Kapitel 297: Eine Reise durch das Schloss mit einer Schönheit (Teil 1)

Li Yu wohnt bereits seit drei Tagen offiziell im Ostpalast – einem Palast, in dem sein Vater, obwohl er über ein Jahrzehnt Thronerbe war, nur weniger als zwei Jahre lebte. Das rief bei Li Yu tiefe Betrachtungen hervor: Dies würde der Ausgangspunkt seines Lebens sein, der Beginn seiner großen Pläne. Er saß im geräumigen Saal, vor ihm lagen die Berichte, die ihm das Kanzleramt soeben überbracht hatte; seine Anordnungen würden die endgültigen Entscheidungen bestimmen. Diese überwältigende Macht ließ Li Yu die Ermahnungen seines Vaters, bescheiden und zurückhaltend zu sein, völlig vergessen.
Ja, er musste nicht zurückhaltend sein – und konnte es auch nicht. In seinen Augen war das Große Tang-Reich wie ein Tor, das von Schwertern zerschmettert worden war und bei leichtem Druck krachend einstürzen würde. Seiner Ansicht nach war die Finanzsituation der Regierung unhaltbar, die reichen Gebiete von Guanzhong konnten sich nicht selbst versorgen, die Streitkräfte im Zentrum des Landes waren schwach, während große Truppen an den Grenzen stationiert waren. Mehr als siebzig Prozent der Truppen befanden sich nicht in den Händen der Han-Chinesen. Auch die für das Überleben der Regierung wichtigen Gebiete von Jianghuai wurden zunehmend von der Landkonzentration betroffen. Bei dem Tempo der Landkonzentration im Zentrum des Landes würde auch Jianghuai in fünf Jahren kein Getreide mehr liefern können. All das machte es ihm unmöglich, zurückhaltend zu bleiben. Wenn er nicht sofort eingriff, würde sein Thronbesteigungstag der Moment sein, in dem das Große Tang-Reich wie ein in Gefahr stehendes Gebäude ins Wanken geriet. Der jugendliche Eifer und die Sorge um das Land ließen ihn bereits zu Beginn seines Aufenthalts im Ostpalast eine ganz andere Haltung zeigen als sein Vater Li Heng – eine Haltung der Entschlossenheit und Offenheit.
In diesem Moment saß Li Yu in seinem gerade renovierten Studierzimmer und prüfte sorgfältig den dicken Stapel Berichte, den ihm das Kanzleramt überbracht hatte. Das war die Macht, die ihm Li Longji verliehen hatte – die Befugnis, die Berichte im Namen des Kaisers zu bearbeiten. In gewissem Sinne war Li Yu nun der regierende Kronprinz.

Neben Li Yu saß Gao Lishi an einem anderen Tisch und half ihm dabei, die Petitionen zu bearbeiten. In diesem Moment war auch Gao Lishi zutiefst bewegt – er hatte nicht erwartet, dass Li Longji so großzügig Macht an seinen Enkel abgeben würde. Der ehemalige Thronerbe Li Heng hatte jahrelang im Ostpalast gelebt, ohne jemals das Recht zu haben, Petitionen zu prüfen, während sein Enkel Li Yu dieses Recht erhielt. War das ein Zeichen von Li Longjis Vertrauen? Vielleicht ein wenig – schließlich ging es um die Ausbildung des Thronerben – doch Gao Lishi wusste, dass es eher eine Ausrede von Li Longji war, sich nicht um die Staatsangelegenheiten kümmern zu müssen. Es beruhigte ihn mehr, die Macht an seinen Enkel statt an seinen Sohn zu übergeben. Was ihn selbst betraf, so bedeutete seine Entsendung in den Ostpalast zwar Unterstützung und Überwachung, doch vor allem diente es dazu, Li Yu daran zu erinnern, seine Stellung nicht zu überschreiten und keine Handlungen zu unternehmen, die über seine Rolle hinausgingen. Er war schließlich nur der Thronerbe – bei wichtigen militärischen Angelegenheiten oder bei der Ernennung von Beamten ab dem dritten Rang hatte er kein Recht, etwas zu genehmigen; solche Entscheidungen mussten weiterhin dem Kaiser vorgelegt werden. Andererseits konnte er auch nicht die Macht des Kanzlers übernehmen – er musste lernen, sich in seine Rolle als Regent zu fügen, um zu verhindern, dass das Große Tang-Reich in eine gefährliche Richtung abdriftete. Trotzdem war Gao Lishi zutiefst zufrieden – in diesem lebendigen Thronerben sah er wieder die Hoffnung des Großen Tang-Reiches.

