Kapitel 377: Aufklärung zuerst

Während die Tang-Armee intensiv mit den Vorbereitungen für den Krieg beschäftigt war, drangen ihre Späher bereits in alle Winkel von Bactrien sowie Sindh und Punjab vor.
Die endlose Hindukusch-Kette erstreckt sich im Osten von Bactrien und teilt dieses von Süden nach Norden in zwei Teile. Der westliche Teil ist eine relativ flache Hochebene, die Heimat der Massageten. In der Geschichte schuf das Königreich der Kuschan dort eine glorreiche Zivilisation.
Mit dem Niedergang des Kuschan-Reiches, das schließlich von den Sasaniden zerstört wurde, zerfiel dieses Gebiet in unzählige kleine Staaten. Diese lebten, genauso wie die Sogdianer, zwischen dem Arabischen Reich und dem Großen Tang-Reich. Vor einigen Jahrzehnten begann das Arabische Reich mit seinen Eroberungskriegen nach Osten; zahlreiche kleine bactrianische Staaten wurden von den Arabern erobert und zu Vasallenstaaten. Schnell entdeckten die Araber hier Silberminen, wodurch dieser Ort zu einer wichtigen Silberquelle für die Araber wurde.
Die Entdeckung der Silberminen weckte das Verlangen der Araber nach weiteren Eroberungen nach Osten. Da sie durch die Hindukusch-Kette daran gehindert wurden, in die westlichen Gebiete des Großen Tang-Reiches vorzudringen, wandten sie sich nach Süden. Die arabischen Eroberer drangen bis nach Indien vor. Nach Jahrzehnten der Eroberung eroberten sie allmählich den Nordwesten Indiens, also die Gebiete von Sindh und Punjab, verbreiteten dort den Islam und nahmen unzählige Vorräte sowie Reichtümer mit.
Mehrere Jahrzehnte vergingen. Mit dem starken Aufstieg des Großen Tang-Reiches in den westlichen Gebieten kam es unweigerlich zu immer wiederen Konflikten zwischen den beiden Reichen. Dieses Mal erstreckten sich die Ausdehnungsbestrebungen des Großen Tang-Reiches auch auf Bactrien und Sindh.
Am Morgen ritt eine Gruppe von über dreißig Kriegern entlang des Flusses Indus. Weiße Nebelschwaden hüllten dieses fruchtbare und weite Land ein. In der Ferne waren überall große Wälder zu sehen, umgeben von dicht besiedelten Dörfern. Im Morgennebel hatten die fleißigen Menschen bereits mit ihrer Arbeit an den Ufern des Indus begonnen. Es handelte sich um Rajputen, die ursprünglichen Besitzer dieses Landes. Doch nun war ihr Land zerstört worden, und die Rajputen waren zu Dienern der Araber geworden. Unter der strengen Herrschaft der arabischen Statthalter lebten sie wie Ameisen und erzeugten mit ihren Händen unzählige Reichtümer, die sie ihren Herren übergaben, die sie anschließend in das ferne Damaskus schickten.
An den Ufern des Indus drängten sich Frauen, die sich morgens wuschen. Aufgrund des heißen Klimas mussten die Kleider täglich gewaschen werden, um den Schweiß zu entfernen. Daher wurde das tägliche Waschen zum wichtigsten Haushaltsaufgabe der örtlichen Frauen. Die Sitten hier waren rau; manchmal konnten die Frauen die Hitze nicht ertragen und zogen ihre Kleider aus, um sich im Flusswasser abzukühlen.

Aus der Nähe drangen das Lachen und der Lärm der Frauen zu den Reitern, was viele junge Reiter unruhig machte. Da sagte ein Reiter zu einem jungen Offizier lächelnd: „General He Yan, unsere Kleidung ist innen und außen völlig mit Schweiß durchtränkt. Warum waschen wir uns nicht im Fluss? Es ist sowieso heiß, und sobald die Sonne herauskommt, trocknet alles schnell.“
Der Offizier hieß He Yansi und war der Sohn des Generals He Yanyu Run. Er war erst achtzehn Jahre alt, hatte aber bereits seit zwei Jahren im Militär gedient und aufgrund seiner Leistungen zum General aufgestiegen. Dieses Mal hatte Li Qing’an zehn Spähtrupps ausgesandt, um in Sindh nach Informationen zu suchen – einer dieser Trupps wurde von He Yansi angeführt.
