Kapitel 503: Die seltsamen Krieger aus dem Schneeland

Der Schwerpunkt des Angriffs der Tang-Armee auf Dabulü lag nicht darin, die Hauptstadt von Dabulü einzunehmen, sondern darin, die fünftausend tibetischen Truppen von Dabulü vollständig zu vernichten und gleichzeitig die beiden Brücken über den Li Quan-Fluss zu erobern.
Die tiefen Schluchten und reißenden Ströme des Li Quan-Flusses teilten das Königreich Dabulü in zwei Teile. Dabulü hatte insgesamt zwei Städte: Neben der Hauptstadt Baliti am Westufer des Flusses gab es im Osten noch eine kleinere Stadt namens Langdu. Zehntausende Menschen lebten entlang beider Ufer des Flusses und waren ausschließlich durch die beiden Brücken miteinander verbunden.
Die beiden Brücken lagen etwa zwanzig Li voneinander entfernt und wurden von den Einheimischen Nordbrücke und Südbrücke genannt. Beide Brücken wurden von den tibetischen Truppen bewacht. Die Nordbrücke war breiter und bestand aus eisernen Seilen; sie ermöglichte den Transport großer Lasten und war die Hauptverkehrsroute für die Menschen von Dabulü. Die Südbrücke hingegen war eine Bambusbrücke. Da die Nordbrücke von den Tibetern als Militärbrücke genutzt wurde, mussten die Einheimischen den Umweg über die Südbrücke in Kauf nehmen.
Auch der Weg über die Südbrücke führte an einem tibetischen Festung vorbei, doch es gab einen weiteren, kleineren Weg. Im Vergleich zur strengen Bewachung der Nordbrücke waren auf der Südbrücke nur sehr wenige tibetische Soldaten – insgesamt hundert, fünfzig auf der Ostseite und fünfzig auf der Westseite –, die hauptsächlich dazu da waren, eine Brückenmiete einzutreiben.
In der Nacht, gegen Mitternacht, wurde die Südbrücke plötzlich lebendig. König Ting Su von Dabulü führte dreitausend Soldaten von Dabulü an die Südbrücke. Ihr Grund, die Brücke zu überqueren, war einfach: Er wollte das Ufer östlich des Flusses besuchen, um seine Untertanen zu inspizieren. Obwohl es seltsam erschien, dass eine Truppe von dreitausend Mann die Südbrücke nutzte, war Ting Su schließlich der Herrscher seines Landes. Abgesehen vom Hauptgeneral Lun Chadezan, der über ihm stand, wagten es die anderen tibetischen Soldaten nicht, ihm Schwierigkeiten zu machen. So überquerte die Truppe von Dabulü in großer Zahl die Südbrücke und zog in das Binnenland des östlichen Ufers.
In der Dunkelheit war zwar die Gestalt der Truppen von Dabulü nicht klar zu erkennen, doch einige tibetische Soldaten bemerkten die Seltsamkeiten dieser Truppe. Die Soldaten von Dabulü trugen kurze Schwerter – Waffen, die die tibetischen Truppen ihnen überlassen hatten –, während diese Truppe lange Klingen bei sich hatte, die den Schwertern der Tang-Armee ähnelten. Zudem trug jeder von ihnen einen Umhang; obwohl das Wetter kalt war, schien es, als würde sich unter den Umhängen etwas verbergen. Auch ihre Kriegspferde wirkten außergewöhnlich edel.
Trotz all dieser Verdachtspunkte erregten sie keine ausreichende Aufmerksamkeit bei den tibetischen Soldaten – was auch kein Wunder war, denn die Tang-Armee hatte noch nie das Land von Dabulü betreten. Nicht nur die Tang-Armee, sondern auch keine han-chinesische Armee hatte je Dabulü betreten, sodass sie überhaupt nicht damit rechneten, dass die Tang-Armee kommen könnte.
…
Kurz nachdem Ting Su mit seinen dreitausend Soldaten das östliche Ufer erreicht hatte, kam eine weitere Truppe von etwas mehr als tausend tibetischen Soldaten an das Westufer der Südbrücke. In dieser Nacht geschahen viele seltsame Dinge. Der tibetische Hauptmann, der das Westufer der Südbrücke bewachte, ging sofort auf sie zu und fragte: „Warum nehmt ihr nicht die Nordbrücke?“

