Kapitel 321: Den Zorn des Kaisers erregen

„Guten Morgen, Herr Gesandter!“
Kaum war Feng Changqing im Amtsbau eingetroffen, verbeugte sich ein junger Zivilbeamter vor ihm. Feng Changqing nickte und lächelte in sich hinein. Sein Rang war der eines Gouverneurs von Yin City, doch weder Zivilbeamte noch Soldaten nannten ihn Gouverneur, sondern Herr Gesandter – als wäre er der Statthalter. Doch das war auch verständlich, denn nichts von dem, was er tat, hatte etwas mit der Armee zu tun; selbst die dreitausend Soldaten, die in Yin City stationiert waren, standen nicht unter seiner Kontrolle, sie gehörten direkt zu Li Qingan.
Nun gut, er sei eben Statthalter – darüber könnte er sich später Gedanken machen. Feng Changqing nickte und fragte: „Ist das Getreide bereits angekommen?“
„Bericht an den Herrn Gesandten: Es ist gestern Mitten in der Nacht eingetroffen – hunderttausend Scheffel Getreide. Deshalb bin ich extra gekommen, um Bericht zu erstatten.“
„Endlich ist es da?“
Feng Changqing war überglücklich. Die ganze Zeit hatte er sich wegen des Mangels an Getreide Sorgen gemacht – nun war es endlich da. Er befahl eilig: „Sofort einige Leute finden und Arbeiter organisieren, um das Getreide in die Lagerhäuser zu bringen.“
Er wollte sich gerade umdrehen, um nachzusehen, als plötzlich ein Diener aus dem Amtsbau gestürmt kam und rief: „Herr Gesandter, gehen Sie langsam!“
Feng Changqing zögerte. „Was ist los?“
„Jemand im Amtsbau sucht nach Ihnen – er wartet bereits seit langer Zeit.“
„Ich weiß.“
Feng Changqing wandte sich an den jungen Beamten: „Gehen Sie zuerst zu Offizier Liu und den anderen, um Hilfe zu holen. Das Getreide muss so schnell wie möglich in die Stadt gebracht werden. Ich komme gleich nach.“
Dann betrat Feng Changqing den Amtsbau und fragte unterwegs: „Wer sucht nach mir?“
„Der Besucher wollte es nicht sagen – nur, dass er aus Chang’an kommt.“
„Chang’an?“ Feng Changqing war verblüfft. Wenn es jemand aus Jiannan gewesen wäre, hätte er das verstehen können – schließlich war das Gao Xianzhi zugeordnet. Doch wer aus Chang’an könnte ihn suchen?
Verwirrt betrat er einen Nebenraum, wo ein junger Mann saß – großgewachsen und sichtlich besorgt, während er Tee trank. Feng Changqing räusperte sich und betrat den Raum.
„Ich bin Feng Changqing. Suchen Sie mich?“
Der junge Mann stand hastig auf, verbeugte sich vor Feng Changqing und zog ein Abzeichen hervor. „Ich bin Guo Sijun, der Leiter der Palastwache. Ich komme vom Großen Ming-Palast in Chang’an.“
Es handelte sich also um einen Palastwächter. Feng Changqing wurde noch verwirrter – kam etwa der Kaiser selbst, um ihn zu suchen? Er winkte ab. „Setzen Sie sich doch!“
„Nein, ich muss dringend zurückkehren.“
Der Wächter namens Guo Sijun holte einen versiegelten Brief aus seiner Tasche und flüsterte: „Das ist ein geheimer Befehl des Kaisers für den General.“

