachten alle Fähren zum Nordufer. Doch auch das reichte noch nicht aus. Die dreitausend Soldaten begannen, Bäume zu fällen, um Flöße herzustellen. An beiden Ufern des Flusses Yalu wuchsen hauptsächlich hohe Kiefern mit geraden Stämmen, die sich hervorragend zum Bau von Flößen eigneten. Bald tauchten riesige Flöße auf, von denen jedes Dutzende von Kampfpferden transportieren konnte.
Zur Mittagszeit erschienen schließlich die dreißigtausend kitanischen Soldaten. Es handelte sich um die südwärts ziehende Armee der Kitaner unter der Führung des Generals A’gu, die auf Befehl von Li Huaijie nach Silla zog, um in der Zeit der Schwäche Sillas dieses Land in einem Schlag zu erobern.
Im Wald am Südufer lauerten bereits seit längerer Zeit zehntausend kaiserliche Tang-Kavalleristen. Heute sollte die erste Schlacht ihrer Nordexpedition stattfinden. Die Soldaten waren bereit und warteten auf den Befehl ihres Kommandanten zum Angriff.
Am Rande des Waldes lag direkt am Ufer ein schmaler, etwa dreihundert Schritte langer Kiesstreifen; dahinter erstreckte sich der endlose Urwald. Westlich des Waldes war die Stadt Shenzhou schwach sichtbar.
Geshu Yao stand hinter einem großen Baum am Rande des Waldes direkt am Ufer und beobachtete die Situation auf der gegenüberliegenden Seite. Er war etwas über dreißig Jahre alt, von kräftiger Statur, mit einem dichten Bart und einem Aussehen, das seinem Vater Geshu Han sehr ähnelte. Bereits mit fünfzehn Jahren hatte er in Longyou in der Armee gedient, an Dutzenden von Schlachten gegen die tibetischen Truppen teilgenommen und war von einem einfachen Feuerkommandanten schrittweise zum General aufgestiegen.
Nachdem sein Vater Geshu Han von König Li Mao heimtückisch ermordet worden war, führte Geshu Yao entschlossen seine Truppen zu Li Qingan über und gewann dessen große Wertschätzung. Er wurde zum Kommandanten der Truppen in Jiangning ernannt. Bei dieser Nordexpedition mit hunderttausend Soldaten gegen die Kitaner diente er als Stellvertretergeneral und gehörte zu den drei Befehlshabern der Tang-Armee.

