Kapitel 298: Ein Ausflug auf dem Anwesen mit einer Schönheit (Teil 2)

Li Qingans Anwesen liegt im Landkreis Weinan. Es wurde ihm nach der ersten Schlacht von Suiye von Li Longji als Belohnung überlassen. Ursprünglich gehörte das Anwesen Wu Sansi, wurde später beschlagnahmt und dem ehemaligen Thronerben Li Ying gegeben. Nachdem Li Ying verurteilt worden war, nahm Li Longji es ihm wieder weg und übergab es schließlich Li Qingan.

Das Anwesen ist sehr groß – es umfasst insgesamt viertausend Morgen Land und liegt direkt am Transportkanal. Es handelt sich um fruchtbares Land mit reichlich Wasser. Neben den Ackerflächen gibt es dort auch einen kleinen Berg, den die Einheimischen Qibao-Berg nennen. Dieser Name bezieht sich auf sieben Arten von Produkten, die dort vorkommen. Der Berg ist zwar nicht groß, doch seine Pfade sind verschlungen, der Wald dicht. Auf dem Gipfel befindet sich ein Nonnenkloster namens Shuiyue-Kloster, das von Wu Sansi für seine Mutter erbaut wurde. Im Kloster leben etwa ein Dutzend Nonnen, die dort beten. Auf halber Höhe des Berges stürzt ein Bergquell in einen zehn Zhang hohen Abgrund und bildet einen Wasserfall. Unterhalb des Wasserfalls befindet sich ein klares Teich, aus dem die Nonnen Wasser holen. Direkt neben dem Nonnenkloster gibt es noch ein weiteres Gebäude, das als Rückzugsort für Wu Sansis Mutter diente und von Bambusbäumen umgeben ist.

In dieser Gegend sind die Menschen einfach und im Allgemeinen wohlhabend. Straftaten wie Diebstahl oder Raub kommen nur selten vor. Derzeit arbeiten hundertzwanzig Pächter auf den Feldern des Anwesens; die Steuern tragen die Pächter selbst. Li Qingan verlangt nur sehr geringe Mieten – zwei Dou pro Morgen. In Katastrophenjahren nimmt er keine Miete. In den letzten zwei Jahren hat er weniger als zweitausend Shi an Vorräten angesammelt. Zusammen mit den ursprünglich vorhandenen Vorräten beträgt die Gesamtmenge achttausend Shi, die er bereits allen Katastrophenopfern in Hedong gespendet hat.

Außerdem hatte der ehemalige Thronerbe Li Heng Li Qingan auch im Landkreis Jingyang ein Anwesen mit mehr als zweitausend Morgen Land zur Verfügung gestellt. Li Qingan verteilte dieses Land an die Waisen von Soldaten, die in der Schlacht von Shibaocheng gefallen waren – insgesamt mehr als sechzig Familien. Die meisten Familien der gefallenen Soldaten brachte er nach Anxi und ließ sie in den Landkreisen Jinman und Gaochang ansiedeln. Dennoch wollten mehr als zweihundert Familien ihre Heimat nicht verlassen. Daraufhin gewährte Li Qingan ihnen großzügige Entschädigungen, damit sie Land kaufen und sich im Alter versorgen konnten.

Nach mehr als einer Stunde Fahrt erreichten sie schließlich die Staatsstraße, die nur zwei Li vom Anwesen entfernt lag. Schon aus der Ferne konnte man den dicht bewaldeten Qibao-Berg sehen. Als Besitzer des Anwesens kam Li Qingan zum ersten Mal hierher. Er wusste nur, dass ein alter Verwalter namens Wang für die Verwaltung zuständig war und letztes Jahr in die Hauptstadt gegangen war, um Rechenschaft abzulegen.

Das Würfelspiel im Wagen war bereits beendet. Die Fenster standen offen, und alle genossen die wunderschöne Landschaft. Es war früher Frühling – überall blühten Blumen. Es gab große Pfirsich- und Pflaumenbäume, an den Feldrändern blühten Forsythien in voller Pracht. Auf den freien Flächen am Wegesrand schwankten verschiedene Wildblumen im Wind – rot, weiß, gelb, lila – überall herrschte prächtige Farbenpracht. Auf dem fernen Transportkanal fuhren Schiffe hin und her. Ein gewundener kleiner Fluss floss durch die Felder und mündete in den Transportkanal. Nicht weit entfernt lag ein Dorf, das von hohen Pappelbäumen umgeben war.