In diesem Moment sah Gao Lishi einen kleinen Eunuchen an der Tür und fragte: „Was gibt es?“
„Großvater Gao, Li Qing’an ist da!“
„Oh! Lassen Sie ihn herein.“
Gao Lishi dachte kurz nach, stand dann auf und ging hinaus. Draußen traf er gerade auf Li Qing’an, der ihm mit einem Lächeln entgegenkam. Gao Lishi sagte lächelnd: „Siebter Bruder, herzlichen Glückwunsch zu Ihrer Ernennung zum Prinzen eines Kreises.“
Li Qing’an antwortete lächelnd: „Ich gratuliere Ihnen auch, Großvater Gao, dass Sie ins Ostpalast gekommen sind!“
Gao Lishi schüttelte den Kopf und sagte mit einem bitteren Lächeln: „Alle sagen, ich sei ins Ostpalast verbannt worden – nur Sie kommen, um mir zu gratulieren. Was gibt es da zu feiern?“
„Es ist eine Freude, den neuen Herrscher zu begleiten – und es ist ebenfalls eine Freude, nicht traurig in die Heimat zurückkehren zu müssen. Was meinen Sie?“
„Sie!“
Gao Lishi klopfte ihm auf die Schulter und lachte: „Gehen Sie schnell hinein! Der Thronerbe wartet auf Sie!“
Li Qing’an folgte Gao Lishi in den Nebenraum und sah sofort Li Yu vor der Tür des Studierzimmers stehen. Schon aus der Ferne verbeugte er sich und sagte lächelnd: „Kommt der Großgeneral erst jetzt, um mich zu sehen?“
Li Qing’an eilte ein paar Schritte vorwärts, verbeugte sich tief und sagte: „Ich grüße Eure Hoheit, den kaiserlichen Enkel!“
„Großgeneral, seien Sie unbesorgt – kommen Sie schnell herein!“

Li Yu hatte Li Qingan noch nie so sehr geschätzt wie in diesem Moment. Sein Großvater hatte ihm klar gemacht, dass Li Qingan derjenige sei, der dazu bestimmt war, ihn zu schützen und ihm beim Thronbesteigen zu helfen. Vor seiner Krönung würde er Li Qingan zum Gouverneur von Longyou und Hexi ernennen, um ihn mit starken Truppen beim Thronbesteigen zu schützen. Li Yu kannte natürlich die Bedeutung der militärischen Macht. Abgesehen von Li Qingan waren die anderen Gouverneure zwar nominell dem Kaiser ergeben, hatten aber in Wirklichkeit alle ihre eigenen Hintermänner. An Lushan hatte sich mit Yang Guozhong verbündet – und Yang Guozhong war wiederum der Todfeind seines Vaters und somit auch sein Gegner. Gao Xianzhi zeigte bereits Anzeichen, sich Zhang Yun anzuschließen, und Zhang Yuns zweideutige Haltung ließ ihn ihm nicht vertrauen. Was Guo Shu Han betraf, so war er zwar nominell ein treuer Anhänger des Kaisers, handelte aber in Wirklichkeit neutral und war daher unzuverlässig. Nur Li Qingan war sein zuverlässiger Unterstützer – Li Yu erkannte daher die Bedeutung, Li Qingan für sich zu gewinnen.

Andererseits war Li Qingan nicht nur etwa im gleichen Alter wie er, sondern vertrat auch wie er eine starke Ablehnung gegenüber der Landaneignung durch Mächtige – das weckte in Li Yu ein Gefühl der gegenseitigen Verständigung.

