Kapitel 640: Die Schlacht um Shangdang (2)

Die lodernden Hilfesignale am Nachthimmel weckten das Hauptlager in Shangdang auf. Li Guiren schickte den General Ashina Congli mit seinen Truppen, um das Kreisgebiet Changzi zu unterstützen. Als Ashina Congli mit zehntausend Kavalleristen in Changzi eintraf, waren die Truppen der Nord-Tang bereits abgezogen und die Kämpfe beendet. Was Ashina Congli sah, war eine blutige Szene wie auf einem Schlachthof: Innerhalb und außerhalb der Stadt lagen mehr als fünftausend Leichen von Khitan-Soldaten – ihren Köpfen war der Garaus gemacht worden, und das aus ihren Halswunden fließende Blut hatte den Boden rot gefärbt. Da es keine Einwohner mehr in der Stadt gab, war sie tagsüber totenstill, wie eine Geisterstadt – es gab keinen Lebenden, nicht einmal Verletzte.
Schwärme von Krähen kreisten am Himmel und stießen schrille Rufe aus. Obwohl Ashina Congli an den Anblick von Toten gewöhnt war, versetzte ihm die blutige Szene vor seinen Augen weiterhin Schauder.
„Gibt es Überlebende?“, fragte er scharf.
Ein Offizier verbeugte sich und antwortete: „Bericht an den General: Es gibt keine Überlebenden, alle wurden getötet. Es waren insgesamt 5.340 Mann eingetragen; wir haben 5.330 Leichen gezählt – nur zehn fehlen.“
„Verdammt, keine Gefangenen!“, knirschte Ashina Congli mit zusammengebissenen Zähnen. Doch er hatte vergessen, dass auch sie selbst keine Gefangenen machten – das war die Rache der Tang-Truppen.
Ashina Congli war etwas über vierzig, von kräftiger Statur und mit einem fleischigen Gesicht, was ihn besonders grimmig aussehen ließ. Er gehörte zu den Turkvölkern aus der Region Jieguo und hatte vor sieben Jahren mehrere tausend Seinen zum Anführer An Lushan geführt. An Lushan pries ihn sofort vor der kaiserlichen Hofhaltung dafür, dass er die nomadischen Stämme, die nach Süden vordringen wollten, besiegt habe. Li Longji, der die Wahrheit nicht prüfte, ernannte ihn sofort zum General Guiren und belohnte ihn mit einer purpurroten Goldfischtasche.
Wegen seiner hohen Kampffähigkeiten und seines Mutes wurde er stets von An Lushan geschätzt. Doch aufgrund mangelnder Erfahrung konnte er nicht allein General werden. Da Li Guiren nun der Oberbefehlshaber an der Südfront war, ernannte An Lushan ihn zu dessen Stellvertreter.
Ashina Congli war grausam und skrupellos; genauso wie die anderen Nordvölker betrachtete er die Han-Chinesen als Schweine und Schafe. Während des Aufstands von An Lushan plünderte er große Reichtümer – allein Frauen wurden in großer Zahl geraubt.
Die fünftausend Khitaner, die von den Tang-Truppen in Changzi angegriffen wurden, gehörten nicht zu seinen Truppen, sondern zum Nachhutkorps von An Shouzhong. Da An Shouzhong nach Zhaozhou zurückkehrte, um Getreide zu transportieren, befahl Li Guiren ihm, Verstärkung zu schicken – doch er hatte nicht damit gerechnet, eine solche Katastrophe vorzufinden.
In diesem Moment kam eine Gruppe von Kavalleristen angeritten. Ein Offizier verbeugte sich im Sattel und sagte: „General, wir haben überlebende Soldaten gefunden.“
Ashina Congli erholte sich sogleich und fragte eilig: „Wo? Bringen Sie sie sofort zu mir.“