Das Winterweizenfeld hat bereits zu wachsen begonnen; überall herrscht lebendige Atmosphäre. Überall sind Bauern zu sehen, die auf den Feldern arbeiten. Die Ankunft von Li Qing’an und seiner Gruppe weckte ihre Neugier, und sie hörten ihre Arbeit unterbrechend auf, um zuzusehen.
In diesem Moment kam von weitem ein alter Mann den Feldweg entlang – er war der Verwalter des Guts und hieß Wang Licai; er war etwa fünfzig Jahre alt. Seit über zwanzig Jahren führte er die Arbeit auf diesem Gut fort, kümmerte sich jedes Jahr nur um die Einziehung und Zahlung der Pacht – es gab nicht viel zu tun, denn die Felder wurden von Pächtern bewirtschaftet. Zudem war er Dorfvorsteher und war für alle Verhandlungen mit den Behörden verantwortlich.
Wang Licai sah seinen neuen Arbeitgeber zum ersten Mal. Zuvor hatte er nur ein paar Mal mit dem alten Arbeitgeber, dem ehemaligen Thronfolger Li Ying, zu tun gehabt. Li Ying war natürlich nicht gekommen, um die Pacht zu fordern, sondern um auf dem Qibao-Berg zu übernachten. In Wang Licais Erinnerung war Li Ying ein äußerst arroganter und anspruchsvoller Arbeitgeber mit strengen Regeln – es durfte nicht das Geringste schiefgehen. Er hatte ihm nur ein paar kühle Anweisungen gegeben und ihn nicht einmal angesehen. Natürlich war er der Thronfolger, während er nur ein einfacher Bürger war – doch Li Yings arrogantes Verhalten hatte bei ihm einen tiefen Eindruck hinterlassen.
Obwohl Wang Licai den neuen Arbeitgeber noch nicht gesehen hatte, kannte er die zukünftige Hausherrin. Im November des Vorjahres war er in die Hauptstadt gereist, um Rechenschaft abzulegen und einige Produkte des Guts als Geschenk mitzubringen – das waren die Gaben der Pächter. Schließlich hatten sie noch nie einen Arbeitgeber getroffen, der nur eine Schöpf Pacht verlangte; eine so niedrige Pacht bereitete ihnen Unbehagen. In Wang Licais Erinnerung war ihre zukünftige Großmutter sehr nachsichtig, sanftmütig, gütig und außerdem sehr schön – was ihn sehr glücklich machte. Er wusste jedoch nicht, wie der neue Arbeitgeber aussah.
Wang Licai kannte natürlich auch Li Qing’an, den Gouverneur von Anxi, einen berühmten Feldherrn mit zahlreichen militärischen Erfolgen. Doch diese Stellung machte ihn sehr nervös – würde der neue Arbeitgeber streng sein?
„Wang Youcai grüßt den Gouverneur und Feldherrn!“
Ursprünglich wollte er sagen: „Ich grüße den Arbeitgeber“, doch aus Nervosität sagte er stattdessen: „Ich grüße den Feldherrn.“ Die Kutsche setzte sich in Bewegung, und ein kräftig gebauter junger Mann stieg aus. Wang Licai war etwas beunruhigt – dieser Mann war etwas jünger; könnte er ein Leibwächter des Arbeitgebers sein? Doch bald erkannte er, um wen es sich handelte: Die Zweite, die ausstieg, war die Hausherrin, die er im Vorjahr kennengelernt hatte. Der Mann nahm ihre Hand und half ihr aus der Kutsche. Danach stiegen noch einige junge, schöne Frauen aus, und er half ihnen alle nacheinander aus der Kutsche. Zweifellos war er der berühmte Li Qing’an, sein neuer Arbeitgeber. Er eilte vor, um zu grüßen: „Ich grüße den Arbeitgeber!“
Mingyue kannte Wang Youcai und sagte lächelnd zu Li Qing’an: „Li Lang, das ist Onkel Wang, der Verwalter des Guts.“

