Kapitel 320: Die Wurzeln ausreißen

Die Ernennung von Prinzen zur Verwaltung von Regionen war schon immer eine wichtige Frage für die Herrscher verschiedener Dynastien. Zwar ermöglichte sie eine effektive Kontrolle der Regionen, verhinderte Aufstände durch misstrauische Untertanen und sicherte die Herrschaft der Herrscherfamilie über das Land, doch auch ihre Nachteile waren offensichtlich.
Die Vergabe von Gebieten durch die Zhou-Dynastie führte zur Hundertjahre-Dauer der Ära der Frühlings- und Herbstannalen sowie der Streitenden Reiche. Zu Beginn der Han-Dynastie führte die Vergabe von Gebieten zum Aufstand der Sieben Könige. Spätere Herrscher zogen daraus Lehren und versuchten, solche Praktiken künftig zu vermeiden – bis schließlich zur Zeit der Ming-Dynastie unter Zhu Yuanzhang erneut der Jingnan-Krieg ausbrach.
Auch in der Tang-Dynastie kam es zeitweise zu der Vergabe von Gebieten. Zu Beginn der Tang-Dynastie ernannte Kaiser Taizong Li Shimin Prinzen zur Verwaltung von Regionen, doch diese Amtszeit war sehr kurz. In der Mitte der Tang-Dynastie, nach Ausbruch des An-Lushan-Aufstands, floh Li Longji nach Westen in das Gebiet von Ba-Shu. Er ernannte daraufhin mehrere seiner Söhne zur Verwaltung von Truppen in diesen Regionen – was bald zum Aufstand des Prinzen Yong führte. Obwohl Kaiser Suzong die Prinzen niederwarf, hatten die durch den An-Lushan-Aufstand entstandenen regionalen Herrschergebiete weiterhin Einfluss über Jahrhunderte und führten letztendlich zum Untergang der Tang-Dynastie.
Auch Li Longjis Entscheidung, Prinzen zur Verwaltung von Regionen zu ernennen, war eine Art indirekte Vergabe von Gebieten. Der Vorschlag stammte von Yang Guozhong; obwohl er ursprünglich darauf abzielte, die Macht des Thronerben einzuschränken, stieß dieser Vorschlag nicht auf Widerstand bei anderen wichtigen Ministern – einschließlich Li Linfu – und wurde von Li Longji angenommen. Der Grund dafür war, dass alle die Schwere der Krise erkannten: Das Inland war kraftlos, die Truppen konzentrierten sich in den Grenzgebieten, und die Militärgouverneure besaßen große Macht. Personen wie An Lushan, Geshu Han, Li Qing’an, An Sishun und Gao Xianzhi konnten im Falle eines Aufstands ernsthafte Folgen haben.
Am meisten betroffen waren dabei An Lushan und Geshu Han, deren Truppenstärke zu nahe an Guanzhong lag. Doch es schien unangemessen, ihnen direkt die Macht über ihre Truppen wegzunehmen. Deshalb wählte Li Longji einen sanfteren Ansatz: Bei dem ihm vertrauten An Lushan ernannte er keinen Prinzen zur Verwaltung von Hebei, sondern verstärkte stattdessen die Befugnisse der Aufsichtstruppen. Zudem ernannte er Prinz Rong Li Wan zum Militärgouverneur von Hedong als Pufferzone.
Da er kürzlich Wu Xianyi besonders bevorzugte, ernannte er deren jüngsten Sohn, Prinz Xiliang Li Xuan, zum stellvertretenden Militärgouverneur von Longyou, um Geshu Han bei der Führung der Truppen zu unterstützen. Einen weiteren Sohn von Wu Xianyi, Prinz Bian Ai Li Qi, ernannte er zum Oberbefehlshaber der Garnison in Jiuyuan sowie zum stellvertretenden Militärgouverneur von Shuofang – im Grunde, um den Militärgouverneur von Shuofang, An Sishun, zu überwachen. Zudem stand er unter seinem Kommando etwa dreißigtausend Truppen der unterworfenen nördlichen Stämme sowie zwanzigtausend Truppen in Jiuyuan. Damit begann er allmählich, An Sishun die militärische Macht wegzunehmen.

Unter allen Militärgouverneuren stellte der Gouverneur der fünf Provinzen im Süden die geringste Bedrohung für die kaiserliche Hofhaltung dar; dort standen 15.000 Soldaten zur Verfügung. Jedes Jahr reiste der Gouverneur He Luguang durch Berge und Flüsse zum Hof, um Bericht zu erstatten, und ein Eunuch namens Lü Taiyi überwachte die Truppen – dadurch blieb die Situation stabil, und Li Longji dachte nicht daran, etwas zu unternehmen.