Nach kurzer Zeit wurden zehn Khitan-Soldaten hereingeführt, angeführt von einem Truppführer. Sie traten vor Ashina Congli, knieten nieder und weinten laut. Der Truppführer wischte sich die Tränen ab und sagte: „Unsere Brüder wurden auf grausame Weise getötet. Bitte, General, tun Sie etwas für uns!“
Ashina Congli wurde durch ihr Weinen verärgert. Mit der Peitsche in der Hand schimpfte er: „Verdammt, warum weint ihr? Steht auf und sprecht!“
Die zehn Soldaten wagten es nicht mehr zu weinen. Ashina Congli fragte sie mit ernstem Gesicht: „Wie habt ihr überlebt?“
Der Truppführer antwortete: „Wir gehörten zur Außenpatrouille und patrouillierten im Süden. Auf dem Rückweg in die Stadt sahen wir einen Angriff der Tang-Armee. Wir versteckten uns im Wald und konnten so überleben.“
„Dann frage ich euch noch einmal: Wie viele Soldaten hatte die Tang-Armee?“
„Ungefähr zehntausend, alles Kavalleristen, sehr grausam. Ich sah mit eigenen Augen, wie Hunderte unserer Brüder aus dem Hauptlager flohen und versuchten, in unseren Wald zu gelangen. Doch die Tang-Kavalleristen holten sie ein, enthaupteten sie mit einem Schlag – auch diejenigen, die sich ergaben, wurden von den Tang-Soldaten gnadenlos getötet. Sie nahmen keine Gefangenen.“
Beim Sprechen schien der Truppführer die Ereignisse der vergangenen Nacht erneut zu sehen; er zitterte vor Entsetzen. Ashina Congli war außer sich vor Wut, konnte aber nichts tun und befahl daher: „Begrabt die Leichen vor Ort und kehrt nach Shangdang zurück!“
……
Li Siyes Sieg stärkte den Moralkoeffizienten der Tang-Armee erheblich. Über fünftausend Feinde wurden vernichtet, während nur etwas mehr als dreihundert eigene Soldaten starben oder verletzt wurden. Dieser glorreiche Sieg verlieh der Tang-Armee zweifellos großes Selbstvertrauen. Li Qingan ordnete sofort an, Belohnungen für jeden abgeschlagenen Kopf auszuzahlen – dreißig Guan pro Kopf sowie eine Beförderung um ein Level. Auch die Soldaten, die nicht einen Kopf erbeuten konnten, erhielten fünf Guan. Sofort herrschte im Lager von Li Siyes Truppen Freude, was die anderen Soldaten sehr neidisch machte.
Im großen Zelt versammelten sich Dutzende hochrangiger Offiziere der Armee von Anxi. Li Siyé erzählte Li Qingan und den anderen Generälen von der Schlacht in der Nacht. Im Gegensatz zu gestern war Li Guangbi ebenfalls anwesend – was ihn etwas überraschte, denn wenn Li Guangbi über den Changping-Pass kam, musste er durch das Kreisgebiet von Changzi. Sie waren auf dem Weg nicht aufeinandergetroffen. Obwohl er verwundert war, fuhr Li Siyé fort, die Geschehnisse der vergangenen Nacht zu beschreiben.

