Kapitel 641: Die Schlacht um Shangdang (3)

Im Kreis Shangdang war Asina Congli bereits aus dem Kreis Changzi zurückgekehrt und berichtete gerade An Qingxu, Li Guiren, Li Huaixian sowie weiteren Dutzend hohen Beamten über die Ergebnisse der Rettungsaktionen. An Qingxu war erst heute im Kreis Shangdang eingetroffen; bereits zwei Tage zuvor waren An Lushans Befehle nach Hedong gelangt, und alle mussten seinen Befehlen gehorchen – das bedeutete, dass der Oberbefehlshaber nicht mehr Li Guiren, sondern An Qingxu war.
An Lushan wusste, dass sein Sohn in Bezug auf Kampferfahrung und Politikgeschick etwas zurückhaltend war, daher schickte er den Berater Gao Shang mit An Qingxu. Gao Shang saß hinter An Qingxu; er genoss hohes Ansehen in der Yan-Armee, und sein Platz hinter An Qingxu diente zweifellos dazu, dessen Autorität zu stärken.
Auch Li Huaixian war anwesend – das sollte An Qingxu eine Ehre erweisen. Solange er nicht unter Li Guirens Befehl stand, konnte er akzeptieren, dass An Qingxu das Kommando hatte. Li Huaixian saß ganz außen, mit finsterer Miene und ohne ein Wort zu sagen. An Qingxu hatte ihn bereits gewarnt: Wenn er lebend das Lager verlassen wolle, solle er besser den Mund halten.
Li Guiren saß auf der anderen Seite, gestützt auf einen Krückstock; auch er hatte eine finstere Miene – nicht wegen Li Huaixians Anwesenheit, sondern weil An Qingxu seinen Platz als Oberbefehlshaber an der Südfront eingenommen hatte. Das zeigte deutlich, dass An Lushan ihm nicht vertraute. Er war unzufrieden, wagte aber nichts zu sagen – schließlich war An Qingxu der Thronerbe, und Gao Shang brachte An Lushans Todesmesser mit; wer würde ihm schon widersprechen? Er könnte einfach zuerst töten und später Bericht erstatten.
Asina Congli schilderte detailliert, was er gesehen und gehört hatte, und bat den überlebenden Truppenführer, es noch einmal zu erzählen. Im Zelt herrschte Stille – Rache: Jeder verstand, dass es um Rache ging. Keine Kriegsgefangenen, alle mussten getötet werden – das war die Rache dafür, dass Li Guiren die Verwundeten der Armee von Anxi getötet hatte.
Li Huaixian warf Li Guiren einen äußerst missbilligenden Blick zu. Gefangene nicht zu töten, das war eine gängige Regel auf dem Schlachtfeld – doch Li Guiren hatte sie gebrochen. Jetzt war es an ihnen, zu sehen, wie Li Guiren reagierte.
Li Huaixian war außerdem wütend wegen einer weiteren Sache: Li Guiren hatte zu viele Menschen getötet und sich danach nicht um sie gekümmert. Um eine Seuche zu verhindern, musste er nun dreitausend Mann aussenden, um die Leichen zu begraben – und diese dreitausend durften auch nicht in die Armee zurückkehren. Li Guiren hatte etwas getan, das sowohl Menschen als auch Götter empörte, und nun musste er selbst dabei helfen, die Folgen zu beseitigen. Glücklicherweise brach keine Seuche aus – sonst wären Hunderttausende gestorben. Li Huaixian hasste Li Guiren zutiefst; in seinem eigenen Lager hätte er ihn längst gefangen genommen und getötet.
In diesem Moment sprach endlich An Qingxu: „Li Qingans Strategie ist klar – wir müssen die Feinde einzeln besiegen. Jetzt können wir uns nicht länger zerstreut aufstellen.“