Obwohl Ge Shuyao von Li Qingan hochgeschätzt wurde, fühlte er sich insgeheim immer unzufrieden, da er bis dahin noch keine Leistungen erbracht hatte. Gerade dieses Verlangen, endlich etwas zu erreichen, veranlasste ihn, freiwillig als Vorhut zu dienen. Unerwartet stieß er am Ufer des Flusses Yalu auf dreißigtausend kitanische Soldaten. Am gegenüberliegenden Ufer drängten sich dreißigtausend kitanische Soldaten am Ufer – Menschen und Pferde vermischten sich, und die Lastwagen blockierten die Wege, wodurch das Ufer äußerst überfüllt wurde. Die Soldaten schrien laut, stießen sich gegenseitig an – es herrschte völliges Chaos. Jemand berichtete dem Hauptgeneral A’ge, woraufhin dieser mit seinem Schwert winkte und damit signalisierte, sofort den Fluss überqueren zu sollen. „Waah!“ Riesige Holzflöße wurden in den Fluss geschoben und erzeugten weiße Gischtwellen. Es gab mehr als dreihundert solcher Flöße; vorsichtig führten Soldaten die Pferde darauf. Die Flöße waren sehr groß und konnten jeweils zwanzig Kampfpferde sowie Ausrüstung aufnehmen. Es gab spezielle Pferdewächter, die sich um die Pferde kümmerten, und an jeder Seite ruderten fünf bis sechs Soldaten kräftig. Die Flöße dienten hauptsächlich als Ergänzung und zum Transport von Kampfpferden. Auf dem Fluss erschienen außerdem mehr als hundert riesige Lederflöße – das waren die Hauptmittel der kitanischen Soldaten, um Truppen über den Fluss zu bringen. Ein Lederfloß konnte fünfzig bis sechzig Soldaten transportieren; mit fünf bis sechs Fahrten konnten alle Soldaten übergesetzt werden. Das Wasser war sehr ruhig, sodass der Flussübergang einfach war. Kleine schwarze Punkte trieben auf dem Wasser und kamen immer näher. Bald erreichten Flöße, Lederflöße und Fähren nacheinander das Südufer – die ersten Soldaten und Pferde landeten dort. Anschließend fuhren die Flöße und Fähren zum gegenüberliegenden Ufer, um die zweite Gruppe von Soldaten abzuholen. Ge Shuyao wartete geduldig auf eine Gelegenheit. Offensichtlich transportierten die Gegner die Soldaten schneller als die Kampfpferde. Zwei Stunden später hatten bereits fast zwanzigtausend Soldaten den Fluss überquert, während nur fünftausend Kampfpferde übergesetzt worden waren. Die kitanischen Soldaten lagen auf dem Flussufer in der Sonne und ruhten sich aus – sie waren durch den schnellen Marsch völlig erschöpft. Die Gelegenheit kam: Ge Shuyao gab leise den Befehl: „Zum Kampf bereiten!“ Der Befehl wurde von Person zu Person weitergegeben und schnell in der gesamten Armee bekannt. Die Tang-Soldaten stiegen auf ihre Pferde, zogen ihre Schwerter und Bögen, jeder beugte sich vor, bereit zum Angriff. Die dichte Masse der Tang-Soldaten verbreitete sich im Wald – sie waren kurz davor, einen vernichtenden Schlag gegen die Kitaner zu führen. „Tötet!“ Endlich gab Ge Shuyao den Befehl zum Angriff. „Tötet sie!“ Zehntausend Tang-Soldaten brachen wie eine über die Ufer getretene Flut aus dem Wald hervor und bildeten eine schwarze Flutwelle, die wie stürmische Wellen auf die zwanzigtausend kitanischen Soldaten am Ufer zurollte. Die Kitaner hätten nie gedacht, dass die Tang-Soldaten plötzlich auftauchen würden – ihre Informationen besagten, dass es in der Region Yalu überhaupt keine Truppen gab, geschweige denn plötzlich auftauchende Tang-Soldaten.

Der mächtige Angriff der Tang-Kavallerie erschreckte die Khitaner zutiefst. Sie fühlten sich wie Lebewesen, denen ein Tsunami entgegenrollte, und dachten instinktiv daran, zu fliehen – doch ihre Beine waren wie mit Blei gefüllt, und sie wussten nicht, wohin sie laufen sollten. Erst als die Tang-Kavallerie in Windeseile hundert Schritte vorrückte, erkannten sie: „Es sind die Tang! Es sind die Tang!“ In Panik schrien sie laut auf, völlig verängstigt. Auf dem Flussufer herrschte Chaos – zwanzigtausend Soldaten rannten am Ufer entlang und traten dabei gegenseitig nieder.

In diesem Moment dachte niemand daran, mit Bögen und Pfeilen auf die Tang-Kavallerie zu schießen. Ihre Waffen und Rüstungen hatten sie abgelegt; viele waren sogar nur mit dem Oberkörper bekleidet. Der gewaltige Angriff der Tang war stark genug, um jeden Widerstandswillen in ihnen zu zerstören.