Ein „Onkel“ ließ Wang Youcai’s Gesicht sofort rot anlaufen. Er wurde stets als alter Wang bezeichnet – noch nie hatte ihn jemand „Onkel“ genannt. Jetzt nannte ihn sogar die Hausherrin so, und sie würde bald die Prinzessin des Kreisfürsten werden. Er war zutiefst gerührt und sagte eilig: „Der alte Wang ist zu spät gekommen – bitte verzeiht mir, Herr!“
Li Qing’an betrachtete den Verwalter: Er war klein und dünn, wirkte aber energiegeladen und hatte ein freundliches Aussehen. Daher nickte er und sagte: „Verwalter Wang, Sie haben viel gearbeitet.“
Im Gegensatz zu Mingyue stammte Li Qing’an aus dem Militär; er hatte ein strenges Hierarchieverständnis. Manchmal schien er gegenüber Untergebenen locker zu sein – zum Beispiel nannte er Li Feiyuanli und andere Brüder – doch das war nur Fassade. Er behandelte die Menschen, nicht die Angelegenheiten. Wenn Li Feiyuanli es wagen würde, unbesonnen zu handeln, würde er sicherlich eine Tracht Prügel bekommen. Bei diesem Verwalter hingegen brauchte Li Qing’an keine solchen Fassaden: Mingyue nannte ihn Onkel, weil sie ein gutes Herz hatte – konnte er etwa auch „Onkel“ sagen?
Als Wang Youcai sah, dass Li Qing’an nicht so kalt und streng war, wie er es sich vorgestellt hatte, beruhigte er sich etwas und sagte lächelnd: „Herr, bitte kommen Sie ins Dorf, um sich auszuruhen!“
Das Dorf lag am Fuße des Qibao-Berges und hieß deshalb Qibao-Dorf. Dort lebten über hundert Familien, die größtenteils Pächter auf den Feldgütern waren. Es waren nur zwei Li vom Hauptweg entfernt – man erreichte es, indem man einen langen Ackerweg überquerte. Li Qing’an und seine Begleiter wurden von den Leibwächtern umgeben und gingen ins Dorf. Wang Youcai führte voran und rief laut zu den auf den Feldern arbeitenden Bauern: „Der Herr ist da – kommt alle und begrüßt ihn!“
Die Bauern kamen auf die Felder, um ihn zu begrüßen; die meisten wirkten nervös. Li Qing’ans Status war ihnen fremd, und sie kümmerten sich nicht darum. Sie machten sich nur Sorgen, ob er gekommen war, um die Miete zu erhöhen. In den benachbarten Feldgütern hatte die Dürre im Osten zu höheren Mieten geführt – würde es heute auch bei ihnen so sein? Als Li Qing’an ihre Nervosität bemerkte, lächelte er und sagte: „Ich bin heute nur hier, um den Qibao-Berg zu besichtigen – ich habe keine anderen Absichten.“
Als sie hörten, dass die Miete nicht erhöht werden würde, strahlten die Pächter vor Freude; einige junge Männer jubelten sogar und rannten ins Dorf. Die Nachricht verbreitete sich schnell im ganzen Dorf. Hunderte von Männern, Frauen und Kindern kamen heraus, um ihn zu begrüßen. Dutzende kleiner Hunde rannten voraus und bellten ununterbrochen auf die Fremden ein. Dass der Herr jung war, überraschte viele, doch die vier Frauen hinter ihm lösten großes Gerede aus – sie hatten noch nie so schöne Frauen gesehen. Die jungen Männer warfen Mingyue und den anderen Frauen zahlreiche neidische Blicke zu. Als Wang Youcai sah, dass die Dorfbewohner unhöflich wurden, wurde er wütend und rief mit erhobener Hand: „Ihr Kerle – der Herr ist da! Wisst ihr denn nicht, wie man sich verhält?“

In diesem Moment traten zwei Älteste des Dorfes vor, verbeugten sich tief und sprachen mit eindringlicher, dankbarer Stimme: „Willkommen im Dorf Qibao, Herr!“ Nur sie konnten den Wert dieses Herrn erkennen – sie waren lediglich seine Pächter, alles, was sie zum Leben brauchten, stammte von ihm, und das Land, das sie von Generation zu Generation bewirtschafteten, gehörte ihm ebenfalls. Er gewährte ihnen den niedrigsten Pachtzins und sicherte ihnen in schlechten Jahren ein Auskommen, sodass sie ein relativ wohlhabendes Leben führen konnten. Ohne ihn wären alle Dorfbewohner vertrieben worden – entweder müssten sie auf teuer gepachteten Ländereien als Pächter arbeiten oder sich zu Sklaven verkaufen. Heute, da ihr Herr zum ersten Mal kam, fühlten die beiden Alten, dass eine einfache Verbeugung ihrer Dankbarkeit nicht genügte, und knieten nieder.

Die beiden Alten waren angesehene Persönlichkeiten im Dorf. Ihr Knien inspirierte die gesamte Bevölkerung – plötzlich verstanden sie die Dankbarkeit ihrer Vorfahren und knieten ebenfalls nieder. Viele junge Leute schämten sich für ihren vorherigen unhöflichen Blick. Hunderte Dorfbewohner knieten gemeinsam nieder.

