Kapitel 501: Der Aufruhr von A’huán

Die Stadt A’huán in Bactrien – hier befand sich die größte Stadt Bactriens sowie die Hauptstadt des Stammes der Yuezhi. Zu Beginn des Angriffs der tibetischen Truppen auf Bactrien stießen sie hier auf heftigen Widerstand. Nach der Eroberung der Stadt A’huán ließ Shangxi Dongzan dreißigtausend kapitulierte Soldaten hier hinrichten und verübte in der Stadt ein blutiges Massaker, wobei er seine Truppen anwies, die Bevölkerung auszurauben.

Obwohl die Stadt A’huán bereits stark beschädigt war, errichtete Shangxi Dongzan den Regierungssitz weiterhin hier, denn die Weite der Stadt und ihre günstige Lage eigneten sich am besten zur Herrschaft über Bactrien. Shangxi Dongzan kümmerte sich nicht um die zerstörten Wohnhäuser, doch dass seine Soldaten den Palast der Stadt A’huán zerstörten, bereitete ihm Bedauern. Der Palast von A’huán war der größte und prächtigste Palast Bactriens und eignete sich hervorragend als Unterkunft für seinen König, wenn dieser Bactrien besuchte. Doch da der Palast zur Hälfte zerstört war, fühlte sich Shangxi Dongzan etwas niedergeschlagen. Glücklicherweise waren die Grundmauern unbeschädigt, weshalb er den Befehl gab, fünfzigtausend Arbeiter aus den verschiedenen Regionen Bactriens heranzuziehen, um den Palast zu reparieren und auszubauen.

Auf dem riesigen Bauplatz entstand bereits ein prächtiger Palast. Obwohl der Bau abgeschlossen war, hatte Shangxi Dongzan neue Pläne: Er wollte einen breiten Weg aus Steinen anlegen, der vom Palast bis zwanzig Meilen außerhalb der Stadt führte, damit A’huán den Anschein einer königlichen Residenz erhielt. Daher befahl er erneut, dass fünfzigtausend Arbeiter weiterhin den Weg bauen sollten, und sie durften erst nach Abschluss der Arbeiten nach Hause zurückkehren.

Unter der Anleitung der tibetischen Soldaten machten sich die fünfzigtausend Arbeiter wieder an die Arbeit, den Weg zu bauen. Auf dem etwa zehn Meilen langen Bauplatz waren die Gestalten der Arbeiter zu sehen; Staub wirbelte auf, Sand blendete die Augen, überall war das Geräusch von Hämmern und das Rufen der Arbeiter, die Steine trugen. In der Ferne brachte eine Karawane Steine aus den Bergen.

Auf dem Bauplatz überwachten fünftausend tibetische Soldaten als Aufseher jede Bewegung der fünfzigtausend Arbeiter. Bei der geringsten Nachlässigkeit prasselten Peitschenhiebe herab. Die Zeit wurde knapp – man sagte, der König sei bereits in Dabulü angekommen, und innerhalb von zehn Tagen würde er A’huán erreichen. Shangxi Dongzan geriet in Panik und befahl, Tag und Nacht unermüdlich zu arbeiten, um den Weg innerhalb von zehn Tagen fertigzustellen – egal um welchen Preis.

Die fünfzigtausend Arbeiter bauten seit zwei Monaten am Palast. Unter der schweren Arbeit und in extremen Bedingungen waren bereits vier- bis fünftausend von ihnen an Krankheit oder Erschöpfung gestorben. Die Tibeter hatten nicht an eine zusätzliche Nahrungsversorgung für diese fünfzigtausend Menschen gedacht und befahlen ihnen, ihr eigenes Essen mitzubringen. Doch das mitgebrachte Essen reichte nicht einmal für zwei Monate. Manche hatten mehr, andere weniger mitgebracht; die Tibeter beschlagnahmten ihr Essen und bereiteten stattdessen einheitlich Brei zu, der nur zweimal am Tag serviert wurde. Viele starben schließlich an Krankheit und Hunger.