Feng Changqing war zutiefst überrascht – der Kaiser hatte ihm tatsächlich einen geheimen Befehl erteilt. Sofort überkam ihn Angst; zitternd nahm er den Befehl entgegen. Er drehte sich um, öffnete die Tür und blickte in alle Richtungen – niemand war da. Die Beamten waren alle nach draußen gegangen, um Getreide zu transportieren. Erst dann schloss er beruhigt die Tür, kehrte in sein Zimmer zurück und benutzte ein kleines Messer, um das Wachs zu entfernen, um anschließend den Brief herauszunehmen.
Es handelte sich tatsächlich um einen persönlichen Brief des Kaisers. Der Inhalt war einfach: Er sollte den Prinzen Qing voll und ganz unterstützen, und später sollte er zum Militärgouverneur von Beiting ernannt werden.
Feng Changqing war ein Mensch mit sorgfältiger Denkweise. Obwohl der Brief nur aus zwei kurzen Sätzen bestand, erkannte er die tieferen Absichten dahinter: Li Longji wollte möglicherweise gegen Li Qingan vorgehen und Prinz Li Cong anstelle von Li Qingan einsetzen. Doch … wie hatte der Kaiser ihn gefunden?
Feng Changqing war zutiefst verunsichert. Er kannte die Risiken – Militärgouverneur von Beiting? Vielleicht würde er sogar sein Leben verlieren. Li Qingan mochte es vielleicht nicht wagen, den Prinzen zu töten, aber ihn, Feng Changqing, zu töten, wäre für ihn ein Kinderspiel. Noch wichtiger war, dass er im Moment keinerlei militärische Macht besaß – wie sollte er da den Prinzen unterstützen? Unbewusst zeigte sich auf Feng Changqings Gesicht ein bitteres Lächeln.
Der Bote Guo Sijun bemerkte Feng Changqings Zögern. Sein Gesicht verdüsterte sich sofort, und er sagte unzufrieden: „Was? Will General Feng den Befehl des Kaisers nicht annehmen?“
Obwohl er nur ein einfacher Wächter war, stammte er aus dem Palast und war vom Kaiser der Tang-Dynastie geschickt worden. Selbst gegenüber einem einfachen Stellvertreter des Militärgouverneurs oder sogar gegenüber Li Qingan würde er weiterhin Autorität zeigen.
Feng Changqing wagte es nicht, diesen Mann zu verärgern, und verbeugte sich eilig: „Ich wage es nicht! Bitte überbringen Sie dem Kaiser, dass ich sicherlich seinen Befehlen folgen werde.“
Der Titel „General“ ließ ein wenig Wärme in Guo Sijuns Gesicht aufkommen, doch allein dieser Titel reichte nicht aus, seine Müdigkeit zu lindern. Langsam trank er einen Schluck Tee und sagte: „General Feng, ich bin von Chang’an nach Yincheng geeilt, habe unterwegs im Freien geschlafen und gegessen – mein Geld ist längst aufgebraucht. Bitte leihen Sie mir etwas.“
Feng Changqing hatte noch nie mit einer so offenen Bestechungsversuch zu tun gehabt. Er war einen Moment lang verblüfft, bevor er reagierte und nach draußen rief: „Luo Ping!“
Es ertönten Schritte – ein Diener kam herein und verbeugte sich: „Ruft mich der Herr?“
„Geh ins Kassenbüro und hol fünf Guan!“
„Pfui!“
Der Tee aus Guo Sijuns Mund spritzte überallhin. Er stellte die Teetasse mit einem lauten Knall auf den Tisch und sagte wütend: „Da General Feng mich für einen Bettler hält, werde ich eben betteln und mich verabschieden!“