Li Qing’an konnte ihre Gefühle nachvollziehen, und die Einfachheit der Dorfbewohner rührte ihn. Er half den beiden Alten schnell auf und sagte entschuldigend: „Wir sind nur zum Vergnügen zum Qibao-Berg gekommen und stören Sie.“

„Der Herr ist der Besitzer des Guts – das ist sein Zuhause. Was gibt es da zu stören?“, erwiderten die beiden Alten herzlich. „Es sind erst zwei Monate seit Neujahr vergangen, jede Familie hat bereits Trockenwein und Trockenfleisch. Da der Herr hier ist, muss er unbedingt bei uns zu Mittag essen!“

Li Qing’an blickte zurück zu Mingyue, um ihre Meinung einzuholen. Mingyue zeigte jedoch auf seine Leibwächter. Da erinnerte sich Li Qing’an daran, dass die Leibwächter noch kein Mittagessen hatten. Er lächelte fröhlich und sagte: „Dann werde ich Sie wirklich stören!“

Alle lachten laut und eilten nach Hause, um das beste Essen und den besten Wein zu holen. Die beiden Alten führten Li Qing’ans Familie zum Getreidefeld am östlichen Ende des Dorfes, wo das Mittagessen stattfinden sollte.

„Alter Herr, gibt es im Dorf neben dem Ackerbau noch andere Einnahmequellen?“, fragte Li Qing’an lächelnd. „Es scheint, als gäbe es hier nicht viele junge Leute.“

„Ein Teil der jungen Leute ist zum Transport von Waren gefahren, der andere ist noch auf den Feldern. Obwohl man vom Ackerbau leben kann, hat man kein Geld in der Hand. Der Transport von Waren bringt nicht nur Geld ein, sondern man sieht auch die Welt. Allerdings gibt es im Dorf die Regel, dass jede Familie maximal einen jungen Menschen schicken darf.“

„Warum?“

„Nur so – wenn alle weggehen, wer soll dann die Arbeit für die Regierung erledigen? Und wer soll das Dorf schützen? Besonders in Jahren mit reichen Ernten strömen Hungersnotleidende herbei und können die Felder innerhalb eines Tages völlig zerstören. Dann muss man wirklich kämpfen – sollen etwa wir Alten in den Kampf ziehen?“

Li Qing’an nickte stumm. In diesem Moment sagte ein anderer alter Mann vorsichtig: „Man sagt, der Hausherr sei ein hohes Militärbeamter. Könnte er uns vielleicht einige Waffen geben? Wir sind schließlich in der Minderheit – mit nur Hacken und Holzstäben ist es schwer, die Oberhand zu gewinnen.“
Li Qing’an lächelte, antwortete ihnen jedoch nicht. Auf diese Frage wusste er keine Antwort. Aus Sicht der Bauern war es durchaus verständlich, ihr Getreide und ihr Eigentum zu schützen. Doch er war der Gouverneur von Anxi und saß sogar im Regierungsrat – seine Verantwortung galt dem ganzen Land. Genauer gesagt bestand seine Aufgabe darin, ein Gleichgewicht zwischen den Hungersnotleidenden und den Bauern zu finden, damit beide überleben konnten. Aus dieser Perspektive war seine Politik der niedrigen Pacht vielleicht nicht richtig. Hätte er die Pacht normal einziehen können, hätten die Lebensmittel, die er den Katastrophenopfern spendete, nicht nur achttausend Scheffel betragen, sondern zwölftausend Scheffel – das hätte mehr Menschen Hoffnung gegeben.
Reichtum ist begrenzt: Wenn eine Seite mehr bekommt, muss die andere unweigerlich weniger erhalten. Li Qing’an versank in Gedanken.
Bald darauf wurden auf dem Getreidefeld Matten ausgebreitet und ein reichhaltiges Festmahl aufgetischt. Li Qing’an setzte sich mit seiner Familie und den Dorfbewohnern auf den Boden; es herrschte fröhliches Gelächter, als wäre es ein feierlicher Festtag.
……
Nach dem Mittagessen führte Li Qing’an Mingyue und die anderen zum Siebenschätzeberg. Die Nonnen des Shuiyue-Klosters hatten bereits davon erfahren; einige ältere Nonnen warteten bereits am Fuße des Berges. Als Li Qing’an und die anderen eintrafen, trat die führende Nonne sofort vor, faltete die Hände und verbeugte sich: „Ich bin die arme Nonne Jinghui. Ich grüße den großen General und die Dame!“
Li Qing’an erwiderte den Gruß, doch Mingyue trat vor und fragte: „Entschuldigen Sie, Schwester Jinghui – ist Schwester Jingyun da?“
„Sie meditiert im Kloster und trifft sich niemals mit Außenstehenden.“
„Das macht nichts. Sagen Sie einfach, dass Mingyue aus der Familie Du Gu sie besuchen möchte.“
„In Ordnung! General und Dame, folgen Sie mir bitte den Berg hinauf.“
Alle gingen gemeinsam in die Berge. Der Pfad hinauf war mit blauen Steinen gepflastert und sehr sauber gehalten; zu beiden Seiten wuchsen üppige Bäume, und überall war das Zwitschern von Bergvögeln zu hören. Der Talgrund wirkte ruhig und die Landschaft äußerst schön. Mingzhu und Ruhua waren überglücklich und eilten voraus. In diesem Moment verlangsamte Li Qing’an seinen Schritt und flüsterte Mingyue zu: „Wer ist Schwester Jingyun?“
Mingyue flüsterte Li Qing’an ins Ohr: „Das ist die ehemalige Kronprinzessin.“

