Kapitel 499: Nachrichten aus Zanpu

Wang Yiqing blieb nicht stehen und drehte sich auch nicht um. Er tat so, als hätte er nichts gehört, und ging weiter. Die anderen Händler hingegen blieben stehen und blickten verwirrt zu den tibetischen Offizieren. Die tibetischen Offiziere nickten und winkten: „Es ist nichts. Geht weiter!“
Zhou Bi wurde vor Schreck eiskalt und dachte im Stillen, dass er Glück gehabt hatte. Wang Yiqing hatte tatsächlich Fortschritte gemacht. Hätte er angehalten oder sich umgedreht, wären alle zehn ums Leben gekommen. In diesem Moment war der Tod ihnen so nahe – er strich an ihnen vorbei.
In der Stadt Bushi gab es überall niedrige Häuser, die aus Erde und Steinen errichtet worden waren. Aufgrund der langen Zeit sahen sie ziemlich verfallen und alt aus. Auf den Straßen gab es auch nicht viele Bäume. Zhou Bi hatte letztes Jahr zwei Monate lang hier stationiert und kannte Bushi gut. In seiner Erinnerung war Bushi eine sehr lebendige und geschäftige Stadt gewesen, voller Menschen. Doch jetzt war die Stadt still und leer; auf den Straßen waren kaum Menschen zu sehen. Das machte Zhou Bi nachdenklich. Die Tibeter hatten nicht das Herz der Han-Chinesen – sie zerstörten eine Stadt nur auf die barbarischste Weise. Schon an diesem kleinen Beispiel konnte man erkennen, dass die Besetzung durch die Tibeter nicht lange andauern würde.
Ihre Gruppe kam zum größten Markt der Stadt Bushi. Das einst geschäftige Bild mit Tausenden von Menschen war verschwunden. Der Markt war leer, es gab nur ein Dutzend Händler, die Nudelkuchen verkauften. Glücklicherweise trafen sie auf einige große Händler, die Waren aus der Tang-Dynastie kaufen wollten. Diese Händler hatten ein gutes Geschäftssinn – sie wussten, dass die Tibeter bald die Handelswege blockieren würden, sodass keine Waren mehr eintreffen könnten und die Preise sicherlich in die Höhe steigen würden. Deshalb wollten sie Vorräte anlegen.
Nach einigem Feilschen wurde schließlich ein Preis von 2.500 Silbermünzen vereinbart, was gerade ausreichte, um den Verlust durch Steuern auszugleichen und etwas für die Reisekosten zu verdienen.
Nach dem Verkauf der Waren gingen die zehn Personen in eine nahegelegene Herberge, um dort zu übernachten. Nach ihrem Plan mussten sie drei Tage in Bushi bleiben, um anschließend unter dem Vorwand, hochwertige Felle zu kaufen, die Truppenstärke der Tibeter im Königreich Wangting zu erkunden. Danach wollten sie entlang des Amu-Darja nach Westen in das Königreich Gumo reisen.
Bald hatten sie sich eingerichtet. Die zehn Personen teilten sich in fünf Gruppen auf, um verschiedene Teile der Stadt zu untersuchen – hauptsächlich, um die Verteidigung der Stadt zu prüfen. Natürlich durfte dies nicht wie bei Aufklärungseinsätzen im Gelände geschehen, sondern musste unter verschiedenen Identitäten getarnt werden.
„Wang Yiqing!“
Zhou Bi rief Wang Yiqing an, der bereits weitergehen wollte, doch dieser reagierte nicht und ging weiter. Zhou Bi wurde wütend – war er etwa taub und stumm geworden? Er eilte ihm nach, klopfte ihm auf die Schulter und zog ihn zurück ins Haus.
„Im Haus musst du nicht so tun, als wärst du taub und stumm.“