„Wir wurden bereits zweihundert Schritte von dem feindlichen Lager entfernt entdeckt. Nach der Ausbildung unserer Armee in Anxi sollten die Soldaten bei hundert Schritten Entfernung in Reih und Glied antreten und die Bogenschützen bereits in Stellung sein. Doch die Situation, der ich begegnete, war völlig anders: Die khitanischen Soldaten schliefen nicht in Rüstungen, viele hatten sogar nur den Oberkörper nackt – das war noch nicht das Schlimmste. Noch wichtiger war, dass ich feststellte, die Armee von Yan hatte keine Erfahrung im Nachtkampf, oder besser gesagt, sie hatte nie eine solche Ausbildung erhalten. Die feindlichen Truppen im Hauptlager waren vielleicht unvorbereitet, doch die khitanischen Truppen in der Stadt trugen vollständige Rüstungen. Im Kampf auf den Straßen gerieten sie sofort in Unordnung – offensichtlich waren sie nicht an den Kampf bei Nacht gewöhnt. Ich halte das für eine große Schwäche der Armee von Yan. Wir sollten diese Schwäche gerne ausnutzen.“
In diesem Moment sah Li Qing’an, dass Li Guangbi offenbar etwas sagen wollte, und lächelte: „Hat Guangbi eine andere Ansicht? Bitte sprechen Sie!“
Li Guangbi war nur zwei Stunden früher als Li Siyes Truppen eingetroffen, um Li Qing’an über die militärische Lage zu berichten. Tatsächlich kam er aus dem Kreis Changzi, durchquerte aber die Kreisstadt nicht, sondern führte tausend Leibwächter dreißig Li südlich der Kreisstadt entlang, ohne dass er bemerkte, dass Li Siye Changzi heimlich angegriffen hatte.
Allerdings stimmte er einigen Erklärungen von Li Siye nicht ganz zu. Als er sah, dass Li Qing’an ihm erlaubte zu sprechen, stand er auf, verbeugte sich vor Li Siye und sagte lächelnd: „Zunächst möchte ich General Siye zu seinem ersten großen Erfolg beglückwünschen – er tötete fünftausend Feinde und stärkte damit erheblich den Moralkoeffizienten der Tang-Armee. Obwohl es sich um einen kleinen Kampf handelte, war seine Bedeutung groß. Allerdings stimme ich nicht ganz mit General Siyes Schlussfolgerungen überein.“
Li Siye und Li Guangbi gehörten derselben Rangstufe an: Li Siye war Gouverneur von Hezhong, während Li Guangbi Gouverneur von Turfan war – beide waren wichtige Kräfte in Anxi. Nachdem Li Qing’an Anxi verlassen hatte und nach Osten gezogen war, konkurrierten sie heimlich um den Posten des Militärgouverneurs von Anxi. Obwohl letztendlich Feng Changqing siegte, war ihre Beziehung nicht so eng und vereint, wie Außenstehende annahmen. Oberflächlich verstanden sie sich gut, doch im Verborgenen konkurrierten sie miteinander.
Li Siye erwiderte die Verbeugung mit einer Faust vor der Brust und sagte ernst: „Bitte geben Sie mir Ratschläge, General Guangbi!“
„Ich wage es nicht, Ratschläge zu geben. Ich denke nur, Siye ist etwas zu kurzblickig. Zwar sind die in Changzi stationierten Truppen von Yan nicht gut im Nachtkampf, aber das bedeutet nicht, dass alle Truppen von Yan dazu unfähig sind. Man muss bedenken, dass es sich bei den Truppen in Changzi um Khitaner handelt – um Hilfstruppen für An Lushan, nicht um An Lushans Truppen aus Fanyang. Ich halte es für etwas voreilig, daraus den Schluss zu ziehen, dass die Truppen von Yan generell nicht im Nachtkampf fähig sind.“

Li Siyes Gesicht verdüsterte sich allmählich; er zeigte deutlich Unzufriedenheit. Er erkannte, dass in Li Guangbis Worten eine Andeutung steckte – dass seine Behauptung, nur durch einen einzigen Erfolg abgelenkt zu sein, lediglich eine Ausrede sei. Die unausgesprochene Botschaft war, dass Li Guangbi sich über ihn lustig machte, als wolle er sagen: „Hast du etwa fünftausend Khitaner getötet? Das ist doch keine reguläre Armee – muss man deshalb so viel Aufhebens machen?“ Dies war schließlich sein Gebiet, und dass er vor so vielen Untergebenen verspottet wurde, war eindeutig eine Beleidigung.

Li Siye verbeugte sich kühl und sagte: „Wie kann General Guangbi wissen, dass es nicht so ist? Hat General Guangbi etwa schon einmal große Nachtgefechte gegen die Yan-Armee geführt? Ich glaube nicht! Den ganzen Winter über sah man nur General Guangbi, wie er auf dem zugefrorenen Gelben Fluss hin und her ging – am Ende zog er sich wieder nach Henan zurück. Wir hofften noch, dass die Armee von Longyou Weiwo einnehmen und Ti Chengsis Truppen nach Youzhou zurückdrängen würde!“

Li Guangbi mochte Li Siyes übertriebene Prahlerei tatsächlich nicht. Dass er nach einem erfolgreichen Überfall auf einige tausend Khitaner behauptete, die Yan-Armee sei nicht für Nachtgefechte geeignet, war für ihn unerträglich – als wäre er der Hauptanführer des Angriffs auf An Lushan. Zudem hatte Li Siye, obwohl er Gouverneur von Hezhong war, in den Schlachten gegen die Araber stets Li Qingan geführt; Li Siye selbst hatte nie gekämpft und nutzte einfach Li Qingans Erfolge aus, um sich selbst zum Feind der Araber zu stilisieren und im Hofstaat zu prahlen, er sei die zweitwichtigste Persönlichkeit in Anxi – was Li Guangbi zutiefst verärgerte.