Li Qing’an wurde plötzlich klar: Es handelte sich um die Frau von Li Ying. Das war auch logisch – dieses Anwesen gehörte ursprünglich Li Ying. Die ehemalige Kronprinzessin hatte sich hier versteckt, um Nonne zu werden. Die frühere Kronprinzessin hatte bei ihm keine besondere Wirkung hervorgerufen, doch als Mingyue ihm ins Ohr flüsterte und dabei duftend wie eine Orchidee atmete, entstand in seinem Herzen eine leidenschaftliche Stimmung. Plötzlich drehte er sich um und küsste Mingyues weiche, zarte Lippen. Mingyue war unvorbereitet und wurde von diesem dreisten Li Qing’an belästigt. Sie fühlte sich sowohl beschämt als auch wütend. Als sie zurückblickte, sah sie, wie Ru Pi mit gerötetem Gesicht den Kopf abwandte – offensichtlich hatte sie alles gesehen. Die beiden Nonnen weiter hinten senkten aus Angst den Kopf, falteten die Hände und beteten um Vergebung.

Mingyue biss vor Wut die Lippen zusammen, griff nach seinem Handgelenk und packte es fest, bevor sie leise sagte: „Wenn du nicht brav bist, heirate ich dich nicht.“

Li Qing’an lachte nur kichernd und wechselte das Thema: „Seltsam! Ich habe gehört, es gäbe auf diesem Berg einen Wasserfall – warum hört man nichts davon?“

Die alte Nonne Jinghui vorne zeigte nach oben und lachte: „Wenn man um die Ecke biegt, hört man ihn schon!“

„Komm! Lass uns den Wasserfall anschauen.“

Li Qing’an packte Mingyues Hand und rannte mit ihr nach oben. Mingyue fühlte sowohl Liebe als auch Hass gegenüber Li Qing’an, doch sie konnte nichts tun und musste ihm folgen.

Kaum um die Ecke gebogen, hörten sie schon aus der Ferne das Dröhnen des Wasserfalls. In der Ferne sahen sie einen wasserfallartigen Strahl, der vom Himmel herabfiel, begleitet von sprühendem Wassernebel. Unter dem Wasserfall lag ein Teich mit klarem Wasser, aus dem ein plätschernder Bach floss. Mingzhu und Ru Hua spielten barfuß im Wasser und riefen laut, als sie sie kommen sahen: „Onkel Li, Schwester – im Wasser sind kleine Fische!“

Mingyue war überglücklich, als sie sah, wie klar das Wasser im Teich war und wie prächtig der Wasserfall aussah. Li Qing’an beugte sich am Ufer des Baches nieder und trank ein paar Schlucke. Das Wasser war süß und erfrischend, eiskalt bis ins Mark. Er lobte es in Gedanken. Mingyue fragte neugierig: „Li Lang, kann man dieses Wasser trinken?“

„Ich gieße dir etwas ein.“

Li Qing’an holte einen Wasserschlauch aus Horn von hinten, füllte ihn bis zum Rand und reichte ihn Mingyue lächelnd: „Es ist sehr gut – probier es mal.“

Mingyue nahm den Schlauch, trank einen kleinen Schluck und zitterte sofort. Schmollend sagte sie: „Du Idiot – warum hast du nicht gesagt, dass das Wasser so kalt ist?“

„Wie findest du es?“

Mingyue dachte kurz nach und nickte dann lächelnd: „Hmm! Es ist zwar etwas kalt, aber sehr süß!“

Vorne lachte Mingzhu kichernd und zeigte auf die beiden: „Ihr beide trinkt doch mein Fußwaschwasser!“