Um keinen Verdacht zu wecken, zogen sie die Uniformen der Sindh-Sklavenarmee an. Diese Armee bestand aus den einheimischen Rajputen. Die Großmächte verfügten derzeit in Sindh und Punjab nur über eine reguläre Armee von etwas über zehntausend Mann. Um dieses weite Gebiet effektiv zu regieren, rekrutierten sie eine Armee von einer Million Mann aus den Rajputen und nutzten diese als Kern, um weiter nach Indien vorzudringen. Da diese Armee bei der einheimischen Bevölkerung verachtet wurde, nannten die Einheimischen sie verächtlich Sindh-Sklavenarmee.
He Yansi war ein ernster und wenig lächelnder junger General. Neben der sehr kräftigen Statur seines Vaters besaß er auch die Sorgfalt und Klugheit, die seinem Vater fehlten. Er gehörte zur Späharmee – der strengsten, aber auch angesehensten Truppengattung innerhalb der Armee von Anxi, sogar angesehener als die Mordarmee. Da ihr Anführer Li Qing’an selbst aus der Späharmee stammte, war diese Truppengattung auch bei zahlreichen Soldaten begehrt. Man musste nicht nur eine strenge Auswahl bestehen, sondern auch ein Jahr lang in Ningyuan ein hartes Training absolvieren, bevor man zur Späharmee aufgenommen werden konnte.
In gewissem Sinne war die Späharmee somit auch eine Spezialeinheit der Armee von Anxi. Viele schwierige Aufgaben wurden von der Späharmee übernommen – Aufklärung war nur ein Aspekt; Überraschungsangriffe, Attentate und andere spezielle Aufgaben wurden ebenfalls von der Späharmee erledigt.
Der von He Yansi angeführte Spähtrupp brach von der Festung Wuyun auf, durchquerte das über achthundert Meilen lange Wakhan-Tal, gelangte über Khotan in das Einzugsgebiet des Flusses Sindh und zog anschließend entlang des Sindh-Flusses nach Süden, bis sie allmählich in das von den Großmächten besetzte Gebiet von Sindh vordrangen. Zu diesem Zeitpunkt waren sie bereits über sechshundert Meilen tief in Sindh vorgedrungen; hundert Meilen vor ihnen lag die Hauptstadt von Sindh, Shabro.
Da warf He Yansi einen Blick auf den Soldaten, der Scherze gemacht hatte, und sagte in der Sprache der Tocharer kalt: „Ich habe bereits gesagt, dass man kein Chinesisch sprechen darf – das könnte unser Überleben gefährden. Ich sage es dir noch einmal zum letzten Mal: Kein Chinesisch, hast du verstanden?“

Der Soldat war so verängstigt, dass er den Kopf senkte und nicht mehr ein Wort sagen wagte. He Yanshi wandte sich wieder an die Leute: „Ich weiß, dass ihr alle sehr müde seid, aber wir müssen so schnell wie möglich den Hauptvorratslager der Großen Esser finden – das ist unsere Aufgabe. Die Hauptstreitmacht der Tang-Armee ist vermutlich bereits aufgebrochen; die Zeit drängt. Ich hoffe, dass die Generäle ihre Müdigkeit überwinden und die Aufgabe so schnell wie möglich erledigen.“
Alle stimmten zu, woraufhin He Yanshi nickte: „Gut, dann machen wir weiter und ruhen uns mittags aus.“
In diesem Moment kam eine große Gruppe von Frauen mit Wasserkrügen entgegen. Als sie plötzlich die Kavallerie sahen, begannen sie zu schreien. Die Frauen waren ziemlich kräftig; sie ließen ihre Krüge fallen, hoben Steine vom Boden auf und warfen sie auf die Kavalleristen. Die Späher waren unvorbereitet – viele wurden von den Steinen getroffen. Ein Späher wurde wütend, zog sein Schwert, um zu töten. He Yanshi rief zornig: „Luo Qi, misch dich nicht ein!“
Er trieb sein Schlachtpferd an, und dieses preschte los. Die Späher folgten He Yanshi und entfernten sich in Windeseile. Die Frauen zeigten auf ihre Rücken, fluchten laut und spuckten auf den Boden.