An diesem Nachmittag auf dem Bauplatz am Stadttor überprüften Zhou Bi und seine Begleiter die Glätte der Steine. Im Gegensatz zu anderen hatten Zhou Bi und seine Leuteaktiv um eine Begrüßung gebeten, weshalb sie einigermaßen gut behandelt wurden und die leichteste Aufgabe erhielten: zu prüfen, ob die Steine den Anforderungen entsprachen. Zudem war Zhou Bi der oberste Leiter der achttausend Arbeiter im Königreich Wangting.
Jedes Königreich hatte Arbeiterführer; die Tocharer mussten neben der Kontrolle mit Peitschen auch manche Angelegenheiten mit diesen Führern besprechen.
„Agano! Agano!“ rief jemand in der Nähe laut.
Zhou Bi blickte auf und sah einen prächtig gekleideten Tocharer am Straßenrand, der nach ihm rief. Er kannte ihn gut – es war ein vertrauter Begleiter des stellvertretenden Regierungschefs Alan.
Sofort ging er auf ihn zu und fragte: „Was gibt es?“
Der Begleiter zog ihn beiseite und flüsterte: „Alan hat wichtige Dinge mit dir zu besprechen. Komm schnell mit mir!“
„Warte einen Moment, ich muss erst noch ein paar Anweisungen geben.“
Zhou Bi kehrte zurück, erteilte den Leuten noch einige Anweisungen und folgte anschließend dem Begleiter.
Der stellvertretende Regierungschef der Tocharer, Alan, war ursprünglich Steuereinnehmer im Königreich Yuezi. Dort galt er als drittgrößte Machtfigur, doch im gesamten Tocharerland zählte er nicht viel. Nachdem die Tocharer von den Tibetern überfallen worden waren, flohen die königlichen Familien und Adligen der verschiedenen Tocharerstaaten meist nach Anxi oder Suiye. Nur Alan ergab sich freiwillig den Tibetern, nutzte seine Fähigkeit, die tibetische Sprache zu sprechen, um bei ihnen in Gunst zu kommen und wurde zur wichtigsten Machtfigur in den Tocharerländern. In den Augen der Tocharer galt er zudem als der größte Verräter.
Interessanterweise wurden die zahlreichen tocharischen Könige und Adligen, die sich den Tang-Truppen anschlossen, als die Tang-Armee das Tocharerland kontrollierte, nicht als Verräter angesehen. Ein wichtiger Grund dafür war, dass das Tocharerland seit jeher ein Vasallenstaat der Tang-Dynastie war und die Adligen die Herrschaft der Tang anerkannten. Sie hätten niemals akzeptiert, von einem barbarischen und rückständigen kleinen Staat wie Tibet regiert zu werden.
In der Geschichte eroberten die Tibeter ebenfalls einmal das Tocharerland, wurden aber schnell von den Arabern besiegt und aus dem Tocharerland vertrieben – größtenteils, weil die Tocharer ihre Herrschaft nicht anerkannten. Seit alters her war das Tocharerland ein äußerst schwer zu beherrschendes Gebiet; das Tocharerland ist das heutige Afghanistan. Bis heute ist es leicht, dieses schwache Land zu besetzen, aber schwer, es zu erobern.
Obwohl Alan der größte Verräter war, verdiente er durch diese Position enorme Reichtümer. Man schätzt, dass er allein in diesem Winter mindestens hunderttausend Silbermünzen verdient hat.

Obwohl das Geld in Strömen hereinfloss, machte sich Alan größte Sorgen darüber, ob sein Reichtum bestehen bleiben würde. Er wusste auch, dass die mächtige Tang-Dynastie im Norden lag und dass es für die Tibeter unmöglich war, dauerhaft zu bestehen. Zudem waren sie bei den Tocharern äußerst unbeliebt – es war nur eine Frage der Zeit, bis sie vertrieben würden. Deshalb war es für Alan das Wichtigste, sich einen Ausweg zu verschaffen.