„Geh weg, du dummes Mädchen!“

Mingyue nahm einen Schluck, beugte sich hinunter, hob einen kleinen Stein auf und warf ihn ihr zu – „Platsch!“ Der Stein spritzte vor ihr Wasser auf; er war noch weit von Mingzhu entfernt. Mingzhu lachte noch lauter. Doch aus großer Freude entstand Trauer: Ihr Fuß rutschte aus, sie verlor das Gleichgewicht und fiel ins Wasser. Die Person neben ihr schrie vor Schreck auf.
Das Wasser reichte bis zur Taille. Mingzhu strampelte ein paar Mal im Wasser, konnte sich aber nicht aufrichten. Alle lachten. Mingyue klatschte in die Hände und sagte lachend: „Das hast du verdient! Du hast die ganze Zeit andere aufgezogen – jetzt bekommst du eine Lektion.“ Doch nach einer Weile konnte Mingzhu sich nicht nur nicht aufrichten, sondern rutschte noch tiefer ins Wasser und verschwand schließlich. Mingyues Gesichtsausdruck veränderte sich sofort; sie war so verzweifelt, dass sie fast weinen musste: „Li Lang, rette schnell Mingzhu! Sie kann nicht schwimmen.“
Li Qing’an war ebenfalls schockiert. Er sprang zwei Schritte vor, tauchte ins Wasser und sah in einer Reihe von Blasen am Grund, wie Mingzhu langsam sank, nur noch schwach strampelte und schließlich still wurde. Li Qing’an schwamm eilig zu ihr, umfasste ihre Beine, legte sie sich auf die Schultern und schwamm mit aller Kraft zur Oberfläche – mit einem „Platsch“ kam er wieder heraus.
Li Qing’ans Leibwächter waren am Fuß des Berges und kamen nicht nach; nur einige Nonnen halfen. Gemeinsam zogen sie Mingzhu ans Ufer. Sie war bereits ertrunken und bewusstlos.
Als Mingyue sah, wie blass ihre Schwester war und dass sie nicht mehr bei Bewusstsein war, wurde sie vor Reue und Sorge überwältigt. Sie warf sich über ihre Schwester und weinte bitterlich. Auch die Nonnen wussten nicht weiter. Die alte Nonne Jinghui fühlte ihren Herzschlag – er hatte aufgehört. Entsetzt stand sie auf, faltete die Hände und sagte zitternd: „Amitabha! Eure Schwester ist bereits … sie ist fort!“
Mingyue weinte noch lauter. In diesem Moment kletterte Li Qing’an ans Ufer und rief: „Keine Panik, lasst mich machen!“
Li Qing’an wusste, dass Mingzhu nur vorübergehend ertrunken war und noch gerettet werden konnte. Er kniete sofort nieder, nahm Mingzhu in die Arme, legte ihr Gesicht nach unten, ihren Bauch auf seine Beine, klopfte rhythmisch auf ihren Rücken, öffnete mit den Händen ihre Lippen und holte das Wasser aus ihrem Mund.
Danach legte er Mingzhu auf den Rücken, hob ihr Kinn an, hielt ihre Nase zu, atmete tief ein und blies ihr in den Mund. Als sich ihre Brust hob, drückte er sie wieder nach unten, atmete erneut ein und blies ihr erneut Luft in den Mund. Gleichzeitig drückte er rhythmisch langsam auf ihre Herzgegend – immer wieder.
Obwohl Li Qing’ans Handlungen aus Sicht der Tang-Leute ziemlich unanständig und sogar anzüglich erschienen, kümmerte sich Mingyue in ihrer Verzweiflung nicht darum. Sie kniete vor Li Qing’an, weinte und blickte auf ihre Schwester. Wenn ihrer Schwester etwas zustoßen würde, wie sollte sie dann ihren Eltern gegenübertreten?