Er bat Li Qingan in sein Arbeitszimmer und sagte lächelnd: „Der Großgeneral wird bald heiraten – ich möchte Ihnen zunächst meine Glückwünsche aussprechen.“

Hätte Li Yu das vor einem halben Monat gesagt, hätte das sicherlich einen säuerlichen oder sogar neidvollen Ton gehabt – schließlich war Dugu Mingyue die Frau, nach der er sich sehnte. Zudem wusste er nicht, dass Dugu Mingyue ursprünglich seine Kaiserin werden sollte, doch durch das Eingreifen dieses Außenseiters, Li Qingan, wurde ihm seine Gemahlin weggenommen. Doch im Moment war es noch nicht an der Zeit, sowohl das Reich als auch die Schönheit zu haben – das Reich war weitaus wichtiger als eine Frau. Li Qingan stand für sein Reich – daher war es ein Preis, die Frau aufzugeben, um das Reich zu gewinnen. Mit dieser Rechnung löste sich Li Yus Problem von selbst.

Li Yu bat Li Qingan herzlich, Platz zu nehmen, ließ ihm eine Tasse Tee bringen und fragte lächelnd: „Wann plant der Großgeneral, zurückzukehren?“

Li Qingan antwortete lächelnd: „Die Vorbereitungen für die Schlacht in Longyou erfordern Zeit. Ich plane, nach der Heirat mit meiner Familie nach Anxi zurückzukehren – ich hoffe, Eure Hoheit wird mir das ermöglichen.“

Li Yu war überrascht und fragte eilig: „Meinen Sie, Sie möchten Ihre Frau mitnehmen?“

Li Qingan nickte – genau das meinte er. Nach der üblichen Praxis mussten die hohen Beamten ihre Familien in Chang’an zurücklassen, wie zum Beispiel Guo Shu Hans Frau und Kinder, Gao Xianzhi ließ ebenfalls seine Frau und Kinder in Chang’an, und An Lushan ließ seinen Sohn An Qingzong in Chang’an als Geisel – ursprünglich, um zu verhindern, dass sie mit ihren Truppen rebellierten. Doch heute hatte diese Regel eigentlich keine Bedeutung mehr; wenn sie wirklich rebellieren würden, würden sie sich nicht um ihre Familien in der Hauptstadt kümmern. Zudem hatte Li Longji in allen Grenzarmeen eunuchische Aufseher eingesetzt – das war wirksamer als das Halten von Geiseln in der Hauptstadt.