Wang Yiqing schüttelte erneut den Kopf und zeigte auf seine Ohren, um anzuzeigen, dass er nichts hören konnte. Zhou Bi hatte keine andere Wahl und schrieb mit Wasser auf den Tisch: „Geh nicht hinaus, bleib bei mir.“
Wang Yiqing lächelte und nickte. In diesem Moment waren plötzlich hastige Schritte vor der Tür zu hören. Beide erschraken und wischten eilig die Schrift auf dem Tisch weg. Jemand trat ein – es war der Wirt dieser Herberge.
„Agano, es gibt etwas, das ich dir sagen muss!“
Agano war Zhou Bis Name in Turfan. Er lächelte sofort und sagte: „Bitte, Wirt, sprechen Sie.“
„Vorhin sah ich, dass viele deiner Gefährten hinausgegangen sind. Ich möchte dich warnen: Draußen ist es sehr gefährlich.“
„Warum?“
„Weil in der Stadt A’huán ein Palast gebaut wird und dafür viele Arbeiter benötigt werden. Ich sehe, dass ihr alle ziemlich jung und kräftig seid. Wenn die Tubo-Leute euch sehen, werden sie euch sicherlich gefangen nehmen, um am Palastbau mitzuarbeiten. Seid vorsichtig!“
Zhou Bi war verblüfft. Ein Palastbau? Was sollte das bedeuten? Er fragte eilig: „Kann mir der Wirt sagen, warum ein Palast gebaut wird? Wollen die Tubo-Leute etwa die in Exil befindlichen Königsfamilien zurückholen?“
„Träum weiter!“, sagte der Wirt verächtlich. „Die Tubo-Leute werden sie nur töten, nicht für sie einen Palast bauen. Der Palast wird für ihren eigenen König errichtet. Ihr Tubo-Zanpu wird nach Turfan kommen, um Inspektionen durchzuführen. Die Tubo-Leute bereiten sich darauf vor, ihren König willkommen zu heißen!“
Zhou Bi war ein erfahrener Späher mit strenger Ausbildung. Informationen über die Bewegungen feindlicher Anführer gehörten normalerweise zu den wichtigsten. Diese Nachricht erregte sofort seine Aufmerksamkeit, und er fragte weiter: „Wirt, ist diese Information wirklich wahr? Ich meine, dass der Tubo-Zanpu nach Turfan kommt?“
„Wahrscheinlich! Vor ein paar Tagen kamen Tubo-Leute, um die Herberge zu überprüfen. Ich hörte sie klagen, dass der Tubo-Zanpu kommt und sie völlig überlastet ist.“
„Wann wird dann ihr Zanpu kommen?“
Vielleicht wurde Zhou Bi auch klar, dass seine zu detaillierten Fragen Misstrauen hervorrufen könnten, also erklärte er lächelnd: „Es lässt sich nicht ändern. Wenn der Tubo-Zanpu kommt, wird das unsere Händler stark beeinflussen. Mit großer Wahrscheinlichkeit können wir dann nicht mehr durchreisen. Deshalb ist es wichtig für uns, genau zu wissen, wann der Tubo-Zanpu kommt.“
Der Wirt schüttelte den Kopf und sagte: „Ich bin nur ein Wirt – wie sollte ich solche Informationen kennen? Aber …“
Der Wirt blickte sie an, zögerte und schwieg. Zhou Bi erkannte, dass seine Worte noch Raum für Interpretation ließen, und fragte lächelnd: „Aber was?“
„Ich meine, wenn ihr bereit wärt, etwas Geld auszugeben, könntet ihr vielleicht einen Weg finden, es herauszufinden.“

Sobald die Rede von Geldausgaben war, runzelte Zhou Bi, dessen Stirn von kaufmännischer Sensibilität geprägt war, die Stirn und sagte: „Wir wissen auch, dass es keine kostenlosen Mittagessen gibt. Wir können zwar Geld ausgeben, aber ich fürchte, dass es zu unklug wäre, Geld für falsche Informationen auszugeben.“
„Deshalb hängt es davon ab, wie viel Geld Sie bereit sind auszugeben. Zehn Silbermünzen reichen aus, um Gerüchte zu kaufen – deren Genauigkeit ist jedoch nicht garantiert. Wenn Sie bereit sind, zweihundert Silbermünzen auszugeben, garantiere ich Ihnen die genauesten Informationen – voraussetzungsgemäß müssen Sie mir jedoch zehn Prozent als Vermittlungsgebühr zahlen.“
Zhou Bi dachte kurz nach und sagte dann: „Zweihundert Silbermünzen sind in Ordnung. Aber Sie müssen mir sagen, wer der Informant ist und wie Sie sicherstellen können, dass seine Informationen wahr sind.“
„Kein Problem. Warten Sie einen Moment, ich suche jemanden – ich komme gleich zurück und garantiere Ihnen Zufriedenheit!“
Der Ladenbesitzer eilte daraufhin hinaus.