Der Gouverneur von Anxi wiederum hatte aufgrund der Entfernung nur geringen Einfluss auf Guanzhong; eigentlich hätte es auch nicht notwendig sein sollen, einen Prinzen dorthin zu entsenden. Doch in Wirklichkeit war das genaue Gegenteil der Fall. Li Longji hasste vor allem den Gouverneur von Anxi, Li Qing’an – er zögerte nicht einmal, seinen ältesten Sohn, den Prinzen Qing, dorthin zu schicken.

Der Grund war einfach: Die Frau, nach der er sich sein ganzes Leben lang gesehnt hatte, wurde ihm von Li Qing’an weggenommen. Für Li Longji, der im Laufe seines Lebens mehr als 40.000 Frauen in seinen Harem aufgenommen hatte, war das eine ungeheuerliche Schande. Ursprünglich wollte er Li Qing’an nutzen, um seinen Enkel zu unterstützen. Doch in der Nacht, in der Li Qing’an Du Gu Mingyue heiratete, entstand in ihm der Mordgedanke – er beschloss, Li Qing’an zu töten und Du Gu Mingyue zurückzugewinnen. Hätte er nicht bedenken müssen, dass dies die Kampagnen gegen die Tubo beeinträchtigen könnte, wäre Li Qing’an bereits in Chang’an gestorben.

Nun, da die Kampagnen gegen die Tubo beendet waren, beschloss Li Longji, endlich zu handeln. Er wollte seinen ältesten Sohn Li Cong einsetzen, um Li Qing’an zu ersetzen und die 200.000 Soldaten in Anxi zu führen.

Doch eines hatte er nicht bedacht: Sein ältester Sohn Li Cong wollte überhaupt nicht nach Anxi gehen und suchte stattdessen nach Vergnügen, vertiefte sich ständig in köstliches Essen und Frauen.

Vor einigen Monaten hatte der Prinzen Qing einen Brief geschickt, in dem er mitteilte, er befinde sich derzeit in Shazhou – daran hatte Li Longji keinen Zweifel und fühlte sich sogar erleichtert. Li Qing’an hatte die Kampagnen in Anxi von Shazhou aus begonnen, was bedeutete, dass auch der älteste Sohn an diesen Kämpfen teilgenommen hatte.

Sobald die Kämpfe beendet waren, schrieb er eilig einen geheimen Befehl an seinen Sohn. Da er wusste, dass allein der Sohn noch zu gefährlich sein könnte, schrieb er auch einen geheimen Befehl an den stellvertretenden Gouverneur von Anxi, Feng Changqing. Nachdem die beiden Befehle nacheinander abgeschickt worden waren, begann Li Longji sehnsüchtig auf den Tag zu warten, an dem Mingyue aus den Tian Shan-Bergen auftauchen würde.

……

Shazhou ist das heutige Dunhuang – doch zur Zeit der Tang-Dynastie umfasste sein Herrschaftsbereich weitaus mehr Gebiete, einschließlich des Lop Nur in Xinjiang, das ebenfalls zu seinem Gebiet gehörte. Dunhuang in der Tang-Zeit war weitaus blühender als in späteren Epochen. Die Seidenstraße teilte sich bei Yumen Pass: Eine Route führte nach Norden über Beiting nach Suiye, die andere Route ging über Dunhuang nach Süden in Richtung Kucha oder Yutian. Zu jener Zeit war das Lop Nur noch ein endloses Meer, das Puchang-See genannt wurde. Im Wüstengebiet gab es zahlreiche Oasen, in denen viele Menschen lebten – ganz im Gegensatz zu heute, wo es weite menschenleere Gebiete gibt. Die Oasen waren für Händler äußerst vorteilhaft.

Dunhuang war zu jener Zeit bereits ein berühmter Handelsumschlagplatz mit blühendem Handel und großer Bevölkerungszahl. Das Klima war zudem weitaus wärmer und feuchter als in späteren Zeiten. Genau deshalb fand Li Cong in Dunhuang ein äußerst angenehmes Leben: Er lebte in seinem Palast in Saus und Braus, ohne dass sich jemand um ihn kümmerte, und wurde außerdem von fünftausend Soldaten geschützt, sodass er keine Angst vor Räubern haben musste. Wenn es ihm im Palast langweilig wurde, ging er auf die Straße, um sich abzulenken, oder ritt aus, um die Umgebung zu erkunden – völlig frei, umgeben von großen Truppenverbänden, die ihm Schutz boten. Die Menschen auf den Straßen verbeugten sich vor ihm, was sein Bedürfnis nach Ehre stark befriedigte. Im Gegensatz dazu in Chang’an: Obwohl er der oberste Prinz war, kümmerte sich niemand um ihn, und er musste ständig in Angst leben, dass sein Vater von seinem ausschweifenden Leben erfuhr. Hier, wo die Berge hoch und der Kaiser weit entfernt war, fühlte er endlich die Freiheit. Zum ersten Mal beschwerte sich Li Cong nicht mehr darüber, nach Anxi versetzt worden zu sein; falls möglich, wollte er sogar dauerhaft dort bleiben.