Er warf einen Blick auf Li Huaixian und Li Guiren und sagte dann langsam: „Wir können uns nur in zwei große Stützpunkte aufteilen – einen, das Südlager von General Li Guiren, mit Truppen in Shangdang, und ein weiteres, das Nordlager von General Li Huaixian, mit Truppen in Tunliu. In allen anderen kleinen Städten werden keine Truppen stationiert.“
Li Guiren sagte verärgert: „Wenn du Mut hast, kämpfe offen und ehrlich. Was ist das für ein Heldentum, heimlich anzugreifen?“
Kaum hatte Li Huaixian spöttisch antworten wollen, war Gao Shang bereits vorbereitet. Er legte ihm eine Hand auf den Mund und hinderte ihn am Sprechen. Li Huaixian musste seine Worte hinunterschlucken und blickte Li Guiren kalt an, voller Verachtung.
Gao Shang ergriff das Wort und lachte: „Li Qing’an ist schon immer dafür bekannt, Intrigen und List zu verwenden. Wenn man ihm nicht erlaubt, unerwartete Züge zu machen, dann ist er nicht mehr Li Qing’an. Ich habe seine Kampfstrategien studiert – er versucht zunächst, die Situation auszukundschaften, greift anschließend an den Flanken an und stürmt schließlich die Hauptstreitmacht. Auch dieses Mal ist es dasselbe: Der Angriff auf das Kreisgebiet Changzi kann als Erkundung angesehen werden. Sein nächster Schritt wird sicherlich ein Angriff an den Flanken sein. Die Frage ist nun: Wo liegen unsere Flanken? Hat jemand eine Idee?“
Gao Shangs Analyse weckte das Interesse aller. Die Leute dachten nach. Li Huaixian sagte als Erster: „Könnte es die vierzigtausend Mann starke Armee von Yin Ziqi sein, die Taiyuan belagert?“
Gao Shang schüttelte den Kopf und lachte: „Yin Ziqis Armee hat wenig mit der Südfront zu tun. Selbst wenn man Yin Ziqis Truppen ausschaltet, muss Guo Ziyi weiterhin Taiyuan verteidigen. Er ist vorsichtig und wird nicht leicht nach Süden ziehen. Deshalb müssen wir uns keine allzu großen Sorgen um ihn machen.“
An Qingxu lachte ebenfalls: „Guo Ziyis Geduld ist erstaunlich. Yin Ziqi hat nur vierzigtausend Mann, während Guo Ziyi achtzigtausend Soldaten hat. Yin Ziqi stationiert seine Truppen zwanzig Meilen außerhalb von Taiyuan und provoziert ihn – doch Guo Ziyi rührt sich nicht. Das ist wirklich unverständlich.“
„Stabschef, das ist eigentlich ganz einfach zu verstehen“, sagte jemand.
Gao Shang lachte: „Guo Ziyi hat nur diese achtzigtausend Soldaten. Er muss sie um jeden Preis bewahren. Es geht weniger darum, Taiyuan zu verteidigen, sondern vielmehr darum, seine letzte Stärke zu schützen. Am Hof zählt nur die Macht – ohne sie ist er nichts. Es ist lächerlich, dass Guo Ziyi glaubt, er könne die Nachkommen von Li Shimin retten.“
Gao Shangs Worte fanden bei Li Huaixian Resonanz. Auch er lachte und sagte: „Dieser Guo Ziyi versteht wirklich die Situation nicht. Li Qing’an hat bereits fünfhunderttausend Soldaten – was können seine achtzigtausend ausrichten? Kann er noch gegen den Hof rebellieren? Ich glaube, Li Qing’an nimmt ihn auch nicht ernst …“
Bevor Li Huaixian zu Ende sprechen konnte, unterbrach ihn Li Guiren kalt: „Herr Gao, Sie kommen immer wieder um das Thema herum. Wo genau liegt laut Ihnen Li Qing’ans Angriff an den Flanken? Ich bin ganz Ohr!“
„Oh! Ich habe das eigentliche Thema vergessen.“
Gao Shang lächelte entschuldigend und wandte sich an die Anwesenden: „Wenn ich von Li Qing’ans Angriff an den Flanken spreche, meine ich nicht Taiyuan, sondern Mingzhou in Hebei – dort will er unsere Versorgungsrouten abschneiden.“