Nachdem die Tubo-Truppen Transoxanien überfallen hatten, führte die Flucht vieler Adliger und Beamter dazu, dass die Verwaltung der verschiedenen Staaten Transoxaniens zum Stillstand kam. Aufgrund sprachlicher Probleme konnten die Tubo-Truppen die Staaten Transoxaniens kaum verwalten und mussten daher Beamte oder angesehene Älteste einsetzen, die bereit waren, mit ihnen zusammenzuarbeiten.

Diese Transoxaner handelten jedoch meist aus eigenem Interesse. Um dieses zu maximieren, setzten sie alle möglichen Mittel ein. So wurde beispielsweise die von den Tubo-Truppen festgelegte Steuerlast von fünf Prozent auf vier Prozent reduziert – ein Teil davon ging als Entlohnung oder Finanzierung in ihre eigene Tasche. Doch die Steuererhebung war nur ein Teil des Problems: Sobald man etwas Macht hatte, wurde diese unweigerlich zu einem Mittel zum Reichtumssammeln. Ein weiteres Beispiel ist die „Informationsbeschaffung“ als Mittel zum Reichtumssammeln: Als die Tubo-Truppen Transoxanien eroberten, gerieten die Einheimischen in Angst. Viele, insbesondere die reichen Familien, wollten daher die Pläne der Tubo-Truppen erfahren. Dadurch konnten die Transoxaner Beamten, die über solche Informationen verfügten, diese nutzen, um Reichtum zu erlangen – und sie stellten dabei klare Preise fest, ohne jemanden zu betrügen.

Wo es Informationsquellen gab, gab es auch Vermittler. In Gasthäusern und Hotels hatten die Besitzer und Angestellten ihre eigenen Methoden – das war fast schon ein offenes Geheimnis. Die Tubo-Truppen wussten davon etwas, konnten aber nichts dagegen tun und mussten versuchen, so viel wie möglich geheim zu halten. Doch selbst das half nicht – es sei denn, man verzichtete auf die Transoxaner –, denn die Informationen würden trotzdem durchsickern.

So wie bei dem Bau von Palästen: Jeder mit etwas Verstand erkannte sofort, dass dies sicherlich zur Vorbereitung auf die Ankunft des Tubo-Königs diente. Für Sicherheit, Empfang und weitere Aufgaben war die Zusammenarbeit mit den einheimischen Beamten unerlässlich. Solche Geheimnisse waren einfach nicht zu kontrollieren. Das Einzige, was die Tubo-Truppen tun konnten, war, die Sicherheit des Königs absolut zu gewährleisten.