Er konnte seine Familie nicht mit auf das tibetische Hochland nehmen; er war Buddhist und konnte auch nicht nach Persien fliehen. Der einzige Ausweg bestand darin, in die Tang-Dynastie zu fliehen – doch würde die Tang-Dynastie ihn tolerieren?

Während er in Unruhe war, brachte ihm sein Schwager Bobola einen Funken Hoffnung: Ein Händler wollte tatsächlich Informationen über den Aufenthaltsort des tibetischen Kaisers kaufen. Bobola verstand das vielleicht nicht, doch Alan erkannte sofort, dass kein Händler fünfhundert Silbermünzen für solche Informationen ausgeben würde. Es mussten Spione der Tang-Armee sein – nur deren Spione könnten sich für den Aufenthaltsort des tibetischen Kaisers interessieren.

Das gab ihm einen Funken Hoffnung – vielleicht konnten diese Spione eine Brücke zu seinem Ausweg werden.

In diesem Moment ertönte von draußen die Meldung eines Dienern: „Herr, Agano ist da.“
„Lassen Sie ihn sofort herein!“

Kurz darauf führte ein Vertrauter Zhou Bi herein. Alan eilte ihm entgegen und sagte lächelnd: „Ich habe wichtige Dinge mit Ihnen zu besprechen.“
Er winkte ab, befahl dem Vertrauten, sich zurückzuziehen, und schloss die Tür, bevor er sagte: „Oberst Zhou, nehmen Sie bitte Platz!“

Zhou Bi trug bereits ein prächtig gearbeitetes Gewand. Ohne Umschweife setzte er sich und sagte lächelnd: „Was gibt es so Wichtiges, dass der Verwaltungsbeamte mich aufsucht?“

Die beiden hatten sich bereits mehrmals getroffen, und ihre Zusammenarbeit funktionierte bislang gut. Zhou Bi hatte ihm zugesichert, dass er seine Leistungen genau melden würde, falls Alan der Tang-Armee helfen würde. So hatte Alan nun einen Ausweg. Er war bereits über fünfzig und hatte viele Dinge durchschaut. Eigentlich erwartete er auch nicht, dass die Tang-Dynastie ihm irgendwann einen offiziellen Posten geben würde. Er war ein kluger Mann – solange die Tang-Dynastie es ihm erlaubte, seinen Lebensabend in Chang’an zu verbringen, war er zufrieden.

Alan nahm ein Dokument vom Tisch und reichte es Zhou Bi: „Das ist eine genaue Nachricht, die ich heute Morgen bei einem Treffen mit Shangxi Dongzan erhalten habe. Der tibetische Kaiser hat vor drei Tagen das Land Qishi verlassen und befindet sich derzeit bei Geshimi, westlich von Dabolu. Er wird von einer Armee von achtzigtausend Mann begleitet. Den Tibetern geht das Essen aus, deshalb hat Shangxi Dongzan mir befohlen, innerhalb von zehn Tagen zwanzigtausend Scheffel Getreide sowie dreihunderttausend Schafe aus den Tocharischen Staaten zu beschaffen – innerhalb von zwei Monaten müssen es eine Million Schafe sein.“