Plötzlich hustete Mingzhu heftig, und eine große Menge Wasser strömte aus ihrem Mund. Sie kam wieder zu Bewusstsein, und Mingyue weinte nicht länger, sondern umarmte ihre Schwester und weinte erneut.
„Mingyue, warte! Es ist noch nicht vorbei!“
Li Qing’an hielt Mingzhu in seinen Armen und rief der alten Nonne Jinghui zu: „Nonne, gehen Sie schnell ins Kloster und machen Sie ein Feuer an. Bereiten Sie außerdem trockene Tücher sowie heißen Ingwertee – oder auch Wein ist in Ordnung!“
Jinghui war zutiefst beeindruckt davon, dass Li Qing’an einen Toten wieder zum Leben erwecken konnte, und wies eilig an: „Gehen Sie schnell und bereiten Sie alles vor!“
Einige Nonnen eilten ins Kloster. Ru Shi brachte trockene Kleidung zum Wechseln mit. Sie bedeckte Mingzhu schnell mit den trockenen Kleidern und fragte besorgt: „Bruder, geht es Mingzhu gut?“
„Es sollte in Ordnung sein!“
Li Qing’an wickelte Mingzhu in trockene Kleidung, hielt sie fest in seinen Armen und rannte mit ihr den Berg hinauf. Mingyue und die anderen folgten ihm zum Shuiyue-Kloster auf dem Gipfel.
Inzwischen war Mingzhu etwas zu sich gekommen. Sie spürte, wie sie von starken Händen gehalten wurde und ihr Körper hin und her geworfen wurde. Entsetzt versuchte sie instinktiv, sich wegzudrücken. Li Qing’an merkte, dass sie erwacht war, und freute sich noch mehr. Leise befahl er: „Beweg dich nicht!“
Mingzhu erkannte seine Stimme und fühlte sich erleichtert. Wieder hatte Bruder Li sie gerettet. Sie drückte ihr Gesicht fest an seine breite, starke Brust.
Im Shuiyue-Kloster brannte bereits ein Feuer. Die Nonnen brachten ein Bett sowie einige saubere, dicke Matratzen, und jemand brachte Wein und Ingwer.
Li Qing’an sagte zu Mingyue: „Wechsel Mingzhus Kleidung, gib ihr etwas Wein zu trinken, decke sie zu und wärme sie am Feuer auf. Wenn ihr Körper warm wird, wird alles in Ordnung sein.“
Mingzhu wollte ihre Kleidung ausziehen. Da er nicht im Raum bleiben wollte, zog er sich zurück und schloss leise die Tür.
Der Bergwind war eisig, und er selbst war ebenfalls nass. Als der Wind wehte, fror er. Er holte sich einen Krug Wein und setzte sich auf einen großen Stein vor dem Kloster. Ursprünglich hatte er die Absicht gehabt, mit allen einen schönen Tag zu verbringen, doch es kam zu diesem Unfall. In seiner Dringlichkeit, jemanden zu retten, hatte er nicht Zeit, gründlich nachzudenken. Jetzt hatte er große Angst. Hätte er dieses Wissen über Rettungsmaßnahmen nicht gehabt, wäre die liebenswerte Mingzhu vielleicht wirklich gestorben. Erst jetzt wurde ihm klar, warum Mingzhu vorhin so schnell ertrunken war: Das Wasser im Bach war zu kalt gewesen und hatte sie augenblicklich erstarrt, sodass sie sich nicht wehren konnte.
Plötzlich spürte er eine Hand auf seiner Schulter. Hinter ihm hörte er Mingyues besorgte Stimme: „Li Lang, draußen ist es kalt, und du bist auch völlig nass. Geh ins Haus und wärme dich am Feuer!“
Li Qing’an nahm ihre Hand, legte sanft seinen Arm um ihre Taille und ließ sie sich neben sich setzen.
„Geht es Mingzhu besser?“

„Es geht schon besser. Ru-Pai kümmert sich um sie – ach! Gerade als es wieder schlimm wurde, fing sie an zu lachen.“
Li Qing’an lachte und sagte: „Das ist doch ihre Liebenswürdigkeit – optimistisch und positiv, ist das nicht schön?“
In Mingyues Herz herrschte jedoch Freude. Sie seufzte, legte ihren Kopf auf Li Qing’ans Schulter und sagte leise: „Wirklich, nur dank dir. Die Nonne sagte, ihr Herz würde nicht mehr schlagen, doch du konntest sie retten. Ich bin dir zutiefst dankbar.“
„Wenn du mir dankbar bist, gib dich mir doch!“ scherzte Li Qing’an.
„Du wieder!“ Mingyue kniff ihn sanft.
„Bist du wütend?“
Mingyue schüttelte den Kopf, ihr Gesicht war etwas verlegen. Sie flüsterte: „Li Lang, ich werde bald dir gehören. Ich bin eigentlich überhaupt nicht wütend.“
„Gut, dann umarmen wir uns noch einmal!“
Während er das sagte, streckte Li Qing’an lachend die Arme aus, um sie zu umarmen, doch Mingyue schlug auf seine Hände. „Geh! Du bist nass – du darfst mich nicht berühren. Ich bin nicht Mingzhu.“
„Was?“ Li Qing’an war einen Moment lang verblüfft.
Mingyue lächelte schmal, warf ihm einen Blick zu und sagte spöttisch: „Gerade hast du Mingzhu geküsst und ihre Körperteile berührt – wie willst du das erklären?“
Li Qing’an kratzte sich am Hinterkopf und sagte: „Ich habe sie doch gerade gerettet, oder?“
„Das weiß ich!“
Mingyue lachte kokett: „Deshalb bin ich auch nicht wütend auf dich – sonst würde ich dir eine Lektion erteilen.“
Plötzlich schien ihr etwas einzufallen; ihre Stirn runzelte sich wieder, und sie eilte, Li Qing’an zu ermahnen: „Du darfst diesem Thema auf keinen Fall Mingzhu gegenüber erwähnen. Sie redet schnell und könnte es weitererzählen. Wenn das Gerede sich verbreitet, könnte es zu allen möglichen Gerüchten kommen. Wenn ihre Familie davon erfährt, wird das schrecklich.“
Li Qing’an stand auf, streckte sich und lachte: „Keine Sorge! Ich werde es ihr natürlich nicht sagen. Nun, ich muss mich aufwärmen. Du willst doch diese Königin-Nonne treffen – geh du nur zu ihr. Ich begleite dich nicht.“
……
Kaum hatte Li Qing’an die Tür erreicht, hörte er aus dem Zimmer, wie Ru-Pai detailliert beschrieb, wie er Mingzhu gerettet hatte.
„Ach du meine Güte! Es ist peinlich, darüber zu sprechen. Bruder Li küsste deine Lippen, blies dir Luft hinein und berührte dabei deine Körperteile – drückte und rieb. Und weißt du was? Es hat tatsächlich funktioniert! Du warst doch tot – und bist trotzdem wieder zum Leben erwacht.“
„Was! Er hat meine Körperteile berührt?“ schrie Mingzhu.
„Hier – er hat genau hier berührt und gedrückt!“
„Du Idiot! Man darf da nicht einfach so herumfassen! Nimm sofort deine Hand weg!“
„Ich habe sie nicht berührt – Bruder Li hat es getan.“
„Ruf ihn sofort her! Ich werde ihn umbringen!“