Obwohl das so gesagt wurde, ließen die Leute ihre Familien bewusst in der Hauptstadt zurück, da sie diese Regel nicht brechen wollten. Li Qing’an wollte jedoch seine Frau mitnehmen; Li Yu wusste, dass es dafür besondere Gründe gab, doch es handelte sich dennoch um eine Regelverletzung. Da Li Qing’an es ihm mitgeteilt hatte, hoffte er wohl, dass Li Yu seine Bitte genehmigen würde.
Li Yu dachte einen Moment nach. Im Grunde wünschte er sich ebenfalls, dass Li Qing’an Mingyue mitnahm – schließlich wollte er nicht, dass Mingyue seine Kaisergräuelin wurde – doch er hatte nicht das Recht, Li Qing’an zu erlauben, seine Frau und Tochter mitzunehmen; er musste erst seinen Kaisergroßvater um Rat fragen.
„Großgeneral, ich stimme natürlich zu, dass General Li seine Frau und Tochter nach Anxi bringt, doch ich brauche einen Grund, um ihn dem Kaiser zu erklären.“
Li Qing’an lächelte leicht und sagte: „Vielleicht habe ich es nicht klar genug ausgedrückt. Ich möchte meine Frau nicht dauerhaft nach Anxi bringen, sondern nur mit ihr nach Suiye, um die Gräber unserer Eltern zu besuchen. Das ist eine ganz normale Geste und keine Regelverletzung. Nachdem sie die Gräber besucht hat, werde ich sie zurückbringen.“
Li Yu schlug sich an die Stirn – „Genial!“, dachte er. Wie hatte er nur nicht an diese Ausrede gedacht? Wenn die Person weg war, war es eine andere Sache, wann sie zurückkam; dann konnte man einfach eine neue Ausrede finden. Die beiden sahen sich an, in ihren Augen lag ein Lächeln – sie verstanden sich ohne Worte.
Li Yu sagte sofort erfreut: „Da der Großgeneral seine Frau nur zur Besichtigung der Vorfahren mitnehmen will, besteht kein Grund, den Kaiser zu beunruhigen. Ich kann diese Angelegenheit selbst entscheiden.“
Li Qing’an war überglücklich und stand hastig auf, um sich zu bedanken: „Dann danke ich Eurem Hoheit.“
„Großgeneral, bitte nehmen Sie es nicht persönlich. Außerdem gibt es noch eine Sache, die ich mit Ihnen besprechen möchte.“
Li Yu gab Gao Lishi ein Zeichen. Gao Lishi wandte sich sofort an die kleinen Eunuchen, die in der Nähe warteten, und sagte: „Die Schränke im Arbeitszimmer Seiner Hoheit sind wahrscheinlich fertig geworden – lasst uns alle zusammen helfen, sie zu tragen!“
Er führte die kleinen Eunuchen aus dem Arbeitszimmer und schloss leise die Tür. Als Li Yu sah, dass alle gegangen waren, senkte er seine Stimme und sagte: „Changsun Quanxu wurde degradiert. Der Kaiser möchte Han Xiumin, den Gouverneur von Hedong, zum Großgeneral der linken Yulin-Armee ernennen. Dadurch wird der Posten des Gouverneurs von Hedong frei, was sicherlich zu Konflikten führen wird. Könnten Sie mir einen Kandidaten vorschlagen?“
Daran hatte Li Qing’an nicht gedacht. Nach kurzem Nachdenken fragte er: „Hat der Kaiser bereits einen Kandidaten vorgeschlagen?“
Li Yu schüttelte den Kopf: „Über diese Angelegenheit wurde erst gestern Vormittag gesprochen. Am Nachmittag schlug Yang Guozhong jedoch seinen eigenen Kandidaten vor – er empfahl, dass An Lushan gleichzeitig Gouverneur von Hedong wird.“
Li Qing’ans Herz machte einen Sprung. Tatsächlich hatte in der Geschichte An Lushan diesen Posten innegehabt, was ihm die Kontrolle über die drei Garnisonen verschafft und letztendlich zu seinem Aufstand geführt hatte. Die Macht des Gouverneurs von Hedong durfte auf keinen Fall wieder in An Lushans Hände fallen – das entsprach nicht seinen Interessen.
„Gibt es bei anderen Personen Vorschläge?“