Daraufhin lächelte Alan bitter und sagte: „Es war bereits sehr schwierig für die Tocharer, eine Armee von hunderttausend Tibetern zu versorgen. Ein ganzer Winter lang wurden sie fast völlig ausgenutzt, und jetzt sollen noch achtzigtausend Menschen versorgt werden – das ist für die Tocharer völlig unmöglich. Ich schätze, die Tocharer werden bald in Aufstand kommen.“
Zhou Bi dachte einen Moment nach und fragte dann: „Wo glaubst du also, wird der Aufstand der Tocharer am ehesten beginnen?“
Alan schüttelte den Kopf und seufzte: „Eigentlich weiß ich es auch nicht. Ich weiß nicht einmal, wo ich anfangen soll. Dreihunderttausend Schafe! Jetzt ist gerade die Zeit, in der Rinder und Schafe im Frühjahr Junge bekommen. Wenn man ihnen jetzt die Schafe wegnimmt, bedeutet das doch den Tod der Menschen.“
„Herr Verwaltungsbeamter, ich habe einen Vorschlag – ich frage mich, ob Sie bereit sind, ihn anzuhören.“
Alan wurde munter und sagte eilig: „Sag schon!“
„Die Straßenbauarbeiten sind fast abgeschlossen. Sie könnten Shangxi Dongzan vorschlagen, die täglichen zwei Mahlzeiten auf eine zu reduzieren – so könnte man viel Getreide sparen.“
„Das …“
Alan zögerte. Er verstand Zhou Bis Absicht – die Arbeiter zum Aufstand aufzuhetzen. Er sagte: „Die Arbeiter beschweren sich bereits darüber, dass das Essen so knapp ist. Wenn man die Versorgung weiter reduziert, wird der Aufstand unweigerlich ausbrechen. Shangxi Dongzan ist nicht dumm, und es wird auch nicht viel Getreide eingespart. Wahrscheinlich wird er diesen Vorschlag nicht annehmen. Es wäre besser, eine andere Strategie zu verwenden – sie würde denselben Effekt haben.“
„Dann sag mir, welche Strategie?“
„Als die Arbeiter rekrutiert wurden, versprach Shangxi Dongzan, jedem Arbeiter zwei Silbermünzen zu zahlen, sobald der Palast rechtzeitig fertiggestellt sei. Ursprünglich sollte das dazu dienen, die Arbeiter dazu zu bringen, am Bau des Palastes mitzuarbeiten. Ich weiß, dass er eigentlich nicht vorhatte, sie zu bezahlen – und es auch nicht tun wird. Warum verbreiten wir nicht die Nachricht, dass er sie nicht bezahlen wird? Die Arbeiter werden sicherlich Unruhe stiften. Was meinst du?“
Zhou Bi dachte nach und lächelte dann: „Das ist eine gute Idee. Ich werde diese Nachricht verbreiten. Aber du musst sie ebenfalls auf eine Weise weitergeben – als Vertreter der Herrscher werden ihre Nachrichten dir mehr Glauben schenken.“
„Das werde ich tun. Morgen wird die Nachricht überall auf der Baustelle bekannt sein.“
……
Nachdem Zhou Bi Alans Residenz verlassen hatte, ging er nicht zur Baustelle, sondern zu einer Herberge im Osten der Stadt, wo er Wang Yiqing fand.
Wang Yiqing war der Einzige unter ihren zehn Personen, der kein Arbeiter war – nicht, weil er Sprachprobleme hatte, sondern weil er ein Adlerzüchter war. Die Übermittlung von Informationen nachBlattwerk musste von Wang Yiqing erledigt werden, daher musste er frei bleiben.
Wang Yiqing wohnte im hintersten Teil der Herberge, in einem eigenen Hof, wo es sauberes Wasser und Essen gab. Er verließ selten das Haus. Als er sah, dass es Zhou Bi war, der klopfte, zog er ihn sofort hinein und fragte mit Gesten: „Was gibt es?“

Seit dem Vorfall in der Höhle hat Wang Yiqing kein Wort mehr gesprochen. Seit fast zwei Monaten betrachtet er sich selbst als Gehörlosen und Stummen, was Zhou Bi Sorgen bereitet – ob er, falls er nach Suiye zurückkehrt, wieder sprechen wird. Doch er versteht auch Wang Yiqings Entschluss: Er will nicht, dass andere Gefährten wegen ihm Schaden erleiden. Zhou Bi seufzte leise, setzte sich, legte eine Nachricht vor Wang Yiqing und schrieb mit Wasser auf den Tisch: „Das ist eine äußerst dringende Nachricht – du musst sie sofort weitergeben.“