Als er sah, wie Li Siye ihn vor allen verspottete, weil er mehrmals den Gelben Fluss überquert hatte, ohne zu erwähnen, dass dies eine wichtige strategische Entscheidung war, wurde er innerlich wütend. Gerade als er zurückkontern wollte, blickte Li Qingan ihn mit kaltem Blick an. Li Guangbi musste seinen Zorn hinunterschlucken, schwieg und verbeugte sich vor Li Siye, bevor er sich setzte.

Im Zelt herrschte Stille. Jeder konnte erkennen, dass zwischen den beiden Generälen ein Konflikt bestand. Obwohl ihr Hauptanführer tatsächlich etwas überheblich war, war dies schließlich Li Siyes Gebiet – die meisten im Zelt waren seine Untergebenen. Li Guangbis Kritik war zweifellos eine öffentliche Provokation. Doch da Li Qingan oben saß, wagte es niemand, etwas zu sagen – auch Wei Boyu, der an dem Überfall teilgenommen hatte. Er war außer sich vor Wut und wollte gerade aufstehen, um Li Guangbi anzuschreien, doch Xi Yuanqing hielt ihn zurück und flüsterte ihm zu: „Denk an deine Stellung!“

Wei Boyu warf einen Blick auf Li Qingan und wagte es ebenfalls nicht, etwas zu sagen. Natürlich würde Li Qingan den Konflikt zwischen den beiden Hauptanführern schlichten – wer jetzt herausstürmte, würde zum Sündenbock werden.

Nach einer Weile sagte Li Qing’an kalt: „Gestern habe ich noch gesagt, wir könnten den Konflikt zwischen Li Guiren und Li Huaixian ausnutzen. Wer hätte gedacht, dass heute auch in meiner Armee zwei Li Guiren und Li Huaixian auftauchen würden. Ich weiß nicht, ob das Glück von An Lushan ist oder ob ich, Li Qing’an, unfähig bin, Truppen zu führen. Soll ich vielleicht ein Fest veranstalten, um mich bei euch beiden zu entschuldigen? Braucht ihr das? Jemand, bereitet ein Fest für mich vor!“
Li Siyue und Li Guangbi knieten gleichzeitig auf einem Knie nieder. Li Siyue bat Li Qing’an um Vergebung: „Ich, ein untergebener Diener, war arrogant und unwissend und habe die hohen Erwartungen des großen Generals enttäuscht. Ich bin bereit, bestraft zu werden, um den Zorn des großen Generals zu besänftigen.“
Li Guangbi fügte hinzu: „Ich habe das Gesamtbild nicht berücksichtigt und war von egoistischen Gedanken beherrscht. Auch ich bin bereit, vom großen General bestraft zu werden. Bitte beruhigen Sie Ihren Zorn.“
Li Qing’an winkte ab und sagte zu allen: „Es ist schon spät, geht alle zurück!“
Die Leute standen auf, verbeugten sich vor Li Qing’an und verließen das Zelt. Li Qing’an sagte zu Li Siyue und Li Guangbi: „Ihr geht auch zurück. Ich möchte eine Weile allein in Ruhe sein.“
Die beiden hatten keine Wahl, verbeugten sich und gingen hinaus. Dennoch versöhnten sie sich nicht vor Li Qing’an und sprachen auch nicht miteinander, sondern gingen jeweils ihrer Wege.
Li Qing’an sah ihnen nach, wie sie davongingen, und schüttelte unwillkürlich den Kopf. Schon auf solch hohem Rang und sie benahmen sich immer noch wie naive Jünglinge, ohne die geringste Fähigkeit, Fassade zu wahren – das enttäuschte ihn.
Besonders Li Guangbi: Obwohl er recht hatte – dass die Khitaner keine Nachtgefechte führen würden, bedeutete noch nicht, dass die Armee von Fanyang keine Nachtgefechte führen könnte –, hätte er das ruhig privat zu sich selbst sagen können. Stattdessen wollte er vor so vielen Untergebenen wie Li Siyue ihn in Verlegenheit bringen. Li Qing’an glaubte nicht, dass er nicht einmal die grundlegendsten Umgangsformen kannte; das zeigte nur, wie tief Li Guangbis Vorurteile gegenüber Li Siyue waren.
Li Qing’an ging mit verschränkten Händen langsam aus dem Zelt. Draußen war der Mond hell, sein kühles Licht fiel auf sein Gesicht und ließ seinen Blick, tief und unergründlich, sichtbar werden.
Ehrlich gesagt kannte er die Konflikte zwischen seinen Generälen besser als jeder andere. Er erinnerte sich noch genau daran, wie er als Strafe Duan Xiushi zurück nach Guannei geschickt hatte – und wie unverhohlen glücklich Li Siyue dabei aussah. Auch die Beziehung zwischen Duan Xiushi und Feng Changqing war angespannt; nachdem Feng Changqing Duan Xiushi abgelöst hatte, reinigte er zunächst einige der von Duan Xiushi beförderten Lieblingssoldaten.
Tatsächlich wusste Li Qing’an besser als jeder andere, dass der eigentliche Schuldige an diesen Konflikten er selbst war, Li Qing’an. Bis heute blieb der Posten des Gouverneurs von Anxi unbesetzt. Als er Anxi verließ, hatte er gesagt, er würde unter den Generälen in Anxi einen auswählen, der seinen Platz als Gouverneur übernehmen sollte.