Feng Changqing sah, dass er es für zu wenig hielt, und fühlte sich verlegen: „General Guo, mein Gehalt ist tatsächlich nicht hoch, ich kann nicht mehr geben. Das hier ist nur ein kleines Zeichen meiner Wertschätzung – bitte nehmen Sie es nicht als zu wenig.“
Guo Sijun blickte ihn seltsam an, als würde er ein Monster betrachten, musterte Feng Changqing von oben bis unten und sagte nach längerem Zögern spöttisch: „Ich wusste gar nicht, wo ich hier bin. Ich habe gehört, es heißt Yin Cheng – ein Ort in Anxi, wo Silber gewonnen wird. Jährlich werden Hunderttausende von Pfund Silber produziert, alles unter der Kontrolle von General Feng. Ich wage es nicht, eine bestimmte Summe zu nennen – selbst wenn General Feng mir nur ein wenig abgibt, reicht das aus, um den Rest meines Lebens in Saus und Braus zu verbringen.“
Als Feng Changqing hörte, dass er tatsächlich an Yin Cheng dachte, wurde er leicht wütend: „Das Silber aus Yin Cheng gehört dem Staat Anxi, es ist nicht mein Privatbesitz. Wie könnte ich es einfach so nehmen?“
„Nun gut! Dann verabschiede ich mich. Ich werde beim Kaiser gute Worte für General Feng einlegen, um seine Großzügigkeit und Unparteilichkeit zu zeigen.“
Guo Sijun sagte das kalt, drehte sich um und ging. Feng Changquings Gesicht wurde purpurrot; er seufzte tief und sagte mit zusammengebissenen Zähnen: „Na gut! Ich stimme zu.“
Guo Sijun drehte sich sofort wieder um, setzte sich und lachte: „Gut! Dann trinke ich noch eine Tasse Tee.“
„Warten Sie, ich komme gleich zurück.“
Feng Changqing verachtete diesen Mann zutiefst, hatte aber keine Wahl und ging eilig hinaus. Kurz darauf kam er mit einem Silberstab zurück und reichte ihn ihm: „Hier, das ist für Sie!“
Guo Sijun wog den Silberstab in der Hand – er wog mindestens zwanzig Pfund und war etwa dreihundert bis vierhundert Guan wert. Er lächelte sofort fröhlich: „Dann danke ich Ihnen vielmals, General Feng. Ich werde beim Kaiser sicherlich gute Worte für Sie einlegen.“
Er blieb nicht länger sitzen, nahm den Silberstab und verließ den Raum. Er stieg auf sein Pferd und ritt bald davon. Feng Changqing kehrte in sein Zimmer zurück, die Stirn in Falten gelegt, und las den kaiserlichen Befehl immer wieder durch. Er wusste einfach nicht, wo er anfangen sollte. Nach langem Überlegen beschloss er, zunächst mit Prinz Qing in Kontakt zu treten. Er schrieb einen kurzen Brief und rief nach draußen: „Luo Ping! Luo Ping!“
Bald kam der Diener wieder herein – er war Feng Changquings persönlicher Diener, der ihn seit über zehn Jahren begleitete. Während alle anderen Diener Beamte oder Führer geworden waren, blieb dieser Diener weiterhin ein einfacher Bote.
„Herr, bitte geben Sie Befehle!“
„Gehen Sie nach Dunhuang und übergeben Sie diesen Brief Prinz Qing. Denken Sie daran: Geben Sie ihn ihm persönlich. Falls das nicht möglich ist, zerstören Sie den Brief – er darf nicht in die Hände anderer fallen.“
„Seien Sie unbesorgt, Herr! Ich werde es sicher erledigen!“
Der Diener nahm den Brief und ging. Feng Changqing setzte sich und war so durcheinander, dass er vergaß, nach den Vorräten außerhalb der Stadt zu sehen.