Wang Yiqing nickte. Aus einer kleinen Schachtel holte er ein dünnes Stück weißes Seidenpapier und kopierte die Nachricht mit einem speziellen feinen Stift ab. Er verwendete die turkische Schrift, ein geheimes Nachrichtencodesystem der Tang-Armee. Der Empfänger würde den Code in chinesische Schrift umwandeln, sodass selbst, falls ein Adler von den Feinden gefangen genommen würde, der Inhalt der Nachricht unverständlich bliebe. Nachdem er fertig geschrieben hatte, überprüfte er die Nachricht noch zweimal sorgfältig. Zhou Bi beobachtete ihn und bewunderte seine Sorgfalt. Als Wang Yiqing fertig war und das Seidenpapier etwas getrocknet war, nahm er einen roten Briefbehälter, faltete das Papier zu einem dünnen Streifen und steckte es hinein. Den Behälter verschloss er fest und ging in den Hof, wo auf einem Baum zwei Adler ruhig standen. Er nahm einen Adler, befestigte den Briefbehälter fest am Bein des Adlers, streichelte liebevoll für einen Moment dessen Federn und warf ihn dann kräftig in die Luft. Der Adler breitete seine Flügel aus, flog hoch und zog in Richtung Norden davon.

……

Der Widerstand der 45.000 Arbeiter breitete sich mit der Nachricht aus, dass ihre Löhne nicht gezahlt werden sollten. Der lange unterdrückte Zorn der Tocharer brach schließlich aus. Ganze zwei Monate lang aßen sie von ihren eigenen Vorräten, arbeiteten Tag und Nacht unter extremen Bedingungen – viele starben daran, krank und hungrig. Sie wagten keinen Widerstand; zwei Silbermünzen waren ihre Selbsttröstung, ihr einziger geistiger Stützpfeiler. Doch nun war auch dieser letzte Stützpfeiler zusammengebrochen.

Die Nachricht, dass die beiden Silbermünzen nicht gezahlt werden würden, hatte sich bereits bei jedem Arbeiter herumgesprochen. Mit den Arbeitern aus dem bevölkerungsreichsten Staat, dem Yuezhi-Reich, begann der große Streik. Auf dem fast dreißig Li langen Baugelände war keine geschäftige Arbeit mehr zu sehen; der Platz war voller Arbeiter, die alle sehr still waren und mit stummer Protestaktion gegen die grausame Ausbeutung durch die Tubo protestierten. Selbst ein Hund bekommt ein Stück Knochen – doch sie erhielten nichts.

Die Nachricht von der Streikbewegung erreichte schnell auch den Tisch des Gouverneurs von Tokharistan, Shangxi Dongzan. Dieser hatte zwei Jahre lang das Amt des Großministers von Tibet inne, also des Premierministers von Tibet. Eigentlich sollte er besser wissen, dass eine Kombination aus Härte und Sanftmut der einzige Weg für Langfristigkeit ist. Doch Shangxi Dongzans Handlungen in Tokharistan entsprachen keineswegs dem Stil eines Politikers – seine Handlungen ließen sich mit einem Wort beschreiben: Eroberung.

Eroberung bedeutet Töten. Kaum hatte er das Land von Tokharistan betreten, ließ er dreißigtausend ergebene Soldaten hinrichten, die Städte Ahuän, Hunmo und Huolü wurden blutig geplündert. Jeder, der es wagte, sich gegen die tibetische Armee zu wehren, wurde ausgelöscht – Vergewaltigungen, Brandstiftungen und Morde. Wie viele Menschen getötet wurden, konnten sie nicht mehr zählen.

Eroberung bedeutet auch Ausbeutung. Schon vom ersten Tag an, an dem er Tokharistan eroberte, forderte er von den Einwohnern Geld und Nahrung für die Truppen, anschließend Jahressteuern, Monatssteuern sowie Steuern für den Winteraufenthalt der Armee. Die zahlreichen, ständig neu auftretenden Steuern leerten das Vermögen von Tokharistan.