Erst jetzt verstanden alle. Li Guiren runzelte die Stirn und sagte: „Aber wie kann er hinter uns gelangen?“
„Er kann es nicht, aber Li Guangbi kann es!“, erwiderte Li Huaixian kalt.
……
Von Changping-Guan nach Zhaozhou in Hebei musste man weiterhin über Baixing reisen, direkt vom Bailu-Berg in die Gemeinde Gongcheng in Weizhou einziehen – das ist heute die Stadt Hui in Henan – und anschließend nach Xiangzhou, weiter nach Mingzhou, das heute der Ort Handan in Hebei ist und seinen Namen vom großen Fluss Mingshui hat.
Li Guirens Gebiet umfasste Mingzhou, Xingzhou und Zhaozhou. Seine wichtigsten Getreidelager befanden sich im Kreis Linming in Mingzhou, waren stark bewacht und streng gesichert. Das Getreide, das für den Feldzug nach Süden benötigt wurde, wurde zunächst von Youzhou in die Getreidelager in Linming transportiert und dann über Fokouxing nach Luzhou gebracht.
Um die Versorgungswege der Yan-Armee abzuschneiden, war der beste Abschnitt der Weg von Handan bis zum Kreis Fuyang – die offizielle Straße war etwa fünfzig Li lang, gesäumt von dichten Wäldern mit vielen hervorragenden Versteckmöglichkeiten.
Tian Chengsi hatte seine Truppen hauptsächlich in Weizhou und Bozhou konzentriert, in Xiangzhou gab es nur eine kleine Truppe von einigen tausend Mann, die hauptsächlich in der Stadt Xiangzhou und im Kreis Ye stationiert waren. In Weizhou im Süden gab es fast keine Truppen. Nachdem Li Guangbi nach Hedong eingedrungen war, um den äußerst wichtigen strategischen Weg Baixing zu erobern, schickte er fünftausend Soldaten aus, um die Gemeinde Gongcheng in Weizhou zu besetzen – also den Eingang zum Weg in Hebei über Baixing.
An jenem Abend ritt eine Truppe von zweitausend Kavalleristen schnell über das Land in Hebei. An ihrer Spitze stand Li Guangbi, der auf Befehl von Li Qingan gekommen war, um die Versorgungswege der Yan-Armee abzuschneiden. Natürlich ließ sich der Weg nicht vollständig abschneiden, doch man konnte die Gelegenheit nutzen, einige Getreidekonvois zu zerstören und so den Kampfeswillen der Yan-Armee zu schwächen – was einer großen Leistung gleichkam, wie sie Li Siyeh mit seinem Überraschungsangriff auf den Kreis Changzi vollbracht hatte.
Die zweitausend Soldaten, die Li Guangbi auswählte, waren äußerst ausgewählt: Es handelte sich um erfahrene Soldaten aus Anxi, die bereits seit mehr als fünf Jahren im Militär dienten. Die meisten von ihnen hatten bereits an Feldzügen gegen die Tohara und die Tubo im Westen teilgenommen, waren kampferprobt, und ihre Kriegspferde waren erstklassige Pferde aus Dayuan – groß, stattlich und geeignet für lange Märsche.
Die zweitausend Kavalleristen rasten in der pechschwarzen Nacht dahin. Ihre Hufe waren mit Baumwollstoffen aus Anxi umhüllt, und sie ritten durch Wälder und Wiesen. Ohne das laute Hufgetrappel wirkten sie wie Geister, die im Mondlicht ritten.
Die Kavallerietruppe entfernte sich von Xiangzhou und Ye und ritt weiter nach Norden. Über tausend Meilen lang war kein Hahnenschrei zu hören. Obwohl es bereits früher Sommer war, war nirgends jemand zu sehen – überall lagen zerstörte, menschenleere Dörfer und stille Kreisstädte, wie in einer Geisterwelt. Nach dem Aufstand der An-Liu-Brüder herrschte in Hebei Verfall und Zerstörung.

In Li Guangbis Herz lastete eine schwere Last. Erst jetzt verstand er die guten Absichten von Li Qingan hinter den mehrfachen großangelegten Umsiedlungen sowie die strategische Notwendigkeit, An Lushans Truppen den Zutritt nach Hedong zu verwehren. An Lushans Truppen waren wie Heuschrecken – wo immer sie vorbeikamen, zerstörten sie alles.