In diesen Tagen ereignete sich in Kucha ein schwerer Fall: In den Straßen und Gassen verbreitete sich das Gerücht, der Kaiser der Großen Tang-Dynastie, Li Longji, sei gestorben und habe kurz vor seinem Tod Li Qingan von seinem Amt als Gouverneur von Anxi entbunden und Chang Qing zum Nachfolger ernannt. Dieses Gerücht wurde immer weiter verbreitet, bis es in der ganzen Stadt bekannt war und Unruhe auslöste. Niemand wusste, ob die Nachricht wahr oder falsch war. Anfangs kümmerte sich Li Qingan nicht darum, doch als die Nachricht immer weiter verbreitete und auch das Militär beeinflusste, tauchten dort ähnliche Gerüchte auf. Daraufhin wurde Li Qingan zornig, ordnete eine Ausgangssperre in der ganzen Stadt an und ließ die Verbreiter von falschen Gerüchten festnehmen. Trupps von Soldaten patrouillierten in den Straßen, und Ermittler gingen von Haus zu Haus, um nach der Quelle der Gerüchte zu suchen. Gleichzeitig erklärten sie der Bevölkerung, dass der Gouverneur-General in Anxi das Sklavenwesen abschaffen wollte, wodurch die Interessen einiger Menschen verletzt wurden, weshalb diese Gerüchte verbreiteten, um Schaden zuzufügen. Was die Gesundheit des Kaisers angehe, so sei es völlig ausgeschlossen, dass er gestorben sei. Anschließend begannen auch die Ermittler im Militär, die Gerüchte zu widerlegen. Sie verbreiteten Bekanntmachungen und sprachen mit Soldaten sowie niederen Offizieren, um ihnen klarzumachen, dass der Gouverneur-General Yan Gu Huaien wegen des Verkaufs von Ämtern streng bestraft hatte, wodurch einige Menschen, die durch den Verkauf von Ämtern Geld verdienten, verärgert wurden und daher Gerüchte verbreiteten. Nach mehreren Tagen der Aufklärungsarbeit wurden schließlich die Gerüchte entlarvt; vier Verbreiter wurden gefasst. Nach einem öffentlichen Prozess gestanden sie alle ihre Schuld und gaben zu, die Gerüchte aus Rache dafür verbreitet zu haben, dass Li Qingan das Sklavenwesen abschaffen wollte. Li Qingan verurteilte die Vier persönlich wegen Verbreitung falscher Gerüchte zum Tode, ließ sie öffentlich enthaupten und verbreitete die Nachricht unter den Menschen in Anxi sowie in den Truppen, um als Warnung zu dienen. Mehr als einen Monat lang hatte sich das Gerücht, Li Qingan sei abgesetzt worden, verbreitet, bis es von Li Qingan durch harte Maßnahmen entlarvt wurde. Dieser Vorfall hatte in Anxi große Auswirkungen und diente als Warnung dafür, dass der Krieg gegen die Uiguren noch nicht beendet war und die Gefahr durch die Araber weiterhin bestand. Unter diesen Umständen würde die kaiserliche Regierung Li Qingan sicherlich nicht so leicht absetzen. Kurz darauf bestätigte ein weiterer Gerüchtefall in Jinman, dass solche Gerüchte keine Wirkung mehr hatten. Der Gerüchtefall in Jinman ähnelte dem Fall in Kucha: Auch dort wurde behauptet, Li Qingan sei von der Regierung abgesetzt worden, doch dieses Gerücht verbreitete sich überhaupt nicht – genauso wie das Rufen nach Wölfen: Wenn man etwas immer wieder sagt, glaubt einem niemand mehr. Als jemand in einer Taverne davon sprach, lachten die Umstehenden ihn sofort aus: „Weil dir die Sklaven ausgegangen sind?“