Doch heute schien sein Traum zu zerplatzen. Zum Mittagessen hielten vor dem Palast des Prinzen Qing ein junger Eunuch aus der Ferne sowie ein Dutzend Hofwachen langsam an. Der Eunuch sagte zu den Wachen: „Eilt und berichtet Seiner Hoheit dem Prinzen Qing, der Kaiser hat einen kaiserlichen Befehl geschickt!“ Die Wachen wagten es nicht, zu zögern, und eilten sofort, um Li Cong zu informieren. Li Cong hatte gerade zu Mittag gegessen und sich mit zwei Schönheiten vergnügt. Er wollte sich gerade ausruhen, als plötzlich ein kaiserlicher Befehl eintraf, was ihn verblüffte. Unruhig verließ er den Palast und sah einen jungen Eunuchen, den er noch nie zuvor gesehen hatte. Der junge Eunuch trat vor, kniete nieder und grüßte: „Feng Sanfan, Beamter im Linde-Palast des Großen Ming-Palastes, verneigt sich vor Seiner Hoheit dem Prinzen Qing!“
„Feng, es genügt, den Gruß zu erwidern!“
Li Cong betrachtete den Eunuchen etwas verwirrt von oben bis unten. Er hatte ihn tatsächlich noch nie gesehen und auch nie von ihm gehört. Feng Sanfan schien seine Verwirrung zu bemerken und erklärte lächelnd: „Eure Hoheit, ich war ursprünglich im Taiji-Palast. Da eine Gruppe von Eunuchen in den Ostpalast versetzt wurde und es an Personal mangelte, wurde ich in den Großen Ming-Palast versetzt. Ich kam zusammen mit Xia Gonggong nach Dunhuang. Er konnte das Klima in den Westlichen Regionen nicht vertragen und erkrankte in Zhangye, weshalb man mich schickte, um den kaiserlichen Befehl zu überbringen.“
„Aha, so ist das!“
Dann wurde Li Cong endlich klar, warum er den Eunuchen noch nie gesehen hatte – er war aus dem Taiji-Palast versetzt worden. Er kannte Xia Gonggong, Xia Yangwen, den obersten Eunuchen des Linde-Palastes. Er zweifelte nicht länger, nahm den Befehl entgegen. Tatsächlich handelte es sich dabei um einen kaiserlichen Erlass, denn er war weder ein mit gelbem Hanf verfasster kaiserlicher Erlass des Zentralamts noch ein mit weißem Hanf verfasster innerschreiblicher Erlass der Hanlin-Akademie, sondern ein von Li Longji persönlich verfasster und ausgesprochener Befehl – man könnte ihn auch als geheimen Erlass bezeichnen. Nach den Regeln hatte ein solcher Erlass eigentlich keine rechtliche Wirkung, sondern war lediglich Ausdruck des Willens des Kaisers.

Als Li Cong diesen kaiserlichen Befehl sah, erschrak er noch mehr und wagte es nicht, ihn zu öffnen. Eilig steckte er ihn weg und sagte zu Feng Sanfan: „Herr Feng, warten Sie bitte einen Moment, ich lese ihn erst und gebe Ihnen dann eine Antwort.“

Li Cong kehrte hastig in sein Zimmer zurück und öffnete den geheimen Befehl seines Kaisers. Er war verblüfft – der Kaiser beauftragte ihn tatsächlich damit, die Sitten und Gebräuche in der Region am Fluss zu überprüfen, die Kontrolle über diese Gegend zu übernehmen und heimlich herauszufinden, ob Li Qingan den Verdacht hatte, ein eigenes Heer aufzubauen. Li Cong seufzte innerlich – eine Reise in diese Gegend bedeutete nicht nur einen Spaziergang durch die Straßen, sondern eine Strecke von Tausenden von Meilen, die mehrere Monate in Anspruch nehmen würde. Der Kaiser hatte das einfach so entschieden, obwohl Li Cong sich gerade erst an Dunhuang gewöhnt hatte. Wollte der Kaiser etwa sein Leben?