Die Kavallerie zog zwei Tage und Nächte lang Tag und Nacht. In dieser Nacht erreichte sie am Südufer des Fu-Flusses eine kleine Ortschaft namens Zhaoyi-Zhen. Dieser Ort lag an der Grenze zwischen dem Taihang-Gebirge und den Ebenen und bestand aus Hügellandschaften, die sich über Dutzende von Meilen erstreckten. Auf der anderen Seite des Flusses lag Fu-Kou-Zhen, der Eingang zum Fu-Kou-Xing-Pass.

In dieser Gegend waren die Berge sanft und die Wälder dicht. Da die Bevölkerung hauptsächlich im östlichen Teil des Fu-Yang-Bezirks lebte, war die Bevölkerungsdichte hier sehr gering, die Umwelt war unversehrt, und es gab riesige Wälder. All das war auf Li Guangbis kleinem Sandmodell klar und deutlich dargestellt. Er besaß ein besonderes Sandmodell – ein Geschenk von Li Qingan vom letzten Winter. Es war besonders, weil es aus hundert kleinen Quadratfuß großen Sandmodulen zusammengesetzt war. Bei Bedarf konnte er nur einen Teil davon mitnehmen; zum Beispiel hatte er diesmal nur vier Module dabei, die bereits alle seine Marschrouten umfassten.

Im Mondlicht ruhten die Soldaten im Wald. Li Guangbi fand eine freie Stelle, setzte sich allein im Schneidersitz ins Gras und betrachtete im Mondlicht das Sandmodell vor sich. Laut den Informationen, die Li Qingan ihm gegeben hatte, hatte An Lushan kürzlich fünfhunderttausend Scheffel Getreide aus Youzhou nach Ming-Xian transportiert. In dieser Zeit würde die Anzahl der Getreidelieferungstruppen über den Fu-Kou-Xing-Pass nach Hedong stark zunehmen.

Seine Späher waren bereits unterwegs, um die Situation auszukundschaften. Li Guangbi dachte über die Bewegungen der Yan-Armee nach. Nach dem Überraschungsangriff im Changzi-Bezirk würde die Yan-Armee ihre Verteidigung sicher verstärken. Ein weiterer erfolgreicher Überraschungsangriff würde nicht mehr so einfach sein. Li Guiren mochte vielleicht nicht gut darin sein, unerwartete Angriffe zu führen – aber was war mit An Qingxu? Insbesondere der Berater Gao Shang, der zusammen mit An Qingxu nach Süden gezogen war – könnte er auf die Idee kommen, die Getreidelieferungswege anzugreifen?

Obwohl Li Guangbi die Schwierigkeiten eines weiteren Angriffs kannte, musste er diesen Schritt trotzdem wagen. Er wollte Li Siyue nicht unterliegen – besonders, da Li Siyues Aussage, er würde ständig am Gelben Fluss hin und her reisen, ihn tief verletzt hatte. Li Siyues Spott spiegelte auch die Ansichten vieler anderer wider. Tatsächlich verstand niemand, warum er, nachdem er den Gelben Fluss überquert hatte, wieder zurückgehen wollte. Da in Xiangzhou offensichtlich keine Truppen stationiert waren, verstand er nicht, warum er sie nicht einnahm. Nicht nur Außenstehende verstanden es nicht – auch seine eigenen Untergebenen nicht. Li Sheng kam sogar extra aus Qi-Zhou, um ihn zur Rechenschaft zu ziehen.