Es war nicht das erste Mal, dass sie auf solche Situationen stießen. Die Truppen der Xinde hatten bei der einheimischen Bevölkerung einen äußerst schlechten Ruf. Nicht nur, dass sie den Großen Essern halfen, ihre eigenen Landsleute niederzuschlagen und die Länder Indiens anzugreifen – auch die Disziplin in dieser Armee war äußerst schlecht; Trinken, Spielen, Prostitution und Diebstahl kamen häufig vor, und die Großen Esser taten so, als würden sie nichts davon mitbekommen, oder förderten es sogar absichtlich, damit der Zorn der Einheimischen an dieser Armee ausgelassen werden konnte und so die Feindseligkeit der Bevölkerung abgelenkt wurde.
Die Tang-Späher ritten noch mehr als eine Stunde weiter. Ihre Pferde wurden müde, und sie verlangsamten das Tempo, um einen Ort zum Ausruhen zu suchen. Sie fanden einen Wald und stiegen ab, um dort auszuruhen. Mehr als dreißig Tang-Späher lagen überall verstreut auf dem Boden, knabberten an getrocknetem Brot und Rindfleisch und tranken Wasser, während ihre Pferde auf einer Wiese ruhig Gras fraßen.
Es war August – das Klima hier war außergewöhnlich schwül. Man fühlte sich, als lebe man in einem Dampfkochtopf. Im Sattel wehte zwar Wind, doch sobald man sich hinsetzte, war man schon nach kurzer Zeit schweißgebadet.
„Verdammt, dieses verdammte Loch ist so heiß! Selbst wenn man mir zehn Morgen Land geben würde, würde ich hier nicht leben wollen.“

Ein Soldat beschwerte sich, dass seine Kleidung immer wieder vom Schweiß durchnässt wurde, als wäre sie mit Salz eingelegt worden. Nicht nur er, sondern alle hatten dieses Problem; viele waren so erschöpft, dass sie keine Lust mehr hatten zu sprechen. Ein etwas älterer Soldat lachte und sagte: „Tatsächlich mögen die Bauern dieses Klima am liebsten. Schauen Sie, auf unserer Reise von über zehn Tagen gab es nur an zwei Tagen Regen. Zudem ist das Land fruchtbar, es gibt genügend Bewässerungswasser, und bei der Hitze kann man so eine hohe Ernte erzielen. Ich schätze, man kann hier zwei Ernten pro Jahr einbringen – hier gibt es kein Problem mit Nahrung.“
„Kein Wunder! Letztes Jahr wurden hier zwei Millionen Scheffel Getreide erzielt. Dieser Ort ist einfach wie ein Getreidespeicher.“
Als der Zugführer Luo Qi sah, dass He Yansi weiterhin nachdenklich schwieg, fragte er lächelnd: „Brigadeführer, woran denken Sie?“
He Yansi hob den Kopf und fragte die Umstehenden: „Sagt mal, warum hassen die Leute von Sindh ihre Armee so sehr?“
„Brigadeführer, Sie irren sich ein wenig. Das ist nicht ihre Armee, das ist die Armee der Perser. Ihr eigenes Land ist bereits untergegangen – wo sollte da noch eine Armee sein?“
„So kann man das auch nicht sagen. Sie sind jetzt alle Untertanen irgendeines persischen Kalifen, also gehört auch die Armee von Sindh zu ihrer Armee. Vielleicht liegt das Problem an der schlechten Disziplin in der Armee – überall Unruhestifter – deshalb werden sie gehasst.“
„Diese Frauen baden nackt im Fluss – wie sollen sie da nicht belästigt werden? Ehrlich gesagt, ich würde gerne noch etwas Schlechtes über ihre Armee sagen.“
„Haha! Lassen Sie das! Diese Frauen sind wie Wölfe und Tiger – sie stürzen sich auf einen, werfen einen ins Wasser. Anstatt ein Liebhaber zu werden, wird man zum Wassergeist.“
Die Leute interessierten sich am meisten für dieses Thema und begannen sofort, miteinander zu sprechen. He Yansi mischte sich nicht ein, solange sie kein Chinesisch sprachen und ihre Identität nicht preisgaben – dann war es in Ordnung.