Vielleicht galt die Strategie der Kombination aus Sanftmut und Härte nur für das eigene Land von Tibet. Bei Fremdvölkern sah er keine Notwendigkeit für Sanftmut – nur Eroberung und Vernichtung. Bevor er aufbrach, hatte der Zhanpu ihm gesagt, dass Tokharistan möglicherweise zu einem neuen Heimatland für die Tibeter im Westen werden könnte. In diesem Fall gehörte die Verringerung der einheimischen Bevölkerung zu ihrem strategischen Plan.

Shangxi Dongzan saß auf dem goldenen Elfenbeinstuhl des Königs von Yuezhi und blickte gleichgültig auf den dringenden Bericht über den Streik der Arbeiter auf seinem Tisch. Die Menschen in Tokharistan verlangten zwei Silbermünzen pro Person – fünfzigtausend Menschen bedeuteten also hunderttausend Silbermünzen. Würde er das zahlen? Selbst wenn es nicht hunderttausend wären, würde er auch nicht zehn geben.

Tatsächlich hatte er noch einen Plan: Sobald diese Arbeiter die Straßen gebaut hätten, würde er sie in die Silberminen des Großreichs schicken, um dort zu Sklaven zu werden und für Tibet Silber zu schürfen. Dass sie rebellierten, hatte er nicht erwartet. In diesem Moment blitzte Mordlust in Shangxi Dongzans Augen auf.

„Übermittelt meinen Befehl: Schickt zehntausend Soldaten, um den Streik der Arbeiter niederzuschlagen. Wer es wagt, weiter Unruhe zu stiften, wird ohne Gnade getötet!“

……

Der Streik der Arbeiter dauerte weniger als eine Stunde, dann stürmte eine mörderische tibetische Armee in die versammelten Arbeitermengen. Sie schlugen mit Peitschen, traten mit Schwertgriffen zu und verprügelten die Arbeiter. Jeder, der Widerstand leistete, wurde sofort mit einem Schwert enthauptet. Die blutige Szene sorgte für große Unordnung auf der Straße – die Arbeiter flohen in Panik in alle Richtungen. Doch die tibetischen Truppen hatten bereits alle Fluchtwegen abgeschnitten und begannen mit der blutigen Niederschlagung.