Nach fast einer halben Stunde kehrte der Ladenbesitzer eilig zurück. Kaum war er eingetreten, sagte er: „Kommt mit mir, ich bringe euch an einen Ort.“
Zhou Bi befürchtete, dass Wang Yiqing auffliegen könnte, und ließ ihn im Gasthaus zurück. Er folgte dem Ladenbesitzer, und die beiden ritten dorthin. Unterwegs erzählte ihm der Ladenbesitzer, dass das höchste Amt, das derzeit von den Tocharern bekleidet wird, das Amt des stellvertretenden Innenministers sei. Dieser Beamte befände sich derzeit in der Stadt A Huan, doch seine Frau sei aus dem Königreich Wang Ting. Der Bruder seiner Frau lebte in der Stadt Bu Shi und beschäftigte sich mit dem Handel von Nachrichten – von ihm ließ sich viel wertvolle Information erhalten, allerdings zu einem hohen Preis.
Bald erreichten sie den Osten der Stadt und kamen vor das Anwesen einer reichen Familie. In der Stadt Bu Shi waren die Häuser der Armen aus Lehm gebaut, unfest und unsicher, doch dieses große Anwesen bestand aus riesigen Steinen – offensichtlich gehörte es reichen Leuten.
Der Ladenbesitzer ging vor und klopfte an die Tür. Die Tür öffnete sich einen Spalt, er flüsterte ein paar Worte, dann winkte er Zhou Bi zu und sagte: „Agano, komm schnell herein! Wir warten auf dich.“
Zhou Bi stieg vom Pferd und führte es ins Haus. Obwohl die Qualität des Hauses gut war, war es innen völlig leer – es war kein Grün zu sehen. Das Pferd wurde von einem Diener weggeführt. Sie wurden in das Innere des Hauses geführt, in einen kleinen Hof. Auf den Stufen des Hofes stand ein Mann, etwa dreißig Jahre alt, sehr dünn, mit einer traditionellen gekrümmten Barttracht. Er trug einen weißen Seidenmantel von exquisiter Qualität – so etwas konnten in Tochara nur die Reichen sich leisten.
Der Ladenbesitzer trat vor und verbeugte sich respektvoll: „Ehrwürdiger Bobola, ich habe die Gäste mitgebracht.“
Der Mann war gegenüber dem Ladenbesitzer sehr arrogant, gegenüber Zhou Bi jedoch sehr freundlich. Um Nachrichten von ihm zu kaufen, musste man mindestens zweihundert Silbermünzen ausgeben. Obwohl Tochara reich an Silber war, hatte die Anxi-Silbermünze einen sehr hohen Wert – eine Anxi-Silbermünze konnte ein Pfund grobes Silber ersetzen. Somit konnten zweihundert Silbermünzen in Tochara viele Dinge kaufen: sechshundert Säcke Getreide, zehn Ehefrauen oder sogar die Hälfte eines großen Hauses.
Jemand, der zweihundert Silbermünzen ausgeben konnte, um Nachrichten zu kaufen, war sicherlich keine gewöhnliche Person – das war wie bei Kunden, die später in Luxusgeschäfte gingen und automatisch die beste Servicequalität erhielten.
„Ich freue mich wirklich, dich zu sehen, mein Freund!“
Der Mann trat vor, umarmte Zhou Bi herzlich und stellte sich vor: „Ich heiße Bobola. Meine Schwester ist die Frau von Alan – seine Hauptfrau. Welche Nachrichten du auch immer haben möchtest, ich kann sie dir besorgen.“

Der Alan, von dem Bobola sprach, ist der derzeit am höchsten gestellte Tocharier, der als stellvertretender Minister für Staatsangelegenheiten fungiert. Tatsächlich ist er für alle Nebenangelegenheiten verantwortlich. Da er ein hohes Amt innehat und Macht besitzt, müssen natürlich auch seine Verwandten davon profitieren und haben außerdem die Pflicht, ihm bei der Geldbeschaffung zu helfen. Daher ist sein Schwager Bobola der Geschäftsführer der von ihm gegründeten Geldbeschaffungsagentur am königlichen Hof.

Außerdem besteht keine Möglichkeit zur Täuschung. Zhou Bi mag es vielleicht nicht wissen, aber die Einheimischen wissen, dass Bobola der Schwager von Alan ist – es gibt keine Täuschungsmöglichkeit. Um die Dauerhaftigkeit der Machtausübung und des Geldverdienens zu gewährleisten, müssen sie auch auf Glaubwürdigkeit achten und normalerweise keine falschen Informationen verbreiten.

Erst heute erfuhr Zhou Bi von dieser Informationsquelle. Wenn seine Informationen korrekt wären, warum sollte er dann das Risiko eingehen, die Truppen der Tubo zu erkunden? Kann man nicht einfach etwas Geld ausgeben, um an die Informationen zu kommen?

Außerdem kam Zhou Bi eine neue Idee: Könnte man diesen Beamten namens Alan bestechen, damit er als Undercover-Agent für die Tang-Armee arbeitet? Das sollte möglich sein. Diese Leute arbeiten für die Tubo nur, um Geld zu verdienen, und haben keinerlei Loyalität. Am meisten fürchten sie, von der Tang-Armee bestraft zu werden – für ein Dokument, das sie vor der Strafe bewahrt, wären sie wohl zu allem bereit.