Im Dunkel der Nacht antwortete jemand auf Tibetisch: „Zwei Eisenseile der Nordbrücke sind gerissen, sie wird gerade repariert, man kann sie nicht passieren – wir müssen die Südbrücke nehmen.“
Die Antwort wies keinerlei Fehler auf, und der Centurion glaubte ebenfalls, dass die Nordbrücke durch die vorherige Armee beschädigt worden sei. Er drehte sich um, winkte und sagte: „Lasst sie durch!“
Die etwa zehn Tibetischen Soldaten, die am Brückenrand Wache hielten, traten sofort beiseite. Die Armee rückte auf die Seilbrücke vor. Als die Soldaten immer näher kamen, ritt ein General mit einem großen Schwert an dem Centurion vorbei. In diesem Moment bemerkte der Centurion plötzlich, dass mit dieser Armee etwas nicht stimmte – es handelte sich nicht um Tibeter. Er war völlig verblüfft und wollte gerade schreien, da blitzte ein kaltes Licht auf – der General hatte ihm mit einem Schlag den Kopf abgeschlagen. Die Armee stürmte vor und umzingelte die fünfzig Soldaten, die die Brücke verteidigten. Unter Schreien wurden alle fünfzig tibetischen Brückenwächter getötet. In diesem Moment waren auch vom gegenüberliegenden Ufer Schreie zu hören – auf beiden Ufern wurden innerhalb von Augenblicken hundert tibetische Soldaten ausgelöscht.
Daraufhin wurden die Signalfeuer an beiden Ufern der Südbrücke entzündet – es handelte sich um Rettungssignale, die am Nachthimmel besonders hell und blendend leuchteten.
……
Die Kriegskunst besagt: „Kenne dich selbst und deinen Feind, dann wirst du in hundert Schlachten siegen.“
Dies gilt in vollem Umfang für die Armeen von Tang und Tibet: Die Tang-Armee kannte die Stärke und Aufstellung der tibetischen Truppen, die Vorteile der von ihnen besetzten Geländebedingungen sowie die Verstärkungsmöglichkeiten der Tibeter – sie wusste einfach alles über die tibetische Armee.
Im Gegensatz dazu wusste die tibetische Armee nichts über die Tang-Armee. Die Vorstellung, dass die Han-Armee niemals das Gebiet von Dabolu betreten habe, war tief in ihren Köpfen verankert – niemand glaubte, dass die Tang-Armee in ihrer Nähe war. Die erhebliche Informationsasymmetrie führte dazu, dass die Situation wie ein Kampf zwischen einem normalen Menschen und einem Blinden sowie Tauben erschien.
Das Gleichgewicht des Sieges neigte bereits zugunsten der Tang-Armee. Wenn man die Informationen mit dem günstigen Zeitfaktor vergleicht, dann war die Haltung von Dabolu der Faktor „Menschlichkeit“ – daran bestand kein Zweifel. Die Hilfe Dabolus für die Tang-Armee war der Schlüssel zu dieser Schlacht. Gerade durch die Umkehrung der Dabolu-Leute wurde Vorteil der Tibeter allmählich zerstört. Die Tang-Armee hatte bereits die Südbrücke eingenommen und die Rettungssignale entzündet.
Dieses Mal kamen tausend tibetische Soldaten vom Ostufer, um die Südbrücke zu retten – sie waren nur zwanzig Meilen von der Südbrücke entfernt. Der König von Dabolu, Ting Su, eilte persönlich ins tibetische Lager am Ostufer, um Hilfe zu erbitten. Hunderte von Dabolu-Leuten aus drei Dörfern hatten wegen der hohen Steuern rebelliert und griffen die tibetischen Truppen an der Südbrücke an. Ting Su bat die tibetische Armee inständig um Hilfe.
Die Tang-Armee nutzte immer wieder die List des Krieges und die menschlichen Begierden bis zum Äußersten aus. Die tibetischen Truppen am Ostufer ahnten nicht, dass König Ting Su bereits zu einem Spion geworden war, und wussten auch nicht, dass ihr Centurion bereits Truppen angeführt hatte, um die Tang-Armee zu verfolgen.