Bald schon gab es auch in Suiye Gerüchte, dass Li Qing’an abgesetzt werden sollte, doch ihre Wirkung war noch geringer; niemand glaubte daran. Kaum wurde das Thema in einer Taverne angesprochen, wurde man sofort angezeigt. Für diejenigen, die mit Lügen die Leute täuschten, gab es eine Belohnung von zwanzig Guan; der Verursacher der Lügen wurde öffentlich mit hundert Guan geschlagen und mit fünfzig Guan bestraft, während der Ankläger zwanzig Guan erhielt.
Das nennt man: Lügen enden bei Weisen. Angesichts körperlicher Qualen und strenger Strafen wagte es niemand mehr, über dieses Thema zu sprechen. Nur ein Ehepaar besprach es nachts im Bett – doch wenn sie zu viel darüber sprachen, bekam die Frau ihnen eine Ohrfeige: „Es ist nicht einfach für mich, Geld zu sparen – haltet den Mund und verschwendet es nicht!“
Durch die wiederholten Manipulationen einiger Leute wurde der Satz „Li Qing’an wurde abgesetzt“ in Anxi zu einem feststehenden Ausdruck, der sowohl den Verlust des Familienvermögens als auch plötzlichen Reichtum bedeutete. Wurdest du von „Li Qing’an wurde abgesetzt“ betroffen? Hast du durch „Li Qing’an wurde abgesetzt“ etwas gewonnen? Beides bedeutete etwas anderes. Ob Li Qing’an tatsächlich abgesetzt worden war, glaubte niemand mehr – und es interessierte auch niemanden mehr.
……
In diesen zwei Monaten ging es Li Longjis geistig viel besser als zuvor; er war nicht mehr so erschöpft wie früher, und seine sexuelle Leistungsfähigkeit hatte sich stark verbessert. Er konnte jede Nacht reiten und kämpfen. Obwohl er nach jedem Geschlechtsverkehr genauso erschöpft war, verschwand dieses Gefühl schnell, sobald er rechtzeitig das Liebesblumenöl einnahm – am nächsten Tag war er wieder voller Energie. Das lag an dem zweiten Liebesblumenöl, das An Lushan ihm überreicht hatte; es ließ Li Longji wie um zwanzig Jahre jünger erscheinen.
Doch dieses Liebesblumenöl hatte auch eine Nachteilseite: Li Longji konnte nun nicht mehr ohne es auskommen und musste es täglich einnehmen. Zuerst hatte er es zwei Tage lang nicht genommen – daraufhin fühlte er sich, als würde er sterben; sein ganzer Körper schmerzte so sehr, dass er ununterbrochen schrie. Doch sobald er es wieder einnahm, verschwanden die Schmerzen.
Li Longjis Sucht nach diesem Liebesblumenöl wurde immer stärker. Er spürte auch, dass etwas nicht stimmte, doch er konnte sich nicht mehr befreien. Jeden Tag das Öl einnehmen, jeden Tag Sex haben – er war wie eine außer Kontrolle geratene Maschine, und niemand wusste, auf welche Weise er zum Stillstand kommen würde.
An diesem Tag erhielt Li Longji endlich eine Antwort seines ältesten Sohnes Li Cong. Die Antwort wurde heimlich von einem Hu aus Anxi überbracht; er behauptete, ein persönlicher Diener von Prinz Qing zu sein. Ob dieser Bote echt war oder nicht, spielte keine Rolle – wichtig war, dass der Brief echt war, von Yan Kai, einem Berater von Li Cong, handschriftlich verfasst und mit dem Siegel von Prinz Qing sowie Li Congs eigener Unterschrift versehen war.
Im Lingde-Palast las Li Longji sorgfältig den Brief seines ältesten Sohnes.