„Zhang Yun schlug vor, Feng Changqing zum Nachfolger zu ernennen, während Wang Gong vorschlug, Fu Menglingcha für diese Position zu wählen.“
Li Qingan musste lächeln – es handelte sich um hochrangige Beamte aus Anxi; Feng Changqing war natürlich Gaoxianzhis Kandidat, und Fu Menglingcha als stellvertretender Kommandant von Andong hatte ebenfalls nur eine inaktive Position. Er wusste nicht, seit wann er mit Wang Gong zusammenarbeitete. In diesem Moment kam ihm eine Idee, und er sagte lächelnd: „Ich habe tatsächlich einen Kandidaten – Eure Hoheit sollte ihn in Betracht ziehen.“
„Der Großgeneral, bitte sprechen Sie!“
Li Qingan sagte langsam: „Man muss jemanden finden, den Eure Hoheit leicht kontrollieren kann – jemanden, der ebenfalls aus Anxi stammt, sich gut in Hedong auskennt und ursprünglich mein Rivale war. Doch jetzt ist er ziemlich in Bedrängnis. Kann Eure Hoheit erraten, um wen es sich handelt?“
Li Yu dachte nach und sagte: „Meinen Sie etwa Cheng Qianli, den Statthalter von Luzhou?“
Li Qingan nickte langsam: „Genau der!“
Li Yu zögerte und sagte: „Dieser Mann gehörte ursprünglich zur Fraktion des Königs von Qing und war außerdem ein Rivale des Großgenerals. Ist es nicht unangemessen, ihn vorzuschlagen?“
„Nein! Nein! Obwohl er nominell mein Rivale ist, hasst er in Wirklichkeit Gaoxianzhi. Zudem würde der Kaiser es sicher begrüßen, wenn Eure Hoheit noch jemanden an ihrer Seite hätte, mit dem ich kein gutes Verhältnis habe. Obwohl er früher zur Fraktion des Königs von Qing gehörte, sollte er jetzt zur Besinnung gekommen sein. Mit ihm als Gouverneur von Hedong wäre Eure Hoheit stark unterstützt.“
Li Yu murmelte: „Lassen Sie mich nachdenken! Lassen Sie mich nachdenken!“
„Eure Hoheit, dann verabschiede ich mich jetzt.“
……
Am nächsten Morgen hielt Lis Qingans Wagen langsam vor dem Tor des Hauses der Du Gu-Familie. Die Intrigen in Chang’an hatten ihn bereits etwas gelangweilt; heute nahm er sich einfach einen Tag frei und brachte seine Geliebte in sein Anwesen, um dort Zeit zu verbringen.
Ursprünglich wollte Li Qingan nur Mingyue mitnehmen – so könnten im gut abgeschirmten Wagen viele interessante Dinge geschehen. Doch seine Nichte hatte keine Reife und bestand darauf, zwischen ihnen zu sitzen, was seine Pläne zunichtemachte.
Die Schwestern Mingyue und Mingzhu warteten bereits vor dem Tor. Sie trugen eine kleine Tasche mit dem Mittagessen, das Mingyue vorbereitet hatte. Kaum hatte Lis Wagen angehalten, stürmte Mingzhu jubelnd herbei. Doch bevor die Tür geöffnet wurde, klopfte sie verzweifelt dagegen und rief: „Bruder Li, öffnen Sie schnell die Tür!“
Li Qingan öffnete die Tür mit Kopfschmerzen. Mingzhu sprang sofort hinein, und Li Qingan beschwerte sich leise: „Du kleines Mädchen, du ruinierst mir alles.“
„Hihi! Ihr kümmert euch sowieso nicht um diese paar Tage.“
Mingzhu lachte und stieg ins Auto, flüsterte ihm aber ins Ohr: „Glaubst du, ich bin dumm? Wenn ich nicht mitkomme, wird Mutter es erlauben, dass Schwester und du allein ausgeht? In solchen Dingen entscheidet nur meine Mutter, verstanden? Mein geliebter Bruder!“