Doch er wagte es nicht, nicht zu gehorchen. Also befahl er, seinen Berater Yan Kai herbeizurufen. Kurz darauf betrat Yan Kai eilig sein Zimmer, verbeugte sich und sagte lächelnd: „Hoheit, habe ich gehört, es gibt einen kaiserlichen Befehl?“

„Es ist nichts Gutes!“, erwiderte Li Cong seufzend und reichte ihm den geheimen Befehl seines Kaisers. Yan Kai las ihn durch, runzelte die Stirn und sagte: „Wie kann es sein, dass ich in die Region am Fluss geschickt werde?“

„Genau! Mein Kaiser hat im Eifer des Gefechts ein paar Worte geschrieben – für ihn ist das leicht, aber ich muss Tausende von Meilen zurücklegen. Warum denkt er nicht an mich? Die Aufgabe des Aufsehers sollte ich übernehmen, stattdessen sollte er Bian Lingcheng damit beauftragen!“

Li Cong fühlte leichte Gereiztheit gegenüber seinem Kaiser und sprach auch weniger respektvoll. Yan Kai dachte einen Moment nach und sagte dann lächelnd: „Hoheit, ich halte das nicht für etwas Schlechtes, sondern für eine großartige Gelegenheit!“

„Eine großartige Gelegenheit?“ Li Cong war noch verwirrter. „Wie meinen Sie das?“

„Wie Hoheit bereits sagte, handelt es sich offensichtlich um die Aufgabe eines Aufsehers – warum sollte die Hoheit dorthin gehen? Doch wenn wir die Bedeutung genauer betrachten, gibt es vier Worte, die die Hoheit überdenken sollte: ‚Kontrolle über die Region am Fluss‘ – was bedeutet das? Wenn ich mich nicht irre, soll die Hoheit dorthin gehen und ein Land gründen.“

„Was?“ Li Cong war schockiert, sprang auf, sein Gesicht zitterte, und er stotterte: „Was meinen Sie damit, ich soll dorthin gehen und ein Land gründen?“

„Hoheit, nehmen Sie es nicht so schwer – setzen Sie sich und hören Sie sich meine Erklärung an.“

Yan Kai lächelte und bat Li Cong, Platz zu nehmen, bevor er ruhig sagte: „In Chahang kann man nicht wie in der Zentralregion Präfekturen und Statthalter einsetzen, um das Gebiet zu verwalten. Es liegt viel zu weit entfernt – für alle Dokumente des Kaiserhofs braucht man eine halbe Ewigkeit für die Hin- und Rückreise. Außerdem ist es ein Siedlungsgebiet der Sogdianer. Da unsere Tang-Dynastie dieses Land bereits mit der Armee erobert hat, wird sie es nicht mehr wie früher als Lehnstaat verwalten. Andernfalls würde es früher oder später den Arabern weggenommen werden. Die Lösung liegt also entweder in einer militärischen Verwaltung oder im Aufbau eines eigenen Staates. Eine langfristige militärische Verwaltung würde zu einer de facto Unabhängigkeit führen. Der Kaiser hat sicherlich auch dies bedacht – daher ist der Aufbau eines Staates die beste Lösung. Natürlich soll nicht ein Sogdianer, sondern ein Han-Chinese den Staat gründen. Wer wäre dann der König? Glauben Sie, es könnte Li Qing’an sein?“
„Wie könnte das möglich sein? Dies ist mein Reich der Li-Dynastie. Obwohl er ein Prinz ist, hat er keinerlei Verbindung zur kaiserlichen Familie. Wenn ein Staat gegründet werden soll, muss ein Prinz König werden.“
Li Cong war bereits beeindruckt. Yan Kais Analyse hatte den Kern seiner Wünsche getroffen. Seit Jahrzehnten träumte er davon, Kaiser zu werden, doch der Thron der Großen Tang-Dynastie blieb ihm verwehrt. Sein Vater zog es vor, Changsun auf den Thron zu setzen, anstatt ihn, den ältesten Sohn, zum Thronfolger zu machen. Er war bereits verzweifelt, wusste, dass er keinen Anspruch mehr auf den Thron hatte – doch nun öffnete sich plötzlich ein Fenster für ihn: Er könnte nach Chahang gehen und dort einen Staat gründen. Natürlich nicht als Kaiser, aber selbst als König – was wäre der Unterschied zum Kaiser?
Li Cong war so aufgeregt, dass er fast geschrien hätte: „Es lebe der Kaiser!“ Er beherrschte seine Aufregung mit Mühe und fragte mit zitternder Stimme: „Herr, was soll ich jetzt tun?“
„Natürlich müssen Sie nach Chahang gehen. Die Reise ist anstrengend, aber wenn Sie daran denken, Kaiser zu werden, glaube ich, werden Sie diese Mühen ertragen können.“
„Gut! Ich folge Ihrem Rat. Ich bereite mich sofort auf die Abreise vor. Wenn ich Kaiser werden kann, werde ich Sie unbedingt zum Premierminister ernennen.“
„Vielen Dank, Eure Hoheit – nein! Vielen Dank, Kaiser!“
Yan Kai änderte seinen Anredetitel, was Li Cong überglücklich machte. Er stand auf und sagte: „Ich werde jetzt sofort einen Brief an meinen Vater schreiben, um meine Haltung klarzumachen.“
Yan Kai lächelte leicht und sagte: „Eure Hoheit, lassen Sie mich diesen Brief schreiben. Danach können Sie ihn lesen und mit dem kaiserlichen Siegel versehen.“
Li Cong fühlte sich schwindlig – wie sollte er da einen Brief schreiben? Da Yan Kai sich freiwillig anbot, war das ideal. Ohne zu zögern sagte er lächelnd: „In Ordnung! Schreiben Sie ihn. Zeigen Sie ihn mir, wenn er fertig ist. Sobald der Brief abgeschickt ist, brechen wir auf.“