„Die Lehren meines Kaisers habe ich tief in meinem Herzen verankert. Ich werde seine Anweisungen getreulich ausführen und bin zuversichtlich, die Macht erfolgreich an mich zu reißen. Lis Qingans Kontrolle über Anxi ist nicht so stark, wie es außen behauptet wird. Der Fall von Pugu Huaien hat viele Generäle enttäuscht, und das Gesetz zur Abschaffung der Sklaverei hat bei den Betroffenen Unzufriedenheit hervorgerufen. Ich befinde mich in Dunhuang nicht zum Vergnügen. Im Krieg gegen Tubo handelte Lis Qingan ungerecht, wodurch Unzufriedenheit in den Truppen von Anxi entstand. Auf Lis Qingans Bitte kam ich nach Dunhuang, um den Generälen zu helfen, ihn zu beruhigen. Nachdem Lis Qingan in den Krieg gezogen war, kümmerte ich mich um die Logistik. Tag für Tag kamen unzählige Menschen in mein Lager, um sich zu beschweren – ich tröstete jeden Einzelnen. Ich habe bereits etwas Ansehen in der Armee gewonnen und kann meinem Kaiser beruhigend zur Seite stehen…“
Als Li Longji das las, erholte er sich sichtlich. Da Anxi weit von Chang’an entfernt war, kannte er die Situation dort nicht. Während Gao Xianzhi die Regierung führte, hatte er gehört, dass es innerhalb der Truppen von Anxi heftige Auseinandersetzungen gab – und tatsächlich stimmte das. Noch erfreulicher war, dass sein ältester Sohn an den militärischen Abläufen teilnahm, was ihn begeisterte. Er las weiter.
„Da mein Kaiser mich zum Statthalter von Anxi ernannt hat, bin ich zuversichtlich, die militärische Macht an mich zu reißen. Doch da es um wichtige Dinge geht, muss ich vorsichtig vorgehen und allmählich die Generäle von Anxi für mich gewinnen, insbesondere die erfahrenen Offiziere. Sie wurden von Lis Qingan nach Lingxi ins Reich von Shi verbannt und sind seit langem unzufrieden. Generäle wie Li Siye, Feng Changqing, Xi Yuanqing und Heba Yurun sind alle hervorragende Krieger aus Anxi mit außergewöhnlichen Leistungen und großem Ansehen in den Truppen. Doch Lis Qingan hat sie alle dorthin versetzt, wo sie nicht mehr gebraucht werden. Li Siye trainiert im Reich von Shi, Feng Changqing schürft in Yincheng Erze, während Xi Yuanqing und Heba Yurun in Hezhong stationiert sind. Pugu Huaien wurde gezwungen zu fliehen. Diejenigen, die nun eine wichtige Rolle spielen, sind alle Lis Qingans Vertraute – keine Leute wie die Li-Brüder. Auch unbekannte Personen wie Cui Qianyou können ohne besondere Leistungen hohe Positionen bekleiden. Nan Jiyun, Lei Wanchun sowie seine persönlichen Wachen wurden in wichtige Ämter befördert und führen nun die Truppen von Anxi. Nach gründlichem Überlegen bin ich zu dem Schluss gekommen, dass die Truppen im Osten von Lingxi alle Lis Qingans Vertraute sind und es keine Chance gibt, dort etwas zu erreichen. Ich muss also nach Lingxi reisen, um mit den alten Generälen von Anxi wie Li Siye, Feng Changqing, Xi Yuanqing und Heba Yurun in Kontakt zu treten und ihre Hilfe zu erhalten, um die große Aufgabe zu bewältigen. Doch Lis Qingan ist äußerst listig – wenn ich voreilig handele, könnte ich selbst Schaden erleiden. Zudem könnte er unter einem Vorwand Truppen sammeln und sich selbst zum Herrscher machen, was nur Krieg und Unruhe bringen würde – das ist sicherlich nicht das, was mein Kaiser wünscht. Ich werde ihn allmählich schwächen und die Gelegenheit nutzen, während er nach Norden gegen die Uiguren und nach Westen gegen die Araber zieht, um die Macht an mich zu reißen. Frühestens in einem halben Jahr, spätestens in einem Jahr werde ich die Macht in Anxi übernehmen, Lis Qingan zur Strecke bringen und den „klaren Mond“ nach Osten zurückbringen, um meinen Kaiser zu trösten. Außerdem habe ich niemanden an meiner Seite, den ich einsetzen könnte. Eunuch Xia und die Wachen werde ich vorerst bei mir behalten, um mit den Generälen in Kontakt zu treten. Ich verneige mich und wünsche meinem Kaiser ein langes, glückliches Leben sowie eine ewig starke Dynastie der Li.“