Die Worte „Bing Er Ye“ erinnerten Li Qingan plötzlich an das lebhafte und ungestüme Mädchen von vor einigen Jahren; sein Herz wurde sofort heller. Er klopfte ihr auf den Kopf und lächelte: „Eigentlich mag ich dich sehr. Ich freue mich, dass du mitkommen kannst.“
„Mögen?“
Mingzhu wurde plötzlich verlegen, ihr hübsches Gesicht rötete sich. Der Kampfgeist, mit dem sie gerade ins Fahrzeug gestiegen war, verschwand spurlos. Sie zog ihren Rock zurecht und setzte sich ruhig vor das Fenster – doch Li Qingans Kopfschmerzen wurden schlimmer.
In diesem Moment kam Mingyue herüber. Vielleicht, weil sie ausgehen wollte, war sie heute besonders schlicht gekleidet: Sie trug einen Pfirsichrosa Rock, dessen Saum nicht den Boden berührte. Auf ihrem Gesicht lag ein dünner Schminkfilm, ihre Haare waren streng frisiert und mit einer Jadepinne geschmückt. Ihre Augenbrauen waren wie ein gebogener Mond, ihre Augen wie Herbstwasser, ihre Lippen in leuchtendem Rot – das ließ sie noch anmutiger und zarter erscheinen. Li Qingan sah Mingyue zum ersten Mal mit dezentem Make-up – eine so elegante Schönheit, wie eine Lotusblüte aus dem Wasser, ließ ihn sprachlos werden.
„Li Lang!“
Mingyue tadelte ihn leise. Li Qingan lachte und sagte: „Nichts, ich habe gerade an etwas gedacht und war abgelenkt.“
Mingyue lächelte, spähte in den Wagen und winkte zurück: „Kommt alle her! Im Wagen ist noch Platz, wir passen alle hinein.“
Zwei Frauen mit Paketen kamen durch die Tür – es waren seine beiden Lieblinge, die zauberhaften Zwillingsschwestern.
Die Schwestern traten etwas verlegen vor, verbeugten sich vor Li Qingan und sagten: „Großer Bruder, wir wollten eigentlich nicht kommen, aber die Älteste bestand darauf.“
„Ach! Was redest du da? Wenn wir alle zusammen gehen, ist das doch viel schöner.“
Li Qingan blickte wieder zur Tür und fragte verwundert: „Wo ist Wuyi? Warum kommt sie nicht?“
Rushi hatte das beste Verhältnis zu Wuyi und antwortete eilig: „Schwester Wuyi sagte, sie wolle ein neues Lied schreiben und habe gerade die richtige Stimmung gefunden. Sie kommt beim nächsten Mal mit uns.“
Li Qingan wusste, dass Wuyi aufgrund ihrer stolzen Natur tatsächlich nicht kommen würde. Er sagte nichts weiter und wandte sich an alle: „Gut, wir müssen weiter. Steigt alle ein!“
Mingyue führte die Schwestern ins Fahrzeug. Der geräumige Innenraum ließ die Schwestern ausrufen: „Großer Bruder, dein Wagen ist ja wie ein mobiles Zimmer!“
Ruhua entdeckte eine kleine Tür und öffnete sie neugierig. Darin befanden sich zwei Reihen Bücherregale, gefüllt mit verschiedenen Büchern. Auf dem Boden lag eine dicke Decke, auf der man schlafen konnte. Plötzlich sah sie hinter der Tür einen Eimer und zuckte leicht zusammen, bevor sie schnell die Tür wieder schloss.

Die vier Frauen setzten sich alle an den kleinen Tisch, während Li Qing’an auf der anderen Seite lehnte und die vier hübschen Frauen lächelnd betrachtete. Plötzlich kam ihm der Gedanke, warum er nicht auch ein Set Mahjong mitbringen sollte – schließlich passte das ja perfekt zum Tisch.
In diesem Moment bewegte sich die Kutsche leicht und setzte sich in Bewegung. Mit einem „Platsch!“ öffnete Mingzhu ihre kleine Tasche, und fünf Spielsteine rollten auf den Tisch. Sie lachte und fragte: „Sollen wir wetten?“
Ruhua klatschte in die Hände und lachte: „Ich habe mich gerade noch darüber beschwert, dass ich keine Spielsteine mitgebracht habe! Zufällig hast du welche – gut, wir spielen zusammen.“
Mingyue hingegen verzog den Mund und sagte: „Ist es dir nicht schon genug, den ganzen Tag mit deinen Schurkenfreunden zu wetten? Jetzt willst du auch noch Ruhe stören.“
Als Mingzhu sah, dass ihre Schwester vor Li Qing’an ihre Geheimnisse preisgab, sagte sie verlegen: „Ist es auf der Straße nicht langweilig? Wir müssen doch nach Weinan County!“
Mingyue hatte keine Lust, auf sie einzugehen, stand auf, öffnete die kleine Tür und sagte: „Ich gehe mal ein Buch suchen. Herr Li, welche Bücher haben Sie hier?“
Li Qing’an nutzte die Gelegenheit, folgte ihr hinein, schloss die Tür und umarmte sie von hinten um die Taille. Mingyue erschrak und wedelte hektisch mit den Händen, zeigte nach draußen – doch Li Qing’an kümmerte sich nicht um sie und versuchte, sie zu küssen. Mingyue wagte es nicht, Lärm zu machen, und ließ ihn widerwillig gewähren.
„Bruder Li, du solltest die Punkte ausrechnen!“, rief Mingzhu unklug von draußen.
„Gut, geh schon!“
Mingyue stieß ihn sanft weg, richtete ihren Rock und sagte mit rotem Gesicht leise und schmollend: „Wenn du weiterhin so unanständig bist, komme ich in Zukunft nicht mehr mit dir raus.“
„Hehe! Welches Buch möchtest du gerne lesen, hm? Die Kunst des Krieges oder Zhuangzi?“
Draußen lachten Mingzhu und Ruhua sich kaputt, während Rushi zurückhaltender war. Sie machte ein „Pst!“-Geräusch und winkte ab: „Wir kommen raus!“
Mingzhu und Ruhua setzten sich schnell aufrecht hin und blickten ernst aus dem Fenster. Die Tür öffnete sich, und Li Qing’an kam heraus und lachte: „Was, wartet ihr auf mich?“
„Wir drei spielen, aber niemand rechnet die Punkte aus – wie soll das funktionieren?“
„Gut! Ich werde für euch die Punkte ausrechnen. Spielt ruhig weiter – was verloren geht, gehört mir, was gewonnen wird, bleibt bei euch.“