Er wusste keine Antwort – er hatte all dies nur getan, um Li Qingans Befehle getreulich auszuführen. Li Qingan hatte ihm verboten, Xiangzhou einzunehmen oder Wei Bo anzugreifen, befohlen, dass er sich vor dem Auftauen des Gelben Flusses nach Henan zurückziehen sollte, und gegeben einen Grund: Schwierigkeiten bei der Versorgung mit Militärproviant.
Ist das wirklich so? Wie Li Sheng fragte, hätte man in Xiangzhou genügend Vorräte anlegen können, ohne Proviant aus Henan holen zu müssen. Zudem besaßen sie die einzige Transportflotte auf dem Gelben Fluss, mit der man innerhalb eines Tages und einer Nacht Zehntausende von Soldaten über den Fluss bringen konnte. Warum also sollten sie nach Hedong zurückziehen und Hebei An Lushan überlassen?
Li Guangbi konnte die Fragen seiner Soldaten nicht beantworten und auch der Welt keine Erklärung geben. Deshalb erhielt er den Spitznamen „Fährmann des Gelben Flusses“. Von Anfang bis Ende erklärte er dies nur Li Sheng – und selbst dann nur mit einem unvollständigen Satz: „Wenn An Lushan nicht das gesamte Gebiet von Hebei erhält, wird er Truppen nicht dort stationieren und es wird keine lokalen Warlords in Hebei geben.“
Das waren Li Qingans Worte – selbst Li Guangbi hatte sie nicht vollständig verstanden, doch jetzt verstand er es: Die Vorstufen einer Zersplitterung durch lokale Warlords in Hebei hatten sich bereits gebildet. Die Truppen von Shi Siming, Li Huaixian, Li Guiren, Cai Xide, Tian Chengsi und An Qingxu waren alle stur und unabhängig voneinander; sie hielten nur durch An Lushans Autorität zusammen. Sollte An Lushan in Schwierigkeiten geraten, würde die Armee sich unweigerlich spalten.
Li Guangbi war noch in Gedanken versunken, als plötzlich Schritte zu hören waren. Ein Leibwächter trat vor und berichtete: „General, die Kundschafter haben Nachrichten.“
„Bringt sie her!“
Ein Kundschafter wurde herbeigebracht. Er kniete auf einem Knie nieder und berichtete: „Ich melde dem General, wir haben Informationen erhalten.“
„Sag schon! Welche Informationen?“
„Etwa fünfzig Meilen nördlich von Fuyang County kommt eine Truppe, die Proviant transportiert – sie besteht aus etwa fünfhundert Wagen, die alle mit Futter beladen sind, und wird von tausend Kavalleristen geschützt.“
Li Guangbi dachte einen Moment nach. Es handelte sich nur um eine mittelgroße Truppe mit Proviant – ohne Nahrungsmittel und daher von geringem Wert. Doch sein Ziel war es nicht, viel Proviant zu erbeuten; wichtig war allein der Sieg. Zudem wurde er je länger er hier blieb, umso leichter entdeckt.
„General Li …“
Der Kundschafter zögerte und sagte: „Einer unserer Kameraden ist verschwunden.“
„Ist er gefangen genommen worden?“
„Unbekannt!“ Der Kundschafter schüttelte den Kopf. „Vielleicht gefangen genommen, vielleicht hat er sich verirrt.“
Der neben ihm stehende Stellvertreter war sehr besorgt und flüsterte: „General, wenn er gefangen genommen wurde, sind wir entdeckt. Es wäre besser, wir ziehen uns zurück!“
„Nein!“
Li Guangbi befahl entschlossen: „Lasst die Kameraden aufsteigen – wir brechen auf!“

Der Befehl wurde wie ein einstürzender Berg ausgeführt: Zwei tausend Kavalleristen stiegen auf ihre Pferde, überquerten den Fluss Fu und ritten eilig nach Norden, bis sie kurz darauf im dichten Nachthimmel verschwanden.
……
In einem Wald am Westufer der Hauptstraße blickte An Shouzhong zum Mond hinauf. Der Mond zog sich durch die Wolken und wurde mal heller, mal dunkler.
„General An, ich mache mir Sorgen, dass die Feinde nicht kommen werden“, flüsterte ein Offizier neben ihm.
An Shouzhong schüttelte den Kopf und lachte: „Sie werden kommen. Solange sie uns nicht entdeckt haben – haben wir nicht bereits einen Späher der Tang-Armee gefangen? Li Guangbi befindet sich schließlich in der Armee; solche Chancen kommen nicht oft!“
Kaum hatte er zu Ende gesprochen, kam ein Späher der Yan-Armee angerannt und sagte: „General An, die Tang-Armee wurde bereits entdeckt. Es sind etwa zweitausend Kavalleristen, sie sind bereits zwanzig Li entfernt.“
„Gut!“
An Shouzhong befahl stolz: „Bereitet die Falle vor!“
……