Nachdem er den Brief gelesen hatte, atmete Li Longji tief durch. Der Brief war gut begründet, sorgfältig durchdacht und erfasste den Schlüssel zur Bekämpfung von Li Qing’an – nämlich die Nutzung der alten Generäle aus Anxi, um in Abwesenheit von Li Qing’an die Macht zu ergreifen. Li Longji war ebenfalls der Ansicht, dass nur durch die Nutzung dieser Generäle Li Qing’an gestürzt werden könne – und genau deshalb gab er geheime Anweisungen an Feng Changqing.
Natürlich wusste er, dass sein Sohn nicht so klug war; das musste der Rat seines Beraters Yan Kai sein. Was ihn erfreute, war, dass sein Sohn den Rat des Beraters annahm. Seine größte Sorge war gewesen, dass der älteste Sohn Li Qing’an nicht gewachsen sein könnte – doch jetzt schien der Älteste stärker zu sein, als er gedacht hatte.
Doch was Li Longji etwas beunruhigte, war die lange Dauer – mindestens ein halbes Jahr. Bei dem Gedanken an Du Gu Mingyues außergewöhnlich schönes Aussehen entflammte in ihm Verlangen, und er konnte kaum noch warten.
Doch er wusste auch, dass es nicht so einfach war, Li Qing’an die militärische Macht wegzunehmen. Sollte es zu einem Konflikt kommen, fürchtete er, dass Li Qing’an rebellieren und sich selbst zum Herrscher machen könnte. Anxi lag zu weit entfernt, und es wäre für die kaiserliche Regierung schwierig, ihn zu bekämpfen. Besonders fürchtete er, dass eine Rebellion von Li Qing’an auch auf Generäle wie Ge Shu Han und An Si Shun übergreifen könnte, die ebenfalls um ihre Macht kämpften. Deshalb konnte er nur heimlich die Macht ergreifen – was natürlich Zeit erforderte. Wenn es ihm gelänge, innerhalb eines halben Jahres die Macht zu übernehmen, wäre das bereits sehr gut.
Er seufzte leise und legte den Brief seines Sohnes vorsichtig beiseite. In diesem Moment sah Yu Chaoneng, dass er den Brief gelesen hatte, und sagte schmeichelnd: „Kaiserliche Hoheit, die Kaiserin lässt nachfragen – sie sehnt sich danach, Euch zu sehen, und kann kaum noch warten.“
„Ich gehe sofort!“
Li Longji stand lachend auf. Heute war er besonders gut gelaunt. Sein Verlangen nach Du Gu Mingyue hatte ihn vorhin in Flammen gesetzt. Er wollte zum Harem gehen – er hatte schon lange keine Beziehung mehr mit der Kaiserin gehabt. Heute wäre der richtige Zeitpunkt, bei ihr zu übernachten. Wahrscheinlich litt sie ebenfalls unter Einsamkeit. Li Longji verspürte ein Gefühl der Befriedigung nach seiner Rache: Die Kaiserin wollte ihn immer für sich allein haben, was ihn verärgerte. Deshalb hatte er sie lange Zeit absichtlich vernachlässigt. Jetzt bat sie ihnaktiv, zu ihr zu kommen – bedeutete das nicht, dass sie Schwäche zeigte?
In bester Stimmung bestieg Li Longji einen weichen Palankin, umgeben von Hunderten von Eunuchen und Hofdamen, und zog in prächtigem Zug in den inneren Palast. Auch Yang Guifei war vor zwei Monaten in den Großen Ming-Palast gezogen und wohnte im Palast der Seidenpracht – dem prächtigsten Gebäudekomplex im Harem des Großen Ming-Palastes, was zu ihrem Status als Erste unter den sechs Konkubinen passte. Obwohl ihr Status hoch war, besuchte Li Longji in den letzten Monaten hauptsächlich den Penglai-Pavillon und den Pflaumen-Garten, um Wu Xianyi und Mei Fei zu verwöhnen, und kam nur selten zum Palast der Seidenpracht.

Heute war Li Longji in bester Stimmung. Er genoss die Landschaft auf dem Weg, dachte aber daran, wie Yang Guifei ihn um Gnade anflehen würde, wie sie mit Tränen in den Augen seine Hand ergreifen und ihn bitten würde, sie zu bevorzugen. Li Longji war so stolz, dass er fast laut lachen musste.

„Seine Majestät ist eingetroffen!“

Ein Eunuch rief laut, und Li Longjis weicher Palankin erreichte die Stufen des Palastes Lingqi. Zwei Eunuchen halfen ihm aus dem Palankin. Li Longji stieg schnell die Stufen hinauf, blieb aber plötzlich stehen.

Dort sah er Yang Guifei in der Hofkleidung einer ersten Rangstufe, mit ernstem Gesichtsausdruck, wie sie langsam vor ihm niederkniete.

„Meine Geliebte, was tust du da?“, fragte Li Longji verwirrt.