In ihren Augen war es eine Freude, den Aufstand der Dabuliern niederzuschlagen – besonders nachdem die Männer getötet worden waren, wurden die verbliebenen Frauen automatisch zu ihren Beutestücken. Das eintönige Leben der Wachen erforderte solche blutigen Spiele. Das Verlangen nach Frauen trübte den letzten Rest von Vernunft bei den Tibetern. Tausend tibetische Soldaten eilten ungeduldig zum Südbrücken und erreichten sie in weniger als einer Stunde. Das rebellierende Dorf lag am Westufer; die fünfzig tibetischen Soldaten, die am Ostufer stationiert waren, waren bereits verschwunden. Der Nebel hüllte den Talgrund ein, man konnte nichts sehen, nur das Geschrei von der anderen Seite war zu hören, gemischt mit den Schreien vieler junger Frauen. Im Hintergrund hörte man Frauen rufen: „Bitte, lasst mich frei!“, als würden sie um Gnade flehen; ihre Hilfeschreie wehten mit dem Wind heran.

„Das sind meine Soldaten!“, rief Ting Su laut. „Es müssen meine Soldaten sein, die sie umzingelt haben. Ich verspreche euch: Solange ihr die Rebellen tötet, dürft ihr alle Frauen als Sklavinnen haben – sogar meine Konkubinen.“

Die Versprechen des Königs der Dabuliern lockten die jungen, kräftigen und übermütigen tibetischen Soldaten wie giftige Schlangen an. Ihr Blut begann zu kochen; sie stürmten ohne Rücksicht auf Verluste über die Seilbrücke in Richtung des anderen Ufers. In diesem Moment verschwand Ting Su jedoch lautlos.

Die Seilbrücke war etwa zweihundert Schritte lang. Als die vordersten tibetischen Soldaten noch fünfzig Schritte vom Westufer entfernt waren, hatten bereits mehr als siebenhundert tibetische Soldaten die Brücke betreten. Die Brücke begann zu schwanken – das war normal, und die Soldaten waren daran gewöhnt. Doch bald überstieg das Schwanken und Kippen der Brücke das normale Maß. Die vordersten Soldaten begannen laut zu schreien, ihre Schreie waren entsetzlich und verzweifelt.

Sie sahen, wie Dutzende von Menschen vor ihnen mit Äxten auf die Brücke einschlugen. Plötzlich ertönte ein lautes Knirschen – eine Seite der Brücke brach ab, und sie kippte sofort um. Hunderte tibetischer Soldaten stürzten schreiend in den Abgrund. Weitere hundert klammerten sich an die Ränder der Brücke und schrien vor Angst. Gleichzeitig wurden auch die fast dreihundert tibetischen Soldaten am Ostufer, die noch nicht auf die Brücke gegangen waren, angegriffen. Im Dunkel des Nachts regnete es Pfeile – ein dichter Pfeilhagel versperrte allen Tibetern den Fluchtweg. Viele Soldaten rannten nur ein paar Schritte, bevor sie schreiend zu Boden stürzten. Innerhalb von nur fünfzehn Minuten wurden alle tibetischen Soldaten am Ufer erschossen. Auch diejenigen, die noch auf der Brücke waren, wurden von einem Pfeilhagel heruntergeschossen und in die reißenden Flussbetten des tiefen Canyons gestürzt. Bis zum Ende starben alle tausend tibetischen Soldaten – ohne zu wissen, dass sie durch die Truppen der Tang ums Leben kamen. Kurz darauf loderte plötzlich das große tibetische Lager am Ostufer in Flammen auf, und Schreie des Kampfes erfüllten die Luft.

Die Festung am Westufer des Canyons war die letzte Verteidigungsstellung der großen Tubo-Armee. Sie wurde auf einem mehr als zehn Meter hohen Felsplateau errichtet, hatte einen Umfang von mehreren hundert Metern und eine Höhe von drei Metern. Sie bestand aus massiven Felsblöcken und war im sechsten Jahr der Tianbao-Ära von der Tubo-Armee erbaut worden. Die Festung war nicht groß und konnte höchstens etwas mehr als fünfhundert Soldaten aufnehmen. Sie war mit Nahrungsmitteln gefüllt, die ausreichten, um die Tubo-Leute ein Jahr lang zu versorgen.

Die ganze Nacht über verbrachten die Tubo-Soldaten in der Festung in großer Angst und schlafloser Qual. Sie sahen das Licht am Ostufer des Canyons und hörten die Kampfgeräusche aus den nahegelegenen Lagern. Sie wussten nicht, wie viele Tang-Soldaten angegriffen hatten. Erst gegen Morgen beruhigten sich die Kampfgeräusche allmählich, und das Licht am Ostufer verschwand.

Allmählich wurde es hell. Die Schneegipfel auf der Hochebene waren in das goldene Licht der Morgendämmerung getaucht. Die schneeweißen Gipfel zeigten ständig einen prächtigen Glanz – der Morgen auf der Hochebene war wie immer wunderschön.