Die wichtigsten Generäle in Anxi – Duan Xiushi aus Suiye, Feng Changqing aus Xinde, Li Guangbi aus Turfan, Li Siye aus Hezhong, Cui Qianyou aus Beiting und Li Fei Shouyu aus Hexi – konnten alle seinen Platz einnehmen. Doch durch seine Zögerlichkeit entstand allmählich ein Wettbewerbsverhältnis zwischen diesen sechs Männern, ergänzt durch persönliche Konflikte, wodurch Risse des gegenseitigen Wettbewerbs und Misstrauens entstanden.
Man kann sagen, dass dies absichtlich von Li Qingan so eingeführt wurde. Solange er keine wirksame Lösung gegen die Unabhängigkeit der regionalen Militärführer fand, wollte er weder, dass einer von ihnen zu mächtig wurde, noch dass die Beziehungen zwischen den sechs zu eng wurden – besonders in dem abgelegenen Anxi, wo aufgrund räumlicher Einschränkungen die Kontrolle der kaiserlichen Regierung über die Armee ohnehin schwach war.
Nach seinem Plan sollte Li Siye Hezhong verteidigen, Li Guangbi Turfan, Feng Changqing Suiye und Li Fei Shouyu Xinde. Sein Vorschlag war, alle zwei Jahre eine Rotation durchzuführen und Zensoren zur Überwachung der Truppen einzusetzen – doch das reichte noch nicht aus. Er wollte auch, dass zwischen den Generälen Konflikte entstehen, damit sie sich gegenseitig überwachten und nicht zusammenarbeiteten, ähnlich wie zuvor Göshu Han, der Li Longji heimlich von An Sishun berichtete, der private Truppen rekrutierte.
Als Führer fürchtet man am meisten, dass seine Untergebenen vereint und harmonisch zusammenarbeiten – das gilt seit jeher.
„Großer General, Sie machen sich Sorgen wegen dieser beiden, nicht wahr?“, sagte sein Berater Wei Qingping lächelnd, als er zu ihm trat.
Li Qingan lächelte zurück: „Es ist nichts Schlimmes. Ihre Beziehung war schon immer schlecht; ein kleiner Konflikt stört mich nicht.“
Wei Qingping seufzte: „Jetzt verstehe ich, warum der Große General unbedingt nach Hedong kommen und persönlich die Schlachten leiten musste. Nur er kann sie unter Kontrolle halten und ihre Zusammenarbeit koordinieren. Andernfalls wären die Folgen ernst!“
„Genau! Auch wenn ich glaube, dass sie einander nicht einfach ignorieren werden, wird es bei der Zusammenarbeit sicher Probleme geben. Wenn Li Guangbi belagert wird, könnte bereits eine Verspätung von einer Stunde zu einer unumkehrbaren Niederlage führen. Deshalb muss ich persönlich kommen und die Dinge leiten.“
Nachdem er das gesagt hatte, lächelte Li Qingan wieder Wei Qingping an: „Auch das Führen einer Armee ist eine Kunst. Auch wenn sie sich jetzt nicht respektieren und die Konflikte scheinbar heftig sind, kann ich sie, wenn ich richtig vorgehe, in einen Antrieb verwandeln, der sie dazu bringt, gegeneinander anzutreten. Hat Li Siye heute nicht fünftausend Mann aus Changzi County besiegt? Morgen werde ich Li Guangbi dieselbe Chance geben, indem ich ihn beauftrage, Li Guiren die Vorräte abzuschneiden.“