In diesem Moment ertönte ein schriller Pfiff von außerhalb des Waldes. Das war ein Signal der Wachen draußen – es hatte sich etwas ereignet. Sofort sprangen alle auf, holten ihre Kampfpferde und stiegen auf.
„Was ist passiert?“, fragte He Yansi leise.
Ein Wachmann eilte herbei und sagte: „Eine Armee ist gekommen, etwa dreitausend Mann.“
Kaum hatte er ausgesprochen, hörte man draußen lautes Rufen – anscheinend hatten sie die Leute bereits entdeckt. Allerdings sprachen die anderen in der örtlichen Sprache, die niemand verstand.
He Yansi sagte zu den Leuten: „Beruhigt euch, versteckt die Bögen und Armbrüste und folgt mir, um damit umzugehen.“
Er ritt aus dem Wald hinaus und sah, dass draußen eine Armee von mehreren tausend Männern überall auf dem Boden lag. Auch sie ruhten sich hier aus. Ein Dutzend Offiziere wollten in den Wald eindringen und entdeckten dabei die Leute.

Diese Truppe trug dieselben Uniformen wie die Kundschafter, nur in leicht unterschiedlichen Farben. Es handelte sich um eine Dienerarmee, die natürlich keine Rüstung besaß; sie trugen Roben, um die Taille ein Stoffband, und um den Kopf ebenfalls ein Band, das wie eine Scheibe aussah, sowie Beinschienen. Tatsächlich unterschied sich ihre Kleidung kaum von der der gewöhnlichen Bevölkerung, nur trugen sie am Gürtel ein Säbel, und einige Soldaten hatten einfache Bögen und Pfeile – das war’s auch schon.
Allerdings schien diese Truppe noch in Ordnung zu sein: Sie hatte mehr als zweihundert Kampfpferde, und mindestens ein Zehntel der Soldaten trug Schuhe – im Gegensatz zu anderen Armeen, die sie gesehen hatten, deren Soldaten barfuß waren, sogar die Offiziere nicht ausgenommen.
Obwohl die Uniformen ähnlich waren, unterschieden sich die Gesichter stark: Die meisten Soldaten aus Sindh hatten große Bärte und sahen alle mehr oder weniger gleich aus, was es schwierig machte, sie auseinanderzuhalten; bei den Kundschaftern hingegen hatte die Hälfte keinen Bart.
Ein Offizier musterte sie von Kopf bis Fuß und fragte plötzlich auf Tocharisch: „Zu welcher Armee gehört ihr?“
Er erkannte, dass He Yansi kein Rajput war, sondern eher einem Tocharer aus dem Norden ähnelte; tatsächlich war He Yansi ein Anxi Wusun. In dieser Kundschaftertruppe waren außer dem Truppführer Luo Qi, der Han-Chinesisch war, alle entweder Anxi Wusun oder Turkic. Die Soldaten aus Sindh waren engstirnig; wenn jemand nicht wie sie aussah, galt er als Tocharer.
He Yansi nickte und sagte: „Wir kommen aus Kabul und wurden beauftragt, dem Gouverneur von Sindh eine Nachricht zu überbringen.“
Der Offizier lachte und sagte: „Dann wird eure Nachricht wohl nicht ankommen.“
„Warum?“, fragte He Yansi überrascht.