Doch die Tubo-Soldaten in der Festung konnten die prächtige Morgenszene nicht genießen. Ihre Herzen waren in tiefe Verzweiflung gefallen. Die Festung war von einer dichten Menge an Tang- und Gro-Bulü-Soldaten umzingelt – insgesamt etwa zehntausend Mann. Da erkannten die Tubo-Soldaten endlich, was vor sich ging. In Panik bliesen sie in ihre Trompeten. Hunderte von Tubo-Soldaten stiegen auf die Mauern und blickten hinab auf die überwältigende Anzahl von Tang-Soldaten.

Das Einzige, was ihnen Trost spendete, war, dass sie eine feste Festung besaßen sowie genügend Nahrung und Wasser für ein Jahr. Die Festung hatte nicht einmal ein Tor; der Zutritt erfolgte über Leitern. Ihre Festigkeit erinnerte sogar an die alten Steinfestungen – schließlich hatten diese mit weniger als tausend Soldaten den Angriff von Zehntausenden von Tang-Soldaten abgewehrt, oder?

Doch bald stellten einige Soldaten überrascht fest, dass irgendwann in der Nacht einige große schwarze Ziegelsteine an den Fundamenten der Festungsmauern eingebaut worden waren und fest darin verankert waren. Das mussten die Tang-Soldaten in der Nacht heimlich getan haben. Da sie keinen großangelegten Angriff starteten, war ihr Vorgehen in der Dunkelheit kaum zu entdecken. Die Tubo-Soldaten diskutierten heftig und wussten nicht, was diese schwarzen Ziegelsteine waren. Einige warfen Steine gegen sie, konnten sie aber überhaupt nicht treffen.

In diesem Moment ritt der Anführer der Tang-Armee, An Baozhen, langsam vorwärts. Er blickte etwas selbstgefällig auf die sechs schwarzen Ziegelsteine, die in die Festungsmauern eingebaut waren. Es handelte sich dabei um Sturmminen, die speziell vom Artilleriebataillon von Anxi entwickelt worden waren – im Grunde die „Zwillingsbrüder“ der Donnerminen. Obwohl sie die Kraft dieser Sturmminen noch nicht gesehen hatten, kannten sie die Kraft der Donnerminen aus eigener Anschauung – jene erdbebenartigen, alles zerstörenden Explosionen, die in ihrer Erinnerung tief eingeprägt waren.

Obwohl er gestern Abend bereits direkt das Schloss in die Luft jagen konnte, tat er es nicht – er wollte, dass die Menschen von Dabuli es mit eigenen Augen sahen, damit sie diesen Tag für immer in Erinnerung behielten. Er warf einen Blick zurück auf König Tingsu von Dabuli und seine Armee, nickte dann dem neben ihm stehenden Offizier zu. Der Offizier winkte mit einer Flagge, und sofort stürmten zwei Soldaten mit Fackeln heran, zündeten das auf dem Boden liegende Kerosin an – mit einem lauten „Boom!“ entflammte es rasch und bildete allmählich eine Feuerstraße, die auf die dreihundert Schritte entfernte Festung zustrebte. Je näher die Feuerstraße dem Schloss kam, desto angespannter wurden alle Tang-Soldaten; fünftausend Augen beobachteten gespannt die Ausbreitung des Feuers. Nur dreitausend Dabuli-Soldaten spähten neugierig vor, Husten und Gemurmel erfüllten die Luft. Die Tubo-Soldaten auf den Mauern hingegen hatten ein anderes Gefühl: Sie starrten fassungslos auf die näher kommende Feuerstraße, erfüllt von einer unerklärlichen Angst – doch keiner von ihnen dachte daran, Wasser zu holen, um das Feuer zu löschen. Tatsächlich hätten sie es auch nicht mehr geschafft, denn im Schloss gab es nur Eis, kein Wasser. Zuerst musste das Eis schmelzen, bevor Wasser darüber gegossen werden konnte – doch die Feuerstraße würde nicht auf sie warten. Schon nach kurzer Zeit erreichte das Feuer die Füße der Festung. Mit einem leisen „Zisch!“ wurden die zusammengebundenen Zündschnüre gleichzeitig entzündet. In diesem Moment legten sich fast alle fünftausend Tang-Soldaten mit den Armen über die Ohren auf den Boden und hielten sich die Köpfe – auch wenn sie es noch nie gesehen hatten, so hatten sie doch von der Macht des Donnergottes gehört. Die Dabuli-Soldaten waren verblüfft und brachen in lautes Gelächter aus; sie lachten über die Reaktionen der Tang-Soldaten. In diesem Moment ertönte plötzlich unter der Festung eine ohrenbetäubende Explosion – die Erde erzitterte, viele Dabuli-Soldaten verloren das Gleichgewicht und fielen zu Boden. Sofort stieg schwarzer Rauch in den Himmel, und aus dem Rauch regneten unzählige Steine und Staubpartikel herab, wie Hagel, wodurch viele Dabuli-Soldaten schwer verletzt wurden. Die Kriegspferde gerieten in Panik, wieherten und flohen in alle Richtungen. Doch all das war nun unwichtig – die Dabuli-Soldaten waren vor Schreck aschfahl, warfen sich zu Boden und küssten verzweifelt den Erdboden. Für sie war das der Zorn des Berggottes, die Macht des Donnergottes. Selbst König Tingsu kniete nieder, blass im Gesicht, und küsste ununterbrochen den Boden. Die Kraft dieser zerstörerischen Explosion übertraf die Vorstellungskraft der Dabuli-Soldaten bei weitem – sie konnten sie nur als Macht der Götter betrachten. Viele Jahre später stand die verlassene Tubo-Festung noch immer da und wurde zu einem von den Dabuli verehrten Tempel.