Eine Flut von Pfeilen bildete am Himmel ein dichtes Netz. Die khitanischen Soldaten stürzten schreiend zu Boden, getroffen von Pfeilen. Mit einem lauten Knall, als würden wilde Wellen in die Menge brechen, erfüllte Blutnebel den Himmel. Die Tang-Kavallerie schwang ihre Schwerter und die Kriegspferde trampelten über die Leichen. Köpfe rollten herum, Blut floss wie Flüsse – Schreie des Todes, flehendes Weinen, das Knirschen von Schwertern, die Hälse durchtrennten. Der Geruch des Blutes war so intensiv, dass das Atmen kaum noch möglich war…

Als die Khitaner in die Enge getrieben wurden, versuchten sie, Widerstand zu leisten – doch sofort wurden sie durch die enorme Kraft der Tang-Kavallerie zerstört. Drei Versuche, Widerstand zu leisten, drei Niederlagen – schließlich gaben die Khitaner auf und wurden zu Schafen, die von der Tang-Kavallerie abgeschlachtet wurden.

Auf einem etwa fünf Li langen und zweihundert Schritte breiten Flussufer entstand ein Schlachthaus der Welt: Leichen türmten sich auf, das Blut färbte den Fluss Ya Lu rot. Tausende khitanische Soldaten sprangen ins Wasser, um zu überleben – doch entweder wurden sie von den Tang-Kavalleristen erschossen oder ertranken im Fluss; keiner überlebte.

Die Soldaten am Ufer wurden von der Tang-Kavallerie grausam und erbarmungslos getötet. Überall auf dem Flussufer herrschte eine Atmosphäre des Todes. Es war ein Kampf zwischen einer Wolfsschar und einer Schafherde. Obwohl die Khitaner die Wölfe verehrten, waren sie nun zu Schlachttieren geworden, während die Tang-Kavallerie zu blutdürstigen Wölfen wurde.

Eine Stunde später waren alle über neunzehntausend khitanischen Soldaten abgeschlachtet. Die Tang-Kavallerie ließ keine Gefangenen zurück – alle khitanischen Soldaten wurden getötet und in den Fluss Ya Lu geworfen.

Auf der anderen Flussseite wechselte General A’ge von Wut über Entsetzen bis hin zur Verzweiflung – schließlich waren seine Beine vor Angst wie Wachs. Nicht nur er, sondern auch die zehntausend khitanischen Soldaten am Nordufer waren völlig verängstigt. Die grausamen Morde und die enorme Kraft der Tang-Kavallerie ließen jeden khitanischen Soldaten seinen eigenen Untergang vor Augen sehen.

Nach A’ges Befehl zum Rückzug flohen sie in Panik nach Norden – als würden die Tang-Kavalleristen jederzeit von hinten angreifen. Der größte Teil der Ausrüstung wurde zurückgelassen; Hunderte von Flößen und Schaffellflößen lagen still auf der Wasseroberfläche.

Zwei Tage später erreichte auch die riesige Armee von 90.000 Soldaten der Tang-Dynastie die Provinz Yalu. Mit Hilfe der Menschen des Staates Bohai konnten sie den Fluss Yalu erfolgreich überqueren, und weitere 100.000 Tang-Soldaten zogen weiter nach Norden. Zu dieser Zeit stand der Staat Bohai bereits am Rande des Untergangs: König Da Qinmao wurde bei einem Überfall auf die Feindesversorgungsrouten mit 5.000 Mann umzingelt, seine gesamte Armee wurde vernichtet, und Da Qinmao beging Selbstmord. Zudem wurde Zhongjing von den verbündeten Truppen der Khitan erobert und die ganze Stadt ausgelöscht. Von den 20.000 Soldaten konnten weniger als 1.000 nach Shangjing fliehen; die restlichen fielen alle. Zu dieser Zeit erhielt Li Huaijie ebenfalls die Nachrichten vom Eintreffen der Tang-Armee und vom Untergang der 20.000 Soldaten des Südfeldzugs. In seiner Wut teilte er seine Truppen in zwei Gruppen auf: Li Yanchong führte 30.000 Xixia-Soldaten sowie 40.000 Yan-Soldaten, um die Tang-Armee aufzuhalten, während er selbst mit 80.000 Soldaten die Provinz Longquan in Shangjing angriff, in der Hoffnung, Shangjing vor Ankunft der Tang-Armee erobern und anschließend unter Ausnutzung der eisigen Kälte des Winters diese Expeditionstruppen im Süden endgültig zerstören zu können.