Aber jetzt ist noch nicht der richtige Zeitpunkt. Zuerst sollten ein paar Geschäfte abgeschlossen werden. Dann hätte man einen Hebel in der Hand. Zhou Bi stellte seine Forderung und sagte lächelnd: „Vielleicht hat Ihnen der Ladenbesitzer auch schon gesagt, dass wir Händler sehr an den Entwicklungen beim Tubo-König interessiert sind. Ich möchte detaillierte Informationen über den Besuch des Tubo-Königs in Tocharistan haben – inklusive Route, Zeitpunkt und Rückkehrzeit. Ich brauche die ausführlichsten Informationen.“

Diese Informationen waren außergewöhnlich. Bobola dachte kurz nach und fragte dann: „Sind Sie wirklich ein Händler?“

Zhou Bi holte das Steintablett mit der Steuermarke hervor und reichte es ihm. Bobola betrachtete es. Obwohl das nichts bewies, hatte er zumindest einen Beweis. Dann streckte er fünf Finger aus und sagte: „Es werden fünfhundert Silbermünzen benötigt.“

Zhou Bi war schockiert und fragte eilig: „Wurde nicht gesagt, es wären zweihundert Silbermünzen?“

„Nein! Das ist nicht dasselbe.“

Bobola erklärte ihm: „Wenn Sie etwas weniger Steuer zahlen möchten, reichen zweihundert Silbermünzen aus – oder auch nur Informationen darüber, wann der Tubo-König kommt. Aber die Informationen, die Sie wollen, sind äußerst geheim; man braucht sogar die Route und die genauen Zeitpunkte. Das ist nicht einfach. Außerdem wird Alan vielleicht nicht zustimmen – fünfhundert Silbermünzen sind das Minimum.“

„Kann es nicht etwas weniger sein? Wie wäre es mit vierhundert Silbermünzen?“

„Unmöglich! Entweder man macht es, oder ich kann nichts tun.“

Auf Zhou Bis Gesicht zeigte sich ein verlegener Ausdruck. Er dachte lange nach, bevor er widerwillig sagte: „Na gut! Heute Abend gebe ich dir die Silbermünzen. Wann kannst du mir dann eine Nachricht geben?“
„Fünf Tage – in fünf Tagen gebe ich dir eine Nachricht. Du musst das Geld auch nicht sofort geben. Unsere Regel lautet: Geld gegen Ware.“
……
Am Morgen nach fünf Tagen kam Zhou Bi erneut zu Bobolas Haus. Diesmal öffnete Bobola ihm persönlich die Tür und sagte lächelnd: „Ich bin erst gestern mitten in der Nacht zurückgekehrt und wollte gerade in die Herberge gehen, um dich zu suchen. Wer hätte gedacht, dass du schon kommst.“
Er blickte zurück und fragte: „Hast du das Geld mitgebracht?“
Zhou Bi zeigte auf einen großen Sack auf dem Pferd und lachte: „Ja, ich habe es mitgebracht.“
„Komm! Komm ins Haus und sprich mit mir.“
Bobola bat Zhou Bi ins Innere des Hauses, holte ein Bündel Pergament aus einer kleinen Schachtel und sagte: „Die Informationen, die du haben willst, sind darauf – sehr detailliert. Ich gebe dir die Informationen, du gibst mir das Geld.“
Im Allgemeinen erfolgen solche ersten Geschäfte über Vermittler, damit die Interessen beider Parteien geschützt sind. Doch der Handel mit Informationen ist etwas Besonderes – er kann nicht über Vermittler abgewickelt werden. Im Grunde beruht er auf Vertrauen. Wenn du nicht vertraust, kannst du kaufen lassen; wenn du aber kaufst, musst du dem anderen vertrauen. Auch der Verkäufer von Informationen hat seinen guten Ruf – er wird nicht absichtlich falsche Informationen verkaufen, um sich selbst den Weg zum Reichtum zu versperren.
Zhou Bi legte den schweren Sack mit den Silbermünzen auf den Tisch. Bobola gab ihm die Schachtel und sagte: „Schau mal hinein! Das wurde von Alan persönlich abgeschrieben. Aufgrund der Reisezeit mag die Genauigkeit nicht perfekt sein, aber es wird nicht viel fehlen.“
Nach einer Pause fügte Bobola hinzu: „Außerdem soll Alan dir eine Nachricht überbringen – er möchte dich sehen.“
……