Nach langer Zeit standen erst nach und nach Tausende von Soldaten der Tang-Armee auf, klopften den Staub von ihren Kleidern und blickten zum Festungsturm der Tubo. Der Turm war bereits zur Hälfte eingestürzt; ein großer Teil der Mauerbasis war durch die Explosion zerstört worden. Die Mauerfundamente konnten das Gewicht des Turms nicht mehr tragen, und so stürzte alles wie eine Kette von Dominosteinen in sich zusammen. Hunderte von Tubo-Soldaten wurden unter den riesigen Haufen aus Ziegeln und Steinen begraben.

„Der gute Krieger erzielt keine prächtigen Siege!“, seufzte An Baozhen tief.

……

Im Norden von Tianzhu, im Land Nepal, im Februar des zweiten Jahres der Zhengzhi-Ära, zog eine Truppe der Tang-Armee, beladen mit Ausrüstung, durch die zerklüfteten Berge Nepals. Diese Truppe bestand aus insgesamt achttausend Mann und wurde von Feng Changqing, dem Gouverneur von Xinjiang, angeführt. Sie zogen von Xinjiang aus nach Osten. Überall, wo die Armee vorbeizog, lieferten die Länder von Tianzhu Getreide und unterwarfen sich. Doch Feng Changquings Feldzug diente nicht dazu, Tianzhu zu erobern, sondern war ein wichtiger Bestandteil der von Li Qing’an entwickelten Strategie gegen die Tocharer – ein Vormarsch nach Norden in Richtung Lhasa.

Den Weg wählten sie, den Wang Xuance zu Beginn der Tang-Dynastie auf seiner Mission nach Tianzhu genutzt hatte – den alten Weg über Nepal. Dies war auch der Hauptweg für den Austausch zwischen den Tubo und den Nepalesen. Entweder überquerten sie den Himalaya durch den Mangyu-Pass oder durch einen anderen wichtigen Pass, den heutigen Nyalam-Pass, um in das Gebiet der Tubo einzudringen.

Doch Feng Changqing wusste auch, dass dieser schwierige Marsch zugleich ein großes Abenteuer war. Wären die Tubo-Soldaten nicht in Scharen herausgekommen, wären diese achttausend Eroberer wahrscheinlich im fremden Land begraben geblieben. Doch um diesen Kampf zu gewinnen und die Tubo endgültig zu besiegen, setzte Feng Changqing seine ganze Zukunft und sein Schicksal aufs Spiel.

Zehn Meilen entfernt, in der Königsstadt Nepals, war die in goldenem Sonnenlicht badende Stadt Kali Mandir bereits aus der Ferne zu sehen. Feng Changqing gab ein Zeichen: „Die Armee soll anhalten!“

Er befahl einem Soldaten, der die Tubo-Sprache beherrschte: „Geh und sage dem König von Nepal, dass die himmlischen Truppen der Großen Tang-Dynastie eingetroffen sind. Wenn er sich nicht ergibt, werden die Tang-Truppen Nepal zerstören!“