Natürlich wurde am Nachmittag Li Congs Antwort nach Chang’an zurückgeschickt. Er brach sogleich nach Westen auf – dies entsprach auch Li Longjis wahren Befehlen, die ihm verboten, in Dunhuang zu bleiben, und ihn anwiesen, nach Anxi zurückzukehren. Seine fünftausend Wachen mussten natürlich ebenfalls Dunhuang verlassen. Allerdings kehrten zweitausend dieser Wachen nicht nach Anxi zurück, sondern übernahmen die Kontrolle über die strategisch wichtige Straße von Anxi nach Hexi, den Xingxing-Schlitz.
……
Im Vergleich zur hohen Effizienz von Prinz He Qing kam ein weiterer geheimer Befehl viel langsamer an – der Grund dafür war, dass Feng Changqing nicht mehr in Kucha war, sondern nach Yincheng versetzt worden war, um dort die tibetischen Hirten unterzubringen. Li Qingan wollte die Tibeter zu Sklaven oder Prostituierten machen, doch Feng Changqing hatte Mitleid mit ihnen. Daher lag es nun an ihm, diese Tibeter unterzubringen. In gewissem Sinne hatte Feng Changqing bereits „den Beruf gewechselt“ – von Kriegsführer zu Zivilbeamten – und führte eine Gruppe von Zivilbeamten, die den ganzen Tag damit beschäftigt waren, diese aus ihrer Heimat vertriebenen Migranten unterzubringen. Feng Changqing hatte keine Beschwerden: Die Gefangenen der Großmächte wurden gegen Nahrung eingetauscht, und die Han-Chinesen wollten nicht unbedingt nach Yincheng, um dort zu schürfen. Daher waren diese tibetischen Hirten die beste Arbeitskraft. Zudem hatte Li Qingan zugesagt, dass sie fünf Jahre lang schürfen dürften, danach könnten sie in das Sapi-Becken zurückkehren, um weiterhin als Hirten zu arbeiten.
Dank dieses Versprechens sahen die sechzigtausend tibetischen Hirten und Kriegsgefangenen, die ihre Heimat verlassen hatten, endlich einen Hoffnungsschimmer. Feng Changqing brachte sie in das ferne Yincheng, wo sie ihr neues Leben als Bergarbeiter begannen.
Mehrere Monate lang war Feng Changqing ununterbrochen in Yincheng beschäftigt. Die meisten dieser Tibetern waren Zivilisten – darunter Frauen, Kinder und Alte –, daher konnte man sie nicht wie die Gefangenen der Großmächte verwalten. Li Qingan beauftragte Feng Changqing daher, hier die Stadt Yinzhou zu gründen. Feng Changqing übernahm außerdem die Funktion des Gouverneurs von Yinzhou. Er ließ die alten, baufälligen Häuser in Yincheng abreißen, neue Häuser bauen, Regierungsgebäude errichten, Einwohnerlisten erstellen, Nahrung liefern, Schulen und Apotheken einrichten sowie Geschäfte gründen – all das waren Feng Changqings Stärken. Auf diese Weise übernahm er faktisch die Aufgaben eines Gouverneurs.
An diesem Morgen erreichte schließlich, nach einer langen Reise von Tausenden von Meilen, Li Longjis geheimer Befehl Feng Changqing.