Li Qing’an setzte sich und nahm fünf Holzspielsteine in die Hand. Chupu war das beliebteste Glücksspiel der Tang-Dynastie; es bestand aus Chuholz und daher der Name Chupu. Da diese Holzspielsteine in Gruppen zu fünft verwendet wurden, wurde das Spiel auch „Spiel der fünf Hölzer“ genannt. Jeder Spielstein hatte an beiden Enden scharfe Kanten und in der Mitte eine flache, breite Form – wie eine abgeflachte Mandel. Jeder Spielstein hatte eine Vorder- und eine Rückseite: Eine Seite war schwarz, die andere weiß. Auf der schwarzen Seite war ein Kalb abgebildet, auf der weißen Seite ein Fasan. Beim Spielen wurden die fünf Spielsteine gleichzeitig geworfen, ließen sie rollen und dann liegen, um anschließend die verschiedenen Anordnungen zu betrachten – die sogenannten „Kombinationen“. Fünf schwarze Spielsteine wurden als „Lu“ bezeichnet und galten als die beste Kombination; vier schwarze und ein weißer Stein ergaben „Zhi“, die zweitbeste Kombination. Das Glücksspiel wurde umgangssprachlich „Hu Lu He Zhi“ genannt – der Ursprung dieses Begriffs liegt hier; es ähnelt etwas dem heutigen Würfelspiel.
Chupu konnte auch zum Spielen von Schach verwendet werden, war jedoch sehr komplex, weshalb es hier nicht weiter erläutert wird. In der Tang-Dynastie war Chupu ein Spiel, das sowohl Kinder als auch Erwachsene mochten – so beliebt wie das heutige Mahjong. Nach dem Essen und Trinken versammelten sich die jüngeren Familienmitglieder, um Pfeile zu werfen oder Krüge zu werfen, während die Älteren sich zum Chupu-Spielen trafen. Die Menschen der Tang-Dynastie liebten das Glücksspiel – diese Gewohnheit galt sowohl im Volk als auch am Hof. Li Longji verbrachte oft Zeit mit den vier Schwestern der Yang-Familie beim Spielen und Trinken. Yang Zhao, der gerade in die Hauptstadt gekommen war, stand daneben und zählte die Punkte; er war ein Meister dieses Spiels und gewann zunächst das Vertrauen von Li Longji.
Im Wagen hatten drei junge Frauen ihre Ärmel hochgekrempelt, sodass ihre sechs zarten, weißen Arme sichtbar wurden. Alle blickten angespannt drein; Mingzhu war besonders rot im Gesicht und rief laut, während sie den sich drehenden Chupu-Spielsteinen zusah: „Lu! Lu! Lu!“
Mingyue lehnte sich auf der anderen Seite gegen die Polster und las ein Buch, doch ihre schönen Augen blickten immer wieder heimlich zu Li Qing’an – in Gedanken bei der verführerischen Szene im hinteren Teil des Wagens.
Der Wagen raste aus der Stadt Chang’an hinaus in Richtung des Landkreises Weinan.