„Der Gouverneur ist momentan nicht in Sindh, sondern in Punjab!“
„Dann kann ich die Nachricht den Leuten im Gouverneurspalast übergeben, damit sie sie weiterleiten – es ist nicht unbedingt notwendig, den Gouverneur persönlich zu treffen.“
„Das stimmt auch – daran habe ich nicht gedacht.“
Wegen der extremen Hitze war der Intelligenzquotient dieses Offiziers offensichtlich gesunken; er hegte keinerlei Verdacht gegenüber He Yansi und seinen Begleitern und lud sie herzlich ein: „Wir sind auch nach Shabro unterwegs – kommt mit uns! Ihr seid zu wenige; wenn ihr von wütenden Dorfbewohnern umzingelt werdet, seid ihr verloren.“
Er bewunderte He Yansi, der viel größer war als er selbst, und stellte sich auf die Zehenspitzen, um seine Größe mit der von He Yansi zu vergleichen, und sagte anerkennend: „Du bist wirklich ein seltenes Exemplar – so groß zu werden!“
He Yansi hatte Schwierigkeiten, an Informationen zu kommen; da der andere ihn einlud, zögerte er nicht und sagte fröhlich: „Na gut! Wir kommen mit euch.“
Die Truppe ruhte sich kurz aus, dann brach sie auf; die Kundschafter mischten sich unter sie und bildeten eine eigene Gruppe. Der Offizier, der großes Interesse an He Yansi hatte, trieb sein Pferd voran, um neben ihm zu reiten.
„Ich heiße Sumaluo – wie heißt du?“

„Ich heiße Yan Si, ein Geheimwächter.“
„Hehe! Ich war schon in Humin – dort gibt es nur hohe Berge und Schluchten. Die Leute dort sind klein und dunkelhäutig, keiner ist so groß wie du; sie sind alle etwa so groß wie meine Taille, wie Affen.“
He Yan Si lachte wieder und sagte: „Mein Vater stammt aus Shule in Anxi, er ist Händler. In Humin heiratete er vier Frauen und ließ sich dort nieder.“
„Shule ist wirklich ein schöner Ort! Man sagt, die Leute dort seien sehr reich; die gewöhnlichen Familien tragen Seide und verwenden Porzellan. Hier können das nur Grundbesitzer und die Oberschicht sich leisten. Meine Frau möchte, dass ich ihr Seide kaufe – schon seit zwanzig Jahren, doch ich habe noch nie Seide gesehen.“
He Yan Si holte ein Stück Seide aus der Satteltasche und reichte es ihm lächelnd: „Das hat uns unser König geschenkt – hier, nimm es!“
Sumaro nahm die Seide entgegen, strich sanft darüber – seine Augen funkelten – und sagte: „Bruder, gibst du sie wirklich mir?“
„Irgendwann wird mir der König wieder etwas schenken, also gebe ich sie dir. Lass uns Freunde werden.“
„Du bist wirklich mein guter Bruder!“
Sumaro war überglücklich. Aus Angst, He Yan Si könnte es sich anders überlegen, stopfte er eilig die Seide in seine Brust und sagte lachend: „Es wäre schade, diese Seide meiner Frau zu geben – ich könnte sie nutzen, um mir eine junge, schöne Frau zu nehmen.“
He Yan Si lächelte und fragte: „Du hast gerade gesagt, wir würden von wütenden Dorfbewohnern getötet werden. Hassen die Dorfbewohner hier so sehr die Soldaten?“
„Früher war es nicht so schlimm – erst seit diesem Monat.“
Er blickte sich um und flüsterte: „Es könnte zu Unruhen kommen.“
„Warum?“
„Pst! Leiser, damit uns niemand hört.“
Er flüsterte weiter: „Die Araber hatten versprochen, dass diejenigen, die zum Islam konvertieren, genauso wie die arabischen Muslime eine Rente erhalten und keine Steuern mehr zahlen müssen – ab nächstem Jahr. Doch letzten Monat verkündete der Gouverneur plötzlich, dieses Versprechen rückgängig zu machen: Auch die Konvertiten müssen weiterhin Steuern zahlen, und diejenigen, die nicht konvertieren, müssen doppelte Steuern entrichten. Das hat große Unzufriedenheit unter der Bevölkerung ausgelöst. Man hört, in Punjab haben bereits Unruhen begonnen – deshalb ist der Gouverneur dorthin geflohen.“
„Wollt ihr also nach Shabro, um die Unruhen niederzuschlagen?“
„Hehe! Du bist wirklich klug! Du hast es sofort erraten. Überall werden Truppen nach Shabro geschickt – wir wurden dorthin beordert, um die Getreidelager zu schützen und zu verhindern, dass die Menge das Getreide stiehlt.“