In diesem Moment sagte Ru Shi nebenan lächelnd: „Mingzhu, hör nicht auf Ru Hua – wir alle wissen, dass Bruder Li dich eigentlich rettet. Ohne ihn wärst du verloren gewesen.“
„Aber selbst wenn er mich rettet, darf er mich doch nicht küssen … meinen Mund! Und auch nicht dort anfassen – kein Wunder, dass es mir immer noch wehtut!“
Li Qingan hustete laut, klopfte an die Tür und sagte: „Ich komme rein, um mich aufzuwärmen.“
Plötzlich herrschte Stille im Raum. Mingzhu rief aus: „Schwester Ru Shi, öffne ihm nicht die Tür!“
„Bruder Lis Körper ist auch nass – wenn er sich nicht aufwärmt, wird er krank.“
Ru Shi machte sich Sorgen um Li Qingans Gesundheit und öffnete eilig die Tür: „Bruder Li, komm schnell rein und wärme dich auf.“
Li Qingan betrat den Raum. Ru Hua zwinkerte ihm verführerisch zu und formte mit den Lippen eine Blasenbewegung, während Mingzhu ihren Kopf ganz unter die Decke steckte und es nicht wagte, ihn anzusehen.
„Hehe! Hier ist es so warm.“
Li Qingan setzte sich vor das Feuer. Ru Shi brachte ihm eine Schüssel Ingwertee und flüsterte: „Trink ihn schnell aus!“
Li Qingan nickte ihr dankbar zu, trank den Ingwertee in einem Zug aus – sofort breitete sich Wärme in seiner Brust aus. Er blickte noch einmal zu Mingzhu hinüber und sah gerade, wie sie ihn heimlich durch einen Spalt in der Decke ansah. Ihre Blicke trafen sich – Li Qingan zwinkerte ihr zu und lächelte, woraufhin Mingzhu erschrocken die Decke wieder zuzog.
Li Qingan hustete und sagte lächelnd zu Ru Shi und Ru Hua: „Ich erzähle euch eine Geschichte. Es ging um einen reichen Mann, der bei der Überquerung einer Brücke ins Wasser fiel. Ein anderer Mann am Ufer rettete ihn mit aller Kraft. Der Ertrinkende war ihm zutiefst dankbar und bot ihm Geld an. Der Retter lehnte ab. Der Ertrinkende dachte nach und gab ihm sein gutes Pferd – doch der Retter lehnte wieder ab. Der Ertrinkende wurde ungeduldig: ‚Du willst kein Geld, du willst keinen Reichtum – was willst du dann eigentlich?‘ Was meint ihr, was der Retter eigentlich wollte?“
Ru Hua antwortete sofort: „Will er, dass sie sich ihm hingibt?“
„Nein! Beide sind Männer. Ru Shi, was meinst du?“
Ru Shi überlegte und sagte: „Vielleicht findet er das Geld zu wenig?“
„Nein, der Ertrinkende hat ihm doch all sein Geld gegeben.“
Sowohl Ru Si als auch Ru Hua verstanden es nicht – was wollte der Retter also?
In diesem Moment ertönte hinter ihnen Mingzhus leiser, katzenhafter Stimme: „Bruder Li, danke dir!“
Li Qingan lachte laut: „Genau, das ist es, was er wollte.“
……