Yang Guifei sagte laut: „Ich bitte Eure Majestät, an das Wohl des Großen Tang-Reiches zu denken und Li Qingan aus Anxi nicht zum Aufstand zu zwingen.“

„Was sagst du da!“

In Li Longjis Herz schien eiskaltes Wasser gegossen zu werden – sein Verlangen erlosch. Offenbar kam sie zu ihm, um für Li Qingan zu bitten. Li Longji wurde sofort wütend und verärgert.

Yang Guifei schien seine Wut nicht zu bemerken und argumentierte weiterhin vernünftig: „Li Qingan ist der Statthalter von Anxi. Er führte Feldzüge gegen die Großen Araber im Westen, gegen die Tubo im Süden und gegen die Uiguren im Norden und eroberte so weite Gebiete für das Große Tang-Reich. Er ist ein wichtiger Stützpfeiler Eurer Majestät, mit herausragenden Verdiensten – ohne Fehler. Doch Eure Majestät will aus Eigennutz ihn zum Tode verurteilen und damit die Mauern des Reiches zerstören. Was werden die Leute über Eure Majestät sagen? Wie werden die Geschichtsbücher der Zukunft Euch bewerten …“

„Halt den Mund!“

Li Longji zitterte vor Wut. Er zeigte auf Yang Guifei und brüllte: „Willst du dich in meine Angelegenheiten einmischen? Du überschätzt dich selbst.“

Tränen flossen aus Yang Guifeis Augen. Sie verbeugte sich tief und sagte mit erstickter Stimme: „Einen Tag Ehemann, hundert Tage Dankbarkeit. Ich bin seit vielen Jahren bei Eurer Majestät – wann habe ich mich je um Staatsangelegenheiten gekümmert? Es liegt daran, dass Eure Majestät in diesen Monaten nicht auf seinen Körper achtet und sich hemmungslos seinen Begierden hingibt. Denkt daran, Eure Majestät ist bereits alt – wie kann er Nacht für Nacht Vergnügen suchen? Mein Herz brennt vor Sorge, doch ich habe keine Lösung. Da Eure Majestät wieder eine unkluge Handlung vornehmen will, bleibt mir nichts anderes übrig, als dem Rat der Kaiserin Changsun zu folgen und Eure Majestät zur Besinnung zu bitten.“

In diesem Moment knieten alle Hofdamen nieder. Sie erkannten, dass die Kaiserin heute in Gefahr war. „Eure Majestät, bitte verschont die Kaiserin!“

Li Longji war vor Wut außer sich und verlor fast den Verstand. Er atmete tief durch, zeigte auf Yang Guifei und sagte: „Du bist keine Kaiserin Changsun, und ich bin auch kein Kaiser Taizong. Aus Rücksicht auf den Kanzler gebe ich dir noch eine letzte Chance – überlege dir das! Wenn du weiterhin stur bleibst, dann verlange nicht, dass ich die alten Gnaden vergesse.“

Nachdem er das gesagt hatte, drehte er sich um, stieg in seinen kleinen Palankin und befahl: „Zum Penglai-Pavillon!“

„Eure Majestät! Eure Majestät! Eure Majestät!“

Yang Guifei rief dreimal, doch Li Longji ging, ohne sich umzudrehen. Plötzlich schrie sie traurig: „Sanlang!“

Der Palankin hielt plötzlich an, wurde aber schnell wieder angehoben und entfernte sich rasch in Richtung des Penglai-Palastes. In Yang Guifeis Herz entstand plötzlich ein stechender Schmerz des endgültigen Abschieds – so stark, dass sie ihren Rücken nicht mehr gerade halten konnte. Langsam zog sie eine Schere aus ihrem Ärmel, was die umstehenden Hofdamen erschreckte, sodass sie riefen: „Kaiserin, seien Sie doch vernünftig!“
Yang Guifei schüttelte den Kopf und sagte leise: „Ich werde mich nicht umbringen, seid unbesorgt!“
„Klirr!“ Mit einem Geräusch schnitt sie sich eine Strähne langes Haar vom Hinterkopf ab.
……