„Kniet nieder! Kniet nieder!“

Diese einfache Sprache der Tocharer hallte immer wieder über dem Bauplatz wider. Jeder Tocharer-Arbeiter, der sich weigerte, niederzuknien – aus welchem Grund auch immer – wurde auf der Stelle getötet. Leichen lagen überall verstreut, das Blut floss wie Flüsse. Die grausamen Morde erschreckten die Arbeiter, und allmählich begannen einige, niederzuknien; immer mehr taten es. Doch bald konnten auch die Kniefälligen nicht mehr entkommen. Die blutrünstigen tibetischen Soldaten hatten keine Wahl mehr – das Knien erleichterte ihnen lediglich es, mit einem Schlag die Köpfe abzuschlagen.
Eine Massenexekution begann. Zehntausende Arbeiter wurden in eine Situation des Lebens oder Todes getrieben und mussten sich wehren. Sie nahmen Eisenspitzen und Meißel, Holzstangen und Hebel sowie Steine und begannen, gegen die Tibeter zu kämpfen. Oft umzingelten mehrere Arbeiter einen tibetischen Soldaten und töteten ihn auf diese Weise, oder Hunderte tibetischer Soldaten umzingelten hundert Arbeiter und töteten sie in Scharen.
In der Stadt A’huän herrschte völliges Chaos – überall waren Kampf- und Schreie zu hören. Selbst die Tibeter konnten die Situation nicht mehr unter Kontrolle bringen. Die Arbeiter brachen durch die Blockaden der tibetischen Soldaten, und Zehntausende von Tocharern flohen aus der Stadt A’huän in alle Richtungen.
Der Aufruhr unter den Arbeitern in A’huän war nur der Funke, der eine umfassende Rebellion der Tocharer auslöste. Die Welle des Aufstands wurde immer stärker und erfasste das ganze Land der Tocharer.
……
Zur gleichen Zeit, als in den Tocharern Unruhen ausbrachen, begannen auch die Truppen der Tang-Dynastie zu handeln. Der erste Schritt der Tang-Truppen fand in Xiao Bolei statt.
Seit der Eroberung durch die Tang-Truppen im sechsten Jahr der Tianbao-Ära stand Xiao Bolei stets unter deren Kontrolle. Hier gründeten die Tang-Truppen die Armee von Guiren, die aus dreitausend Mann bestand. Der erste Kommandant war Xi Yuanqing. Doch nachdem Gao Xianzhi Aksu verließ, folgte ihm auch Xi Yuanqing. Der zweite Kommandant hieß Yu Guozhang; ursprünglich war er Xi Yuanquings Stellvertreter gewesen und vor einigen Monaten zum Kommandanten von Shule befördert worden. An seiner Stelle übernahm An Baozhen den Posten des Kommandanten der Armee von Guiren. Zu dieser Zeit hatte sich die Armee von Guiren bereits von dreitausend auf achttausend Mann vergrößert und zu einer starken Truppe der Tang-Dynastie geworden.
Xiao Bolei lag in einer äußerst strategisch günstigen Lage – es befand sich inmitten hoher Berge. Nach Norden und Westen musste man hohe Schneegipfel überwinden, nach Osten wurde es vom großen Tal des Poyi-Flusses geteilt; nur eine enge Seilbrücke verband die beiden Teile. Wenn diese Brücke zerstört wurde, war der Weg von Xiao Bolei zum tibetischen Hochland abgeschnitten. Im Krieg um Xiao Bolei zu jener Zeit tötete der Spähoffizier Li Qing’an die tibetische Prinzessin Galan mit einem Pfeil auf genau dieser Seilbrücke.
Acht Jahre vergingen im Nu. Heute wurde Xiao Bolei erneut zum Mittelpunkt der Aufmerksamkeit der Tang-Truppen – der Unterschied war jedoch, dass Xiao Bolei diesmal nicht das Ziel der Invasion war, sondern ihr Ausgangspunkt.

Achttausend Tang-Soldaten, die in Klein-Balchu stationiert waren, hatten neben tausend, die zur Verteidigung der Stadt Nieduo zurückblieben, die übrigen siebentausend bereits außerhalb der Stadt versammelt. Unter der Führung ihres Hauptkommandanten An Baozhen sollten sie tausende von Meilen in das Große Balchu aufbrechen, um dem Rückweg des tibetischen Königs den Weg abzuschneiden.
Die Tang-Armee hatte bereits Nachrichten aus Tocharistan erhalten: Der tibetische König hatte das Große Balchu durchquert und war in Tocharistan eingedrungen. Jetzt war der richtige Zeitpunkt, zuzuschlagen. Li Qing’an erteilte den Befehl, nach Groß-Balchu vorzurücken.
Unter dem strahlend blauen Himmel waren die siebentausend Tang-Soldaten bereit – in leuchtender Rüstung, mit zahlreichen Schwertern und Speeren. Die Soldaten waren voller Kampfeslust, ihre Pferde wieherten aufgeregt. Die junge Königin von Klein-Balchu, Li Xuelian, führte mehrere tausend Untertanen ihres Landes, um der Tang-Armee ihre Ehrung darzubringen. Sie reichte dem tapferen General An Baozhen einen Becher mit köstlichem Wein.
„General An, ich wünsche Ihnen einen erfolgreichen Beginn des Feldzugs und eine baldige Rückkehr als Sieger!“
An Baozhen blickte auf diese junge, schöne Königin – plötzlich erfüllte ihn Stolz. Er nahm den Becher, trank ihn in einem Zug aus und lachte laut: „Mit solch einem schönen Wein und einer so schönen Frau werden wir im Großen Balchu unbedingt die Macht unserer Tang-Armee beweisen!“